AVIS DE L'EDITEUR

Un des points les plus importans de l'histoire de Napoléon, mis au jour par M. de Bourrienne, est sans contredit la révélation qu'il à faite, et que lui seul pouvait faire, sur la pensée intime du premier consul, relativement à un projet de descente en Angleterre. Ainsi, tant de dépenses, tant de mouvemens d'impulsion, tant d'ordres donnés, n'auraient été que des moyens pour cacher au monde le véritable but de la réunion et de l'organisation d'une armée formidable sur les côtes du nord de la France ! Il n'y a pas à en douter, puisque le premier consul en est convenu avec M. de Bourrienne, qui avait deviné la pensée de son ancien ami, et que, dans six volumes qui ont précédé celui-ci, rien n'a pu être l'objet d'une controverse raisonnable, parmi les faits nombreux et nouveaux que l'auteur a pour la première fois porté à la connaissance du public. Cependant, il est des choses qui étonnent tellement par le contraste qu'elles offrent avec les idées reçues, qu'on répugne à les admettre ; et, bien souvent, les meilleurs esprits eux-mêmes, quand ils ont ouvert la porte à l'erreur, éprouvent on ne sait quel besoin de défendre cet hôte trompeur, lorsque la vérité tardive ne se présente que quand sa place est prise. Cette disposition assez commune n'est, hélas ! qu'une illusion de notre amourpropre qui ne veut pas connaître le vrai, pour ne pas avoir l'air d'avoir admis le faux avec légèreté.

Dans cet état de choses, un hazard heureux, ou plutôt une haute bienveillance a mis à notre disposition quatorze pièces autographes qui ne faisaient point partie du riche portefeuille de M. de Bourrienne, mais que nous sommes autorisés à publier, et que nous publions d'autant plus volontiers qu'il en est parmi elles qui semblent destinées à expliquer le

secret de Napoléon, relativement au camp de Boulogne. On sera surpris, à la lecture des trois dernières, de voir commé les ordres du départ, et les détails les plus minutieux sur la marche des troupes et différons corps d'armée étaient déjà préparés dans la tête de l'empereur, quand il leva te camp de Boulogne.

Il nous semble nécessaire de dire quelques mots encore sur la nature de ces pièces qui nous ont paru d'un grand intérêt. , D'abord, nous rappellerons au lecteur l'usage où fut Napoléon, depuis son avènement à l'empire, de ne plus donner d'ordres spéciaux aux divers chefs de ses armées ; tout était compris dans un ordre général adressé à Berthier, souvent même dicté en sa présence, et quelquefois écrit par lui. Berthier transmettait ensuite des ordres partiels aux differens chefs de corps, chacun en ce qui pouvait le concerner. Avant son entrée en campagne, il fit la même chose à l'égard de Berthier, alors ministre de la guerre, et ce sont ces pièces que nous possédons et que nous publions. On est réellement confondu d'étonnement à la lecture de ces ordres généraux, quand on voit tout ce qui était présent dans l'intelligence de Bonaparte. Tout lui était connu : le nombre d'hommes, le nombre de malades, le nombre de chevaux, combien de soldats étaient absens, où étaient situés les détachemens, les corps manquant d'officiers, les divisions où l'artillerie avait besoin de remonte, enfin cette immensité de détails que l'on trouvera dans les pièces que nous offrons avec confiance à la curiosité d'un public, ardent à s'instruire sur toutes les circonstances de la vie d'un homme que l'on ne peut regretter, mais qu'il faut bien qu'on admire.

Toutes ces pièces, dictées par Napoléon, quand elles ne sont pas entièrement écrites par lui, offrent des corrections interlinéaires écrites de sa main ; toutes sont adressées à Berthier, ministre de la guerre, appelé plus tard à remplir les fonctions de major-général des armées que commanda l'empereur. Outre le point d'histoire important sur l'explication duquel les dernières surtout jettent quelques lumières nouvelles, elles nous ont paru d'autant plus convenablement placées à la fin de ce volume, qu'elles forment une sorte de complément ou d'appendice aux choses intéressantes que M. de Bourrienne a racontées sur les premiers

temps de la campagne de Vienne, et sur les événemens qui l'ont précédée. Nous n'osons pas, d'ailleurs, concevoir l'idée que quelques personnes supposent ces pièces apocryphes, cependant nous nous ferons un plaisir autant qu'un devoir, comme nous l'avons déjà fait pour les autographes de M. de Bourrienne, de les soumettre à l'examen des personnes qui voudront bien les venir voir dans nos magasins.

Projet d'expédition en Irlande. — Ordres donnés à Marmont et à Augereau.— Les Irlandais réfugiés. — Besoin d'un bon commandant d'artillerie.

" Mon cousin, l'expédition d'Irlande est résolue, vous " aurez à cet effet une conférence avec la maréchal Auge- " reau. Il y a à Brest des moyens d'embarquement pour " 18,000 hommes. Le général Marmont, de son côté, est " prêt avec 25,000 hommes ; il tachera de bébarquer en " Irlande et sera sous les ordres du maréchal Augereau. La 44 grande armée de Boulogne sera pendant le même temps " embarquée et fera tout ce qui est possible pour pénétrer 44 dans le comté de Kent. Vous ferez connaître au maréchal " Augereau qu'il se comportera selon les événemens. Si les 44 renseignemens que j'ai par les Irlandais réfugiés et par les 44 hommes que j'ai envoyés en Irlande se vérifient, une 44 grande quantité d'Irlandais se rangeront sous les drapeaux, 44 à son débarquement. Alors il marchera droit à Dublin. 44 Si au contraire ce mouvement était plus tardif, il prendrait 44 position pour attendre le général Marmont et jusqu'à ce 44 que la grande armée fût débarquée. La marine fait espérer 44 qu'elle sera prête au 30 vendémiaire. La terre le sera 44 aussi à cette époque. Il faut surtout au maréchal Augereau 44 un bon commandant d'artillerie. Sur ce je prie Dieu qu'il 44 vous ait en sa sainte et digne garde."

44 Napoléon." Mayence, ce 5 vendémiaire an xm. (86 septembre 1804.)

DE M. DE BOURRIENÎÎE. 189

Création d'un camp à Brest — Répartition de 18,000 hommes. — Un bataillon suisse. — Artillerie. — Hommes d'embarquement — Le maréchal Augereau.

" Mon cousin, le camp de Brest, tel qu'il sera composé, " sera fort de 1 8,000 hommes, tout compris. Savoir : ca-

valerie 1,500

5 compagnies d'artillerie du troisième régiment,

fortes chacune de 80 hommes, faisant 400

1 compagnie d'ouvriers, complétée avec des conscrits ouvriers de la marine, forte de 80

1 compagnie d'artillerie à cheval, forte de 80

4 compagnies du huitième bataillon du train,

faisant en tout , 200

2 compagnies du quatrième bataillon de sapeurs, faisant 200

1 compagnie de mineurs .80

Administration, domestiques et autres non-combattant 500

Infanterie 15,000

Total 18,040

" Les quinze mille hommes d'infanterie seront composés 41 de 3 bataillons du septième régiment d'infanterie légère, " de 800 hommes chaque, officiers et état-major com-

" pris 2,400

de 8 bataillons du 16e régiment d'infanterie légère,

de 2,400

de 3 bataillons du 24e régiment de ligne 2,400

de 2 bataillons du 37e de ligne 1,600

de 1 bataillon du 47e 800

de 2 bataillons du 65e 1,600

de 1 bataillon du 70e 800

de 2 bataillons de 63e 1,600

de 2 bataillons du 44e 1,600

de 2 bataillons du 105e 1,600

de 1 bataillon d'élite suisse 800

Total 17,600

" Il faut compter 2500 hommes qui resteront pour aug- " menter les équipages des vaisseaux.

" Vous donnerez ordre au septième d'infanterie légère de " compléter ses trois bataillons. Vous donnerez le même «* ordre au seizième d'infanterie légère. On retiendra dans " le quatrième bataillon qui reste à Belle-Ile, tous les hommes " dont on pourrait craindre la désertion. La garnison de «' Belle-Ille sera complétée par le douzième d'infanterie lé- •* gère qui est à Nantes. Le vingt-quatrième de ligne " formera également ses trois bataillons. Tout ce qui sera " embarqué sur l'escadre de Brest, sera compris dans cette " formation. De même pour le trente-septième. Les " soixante-troisième et quarante-quatrième, ne feront plus " partie du camp de Montreuil. L'état-major et ce qui serait " rendu à ce camp, rétrograderont sur Brest. Vous don- " nerez ordre aux trois bataillons du cent-cinquième de se "rendre à Brest, où il complétera deux bataillons à 1600 ** hommes, pour fournir au corps d'armée. Le bataillon (Fè- " lite suisse se rendra à Brest, L'artillerie du camp de Brest " actuel est composée de quatre compagnies du troisième re- " giment, mais qui ne forment que 300 hommes ; vous don- " nerez ordre qu'elles soient porté* s à 80 hommes chacune. " Vous retirerez une compagnie du même régiment du camp " de Saintes que vous compléterez à 80 hommes et que vous " enverrez également à Brest. Vous pourrez prendre la " compagnie d'artillerie légère qui se trouvera le plus près, " vous la dirigerez aussi sur Brest ; vous aurez soin qu'elle " soit composée de 100 hommes: 20 hommes resteront pour " tenir les chevaux, et 80 hommes s'embarqueront. Vous " ferez compléter l'escouade de la demi-compagnie d'ouvriers " d'artillerie qui est de 46 hommes avec des conscrits ou- " vriers de la marine, et la ferez porter à 80 hommes.

" Vous préviendrez le maréchal Augereau que son corps " d'armée ne pourra embarquer que 300 chevaux, dont 200 " de chasseurs, 200 d'attelages d'artillerie et 100 d'état- " major. On fera embarquer cependant des selles pour " mille chevaux d'attelage d'artillerie. On aura soin d'em- " barquer les outils de pionniers nécessaires. Sur ce, je " prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte et digne garde.

" Napoléon." Mayence, ce 6 vendémiaire an xm. (26 septembre 1804.)

Colonne d'éclaireurs. — Mesures sévères en Italie. — Tête du brigand Marineo mise à prix.— Ordres du général Menou.

" Mon cousin, vous voudrez bien ordonner la réunion à " Serravalle d'une colonne d'éclaireurs composée de quatre " compagnies complétées à 100 hommes du cinquième ré- 44 giment d'infanterie légère qui est à Turin ; de 48 gendarmes " à pied ; de 48 gendarmes à cheval. Un officier d'état- 44 major commandera cette colonne qui parcourra indistincte- " ment le territoire de la France, celui de la république Li- 44 gurienne et celui du ci-devant duché de Parme. Elle " poursuivra les brigands qui font la contrebande à main 44 armée sur la frontière, et notamment le brigand Marineo. " Tout individu qui fera résistance et qui sera pris les armes " à la main, sera jugé par une commission militaire dont " l'officier commandant nommera les membres. Cette co- 44 lonne demeurera assemblée pendant un mois. Le directeur 14 des douanes fournira un détachement d'employés pour 44 servir de guides à la colonne. Tout dépôt ou magasin de 44 contrebande sera saisi dans quelque lieu qu'il se trouve. 44 Ces saisies seront faites au profit de la colonne d'éclaireurs 44 et des employés des douanes qui y auront concouru avec 44 elle. Il sera accordé une gratification de cent louis pour 44 la capture du brigand Marineo. Une gratification de cent 44 vingt francs sera également accordée pour la prise de 44 chaque homme de sa bande. Ces gratifications seront 44 payées par la caisse des douanes. Vous ferez connaître 44 ces dispositions au ministre de la guerre du gouvernement 44 ligurien, et aux administrateurs généraux de la vingt- 44 septième division et du ci-devant duché de Parme. Vous 44 ferez remarquer au ministre de la guerre du gouvernement 44 ligurien que ces mesures sont nécessitées par l'apathie avec 44 laquelle on tolère de tels abus. L'officier commandant la 44 colonne d'éclaireurs, prendra immédiatement les ordres du

" général Menou, et lui rendra directement compte de ses " opérations. Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte " et digne garde.

" Napoléon." A St. Cloud, le 1S brumaire an xm. (2 novembre 1804.)

Mouvemen* de troupes ordonnés. — Ordres au général Morand. — L'île

d'Elbe. — Ordres sévères.

" Mon cousin, donnez Tordre sur-le-champ, au vingt- " troisième régiment d'infanterie qui est en Corse, de s'em- " barquer à Bastia, et de se rendre à Livourne, en débarquant " sur un point quelconque du continent d'Italie, pour, de là, se " rendre à Parme où il tiendra garnison. Donnez également " l'ordre à un des bataillons du vingtième régiment de ligne " qui est à l'île d'Elbe, de se rendre à Livourne où il tiendra " garnison jusqu'à nouvel ordre. Vous recommanderez au " général Morand de prendre des mesures pour embarquer " le vingt-troisième régiment d'infanterie légère le plus se- " crètement possible, et de le faire escorter pour sa sûreté, " par quelques bâtimens légers. Il doit profiter pour cela " d'un temps frais. Avec Caprara, l'île d'Elbe et de la pru- " dence, le passage doit être sûr. Vous ferez connaître à ce " général qu'il encourrait tout mon mécontentement, et qu'il " serait véritablement coupable s'il apportait le moindre re- " tard dans l'exécution du présent ordre qui tient à des " mesures générales. Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait en " sa sainte et digne garde.

« Napoléon."

Paris, ce 9 nivose an xm. (20 décembre 1804.)

Escadrons de la garde sous les ordres de Beauharnais. — Préparatifs pour un passage des Alpes. — Deux raille hommes dirigés sur Lyon.

" Mon cousin, vous donnerez Tordre à six escadrons de " cavalerie de ma garde, de partir mercredi 26, sous les " ordres du colonel-général Beauharnais, pour ce rendre à M Lyon où ils recevront de nouveaux ordres. Ils formeront " 900 hommes et seront composés ainsi qu'il suit :

2 escadrons de grenadiers à cheval,

à 150 hommes chacun.

2 de chasseurs, id à 150

1 de mamelucks de 150

1 de gendarmerie d'élite.. 100

et 50 canonniers 50

Total 900

" Vous donnerez des ordres par précaution pour qu'on " prépare leur passage par les Alpes. Ils partiront de Paris " mercredi, en autant de détachemens, que vous ou le colo- " nel-général Beauharnais, le jugerez convenable, de manière '* à fatiguer le moins possible ces troupes *.

" Vous donnerez également l'ordre à quatre compagnies " de chacun des deux bataillons de grenadiers à pied, com- " plétées à 100 hommes chacune par des vélites; à quatre " compagnies de chacun des deux bataillons de chasseurs à " pied, complétées également par des vélites à 100 hommes " chacune ; et au bataillon de grenadiers de la garde du " président de la république italienne, formant en tout une " force de 2,000 hommes, de partir jeudi 27, pour se rendre " à Lyon, où ils recevront de nouveaux ordres, sous les ordres

* Il est facile de reconnaître dans cet ordre de premiers préparatifs pour la grande revue sur le champ de bataille de Marengo, dont a parlé M. de Bourrienne, revue, où l'empereur se plut à étaler aux yeux des Italiens ses forces militaires à l'époque de son couronnement comme roi d'Italie. Cette note peut se rapporter également à la pièce qui suit.