CHAPITRE XXI

Prédiction accompHe. — Mon départ de Hambourg. — Le roi à Saint-Denis. — Âfflucnce prodigieuse. — Surprise de ma famille. — Fouché ministre du roi, et mon inconceyable étonnement. — Belle exclamation de M. de ChAteaubriand. — Fouché voulant avoir sa restauration.

— L'entré^ du roi retardée. — Influence de ce retard sur les prétentions des étrangers. — Répugnance du roi pour Fouché. — Sa nomination due à Wellington. — Impossibilité pour moi de reprendre la préfecture. — Sarcasme de Fouché contre les Bourbons. — Apostille fameuse. — Incroyable anomalie. — Caractère et vœux de Fouché. — Permanence d'égoïsme. — Assertions de Fouché démenties par l'accueil fait au roi. — Les deux cocardes mises en discussions. — Déclaration des chefs de légion de la garde nationale. — Masséna k Saint-Denis. — Bonne politique et lâche condescendance. — Manifestations de la joie publique étouffées par Fouché. -^ Composition du nouveau ministère. — M. de Richelieu et M. de la Bouilierie. —

— Je rentre dans la vie privée. — Consolations des mécontens. — Folies et désirs de vengeances. — Les vues des étrangers servies à souhait. — Attention de Blûcher^ et sauve-garde. — Les Anglais à Saint-Cloud. — Visite de remerciemens. — Blûcher dans le cabinet de Napoléon.

— Fragilité des choses du monde. — Mon prisonnier

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dereou mon protecteur. — Promesse sans effets. — Anecdote. -^ Blûcher et le chien d'un cabaretier.

Ma prédiction allait enfin s'accomplir , la journée de Waterloo venait de rouvrir au roi les portes de la France , et dès que je sus que ce prince quittait Gand pour rentrer dans ses états, je partis moi-même en toute hâte de Hambourg , et je fis toute diligence possible , dans Tespoir de me trouver à Paris à l'arrivée de sa majesté. J'arrivai à Saint-Denis le sept juillet , et nialgré les entraves des intrigàns , j'y trouvai une foule immense, qui s'était portée au-defant du roi; Saint Denis , enfin , était tellemjent encombré , que ce ne fut qu'après les plus grandes difficultés que fe parvins à trouver une petite pièce dans un grenier, pour me loger.

Ayant repris mon habit de capitaine de la garde nationale, je ine rendis immédiatement au palais du roi; je vis le salon rempli d'hommes et de femmes , accourus pour féliciter le roi sur son retour ; j'y trouvai ma famille, qui ne sachant pas que j'eusse quitté Hambourg , fut fort surprise de me revoir.

Je sus par elle à quel pojint était ffca^ad fem-

Dfe M. im BOURRmHKK. 4^1

pressemcnt des Parisiens à revoir le roi , et f en pus juger par les obstacles que Ton apporta k sa libre manifestation. Paris ayant été déclaré en état de siège, les portes de la capitale étaient fer* mées , et Ton n'en pouvait sortir , surtout par la barrière de la Chapelle. A la vérité » on donnait pour sortir, des autorisations spéciales , et même on les accordait assez facilement; mais il j avait toujours des formalités k remplir qui empêchaient les masses d'babitans de se précipiter vers Saint- Denis , et cette mesure n'avait pas d'autre objet* Comme on avait résolu d'imposer au roi « Fouché et la cocarde tricolore , il fallait éloigner du roi le plus grand nombre possible des personnes qui auraient pu chercher à Ten dissuader. Madame de Bourrienneme dit, en effet, qu'en arrivant à Saint- Denis, s'étant rendue chez M*. Hue et chez M. Le« febvre, médecin du roi , l'un et l'autre lui avaient appris ces funestes résolutions , marquées toutes les deui: du doigt de Fouché» Ces messieurs lui avaient dit que le roi tiendrait bon contre la cocarde tricolore, mais que la nomination de rhomme fatal paraissait inévitable.

Fouché, ministre de la police ! ! ! Non I quand j'aurais vu , comme don Juan , marcher une statue , j'aurais été moins confondu d'étonnement

4oa MÉMOIRBS

que je ne lé fns en apprenant cette incrojable nouvelle l II &llut qu'elle me fût répétée à plu* sieurs reprises, et par plusieurs personnes, ayant que je pusse y ajouter foi. Comment croire en effet que le roi eût confié le ministère le plus important, au moment d'une réaction, à rhomme à l'arrestation duquel, cent jours auparavant ^ Louis XYllI avait attaché tant d'importance; à l'homme enfin que Bonaparte à Lyon avait désigné pour remplir les mêmes fonctions ! U y avait de quoi renverser toutes les idées. Ainsi , en moins, de vingt^atre heures, le niéme homme avait été chargé de faire exécuter lef mesures les plus op posées, de servir les intérêts les plus contradictoires; aujourd'hui ministre de l'usurpation, demain ministre de la légitimité ! Non! il me serait impossible de dii^ quels sentimens j'éprouvai quand je visFouché prêter serment à Louis XYIII; et Louis XYlIl laisser dans ses mains les mains de Fouché ! Je me rappellerai toute ma vie la douleur dont je fus pénétré. J'étais auprès de M. de Chateaubriand. Les sentimens que j'éprouvai en ce moment étaient sans doute ceux qu'il éprouva lui-même , et qu'il a si bien exprimés depuis daas son^ admirable ouvrage de la Monarchie seton la charte : « U était à peu près neuf heures du soir:

DB M. DB BOUBBIBNNE. 4o3

« j'étais resté dans une des chambres qui précé- « dalent celle du roi. Tout-à-coup la porte s'ou- « vre : je vois entrer le président du conseil» « s'appujant sur le bras du nouveau ministre. . . O « Louit'le-Désiré ! ô mon malheureux maître! vous «avez^ prouvé qu'il n'y a point de sacrifice que « votre peuple ne puisse attendre de votre cœur a paternel!» Comme on le verra bientôt, Fouché était un produit de Finflueuce de Wellington.

Fouché avait voulu avoir aussi sa restaxiration, comme M. de Talleyrand avait eu la sienne l'année précédente; aussi parvint-il à retarder de quatre jours l'entrée du roi à Paris. Les hommes sages de la chambre des pairs , qui avaient été étrangers au gouvernement du roi en 1814» furent les premiers à déclarer qu'il fallait « dans l'intérêt de la France, hâter autant que possible l'entrée du roi , afin d'ôter aux étrangers l'espèce de droit de conquête qu'ils auraient pu exercer dans une ville en proie aux dissentions civiles et à la fureur des partis. Je tiens de Blùcher , que le retard apporté par Fouché à la rentrée du roi contribua beaucoup aux excessives prétentions des étrangers , il m'avoua qu'ils étaient bien aises de voir la population de Paris divisée d'opinions et d'entendre tous ces cris effroyables proférés par

4o4 MÉMOIRES

les fëdérés des faubourgs lorsque le roi était déjlr à Saint-Deuis.

Le roi, j'en ai la certitude, ne voulait pas de Fouché, et rejeta avec une juste indignation l'idée de le prendre pour ministre, la premièfe fois qu'on lui en parla ; mais, il avait si noblement servi Bonaparte pendant les cent jours qu'il fallait bien que ses services eussent leur récompense. Fouché^ d'ailleurs, s'était fait un parti puissant parmi les émigrés du faubourg Saint -Germain, et il avait eu l'art de se rendre indispensable. J'ai en^ tendu de bonnes gens me dire très-sérieusement que c'était à lui 'que l'on avait dû la tranquillité de Paris. Au surplus, comme je l'ai dit tout-àl'heure, Wellington fut, dans cette circonstance, celui qui influa le plus sur l'entrée de Foucbé dans le conseil du roi. Après toutes les bienveillances des étrangers, c'était, certes, faire un beau présent à la France et au roi !

Je n'ignorais pas l'influence du duc de Wellington dans les affairesdela seconde restauration, mais j'avais long-temps répugné à la croire assez grande pour que son opinion l'emportât sur toutes les graves considérations qui s'opposaient à une anomalie aussi grande que de voir Fouché minislred'un Bourbon. Je me trompais : la France etle roi lui onldû

DE M. DIS BOURR1HNN1Î. J^Q^

Fouché au conseil « et moi particulièrement je lui dus rimpossibilité de reprendre une place que j a^ vais quittée pour suivre le roi en Belgique. Pouvais- je, en eft'et , être préfet de police souà un ministre que , peu de temps auparavant , j'avais eu l'ordre de faire arrêter et qui s'était échappé des mains de mes agens? Gela était impossible , le roi n'aurait pu m'offrir la place de préfet sous Fouché , et s'il me l'eût offerte je n'aurais pu l'accepter. J'avais donc eu bien raison de ne pas compter sur les assurances qui m'avaient été données ; mais j'avoue que si l'on m'avait dit de chercher parmi les causes les plus bizarres celle qui les empêcherait de se réaliser, je n'aurais jamais été jusqu'à deviner que cette cause serait Fouché ministre du roi de France. Dans ce premier moi^ieut de crise, je fus donc tout-à-fait oublié, conformément à l'usage des cours , quand un homme dévouén'entre pasdansles combinaisons du moment. Je me suis assez souvent expliqué sur la prétendue habileté de Fouché, pour que Ton connaisse mon opinion à cet égard ; mais , plus cette habileté eût été telle qu'on la supposait , plus on eût dû y trouver de raisons pour ne lui pas. confier la police générale du royaume. Ou connaissait assez ses principes et ses actes i on ne pouvait igno-

4o6 HÉMOIRES

rer 868 prop08 sur les Bourbons , propos dont 'û ne se géua pas plus , après son entrée au ministère , qu'étant ministre de Bonaparte. Personne ne pouvait ignorer que» dans ses conversations , les Bourbons servaient continuellement de but à ses sarcasmes; que tout ce qu'il en disait tendait aies avilir, à les représenter comme indignes de gouverner la France. II était impossible que Ton ne sût pas que, dans sa pen8ée,Fouché penchait pour un gouvernement républicain dans lequel on lui aurait ass^igné le rôle de président. Avait-on donc oublié cette fameuse apostille mise par Fouché au bas d'une lettre qu'il écrivait de Lyon à son digne ami Robespierre : Pour célébrer dignement la file de la république^ je fais mitrailler deux cent cinquante personnes^,... Et c'était lui, le plus furieux eunemi de la restauration de la monarchie , que Ton chargeait de la consolider pour la seconde fois ! En vérité , il faudrait un nouveau Glaudien pour tracer la figure de ce nouveau Ruffin.

Fouché n'a jamais regardé un bienfait que comme un moyen de nuire à son bien&iteur. Le roi, trompé comme tant d'autres sur la réputation que les partisans de Fouché avaient faite à cet homme sinistre , ne savait certes pas que Fouché n'avait jamais exercé le ministère que dans 90Vk

DE M. DK BOUERIBNNE. 4^7

intérêt « et jamais dans Tintérêt du gouYernèment qui avait la faiblesse de lui conËer un pouYoir toujours dangereux dans se| mains. Fouché avait des opinions, mais il n'avait pas de parti; et, ce qui explique seul sa fortune politique , c'est son aptitude à servir toujours le parti qu'il savait devoir triompher , sauf à le culbuter ensuite. Il ne s'est maintenu en faveur « depuis les jours dej sang de la terreur, jusqu'aux jours heureux de la seconde restauration! qu'en abau4onnant et sacri* fiant ceux qui s'étaient attachés à lui, et l'on pourrait, dire que la seule idée invariable en lui , fut le besoin d'une continuelle versatilité; d'ailleurs , aucun homme ne fut doué de plus de légèreté et d'une plus incroyable inconséquence d'esprit. En toute chose , il ne vit jamais que lui , et il sacrifia à cette permanence d'égoisme et les hommes et les gouvememens. Voila le secret da la suprématie qu'il a exercée sous la convention ^ sous le directoire ^ sous l'empire , pendant l'usur- ' pation , et au second retour des Bourbons ; pas un de ces gouvernemens qu'il n'ait concouru à fonder et à détruire. Aussi Fouché est-il un exemple unique; je ne connais pas d'autre homme qui ait traversé , chargé d'honneurs et presque sans disgriAces, des époques dont les diverses phy?

4o8 M CIBOIRES

sIoDOinîes ofirent des contrastes aussi heurtés^ Le sept de juillet, ou disait au roi queFouché seul pouvait faciliter son entrée dans Paris ; seul , il avait la clef des portés de la capitale; seul, il était en possession de diriger Topiniou. Le lendemain , à l'accueil que reçut le roi, on put juger de la valeur de ces assertions ; la présence du roi (ut le signal d'un esprit de concorde qui se manifesta d'une manière bien évidente; je vis sur les boulevards, et souvent ensemble, des hommes ayant repris la cocarde blanche, les autres ayant conservé la cocarde tricolore, sans qu'aucun trouble ait été occasionné parla diversité de ces couleurs. Cette question des couleurs nationales et de la cocarde blanche , fut de nouveau agitée à Saint- Denis, le ^ept de juillet. Dans la soirée^ nous vîmes arriver le maréchal Masséna , qui fut immédiatement introduit chez le roi. Le bruit se ré* pandit aussitôt que la visite de Masséna avait pour objet d'engager le roi à &ire son entrée avec la cocarde nationale. Masséna ne resta que peu de temps avec le roi t et chacune des personnes réunies dans le salon attendait sa sortie^vec une vive inquiétude causée par des motifs differens« Plusieurs chefs de légion de la garde nationale , $ndiubU$^ par Fouché , penchaient pour la cocarde

DS M. DB fiOVRRCBNIfE. 4^9

tricolore el né dissimulaient point leur opinion à cet égard. Cependant fai Heu de croire que dès le sept de juillet, plusieurs des signataires de la déclaration suivante, auraient voulu pouvoir en retirer leurs noms. La voici telle que Masséna, qui commandait alors la garde nationale, la présenta au roi.

Déclaration de$ chefs de légion et majors de la garde

nationale.

a Les soussignés , chefs de légion et majors de la « garde nationale de Paris , en réponse à Tordre / « de ce jour, six juillet 181 5, ont l'honneur de «déclarer à M. lemail*échalMasséna, prince d'Ess- « ling, leur commandant en chef, qu'ils tiendront « à honneur de conserver à jamais les couleurs a i^ationales qui ne pourraient être abandonnées « sans danger.

« lis osent affirmer que leur opinion indivia duelle est celle de la très-grande majorllé de « leurs frères d'armes; en conséquence ils ont « l'honneur de prier M. le maréchal de mettre tt cette déclaration sous les yeux des membres de Il la commission du gouvernement , et de les in- « viter à lui faire donner la plus grande publicité,.

4'tO MÉMOIRES

c afin de prévenir les désordres qoi pourraient « résulter de toute incertitude à cet égard.

c Paris, ce six juillet i8i5, à dix heures du • soir , faite et signée par tous les membres préce sens après lecture faite.

c GROisttJL^PRASLiN » chcf de la première légion , « Le comte L. de Giaardin , chef de la deuxième , « B. Delbssert , chef de la troisième , Jaubert, « chef de la quatrième , Patinot , chef de la cince quîème , Senepart , chef de la sixième , GurroN, « chef de la septième, Richard-Le-Noir, chef de t la huitième , Delarub » major de la neuvi^e , « Sallerok , chef de la douzième , Bonnet , major fn delà cinquième, A. C^armet, chef de la neuccvième, de Brioudb, m£^or de la neuvième t CI Tarbê , major de la septième , Laugier , major « de la sixième , Odiot , major de la deuxième , c Gentil, ma jor de la quatrième , Bart, major a de la première , sig. Billing , major de la troi- « ûème , Gabriel-Delessert , adjudant comman- «dânt, Gilbert des Voisins, adjudant commance dant , RoARD , major de la douzième , Félix de çjc Varange, capitaine ad joint , Bernard , capitaine

DB M. OB ItOURKIENNE. 4^ I

«adjoint, Agloque atné, chef de la onzième, ce Guillaume , capitaine adjoint à Fétat-major oc général, A-^Fain, major de la onzième. »

J'ai sa qu'à lasnite de cette déclaration^ il y avait eu partage entre les conseillers du roi ; mais enfin nous ne tardâmes pas à apprendre que les hommes sages l'avaient emporté, et que le roi avait repoussé avec fermeté Tétrange proposition qu'on venait de lui £dre. Quant à moi , je pensai , et je dis aux perr sonnes qui m'entouraient ; que c'était bien assez qu'en 1814 le gouvernement provisoire, éludant la sage opinion de Marmont , eût fait la faute de ne pas conserver les couleurs nationales, sans que l'on^voulût &ire faire au roi la faute non moins grande de les adopter en 181 5 : ce qui eût été l'année précédente un acte de bonne politique , n'aurait plus été à mes jeux, qu'une lâche coudescendance. Fonché le savait bien , et c'est pour cela' qu'il s'était &it l'âme de cette intrigue ; car c*est à lui seul que l'on doit attribuer cette cout pable pensée. Que si l'on trouvait ici que je charge la mémoire dé Fouché, je demanderais un peu de patience : on verra bientôt quelle conver*^ sation^'eus avec lui , et avec quel cynisme il ma-t nifestait la haine que lui inspiraient les Bourboqs.

4 i 3 ■EMOIRE6

Rentré dans la vie privée , par la tetile présence de Foucbé au ministère , je me livrai à cetle consolation qac Ton ne peut 6 ter aux mécontens; fexamiaai la bizarrerie et rincohérence de ce qui se passait autour de moi; j'observai les sottises nouvelles que chaque jour voyait cclore, et, à cet égards le spectacle était riche et varié. Le roi n'avait point ramené M. de Blacas; il avait cédé à la haute raison de ses plus sages conseillers, et en arrivant à Mons, il avait envoyé ce malencontreux ministre en qualité de son ambassadeur à Maples ; mais on parlait de vengeance dans quelques conciliabules , et des étourdis voulaient que Ton profitât de la présence des étrangers, afin , selon leur expression favorite, d'en finir avec la révolution ; comme s'il y avait eu, à quelque époque que ce soit , un autre moyen d'en finir avec elle , que d'adopter franchement ce qu elle a produit de bon. Les étrangers voyaient avec satisfaction la tendance de ces esprits superficiels, et ils comptaient bien l'exploiter à leur profit, et Dieu sait si la seconde restauration ressembla sous ce point de vue à la première. Il faut bien dire les choses comme elles sont : nos prétendus alliés se conduisirent alors en ennemis. .

Sanseux, sans leur mauvaise conduite, sansleui*s

DB M. DE BOUERIBNIOS* /^li

insatiables exigences, sans la légitime humiliation que l'on éprouvait à voir des canons étrangers braqués dans les rues de Paris , et jusque sous les fenêtres de la demeure royale , les jours qui suivirent le huit de juillet auraient pu être considérés par la famille royale comme des jours de fête. Chaque jour on se rendait dans le jardin des Tuileries, sous les fenêtres du roi ; là on se livrait à des réjouissances, à des chants, à des danses, qu'une sérère raison put peut-être blâmer , mais qui témoignaient de la joie que causait à ceux qui y prenaient part, le retour des Bourbons. Onavait forcé les barrières qui entouraient les gazons, de« Tenus le théâtre de ces réjouissances.

Cette manifestation de l'allégresse d un grand nombre d'hommes et de femmes , dont beaucoup appartenaient aux classes les plus distinguées de la société , déplut à Fouché : il fallut donc la troubler. De vils stipendiés se glissèrent au milieu de la foule , jetèrent des liqueurs corrosives sur les châles, les robes, les cachemires des dames, d'autres furent chargés d'y commettre des indécences, et Ton finit par nç plus oser paraître dans le jardin, dansla crainte d'être blessé ouinsulté« Comme on voulait exciter des troubles sous les yeux mêmes du roi , le faire douter de l'opinion qui se pronon-

4>4 MÉMOIEES

çaît pour hii , des agens de la police mêlèrent les cris de Vboe [Empereur , aax cris de Vive U Roi^ et il arriva plus d'ane fois k ces inf&mes provoca* tears de désigner et de &ire arrêter les personnes les plus honnêtes j comme s*étant rendues coupables de cris, proférés par les agens de Fouché. Un de mes amis , dont les opinions royalistes étaient bien connues « et dont le père avait été massacré pendant la réTolution, me raconta que, donnant le bras à deux dames, il entendit près de lui deux individus qui criaient: f^fV# l'Empereur. Gela causa une vive rumeur ; la garde accourut ^ et ces individus eux-mêmes eurent Faudace de désigner mon ami oonmie étant le coupable ; en vain ses voisins assurèrent la fausseté de raccusation , on se saisit de sa personne, on l'entraîna au corps de garde , où il resta quelques heures » jusqu'au moment où 9eê amis vinrent le réclamer.

A l'aide de ces misérables manoeuvres , Fouché triompha ; il se fit valoir comme le seul homme capable d'empêcher des désordres dont il était le seul auteur , il se fit remettre la police des Tuileries I et tout devint morne au château : les chants avaient cessé.

Cependant, le roi , étant encore à Saint-Denis, avait rendu au général Dcssoles le commande-

0B M. DB BOUftRIBUNB. 4^^

ment de la garde nationale, qui ordonna la prompte réouverture des barrières. Ce ne fut qu'à Paris , mais le jour même de son arrivée , que Louis XYlIl arrêta en principe que le trône serait entouré d'un conseil privé, dans lequel entreraient ses princes, et les personnes que Sa Majesté se réservait de désigner plus tard. Ensuite le roi nomma son nouveau ministère , qui fut ainsi composé.

ce Lb princb de Tallbyrand , pair de France , président du conseil des ministres et secrétaire d'état au département des affaires étrangères*

t Lb baron Louis , au ministère des finances.

« Le duc d'Otrante ! ! à la police.

« Lb baron Pasquibb, ministre de la justice et garde des sceaux.

c Le mardêchal Gouvion-Saint-Ctr, ministre de la guerre. *

« Le comte de Jaugourt , pair de France , mi-^ nistre de la marine.

a' Le duc de Richblieu , ' pair de France , au département de la maison du roi.

' Quelque temps après ^ on crut deyoïr supprimer le ministère de la maison du roi, et le remplacer par une Inteàdaoee générale, ce qui me paraît plus conforme à fa

4^6 MÉMOIRBt

Le portefeuille du ministère 4p Tintërieur, auquel il ne fut pas pourvu immédiatement, fut pro* visoirement confié au ministre de la justice. Ce qui , dans cette nouvelle composition du ministère, satisfit le plus l'opinion, ce fut de Toir M. de Blacas, odieux à tout le monde, remplacé par M. de Richelieu, dont le nom rappelait celui d'un grand ministre , et qui , par la beauté de son ca*

convenance cl^un gouvernement constitutionnel* M. de Richelieu eut pour successeur, en cette dernière qualité, M. le comte de Pradel , homme de beaucoup d*esprit, et rintendance générale redeYÎat une seconde fois ministère, en faveur de mon vieil ami Lauri»to(i, que les honneurs n'avaient pas changé dans ses relations avec ses anciens camarades. A sa mort, qui m'afiligea profondément, le ministère de la maison du roi éprouva encore une métamorphose pour redevenir une seconde fois intendance générale, telle qu'elle existe aujourd'hui entre les mains de M. de La Bouillerie , un des hommes dont Bonaparte étant consul , et depuis, a le plus apprécié les talens cl estimé la probité. Je me rappelle lui avoir souvent entendu dire, en parlant de M. de La Bouillerie ; « C^est un homme fait pour manier de l'argent, il n'y a pas ù compter après lui. » Aussi Bonaparte l'availMl fait appeler de Paris au camp de Boulogne pour examiner les dépenses , et le nomma-t*il plus tard trésorier de la couronne, lorsque nous eûmes perdu Estève, notre ancien compagnon de Texpédition d'Égjpte.

ractère, mérita dans toutes les positions de sa carrière, d*étre présenté comme un modèle d'honneur et de sagesse.

Le même four huit de juillet, on vit avec une véritable satisfaction le maréchal Macdoûald appelé à la grande chancellerie de laLëgion-d'honneur au lieu de M* de Pradt. M. de Cbabrol reprit la p*é fecture de la Seine qu'avait occupée M. de Bondi pendant les cent jours. M. de Mole (ut nommé directeur général des ponts et chaussées; je Fus remplacé à la préfecture de police par iM • de Gazes, et M. Beugnot fut chargé de continuer M. Ferrand à la direction générale Ses postes.

Ce fut, je crois, deu-x jours après ta composition de ce ministère, que je regardai comme un devoir d'aller rendre une visite à Blûcher qui était à Saint - Cloud. J'avais appris en arrivant chezmoi que son premier soin . lorsqu'ilsul que je possédais une maison à St-Cloud , avait été d y envoyer une sauve* garde, et cette attention spontanée valait bien un remerdment, surtout à une époque où l'on avait tant à se plaindre du pillage et de l'esprit de rapine des Prussiens^ Quel nouvel exemple pour moi de

* Les Anglais oceupèrent Saint-Cloud après les Prasaiens. Ma grande maison, celle où les enfans du comte d* Artois X. 27

4 1 8 MBMOIBES

la fragilîtë des grandeurs humaines ! Je trouyai Blûcber établi presque en souverain dans ce même palais de Saint-Cloud où j'ayais vécu si long* temps dans Tintîmité de Napoléon , à une époque où il dictait des lois aux rois de FEurope , avant d'être eocore souverain lui-même. Ce fut dans ce même cabinet de travail où nous avions passé tant d'heuresoccupées, oùavaient germé tant de grandes pensées , que je fus reçu par Thomme qui avait

avaient été inoculés , fut respectée par eux. Mais ils occupèrent l'autre petite maison , qui fait partie de cette propriété, aussi bien que les cours* et les avenues. Le commandant anglais avait eu l'attention de mettre une sentinelle à la porte de la grande maison que l'on voulait ménager. On yint un matin nous annoncer qu'une des portes ayait été enfoncée, et que l'on avait volé une glace d'un grand prix. On porta plainte au commandant , et il résulta de l'enquête qui fut ordonnée que c'était le Çictionnaire lui-même qui avait enfoncé la porte et enlevé la glace. Le pauvre diable fut condamné à mort par un conseil de guerre, ce qui, comme on peut le croire , nous causa la plus vive affliction. Madame de Bourrienne s'adressa au commandant pour obtenir sa grâce; mais sans obtenir sa grâce , elle obtint du moins un sursis. Les troupes anglaises partirent quelques semaines après, et le coupable fut emmené à la suite du^ régiment, sans que nous ayons pu savoir depuis quel avait été son sort.

été mon prisonnier à Hambourg. Le premier mot qu'il me dit après les complimens d'usage fut de me rappeler cette circonstance : t Qui aurait pu ce me prédire , me dit Blûcher , qu'après ayoir a été votre prisonnier, je deviendrais le pro- « lecteur de vos propriétés? Vous m'avez bien a traité à Hambourg ; aujourd'hui vous en rece cueillez le fruit. Dieu sait ce qull résultera de a tout ceci. Ce qu'il y a de certain, c'est que cette « fois, les allies feront des conditions telles , qu'ils a seront à l'abri du danger pour long-temps. L'ema pereur Alexandre ne veut pas faire expier trop a cher aux Français les maux qu'ils nous ont faits; « il les attribue à Napoléon , mais Napoléon ne « peut pas payer les frais de la guerre , et il faut ce bien que quelqu'un les paye ; c'était bon pour <x une fois, mais nous ne pouvons pas être revenus u à nos dépens. Au surplus , ajouta-t-il , vous ne a perdrez rien de votre territoire, c'est un points ce sur lequel je puis vous rassurer. L'empereur « Alexandre a répété plusieurs fois en ma présence <c au roi mon maître : J'honore la nation frantt çaise et je veux absolument qu'elle conserve ses ce anciennes limites. «

Telles sont les propres paroles cpie m'adressa Blûcher , et je tâchai de profiter de la bonne amitié

420 MÉMOIRBS

qu'il me témoignait , poar lai fitire connaître le» plaintes qui parvenaient de tout côté sur le manque de discipline des troupes placées sous son conunandement : «c Que youlez-yous , me dittt il 9 je ne puis pas avoir Toeil à tout, mais je puis « TOUS aswrer qu'à l'avenir et à votre rccoma mandation je ferai punir sévèrement tous les « excès qui' viendront à ma connaissance. »

Tel fut le résultat de ma visite à filùcher, mais malgré tes belles promesses . ses troupes n'en continuèrent pas moins à se livrer aux excès les plus révol tans. Aussi les soldats prussiens laissèrent-ils dans les environs de Paris un souvenir aussi odieux que celui qu'ils conservaient du corps d'armée de Davoust. J'eneusJ'annéesuivanteyUne preuve qui me revient à la mémoire et que je raconterai ici. C'était au printemps de 18 i6; je me rappelle qu'allant à Chevreuse , je m'arrêtai au Petit Bicétre pour fcûre rafraîchir mon cheval. «Tétais assis auprès de lu porte, à côté du propriétaire du cabaret. Un gros chien rodait autour de moi en grognant , lorsque j'entendis son maître, vieillard d'une figure respectable , lui crier : « Veux-tu te « taire ^ Blikher! — • Quel nom, lui dis- je, don- « nez-vous donc-là à votre chien? — Ah! Moncc sieur , c'est celui d'un vilain m.... qui nous a

DE M. DE BOURRIBNNE. ^2\

« fait bien du mal l'aD passé. Vous voyez ma mai- 3> son y il n'y a plus que les quatre murs. Les s. . . • « gueux de Prussiens ne m'ont rien laissé. On nous ce disait qa^ils veniont pour notre bien; mais qu'ils « reviennent!!... Je suis vieux, mais mes enfans a el moi 9 nous les traquerons au coin des bois «c comme des sangliers. » Cependan t ^ comme le cbien grommelait toujours, mon hôte l'interrompait de temps en temps pour lui crier de plus belle : Tais-toi donc 9 Bliicher. Je parcourus le modeste asile de ce brave homme, et j'y vis les traces des plus violens excès , et cet homme avait encore les larmes aux yeux en me racontant ses désastres.

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