CHAPITRE V

Acte de déchéance prononcé par le Sénat. — Adresse du gouyernement provisoire à Tarmée française. — Ma lettre à Marmont. — Le géiiéral Dessolles prononcé pour les Bourbons. — Mission de Montessuîs à Essonne. — Goîncîdence de mes idées avec celles de Dessolles. — Souvenirs de la patrie réveillés. — Correspondance entre Mar- ' mont et Schwarzenfoerg. — Bizarre manière dont le maréchal Macd<^nald apprend l'occupation de Paris. — Post-^ scriptum de Berthier. — Craintes qu'éprouve le duc de Taren te' relativement et la capit«')le. — Macdonald à Fontainebleau. — Conversation animée avec l'empereur. — Projets désespérés de Napoléon. — Lettre de Beurnonville et effet produit par les nouvelles de Paris. — Première abdication sous la condition d'une régence. — Expressions restrictives. — Illusions de Bonaparte.*— Fausse joie causée par un rapport inexact. — Napoléon voulant reprendre son acte d'abdication. — Refus des maréchaux. — Macdonald, Ney et Caulaincourt commissaires de Tenripereur. — Macdonald rappelé. — Napoléon avouant ses torts. — Les commissaires de l'empereur à Essonne. — Ce

. que me dît de Marmont le prince de Schwarzenberg.

Le deux d'avril , le sénat rendit un sënalusconsulte rédigé dans les termes suivans :

DE M. DE BOURRiEMIE. 6g

1 . Napoléon Bonaparte est déchu du trône , et le droit d'hérédité établi dans sa famille est aboli;

2. Le peuple français et l'armée sont déliés du serment de fidélité envers Napoléon Bonaparte.

3. Le présent décret sera trausmis par un mes* sage au gouvernement provisoire de la France^ envoyé de suite à tous les départemens et aux armées , et proclamé immédiatement dans tous let quartiers de la capitale.

Le président et les secrétaires, Barthélbmt, le comte de Valence, Pastorbt.

Muni de cet acte , et sans attendre l'adhésion du corps-législatif, qui eut lieu le lendemain, le gouvernement provisoire promulgua le jour même* l'adresse suivante aux armées françaises :

«Soldats,

f La France vient de briser te joug sous^ lequel elle gémit avec vous depuis tant d'années.

«Vous n'avez jamais combattu que pour la patrie; vous ne-pouvez plus combattre que contre elle , sous les drapeaux, de l'homme qui vous .^ conduit.

70 flÉMOIMS

« Voyez tout ce qae toqs arei souffert de aa' tjrrannie. Vous éties nagaère un million de sol«^ dats, presque tous ont péri : on les a ItTrés au fer de Tennemi, sans subsistances, sans h6pitauit« îh ont été condamnés à périr de misère et de fidm.

' « Soldats, il est temps de- fimr les maux de la patrie. La paix est dans tôt mains ; la refuserez- TOUS à la Frauce désolée! Les ennemis mémer TOUS la demandent» Ils regrettent de voir ravager ces bdle^ contréea^ et ne veulent s'armer que contre votre oppresseur et le nôtre. Seriez*yous sourds à la voix de la patrie qui vous rappelle et TOUS supplie ! Elle tous parle par son sénat , par sa capitale, et surtout par ses malheurs; tous êtes ses plua noble» enfans , et tous ne pouTeai appartenir ^ celui qui Ta ravagée, qui l'a livrée sans armes, sans défense, qui a touIu rendre TOtre nom odieux à toute» les nations , et qui aurait peut-être compromis votre gloire, si un homme qui n'est pas même français , pouTait jamais alïaÀb&r Thonneilr de nos armes^ et la géné^ rosité de nos soldats*

« Tous n'^es plus le» soldats de Napoléon. Le sénat et la France entière tous dégag^it de to» sermens.

DE M. DB IM)1fll&IBNNB. Jl

m Les membres du gouTemement profisoire :

Le prince de Bbnbybrt. «*- Le général Bbur- NONYiLLE. — François Jaucourt. — L'abbé de MoNTESQUiou. — Le duad'ÀLBERG. — Le secrétaire adjoint Labobib. »

Cette adresse que l'on Tient de lire dnt être en- Toyée aux maréchaux , et naturellement parvint d'abord à ceux qui se trouvaient les plus voisins de la capitale ; de ce nombre était Marjnoat dont nons avions vu la soumission à l'empereur ne céder qu'à l'intérêt sacré de la patrie. Mon* tessuis fut chargé par le gouvernement provi« soire de la lui porter , et pour redoubler encore en lui ce dévouement à la France qui l'avait emporté sur ses plus chèi*es affections personnelles, je chargeai Montessuisd'une lettre pour Marmont. Dans cette lettre je lui disais :

ft Un ami) cher ami, me dit qu'il arrivera jusa qu'à vous , il vous portera le souvenir de mon « amitié* Il influera sur vos résolutions ; un seul s mot suffira pour vous décider à tout sacrifier « pour le bonheur de votre pays. Vous , si bon « Français, voussi loyal chevalier, vous ne crain* « drez ni dangers ni obstacles pour rassura:*rNous^

7^ BCÉMOIRES

V Touâ attendons t nous tous désirons , nous tous a aurons; et bientôt, j'espère, votre ami, vos amis, « vous serreront dans leurs bras.

«r Je vous embrasse conune je vous aime.

Ce a avril»

Montessnis, outre malettre, en portaàMarmont une du général Dessolles que le gouvernement provisoire avait nommé commandant de la garde > nationale , en remplacement du maréchal Monc^ qui avait cru devoir sortir de Paris avant rôccupation des alliés. Dessolles avait été l'ami deMoreau et il était aimé de l'armée. Nous ne nous étions point communiqué notre correspondance avec Marmont mais }'ai vu depuis la lettre de Dessolles, et j'ai remarqué la coïncidence de nos idées sur le patriotisme de Marmont , auquel il fallait s'adresser. Dessolles lui disait dans sa lettre que son parti était pris; il parlait de son peu d'ambition y et de la décision qu'il avait prise de jouer un rôle dans le mouvement de Paris. U ajoutait à la fin, si ma mémoire est fidèle : « Je suis convaincu « que l'intérêt et le salut de m,on pays le. com-

a mandent. Liberté « liberté sage, ainsi que tout (( vrai citoyen doit la désirer.»

Il n'y avait que peu de différence entre nos deux lettres. Dessolles n'engageait Marxnont à au» cune démarche, il lui donnait seulement son pro-^* pre exemple comme bon à iniiter; moi qui voyais plus souvent Marmont, qui étais lié dès ma pre* mière jeunesse avec lui « je me permettais de le presser de venir nous rejoindre à Paris ; mais on peut remarquer que Dessolles et moi nous connaissions également bien tous les deux ce qui pouvait toucher Marmont , puisque l'un et l'autre nous lui parlions de cet amour de la patrie que j'avais toujours vu'si profondément gravé dans son cœur, et qui seul était capable de lui faire prendre une grande détermination ; on en aura toutà-l'heure la preuve par la réponse qu'il fit au prince de Schwarzenberg. Ce prince lui écrivit en ces termes , à l'appui des démarches que nous avions tentées pour le ramener à une cause qui, pour nous, était redevenue celle de la France.

a Monsieur le Maréchal.

« J'ai l'honneur de faire passera V- E., par une « personne sûre, tous les papiers publics et les docu-

74 MÉIIOIBSS

« mens nëoemires pour mettre parfaitement Y. E. « au courant des événem^is qui te sont passés c depuis que tous ayez quitté la capitale , ainsi a qu'une invitation des membres du gouvernement « provisoire à tous ranger sous les drapeaux de la « bonne cause française. Je vous engage, au nom « de votre patrie et de l'humanité , à écouter des « propositions qui doivent mettre un terme à Teffiot- « sion du sang précieux des braves que vous corntt mandez.

a Lé maréchal prince de Schwaezbnbbrg. »

Acette lettre, dans laquelle le prince de Schwarzeuberg parlait à Marmont à peu près le même langage que le général Desselles et moi , le maréchal fit la réponse que Ton va lire, et je ne doute pas que le lecteur n'apprécie comme nous le fîmes tous alors , l'expression du vieil attachement qui ie liait à Napoléon.

« Monsieur le Maréchal.

a J'ai reçu la lettre que Votre Altesse m'a fait « l'honneur de m'écrire , ainsi que tous les papiers « qu'elle renfermait. L'opinion publique a toua jours été la règle de ma conduite. L'armée et le

DE M. DB BOURRIBNNR. fS

c people te trouvent délies du serment de fidélité « envers l'empereur Napoléon , par le décret du t sénat. Je suis disposé à concom^ir à ui|;i rapproc chement enti^ l'amoée et le peuple; qui doi| « prévenir toute chance de guerre civile^ et ar- « réterl'efiusiondusangfrançais.Enconséquence, tt je suis prêt à quitter, avec mes troupes, Tarmée (k de Tempereur Napoléon , aux conditions sui* «vantes, dont je vous demande la garantie par « écrit*

c Abt. i**. Moit Clmrles, prince de Scbwar- « zenberg , maréchal et commandant en chef les « armées alliées , je garantis à toutes les troupes c françaises qui , par suite du décret du sénat , du « a avril , quitteront les drapeaux de Napoléon c Bonaparte , qu'elles pourront se retirer libre- « ment en N ormandie , avec armes y bagages et « munitions « et avec les mêmes égards et bon- < neurs militaires que se doivent réciproquement « les troupes alliées.

m Akt. %. Que si, par suite de ce mouvement, «les événemens de la guerre faisaient tomber « entre les mains des puissances alliées la personne « de Napoléon Bonaparte , sa vie et sa liberté lui c seraient garanties dans un espace de terrain , et « 4«as un pays eîrconscrit ^ au choix des puis-

« sances alliées et da gonTernemént français. > Après cette réponse , Marmont se trouvait lié h la cause de la France , et le maréchal prince de Schwarzenberg assura Marmont , par une réplique en date du quatre avril, que l'on consentait à toutes les conditions qui y étaient énoncées'. On terra, cependant, tout * à - l'heure , comment et pourquoi Marmont crnt qu'il était

' Voici la réplique du prince de Schwarzenberg, que je place ici eu note pour ne pas charger mon -texte d'un trop grand nombre de pièces , quoique celles que je place ici me semblent indispensables.

« Monsieur le Maréchal ,

c Je ne saurais assez tous exprimer la satisfaction que « j'éprouve en apprenant l'empressement avec lequel tous « vous rendez à l'invitation du gouvernement provisoire, « de vous ranger, conformément au décret du deux de ce « mois, sous les bannières de la cause française.

« Les services distingués que vous avez rendus à votre « pays sont reconnus généralement ; mais vous y mettrez le « comble en rendant à leur patrie le peu de braves échappés « A l'ambition d'un seul homme.

« Je vous prie de croire que j'ai surtout apprécié la déli- « catesse de l'article que vous demandez, et que j'accepte, « relativement à la personne de Napoléon. Rien ne caractéa rise mieux'cette belle générosité naturelle aux Français^

DB M. DE BOURRIBNNE. 77

de son devoir de se faire rendre sa parole « et , je dois rajouter, avec quelle loyauté le prince de Schwarzenberg la lui rendit. Je dirai aussi quelle fut, & cette époque, la noble conduite du marécbal Macdonald ; cependant je dois faire observer d'avance que Macdonald se trouva dans des circonstances moins difficiles que Marmont.

J'appris alors la manière dont le maréchal Macdonald fut informé de la prise de Paris. Il était depuis deux jours sans aucime nouvelle de Tcmpereur lorsqu'il reçut dé la main de Bertbier un ordre de l'empereur ainsi conçu : « L'empereur a ordonne que vous fassiez halte partout où cet « ordre vous rencontrera, i Puis venaient, après la signature de Berthier, les mots suivans en forme de post'Scriptum. : « Vous savez sans doute que xK l'ennemi est maître de Paris, t En cherchant à pénétrer quelle dut être l'intention de l'empereur en faisant annoncer avec une sorte de négligence

« et qai distingué particulièrement le caractère de Votre £x- « cellence.

« Agréez les assurances de ma haute considération.

« A mon quartier-général^ le 4 avril i8i4-

tt Signé SCHWiLBZENBERG. »

^6 MÉMOIRBS

dédaigneuseuiieaotivelle qui changeait totalement la face des affiiirei , je suU demeuré couTaincu qae son but était de faire croire au maréchal qu'il re* gardait cet éyénement comme moîoa important qu'il ne l'élait en effet. Il u'attdgnit pas ce but , car je me rappelle ayoir entendu ruconter à Mac* donald quelle sui^rise mêlée d'inquiétude lui causa le singulier poêt^scriptum de Berthier et ce ton d'indifiGérence. Le maréchal Macdonald commandait alors l'arrière-gaixle de l'armée qui occupait les environs de Moutereau. il nous dit corn» bien un événement si funeste , sans aucun détail ajouté à cette nouvelle toute sèche , l'avait conè* terne ; car enfin il était dans les choses possibles qu'usant de représailles Tennemi eût fait éprouver à Paris le sort dé Moskow , et c'est ce qui serait probablement airivé sans la capitulation de Paris* Six heures après, le maréchal reçut l'ordre de mettre ses troupes en mouvement et il apprit l'intention que l'empereur avait de marcber sur Paris avec tout ce qui lui restait de forces*

C'est avec la certitude de donner des détails qui ne sont connus que d'un petit nombre de personnes , et avec la certitude non moins grande de ne dire que des choses parfaitement exactes ^ que je Tais raconter quelques-unes des scènes qui

DB M. DE BOUBaiBNNB. 79

te passèrent à Fontainebleau ; car ce qui suit est emprunté à des notes que je pris immédiatement après en avoir entendu faire au maréchal Mac* donald l'intéressant récit « avec ce ton animé que malheureusement la plume ne peut pas repro* duire.

En recevant le second ordre de l'empereur , le maréchal Macdonald avait laissé son corps d'ar« mée à Montereau , pour venir en toute hâte rejoindre Napoléon à Fontainebleau. Quand il ar* liva , l'empereur avait déjà manifesté aun généraux qui commandaient des divisions dans le corps d'armée réuni à Fontainebleau, le dessein de marcher sur Paris. Efirayés d'une telle détermination 9 ces généraux qui , la plupart , avaient dans la capitale leurs fismmes , leurs enfans , de$ amis, se rendirent auprès du maréchal, pour le prier de venir avec eux trouver Fempereur.

a Messieurs , leur dit le maréchal , dans la situace tion où est l'empereur y une telle démarche a pourrait luidéplcdre; nous devons le ménager. « Mais, Messieurs, laissez-moi fiiire; je vais au « château. »

Le maréchal Macdonald se rendit effectivement au palais de Fontainebleau , et je prie le lecteur de ne point perdre de vue que ce que je raconte,

8o MÉMOIRES

c'est aa maréchal lai-méme que je Tai entenda raconter. A {leine entré chez Femperear, celni-ci TÎDt an-devant du maréchal , et lui dit : a Eh bien ! « comment cela Ta-t-il ? — Bien mal , Sire. — a Comment !... bien mal !... Que pense donc a votre armée ? — Mon armée. Sire, est entiè- « rement découragée. Les événemens de Paris a Font consternée. — Pensez-vous qu'elle s'unia rait à moi , pour Êdre un mouvement sur Paris? a — Sire, n'y comptez pas. Si j'en donnais l'ordre « à mes troupes , je courrais le risque d'être déa sobéi ' .— - Mais que faire ? Je ne puis pas rester a comme je suis; j'ai encore des ressources , des a partisans. On dit que les alliés ne veulent plus a traiter avec moi? Eh bien ! c'est égal; je mar- « cherai sur Paris; je me vengerai de l'incons- <c tance des Parisiens , de la lâcheté du sénat : <c malheur aux membres du gouvei^ement qu'ils a ont plâtré , en attendant le retour dé leurs ce Bourbons, car c'est cela qu'ils veulent. Mais^ tt demain , je me mets à la tête de ma garde . et a demain nous serons aux Tuileries. •

Tant que Napoléon se ]ivra à tes bouffées de

' En effet, il cette époque, le découragement était daiis l'amiée, et les routes étaient courertes de déserteurs.

DE M. DE BOUERIBNNB. 8l

jactance , h Fidëe des projets insensés qui lui passaient parla tête , le maréchal Técouta en silence ; enfin , le voyant dans un état plus calme : «c Sire , c lui dit-il 9 vous ignorez donc ce qui se passe à « Paris, l'établissement d'un gouvernement pro-

«▼isoire, et — Je le sais« Après. — Sire,

a ajouta le maréchal , en lui remettant un papier, a Toid quelque chose qui vous en dira plus que « je ne pourrais vous en dire. -— Qu'est-ce là ? « — * Voyez , Sire. » Alors le maréchal présenta k lempereur une lettre du maréchal Beur non ville, qui lui annonçait la déchéance de l'empereur pix>noneée par le sénat, et la détermination arrêtée par les puissances alliées , de ne traiter ni avec Napoléon « ni avec aucun membre de sa famille. a M. le maréchal , dii l'empereur , cette lettre « peut-elleêtre lue tout haut? — (kd, Sire.»Macdonald remit cettelettreàBarré, quila lut.Un témoin m'a raconté depuis l'impression que cette lecture fit éprouver à Napoléon; sa figure était violemment contractée, et je l'ai vu assez souvent dans des crises semblables, pour me le figurer tel qu'il était. Néanmoins , mattre F de lui , comme il savait l'être , quand cela importait à sa politique ou à son amour -propre , lorsque la lecture de la lettre de Beurnon ville fut achevée, il afFecta nencha* X G

83 AIÊMOIRES

lamment de pcivister dans son iutentlon de mar^ cher sur Paris, « Marcher sur Paris ! Sire , lui dit a alors le maréchal Macdonald ; c'est un pro^ tt auquel il faut renoncer ; pas une épée ne sera (c tirée du fourreau pour tous seconder dans une a pareille affaire. »

Ce fut alors qu'il fut plus sérieusement question de l'abdication de l'empereur dont Gaulaincourt lui avait déjà parlé en lui faisant entrevoir la possibilité, s'il abdiquait personnellement, d'obtenir des alliés un conseil de régence. «Tai toujours cru un peu hasardée TouTcrture que , dans cette circonstance, Gaulaincourt avait faite à Napoléon. Quoi qu'il en soit, voyant l'opinion des maréchâu:x, et ayant appris que sa déchéance avait été pro* noucée par le sénat , il jugea qu il fallait se rendre au conseil qu'on lui donnait. La couduile du sénat était un retour assez juste des choses de ce monde, puisque Napoléon devenait à son tour victime d'un corps qu'il avait «ans cesse avili, et qui se vengeait par une bassesse nouvelle de toutes les bassesses qu'il lui avait infligées pendaxit la durée de sa toute-puissance* Quoi qu'il en soit. Napoléon pensant à ce décret qui le déclarait, lui et sa famille, déchu de tout droit au trône de France, l'adhésion du corps législatif donnée le

DB M. DE BOVRRIENNE. S5

lendemain à cet acte; roppositlon des maréchaux à le seconder dans ses projets désespérés , et se laissant aller à Tespoir que Caulaincourt lui avait fait concevoir de rétablissement d'une régence , Napoléon se résigna à signer son acte d'abdication qu'il rédigea lui-même de la manière suivante :

(c Les puissances alliées ayant déclaré que l'em* ce pereur Napoléon était le seul obstacle au réta- « blissement de la paix en Europe, l'empereur et Napoléon , fidèle à son serment , déclare qu'il a est prêt à descendre du trône , à quitter la « France et même la vie pour le bien de la pa- « trie , inséparable des droits de son fils, de ceux « de la régence de l'impératrice , du maintien « des lois èe l'empire.

« Fait en notre palais de Fontainebleau , le

«Napoléon. »

Après avoii: écrit cetacte, l'empereur le présenta aux maréchaux en leur disant : a Tenez , « messieurs , eh bien ! êtes - vous contens ? »

11 est à remar<|uer que, dans cet acte, Tem-

84 MÉMOIKES

percur ne Bt aucune mention da décret du senat ni de l'adhésion du corp» législatif; ç aurait été reconnaître un droit quelconque à un siniu-' lacre de représentation nationale , et telle n'était pas la volonté de Napoléon même en descendant du trône; il voulait qu'il fÙt bien constaté qu'il ne faisait qu'obéir à la force et non pas à un droit national ; enfin il voulait que son abdication même fôt empreinte de ce despotisme qui était inséparable de lui. Quels legs, d'ailleurs, il nous laissait en abdiquant : les lois de l'empire ! • . . Quel codicile pour la France dans cette espèce de testament politique !

Cette abdication de Napoléon était sans doute bien inutile ; mais dans le cas où l'on y aurait ajouté une grande importance , cet acte pouvait devenir tont-à-&it illusoire si les circonstances^ avaient changé. Le sens peut en paraître franc à tout le monde; mais non pas à moi, initié comme je l'ai été dans la ruse que Bonaparte ne manquait jamais d'employer. Remarquez bien que Napoléon ne dit pas qu'tï descend du trône ^ mais qvLtl est prit à descendre du trône. C'était Ik nn de ses subterfuges favoris à l'aide duquel il aurait voulu entamer de nouvelles négociations , sur la forme et Yen conditions de la régence de soa

DK M. DE BOURAIENNE. 85

SI» dans le cas où leg souverains alliés y auraieat accédé. G^était un moyen de gagner du temps; car il n'avait pas encore perdu tout espoir ; mais certes il s'aveuglait étrangement*

Après avoir signé son acte d'abdication , Tem* pereur se flattait encore de la possibilité d'uu arrangement qui laisserait le trône à Marie -Louise et à sa dynastie ; il ne pouvait croire que l'empereur d' Autrîcbe voulût concourir & la ruine de sa tille ; c'est au reste ce qu'il a dit à plusieurs des ^néraux qui l'entouraient à Fontainebleau , et qui me l'ont répété* Aussi accueillit^l avec em* pressement une nouvelle qui lui fut apportée , je crois, par le général Allix. Ce général avait été rencontré par un officier autri«iiien , que François U envoyait au prince de ScLwarzenberg^ il dit à Napoléon que cet officier lui avait positivement assuré que tout ce qui s'était passé à Paris était contre le gré de l'empereur d' Autriche . Il est possible que telle ait été l'opinion de l'officier autrichien , et je le crois même assez probable , mais il est de fait , comme on le verra par l'issue d'une démarche du duc de Cadore , dont je parlerai plus tard , que cela ne pouvait être en effet que l'opinion personnelle de l'officier envoyé par l'empereur d'Autriche, et d'ailleurs je merappe^

86 MÉMOIBBS

lais ce que f avais entenda dire à Alexandre. Qaoî qu'il en soit, ausniôt que le général AUix eut rapporté k Fempcreur ce qu'il appelait une bonne nouTelle : « Je tous le disais bien , Messieurs , s'éa cria Napoléon en s'adressant aux personnes qui u Fentouraient , je vous le disais bien ! François II « ne peut élre mon ennemi , au point de détrôner a sa £lle. Yicence , allez redemander mon acte a d'abdication aux maréchaux. Je veux envoyer a un courrier à l'empereur d'Autriche, d

Ainsi Bonaparte, dans son naufrage, voyait partout une planche de salut, et cherchait à se nourrir d'illusions. Le duc de "Vicence alla en effet trouver les maréchaux Ney et Macdonald au moment où ils allaient monter ew voiture pour se rendre à Paris; tous deux refusèrent positivement de remettre cet acte à Caulaincourt , en lui di sant : a Nous sommes sûrs de l'adhésion de l'empe* « reur d'Autriche, et nous prenons tout sur nous. » L'expérience a prouvé qu'ils étaient mieux informés que le général Allix , mais ce &it prouve surtout combien Bonaparte était toujours prêt à se rejeter en arrière, quand il avait pris une décision que l'on devait croire irrévocable ; un propoi légèrement tenu et officieusement rapporté avait suffi pour le faire revenir sur un acte d'une aussi

DE M. DE BOURBIëHNB. 87

grande importance que Tactede son abdication.

L'empereur était assis pendant que lui parlait le maréchal Macdonald. Quand il prit le parti que Ton a vu , il se leva toût-à-coup , se promena un instant dans son cabinet en marchant à grands pas, écrivit, et rompit enfin le silence en disant : « Mes- « sieurs, il faut aller défendre près des puissances <t alliées, les intérêts démon fils, les intérêts de « Farmée et surtout ceux de la France. Je nomme « pour mes commissaires le duc de Vicence et les ce maréchaux prince de la Moskowa et duc de «Raguse..., Êtes- vous contens? ajouta l'empe- «c reur après une pause , ilme semble que tous ces a intérêts sont remis en de bonnes mains. » Toutes les personnes présentes répondirent comme d'une seule voix : « Oui , Sire. » Mais à peine cette réponse était-elle sortie de leur bouche que l'empereur/ alla s'asseoir sur un petit canapé jaune placé près d'une fenêtre. Là , se frappant la cuisse avecunesorte de contraction musculaire : «Non, » Messieurs, s'écria-til, non! point de régence ! n avec ma garde et le corps d'armée de Marmont , » je serai demain à Paris. ï>

D'après ce que nous dit le maréchal, et ce que j'ai entendu dirç depuis à d'autres officiers présens à cette scène, il était facile devoir à travers

toutes les idées qui traversaient la télé de 1 em^ pereur combien ses Éicultés morales se ressentaient de toutes les commotions qui l'avaient assailli depuis trois mois. Nej et Macdonald s'efTor-' cèrent vainement de le désabuser sur un projet aussi inexécutable que funeste , Fempercur se leva avec une humeur marquée, se frottant la tête comme cela lui arrivait presque toujours quand il était violemment agité, et leur dit d'une voix forte et impérieuse : « Retirez-vous l »

Les maréchaux sortirent et Napoléon resta seul avec le duc de Vicence. Ce n'est pas par Caulain-* court même que j'ai su ce qui se passa entre lui et Napoléon pendant les trois minutes qui suivirent la brusquerie de l'empereur envers les maréchaux, mais je le tiens de persounesqui le lui ont entendu raconter, et je ne crains pas de me tromper en ajoutant que lorsque Ney et ,Macdonald ^furent sortis du cabinet de Napoléon , celui-ci dit à Caulaincourt que ce qui lui avait déplu dans la dé* marche qu'on venait de faire près de lui , c'était surtout lalecturedelalettre de Beurnonville.ffMais^ « Sire, lui objecta le duc de Vicence, c'est par a votre ordre que cette lettre a été lue. — Ah î,

«c'est vrai! Mais pourquoi cette lettre ne

« m'a- 1- elle pas été adressée directement par Mac-»

DE M. DE BOURRIENNB. 8g

a danald?— Sire, celte lettre élaitd'abordadresaée a au maréchal Macdonald , maU l'aide-decamp qui (c ea était porteur avait reçu Tordre de la faire lire « a Marmont en passant par Essonne . parce que a Beurnonville ignorait le lieu précis où Ton rena contrerait le ducdeTarente.B Cette duplication, comme je l'ai dit, ne dura que trois minutes; l'empereur , devenu plus calme , en parut satisfait et ditàCaulaincourl: tVicence, rappelez Macdonald»» Le duc de Yicence courut après le maréchal qu'il atteignit à Textrémlté de la galerie du palais; il était encore à'causer de ce qui venait de se passer chez Fempereur., oh Caulaincourt le ramena. Mac* donald ti*ouva l'empereur tout-à-fait calme , et quand il rentra dans le cabinet Napoléon lui dit sans aucune vivacité : t Eh bien , duc de Tarente, c vous croyez donc que la régence est la seule a chose possible ! — Oui , Sire, «r Eh bien , c'est « vous que je charge d'aller trouver l'empereur « Alexandre ; vous irez avec Nej ; à la place de a Marmont; il vaut mieux qu!il reste à son corps « d'armée ; sa présence y est indispensable ; partez « avec Ney ; je me confie à vous ; j'espère qu^ vous « avez oublié tout*à-fait ce qui nous a séparés pen«* « dant long* temps. — Oui, Sire; je n'y pense plus « depuis 1809. '— J'en suis bien aise , M. le maré-^

go MÉMOIRES

ce chai ; mais il faut que je tous le dise; j'arais tort.

« — Sire ! . . . t L'empereur en parlant au maréchal éprouvait une émotion inaccoutumée ; il «'approcha de lui , lui setra la main de la manière la plus aftectueuse, etn'ajoula que ce seul mot : oPartez. »

Cependant les trois commissaires de Tempereur , c'est-à-dire les maréchaux Macdonald et Key , et le duc de Vicence , avaient fait prévenir Marmout qu'ils ir^dent dîner chez lui, en passant par Essonne, et qu'ils l'instruiraient de tout ce qui se serait passe à Fontainebleau.

AiTÎvés à Essonne, lés trois commissaires înipëriaux firent connaître au duc de Raguse l'objet de leur mission , et ils l'invitèrent à aller trouver l'empereur, ce qui mit le maréchal dans la néces- *ité de leur faire connaitre sai position. Il était d'ailleurs indispensable qu'il' se rendît au quartiergénéral du prince dé Schwarzenberg afin de faire obtenir des pàssie- ports aux deux maréchaux et ail duc de Vicence pour' qu'ils pussent aller à Paris. Lés négociations que Marniont avait entamées et presque conclues avec le prince de Schwarzenberg étaient devenues il ulles ; par suite de la mission à laquelle il se trouvait associé, et' il fallait qu'il allât le direluî-inême au chef de l'armée autrichienne. '

DB M. DB BOURAIBNlfB. Ql

Les trois maréchaux et le duc de Vicence en quittant Essonne se rendirent à Petit-Bourg, où était le quartier-général du prince de Schwarzenbei'g; celui-ci rendit à Marmont la parole qu'il en avait reçue. J'ai su , dans le temps, pou par Marmont « mais par le prince lui - même « toute l'estime qu'il avait conçue pour le duc de Raguse , quand il le vit manifester le désir de s'unir à ses camarades. 11 trouva cela tout naturel ; je crois même me rappeler , sans toutefois oser l'assurer , que le prince de Sch warzcnberg retint à souper Marmont , Ney » Macdonald et Caulaincourt , en attendant la réponse de l'empereur Alexandre. Ce fut en sortant de table qu'ils se rendirent k Paris chez l'empereur Alexandre.

CHAPTRE VI.

Mes premières occupations à la direction géoérale des postes. — Ma nominalion confirmée par le gouyernement proTÎsoire. — Lettres arriérées et aTÎs au public.

— Recette inattendue de 5oo mille francs. — Exprès eic> pédié dans la nuit. — Je suis appelé chex H. de Tallejraod. — Arrirée des commissaires de Napoléon. — Craîates de quelques personnes. — Mes efforts pour les rassurer. — Paroles de M. de Talleyrand aux maréchaux.

— Louis XVIII principe. — Sortie des maréchaux de chez Alexandre. — Scène vire et allocution de Macd'»nald. — BeurnonTille et Dupont. — Détails sur la séanc« des maréchaux chez Alexandre. — Influence de Dessollcs.

— Faux-fuyant d'Alexandre. — Le roi de Prusse coa- S'illé. — Les maréchaux chez Ney. — Un aide-de-camp de Marmont et nouvelles d^Essonue. — Départ des troupes en Fabsence du maréchal. — Désespoir et courage de Marmont. — Sa présence a Versailles et l'influence de ses paroles. — Nouvelles inquiétudes du gouvernement provisoire. — Retour de Marmont. — La cocarde blanche et la cocarde tricolore. — Triomphe d'une ruse. — Le mauvais avis triomphant.

On a vu comment, le trente et un mars, Tempereur Alexandre me demanda de me cba'rger de

DE M. DE BOURRIBNNB. 9S

la direct ion générale des Postes , et comment je l'éorganisai le service dans la nuit. Ce ne fut que le trois avril que je reçus ma nomination du gouvernement provisoire, et je n'ignore pas que quelques personnes m'ont fait un reproche d'avoir, pendant deux jours, exercé des fonctions que je ne tenais que d'un souverain étranger. J'avoue que dans le moment je n'en fis pas même la réflexion , et, en vérité , que fallait-il donc &ire? £illait-il laisser la France sans nouvelles de Paris, au moment d'une crise, et lorsque l'agitation qui régnait sur tous les points de l'empire devait interpréter le silence de la capitale comme l'effet d'une immense calamité? Bien loin de m'excuser de ce que j'ai cru devoir faire , je déclare positivement qu'en de pa> reilles circonstances j'agirais encore de même.

A dater de mon entrée aux postes le service continua sans interruption avec autant de régularité que par le passé. Je consacrai tout mon temps à me mettre au courant de la situation dans laquelle se trouvait ma nouvelle administration , sauf le temps que je passais chez M. de Talle^rand. Je ne songeai pas au premier moment à remédier à quelques abus et à établir des améliorations dont je me proposais de m^occuper dans un temps plus calme et plus opportun ; mais dès que je fus in for»

g4 MÉMOIRES

mé qu'un grand nombre de lettres intercef^ses avaient été mises au rebut» j'envoyai le quatre avril au Moniteur, l'avis suivant qui y iht inséré le lendemain :

« Le public est prévenu , que l'immense quantt tité de lettres retenues depuis plus de trois ans a dans le dépôt des rebuts de l'administration des a postes , tant celles venant d'Angleterre et des au- « très pays étrangers , que celles destinées pour ces a pays , vont être ei^pédiées à leur adresse*

« Paris le 4 avril 1 8 1 4-

a Le directeur général des postes.

« BoURRIBHinB. »

Cet avis procura à Tadministration des postes une recette de près de trois cent mille francs ; c'est dire assez quelle énorme quantité de lettres avaient été interceptées , et ce système d'étouffement, appliqué aux communications intimes et confidentielles, n'est pas un des traits le moins caractéristiques du gouvernement impérial , durant les trois dernières années de son existence.

Quoi qu'il en soit , dans la nuit qui suivit la publication de l'avis que l'on vient de lire , je fiis réveillé par un exprès du gouvernement provi-

soire qui m'apportait riurltation. do me rendre en loute hâte à Thôlel de M. de Talleyrand. Je m'y fis conduire sur-le-champ , et j'y arrivai quelques .instans avant les maréiçhaxix commissaires de l'empereur. J'entrai dans le salon du premier étage , faisant partie de l'appartejtnent occupé par l'empereur Alexandre. Les mavécbaux entrèrent en conférence arec ce monarque , et j'aurais bien de la peine à peindre peudanl ce temps l'anxiété , * pour ne pas dire la consternation de quelques membres du gouvernement provisoire et d'autres personnes réunies dans le salon où j'étais. Parmi ces messieurs , il y en avait surtout quatre ou cinq dont les figures étaient réellement décomposées ; la crainte dont ils étaient saisis les faisait augurer mal de rissued'une démarche qui pouvait en eilTet avoir d'immenses résultats et changer la face des ufTaires , et la yérilé est que nous nous étions tellement avancés qu'il n'y avait plus à rétrogi'ader; dans le cas où le principe de la régence aurait été admis , même sans Napoléon , nous n'avions tous de chances de salut que dans un exil volontaire ; et c eût été bien prompt puisqu'il n'y avait que quatre jours que nous croyions avoir retrouvé une patrie. Pour moi , habitué à ces sortes de commotions^ je conservai mon sang- froid, jugeant

96 MÉMOIBBS

que ma position n'ëtak pas plus critique que le jour où me rendant à Saint - Gloud pour le coup d'état du 18 brumaire, je dis à loLYflletie , sur la place de la Révolution , que nous coucherions le lendemain eu prison ou au Luxembourg. Je ne partageais pas , il est vrai , les terreurs de ces messieurs , que je regardais comme des terreurs paniques. J'entrepris même de les rassurer et de combattre les eau* sei^ de leurs vives inquiétudes. Je leur représentai combien il était impossible qu'Alexandre, après la proclamation si précise et si exiergique qu'il avait publiée le trente et un mars, pût revenir sur ses premières intentions si hautement manifestées ; {c leur rappelai tout ce qui avait été la conséquence de la confiance inspirée par cette priiclamation , et le sénatus-coDSulte du deux d'avril ^ et la dé« chéance de Napoléon , et l'adhésion du corps législatif, t Daus cet état de choses , leur dis-je encore^ pensez-vous que Tempereur Alexandre manque à tous les engagemens qu'il a pris ? pensez-vous qu'il ignore que le sénatus-consulte et l'adhésion du corps législatif n'ont été rendus que sur la foi de sa parole? Depuis qu'il est ici ne voit- il pas pleuvoir de toutes parts des adhésions au nouvel ordre de choses? N'a-t-il pas compris la valeur des observa-

DE M. 01! 30fVltRlRNNe. ^

ûon% que lui à faites le prince de Bëaéyéht , et Alexandre n'est-il pat tôn^é d'srccdrd siir té cpfe tôtit sef ait ilIUnôn , hùtmiif Botfa][>a[rte et lés ficmrbong?ï!ieiaVDn8-tiûtlâ paé d'aillédiii qù'etl ittaintes dt-ôdtï^tancés et même a^atit ion tnitèè k ^mi, il a xaûrAie^lé hautement la rëfaolutioti de tlë plus traiter aveé Bôttapafté? Ne sâit-il pas t^e là régeïice ^ratt Boriàpaf ter derrière un écfiafaudage de gouvernement ^ti'îr ferait tomber à ion gré pour t*eprendre sa tdute^puissancie ? Je ûe puis^ men^sieui^^ , partager ^os craintes, et révénenient pfôUvéra bientôt éi )ô me trompe oxa si elle^ ioùi fotirdces. »

A ces raisons f eu ajoutai d'aititréÀ éilcore^ thaïs feus beau faire » je ne ptu parvenir k l'asiAirer lei plus timides et à leur faire partager nia sécurité.

Cependant l'entrevue des maréchaux afiréc FempEîréUi* Alexandre se prolongeant , j'eus* le loisir d'appreudre qu'avant d^ètilret chez ôe monarque ils avaticwt eu une conférence avec M. de Talleyratïd. Je su* que ce? prince leiïr avait dit i i Mc»^ rf sièUrSf que Vouleïr-votts faire? Si vous réussisses^; * dans Vos desseins rùni compromettez tous ceux « qtii Sout entrés datts cette chambre depais lé « premier d'avril , et le uombre en est gk'and- (K Quant à moi y ne me comptez pas; je veu^ être a compromis, i J'atais ce jour-là passé là ioirée

qS mémoires

chez M. de Talleyrand , et , quand il m'envoya chercher ♦ il y avait troi« heures au plus que je l'avais quitté. Ce soir là même le prince de Bénévent avait dit devant moi à l'empereur Alexandre: ce Voulez- vous soutenir Bonaparte? Non: voup. ne « le pouvez ni ne le voulez. J'ai déjà eu Thonneur (K de dir^ à votre majesté que rien ne peut être « placé entre Napoléon et Louis XVIII; tout ce (c que Ton mettrait, quelque choix que l'on fît, a de quelque nature qu'il (àt^ serait une intrigue, i< et aucune intrigue ne peut avoir assez de force tt ni assez de consistance pour soutenir celui qui (c en serait l'objet. Bemadotte, Eugène , la régence, u intrigues que tout cela. Daus les cîrcoustances M présentes il n*y a qu'un principe qui soit assez ce fort pour établir le nouvel ordre de choses dans « lequel on est obligé d'entrer. Louis XPIII est c( un principe. » Je me rappelle même que M. de Talleyrand nous répétait continuellement ces mots qu'il adressa en cette circonstance à l'empereur Alexandre : • Louis XVllI est un principe î » Je puis assurer que le temps que les maréchaux commissaires de l'empereur restèrent avec l'empereur Alexandre, parut long à plus d'un membre du gouvernement provisoire; aucun d'eux n'avait été admis à cette conférence, persouue ne

DE M. DB BOlmR1Ë^NE. 99

voulant paraître chercher & influer en aucune manière sur la détermination que prendrait le chef de la coalition, sur l'objet d'une mission aasâi importante ; le gënéral DessoIIes seul, en sa qualité de commandant de la garde nationale de Paris, y avait été appelé, et Ton verra bientôt les détails que nous apprîmes par lui sur cette confê* rence dont le résultat était si vivement attendu et qui pouvait compromettre tant de monde.

Enfin , nous vîmes sortir les maréchaux , et le moment où ils entrèrent dans le salon où nous étions 9 causa un mouvement qu'il me serait impossible de décrire. Cependant , Tespèce de mécontentement, que nous crûmes remarquer sur leur figure , rendit à Tespérance ceux qui depuis qudcfues heures étaient en proie aux plus vives tribulations. lime semble encore voirMacdonald la tête bautc et se livrant à un mouvement '^é' colère énergique, s'approcher de Beurnonville et lui adresser ces paroles, en i^onse à une question que celui-ci lui avait faite : « Ne me parlez pas , ce monsieur; je n'ai rien à vous dire ; vous m'avez « fait oublier une amitié dé trente ans! » Puis se tournant vers Dupont ; a Quant à vous, monsieur , tt reprit le maréchal toujoiSùift èur le même ton , t( ^^tre conduite k l'égard de ^empereur n'est pafi /

I OO MBMMMR»»

a géptéreuse ; j'avoue qu'il vou$a traiié avec sé^é- €c rite ; peut-être même a-t-^il été itijuâte envers «, YQua pour l'aHairede Bajlen; maia depuis quand « cberche«t-ou k se venger d'une injustice personi^ neUe w,% dépens de son pays I »

Ces aUevcaùona fareat vives ^ cbaleuveusea, et ceia^ qui y étaient engagét élevaient teUementk yçix «^ que CaulaiHc<Hirt prit U parole et leurdit : (c ]S'oubliç2^ paa , mkes^mrat que voua êtes ici cbez c« Teaipereur de Russie. » Eu ee moment M. de Talleyraud revint d^ cbf » l'empereur où il était entré aprgs la sortie des. maréobaux « et s'appro^ dbu^nt du groupe animé qui s'était ibrmé autour dç Macdonald : « Mess^urs * $i vous voulez dispu- %UTf, discuter « descendef^ ckias moi .-^ Gela serait (c inutile 9 re|vrit MacdonaM» mes camarades et crfupi, ncms 3^e recoonsMsons pas le gouver- 4( nement provisoiire, » Et les* trois marécbaox , Njçy, Macdonald et Itfarmont » sortirent avec Gaulainçpu/:t^t;Se.rendirieot immédiatement àl'hôtei de ^NfC y po!Ar y çittlfudre la, réponse que l'empereur Alexandre £^vaittpvQmi« de leur £ûre quand il aurait cpqsuhé 1^ roi de Brua«e»

Telle, fut cett;e seène de unit, bien au^areraent dramatjqjue quf c^e» qn'enfaQte l'imaginatioik des po^es; tout était réd dans eatte^ scène, et de' son

0B M. 06 BOURftlENMB. lOI

^aouement dépendait ré tat politique de fa France et l'existence de tous amx qui «'étaient déjà prd^ nonces en &yeur des Bourbons., et s'il est une diove remarquable, une haute leçon à présenter aux, honunes qui seraient tentés de se dévouer pour une cause i c'est que la plupart de ceux qui alors ont redemandé les Bourbons au péril de leur vie •ont sucoessivement tombes dans une sorte de disgrâce.

Quoi qu'il en soit, lorsque les maréchaux et Gaulaincourt se furent retirés « nous étions tous avides d'apprendre ce qui s'était passé entre eux etl'empereur de Russie. J'appris alors par Desselles quif comme je l'ai dit, avait assisté à cette oon* férence en sa qualité de commandant de la garde nationale de Paris « que les maréchaux avaient été unapimes pour demander une régence à Alexandre. Macdonald surtout défendit la régence avec beaucoup de chaleur, et parmi les paroles qu^il avait prononcées en défendant cette cause, je me rappelle que Dessolles nous cita celles-ci : « Je ne « suis point autorisé à traiter en aucune manière s pour le sort qu'on réserve à l'empereur; nous « avons des pleins pouvoirs pour la régence, pont* « Tarméeet pour la France, mais rompei^untotis a ff positivement défendu de rien spécifier de person-

lOa MÉMOIRES

anel pour lui, » Alexandre répondit seulement : a Gela ne m'étonne pas. » Alors les maréchaux reprenant la parole firent valoir avec beaucoup d energie leségaixlsque l'on devait à la gloire militaire de la France; ils manifestèrent fortement le désir de ne pas abandonner la famille d'uu homme qui nous avait si souvent conduits à la victoire ; enfin ils firent valoir la déclailration même de l'empereur Alexandre, dans laquelle il avait proclamé faut en son nom qu'au nom de ses alliés , qu'ils n'étaient point venus en France dans l'intention de lui imposer tel ou tel gouvernement.

DessoUes, qui dès le commencement s'était vivement prononcé en faveur des Bourbons, prit à son tour la parole avec non moins d'énergie que les partisans de la régence ; il représenta à Alexandre combien de gens se trouveraient compromis , pour cela seulement qu'ils avaient agi ou s'étaient prononcés sous l'égide de ses promesses ; il répéta ce que Ton avait déjà dit à Alexandre , que la régence ne serait en définitive que Bonaparte sous un déguisement. Cependant, DessoUes ne nous cacha pas que, vivement ému par l'éloquence chaleureuse et entraînante du maréchal Macdonald , Alexandre se montra fort ébranlé , et cela à un tel point , que ne votilant pas répondre aux niaré^

DE^M. DB BOURRÏENNE. I o5

etiaux par un refus positif, il eut recours à un ïaux fuyant qui le mettrait à même d'exécuter ses desseins irrévocablement arrêtés , sans avoir l'air de prendre sur lui seul toute ia responsabilité d'un changement de gouvernement, et nous apprîmes donc par Dessolles , qu'Alexandre finit par répondre aux marécbaux : c< Messieurs , je ne suis a pas seul ; dans une aussi grave circonstance , (t il faut que je consulte le roi de Prusse , car j'ai « promis de ne rien faire sans le consulter ; dans a quelques beures vous connaîtrez ma résolud tion. » Et ce fut cette résolution que les maré^ cbaux étaient allés attendre cbez Ney , comme je l'ai dit plus baut.

La plupart des membres du gouvernement provisoire attribuèrent à l'influence des paroles de Dessolles , la réponse évasive d'AIeicandre ; pour moi , tout en lui rendant justice pour la manière dont il s'était prononcé dans cette grave circonstance , je n'attribuai point à son éloquence le parti que prit Alexandre, car je savais par expérience combien il est fiicile de ranger les princes à son avis quand on leur conseille précisément ce qu'ils ont résolu de faire. Telle était alors la disposition d'Alexandre , que je n'avais personnellement aucun doute sur le parti qu'il finirait

par prendre , e% je ne vis dao^ nix profl^t de wn-^ Kulti^r le roi de Prii«9e que ce qu'il fallait y voir , ç'es^à'dire ppe formolc de poUte^^e personnelle pour Jet m^réçbauii: , a^n de leor éyiter le désagrémeDt d'uw refus en face.

Je retoprnai donc chez moi, iout'*à-&it tranqnijie «ur le résultat de la visite d'Alexandre avi roi de Prvw^ ; je copnaiw^i* parfaitement par le^ alentours de 09 prince la haine trop justifiée qu'il

avait vouée à Bonaparte ; Frédéric-Guillaume e»t d'aiUeur^ doué d'uti caractère as^e;^ ferme pour ne point céder a dés considérations telles que celles qne Ton aurait pu essayer de faire yaloir auprès de lui comme auprès de Tempercur de Russie^ D'ailleurs , si le roi de Prusse n'avait pas eu de légitiinej qanses 4'i«i|uîtié envers NappléoUt il eût été alors de sa politique de s'en montrer l'ennemi, car c'était poprlui un grand moyen de popularité auprèsde ses sujets, qui presque tou9 étaient iînbus dei principes de liberté t et même de quel** ques idéw 4a carbonarisme répandues et propa-

gée3 par H^ d^ç Stein et ses adeptea* Maia le roi 4e Prns#e » eut paf besoin d'agir par politique j il obéit à «?n propre mouvement 1 «n wjetant po^itivçmiçnt la proposition des mwécbf^w, oe qu'il fit sans aucune be^tation et avçip beaucoup

Ï)ËM. DE BOÛRRlENNK. 105

d'énergie. Ser^i au gré de «es soiuhattg , Alexandre leur fit connaître la décision de son allié , et ainsi fut résolue la question de la régence qui pendant quelques heures arait mis tout en émoi lo gouvernement provisoire.

Cependant, tandis que les maréchaux s'étaient rendus à Paris, le jour où ils deTaîenty arriver, Napoléon inquiet de savoir si ^e% commissaires avaient pa^sé les avant -postes des armées étrangères, en cas de résistance , était sans cesse dominé par le besoin de marcher sur Paris; il ne pouvait pas croire que la partie était perdue pour lui. Il envoya un aide^^de-camp. à Marmont pour lui donner l'ordre de se rendis sur-le-champ k Fontainebleau. L'impatience de Napoléon était telle que Don-seulement il n'attendit pas le retour de son aide-de^camp, mais il envoya sur ^^ traces un second » puis im troisième oflicier, chargés de la même mission. Cette rapidesuccession des envoyés de l'empereur eflraya IesgénérauxrcstésàEssonne« qui commandaient les divisions du corps d'armée de Marmont. Us craignaient que l'empereur ne fdt instruit de la convention conclue le matin avec le prince de Scbwarzenberg t et qu'il n'envoyât chercher Marmont pour le punir sévèrewmK* Leur erreur fut la cause de leur conduite,

1o6 MÉMOIRES

Napoléon ne tachant rien de ce qui s'était fiilt^ puisque IVlarmont, en partant pour Paris avec ses camarades IVIacdonald et Ney , avait laissé Tordre de dire qu'il était allé visiter ses lignes. Souham, Lebrun - des - Essarts, Bordesoulle, qui avaient donné leur adhésion à la convention avec le prince de Schvvarzenberg, convention que Marinont n'avait conclue qu'après les avoir consultés, délibèrent en l'absence de leur chef, et, ignorant peut-être qu'il avait été dégagé de sa parole , redoutant d'ailleurs la vengeance qu'ils auraient à attendre de Napoléon , ils se déterminèrent à marcher sur Versailles. Ce fut en arrivant que ces troupes, ne voyant point le maréchal à leur tête, se crurent ti*ahies; un mouvement insurrectionnel se manifesta parmi elles. Un des aides-de camp de Marmont qu'il avait laissé à Essonne, avait fait tous les efforts imaginables pour prévenir le départ du corps d'armée de son général ; voyant enfin qu'il uj avait aucun moyen de s'y opposer-, il se rendit en toute hâte à Paris pour annoncer au maréchal ce qui se [passait. Quand Marmont reçut celte triste nouvelle il était à déjeuner chez le ùiaréchal Ney , où ne trouvaient aussi Macdonald et Caulaincourt, attendant la iHîponse que l'cmporcur

DE M. DE BQURRIEIfrfE. 107

Alexandre letir avaît promise la nuit préçédenle. La marche de son corps d'armée sur Versailles le mit au désespoir. Il dit aux maréchaux: « Je « vais rejoindre mon corps d'armée , et l'arrêter « dan» son mouvement.DjVlarmon t, sans perdre nue minute , s'élança en voiture avec la rapidité de l'éclair; ordonna h son cocber de le mener de toutes les jambes de ses chevaux et envoya uu de ses aides-de-camp pour annoncer sa présence à ses troupes. Arrivé à quelques centaines de pas du lieu où les troupes de son corps d'armée étaient réunies, il vit les généraux qui étaient sous ses ordres, et qui étaient accourus au-devant de lui, le presser de ne point avancer vers les soldats alors en pleine insurrection. Alors Marmont leur dit : « Je vais (t au milieu d'eux ; dans un moment je serai tué, a ou ils nie reconnaîtront pour leur chef. » Alors il envoie un autre aide-de-camp faire ranger ses troupes ea bataille et bientôt il descend de voi- Ixxvé et monte à cheval, s'avance seul et harangue «es soldais: a Eh quoi! leur dit-il, qu'ai- je en- « tendu parler de trahison? Pouviez-vous me mé- « connaître? ne suis-je plus vptre camarade? n'ai- « je pas été blessé vingt fois au milieu de vous?... a n'ai-je pas partagé vos fatigues, vos privations? ^^ ne suib je pas prêt à le faire encore ?... » A ce»

io8

mots, le maréchal n'en put prononcer davantage; il fut interrompu par un cri général de a Vive le maréchal ! Yive le maréchal ! »

Après les vives inquiétudes que la mission des maréchaux avait causées au gouvernement provisoire, nous en éprouvâmes une autre presque également vive en apprenant le mouvement insurrectionnel des troupes de Marmont : pendant la journée, nous étions tous dans une cruelle aniiiété. Cependant comme je savais qu il s'était toujours fait aimer de ses soldats , j étais le seul à augurer un aussi bon résultat de la démarche qu'il était allé faire auprès d'un corps qui méconnaissait son chef et qui criait à la trahison» Ce mouvement pouvait en eflet avoir des imitateurs dans les autres corps de l'armée , et la cause de la France se serait encore une fois trouvée compromise ; Theureuse audace de Mar* mont sauva tout ; aussi serait - il impossible de se faire une idée de la manière dont il fut reçu au milieu de nous chez M. de Talleyrand « lorsqu'il vint nous raconter les détails de ce qui s'était passé à Versailles et que je viens de rapporter.

Pendant cette journée , je ne cessais de tâcher de relever Tespoir de plusieurs membre^î du gou-

im M. DE BOURBIRMNE. lOQ

vememenl proTisoire ; mais ils étaient tellement inquiets , que , de moment en moment , on envoyait à Versailles des exprès chargés d'aller et de revenir en toute hâte et de rapporter des nouvdles de l'état des choses. Le premier des envoyés du gourernement provisoire avait été chargé de faire connaître à Marmont le refus définitif d'Alexandre de traiter pour la régence.

Api^ quinze ans passés , il me semble encore assister à cette scène, il me semble encore voir le maréclia) arrivant chez M. de Talleyrand au moment où tout le monde avait fini de diner. Je le vois seul à table , devant un petit guéridon sur lequel on l'avait servi au milieu de la salle. U fut le héros de la journée ; chacun de nous allait causer avec lui et le complimenter.

Dans plusieurs passages de ce qui précède , j'ai eu pltis d'une fois recours à ma mémoire que j'ai lieu de croire fidèle , tant ces évcnemens me semblent d'hier; quant à ce qui suit, je m'en rapporte à une tiote que j^écrivisr le soir même et les jours snivans, malgré les nombreuses occupations dont j'étais surchargé h la direction' générale des postes.

Ce fut dans la soirée qui suivit le beau dévouement de Marmont que l'on parla de faire pren-

dre a Tarmée la cocarde blanche. Le maréchal nous dit' à ce propos : « Messieurs , j'ai bien pu <' faire comprendre à mon corps d'armée qu'il faltt lait servir la France avant tout ; aussi est-il rentré c< sous mon obéissance, et maintenant je vous eu « réponds. Mais ce dont je ne réponds pas , c'est « de le déterminer à abandonner les couleur» qui « nous ont menés pendant vingt années à la vic- (c toire. Aussi nç comptez pas sur moi pour une a chose que je crois impossible et tout-à-fait conte tre les intérêts de la France. Au surplus , j'en tt parlerai à l'empereur Alexandre. »

Telles furent les paroles que prononça Marmont; tout le monde eut l'air de se ranger à son opinion , et la discussion cessa. Cependant on éleva la question de savoir si le drapeau blanc était un insigne de maison ou l'ancienne couleur nationale, et Ton s'arrêta à l'idée de demander à cet égard des renseignemens pour lesquels on s'adressa à M. Lemaire ' qui, par hasard sans doute , se trouvait dans une pièce à côté. Ou le chargea donc de consacrer ses savantes recherches à découvrir l'origine des trois couleurs et l'origine du drapeau blanc. Quant à moi , je vois daqs me&

* Aujourd'hui célèbre latiniste.

noies que je nie prononçai vivement en faveur Je Tâvis du maréchal , et si aujourd'hui je n'omets pas cette particularité , j'ai lieu d'espérer que l'on ne m'accusera pas de la rappeler pour m'en faire un mérite; mais c'est la vérilé , il faut donc que je le dise.

L'opinion du maréchal ayant donc été adoptée, du moins provisoirement , on rédigea , séance tenante, un article conçu à peu près ainsi, et qui fut destiné au Moniteur : « La cocarde blanche, « dans les quatre jours qui viennent de s'écouler, a était le signe de la manifestation de l'opinion « publique pour le renversement d'un gouveme- <( ment oppresseur ; c'était le seul moyen de reconnaître les partisans du rétablissement de l'ana cienne dynastie, à laquelle nous allons enfin dea voir le repos. Maintenant que ce gouvernement a n'existe plus , toutes couleurs étrangères à nos a couleurs nationales sont inutiles ; reprenons c( donc celles qui nous ont conduits tant de fois « à la victoire !» 11 est possible qu'en écrivant cet article, j'y aie changé quelques mots, mais ce que je puis affirmer, c'est (Jue c'en est l'esprit, et tout le abonde en approuva tout haut la rédaction. Cependant le lendemain je fus très-surpris en ouvrant le Moniteur de n'y point, voir cet article.

fl!l MEMOIRES

Je ne sais ce qui se mêla dans tout cda d'im peu courtisan pour rempêcher de paraître , mais ce que je me rappelle par&itement , c'est que Marmont fut très-mëcontent de cette omission, et s'en plaignit à Tempereur Alexandre , qui promit d'écrire , et écrÎYÎt en effet au gouvemement provisoire pour €[ue l'artide fût inséré; mais^ il ne le fut pas , et les jours suivans nous eûmes , comme on va le voir, le mot de cette énigme , que nous aurions peut être trouvé, si nous avions bien cherché. L'empereur Alexandre promit aussi k Marmont d'écrire an comte d'Artois pour lui dire que le voeu de la France était ^i faveur de la conservation des trois couleurs , mais je n'ai pu savoir si cette lettre avait été éorite^ ni, dans le cas oh die l'aurait été , à quelle réponse elle a donné lieu.

Le maréchal Jourdan , qui était alors à Rouen ^ reçut une lettre, écrite à l'insu de Marmont, dans laquelle on hii mandait que ce maréchal avait fait prendre la cocarde blanche à son corps d'armée. Jourdan ne crut pouvoir mieux faire que Marmont , et il annonça au gouvernement provisoire qu'à l'exemple du duc de Raguse il venait de £slire prendre la cocarde blanche à toû coi^ d'armée. Muni de cette nouvelle,

DB M. DB BOURRIBBNB. IlS

0D attendit Marmont de pied ferme , et quand il vint se plaindre au gouvernement provisoire de ce que l'on n'insérait pas la note convenue , on lui dit : « Mais , M, le maréchal , cela n'est pas posa sible ; tenez , voyez ; le corps du. maréchal Jour* « dan vient de prendre la cocarde blanche ; vou- « iez-vous donner deux drapeaux à l'armëe?»

Marmont n'avait rien à répondre à un fait aussi positif. Ce n'est que depuis que j'ai su que Jourdan nes'était déterminé à arborer les couleurs blanches, que sur l'assurance positive que Marmont avait déjà pris ce parti. C'est ainsi que nous perdîmes les couleurs que Louis i^YI avait portées , que Fjouis XVIII 9 prince , avait adoptées sans répugnance, et sous l'auspice desquelles le comte d'Artois se montra à son retour aiux Parisiens , puisqu'il entra dans Paris revêtu de l'uniforme de la garde nationale. Le subterfuge de quelques membres du gouvernement provisoire fut un subterfuge funeste ; et que de maux on eût évités à la France si l'on e&t adopté franchement l'opinion de Marmont!

I 1 4 MBMOIRBS