DB M . OB BOURRIEKNB. II

«I indéfinie des mesares qu'il avait prbés. Si T^nte thousiasme s'est mêlé dans les adresses et les a discours public», alors Tempcreur a été trompé; « mais ceux qui ont tenu ce langage , doivent s'at* <c tribuer à eux-mêmes les suites de leurs flatteries. K Le sénat ne rougit pas de parler de libelles puce bliés contre les gouvememens étrangers, et il « oublie qu'ils furent rédiges dans son sein. Si « long*temps que la fortune s'est montrée fidèle « à leur souverain, ces hommes sont restés fidèles, « et nulle plainte n'a été entendue sur les abus de « pouvoir. Si l'empereuravait méprisé les hommes, « comme on le lui a reproché , le monde recona naîtrait aujourd'hui qu'il a eu des raisons qui a motivaient son mépris. Il tenait sa dignité de « Dieu et de la natioii ; eux seuls pouvaient len « priver. Il Fa toujours considérée oopime un fer* a deau, et lorsqu'il l'accepta , ce fut dans la con- « viction que lui seul était à même de la porter <c dignement.

a Le bonheur de la France paraissait être dans tf la destinée de l'empereur; aujourd'hui, que las a fortune s'est décidée contre lui , la volonté de la <i nation seule pouvait le dissuader de rester plus « long-temps sur le trèue ; s'il doit se considérer

1 l8 MÉKomBS

m oomme le teiil obstacle, il fidl volonben le der^ « nier saanfiœ k la France. H a en eonaéqnenoe a eawcfjé le prince de la Motcowa et les dncs de a Vicenoe et de Tarente à Paris , pour entamer les^ a négociations. L'armée peat être certaine qœ le a bonheur de l'empereur ne sera jamais en ccm- « tfadKetion ayec le bonheur de la France. »

Je ne m'arrêterai certainement pas à faire des^ commentaires sur cette proclamation remarquable à tant d'égftrds. Cependant je ne puis omettre une réflexion qm s'est présentée à mon esprit ^ relati- Tement à la phrase que j'ai soulignée ; le peu de mots dont elle se compose prouverait jusqu'il quel pcHnt l'orgueil humilié peut rendre aveugle.. Quoi! dans sa colère contre le sénat , Napoléon reprocbe à ce corps d'en avoir tiré uns partie d$ Cobimutité et protégé P autre contre la haine de. la na^ Uon ! Quelle accusation il poi^ttt là contre son gouvernement ! c'était doue à dire qu'il avait composé le premier corps de l'État d'hamihes obscurs et d'hommes en proie k la haine de la nation ! Quels étaient donc leurs titres ? Jamais les plus acharnés détracteurs de Napoléon n'ont pu porter opntre lui une plus grave accusation que celle A<m% il se char^geait aiwi liiiniutooie..

DB M. DB BOURXklEliilIfi. 1 19

A cette grande époque de la dissolation de Fempire, il j avait pour ainsi dire trois gouTernemens » dont deux n*ëtaie;at plpi que des îafxiàm^S': le gouTemement provisoire à Paris; Napoléon à Fontainebleau; et la régence douteuse» et pour ainsi dire ambulante , de Marie-Louise. Ce n'est pas sans motif que ]e l'appelle douteuse et ambulante 9 car eo effet on était si peu d'accord sur ce que ferait l'impératrice, que d'abord le projet avait été de la conduire à Orléans , puis à Tours , et l'on s'était enfin arrêté à Blois. En preuve de cette vague incertitude qui s'attachait à la destinée de Marie-'Louise , je possède une pièce imprimée qui doit être fort rare et qui me parut fort curieuse h cause de la circonstance à laquelle elle se rattache; c'est une circulaire que le ministre de l'intérieur , M. de M ontalivet , qui avait accompagné l'impératrice , adresse aux préfets. Mais les événemens se sont succédés avec tant de rapidité qu'un . petit nombre d'entre eux a pu la recevoir. U est facile de voir qu'elle iat composée immédiatement après l'arrivée à Blois des nouvelles de Paris. Dans tous les cas , la voici telle qu'elle a été imprimée » sanslndication du nom de l'imprjjpfjur ni du liai (le rii»prin;terie.

1 ao vteoiftcs

A (Id Bftouà b main) , le (Id deoz à b matn) aTril 1614.

Lb BfimsnB db hlarrÈrnoxm gomtb db l'Eu pibb«

jtf Monêiêwr le fféfet du éipartêmaU d

< llonnear, Foecapation de Paris par les c tronpes des pnissanoes coalisées , a mis le goa- « Temement dans la Décessité de s'établir momen- « tanément k * où vous devez adresser

« TOtre correspondance avec les ministres et < tontes les autorités centrales , en tous abstenant c de toute correspondance avec Paris.

s Tons ordres , toutes instructions qui émane* c raient de cette capitale^ jusques au moment où c vous recevrez la notification du retour de Temc pereur ou de l'impératrice à Paris, devront être « conndérés comme apocriphes, et vous manquec riez à votre serment de fidélité en y obtem- - c pérant.

« Je compte que les circonstances difficiles où a nous sommes , redoubleront votre zèle , celui de « vos collaborateurs et le dévouement de vos ad- « ministres. Le Français s'est toujours montré

' Âo millea de oe blanc d'ane demi-ligne, est écrit Blois à la maln«

DE M.^DB BOtmmENlIE. 121

« courageux et grand dans radversitë ; qu*il déveccloppe encore ce caractère, bientôt elle sera « surmontéCi.

a L'exactitude à fournir les contingens qui vous K sont demandés pour la force publique, le paie- « ment prompt et r^ulier des contributions, dis- « tingueront, je n'en doute pas, le département « dont l'esprit public est sous votre influence.

oc Recevez , Monsieur le préfet , l'assurance de • ma considération distinguée. »

Certainement, il résulte avec la dernière évidence, de cette circulaire, la preuve de l'anxiété dans laquelle était la régence, puisqu'on n'y avait pas la certitude de pouvoir envoyer une lettre du lieu même où elle était écrite; et d'ailleurs, conune le moment était bien choisi pour demander des hommes et de l'argent lorscpie les populations souriaient à l'espoir de voir enfin un terme aux fureurs de la conscription 1

Cependant Marie-Louise, aussitôt qu'elle fut informée des événémens de Paris par les troupes alliées, fit venir le duc de Gadore et lui remettant une lettre adressée à son père , elle lui dit : «M. le tf duc, allez trouver mon père qui doit être à Dijon , « je compte sur vous pour défendre les intérêts

1 3a MMOIRBS

« de la France , oenx de rempereor , et ranont ceux « de mon fils. » Certes Marie-Louise ne pouvait mieux placer sa confiance; et de si grands intëràis auraient été défendus par le duc de Cadore , si defendi posêewii rpsÀt rien ne pouvait (^tus changer la destinée, et je dirai bientôt quelle fiitTissue de la mission de M. de Cbampagny que Teittpercur d'Autrîcbe connaissait personnellement, puisque ce ministre avait résidé plus de trois ansàVienne en qualité d^ambassadem* dé France.

Après le départ du duc de ddore, Marie-Louise publia la proclamation suivante qu'eUe adressa AUX Français; d'après cette pièce dont fe reçus alors rexemplaii*e que j ai conservé^ on peut jugei* que la régence avait, de la veille an lendemain, pris la résolutioa de ne pas quitter filois, car ici' il n'y a plus de blancs: réservés ni de moAs écrits à la main ; la voici :

a Les évén^nens de la guerre ont mis la Capitale « au pouvoir ^ l'étranger. L'emperem* , accouru <c pour k d^mdre, est à la «été de ses armées si « souvent victorieuses.

f( Elles sont en présence ^de l'ennemi sous les « murs de Paris.'

<( C'est de la résidence ^ue fai choisie , et des

DB M. 0B BOURaiEHNJS. ia5

« minktres de l'emperear^ qu'ëmaneroAt 1m içuk « ordres que toiu puiiMes reconnaître.

a Toute TÎlfe au pouvoir de l'eniiemi, cesse d'éitre d libre; tonte dk^ection qui en émane, estle langage « de l^étranger, ou celui qu'il convient à aeavViea « hostiles de propager.

a Vous serez fidèles à vos sermens.^Yous écou- « terez la voix d'une princesse .i/ui fut remise à « vofne foi j qui &it toute sa gloire d'être française , « d'être associée aux destinées du souvemin que « TOUS avez librement choisi.

« Mon fils était moins sûr de vos cœurs au « temps de nos prospérités.

tt ^e» droits et sa personne sont ^oos votre « sauve-garde.

« Marie-Louise. »

Mois le 4 avril ^'81 4-

GetUe proclamation était pleine jde.aentime^it; îoais elle ne pouvait produire aucula e£Ebt c aiJM^U ^ten ^ue tious fasaionis exactemcoai -. informa joui* par jour de ce qui se faisait à Bloîs, l'ombre de régence qiii'aliait bientôt, s' j! évanouir, y ne nous causait- ^ attcnne inquiétude;, le danger n'était pas là,, «ti'ûi dt^^sez aoï|vent ipji'à mes yeuxil n'étaii;plus

1^4 . MÊII61RCS

nulle pari. Aa turplns je n*ens connaissanoe de la prodamation de Marie-Louise qu'après l'entrevue des maréchaux avec l'empereur Alexandre* et les plus timorés durent être alors pleinement rassurés sur la marche subséquente des événemens. Cette proclamation était contresignée par M. de Montaliyet , et il est temps que f explique pourquoi j'en ai souligné une phrase , et doublement souligné un mot. J'ai su d'une manière assez positive pour pouvoir l'affirmer , une particularité qui s'y rattache et qui mérite d'être recueillie : quand la pièce fut imprimée et présentée à l'impératrice , elle raya de sa main le mot fut et le remplaça par le mot s'bst, d'où il résultait qu'elle s'était remise elle-même à la bonne foi delà France. La pauvre femme faisait tout ce qu'elle pouvait pour rallier à sa cause et surtoutà celle de son fils les esprits encore incertains, et la vérité est que personnellement elle inspirait un véritable intérêt, même à ceux qui par politique et par amour pour la France travaillaient avec le plus d'ardeur au renversement définitif de l'insupportable despotume impérial.

Quoi qu'il easoit, la proclamation de Marie-Loiiise fut envoyée le quatre avril , c'est-à-dire le jour même dans la soirée duquel Napoléon signa l'abdi-

Dtt M. DE BOURRIËNNE. I^S

cationconditionnelle queVon a Taeetdont on connat t la desti oée. M. de Mon taUve t en la transmettant aux préfets, dont très peu la recurent, l'accompar gna d'une nouvelle circulaire que je crois devoir rapporter ici, car les actes de la régence sont i*ares, et dailleurs j'ai la certitude que ceux que je cite id', à l'exception de la proclamation de l'empereur, et peut-être à l'exception aussi de celle de Marie-Louise , n'ont jamais été publiés , et qu'il importe à l'histoire de recueillir les pièces officielles et inconnues qui attestent les derniers efibrls du ministère de Napoléon. Voici cette pièce:

Le Ministre de l'Intébipur , gomtb de l'Empire. A M. le préfet du département d

(T J'ai l'honneur, monsieur, de tous adresser « une proclamation de S. M. l'impératrice aux a Français ; je vous prie de ne pas perdre un ins- « tant pour lui donner toute la publicité possible. a Elle devra être publiée et affichée dans toutes fi les communes, et distribuée aux principaux « fonctionnaires de l'ordre civil et de l'ordre mi- « litaire; vous la ferez réimprimer en nombre a suffisant.

« Vous remarquerez qu'un des exemplaires que

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c je TOUS adrette , est signé de la fvropre maîn de a S. M. qui, exprmiafit set sentimeiis personnels, a c dénrë vous donner cette marque de bonté.

c Yons m'adresserez désormais tos dépêches k c Tonrs où rimpératrice et tous les ministres se « rendent.

oc Je désire que vous correspondiez avec moi y « tons les deux jours au plus tard ; daiu les cirer constances difficilesoù nous nous trouvons, tous a me rendrez un compte fidâe de la situation de m TOtre département, de celle des esprits, de la a conduite des dÎTcrses autorités, de leurs actes , « de rimpression que font les événemens sur vos a administrés; vous m'enverrez les actes, les or* a dres prétendus que vous recevriez de Paris , ou a au moins des copies ou des extraits pour ce qui « serait moins important.

« L'impératrice sait combien elle peut compter (C sur votre fidélité.

« Recevez, monsieur, Fassurance de ma parfaite (( considération*

t MONTALIVET. »

Cette dernière circulaire était suivie d'im Fost- Scriptum ainsi conçu : a Je vous ai adressé, le deux*

DB M. DC BOURRIENKB. 137

(c uDe circulaire, de laquelle « à tout éTénemeut, « je joins ici un exemplaire. » Mais ni circulaire ni Pmi-Scrtptum n'y pouvaient plus rien. Dès lors l'empereur d'Autriche n'avait pas moins arrêté la chute de Napoléon et de sa dynastie » même aux dépens de sa propre fille , que les souverains ses co-alliés. Je l'ai déjà dit, et la niiission de M. de Champagny t dont j'ai été assez heureux pour être parfaitemeat informé « en fournirait au besoin une preuve irréfragable.

Chai'gé de la lettre que lui avait remise l'impératrice t ce ministre ayant quitté Blois , se dirigea vers le quartier-général de l'empereur d'Autriche , évitant avec le plus grand soin les routes qui étaient couvertes de cosaques. Il eut assez de peine à arriver à Chanseaux où François II était attendu. Aussitôt après l'arrivée de l'empereur, le duc de Cadore lui ayant été annoncé fut immédiatement introduit auprès de sa majesté. L'empereur le reçut avec toutes sortes d'égards et lui donna beaucoup de témoignages de l'amitié qu'il lui avait vouée pendant la durée de son ambassade à Vienne. Ce n'était donc pas avec un étranger que l'empereur d'Autriche allait avoir à discuter les intérêts de sa fille ^ et j'ai souvent eu 1^ occasion de remarquer combien la connaissance

lad BIÉMOIEB8

personnelle d*an ambaMadeur par un souTerain peut exercer d'influence sur Tisaue d'une négociation ; mais trop d'obstacles s'opposaient à la réussite de celle dont le duc de Cadore était chargé pour qu'il fût permis de compter sm* un succès. J'ai su que le duc de Cadore était resté plusieurs heures avec François II , sans pouvoir en obtenir autre chose que de belles protestations; il se re* tranchait toujours derrière l'engagement qu'il avait pris avec ses alliés d'approuver tout ce qu'ils feraient. Cependant le duc de Cadore ne partit pas du quartier-général de l'empereur d'Autriche le soir même de cette entrevue ; espérant que la nuit pourrait le faire réfléchir sur la position cri* tique dans laquelle allait se trouver sa fille déchue de tant de grandeurs , il demanda la permission de prendre congé de l'empereur le lendemain matin. Il se présenta donc à son lever, et après dé nouveaux efforts pour fiiire valoir les droits de Marie-Louise, l'empereur lui dit : « J'aime beau- ' « coup ma fille ; j'aime aussi beaucoup mon genf dre ; je les porte dans mon cœur , et je donnerais <c mon sang pour eux. -^ Ah ! Sire, lui dit M. de I Champagny en l'interrompant , il ne s'agit pas tt d'un pareil sacrifice. — Oui, M. le duc, je donnea rais mon sang, je donnerais ma vie pour eux;

DE M. DE BOTJBKIEKNE. 12^

« mab , je vous le répètç , j'ai promis à mes alliés « de ne pas traiter sans eux et d'apptouver tout « ce qu'ils feraient. D'ailleurs, ajouta l'empereur, « mon ministre M. de Mettemich est parti poui* a leur quartier-général et je ratifierai tout ce qu'il (( aura signé. »

Ayant entendu raconter à M. le duc de Cadore les détails de cette mission où le zèle ne pouvait triompher de l'impossibilité , je remarquai que ce ministre regardait comme une chose funeste à Napoléon , l'absence de M. de Metternich et la présence auprès de l'empereur d'Autriche, de M.Stadion. Pour moi je crois que rien ne pouvait plus arrêter le cours des évènemens et le plein aecomplissement du projet de la coalition ; cependant je dois avouer que les deux ministres autrichiens avaient pour Napoléon des sentimehs personnels très^-difTérens. Je ne crains pas de me mettre trop en avant en assurant que M. de Mettemich, politique à part, aimait beaucoup Bonaparte , qui l'avait comblé d'attentions et clé prévenances, surtout pendant la durée de son anibassade à/ Paris; je puis d'^ailleurs citer k' l'appui de ce que j'avance un fait dont je garantis l'authenticitéé Lors du mariage de Marie- Louise, connue On en faisait compliment à M. de X. 9

iSo MÉMOIIIES

Mettemid), il répondit : « On peut bien reoetoir % le compliment d'aTOir sûdé à un acte qui a s reçu Tappi-obatiou de quatre - vingts millions a d'hommes. « Un pareil propos tenu ouTcrtement par le nûnistre instruit do cabinet de Vienne était bien Eût pour caresser agréablement les 'oreilles de Napoléon; cependant M. de Metternich dans ses relations personnelles ne lui uûsait pas la vérité, et je me rappelle en ce.moment une réponse qu'il lui fit à Dresde après quelque hésitation : a Quant à vous, lui dit l'euipereur^ tous ne € me ferez pas la guerre ; cela est impossiUe ; non, • vous ne pouvez pas vous déclarer contre mcH ; « cela ue se peut pas ! — - Sire , nous ne scHnmes c plus tout-à-fait iJliés , et d'ici à quelque temps « nous pourrions bien devenir ennemis. »• Cet avis fiit le dernier que Napoléon reçut de Metternich ; il était dair et il fiillait règlement tout Taveuglement de Napoléon pour n'en pas profiter. Quoi qu'il en soit , il n'en est pas moins vrai que des deux fints que je viens de rapporter , il résulte la preuve des bonnes dispositions de M. de Metternich pour Napoléon. Quant à M. Stadion c'était tout le contraire ; il avait pour l'empereur une haine profonde. Ce ministre en effet ne pouvait ignorer ni oublier qu'ayant été précédenuneat

DE M, DE BOURRIBNNE. l5l

«xekis du Cabinet de Vienne ^ il avait dû cette exclusion à Tinfluence alors toute puissante de Napoléon. Sans croire donc que M, de Mettefnich eût pu faire changer la détermination (ie l'empereur d'Autriche , je conviens que M. le duc de Cadore dut regarder comme d'un mauvais augure pour le succès de sa démarche la présence de M. Stadion auprès de l'empereur , et sa nominatioa au rang de ministre plénipotentiaire de 1-' Autriche.

Ainsi , que l'absence de M. de Mettemich ait eu ouWn de Finfluence sur la résolution de Françoift II , toujours est-il que ce monarque n'ayant rien accordé aux pressantes sollicitations d'un ministre qui remplissait avec conscience la mission délicate dont il s'était chargé dans un temps de malheur, M. de Cfaampagay dût prendre définitivement congé de Fempereur d'Autriche. Muni d'une lettre de ce souverain pour Marie-Louise, lettre destinée à lui servir de passeport sur une route encombrée départis de Cosaques, il rejoignit l'impératrice à Orléans, où elle s'était rendue en quittant Blois pendant que le duc de Gadore rem^ plissait la mission dont elle l'avait chargé auprès de non père. M. de Champagny trouva Marie»-

1 5è mémoires

LouÎM presque seule, tous les grands dignitaixct de Fempire étant saccessÎTement rerenus à Paris, après avoir eoTôyé leur adhénon au gouTenietuent provisoire.

DE M. DE BOirRRIEHIIE. l35