CHAPITRE VIII

Premiers temps de ma direction générale des postes. — > Visite de Blûcher. — Sourenlrs d'HamboQrg. — Longue conversation. — BiQcher dans le cabinet de Napoléon à Saint-GIoud. — Ma maison de Salnt*GIoijd prlserrée du pillage. — Ma réception cheile roi de Prusse. — lléception'de Berthier. — [,Glarke est admonesté devant nous par le roi de Prusse.. — Arrivée de Bernadette à Paris. — Son amilié pour moi n'a pas changé. — Longue conversation avec le prince rojal de Suède. — Horeau jugé par Bernadette. — Souvenirs de Bernadotto et de Napoléon.—^ Erreur à leur égard et fortunes opposéea*^ — Le titre de prince de Ponte-CoTVO dédaigné. — Irritation de Napoléon. — Conférences de l'empereur avec M. de Ghampagnj. — Résultats d'un avertissement.

A peine entré <laiM réxercice de mes fonctions de directenr général des postes, sous le gouyer-< nement provisoire^ je fus bien surpris, le deux d'avril au matin , de voir entrer dans mon cabinet un officier général prussien , que je reconnus tout de suite pour être le général Blûcber. II avait commandé Tannée prussienne dans la bataille qui eut lieu aux portes de Paris, En entrant , il me dit : tt Monsieur, j'ai regardé comme un de mes

premiers devoirs , en entrant à Paris , de Tenir TOUS remercier des égards que vous ayez eus pour moi à Hambourg. Quoiqu'il y ait huit ans que je n'aie eu Tbonneur de vous Toir , après avoir été fait prisonnier à Lubeck , le souvenir de vos bons procédés n'a pu s'effacer de ma mémoire. Pourquoi n'ai-je pas su plutôt que vous étiez à Paris? pourquoi ne l'ai-je appris qu'en voyant la liste dea membres du gouvernement provisoire? Je puis vous assurer que si j'en avais été plus tôt informé, la capitulation aurait eu lieu s^ns coup-férir, et il y aurait eu bien du sang d'épargné! — Sur quel motif, général, lui ^s-je après l'avoir remercié de l'obligeance de sa démarche, sur quels motifs pouvez-vous baser l'assurance que vous me donnez ? — Mon Dieu ! si j'avais pu savoir que vous fussiez à Paris , je vous aurais fait prier de venir me voir; je vous aurais donné une lettre pour le roi de Prusse. Ce prince qui connaît bien les moyens des alliés vous aurait t j'en suis sûr , donné les moyens de faire décider une suspension d'armes avant que le voisinage de Paris fiilkt devenu le théA* tre de la guerre. — Bfais, repris-je, malgré toute la bonne volonté des alliés, il eût été bien difficile d'empêcher une résistance; le caractère français irrité encore par ses revers, y eût apporté des obs-

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taùIes inrarmontables. —Mais, bon Dieu! on tous aurait prouvé que cela ne pouvait servir à rien et que vous aviez affaire à des masses. — Je pense , général, que vous avez raison , mais les Français voudront toujours sauver l*honneur. *— Je le conçois , mais n'avez«vouspas assez de gloire ? -^ La susceptibilité ^fraxMïaise l'aurait cru flétrie , si Paris eût été occupé sans défense. Au surplus, Tapprobation que vous donnez à ma conduite à Hambourg est pour moi d'un grand prixen cette circonstance; car elle me fait espérer que vous aurez à Paris la même modération que j'eus alors; le temps est passé oit'il était permis de dire , malbeur aux vaincus. — Oui, vous avez raison. Pourtant, ajouta-til en souriant, vous savez qu'on nous appelle les Barbares du Nord! — Eh bien, général , repliquai-je sur le même ton, l'occasion est bonne pour prouver que cette désignation n'est qu'une cafomnie; »

Telle fut la conversation que j'eus avec Blucher, dans le cabinet de l'hôtel des postes, et cette première année, rien ne démentit les bonnes dispositions dont il m'assura que les alliés étaient animés. L'année suivante il ne tint pas la même conduite envers Paris , mais au moins , j'eus encore alors la preuve personnelle que les senti-

mens de reconnaissance qu'il m'avait témoignes^ ne s'étaient pas éteints en lui , circonstance que je vais raconter ici quoiqu'elle se rapporte à la seconde restauration. A cette époque , Blùcher , comme on le sait , établit son quartier*général dans le cbàteau de Saint-Cloud. JTétais absent de Paris. Lorsque j'y revins, j'appris que Blûcher, ayant été informé que je possédais une belle maison à Saint-Cloud, avait donné l'ordre de n'y placer aucun logement militaire, et en effet , je retrouvai ma maison telle que je Pavais laissée. Satisfait , comme je devais Tétre , de ce souvenir et de cette attention,, je crus devoir aller le remercier, et , ayant été annoncé , je fus immédiatement introduit dans son cabinet. Quel cabinet, grand dieu ! celui même où j'avais tant de fois travaillé avec Napoléon. Mon prisonnier de Hambourg dans le cabinet où avaient été méditées tant , et de si grandes choses ! Quelle leçon je reçus alors sur la fragilité des grandeurs humaines ! Et que , moi-même, quand je visBlùcher, àFbôlel des postes , lors de la première visite dont j'ai parlé , j'étais loin de prévoir qu'un an après je la lui rendrais à Saint-Cloud! C'était bien assez des revers de 18149 ^ns qu'ils fussent suivis des désastres et de la honte de 1 8 1 5.

DE M. OB BOUKRIENNE. iZj

Quelques jours après la yisite de Blûcher, j^eus rhouneur d'être reçu en. audience particulière par son souverain qui, comme on l'a tu précédemment, ayaitbien voulu m'adresser unelettrede félicitations sur ma conduite à Hambourg. Je fus reçu à cette audience en même temps que le maréchal. Berthier et Clarke, à l'hôtel d'Eugène , que le roi de Prusse occupait à Paris rue de Bourbon , et je ne conçois pas comment ^ en parlant de cette visite dans le temps précédent , j'en ai indiqué le lieu aux Tuilerie»., Ce serait une faute de la part d'un autre 9 mais de nia part, elle est excusable peutêtre; cea Tuileries ont si souvent occupé ma pensée 9 qu il n'est pas étonnant qne.le nom en soit tombé par mégarde de ma plume.

Berthier, Clarke et moi, nous attendîmes quelques minutes dans le salon ; et lorsque Frédéric- Guillaïune sortit de son cabinet pour nous recevoir, je remarquai sur sa physionomie quelque embarras et uh certain air de sévérité , ce qui me fit penser qu'il venait d'étudier son rôle , comme les grands personnages ont assez l'habitude de le faire dans de pareilles circonstances.

Berthier était placé le premier ; ensuite venait Clarke, puis moi. D'après cette disposition, le roi de Prusse s'arrêta d'abord devant Berthier , et

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lai dit avec noblesse , et même ayec un peu d'émotion : « Monsieur le maréchal , f eusse pr é fe ié «r recevoir votre YÎMte à Berlin , comme royageor, <c à la recevoir ici. Biais , que voulez-^ous ? Vous « le savez; la guerre a ses chances heureuses et « ses chances malheureuses. Vos troupes sont « braves et bien commandées , mais vous ne pou- «( viez plus résister au nombre. Je vous assure que « ce n*est pas Tamour des conquêtes qui a amené « les alliés en France , mais la nécesuté sentie par a eux de venir arracher une paix qui n'avait )a- « mais dedurée^ quels que fassent les sacrifices « consentis par les vaincus. L'Europe entière s'est u armée contre l'empereur, pour en finir avec lai; « la patience a ses bornes. Vous avez , monsieur le « maréchal , passé bien du temps à la guerre en « Allemagne. J'ai du plaisir à vous dire que « l'on n'y oubliera {amais votre conduite , votre a justice et votre modération dans ces temps de « malheur. »

Bertbier se confondit en remei^dmens , en recevant cet âoge qu'en effet il méritait ; car, s*il avait peu d'esprit , un caractère faible et quelques ridicules , ce n'était pas un- homme naëchant 9 et je puis assurer que j'ai eu constamment des preuves de ses bons procédés envers les vaincus.

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Après les salutations âe Berthier, le roi de tarasse se tourna Tcrs Glarke , et je tîs sur sa fi* gtu^ , que je ne perdais pas de vue , une vive expression de mjBiuTaise humeur : « Quant à tous, a monsieur le général , lui dit-il ^ je ne puis vous « en dire autant qu'à monsieur le maréchal. Les (c habitans de Berlin se souviendront long-temps tf de votre gouvernement. Vous avez étrangement K abusé de la victoire , et porté au-delà des bornes « les mesures de rigueur et les vexations. Vous te ayez rendu le système continental plus odieux « encore qu'il ne Tétait par lui-même. Je ne vous « dissimulerai pas , monsieur le général . que tt l'on a beaucoup à se plaindre de vous en Prusse. « Je sais que vous aviez des ordres sévères , mais « vous n'avez montré aucune modération dans tt leur exécution. Vous avez porté à l'excès la 'c violation du secret des lettres. Si j'ai un conseil « à vous donner , c'est de ne jamais i^etoumer en « Prusse. •

J étais vivement ^ peiné d'entendre le Toi de Prusse apostropher ainsi devant deux témoins un homme avec lequel je n'avais jamais il est vrai cherché à établir des rapports intimes , mais enfin avec lequel j'avais été si long-temps en relation de travail et d'afiaires publiques , et qui , bien que faible

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par nature et flatteur par faiblesse, était, comme^ homme privé, un excellent homme. Le roi de Prusse avait prononcé les paroles que je viens de rapporter d'une Toix forte et d'un ton tellement animé 9 que Glarke en fut comme altéré et ne put prononcer qu'avec peine quelques mots inintelligibles, sans liaisons et sans suite, ce dont, au reste^ Frédéric -Guillaume ne s'aperçut pas, car en prononçant les derniers mots il se retourna immédiatement de mon côté. « Ah! me dit-il , en changeant o tout-à-coup le son de sa voix et rasserenando si^ ce comme disent les Italiens. Ah! M. Bourrienne^ ce je suis bien aise de vous voir, et j'en profite pour a vous répéter ce que je vous ai déjà écrit de Kœ* ce nisberg , lorsque j'y résidais. Yous^avez témoigné a à tous les Allemands qui ont eu recours à vous ce toute la protection qui dépendait de vous. Yods a avez autant que possible adouci leur sort. J'apce prenais avec joie tout ce que vous faisiez pour les « Prussiens que le sort des armes refoulait à Ham* « bourg. J'aime à vous dire devant ces deux mesce sieurs que si tous les agens français avaient pensé ce et a^ comme vous , nous ne serions probable- « ment pas ici* »

Je témoignai par une profonde salutation comr bien j'étais pénétré des paroles obligeantes que h

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roi de Prusse Tenait de m*adresser, et oe monarque après nous avoir salués se retira. Quelque salis&il que je dusse être de Taccueil personnel que je venais de recevoir, je souffrais réellement pour Glarke, car je ne connais rien de plus pénible que de Toir humilier un homme en sa présence. Le pauvre général était tellement décontenancé, que Berthier et moi nous fûmes obligés de le prendre chacun par un bras pour le soutenir sur le grand escalier qu'il ne descendait qu'en chancelant • L'inconcevable sortie d'une tète couronnée contre un général qui avait sans doute eu des torts graves dans l'exécution trop acerbe des ordres qu'il avait reçus m'a paru depuis avoir influé sur l'état moral assez faible de Qarke , et je ne serais pas surpris que cette violence royale ait contribué autant qae sa destitution du ministère de la guerre, à bâter la fin prématurée de ses jours/ quoiqu'on ne Tait attribuée dans le temps qu'à cette dernière disgrâce.

Puisque dans ce chapitre, j'ai parlé jusqu'ici de grands persomiages étrangers que les chances delà guarre avaient amenésen France après l'occupation deParis^jele contiuaerai sur le même toai , mais en changeant de personnage, et il s'agira d'un homme dont j'ai déjà beaucoup parlé, qui n'était pas un

élranger pour moî et pour lequel j'avais un sincère attachement, Bemadotte, {Nrinee royal de Suède.

M. le comted' Artois avait iàit^ comme on va le Toir, son entrée à Paris le douze d'ayril; ce fut peu de jours après que Bemadotte j arriva. Sa position était fausse puisque la force des choses avait fiût évanouir les espérances qu'il avait pu concevoir dans soB cmtrevue il Abo avec l'empereur Alexandre. D'ailleurs on Tavait représenté dans quelques pamphlets officiels cmoame traître à la France « et il y avait dans qudiques adorateura de notre gloire isolée une certaine exaspération que rinconstaneë de la fortune rendait peut-être excusable et que Von fit hijûstemeut retomber sur Bemadotte. Je me rappelle même que Napoléon, avant d'être déchu de son pouvoir , avait &it faire une sorte de protestation nationale de la poUcc contre le prince royal de Suède. Ce prince avait conservé dans la rue d'Anjou vn hôtel que sa femme habitait. On y entendit vbciiiéper ces mots : « A bas le traître! à bas lepavjm'e! » Mais, ce mouvement n'eut aucune suites car on n'en attendait pas autre chose qu'uii ouitràgè né d'un esprit de petite vengeance.

Pendant le temps que Bemadotte l'esta à Paris ^

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je le vis tout les jours. Il ne me dissimula que fai* blement Fespoir qu'il aTait conçii de gouverner )a France* et j*acquiSf dans les nombreuses couTcrsa* tiens que nos occupations respectives nous per* mirent d'avoir ensemble , la conviction de ce que j'avais toujours pense , sans qu'il me l'ait dit for* mellement y qu'il avait des vues sur la succession de Napoléon. On a vu quelle ftit , à ce sujet , l'opinion triomphante de M. de Talleyrand aiiprèâ de l'empereur Alexandre. Depuis le jour où j'avais rencontré le général Heynier ehex le duc de Rovi^ , mes fortes présomptions s'étaient tellement changées en certitudes à cet égard , que je te dis à Bemadotte , et , pressé enfin dans ses dernietv re* tranchemens, il ne mit plus à sa confiamee en moi la seule restriction qu'il j apportait encore , et me confirma dans tout ce que jesaTaisde l'en" tretien d'Abo. Je m'expliquai fitcilement l'intérêt que l'empereur Alexandre avait pris à l'avènement de Bemadotte an pouvoir en France ; car alorè la Finlande aurait pu rester à la Russie comme "prix de i'â^pui qu'elle avait accordé à une dynastie nouveUe, et en même temps cette puissaoeiee erfvahissante aurait gardé pour elle la Norwège^, au lieu de la donner comme dédommagemenit bUa Suède, et c'aurait encore été le prix de la pro^

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tèction qu'elle aurait rendue h Taucienne famille des rois de Suède , et c'était de la politique toute normande; la Russie y aurait gagné des deux maînsw .

Je demandai à Bemadotte ce qu'il pensait des projets qu'on ayait supposés à Moreau , et s'il était ▼rai qu'il eût eu en lui un compétiteur , et que Moreau enfin eût aspiré à Thonneur dangereux de gouy erner la France. « Ces bruits , me répondit le €( prince royal de Suède , ne sont nullement fon« a dés : je puis vous assurer du moins que dans les « conyiersations que j'ai eues avec l'empereur tt Alexandre, ce souverain ne m'a rien dit qui <c put donner aucun crédit à cette supposition, a Ce que je sais , c'est que l'empereur de Rùsàe a « désiré de se servir des talens militaires de Moreau «dans la grande lutte qui s'était engagée, et faciliter « au général exilé sa rentrée dans sa patrie , dans ft l'eapoir que ^ l'issue de la guerre étant heureuse , a U y retrouverait des honneurs et des droits dus à « ses «esrvices passés. »

. Après m'avoir ainsi instruit de la véritable posiition qu'av^t eue Moreau auprès de l'erupereur J^Iexandre^ Beilnadotte m'avoua l'étonnement que ItaLamit caitté le rappel des Bourbons. Il n'avait pas cn;i , . m'assura-t-il, que la nation française cé^

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derait si tôt et si promptement à la proposition de les reprendre pour souverains, et je fus, j'en conviens, surpris que Bernadotte, avec tout l'esprit qu'on lui connatt , eût l'air de croire que les nations sont pour quelque chose days les changemens de gouvernement. Le prince royal de Suède ne me cacha pas non plus, qu'il était venu à Paris pour sonder le terrain , mais que dès le premier moment, à l'accueil froid qu'il avait reçu de ses anciens frères d'armes, il avait vu qu'il n'y avait rien à faire pour lui , quand même il n'y aurait pas eu de parti pris.

Bernadotte, pendant son séjour à Paris, me donna les mêmes témoignages d'amitié que j'en avais éprouvés à Hambourg. Un jour jereçus de lui la lettre suivante , datée de Paris :

a Monsieur le conseiller d'État de Bourrienne , ce le roi mon souverain m'ayant laissé la libre dis- « position de quelques croix de f Étoile polaire , « je ne crois pas pouvoir faire un plus digne usage « de l'autorisation dont sa majesté a daigné m'bo- « norer, qu'en vous créant chevalier de cet ordre. « Je me félicite de pouvoir ainsi rendre justice à « votre mérite , et d'avoir une occasion pour vous (c donner ce témoignage de mon estime parti**

u onlièrc. Siir ce je prie £Kea qu'il Voulait, Mmi^ a flîéur le conseiller d'État de Bourrîemie ^ en sa a sainte et digne garde; étant votre affectioanë :

ce OaBnB&JBAlr. »

Je fus « j'en dois conretiir, beaucoup plus Satisfiiît de cette marque de souveuir et d'attiitië de Bemadottei que de la croix de l'étoile polaire elte-méme ; j'avais été trop souvent dans les coulisses du gouvernement, pour que ces sortes de décorations pussent encore prodiûre sur moi quelque illusiou.

Quoi qu'il en soit , Bemadotte , peu content de son séjour à Paris, malgré l'atnitié que lui témoigna constamment Alexandre , n'y resta que quelques jours , et repartit pour la Suède , après avoir pris congé du comte d'Artois. Je ne le revis pas après cette visite d'adieux , de sof te que je u'aî pu savmr quel fut l'objet de la conversatiou qu'rarent ensemble ces deux princes^ Certes , je n'ai jamais pensé que l'on dût remettre à Bernadotte les rênes du gouvernement français; et quand j'ai eu , à cette époque , l'occasion d*en partir dans des réunions politiques, l'amitié que je lui avais vouée et que je lui conserverai toujours, ne

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m'a îaœai» fiût parier en so &teur « osir je cotti^ preoaîs et il «entait lai-méme k fiiuMeié de sa positioû. C'était à ton 4 du fnoîna k mon a^it , qn'oti raccusait d'avoir figuré dana la «coalition. Soëdoia , il devait combattre ooiitre tous les ennemis de la Suède ; nuiis le préjugé oonti^aire n'en étsdt pas moins tirant dans la multitude qui ne ▼oyait en lui qu'un niàrécbal de l'empire^ Bemadotte n'était ^his français tandis que Moraau l'était encore , bien qu'il eût pris les couleurs de là Russie , et voilà pourquoi l'impartiale hiétoire placera ces délit généraul célâ>res à nisie énomie distanee l'un de l'antre ; l'un a vaindu pouf sa pairie adoptîve, et l'autre a suocovuJ^é. en oom«battent contre sa seule patrie.

Gomme il est probable que je n'aurai plus guère à parler de Bemadotte « j'en dirai encore ici quelques motn à l'occdsion de son dernier séjour à Pftria, car oti sait qu'il n'y revînt pasen i8i5« De^puîs cette époque même , j'ai vu que c'était une erreur généralemeut accrédilée que Bemadotte était une créature de Napoléon ; san» doute les personnes qui ^ ayant lu mes Mémoires « auront pris la peine de rapprocher les faits qui coucer'* Hént ce roi de fortuûe , ne partagent déjà plus tétté erreur^ Cependant , j'ajouterai encore quel**

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ques autres faits qui me reviennent à la mémoire, et qui me semblent de nature à trancher net là question. Sans doute on a pu croire sur les appa^ PCDces que Berûadotte, maréchal de l'empire, puis prince de Ponte«-Corvo , ait dû tout à Tempéreur. Il n'en est pas moins vi^i que la fortune de BernaJotte fut presque toujours en opposition avec celle de Napoléon , et il n'en est pas moins vrai surtout que Napoléon n'aida en rien Télévation de Bernadotle au rang de prince royal de Suède. On doit se rappeler que peu s'en fallut, au contraire, que le nouveau prince royal ne dût il Napoléon sa propre i:uine et celle des états qu'il était appelé à gouverner , et je ne reviendra pas sur tout ce que j'ai dit de son séjour à Hanrbourg, où ses heureuses qualités lui avaient dès longtemps créé un parti parmi les Suédois.

- Mais, voici un fait que je né crois pas exactement connu et dontje puis garantir l'authenticité. Lorsque le duc de Cadore , alors ministre des alTaires étrangères, annonça à l'empereur la nomination dû prince de Ponte-Cor vo au second uangdu royaur mede Suède: c(Ah! ah I ils l'ont nonuné,dit l'em- « pereur, c'est bien.... c'est bien.... ils pouvaient a faire un meilleur chpix... mais enfin , je ne veux a }uis m'opposer à sa fortune... il ne peut pas s'en

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« aller les mains vides ; qu'on lui donne deux

H miUîoDS» 9

. Ube circonstance imprévue rompit tout à coup cette apparence de bonne intelligence entre l'empereur et le prince royal de Suède : celui-ci fit entendre, avec raison selon moi, que le titre de prince de Ponte-Gorvo n'était pas compatible avec son nouveau titre, que c'était relever de l'empire français. Or comme on sait qu'à cette époque Napoléon aspirait à voir tous les rois de l'Europe revêtus des grandes charges de sa couronne, il fut, comme on peut le croire, vivement irrité en apprenant cette nouvelle. Je ne sais par qui elle lui fut transmise, étant alors k Hambourg et n'ayant appris ces &its que depuis mon retour. Mais M. de Gfaampagny doit le savoir, car l'empereur fit appeler immédiatement ce ministre:

« Qu'est-ce que c'est que cela , lui dit-il avec em- « portement P. . • que veut-il donc, Bernadotte ?. . . « qu'est-ce que c'est que cette manie de Suédois, «d'être Suédois?... combien sont-ils donc, ces « Suédois?. •• je veux en finir et ne plus entendre « parler de cela. M. de Ghampagny, vous écrirez « dans ce sens. »

Voici maintenant qui peut donner une idée du degré d'irritation que les nobles scrupules du

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prince royal dç Saède avaient causé k Napoléon. Deux jours après l'empereur demanda à M. de Cbampagpy s'il avait écrit. « Oui, Sire.-*— Mais, « avez- vous bien écrit tout ce que je voulais? •— a Jçl^ crois, Sire. •<*<- Eh bien voyons la diépèche.» rïapoléon se mit à la lire , et il est à remarquer qu'il ne fiusait presque jamais de demandes semblables* Quand il en eut achevé la lecture : c Ce qu'est pas cela, dit-il avec vivacité; c'est trop n dQu:s( ; je vous ai dit que je voulais ^n finir et ne « plus m'pçcuper de ces deux ou trois millions d de Si^édois* ^

Berpadotti^ n^ m^ parla pas de c^tte droonstance e( je i^'allai ppint au devant d'une pareille confidexu^. Mais qui pourrait douter que cet (ivertmem^t^ u'ait puissamment contribué au parti qu'il avait pris lors de la campagpe de Mos-^ lovf , et qui* de proche en proche, Tavait amené dans les murs de Paris.

DE M. D6 BQDEHIBNNE. l5l