NOTÉ

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. * Dans un temps que l'impératrice des Rus- « sies a resserré les liens qui l'unissaient à l'em- « pereur, il est de l'intérêt de la France de faire « tout ce qui dépend d'elle, pour accroître les « moyens militaires de la Turquie.

« Cette puissance a des milices nombreuses et « braves, mais est fort arriérée dans la partie « scientifique de Fart de la guerre.

« La formation et le service de l'artillerie , qui c influe si puissamment , dans notre tactique mo « derne, sur le gain des batailles et presque « exclusivement dans la prise et la défense des « places , est surtout la partie où la France ex- « celle et où les Turcs sont les plus arriérés.

« Il a plusieurs fois demandé des officiers « d'artillerie, et effectivement nous en avons « acheminé plusieurs ; mais ils ne sont ni assez <c nombreux , ni assez instruits pour former un « résultat qui puisse être considéré de quelque « conséquence*

a Le général Bonaparte, qui depuis sa jeunesse « sert dans l'artillerie, qui Ta commandée au

DE M. DE BOtiRlUEîWE. 7$

« siège de Toulon et pendant deux campagnes à a l'armée d'Italie , s'offre au gouvernement pour a passer en Turquie , avec une mission du gou- « vernement.

« Il mènera avec lui six ou sept officiers de « différens genres et qui puissent, ensemble, « parfaitement posséder les différentes parties * de Fart militaire.

a II sera utile dans sa patrie à cette nou* « velle carrière, s'il peut rendre plus redoutable « la force des Turcs, perfectionner la défense de « leurs principales forteresses, en construire. Il, « aura rendu un vrai service à son pays. »

L'on voit par cette note que c'est à tort que Ton a répété qu'il avait demandé k aller combattre dans les rangs des Turcs , contre l'Autriche. Il ne la nomme même pas; il n'y avait pas de guerre entre les deux états z .

Les circonstances imprévues sont, qu'on ne répondit point à cette note par laquelle il offrait ses services , non pas au sultan , mais à la France pour son intérêt. Il n'était pro-

1 L'écrivaiu écossais lui fait dire : il serait étrange qu'un petit Corse allât devenir roi de Jérusalem. Je n'ai rien entendu de lui qui rende ce propos vraisemblable , et sa note n'est certes pas une induction à le croire.

bablement pas dans les convenances du temps que l'on donnât suite à la demande réitérée du jeune général , et tout fpt fini. La Turquie resta sans secours , et Bonaparte sans occupation. Je n'en fus pas fâché, car je ne le voyais partir qu'avec déplaisir, et il m'était pénible de vpir. courir après un avenir bien incertain, un jeune homme d'une grande espérance et que j'aimais beaucoup.

Si un commis de la guerre eût mis au bas de cette note, accordé, ce mot changeait peut-être la face de l'Europe. Qui sait ce qui serait arrivé à Napoléon? Les plus petites causes ont une inévitable influence heureuse ou malheureuse sur les destinées des nations. Jamais homme n'a provoqué moins que Napoléon les événemens qui l'ont favorisé : jamais homme n'a plus obéi aux circonstances dont il savait si habilement tirer parti. On sait si elles l'ont servi.

DE M. DE BOURHIENNÉ. 77