CHAPITRE XII

Négociations avec l'Autriche. — Mécontentement de Bonaparte. — Une lettre de Sabatier de Castres. — Le ministre Delacroix envoie un agent près de Bonaparte. — Madame Bonaparte reçoit à Milan un espion diplomatique. — M. Barthélemi. — Dévouement d'un émigré pour Bonaparte. — Conseils de Sabatier pour régénérer l'Europe.— Caractère et projets de Bonaparte, jugés par Du mouriez et Rivarol. — Justification de la conduite de Bonaparte pendant 1793, 1794 et 1 795. — Jugemens sur Dumouriez. x — Jour dan. — Moreau. — Bonaparte. — Bonaparte re-> nonce à aller à Rome Le prince Charles }utttn par Bonaparte.

Nou$. étions au mois de juillet, et les négociations traînaient en longueur; on ne pouvait attribuer les embarras qui se renouvelaient sans cesse, qu'à la politique rusée de l'Autriche. D'autres affaires occupaient Bonaparte. Les nouvelles de Paris fixaient toute son attention ; il voyait avec un extrême déplaisir et une viplente humeur , la manière dont les orateurs influens des conseils et des pamphlets écrits dans le même esprit, parlaient de lui , de son armée , de ses victoires , des

DE M. DE BOtTRRIENNE. , 1$

affaires de Venise et de la gloire nationale. Il s'indignait des soupçons que l'on cherchait à ré~ pandre sur sa conduite et sur ses vues ultérieures.

Il reçut, avant cette époque, une lettre de M. Sabatier de Castres , dans laquelle étaient ré* vélées quelques intrigues contre lui. Après un préambule un peu long et assez insignifiant, M. Sabatier disait :

a Pour vous seul , M. le général en chef.

« Pourquoi faut-il qu'après avoir arraché la France à l'opprobre, et l'avoir peut-être préservée de sa dissolution , vous ayez encore des ennemis parmi les Français ? La gloire, comme vous savez , appelle l'envie comme l'aimant attire le fer ; et l'envie , vous ne l'ignorez pas non plus , ourdit des intrigues, invente des noirceurs et suscite des persécutions. La nation vous dresse des statues , et le gouvernement des embûches.

« Je viens de découvrir , M. le général, par un homme de ma connaissance, arrivé ici depuis peu , de Baie , que le citoyen Delacroix, ministre des affaires de l'extérieur , entretient auprès de vous , depuis trois mois , un homme chargé de vous observer et de s'insinuer dans la confiance des gens qui vous entourent, s'il ne peut péné-r trer jusqu'à la vôtre; et que M. JBarthélemi , par i. .10

Tordre du même ministre, a envoyé à Milan, il y a quelques semaines., le baron de Nertia pour exercer un pareil rôle auprès de madame de Buch naparte. On n'a pu me donner,. sur le premier de ©es explorateurs, d'autres renseignement, sinon que c est un . homme de beaucoup d'esprit , qui sait plusieurs langues, et qui n'est pas militaire ; mais l'homme de ma connaissance, de qui je le& tiens, connaît personnellement et a fréquenté ledit Tiertia à Baie , et a appris de lui-même ce que je viens d'en dire , et de plus qu'il a un traitement de vingt mille livres tournois sur le département de l'extérieur ; qu'il est marié, et que sa femme vit avec un des secrétaires du citoyen Delacroix. J'avais déjà ouï dire que ce.baron.de Nertia^ qui se donne tantôt pour italien et tantôt pour français, est un très mauvais, sujet, aiir teur de , quelques romans orduriers très mal écrits , ce qui n'empêche pas, dit-on , qu'il ne montre beaucoup d'esprit dans la conversation ; il n'en est que plus dangereux, s'il en a véritablement.

« Ne pouvant pas plus résister à l'intérêt que vos talens et vos vertus inspirent qu'à l'admira** tion qu'on vous doit, je voudrais avoir des aile* pour aller vous faire lKWpAge,xle ces détail*.

DE H. JHE BOÙRÏUENNE. Î^J

Vous écrire par la poste serait me rendre sus* pect au gouvernement qui me donne l'hospitalité. Qui sait, d'ailleurs, si ma lettre vous par* viendrait ? Ma situatiou ne me permettant pas non plus de voyager, et désirant pourtant vous avertir de l'espionnage dont -vous et ma* dame de Buonaparle êtes l'objet, j'ai eu le bon* heur de déterminer un honnête homme ( M. de Bcwille ) à faire exprès le voyage d'Italie pour vous porter cette lettre. C'est un gentilhomme ver* tueux , qui s'est fait marchand pour soutenir sa femme et ses deux filles éraigréës. Telle est son estime pour moi, et telle $a vénération pour vous, M. le général , que , quand il ne serait pas rem-» Coursé de ses frais , il s'en croirait, m'a-t-il dit* amplement dédommagé par le plaisir de voir un grand homme et par le souvenir d'une démafchç* ou plutôt d'une longue marche, qui avait pour but de le servir,

a Pour moi,. M. le générai en chef, je voudrais bien pouvoir vous marquer ma profonde estime et mon vif attachement par des hommages plue iraportans que celui de cette missive; et , j'ose le dire , si jamais le sort me rapprochait de vous; je crois que je ne serais peut-être pas inutile au soutien et même à l'augmentation de -1* gloire

l48 KJÉHOIRES

dont vous êtes chargé. Ayant atteint Tâge où les passions passent en revue devant la raison , observateur comme par instinct , plein d'idées non* seulement ministérielles , mais politiques ; riche de quelques rapports sociaux jusqu'à prepent jin- * aperçus , il ne me serait pas difficile de fournir à l'activité de votre ame et de votre génie de nouveaux moyens d'étonner l'univers et de tracer , dan*, le champ de l'histoire , un sillon moins pénible, çt. plus profond encore que celui de vos (exploits. Et véritablement je suis en état de vous convaincre qu'il est non-seulement possible, mais très facile de donner irrésistiblement à' l'esprit social une direction nouvelle, aussi avant*geijse aux peuples qu'aux princes , et d'imprimer en un seul jour à la France, et par contre-coup , quel* que temps après , à presque toutes les monarchies de l'Europe, une forme de gouvernement plus tenace qu'aucune de celles pratiquées jusqu'à présent, invariable, et même indestructible , si quelque chose d'humain pouvait l'être. Ce qui vous paraîtra plus extraordinaire ou plus incroyable, quoique rien ne soit plus simple et plus vrai, c'est que je n'aurais qu'à publier mon idée pour Ja voir bientôt réalisée ; car (et ce seul trait peut Ypus 1% faire deviner) toutes les années, depuis

DE M. M lBÔmillIEN5E. l'4sf

le Simple soldat jusqu'au général en chef, conspireraient à son exécution; tous s'y trouvërâieftt également intéressés.

« Si ces assertions tous paraissent folles , voua suspendrez du moins votre jugement sur leur vérité, si vous daignez songer qu'avant la découverte des ballons on se serait moqué ; même dans l'académie des sciences, de celui qui attrait affirmé qu'on pouvait desshier, déjeuner, dîner dans les airs , fet traverser la Mknché autrement que sur un navire. *

« J'ignore si vous recevez le journal qui a pour titre le Spectateur du Nord. C'est le mieux écrit et le plus intéressant des ouvrages périodiques qui me sont connus. Il y a dans le dernier numéro deux, lettres assez longues qui vous concernent. Certain que Dumouriez et Rivarol les ont faites en commun , j'ai pensé que vous pourriez être curieux de voir comment ces écrivains s'expriment sur votre compte; c'est ce qui m'a engagé de faire des extraits de ces deux lettres. M. de Raville vous les remettra, dans le cas que ledit numéro ne vous ait pas été envoyé.

«l'ai lu dans une gazette que vous aviez demandé votre démission au directoire , et que vous

vous proposiez de retourner en Prantte dès que *

1 5o MEMOIRES

les affaires concernant la paix seront terminées. J'aurais bien des observations à vous faire sur ce sujet , mais il ne me convient nullement de me permettre rien qui pût avoir l'air d'un conseil : ce serait imiter en quelque sorte ce chef de sauvages qui trace au soleil le chemin qu'il doit parcourir. Je me borne à vous prier de ne regarder cette longue lettre que comme une esquisse de l'extrême intérêt que vous me faites éprouver.

« Je suis, avec nn respect senti , M. le général en chef,

« Votre très humble et très obéissant serviteur-,

« L. Sabatier de Castres. »

À Leipsig, 19 mai 1797.

Chez M. Fleischer Vaine , libmire à Leipsig.

EXTRAIT DE LA LETTRE AU SPECTATEUR DU KORD, SUR LE CARACTÈRE ET LES PROJETS DE BOUT APARTE.

Monsieur,

« Le ton sage et impartial qui caractérise votre « journal m'engage à vous adresser quelques ré«v

DE M. DE BQURfclENNE. l5l

« flexions sur l'objet le plus délicat qui puisse in-* « téresser un homme extraordinaire placé entra « la calomnie et la gloire. Je sais que la postérité (c seule juge sans passion, avec une impartiale «équité, les hommes qu'une grande célébrité « place en butte à l'exagératioû de lçur siècle , « soit en bien , soit en mal. Je sais par (conséquent a que le général Buwiapaite y l'un des plus étonrc nans acteurs de la révolution française , ne peut « être élevé sur un piédestal solide , ni renversé « de celui qu'il s'est formé lui-même , par ses a contemporains , ses admirateurs ou ses enne- « mis. L'histoire lui assignera , après sa mort , son « véritable rang parmi les héros ou parmi les scé- « lérats fameux.

« Quand un homme par de grands travaux, par « des talens brillans , par des actions éclatantes* « et toujours couronnées de succès , est sorti de « la classe ordinaire de Inhumanité, il ne peut plus « être mesuré sur les proportions communes. Le « Jupiter àv Phidias, Y Hercule Farnèse, X Apollon « du Belvéder, sont nécessairement plus grands « que nature } il faut que l'imagination ne puisse « pas les comparer à des objets vulgaires. Il en « est des grands hommes , comme des poèmes « épiques : on ne peut pas les juger sur les règles

i5a MÉMOIRES

«t ordinaire^ ou de la vie civile ou de la simple lo- * gique.

d ill-en résulte que leurs ennemis ne produisent « pas contre eux des accusations communes, qui* « suffiraient pour écraser des hommes ordinaires, « ils jugent- trop bien qu'elles ne pourraient pas « les atteindre y ils lancent contre ces éolosses « tout ceque la méchanceté a de plus acéré. Si la' <* «vérité. dirige la ihain de l'assaillant, chaque at- « laque produit une mutilation , et bientôt la staec tue «est défigurée ou* renversée. Si la calomnie « égare la* main qui veut détruire, ses traits »im- « ptiissans s emoussent et ne laissent que des égra- « tigaures qui peuvent un moment tromper les « contemporains, mais que le temps efface, en « polissant de siècle en siècle la statue qui doit «r rappeler fun grand homme, de grands évétie- « mens, de 1 grands exemples.

c Le général Buonaparfe est sans contredit le « guerrier le plus brillant qui ait paru à la tête « des armées de la république française. Sa gloire * et est incompatible avec l'égalité démocratique, et « les services qu'il a rendus sont trop consîdé- « râbles , pour être récompensés autrement que «c par la haine et l'ingratitude. 11 est très jeune , il « a par conséquent à parcourir une longue car-

de m. ton DotrititiEimE. i53

« rîèpe de caloAmies,' d'accusations et depereécu- « tions.

« Sa conduite actuelle contraste avec les difïé- * rens portraits , presque tous désavantageux , « qu'on a tracés de lui. L'opinion n'est plus douce teuse sur ses qualités guerrières et ses talens , « mais elle est variée encore sur son caractère, « selon les diverses affections de ceux qui se haie sardent de prononcer sur cet homme vraiment «extraordinaire.

« Ce n'est qu'à la paix dont la rapidité -de ses « victoires précipite la conclusion , qu'on pourra « décider si ce général a été enthousiaste ■ révoluce tionnaire , ou politique profond ; si les variah « tions apparentes de sa conduite sont l'effet d'une « ambition flexible , ou d'un patriotisme prudent; « s'il a travaillé pour la nation qui l'a adopté , mis «t en évidence , ou pour lui-même ; s'il Se consi* « dère comme Français ou comme Italien. Quel «e que soit l'événement qui couronnera sa carrière « militaire, Buonaparte est toujours un grand « homme, toute sa gloire est à lui seul, parce « qu'il a développé lui seul un caractère et un gé- « nie dont personne ne lui a donné l'exemple.

«S'il a exercé l'apostolat révolutionnaire, il « peut facilement se justifier en prouvant qu'il l'a

î$4 WÉMQiRJES

a fait, i° pour renforcer son armée française « d'une armée italienne; a° pour s'assurer lui et « ses troupes contre la vengeance et la perfidie « qpî ont détrnit tant d armées ultramontaines en. n ItaUe , dans les guerres précédentes.

« Tout le reste de sa conduite est noble et nio- « déré; il a déployé de l'humanité dajis les coin- <tfeat$, de la générosité envers les prisonniers; il «.a re$pecté le courage et la vieillesse dans le « feld-poaréchal de Wurmser; il a su s'arrêter au « milieu de ses victoires; donner la paix à des « enqçnajs faibles ; sauver le chef d'une religion « proscrite par les Français ; épargner la capitale « du monde et de nouveaux crimes à se* soldats,

« Il s'est vaincu lui-même, en préférant aux vains « honneurs de l'entrée triomphante au capitule ,, « des trophées bien plus utiles sur la Piave où il « a prévenu le rassemblement des Autrichiens , et « par cette victoire du gçnie sur l'orgueil > mais ce surtout par sa foudroyante rapidité , il a décidé le *ort de l'Europe.

a Tel e$t l'homme contre lequel je viens de lire « avec indignation la dénonciation la plus ab- « surde, dans un journal intitulé: Paris, n°* ioo et « 101, page 769. Ce pamphlet est intitulé : Carac* « (ère et projets de Buonaparte. »

DE M. PI BOURHIEXNE. , l5S

Ici l'auteur de la lettre relève l'absurdité des principaux griefs articulés contre M. lé général en chef; et après avoir prouvé que les Italiens et les Allemands ne peuvent parler de ce nouiel Alexandre , qu'avec passion en bien ou en mal, il termine ses observations par celles-ci': . . . *

a Les Français sont encore trop agités' par des « factions pour juger impartialement un général

« que la catastrophe de vendémiaire a porté au «commandement, de l'armée qu'il a continuellece ment menée depuis à la victoire. Le parti qu'il - « a battu à cette époque ne lui pardonne pas le « passé, celui qu'il a soutenu alors redoute son «avenir; ce dernier paraît avoir fatèori, car il est « arrivé à Buonaparte ce qui n'arrive presque à « aucun autre homme ; le bonheur', au lieu de le «corrompre, a développé en lui de la modération « et de la sagesse. Il est arrivé à la gloire avec « fougue , il se maintient au sommet avec calme : « son ame semble s'épurer dans ces hautes ré- . « gions. »

. C'est ainsi que finit cette lettre sans date.

l56 MEMOIRES

Extrait de la lettte d'un officier allemand sur la guerre, datée M.... 18 avril, et publiée dans le Spectateur du Nord, n° t\, mois d'avril 1797.

« . ; . . C'est au-dessus des nuages, c'est à « une élévation qui domine à la fois la Dalmatie « et l'Italie qu'on a combattu, écrit Buonaparte; « ctest 4uir un triple lit de neige et de £laice que « les escadrons àe sont entrechoqués. »Èn retran- « chant de celte relation le vernis poétique, dont « la verre* du jeune général brille dans ses ré- « cits,ïl en reste encore assei pour rétonnemerit « et pour Fadiniration de la tremblante Europe. «Il en reste assez pour les réflexions de f homme

« qui chétcbe à se rendre compte des motifs, de' « Fex&Ciitiofi fct des Suites probables de Cette siri- « gùlièfe entreprise. »

. L'auteur de la lettre, après avoir établi qu'une * défensive telle que celle que la nature semblait avoir disposée pour l'heureux vainqueur de Man- ' touc , paraissait une position favorable pour les Français, sous tous les rapports militaires et politiques, cherche les raisons pour lesquelles M. le général en chef a pu négliger des avantages aussi

solides, aussi bien acquis, pour courir après des

DE H. DX BOtTRUIENKE. iS^

hasards incalculables , pour s'enfoncer dans de& contrées absolument inconnues aux Français , sur des routes où, malgré leurs nombreuses incursions en Italie , leurs ancêtres depuis Ckarlenuigne n'avaient jamais pénétré.

« En s'écartant, dit-il , de la route tracée par « l'évidence de ses propres intérêts, Buonaparte « paraît très distinctement entraîné par .sort ea- « ractère personnel, par des souvenirs et de* râper prochemens fautifs dans leur b^se, parles proa près fautes de ses ennemis; enfin , par. le désir « d'aider ses collègues à rentrer en Allemagne ,• «c en attirant sur lui les forces de ses ennemis v et « en liant ses propres opérations aux leurs. »

L'objet de la lettre est d'éclaircir chacun de ras articles. Je ne transcrirai que les développerons qui concernent le caractère de M. le général, en chef, et ce qui peut l'intéresser personnelle* ment.

« La plupart des hommes , les anciens mili- « taires surtout, dominés par une seule idée, « ne voient presque toujours dans un général, « comme dans un ministre , que la place : l'homme « leur échappe , et reste caché derrière ses fonc- « tions déplorable erreur! les lois, les émit pires , la guerre surtout, reçoivent bien plus

l6o MEMOIRES

« côtés brillent dès guerriers que la renommée

* ne place qu'un rang au-dessous de leur propre « chef: l'Europe attentive les considère : le vain* « queur doit placer son nom par-dessus tous ceux « des guerriers qu'elle possède que d'aiguil»

* Ions pour une ame aussi ardente ? Us excite* « raient l'être le plus insensible. Comment le fou* «. gueux Buonaparte pourrait-il s'en défendre. « L'apparition de M. l'archiduc et la rivalité qui « en est la suite, ont donc entraîné Buonaparte « dans un plan qui lui assurait au moins l'hon- « neur des premiers coups, l'initiative de la « gloire , et qui condamnait un illustre rival à s'é« ce clipser un moment. Buonaparte n'a pas été « chercher M. iïAlvinzi, il a attendu ses faibles « coups dans ses retranchemens; au contraire, % il va au-devant de ceux de M. l'archiduc ! c'est « qu'il sent en lui un émule ; c'est que se rendant « la guerre personnelle , il en veut autant à la « gloire de M. l'archiduc, qu'aux intérêts de l'Au- « triche ; c'est que le champ de bataille n'est pour « lui qu'un champ clos , et le combat des deux « armées , qu'un duel. »

Bonaparte ne pouvait pas souffrir qu'on le devinât , et , frappé de voir ses campagnes dépré» liées, sa gloire et celle de son armée avilies, des

DE M. b£ BOURRIENNE/ l6l

intrigues se formel* contre lui dans le cliib de Clichy, il écrivit au directoire la lettre Çu'owva lire, et rédigea , sur le même sujet, d'autres notes qui la suivront. , • i

Au Président du directoire executif r .

«Je reçois à l'instant, citoyens directeurs , la a motion d'ordre de Dumolard (a3juin 1797)^1 s'y « trouve la phrase suivante :

« Que plusieurs Anciens, ayant depuis élevé des « doutes sur les causes et la gravité de ces viola- « tions criminelles (Venise) du droit des gens , « l'homme impartial ne fera point un reproche « au corps-législatif d'avoir accordé sa croyance « à des déclarations aussi précises , aussi solen- « nelles et garanties avec autant de chaleur par « la puissance executive. »

« Cette motion a été imprimée par ordre de Tas- « semblée ; il est donc clair que cette phrase est « contre moi.

« J'avais le droit, après avoir conclu cinq paix et a donné un coup de massue à la coalition, sinon à « des triomphes civiques , du moins à vivre trank quille et à la protection des premiers magistrats « de la république. Aujourd'hui, je me. vois des*

» Cette pièce est imprimée sur l'autographe; ' - I. II

l6a MÉMOIRES

a servi , persécuté , décrié par tous les moyen* « honteux que leur politique apporte à la pèrsév «cution.

«J'aurais été indifférent à tout; mais je ne « puis pas l'être à cette espèce d'opprobre dont « cherchent à me «couvrir les premiers magistrats « de la république.

« Après avofr mérité dans ma dernière démar- « che de bien mériter de la patrie , je n'avais pas « le droit de m'en tendre accuser d'une manière « aussi absurde qu'atroce? je n'avais pas le droit « d'attendre qu'un manifeste signé par des émi- « gros, et soldés par l'Angleterre, acquît au con- <r seil des cinq-cents plus de véracité que le té- <c moignage de 8o,oob hommes, que le mien!.,..

« Eh quoi! nous avons été assassinés par des « traîtres; plus de quatre cents hommes ont péri, « et les premiers magistrats de la république lui « feront un crime de l'avoir cru un moment!

« L'on a traîné dans la boue plus de quatre cents « Français; l'on est venu les assassiner à la vue du « gouverneur du tort ; on les a percés de mille « coups de stylet pareils à celui que je vous en- « voie ; et des représentais du peuple français fece ront imprimer que s'ils ont cru ceci Un instant,

« Us étaient excusable»

DE M. DE BOI/BRIENNE. l63

« Je sais bien qu'il y a des sociétés où Ion « dit : ce sang est-il donc si pur !

* Que des hommes lâches et qui sont morts au « sentiment de la patrie et de la gloire nationale a Taient dit, je ne m'en plaindrais pas, je n'y eusse < pas fait attention ; mais, j'ai le droit de me plainte dre de l'avilissement dans lequel les premiers « magistrats de la république traînent ceux qui « ont agrandi et porté si haut la gloire du nom a français.

« Je vous réitère , citoyens directeurs, la deu mande que je vous ai faite de ma démission. J'ai « besoin de vivre tranquille, si les poignards de « Clichy voudront me laisser vivre,

« Vous m'avez chargé de négociations; j'y suis « peu propre* »

Il rédigea, vers le même temps, la note suivante sur les événemens de Venise. Il l'a fit imprimer sans nom d'auteur, et répandre dans toute l'armée.

Note.

<c Bonaparte s'a r ré tant aux portes de Turin , de « Parme, de Rome, de Vienne; offrant la paix « lorsqu'il était sûr de n'avoir plus que de nou- « veaux triomphes à remporter; Bonaparte, dont

l64 MÉMOIRES

« toutes les opérations montraient le respect pour « la religion, les mœurs, la vieillesse; qui, au Keu « du déshonneur dont il pouvait accabler les Vé- « nitiens , et mettre leur république sous terre \ « l'accabla de bons traitemens , et prit des soins « si grands de sa gloire, est-il le même que Bona- « parte détruisant le plus aneien gouvernement , « et démocratisant Gênes , et même le plus sage « des peuples, les cantons suisses?

ce Bonaparte avait passé le Tagliamento, et ence trait en Allemagne lorsque les insurrections se « ma nifestèrent dans les états de Venise ; donc elles ce étaient en opposition au projet de Bonaparte; « donc il n'a pu les favoriser.

ce Lorsqu'il était dans le cœur de l'Allemagne, « les Vénitiens assassinèrent plus de quatre cents ce Français, chassèrent ses quartiers dans Vérone, ce assassinèrent l'infortuné* Laugier , et offraient ce l'exemple d\m parti fanatique et en armes.

ce II revint en Italie, et à son aspect à peu près « comme les vents cessent de s'agiter à la présence ce de Neptune , toute l'Italie qui s'agitait, qui était ce en armes , rentra dans l'ordre.

ce Cependant, les députés de Bonaparte arranec gèrent différens articles conformes à la situa- « tion du pays, et afin d'empêcher, non pas une

DE M. DE BOtJlUUENNE. l65

<* révolution dans le gouvernement, il était mort, N «et même de mort naturelle; mais empêcher la « crise , et sauver la ville des convulsions, des « anarchistes et du pillage.

« Bonaparte accorda une division de son armée « pour sauver le pillage et les massacres de Ve- « nise. Tous les bataillons étaient dans les rues « de Venise^ : on les fit assommer ; et le pillage « discontinua. La propriété, le commerce, furent « sauvés lorsque le général Baraguey-d'Hilliers « avec sa troupe entra dans Venise.

« Bonaparte, comme à son ordinaire, épargna « le sang , et fut encore le protecteur de Venise. « Depuis qu'elles y sont, on y vit tranquille, et « l'on ne se mêle que de donner main-forte au « gouvernement provisoire.

« Bonaparte ne pouvait pas dire aux députés « de Venise qui venaient lui demander sa proie tection et son secours contre la populace qui « voulait piller : je ne puis me mêler de vos affai- « res. Puisque Venise et tout son territoire étaient « certes le champ de la guerre , et , s'étant trouce vée les derrières de l'armée, la république de « Venise était vraiment de l'armée d'Italie-) le droit « de guerre donne la grande police au général sur « les pays qui en sont lç théâtre. Comme te dirait;

*■ le grand Frédéric : Il n'y a point de pays neu-

* tre$ là où il y a la guerre. Des avocats ignora ris ? et bavards ont demandé, dans le club de Clichy, « pourquoi nous occupons le territoire de Venise. « Messieurs les déclamateùrs apprenez donc la » guerre , et vous saurez que TAdige, laBrenta, f le Tagliamento, sur lesquels nous nous battons « depuis deu* ans, sont des états de Venise. Ah!

* certes, nous voyons très bien votre idée : vous « reprochez à l'armée d'Italie d'avoir surmonté « tous les obstacles, de dominer toute l'Italie, « d'avoir deux fois franchi les Alpes, de s'être je-

* tée sur Vienne, obligée à reconnaître cette ré- « publique, que vous, messieurs dé Clichy , vous « voulez détruire. Vous mettez Bonaparte en ao- « cusation , je le vois bien, pour avoir fait faire la « paix. Mais je vous connais, et je parle au nom « de quatreryingt mille soldats. Le temps où de .* lâches avocats et de misérables bavards faisaient «c révolter les soldats est passé , et si vous les y « obligez, les soldats de l'armée d'Italie viendront y à la barrière de Clichy, avec leur général ; mais « malheur à vous !

« Arrivé à Paima-Nuova, Bonaparte fit un ma- « nifeste du a mai 1797. Arrivé à Mestre, où il « plaça ses troupes , le gouvernement lui envoya

DÉ M. BE BOURRIENNE. îôj

«trois députés, avec un décret du grand conseil

* de la teneur suivante, sans que Bonaparte l'eût « sollicité, et sans que lui-même songeât à faire

* aucun changement dans le gouvernement de ce « pays.

« Lé gouverneur de Venise était u*\ vieillard « de quatre-vingt dix-neuf ans qui vivait, en soqf- « frant, dans son appartement.

« Tout le monde a senti la nécessité de rajeu-

* ï\\t ce gouvernement de douze cents ans , de « simplifier ses rouages pour sauver indépendance, « bqunaur et gloire.

(c Qrç délibéra sur i° la manière de rajeunir le « gouverqernept; a° sur les moyens de réparer le « massacre des Français dont chacun se sentait « coupable.

« Bonaparte , après avoir attendu la députation « à Mestre, leur dit que, pour apaiser l'assassinat « de ses frères d'armes assassinés aux Pâques

* de Vérone , il voulait que le grand-conseil fit « arrêter les inquisiteurs ; il leur accorda ensuite « un armistice , et leur donna rendez - vous à « Milan.

* Les députés arrivèrent à Milan le...; Ton entama « la négociation pour rétablir l'harmonie entre « les gouvernemens. Mais l'anarchie et toutes ses

« horreurs affligeaient la ville de Venise. Dix mille « Esclavons menacèrent de piller les boutiques.

« Bonaparte acquiesça à la demande, des députe tés qui lui promirent de faire constater la perte « que l'on doit au pillage.

« Bonaparte envoya au doge le *nanifeste ci- « joint :