Î7* MEMOIRES
- pièces de canon, et n'ayant que quarante hoitimefc d'équipage , est coulé à fond dans le port même de Venise, et par les ordres du sénat. Le jeune et intéressant Laugier, lieutenant de vaisseau, commandant ledit bâtiment, dès qu'il se voit attaqué par le feu du fort et de la galère amirale , n'étant éloigné de l'un et de l'autre que d'une portée de pistolet , ordonne à son équipage de se mettre à fond de cale. Lui seul, il monte sur le tillac au milieu d'une grêle de mitraillé, et cherche par ses discours à désarmer la fureur de ses assassins ; mais il tombe roide mort. Son équipage se jette à la nage , et est poursuivi par six chaloupes montées par des troupes soldées par la république de Venise, qui tuent à coups de hache plusieurs qui cherchent leur salut dans la haute mer. Un contre-maître, blessé de plusieurs coups, affaibli, faisant sang de tous côtés, a le bonheur de prendre terre à un morceau de bois touchant au château du port; mais le commandant lui-même lui coupe le pcfignet d'un coup de hache.
«Vu les griefs ci-dessus , et autorisé par le titre XIT, article 338 de la constitution de la république , et vu l'urgence des circonstances ,
« Le général en chef requiert le ministre de
France près la république de Venise j de sortir cfe
DE M. DE ÏOUMUENNE. I73
ladite ville; ordonne aux différens àgens de la ré* publique de Venise, dans la Lombardie et dans la terre ferme vénitienne, de les évacuer sous vingtquatre heures; ordonne aux différens généraux de traiter en ennemies les troupes de la république de Venise, de faire abattre dans toutes les villes de la terre ferme le lion de Saint-Marc.
« Chacun recevra , à l'ordre du jour de demain, une instruction particulière pour les opérations militaires ultérieures.
« Signé Bonaparte. »
On vient de -voir par les notes du général eh chef, comme il manifestait hautement sa résolution de se prononcer militairement et de marcher sur Paris. Cette disposition bien connue à l'armée, ne tarda pas à être communiquée à la cour de L Vieune. A cette même époque, le général en chef intercepta une lettre de l'empereur François II, à son frère le grand duc de Toscane. Je lui fis surle-champ une traduction de cette lettre ; elle lui prouva que François II avait connaissance de son projet. Il y vit aussi avec plaisir les assurances que l'empereur donnait à son frère de son amour pour la paix , ainsi que le vague des résolutions impériales et l'incertitude sur le sort des princes
d'Italie , qu'il reconnaissait facilement dépendre de Bonaparte»
« Mon cher frète ,
«J ai reçu exactement ta troisième lettre qui contenait la peinture de ta triste et délicate situation. Tu peux être persuadé que je la vois certainement aussi bien que toi , et que je te plains d'autant plus que je ne sais en vérité quel cohfceil te donner: tu es, comme moi, victime de la précédente inaction des princes d'Italie qui devaient, dans le moment, agir avec leurs forces réunies lorsque je possédais encore Mantoue. Si le projet de Bonaparte, comme on l'apprend , est de laisser des républiques en Italie, cela semblerait aboutir à la républicanisation du reste de ce paysi J'ai déjà une fois commencé les négociations de paix, et les préliminaires sont ratifiés. Si les Français , de leur côté * les observent aussi exactement que certainement je le fais et le ferai , alors votre position s'améliorera; mais on corn* mence déjà du côté des Français à ne les point te^ir. Le principal problème qui reste à résoudre est si le directoire et les Français veulent ce que Bonaparte fait j et si ce dernier * comme il pa«
DE M. DE BOCkRIENJVE. Iy5
raît par quelques imprifriés distribués à soi! armée , n'est pas déjà disposé à se soulever contré sa patrie , ce que semble aussi déjà prouver sa conduite dure envers la Suisse, malgré toutes les assurances du directoire que Bonaparte avait reçu l'ordre de laisser ce pays intact. Si cela est, il peut s'élever de nouveaux et d'innombrables embarras: ainsi, je ne puis à présent te rien conseiller, car pour moi-même , il n'y a que le temps et lés circonstances du moment qui pourront m'in cliquer ce que j'aurai à faite.
« Quant à ce que tu me marques de Spanocchi, tout ce que je peux t'en dire , c'est qu'il est à ton service. Je ne puis te le peindre, comme je l'ai toujours entendu dire, que comme un homme honnête et habile, ce qu'il m'a prouvé tout le temps que j'ai eu à faire à lui. Je ne peux pas te dire comment il s'est conduit depuis qu'il est avec les Français , parce que je n'ai plus aucune relation dans le Milanais ; pour le bien connaître, le meilleur parti serait , certes , si tu pouvais recueillir des nouvelles sur sa conduite dans ces temps.
« Il n'y a du reste rien de nouveau ici ; nous nous portons tous bien , mais nous éprouvons une cha*
leur extraordinaire. Conserve-moi toujours ton
