CHAPITRE XIII

M. Dunan. — Son vrai nom. — Il écrit contre farinée d'Italic. — Indignation de Bonaparte. — Note dictée par le général. — Mantoue. — Wurmser. — Le Tyrol. — Morcau. — Ju gement sur Moréau. — Défaite d'Àlvinzi. — Seconde note de Bonaparte. —-Son entrée en Allemagne. — Fuite de l'ennemi. — Entrée en Carinlhie* et en Carniole. — Le général Kirpen. — ■>• Quasdanowich. — Les Vénitiens révoltés. — Le prince Charles. — Ses fautes.— Il donne dans les pièges tendus par Bonaparte.

Bonaparte toujours fortement préoccupé de la manière dont ses ennemis et ses envieux parlaient 4e ses campagnes d'Italie , prit le prétexte d'une réponse à un sieur Dunan, qui s'était permis le blâme le plus amer sur sa conduite et sur

ses plans. Ce monsieur Dunan était Duverne de Presle; il fut plus tard regardé comme complice de Brottier, de La Ville Heurnois et du chevalier Despommelles, caché sous le nom de Thébau.

M. Despommelles était mon oncle maternel.

J. la

1 78 XittÔfJLIS

Dunan, auquel Bonaparte s'adresse , était fortement engagé dans le parti royaliste , et s'était caché sous divers noms. Il avait fini par prendre celui de Dunan , qui était le non) d'un marchand épicier du faubourg Saint-Marceau, où demeurait aussi DeNrerne de Preslequi est son véritable nom. Il fut condamné à la déportation aii 4 septembre 17971 mais il ne Ta pas subie.

Je donne avec d'autant plus de confiance cette note dictée par le général en chef, qu'elle pourra faire plaisir , et aux militaires qui ont survécu à ces belles campagnes, et à ceux qui aimeront à comparer Bonaparte en 1 797 et Napoléon en 1 8 1 7.

<c M. Dunan trouve donc que l'armée d'Italie « n'a pas assez fait; elle devait sortir des champsce clos de l'Italie. Peste ! il paraît que M. Dunan a « une carte d'une échelle bien petitel II devaifJaisser « (M. Dunan parle de Bonaparte) le château de Mia lan assiégé, le blocus de Mantoue ; laisser derrière , « lui le roi de Naples , le pape , cet immense pays « qu'il venait de conquérir, et s'avancer, comme « uue* branche de compas, en Allemagne ! Voyons, « raisonnera, M. Dunan ; cherchons d'abord à m nous entendre.

*< On a eu tort, dites-vous , de concentrer toiite f l'anupe pour assiéger Mantouç! Gela est vuw

de m. xm kwwuetwe. ïycj

«(histoire 4e fait i vous êtes mâ\ instruit On « ij'apas mis, popr assiéger M&ntoue, un homme «de plus qu'il ne fiptt f^oiir te btoq*4iu *<Jn « l'a asçiqg^e ateç de .Çftrtttltffc ,priae : çtefa* les te plaqef dif. Mpdçnnois, ciroo&toîainç* d* :Man- « tque. L'armée d'observation a . pv& Jft itoeil- « leure ligne pour couvrir le, blocus. Quelques « fortes colonnes ont été envoyées à. Bologne, a Ferrare , Livourne ; ont roçpapé .et QPt f^it faire a la paix à des puissance*», et classé le* Apglws «\dç Livourne v et, par contre-coup, de la Mëdi-

* terranée, . . .

« Revenait avec /çftita promptitude qw .- aa- « ractérise l'armée d'Italie, elles se soi>t trpu- « vées à temps* sur l'Adige pow recevoir /^grm- « aer et sa grande armée. Que ypii}ie?>-vous qy e «l'on fît de mieux? Devait -on' entrer m : Aile- « magne ? Mais alors c'était abandonner L'Italie , « et exposer cette belle contrée à une insu rrçcûo», ^ à une heureuse sortie de Mautoi^é, aux. corps « des ennemis du FriouL Devait- on ^eijlen^nt « traverser Je Tyrol et revenir après? Sans dpyte!

« Le Tyrol qui , sur votrç parte, n'a que trois ou « quatre pouces» est un pays extrêmement rapn« k tagneux , habité par un peuple belJiq^i^» et

«qui a crante ^ ews &> défitë* iWJWWiqtblei i,

ia.

?8o idSifoinss

« au milieu desquels passe la continuation de la

* « grande chaîne des Alpes qui séparé véritable* « ment l'Allemagne de l'Italie.

«Moreau était encore au-delà du Rhin/ et

- « Jourdan sur la Sieg. Mais je suis bien bon de

- « chercher à vous entendre; vous ne vous entente dfez pas vous-même. Cet article , comme le reste

* de votre ouvrage , est un assemblage, d'idées

* fausses et mal conçues. Cela n'est pas étonnant;

* vous parlez d'un métier que vous n'entendez

* « pas. Le professeur de philosophie qui , je ne « sais plus dans quelle ville, parla long- temps de- « vant Annibal, se prétendait aussi un grand mi-

* « litaire !

« Vous pensez donc, que si César, Turenhe, « Montécùculli, le grand Frédéric, ressuscitaient « sur la terre, ils seraient vos écoliers? La perfec- « tion , ou le système de la guerre moderne , con- € sis te, prétendez-vous, à jeter un corps d'ar- « mée , l'un à droite , l'autre à gauche ; laisser Fen- « nemi au centre, et même se mettre derrière « une lisière de places fortes. Si ces principes « étaient enseignés à la jeunesse, ils reculeraient « la science militaire de quatre cents ans, et « toutes les fois que Ton se dirigera ainsi , et ^ue « Ton aura affaire à uta ennemi actif et qui "bit

DE M. M BOtTflîUFrWE. iÔf

* tant soit peu connaissance des embûches de la « guerre , il battra un de vos corps , et coupera la ' « retraite à Fautre.

« La retraite de Moreau n'est tant admirée par « les connaisseurs justement qu'à cause de la dé- « fectuosité du plan de campagne.

« Que Ton fesse l'honneur d'accorder à Bona- « parte quelque vaillance et la fougue de trente « ans; qu'on le fasse spadassin , joueur de cartes « ou écolier, sa gloire est dans la postérité, dans « l'estime de ses frères d'armes, de ses ennemis « mêmes , et dans les grands résultats qu'il à « obtenus , et enfin dans la prévoyance qui lui fit « blâmer, dès le premier jour, tout le plan des ¥ opérations du Rhin, comme l'expédition d'Ir- « lande.

« L'armée d'Italie a, dans cette campagne , cul- « buté l'armée sarde , aguerrie par quatre ans de « combats; l'armée de Beaulieu, tellement forte « que- la cour de Vienne ne doutait pas de ré- « prendre le comté de Nice; l'armée de Wurmser « arriva du Rhin avec vingt mille hommes d'é- « Kte , ce qui seul permit à Moreau de repasser « le Rhin et à Hoche de s'avancer sur le Mein : « Wnrmser fut-il renforcé, il n'en fut pas plus «fort, et, par une marche aussi hardie que sa-»

« ya*te,4pji seule rendrait cette br^ve armée iai- (c mortelle*, il se trouva .strictement bloqué avec « son quartier-général dans MantQue.

* Alvinzi f renforcé de toutes les divisions de la « Pologne, de la Siiésie, de la Hongrie, ainsi que « d'un détachement du Rhin, se présente de noti- « vea«. Après plusieurs jours de manoeuvres, il suc * cpmbe à Axcol*. Notre retraite du Rhin permit « à l'çnnemi d'envoyer de nouveau* renforts au « Tpol. La Hongrie, Vienne fanatisées par la no- « blesse , les prêtres et leurs partisans, envoientf ils volontairement leurs recrues doubler les for* « ces de nos ennemis , que les champs de bataille <* de Rivoli et de la Favorite , que quelques jours « après la prise de Mantoue, de Bergame et de « Trévise , ne firent qu'accroître les lauriers des «braves soldats de l'armée d'Italie. »

Peu de jours après, Bonaparte me dicta «cette seconde note, .toujours eiaspéré par les sottises que l'on débitait à Paris :

« Quelle est la çho$e ridicule et improbable « que l'on ne fasse pas croire aux jbabitaus d'une « grande ville , ou, plutôt quel intérêt peuvent « avoir des hommes d'esprit à chercher, avec au- « tant de mauvaise foi , k obscurcir la gloire oa- «'tiqnfde?

DE M. BK ffWàEIENNE. I$3

. « L'on dit est l'on i*edit par tout que foraine d'I- « talie était perdue , et que Bonaparte inètoe allait «augmenter les prisonniers d'Olmùtz, si, par «.bonheur, il n'eût conclu la paix.

k « Bonaparte entre en Allemagne par trois côtés «à la fois, par le Tyrol, la Carinthie. et la Gar- «niqje* En partageant ainsi ses* forces, il n'avait « pas craint d'être partout trop faible , , parce « que ie}lç était; la manière, dont l'ennemi 3 était « lui-piême placé. Il était d'ailleurs phUgé. d'atte- «..queç ^insi, pour se réserver uj|e re$r3Jtei> et « être sûr de pouvoir couvrir ses magasins e.t ses x

«dépôts. , , . . ; : • !:vii-;. .1

i « JVUis lorsqup l'ennemi., pajtfWJt <?n fuite* lui. «.eut livré .ses magasins, vingt-qq^tre inille pri- «sonniers, soixante pièces d# qaflon ; qu'il ,fcut « Trieste, Gorice, Clqgepfurth, BriréR» il sentit « qu'il pouvait être à son tour qttaqpxé; que l'en- «nenu, qui avait fui loin derrière les montagnes «pour se rallier % pouvait lurdérol)pr : ^çsjnauve- « mens y tomber sur ses différentes divisions , et « les battre en détail. Il se garda bien de faire f marcher ses divisions du ïyro| # Jfl$prijçk;/inai& « il I59 fit venjr en Carinthie, H^égftleKngntijwnir <i en Carinthie. \%, division q#i 4t?H en Gar&iole> * au lieu j conwe aurait pu un puerai pjftio* ha?

i84 irixoiras

« bile , de l'envoyer en Istrie. Au lien donc de « tout cela, il fit armer Clagenfurth, et y plaça ses ' a dépôts.

« Par ce moyen , au lien de trois communica- « tions il n'en avait qu'une; au lieu d'avoir à conte tenir les peuples naturellement revêches et rea muans du Tyrol , il les abandonnait, et n'avait cr plus rien à craindre d'eux, et au lieu que l'ar- « mée d'Italie occupait une ligne de quatre-vingt « lieues, il la ramassa sur un seul point , qui me-' « naçait à la fois Vienne , la Hongrie et la Ba- « vière.

* Le général Kerpen , qui avait réuni à Ins- « pruck sa division tant de fois battue, croyant ce que le général Joubert avait intention de mar- « cher contre lui , ne sut pas plutôt que ce gêné- « rai se' rendait en Carinthie par la Drawe , qu'il « rentra dans le Tyrol.

« Le général Quasdanowich, qui était accouru ce pour défendre la Hongrie , sachant que l'armée « française s'était réunie en Carinthie , accourut « sur Trièste:

« Ainsi , tandis que Bonaparte avait réuni « toute soft armée sur un seul point , dans le a coeur des états héréditaires , pouvant se porter

« partout ) le prince Charles a le corps de son ar«

DE M. Dfe ÉOtffcftlEKNE. î§5

« mée divisé entre Salzbourg et Vienne;, et affales blie par les détachemens qu'il a fournis dans le' « Tyrol et dans la Carniole. C'est dans ces cir- « constances qu'on loi demande uii armistice.

« Quelques jours après, lès préliminaires de la « paix furent signés. Les préliminaires ont sauvé « Vienne, et peut-être l'existence de la ' maison « d'Autriche.

«La révolte des Vénitiens était impuissante, « et réprimée avant la rentrée de l'armée en Ita- « lie. En effet, le' général Kihnaine avait , polir « conserver l'Italie , de nombreuses garnisons «.dans toutes les places fortes et dans toufe les « châteaux ; deux légions polonaises y deux !é- « gions lombardes, et la division du général « Victor, qui venait de Rome, en entier. Tous les « châteaux de Vérone, Ptfrto-Legnago, Peschiera, « Palma-Nuova s étaient au pouvoir de Itartiée, et « en état de défense : une partie des états vénî- « tiens était en révolte. >

« L'ennemi, dit-on, pouvait, par le^yrol , at* ce taquer l'Italie, comme si on pouvait lattaéfâfe* « Peschiera, Mantoue et l'Italie, ow r iV y àvôH: « des forces assez considérables , par détache*

«mens.

« L'ennemi pouvait prendre Trièstë;€éîa né*

l&S MÉMOIRE* '

partout de questions à ce sujet. Rien de cela n'est exact. Il faut rendre à César ce qui appartient à César. Bonaparte était créateur dans l'art de la guerre et pas imitateur. - Aucun homme ne lui a été supérieur en ce genre : cela est incontestable. Dans le commencement de cette belle campagne, le directoire lui envoyait, il est vrai, quelques instructions; mais il savait toujours ses propres plans , et il écrivait constamment que. tout serait perdu , si l'on exécutait aveuglement des mouvemens conçus loin du lieu de l'action ; puis il offrait sa démission. Le directoire finit par reconnaître cprabien les/opérations militaires étaient: difficiles à diriger de Paris , et tout fut fini sur ce point. En arrivant .auprès de lui, je vis une dépêche du directoire, du mois de mai 1796, par laquelle on l'autorisait à conduire toute lfi suite des opérations de sa campagne en Italie , selon ses vues et ses calculs. Et certes il n'y a pas eu un mouvement, une opération qui ne vînt dte lui. Carnbt avait été obligé de cédera sa fermeté. Lorsque le directoire voulut traiter de la paix vers la fin de 1 796, le général Glarke , désigné pour conclure l'armistice , avait lespouvoirs d'autoriser, en cas queMantoue ne fût pas prise avant la ton-

oiiraîan > de comprendre la&locu* daw^la stat*

DS M. BTÎ BdtiftRIEjmE. ^189

quo qui serait convenu. Dans ce cafc oA adtait stipulé que l'empereur d'Autriche pourrait faire approvisionner, jour par jour, la garnison et les habitans de cette ville. Bonaparte convaincu qu'un ♦ armistice sans Mantoue ne serait pas un acheminement à la paix, combattit vivement cette condition à laquelle il ne voulait pas consentir. Il l'emporta ; Mantoue capitula : on en connaît les conséquences. Il croyait cependant aux hasards de la guerre, lorsqu'il préparait, pendant le blocus de Mantoue, un coup de main sur cette place, et -écrivait au directoire : un coup demaifi de cette nature dépend absolument du bonheur, d'un chien ou d'une oiè. Il s'agissait d*uhe surprise.

Bonaparte, excessivement sensible à tout ce qui lui revenait des propos sur Carnôt et Berthier , me disait un jour : « C'est une si grosse « bêtise! On peut bieù dire à un général, partez « pour l'Italie , gagnez des batailles et allez signer «la paix à Vienne. Mais Texécuti on, "Voilà ce « qui n'est pas aisé. Je n'ai jàitiais fait dé cas des « plans que le directoire m'a envoyés. Il y à sur « le terrain trop de circonstanciés qui les modî- « fient. Le mouvement d'un seulcorps de l'armée ,* ennemie peut bouleverser tout un plan arrangé * au coin du feu. Il n'y à que des badduds qui

190 MÉMons

« puissent croire à de pareilles baliverne». Quant . « & Berthier , depuis que vous êtes avec moi , « vous voyez ce, que c'est. C'est une béte! Eh «bien , c'est lui qui fait; tout, c'est lui qui re- $ cueille ype grande partie de la gloire de l'ar- <* roéq d'Italie! » Je lui faisais .obseryfei* que l'on reviendrait de cette idée, que la vérité finirait par l'emporter, que chacun aurait sa part, que du moins la postérité saurait la . faire. Cela ne lui déplaisait pas.

. Berthier éfeit un homme plein d'honneur , de codage et de probité :, il avait une grande régularité dans le travail* Bonaparte était plus habitué à Berthier qu'il n'avait* pour lui d'inclination. Berthier n'accordait pas avec affabilité , et refusait Avqcdurç&ô.Spn caractère- brusque, égoïste et insouciant, ne lui suscitait pas beaucoup d'ennemis, paais ne lui faisait pas beattooup d'amis. Dés affaires assez feouvept communes entre nous, lui firent cpntracter l'habitude de me tutoyer ^ en me pap* lqnt y ipa» non en m'éorivant. Il Fa conservée jusqu'à sa mort. 11 cotmaisteît parfaitement FeoK .placement dç tous les- corps f les noms de leurs chefs, leur force» Il était toujours prêt, jour et nuit. Il dictait avec clarté tous les ordres qui

dérivaient de f ordre général. Il avait, en oatre,

di h. d«. motanitimx. « igi

un grand dévouement, Enfin, il fout le dire y c'était un bon chef d'étathnD*}6ri Mais qufonë'an .tienne là. Il n'en voulait liU-mètae pas davantage. Il ne fallait pas le faire sortir de ce cercle d'idées que lui avaient rendu familier un tntvft&attidu et une grande habitude. Telle* était son entière confiance dais Bonaparte et son admiration. pour lui, qu'il ne se serait janpais permis de le contredira dans jses plans, ai de lui donner ub conseif. Le talent dfe Berthier , très borné pétait spécial, son caractère d'm&e faiblesse ce trente t . Eamitié quç Bonaparte lui pbrt%it< h fréquence de son nom dans les bulletins et les dépêches officielle avaient enflé sa réputation» Eu donnait au dinebtfoird $on opinion silr les généraux employés à soh af mée , Bonaparte disait: :>Bai\thier, taknS) activité, courage, wmftètv, twlt pour lAd Q'étgit en 1796. H en faisait alors , un aigle ; à âaintetHetàne» il l'appelait un çiwn* Il #e fallait., pi tant l'élevetf; ni tant l'abaisser* Il ne tâféçitgiit ni l'un> ni l'autre.

Pour mon j'awaia.Berthier .:. je le trouvais un

-axcellent homme. Malgré n&tre liaison \rai*neut

intime, surtout en Egypte, jet nai jamais pu lete-

, pêcher de manger ses &tiglea r en pariant» ce qui

nuisait beaucoup à k netteté de m prononciation,

Bonaparte était homme tffwbitudai il tenait

beaucoup à ses alentours, tt n'aimait pas de nou- ; velles figurés*' Berthier l'aimait : il expédiait bien ses ordres, et cela le fit passer sur son peu d'esprit.

• Quant à Caraot, lorsqu'il n'appartiendra plus -aux époques de coterie, aux réputations éphémères de salons, mais aux temps historiques, il

ne lui restera rien de saprétendue part aux triom- . phes de l'armée d'Italie et à la gloire •, certes bien -personnelle , de son immortel général.

Ce fut ters ce temps , qde' le jeune Beauharnais vint à Milan. Il était ègé de dix-sept ans. Il était resté à Paris auprès de sa mère après le départ du général en chef et ne vint le joindre qu'alors. Il fit immédiatement le service daide^lecatfip du général en chef, qui avait pour lui une grande tendresse, justifiée par ses bonnes qualités. Eugène avait un cœur excellent, un beau courage, une morale pure, beaucoup de loyauté, dé franchise, d'obligeance et d'amabilité, On connaît sa vie, et toiis ceux qui ont eu affaire à lui savent fc'fl a démenti ces heureuses dispositions de son jeune âge. Il annonçait déjà le

• courage d\in guerrier. Plus tard il a déployé des talens ^'administrateur. Depuis son arrivée à Milan , jusqu'à la fin de" 180a , je ne le quittai pas

dh m. jke bourrienne. ig3

un moment. Il fut toujours pour moi , en Egypte surtout, un camarade d'une société agréable, et, dans des rapports journaliers et intimes de quatre années, je ne saurais me rien rappeler qui pût me jfaire effacer un seul trait de cet éloge.

Ig4 MÉMOIRES