Q1 MEMOIRES

son parrain. J'espère que tous ne refuserez pas votre sœur.

«Je vous prié d'envoyer votre procuration à Bacciocchi, ou à qui bon vous semblera. La marraine sera maman. J'attends cette procura- 1 tion avec impatience.

«Parce que nous sommes pauvres, vous ne nous dédaignerez pas ; car, après tout, vous êtes notre frère ; mes enfans sont vos seuls neveux, et nous vous aimons plus queia fortune. Puissé-je un jour vous témoigner toute la tendresse que j'ai pour vous. \

« Votre sœur bien affectionnée ,

« Christine Bonaparte », »

« P. S. Je vous prie de ne pas m'oublier auprès de votre épouse, que je désirerais bien connaître. À Paris , on me disait que je lui ressemblais beaucoup. Si vous vous rappelez ma physionomie, vous devez pouvoir en juger.

L'écriture de cette lettre est de la main de Lucien Bonaparte. .

■ Madame Bacciocchi s'appelait Mariane h Saint-Cyr, Christine lors de son voyage, et Élisa sous le consulat.

de m. ds Botjuucirm. ag3

Je dirai un mot du traité de Campo-Formio, non que je croie que tous ces traités, prétendus chefs-d'œuvre de la sagesse humaine , créés pour ainsi dire à force de destruction , et qui périssent bientôt par le principe même qui les a produits , occupent beaucoup la postérité. Le traité de Westphalie a été le résultat de trente années de guerres et de cinq ans de négociations. Il n'en existe plus rien depuis long-temps. Qu'est devenu celui de Gampo-Formio ? Il n'a plus d'importance pour nous : c'est déjà un vieux fait historique insignifiant.

En faisant disparaître Venise du nombre des états, la France et l'Autriche se la sont partagée; on en avait donné une partie à la république Cisal» pine. C'est aujourd'hui l'Autriche qui la possède. Venise elle-même, et ses plus belles provinces, furent cédées à l'Autriche en compensation de la Belgique et de la Lombardie. L'Autriche reçut sans scrupule ces belles portions de l'état vénitien , qui , toujours dévoué à ses intérêts , s'était sacrifié pour elle dans ces derniers temps criti* ques. Une insurrection sur les derrières de l'armée française pouvait préserver les états héréditaires de, l'occupation prolongée de cette armée. ,Tous ççs armistices y que Von appelle traités de paix.

*ont ensevelis dansToubli par lès grandes guerres qui en sont toujours la suite.

Il y avait près d'un mois que lé général Bona* parte était à Fasseriano, lorsqu'il reçut de l'empereur d'Autriche la -lettre suivante autographe.

A Monsieur le général Bonaparte, général en chef de formée d'Italie.

« Monsieur le général Bonaparte , lorsque je croyais avoir donné à mes ministres plénipotentiaires tontes les facilités pour terminer l'impor* tante négociation dont ils sont chargés, j'apprends avec autant de peine que de surprise, que, s'é* cartant de plus eh plus des stipulations des préliminaires, le retour de la tranquillité dont je désire feire jouir mes sujets et que la moitié de l'Europe désire si sincèrement, devient de jour en jour, plus incertain.

« Fidèle à remplir mes engagemens , je suis prêt à exécuter tout ce qui a été arrêté à Léoben , et je n'exige que la réciprocité d'un devoir aussi sacré; c'est ce qui a déjà été déclaré, en mon nom etque je n'hésite pas k déclarer moi-mênpe. Si, peut-être, quelques-uns des articles des préliminaires étaient dévenus d'une exécution irapossi* Me par les événemens qui leur ont succédé , et auxquels je n'ai aucune part, il serait nécessaire de

DE M. J)J! BOUftRIENNE. *g5

Jçur en substituer d'autres , également adapté* aux intérêts des deux nations et conformes à leuc dignité , les seuls auxquels je puisse jamais don-! lier la main. Une explication franche et loyale dictée par le même esprit qui m'anime est la seule \oie qui puisse conduire à ce but salutaire* Afin d'accélérer autant qu'il est en moi et do mettre fin, une bonne fois, à l'état d'incertitude où nous sommes et qui n'a déjà que trop duré, je me suis déterminé à faire partir, pour le lieu des négociations actuelles, monsieur le comte de Cobentzel, étant en possession de ma confiance la plus étendue, instruit de toutes mes intentions et muni de mes pouvoirs les plus amples. Je l'ai autorisé à écouter et à recevoir toute proposition tendante au rapprochement des deux parties, d'après les principes d'équité et de la convenance réciproque, et k conclure en conséquence.

« Après cette nouvelle assurance de l'esprit de conciliation qui m'anime, je ne doute pas que vous ne sentiez que la pain est entre vos mains, et que de vos déterminations dépendra le >bon-> heur ou le malheur de plusieurs milliers d'home mes. Si je me suis trompé sur le moyen que j'ai çro le plus propre à mettre fin aux calamités qui désolent depuis long-temps l'Europe , j'aurai

du moins la consolation d'avoir épuisé tous ceux qui dépendaient de moi. Les suites qui en résulteront ne pourront jamais m'être imputées .

a Je me suis surtout décidé au parti que je prends aujourd'hui sur l'opinion que j'ai de votre loyauté et l'estime- personnelle que j'ai conçue pour vous, dont je suis bien aise , M. le général Bonaparte , de vous donner ici l'assurance.

« Vienne, le ao septembre 1797.

« Signé François. »

Ce fut en effet à l'arrivée de M. le comte de Cobentzel que les négociations commencèrent sérieusement. Jusque là Bonaparte voyait bien que MM. de Gallo et de Meerweldt n'avaient pas des pouvoirs assez étendus. Il était aussi à peu près évident pour lui que le mois de septembre s'étant passé en pourparlers sans résultat , comme les mois qui l'avaient précédé , il serait difficile , en octobre, de frapper la maison d'Autriche du côté de la Carinthie. Le cabinet autrichien,, qui voyait avec plaisir s'avancer la mauvaise saison , en persistait avec plus de force sur son ultimatum, qui était i'Àdige avec Venise. Avant le 18 fructi-

M M. M BOTTARIïOTfE. ^97

dor, l'empereur d'Autriche espérait que le mouvement qui se préparait à Paris aurait des suites funestes pour la France et favorables à la cause européenne ; aussi les plénipotentiaires autrichiens élevaient-ils alors de grandes prétentions, et remettaient des notes , des ultimatum dans lesquels ils avaient plus l'air de se moquer de nous que de négocier sérieusement, et qui excitaient tantôt la pitié, tantôt la colère. Les idées de Bonaparte , que j'ai conservées de sa main, étaient alors :

« i° L'empereur aura l'Italie jusqu'à l'Adda;

« a° Le roi de Sardaigne jusqu'à l'Adda ;

« 3° La république de Gênes aura Tortone jus- « qu'au Pô (Tortone sera démolie), ainsi que les o fiefs impériaux (Coni sera à la France ou dé- « molie);

« 4° Le grand-duc de Toscane sera rétabli ;

« 5° Le duc de Parme sera rétabli f . »

1 Le lecteur pourra facilement comparer les idées de Bonaparte au traité qui fut fait.

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