LE GÉNÉRAL EN CHEF

' Ce général a rendu les plus importans services. Placé parVous au poste glorieux qu'il occupe , il t'en montre digne ; il est l'hQmme de la repu*

blique. Le sort de l'Italie a plusieurs fois dépendu de ses combinaisons savantes. Il n'y à personne ici qui ne le regarde comme un homme de gAie, jet il l'est effectivement. Il est craint, aimé et respecté en Italie. Tous les petits moyens d'intrigue -échouent devant «a pénétration. Il a un grand ascendant sur les individus qui composent Tannée ^républicaine, parce qu'il devine ou conçoit d'àrbord leur pensée ou leur caractère , et qu'il les dirige avec science vers le point où ils peuvent être le plus utiles. Un jugement sain , des idées lumineuses , le mettent i portée de distinguer le vrai du faux. Son coup-d'œil est sûr ; ses résolu* tions sont suivies par lui avec énergie et vigueur. Son sang-froid dans les affaires les plus vives est aussi remarquable que son extrême promptitude à changer ses plans lorsque des circonstances un* prévues le commandent. Sa manière dîexéeuter -est savante et bieh calculée, i Bonaparte peut parcourir avec succès plus d'une carrière; ses talens supérieurs et ses connaissances lui en donnent les moyens. Je le crois attaché à la république et sans autre ambition que celle de conserver la gloire qu'il s'est acquise. On se tromperait si l'on pensait qu'il fût l'homme •d'an parti. Il n'appartient ai aux royalistes qui le

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calomnient, ni aux anarchistes qu'il n'aime point. ' La constitution est son guide. Rallié à elle et ail directoire qui la veut, je crois qu'il sera toujours utile et jamais dangereux à son pays. Ne pensez point, citoyens directeurs, que j'en parle par enthousiasme; c'est avec calme que j'écris, et aucun intérêt ne me guide, que celui de vous faire connaître la vérité. Bonaparte sera mis par la postérité au rang des plus grands hommes.

Je me suis assuré ici que le commissaire dit gouvernement, Garreau, n'avait point eu l'intention de laisser soupçonner que ce général eût été infidèle à la probité. Il est trop soigneux de sa gloire, trop insouciant pour les petites choses * pour s'être occupé de s'enrichir. Les personnes avec lesquelles «j'en ai conféré, telles que le citoyen Garreau et le général Berthier , m'ont confirmé dans cette opinion. Le commissaire ordonnateur en chef Déniée , qui passe ici pour très probe , m'en a parlé dans le même sens. J'ai interrogé moi-même Bonaparte à cet égard : il m'a répondu d'une manière qui m'a semblé franche , et qui chasse au loin le soupçon. Il m'a paru né fias ignorer que quelques hommes avaient trop profité de la conquête : mais je sais qu'il n'ac? corde à ceux qu'il soupçonne que l'estime que

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d'autres qualités plus utiles peuvent leur mériter.

. J'ai entendu murmurer ici , que le général en chef de l'armée d'Italie avait eu . des prête-noms dans les entreprises ; que C... était son homme. Le temps ne m'a pas permis d'approfondir ces inculpations. Je les ai cependant examinées , et elles m'ont paru sans fondement. Le commissaire ordonnateur Leroux , que le ministre de la guerre a envoyé en Italie, a en mains les comptes de ce C... qui, au premier aperçu, paraissent clairs et bons , mais qu'il recherche avec scrupule.

Des caisses ont été enlevées d'une manière irrégulière. Je sais que le général Bonaparte a disposé du contenu de quelques-unes pour des objets de service, et notamment de. cellçs de Trente qu'avait déplacées le général Masséna , et dont une partie a payé les dépenses de l'armée qui était en marche, pendant que l'autre acquittait quelques gratifications que le général en chef a cru devoir faire à différens officiers , et des frais d'espionnage. Leur montant était de trente mille livres. Le général fierthier , avec lequel j'en aï causé, m'a assuré qu'il existait des procès- verbaux ou déclarations des faits et des notes de dépense, qu'on retrouvera au besoin.

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Si le général Bonaparte avait dilapidé , je vous rappellerais , citoyens directeurs, les cent mille écus de vinaigre du maréchal de Villars ; car ce général serait difficilement remplacé au poste qu'il occupe; mais je ne le crois pas, et il parle trop haut contre les fripons, il les vexe trop,, pour ne pas être indépendant de leurs récriminations.

On Ta accusé de se mêler d'administration ; s'il s'en est mêlé, c'est qu'il y a été forcé , parce que les commissaires du gouvernement ne pourvoient à rien , parce que la mauvaise santé , et peut-être la faiblesse du commissaire ordonnateur en chef, l'empêchent de faire aller une machine aussi vaste et aussi mal montée que le sont les administrations de l'armée d'Italie. Que des gens habiles soient à leur tête , jamais le général en chef ne se mêlera de détails administratifs. Je tiens cette déclaration de lui-même.

Le général Bonaparte n'est pas cependant sans défauts. Il n'épargne pas assez les hommes, il ne parle pas toujours aux individus de Tannée qui l'approchent, avec la mesure qui convient à son caractère. Il est quelquefois dur, impatient, précipité ou impérieux. Souvent il exige avec trop de vivacité des choses difficiles ; et sa manière

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d'exiger ce qui peut être bien , interdit aux personnes qui ont des rapports avec lui de lui proposer de tnoyens de faire mieux que ce qu'il proposé lui-même.

Il n'a pas assez ménagé les commissaires du gouvernement II devait du ménagement à leur caractère , je lé lut ai reproché. Il m'a répondu qu'il lui était impossible d'honorer des personnes qui avaient contre elles le mépris Universel , et l'avaient mérité par leur immoralité et leur incapacité.

Lfi GéHJÉRAL Dl DIVISlOW ALBXAJTDfcE ÈERTHlfeR.

Cet officier a pour maxime de se mêler le moins possible de politique, mais de remplir avec eèle et assiduité les devoirs militaires* Ses talens comme chef d'état-major sont connus. Tout le monde s'accorde ici à bieh parler de sa moralité. Le gouvernement peut compter essentiellement sur lui. Berthier se conformera toujours à la constitution et aux lois. Il est ici^iniversellement aimé, et mérite de l'être. Son patriotisme raisonné égale sa bravoure. Il e9t en bonne intelligence avec le général en chef, dont il est le compagnon et l'ami , et qu'il accompagne partout.