SAVOIR

, . /" Le 7* régiment d'infanterie de ligne.

4 régiments i ^^,

d'infanterie ^^ ^„ j^^^^

française. \^ ^ ^^, ^^ jj^^^

« La division des troupes italiennes , celle des troupes «napolitaines, le 24® régiment de dragons français, le ré- « giment des dragons Napoléon et celui des chasseurs « royaux italiens.

« Le ministre de la guerre donne à M. le maréchal duc « de Tarente les ordres nécessaires pour que ces troupes « soient mises immédiatement sous votre commandement.

« Il appartiendra à l'armée de Catalogne d'occuper le <c Mont-Serrat et d'assiéger Cardona , Berga et Urgel , et il « appartiendra à l'armée d'Aragon de faire le siège de « Tarragone.

qui passaient sous ses ordres. Elles s'élevaient isii. à-peu-près à dix-sept raille hommes.

Ainsi l'armée d'Aragon, suivant la dénomina- 1^ 3* corps

1 • 1 • 1 > Il prend le

tion que lui donnait le gouvernement et qu elle nom d'armée a toujours portée depuis, formée du 3*^ corps, "^°°' et des troupes actives de l'armée de Catalogne, allait s'élever au-delà de quarante mille hommes de toutes armes. Français, Polonais, Italiens et

« Vous vous concerterez, M. le comte, avec le maréchal « duc de Tarente, pour sa marche sur Barcelone avec le dé- « tachement qu'il doit y conduire. Vous verrez avec lui s'il ■ est à propos de faire faire un mouvement au corps d'ar- « mée active de Catalogne , en tout ou en partie , soit pour « s'emparer définitivement du Mont-Serrat et refouler l'en- « nemi sur Tarragone, soit, si l'opération n'est pas jugée « nécessaire en ce moment , pour protéger la rentrée du dé- «( tachement du duc de Tarente à Barcelone; dans ce cas, « le duc de Tarente menacera le Mont-Serrat d'une attaque, « pour y maintenir l'ennemi, et empêcher qu'il ne sorte pour « inquiéter le siège de Tarragone. ...

« L'empereur vous laisse le maître de composer vos di- « visions comme vous le jugerez convenable, en mêlant les « troupes provenues de l'armée de Catalogne avec celles de « l'armée d'Aragon.

« La prise de Tarragone, M. le comte, doit couronner la

« gloire militaire que vous avez acquise dans cette cam-

« pagne, et vous donner de nouveaux titres auprès de

« l'empereur.

« Le prince de Wagram et de Neufchatei. ,

major^général. »

Signé Alexandre.

1811 . Napolitains. Mais on verra que le général Sachet ne put opérer sur Tarragone qu'avec la moitié de cette armée, sous peine de compromettre l'opération elle-même. Car il devait faire face à tout; et pour conquérir une ville , il avait besoin de conserver ou de contenir des provinces entières.

U s'occupa d'abord de la nouvelle organisation de l'armée, d'après la connaissance quHl avait déjà prise de ses éléments dans une première revue des troupes de Catalogne.

Le i6® de ligne français (i), qui arrivait de Wagram où il s'était fort distingué, ne laissait rien à désirer dans sa tenue, son armement et son instruction. Les trois autres régiments français, les T*' léger, 7® et 4^^^ de ligne, ne lui cédaient en rien pour la valeur et le dévouement ; mais ils se ressentaient dans leur tenue de la guerre pénible qu'ils faisaient depuis deux ans en Catalogne. Le %[j^ de dragons , commandé par le colonel Delort , inspirait la confiance par sa valeur, et par l'excellent esprit que son chef savait y maintenir.

Il se trouvait dans la division italienne plu-

(i) Commandé par le colonel Gudin, aujourd'hui lieutenant-général, frère du général de ce nom mort glorieusement à Valontina dans la campagne de Russie.

MARCHE SUR TARRAGOKE. 7

sieurs militaires qui s'étaient fait remarquer dans laii . la première et mémorable campagne d'Italie. Ce ^

corps avait bien servi en Catalogne, où il était entré sous le commandement du général Pino. Mais il avait éprouvé des pertes considérables sous les murs de Girone; et de treize ou quatorze mille hommes y il se voyait réduit à cinq ou six mille. D'après une disposition particulière, ils étaient payés par le trésor du royaume d'Italie; leur solde arrivait lentement, et on leur devait plusieurs mois : les soldats manquaient dé chemises; leur habillement était en mauvais état. Le général en chef s'empressa de leur faire faire des avances par la caisse de l'armée , et pourvut à leurs premiers besoins.

Le corps napolitain, commandé par le gêné* rai Ferrier sous les ordres du général Compère, avait gagné en tenue et en discipline.

Le général Suchet traça une nouvelle forma*- Nouvelle tion de l'armée. Il se proposa de mettre ensemble ^^frarmée" les divers régiments, sans aucune distinction ni partialité; de les accoutumer à se rendre mutuellement justice, à se regarder comme solidaires , à se prêter appui , et à confondre toute rivalité dans un désir commun d'acquérir de la gloire. Mais une chose moins aisée était d'en opérer la prompte rétinion , et de rapprocher , pour combattre sur le même terrain, des troupes

1811. qui se trouvaient disséminées à de grandes dis-^ ^ tances. La partie active de l'armée de Catalogne

qui passait sons le commandement du général Suchety lui fut remise à Lerida le 26 mars; mais une portion repartit aussitôt avec le maréchal duc de Tarente , pour assurer son retour à Barcelone par Manresa. Elle s'éloigna ainsi de sept marches. Le général Harispe , qui la commandait, la ramena par Yillafranca, et ne fut de retour que vers le milieu d'avril.

Nous avons vu précédemment comment la plus grande partie du 3® corps d'armée était répandue sur divers points de l' Aragon. La Navarre et la Castille étaient pour nous des sujets continuels d'inquiétudes; et à celte époque le pays de Valence , où le général Coupigni venait d'arriver, préparait aussi de nouveaux moyens de nous combattre. Il était aisé de prévoir qu'il allait les déployer et agir contre l'Aragon, dès qu'il nous verrait décidément occupés au siège de Tarragone. ^ Le général en chef prît les dispositions suivantes pour conserver le pays, et pour employer à son importante entreprise les forces qui devaient lui rester.

Dispositions ^^ '® P^*^^ nombre de troupes françaises prépara- amssant alors en Navarre, trois bataillons des

toirespour D '

le siège. /^^^^ II 5« et i^^ de la Vistule, avec les dragons Napoléon , furent destinés à la rive gauche de

MARCHE SUA TARRAGOITE. 9

l'Èbre , occupée déjà par notre gendarmerie. Les isi i . forts de Jaca et de Vénasque continuèrent d'être défendus par les deux bataillons de chasseurs de l'Ariége et de la Haute-Garonne. Nos courriers venant de Bayonne étaient fréquemment enlevés dans le Guipuscoa et en Navarre. Pour parer à cet inconvénient, le général en chef, après avoir organisé des postes fortifiés depuis Canfranc, par Jaca, jusqu'à Saragosse, demanda au gouvernement que les dépêches pour l'armée d'Aragon fussent expédiées par Pau et Oléron. Cette mesure fut adoptée, et devint très- favorable à nos relations avec la France. Elle nous fournit pendant plusieurs années , et jusqu'à la bataille de Vitoria, des moyens prompts et assurés, de communication avec la patrie, consolation si grande pour tous les hommes, et surtout pour les Français.

Le général Compère fut établi à Saragosse , pour y commander l'arrondissement, et en outre Borja, Tarrazone et Calatayud. Dans cette dernière ville, le général Ferrier avait deux bataillons du t4® de ligne; le couvent de la Mercy était crénelé , armé et approvisionné. Saragosse même fut mis en état de défense, et reçut une garnison de deux bataillons des 5® léger et 117® de ligne , avec deux escadrons na-

lO CHAPITRE XI.

un. politains , particulièrement destinés à fournir le service de la correspondance.

Le général Paris couvrait Daroca 'et une partie de la principauté de Molina, avec quatre bataillons du 44® et du 2® de la Vistule, trois cents hussards, et quatre pièces de canon. Le petit fort de Molina , défendu par cent hommes, fut approvisionné , et armé de fusils de rempart. Le général Abbé avait à Teruel cinq bataillons du II 4^ et du 12 1®, trois cents cuirassiers, et deux pièces de canon ; il était chargé de tenir tête aux Yalenciens; le séminaire, grand bâtiment retranché, avait garnison, et était dans un état respectable. Ces deux brigades destinées à agir séparément ou ensemble, mais toujours d'une manière combinée , se servaient mutuellement de réserve.

De là à Morella et Alcaniz, les communications étaient difficiles à travers un pays de montagnes. Le colonel du 1 1 5® , Dupeyroux , avec quatorze cents hommes de son régiment, occupait ces deux forts, protégeait la frontière d'Aragon, repoussait les partis valenciens , et couvrait spécialement les convois et nos magasins de Mora, destinés à l'armée de siège.

Quatre cents hommes du 1 1 5^ occupaient la Rapita; deux bataillons du lai® et cent dragons

du 24^ formaient la garnison «de Tortose; douze lati. cents Polonais bordaient l'Èbre, et fournissaient garnison à Batea, à Gaspe, à Mequinenza, trois points importants pour nos transports ; les bouches de l'Ébre et les côtes étaient armées; on devait établir de nouvelles batteries à mesure que nous avancerions vers Tarragone,

Le commandement de la rive droite de TÉbre fut donné au général Musnier, Les troupes pouvaient être réunies au besoin , un grand nombre de postes fortifiés donnant le moyen de ma* nœuver sans danger, quoiqu'il y eût plus de quatorze grandes marches de la droite à la gauche. Le général en chef comptait sur l'énergie et l'activité des généraux et des troupes. Il espérait d'ailleurs conserver toujours libres ses communications, pour pouvoir, s'il le fallait, se porter lui-même à leur secours avec des corps de réserve.

Environ trente bataillons devaient, dans cette répartition de l'armée, rester disponibles, et se porter de divers points sur Tarragone, principalement de Lerîda, par la route de Monblanch. On avait réservé à l'artillerie et au génie la route de Tortose à Tarragone .-déjà depuis quinze jours les projectiles commençaient à arriver sous les murs du fort Saint-Philippe , au col de Balaguer. Si on eût dirigé d'autres convois par cette com-

1811. munication, le peu de ressources en fourrages qu'elle offrait pour nos chevaux du train eût été promptement épuisé ; on avait dû, d'ailleurs, choisir pour le transport des vivres la route la plus courte. Nos principaux approvisionnements venant de Saragosse , de Mequinenza , de Caspe, étaient emmagasinés à Mora; de là, par Falset, on n'avait que peu de chemin à parcourir pour les transporter à Reuss , dépôt général des vivres pendant le siège. L'occupation de Monblanch, et de là route directe de Lerida sur Tarragone, devait donner plus de sûreté à la ligne de Falset. L'approvisionnement de viande , si important pour la nourriture du soldat , mais si difficile à faire dans un pays, comme l'Aragon, épuisé par deux ans de guerre, avait fortement occupé l'attention du général en chef. Il gémissait de recourir à l'enlèvement des troupeaux envers des habitants soumis à son gouvernement. La prudence autant que la justice le portaient à ménager leurs ressources , et à ne pas ruiner l'agriculture, toujours si digne de protection. Cependant la nécessité le forçait à s'assurer le supplément des moyens qui lui manquaient. Il chargea son commissaire ordonnateur de conclure un marché de viande , à faire venir de France. La communication établie par Jaca lui rendait praticable cette opération , qui ne l'eût

MARCHE SUR TARRAGOKE. l3

pas été s'il eût fallu traverser des portions de isii. territoire hors de son commandement. Les effets de ce marché étaient du reste encore éloignés et incertains. Il ordonna à ses généraux, qui occupaient les frontières de Castille et de Valence , de rassembler sur le pays ennemi le plus de moutons et de bœufs qu'il serait possible , et de les diriger sur Mora et sur Tortose. Dès que les troupes du général Harispe arrivèrent à^Lerida de retour de Barcelone , le général en chef envoya une colonne, composée du l^i^ régiment et d'une brigade italienne , dans les hautes vallées de la Catalogne, pour en ramener dés troupeaux. Cette colonne devait rentrer à Lerida le 2 5 avril.

Vers la même époque , le général Suchet attendait le retour d'un de ses affidés, pour avoir quelque certitude sur les vues ou les mouvements prochains du duc de Tarente. Ce maréchal, en partant, lui avait promis de l'informer promptement si l'état de son corpis d'armée en haute Catalogne lui permettrait de faire prendre le Mont-Serrat , position dont l'occupation pouvait avoir une heureuse influence sur le siège de Tarragone. Mais au lieu de ces nouvelles, il en reçut d'autres d'une nature bien différente, le ai avxil, à Saragosse, par deux Surprùe de émissaires , l'un du maréchal Macdonald , l'autre le 10 avr/i.

l4 CHAPITRE XI.

18 u. du gouverneur de Lerida. Dès que les troupes étaient à quelques marches de distance , on ne pouvait plus communiquer que par émissaires d'un point à l'autre de la Catalogne.

Billet de M. le maréchal duc de Tarente au général en chef comte Suchet.

Barcelone, le x6 avril 1811.

« Depuis trois heures il circulait un brait , « auquel il était impossible d'ajouter foi. Il n'est « que trop vrai à présent : la citadelle de Fi- « guères , la clef de la France , est au pouvoir a des Espagnols. Mon cher général, au nom de « la chose publique , le service de l'empereur « exige impérieusement et sans retard les plus « prompts secours ; autrement la haute Gataio* « gne est perdue. Roses, Girone, Hostalrich, ne <c sont pas approvisionnés. Les cuites de ce cruel « événement, dont je ne connais pas les circon- « stances, sont incalculables. Toiîtes les forces « de l'ennemi se dirigent sur Figuères. Le général <c d'Hilliers, dont je n'ai pas de nouvelles directes, c< a marché sur cette place ; elle sera infaillible- « ment reprise. Envoyez-moi toutes les tix)upes a de Catalogne passées sous votre commande*

MARCHE SUR TARRAGONG. l5

(X ment, qu'elles arrivent à marches forcées : il utt « n'y a pas un instant à perdre, d

Signé Macdoitald.

Le général de division Mauhige-Matuieu»

gouif^rneur de Barcelone j au gouverneur de Lerida*

Baroelone , le i6 avril i8i i.

ti La fatalité veut que Je réponde par un désastre (c ^ux bonnes nouvelles que vous me donnez. Fia guères est tombé au pouvoir des Espagnols. « Tout est perdu en haute Catalogne, si le gé-^ (( néral Suchet n'enyoie pas les troupes , passées « sous son commandement , à notre secours. « Approvisionnez - les d'avance, avec l'autorisa- « tion du général Suchet, qui sans doute ne la tf refusera pas ( i ). i>

Signé Maurice-Mathieu.

Après les premiers moments donnés à l'affliction que lui causa cet événement imprévu , le

(i) Pour le lecteur qui pourrait désirer quelques détails sur la surprise de Figuères, nous donnons ici un extrait de l'ouvrage de Vacani, déjà cité précédemment.

Voyez Notes et Pièces justificatives, N** i6.

l6 CHAPITRE Xt.

1811. général Suchet ne s'occupa plus que d'examiner le parti qu'il devait prendre, et la réponse qu'il pouvait faire au maréchal Macdonald. Il fallait se décider promptement ; il fallait deviner, sans les attendre, les ordres de l'empereur, et ne consulter que le bien du service. La surprise de Figuères avait eu lieu dans la nuit du 9 au 10 avril. Convenait-il d'envoyer en toute hâte les troupes que réclamait le maréchal? La possibilité de ce mouvement n'était pas moins douteuse que son utilité. Huit bataillons, comme nous l'avons dit, étaient en expédition dans les montagnes; trois le long de l'Èbre, pour protéger la navigation. Ils ne pouvaient avant plusieurs jours avoir reçu de nouveaux ordres de Saragosse, et s'être réunis à Lerida: de là à Barcelone ils avaient six ou sept marches, et autant pour se porter de Barcelone sur Figuères. Mais pendant ces vingt ou vingtH^inq jours perdus , l'ennemi aurait eu le temps de faire la seule chose que demandait sa nouvelle conquête, de l'approvisionner et d'en renforcer la garnison. La seule mesure à opposer de la part des Français , était de bloquer la place dans le premier moment, avec les troupes qui s'en trouvaient le plus rapprochées, Y envoyer des troupes éloignées , et les accumuler sur un point dépourvu de subsistances, c'était courir le risque de les

MA.RCHE SUR TARRAGONE. fj

faire arriver trop tard, et d'être ensuite embar- isn. rassé pour les nouiTÎr. Tout portait à croire que le gouvernement, ayant reçu la nouvelle directemeJDit plutôt que le général Suchet lui-même (i), allait donner des ordres, et que la surprise d'un fort ne le ferait pas renoncer à l'exécution d'un plan de campagne de la plus haute importance ; car la prise de Tarragone devait enlever à la Catalogne son dernier boulevard. L'expérience d'ailleurs avait prouvé que pour détruire les armées espagnoles , il fallait les assiéger dans leurs places ; c'était là seulement qu'on pouvait faire un graud nombre de prisonniers : huit cents officiers et dix-huit mille soldats avaient été pris à Lerida, Mequinenza et Tortose. Si, comme l'évéiieihent le prouva, les Espagnols échouaient dans la tentative de ravitailler Figuères après s'en être emparés, ce succès dont ils furent d'abord éblouis devait leur être peu profitable. L'armée d'Aragon, qui se disposait au siège de Tarragone, avait à présent un motif de plus pour l'entreprendre. La plus puissante diversion à faire sur la Catalogne^ c'était de presser cette grande opération commandée et préparée , et de ba-

(i) Figuères avait été pris le lo avril; par Perpignan , Teropereur avait pu le savoir à Paris le 1 5 ou le i6; le général Suchet ne l'apprit à Saragosse que le ai.

l8 CHAPITRE XI.

1811. lancer l'effet d'un revers en menaçant tout de suite Tarragone dégarnie d'une partie de ses défenseurs. On ne pouvait pas douter que lé général Campoverde ne se rapprochât de l'Ampourdan avec son armée, dès qu'il aurait appris l'événement de Fîguères. Pour l'investissement de Tarragone, cette circonstance était certainement favorable. Malheureusement la place était un port de mer, c'est-à-dire qu'elle avait une porte toujours ouverte pour la retraite ou pour les secours ; et il n'était pas en notre pouvoir de la fermer.

Le général D'après tous CCS motifs , le général Suchet se ^dî^Wcr détermina à marcher sur Tarragone. Il ne fut assiégcrtout point arrêté par l'état incomplet de ses prépalarragone. ratîfs, ni par l'éloignement des corps, dont la plupart étaient en marche pour se réunir, d'après la nouvelle organisation de l'armée. Commencer avec ce qui était prêt, disposer des troupes les plus rapprochées, et marcher à l'ennemi, telle fut sa résolution. Il se hâta de la faire connaître au major-général. Il eut peu de temps après la satisfaction de la voir non-seulement approuvée, mais louée par l'empereur, qui dit en l'apprenant : roilà qui e^t militaire.

A la guierre l'occasion fait tout ; ce qu'il y a de plus précieux, c'est le temps. Il ne serait donc pas sage, quand on a une grande partie du né-

MARCHÉ SOR TARRAGONE. tg

cessaire, d'attendre le reste pour agir. Le général I8i i en chef était assez sûr de son administration, pour espérer que ni les hom-raes ni les choses ne lui manqueraient , au milieu de l'opération qu'il allait entreprendre. Il laissa des instructions aux autorités espagnoles, à l'intendant de l'Aragon. Il régla avec l'ordonnateur Bondurand les divers services , et leur donna un mouvement d'impulsion. Les généraux Valée et Rogniat improvisèrent ce qui restait à faire pour l'artillerie et le génie. Il manquait dans plusieurs régiments un grand nombre d'officiers et de sous-officiers; le général en chef fit remplacer immédiatement tous ceux qui étaient prisonniers ou absents. Douze cents hommes, dont partie grièvement blessés, partie cavaliers envoyés en remonte, le reste composant des cadres de bataillon , furent dirigés sur France par Jaca.

Calculant que dans l'état des affaires il n'avait plus à espérer de coopération de l'armée de Catalogne, le général en chef désirait vivement pouvoir appeler à lui, pendant le siège, quelquesuns des corps de son armée qu'il était obligé de laisser en Aragon. Il avait depuis quelque temps sollicité du gouvernement l'envoi momentané à Soria et à Calatayud d'une division de l'armée du Nord, pour contenir les troupes ennemies

lO €& A PITRE XI.

1811. de la Castille. Il avait demandé aussi quç Sanguessa fût occupé par les troupes de Pampelune, afin d'empêcher Mina de pénétrer dans les Cincovillas, et de venir troubler le haut Aragon. Mais ces dispositions n'étant pas encore accordées au moment de son départ, il prit ses mesures pour assurer derrière lui d'une manière solide les établissements de la rive gauche de l'Ebre. Il laissa, à son grand regret, sur ce point le général Chlopiski, qu'il aurait voulu emmener au siège, mais dont l'activité^ la fermeté, la capacité lui inspiraient une grande confiance. Il lui donna quatre bataillons des i4^ de ligne, i" et a® de la Vistule, avec deux cents hussards du 4^, uniquement pour observer Mina et le combattre ; car si ce chef entreprenant fût parvenu à se lier avec les Catalans des hautes vallées, il aurait pu entraîner la population d'une partie de r Aragon, et étendre le soulèvement, de manière à compromettre la subsistance des troupes du siège , en isolant de la France toute l'armée. L'année ^^ ^^ avril, le général Suchet se transporta à d'Aragon j^rida, et y passa en revue les troupesdu céné-

raarche sur . . y

Tarragone. rai Harispc , y compris les Italiens qui rentrèrent

^~ .. le îî6. Un mois de solde fut payé à toute l'armée ;

les soldats prirent avec eux pour six jours de

vivres; et deux mille six cents quintaux de fa-

rine furent chargés sur des voitures ou mulets, i8U. pour suivre la marche de l'infanterie.

Le 28 avril, le général Harispe à la. tête de trois brigades prit la route de Monblanch, où il arriva le 29 , avec le général en chef. La division Frère suivait à une marche derrière, ainsi que le convoi de farines; la cavalerie partie en avant, partie avec l'arrière -garde.

Dans les journées des 3o avril et i*^' mai, le général Harispe fut chargé de repousser quelques partis ennemis, qui se montraient dans le défilé dangereux de Bibas. Trois cents travailleurs furent employés à- détruire les retranchements et à combler les coupures. On arriva jusqu'à Alcover. Quatre cents homme du i^^ léger et du i4^ de ligne, bien commandés, furent laissés à Monblanch , dans un poste retranché et capable de résistance, pour assurer la communication de Tarragone avec Lerida , et pour couvrir la route de Mora à Reuss, qui fut aussi éche* lonnée par des postes fortifiés.

Le même jour i"mai, le général Habert , parti de Tortose avec la 3® division, arriva par le col de Balaguer à Cambrils.

Le a , le général en chef, suivi du gros de l'armée, établit son quartier-général à Reuss, l'une des villes les plus peuplées de la Catalogne et les plus industrieuses de l'Espagne. Elle avait mon-

1811. tré, dans les commenceineuts de la guerre, quelque affection pour les Français : mais ce sentiment avait fait place à une haine très-prononcée, qu'il fallait tempérer; car cette ville allait devenir le centre de nos opérations. Le général en chef s'efforça d'inspirer de la confiance aux autorités civiles et religieuses, de ramener les habitants par la bonne discipline de ses troupes. Il visita le brave général italien £ugèn&, blessé mortellement dans le dernier combat de Valls, et lui fit rendre, peu de jours après, les honneurs funèbres dus à son rang et à son courage.

Dans la journée du 3 mai , on s'approcha de Tarragone. Notre avant-garde, composée des 'f et i6® de ligne, aux ordres du général Salme, s'avança jusqu'aux bords du Francoli , et repoussa de l'autre côté de la rivière les postes ennemis. La division italienne, avec le général Harispe, fut établie à Constanti; la division Frère derrière les troupes du général Harispe ; le général Habert vers Villaseca, en avant de Reuss,

Cédant aux circonstances, et n'ayant pas le temps d'opérer le mélange des régiments des deux armées pour en faire des divisions, le général en chef fit, pour la durée du siège seulement, une formation provisoire des premières troupes dont il avait pu disposer, et qui se trouvaient réunies devant Tarragone. La situation fut adres-

MARCHE SUR TARRAGONE. u3

séeau major-général. Ou y voit que (armée as- 18I1. siégeante se composait de vingt-neuf bataillons, et de dix escadrons, faisant en tout près de vingt raille hommes , y compris les troupes d'artillerie et du génie ( i ). Ceux qui connaissent les difficultés d'un siège apprécieront toute l'étendue des efforts qu'il fallut faire, avec quatorze mille hommes d'infanterie, devant une place d'un immense développement, pendant deux mois de combats et de travaux , étant si loin dé notre base d'opération , et ayant à craindre une armée de secours espagnole ^ sans espérer l'appiii d'aucune troupe française. Cette infanterie avait besoin d'être ménagée ; le général en chef le savait. Aussi se promit-il de tout faire pour entretenir son moral qui était excellent, et pour assurer son bien être, en santé ou en maladie, par tous les soins et les secours possibles.

Le 4 in^i 9 ^^ général en chef avait résolu de ment de la faire rentrer l'ennemi dans Tarragone. Le gêné- ^^' rai Harispe passa le Francoli; le général Rogniat 4 mai. marcha avec lui.' Les postes espagnols établis en avant de l'Olivo, appuyés par l'artillerie du fort, opposèrent une défense vigoureuse et opiniâtre.

(1) Voyez Notes et Pièces justificatives, N*^. 17.

a^ CHAPITRE XI.

1811. I^a brigade Salme les attaqua à plusieurs reprises. Elle parvint à les repousser, et à gagner le ter* rain nécessaire pour son établissement. Ce premier combat nous coûta cent quatre-vingts hommes tués ou blessés , parmi ces derniers huit officiers, entr'autres le lieutenant Brenier du 7^ qui reçut quatre blessures, et le lieutenant Bouthier du 16® qui ne voulut point quitter sa compagnie. Les troupes montrèrent en marchant à l'ennemi une ardeur qui était du plus heureux présage. Le général Harispe, qui voyait ces régiments au feu pour la première fois , se félicita d'avoir de tels braves à commander.

La division italienne, pendant le combat de la brigade Salme, prolongeait le mouvement, et s'établissait près du point dominant de la route de Valls , où passent les conduites d'eau qui, par rOlivo et par les aqueducs, arrivent dans Tarragone. De là elle acheva de contourner la place en s'emparant du fort de Loreto, d'une petite redoute voisine, et en plaçant des réserves à portée du rivage, sur la route de Barcelone. Le général Frère s'approcha du Francoli, et porta sur la rive gauche le i®^ régiment d'infanterie légère, de manière à se lier par sa gauche avec le 7^ de ligne, et par ses postes de droite avec ceux de la division Habert. Ce général de son coté s'était

MARCHE SUA TARRAGOITE. tlS

avancé au-delà de Canonge, en face du pont du isii. Francoli , et en s'appuyant à la mer il compléta l'investissement de ce côté.

Le 5, Fennemi regrettant le terrain perdu la veille, fit des efforts pour le reprendre, mais inutilement. Il s'attacha ensuite à fatiguer nuit et jour des feux de ses nombreuses batteries les camps des 7^ et 16®, qui, quoique dans des abris, étaient trop près pour ne pas être fortement inquiétés; à peine pendant les premiers jours les soldats pouvaient-ils faire leur soupe , mais leur constance ne fut point ébranlée. Le général en chef, qui sentait l'importance de conserver cette position périlleuse, alla les féliciter et les encourager.

La flotte anglaise, que nous avions eue en vue Arrivée de depuis le jour de notre arrivée devant la place, ^j^^i^^ commença à nous faire connaître la part active qu'elle devait prendre à sa défense. Le 5, elle canonna sur la route au bord de la mer, près de l'Hospitalet, nos convois d'artillerie venant dé Tortose; nous perdîmes quelques chevaux du train. Une batterie d'artillerie légère fut envoyée sur ce point, et parvint à tenir l'ennemi éloigné: on y construisit plus tard des batteries de côte.

Après le premier établissement fait, partout Préparatife les positions furent bientôt rectifiées, le terrain reconnu, les communications assurées; on se

1811. mettait en mesure dans chaque camp de repousser la garnison , et de se porter au soutien des autres camps. Trois régiments de la division Frère, avec une réserve de cavalerie et d'artillerie, furent placés sur le Francoli, plus en amont que le i ^^ léger , pour rester disponibles comme corps d'observation , et se porter au besoin so|^ en avant, soit en arrière. I^e parc de siège fut établi à Canonge , sous la garde du 1 17^ de ligne. Il devait se composer de soixante-six bouches à feu, approvisionnées à sept cents coups, parmi lesquelles on comptait vingt-quatre pièces de a4 et dix-huit mortiers ; il y avait en outre dans les divisions trente-six pièces de campagne. C'est avec ces cent pièces que nous nous présentions de* vaut une place qui en avait plus de trois cents, sans compter celles des vaisseaux anglais. Cent mille sacs à terre, douze mille outils, huit mille gabions, une grande quantité de fascines, des échelles, et tout l'attirail de siège, arrivaient sur le même point. Le général en chef plaça son quartier-général en vue de Tarragone, au centre de ses camps, à Constanti, belle position qui offrait encore quelques traces des anciens retranchements élevés par le grand Condé en 16479 . lorsqu'il voulait tenir en bride la garnison de Tarragone.

Nos communications avec Reuss étaient cou-

vertes, et notre établissement dans cette ville isii fut protégé par l'occupation de plusieurs postes et couvents retranchés. Le général Ficatier y commandait les troupes et le pays. Le général Buget occupait Falset; et le colonel Kosînowski Mora, avec un millier de Polonais et quelque cavalerie. Des postes intermédiaires, ou des escortes toujours en mouvement ^ protégeaient l'arrivée de nos convois de vivres.

he général en chef prévoyait une vive résistance de la place; et s'attendant à avoir jun grand nombre de blessés pendant le siège, il porta sa sollicitude sur le service de santé. L'ordonnateur, secondé par le zèle et les lumières de l'estimable médecin en chef Rampon , organisa en ^eu de temps des hôpitaux vastes , bien aérés , et parvint à les fournir de tous les objets de pansement et de couchage que nous avions si rarement trouvés en Espagne, mais qu'il avait eu soin de réunir à l'avance. Des infirmiers devaient faire le service des tranchées ; et nos chirurgiens tenaient à honneur de braver les dangers pour porter leurs utiles secours. Toutes ces mesures conservatrices étaient connues du soldat, et le remplissaient de confiance. Il faut le publier en toute occasion : le soldat français est reconnaissant ; il rend en affection et en dévouement tout ce qu'on fait pour lui. Ces moyens étaient néces-

1811 . saires pour obtenir des succès dans cette guerre, où le général Suchet se vit constamment obligé de suppléer au nombre des troupes par leur énergie morale.

Deux mille Espagnols se portèrent à Monblanch, et firent mine d'attaquer le couvent retranché de la Virgen de la Sierra, où était notre petite garnison. Ils employèrent divers stratagèmes pour la faire sortir de ses murs. Voyant qu'ils ne pouvaient y réussir , ils s'approchèrent de la porte , portant des fascines pour y mettre le feu , et se couvrant en tête par une espèce de cadre matelassé, traîné sur des roues. La fusil* lade qu'ils reçurent à bout portant les dégoûta; ils se retirèrent laissant quinze à vingt morts ou blessés. Mais la crainte que leur tentative ne se renouvelât, engagea le général en chef à envoyer sur ce point le général Frère avec quatre bataillons et deux cents chevaux : il battit et éloigna le corps espagnol, réapprovisionna de cartouches notre couvent retranché, et fit voir à la garnison qu'on avait les yeux sur elle , et qu'elle serait secourue. Pendant cette attaque sur Monblanch , les paysans des montagnes voisines de Beuss parurent en armes , et formèrent des rassemblements. Le général Ficatier les fit dissiper, et prit des otages dans les villages. Cette mesure produisit un bon effet; et le général en

chef ayant relâché ces otages peu après en les isii exhortant à la confiance et à la tranquillité, ceuxci, touchés de ce procédé, contribuèrent à tenir le pays tranquille.

Les reconnaissances du général Harispe pous* sèrent jusqu'à Torre den Barra , au-delà de la Gaya. Nos soldats furent bien accueillis; on s'efforça de justi6er la confiance des habitants par une bonne discipline. On trouva dans l'hôpital des blessés espagnols. D'après une convention conclue entre les généraux français et espagnols en Catalogne , les blessés et les malades étaient mis réciproquement sous la protection des autorités locales, et avaient la faculté, après guérison, de rejoindre leurs corps respectifs. A Yalls, où nous vîmes plusieurs militaires français et italiens blessés , nous nous convainquîmes de la fidélité avec laquelle les Espagnols exécutaient cette convention. Jaloux d'adoucir aussi les maux^de la guerre autant qu'il était en lui, le général en chef ordonna qu'elle fût adoptée par l'armée d'Aragon ; et en attendant qu'il pût par des stipulations en garantir l'exécution réciproque, il commença de l'observer religieusement pour son compte, persuadé que l'humanité et la loyauté des généraux ennemis ne voudraient pas se démentir.

En arrivant à leur position, les troupes du

3o CHAPITRE XI.

isii. général Harispe avaient coupé les eaux qui sont amenées parles hauteurs jusqu'à TOlivo, et qui delà sont portées dans Tarragone parTaquéduc moderne. Mais ce cours d'eau, qui commence à Armentçra sur la Gaya, à six lieues au-dessus de la ville, était pour nous difficile à défendre dans toute sa partie supérieure; bientôt des partisans vinrent le couper dans divers endroits, et l'intercepter à nos troupes, qui éprouvèrent une grande privation sur les plateaux stériles et élevés où elles étaient campées, loin du Francoli et de la Gaya. Il fallut réparer les coupures, et protéger la conservation des eaux. Ce fut une surveillance difficile et continuelle, qui demanda l'emploi de quelques troupes légères pendant toute la durée du siège.

Tandis que l'armée assiégeante prenait son assiette autour de Tarragone, et que les généraux Rogniat et Valée, tout en pressant leurs préparatifs, faisaient reconnaître la place et ses alentours, nous apprîmes le combat du 3 mai Défaite de devant Figuèrcs , et la défaite de Campoverde que v^e^Mus ^^ général Baraguay-d'Hilliers avait battu, lors- Figuères. qy'jj voulait introduire un convoi de vivres dans le fort. Déconcerté sur ce point, dont l'occupation avait exalté prématurément toutes les espérances de la Catalogne, le général espagnol, sans avoir le temps de se remettre de cet échec,

MA.RGHK SUR TARRA.GONE. 3l

se vit obligé de courir sur un autre point, au isii. secours de Tarragone. II y rentra par mer, avec un renfort de troupes, pendant que le général Sarsfield avec une division tenait la campagne, à peu de distance de Valls et de Monblanch. Cette division donnait des inquiétudes pour notre ligne de Mora à Reuss, si importante sous le rapport des subsistances.

Vers le même temps eut lieu une tentative des Anglais, unis aux Yalenciens, dans les environs de Tortose.

Le Commodore Adams , montant le vaisseau Combat de l'Invincible de 74 canons, et commandant en ^^' outre deux frégates et dix chébecs, se présenta devant le poste de la Rapita aux embouchures de rÈbre , le 9 mai au matin, et somma le commandant de se rendre. Le capitaine du génie Pinot, qui n'avait que cent vingt soldats, répondit en homme de cœur.

La Rapita est situé à 6 heures de marche de Tortose, sur la route de Valence à Barcelone, au pied de la Sierra de Monsia et au bord de la mer, à peu près à l'entrée de la rade des Alfaques. Le général en chef ayant reconnu l'importance de ce poste, en avait ordonné l'occupation et l'armement. La défense de la Rapita se liait à celle de la tour de Codonol, éloignée d'environ huit à neuf cents toises , et

32 CH\I>1TBË XI.

1811. située également sur la grande route : cette tour avait aussi été armée ; vingt hommes y tenaient garnison.

L'attaque des Anglais fut d'abord dirigée contre la tour, qu'ils ne tardèrent pas à mettre en ruines : le brave sergent du 1 1 5® qui y commandait, après avoir tiré une centaine de coups de canon, se replia à la faveur de la nuit sur le poste de la Rapita. IjC lendemain les Anglais s'avancèrent contre ce fort, pendant qu'une colonne de Valenciens s'en approchait par terre , après avoir dirigé une avant-garde de huit cents hommes sur le petit château d'Amposta. Le feu des Anglais fut trèsvif, et dura seize heures : le capitaine Pinot répondit de toutes ses pièces , et tira plus de mille coups de canon. Une corvette avariée dans sa mâture fut obligée de prendre le large ; les autres bâtiments retournèrent le soir à leur mouillage. L'ennemi avait débarqué cinq bouches à feu, et les préparatifs annoncèrent qu'il se disposait à ouvrir la tranchée. Le capitaine Pinot voyant ses munitions épuisées , son enceinte renversée, évacua le fort à la nuit, se dirigeant sur Am posta par les marais. Dans la même nuit, le gouverneur de Tortose avait fait partir eu toute hâte le chef de bataillon du 1 16^ Bugeaud, avec huit cents hommes d'élite et cinquante chevaux, pour dégager d'abord Am posta, et marcher en-

suite au secours de la Rapita. Les Yalencieus en- isii . touraient le fort d'Amposta ; surpris dans la ville, où ils se gardaient mal , ils prennent la fuite. Le commandant Bugeaud, sans perdre de temps, emmène avec lui cent cinquante hommes de la garnison du fort, et continue de se porter en avant. Bientôt il rencontre et rallie à lui la petite colonne du capitaine Pinot. Il hâte sa marche, et arrive au point du jour en présence des Valenciens , occupés à mettre en batterie les pièces débarquées par les Anglais. Malgré leur nombre il n'hésite point à les charger, avant qu'ils aient pu se remettre de la surprise que leur cause un choc si brusque et si imprévu. Le capitaine Roussel, un des plus braves grenadiers de l'armée , attaqua seul avec sa compagnie de cent vingt hommes la réserve des Valenciens qui couvrait leur artillerie , la mit en déroute , et s'empara des cinq pièces. Une compagnie de grenadiers , et une de voltigeurs du i iS*' enlevèrent la tour de Codonol, défendue par huit cents Valenciens. L'ennemi, poursuivi dans sa fuite, laissa quatre-vingts morts, parmi lesquels le colonel du régiment de Savoie ; le lieutenantcolonel blessé fut fait prisonnier, avec une cinquantaine de ses soldats et six marins anglais. Le chef de bataillon Bugeaud, qui dirigeait cette

affaire, y fit preuve de capacité et d'intrépidité. II. 3

1811. Le capitaine Pinot blessé deux fois ne cessa pas de combattre ; il préludait dans cette occasion aux services plus éclatants qu'il devait rendre par la suite, dans la défense glorieuse du château de Burgos.

Le général en chef se vit à regret dans la nécessité d'ajourner le rétablissement du poste de la Rapita jusqu'après le siège, au risque de voir les Anglais renouveler des débarquements et des attaques sur la côte. Il ne voulait point disséminer ses forces , et songeait au contraire à les concentrer davantage , s'il était possible , sur le point unique de Tarragone. C'était en effet du sort de cette place que dépendait tout le succès de la campagne.

Avant de retracer les opérations du siège, il est à propos de donner une idée de la place qu'on allait attaquer (i).

Description Tarragone, capitale de l'ancienne Province Ro- Tarragone. maine en Espagne , est située au bord de la mer, à l'extrémité des hauteurs qui séparent les eaux de la Gaya de celles du Francoli : elle est assise sur un rocher d'une élévation considérable , isolé , et escarpé des trois côtés qui regardent le nord , l'est , le sud. Du côté de l'ouest et du sudouest, le terrain s'abaisse par une pente douce

(i) Voyez Tatlas, planches IX et X.

vers le port et le FrancoU. La ville haute est ei> i8U tourée de murailles antiques qui couronnent les escarpements, dont une seconde enceinte, bas* tionnée irrégulièrement, suit les contours. Le côté de l'est , route de Barcelone , était en outre couvert par cinq lunettes formant une ligne qui s'appuyait à la mer. Deux autres grandes lunettes protégeaient le côté du nord. Ces deux fronts n'offraient aux assiégeants qu'un roc nu , sur lequel les travaux d'attaque auraient été extrêmement difficiles ; tandis que le côté du FrancoU présentait des pentes douces et cultivées , et une terre profonde favorable aux attaques. La ville basse , bâtie dans cette partie, au fond du port, était protégée, du côté de la campagne, par le Fort - Royal , petit carré bastionné , situé à trois cents toises de l'enceinte de la ville haute , et à deux cents toises de la mer. Ce fort lui-même , ainsi que la ville basse , était enveloppé par une seconde enceinte qui s'appuyait d'un côté à la ville haute, de l'autre au port, défendue par trois bastions réguliers et quelques autres ouvrages. L'ensemble des deux villes, haute et basse, formait ainsi un grand parallélogramme deux fois plus long que large.

Cette position formidable, et cet ensemble d'ouvrages relevés et mis en bon état , présentaient des moyens de défense imposants, qui,

36 (iHAÎPÎTRE XI.

lèii. dans une guerre ordinaire, eussent certainement paru suffire au rôle que comportait la place de Tarragone. Mais à quelles limites s'arrêtent les Volontés et les ressources d'une nation qu'anime l'enthousiasme ? Les travaux les plus longs et les plus difficiles , que les gouvernements sont toujours négligents à entreprendre, ou impuissants à accomplir, la masse de la population , une fois émue et passionnée, les termine rapidement et sans peine , à la voix des chefs qui savent diriger âes eflotts.

Dès le commencement de la guerre , une division de l'armée française de Catalogne s'était avancée de Barcelone sur Tarragone. C'était le temps où, jugeant mal l'état de la Péninsule, on envoyait irtiprudemment à des distances immenses , comme dans un pays soumis ou ami , le corps du général Dupont en Andalousie, celui du maréchal Moncey à Valence. La division Chabran , du 7® corps , avait ordre de donner la main au corps de ce maréchal , en traversant toute la Catalogne et passant l'Ébre. Mais la vive et universelle résistance dont elle se vit subitement entourée l'empêcha , heureusement sans doute , de s'aventurer davantage. Elle s'arrêta à Tarragone ; puis elle rebroussa chemin , et abandonna, sans coup férir, une position dont la conquête devait plus tard nous coûter tant de

MARCHE SUR TARRAGONË. 87

sang. Les Espagnols en calculèrent tout de suite isii. l'importance , et s'attachèrent à en augmenter la force. Nous avons déjà vu qu'ils en avaient fait un camp retranché, d'où leur armée manœuvrait avec avantage sur le Llobregat , sur le Sègre , sur l'Ebre contre nos corps de troupes, à mesure que nous faisions des progrès dans l'intérieur de la province. Pendant ce temps, une multitude de bras étaient employés à rendre en quelque sorte imprenable cette forteresse , qui , par la perte de Barcelone , était pour les Catalans l'unique moyen de communiquer avec Cadix , avec Valence, avec les Anglais. Des additions considérables avaient été faites aux fortifications que nous venons de décrire. On avait occupé l'embouchure du Francoli par une redoute placée sur sa rive gauche, dont l'objet était, d'une part, d'assurer à la ville la communication avec l'eau douce , après que les assiégeants auraient coupé l'eau qui arrive par les aqueducs , et , de l'autre , de protéger le port et le mouillage. Cet ouvrage, qui formait une pointe fort avancée , était lié à l'enceinte de la ville basse par une longue ligne parallèle à la mer, soutenue intermédiairement par la lunette dite du Prince. Enfin des. batteties avaient été placées sur le môle^, pour protéger la gorge de ces nouveaux ouvrages.

Mais ce qui ajoutsi surtout à 1h force dj? Tar- Fonde

*■ lOIivo.

liii . ragone , ce fut la construction d'un nouveau fort sur le plateau de tOlwo, point dont la hau* teur égale celle de la ville , et qui n'en est éloigné que de quatre cents toises.

Son occupation rendait le double service de débarrasser la place d'un voisinage incommode, et de. prendre des revers sur les attaques que l'assiégeant aurait pu tenter contre les côtés du nord ou de l'ouest. Ce fort avait la forme d'un ouvrage à cornes irrégulier , de deux cents toises de front. Les fossés , profonds de vingt pieds , larges de quarante , étaient taillés dans le roc , et précédés d'un chemin couvert, en partie achevé. Une galerie crénelée , adossée à un mur surmonté d'une palissade en fraise , fermait la gorge. Il se trouvait sur celle-ci deux portes défendues par des redans : la partie droite n'en était pas terminée, mais un escarpement de deux cents pieds de hauteur y suppléait en partie. Les branches de la corne, ainsi que la gorge, étaient bien protégées par les feux de la place. Au dedans de ce vaste ouvrage, du côté de la droite, s'élevait un réduit de sûreté, qui avait lui-même la figure d'un petit ouvrage à cornes : il était surmonté d*un cavalier armé de trois pièces de canon casematées, qui portaient au loin leur feu sur le plateau et dans les plis du terrain environnant. Le bastion de gauche était

MARCHE SUR TARAAGON£. Sq

séparé du reste de l'ouvrage par un fossé bordé isii. d'un parapet, et formait ainsi une espèce de réduit. Le fort de l'Olivo, armé d'une cinquantaine de bouches à feu, contenait habituellement douze cents hommes de garde.

Les généraux du génie et de l'artillerie mul- Premiers

.. 1.% -. 1 ^1 travaux du

tiplierent leurs reconnaissances sur tous les siège. points de la yille et des forts , qui , dans leur ensemble, présentaient une défense d'un si vaste développement; le général en chef s'aida de leurs lumières , parcourut les différents fronts , calcula les chances, et après une discussion approfondie , il fut décidé qu'on attaquerait par la basse ville et le Çraocoli. Les ouvrages que l'ennemi y avait accumulés se présentaient en pointe, de manière qu'en les embrassant on pouvait se garantir du grand développement de son artillerie. Cette attaque^ qui devait d'abord lui fermer l'accès du FrancoU et bientôt l'usage du port, donnait l'espoir de réduire les as* sièges à l'eau saumâtre des puits , et de rendre difficiles les communications avec l'escadre anglaise.

Les deux autres côtés de la place offraient de bien plus grands obstacles» Celui du nord , présentant une ligne droite de près de mille toises d'étendue, pouvait être regardé comme inabor-

4o CHAPITRE XI.

1811. dable, soit par Timpossibilité de l'embrasser par nos attaques , soit à cause de l'escarpement du terrain sur lequel la plupart des ouvrages étaient assis. Le côté de l'est était protégé par la ligne des forts ou lunettes, située aussi sur des rochers nus et élevés , pour Tattaque de laquelle on ne trouvait ni terrain propre aux travaux , ni emplacements favorables à l'établissement des batteries de brèche. C'était un inconvénient grave, mais inévitable, d'avoir à prendre le fort de l'Olivo avant d'assiéger la ville : il eût été difficile de s'en dispenser, même en attaquant par le front de l'est , à cause du long et pénible détour qu'auraient eu à faire nos canons et nos munitions , pour se rendre , par le voisinage de ce fort, depuis Canonge jusqu'au point d'attaque. En ouvrant la tranchée du côté du Francoli, on était sûr de trouver un bon terrain , et l'artillerie n'avait plus d'obstacles ; ces deux motifs, joints aux précédents, méritaient d'être pris en grande considération.

Mais avant tout il était nécessaire d'éloigner l'escadre et les chaloupes canonnières qui mouillaient le long de la plage voisine du Francoli , et qui tiraient dès que quelqu'un de nos soldats paraissait sur la côte. Dans la nuit du 7 au 8 mai, le général Rogniat fit tracer «sur le bord de la mer,

MARCHE Sim TARRAGONK. ^ï

à six cents toises du fort Francoli, une grande isii. redoute (i), qui devait donner un point d'appui contre les débarquements, et protéger les batteries de côtes qu'on se proposait d'établir; elle devait elle-même être armée de deux pièces de 24* Ony travailla paisiblement pendant la nuit; au jour, les vaisseaux s'approchèrent, et firent un feu des plus vifs, mais sans nous causer presque aucun mal ; les travaux se poursuivirent. Les jours suivants, on commença trois nouvelles batteries de côte, à la gauche de la redoute, en se rapprochant de la place et de l'embouchure du Francoli. Pour s'établir solidement sur cette rivière, une grande communication fut ouverte obliquement, depuis la redoute jusqu'au grand chemin et au pont, défilée des feux de l'Olivo et de la mer, sur une longueur de six cents toises. De là on couronna la rive droite

jusqu'à son extrémité, sur une longueur de cinq cents toises, et Ton établit un feu de mousqueterie permanent, pour inquiéter l'ennemi dans ses aiguades. Ces premiers établissements de l'artillerie , qui devinrent les batteries n°' i , q, 3 et 4 j armées de pièces de 24 et de mortiers , décidèrent bientôt la flotte ennemie à changer sa ligne de mouillage; elle cessa ses feux, qui

(i) Voyez Tatlas, planche IX.

1811. jusqualors incommodaient nos travaux et les camps, se tint habituellement hors de portée , et n'approcha plus de la cote que par intervalles pendant la durée du siège. Cependant , le 1 4 9 quelques débarquements furent tentés sous la protection d'une vive canonnade, pendant que deux mille hommes sortis de la place, soutenus par cent cinquante chevaux et deux pièces de campagne, se portaient sur nos travaux du Francoli et du rivage de la mer. Le capitaine du génie Maillard se renferma avec les travailleurs dans la redoute encore imparfaite ^ et repoussa tous les efforts tentés contre lui. Les troupes du camp du général Habert marchèrent aussitôt à son secours; l'ennemi se vit contraint de se rembarquer , ou fut ramené vivement dans la place , sans avoir pu endommager nos travaux.

La brigade Salme était si rapprochée de l'ennemi , en face du fort Olivo , que nos postes avaient été obligés de se retrancher; et c'était chaque jour un combat opiniâtre de part et d'autre. Les Espagnols montraient une exaltation extraordinaire; ayant sur nous l'avantage d'être aidés par leur artillerie, ils parvenaient, quoique toujours repoussés , à nous faire éprouver des pertes sençibles. Les braves 7® et 1 6® régiments soutenaient avec une constance admirable ces

MARCHE SUR TABRAGOIVE. 4^

combats et une canonnade continuelle; journel- isn. lement on apportait à l'hôpital de cinquante à soixante blessés. Pour diminuer les dangereux effets de cette situation forcée , le général en chef, dans la nuit du 1 3 au 14? fit attaquer deux retranchements qui s'appuyaient à la droite et à la gauche d'un petit mamelon , occupant le centre du plateau par où l'on pouvait cheminer contre le fort, et qui en interdisaient l'approche en plongeant dans les ravins à une assez grande distance. Huit compagnies d'élite des 7® et 16® de ligne français , des 2^ léger et 4^ de ligne italiens , les enlevèrent à la baïonnette sans tirer un coup de fusil. Quatre cents travailleurs suivaient; dès qu'on fut établi , ils retournèrent l'ouvrage ; malgré la mitraille, on se mit, avec des gabions et de la terre rapportée, en état de soutenir au jour une sortie. En effet les Espagnols s'avancèrent avec audace, en trois colonnes, conduites chacune par un officier marchant en tête un drapeau à la main. Nos braves lés reçurent à bout portant; les officiers arrivèrent jusqu'au pied du retranchement, et y périrent en plantant leurs drapeaux : la troupe fut repoussée , et laissa une quarantaine de morts ou de blessés étendus sur le terrain. On essaya d'en relever quelques uns, et d^entrer en pourparler avec les soldats du fort, pour tâter les dispositions de la garnison

1811. de la place : mais des cris de fureur et des coups de fusil furent l'unique réponse. Nous vîmes d'avance que toute proposition de capituler, avant ou pendant le siège, serait inutile, si un tel état des esprits se soutenait.

Soi lies de la Jusqu'à ce que nos travaux du génie et de

gamisoD. * ^ *-'

1 artillerie nous missent en mesure de prendre l'offensive directe, elle fut en quelque sorte laissée à la garnison, qui s'efforça plusieurs fois, et sur tous les points, de provoquer au combat nos troupes stationnaires dans leurs positions d'attente. Le 14? six cents Somatens s'approchèrent de nos camps , et attaquèrent au village de Callar uhe reconnaissance de la division italienne ; en même temps, la garnison fît une sortie par la porte de Barcelone. Le général Palombini la repoussa vigoureusement; un piquet de dragons accourut au secours des Italiens à Callar, sabra et dispersa les Somatens. Le lendemain le général Palombini, avec sa brigade, fut envoyé sur Vendrell et Arbôs, pour dissiper les rassemblements. Il reçut la soumission de plusieurs villes et villages.

Le i8,à trois heures du matin, six mille hommes sortirent de la place , passèrent le pont , et se portèrent en plusieurs colonnes sur les deux bataillons du ii6®, campés un peu eu arrière du Francoli. Ils eurent quelque succès

dans le premier moment; le 5® léger était prè^ i«u. de là> et servit d'abord de réserve; un combat meurtrier fut livré, dans lequel l'élan français eut à lutter contre toute l'opiniâtreté espagnole. Bientôt le général Habert, avec le 1 17^, vint appuyer sa première brigade engagée, tandis que le i®^ léger et une colonne de cavalerie, que dirigea le général en chef lui-même , arrivèrent par les bords du Francoli, sous les feux croisés de rOlivo, de la place et de la flotte. Les ennemis furent forcés de céder à cette manœuvre, qui menaçait leur retraite, et rentrèrent avec une perte de près de deux cents hommes. Nous eûmes, de notre côté, cent cinquante tués ou blessés; parmi ces derniers, le colonel Rouelle, et le chef de bataillon Alexandre du i j 6^. Le lieutenant du 5* léger, Élie, officier d'une rare valeur, fut tué au moment où il passait son sabre au travers du corps d'un Espagnol.

Si Tarragone n'eût pas été une place maritime, et que notre armée de terre eût pu la bloquer entièrement, ces combats journaliers nous auraient offert l'avantage d'épuiser peu à peu la garnison, et d'affaiblir son moral par l'inutilité des résultats. Mais il en était tout autrement; le port offrait un mouvement continuel de bâtiments anglais ou espagnols. Un convoi arriva de Valence, apportant des munitions, de

1811. l'argent, des vivres, et quatre mille hommes de renfort. Nous sûmes par des déserteurs que Campoverde, laissant une garnison de dix-sept à dix-huit mille hommes , était reparti avec le reste de ses troupes pour aller se joindre au général Sarsfield et au baron d'Eroles, promettant de tenir la campagne, et de manœuvrer audehors pour faire lever le siège, pendant que la garnison , de son côté, redoublerait d'efforts et d'activité.

Peu de jours après il rentra encore dans la ville , renforça de nouveau la garnison , et chargea définitivement de la défense de la place le général Senen de Contreras , qui venait d'arriver de Cadix. C'était un homme habile et en même temps énergique , aussi propre à soutenir le courage et le dévouement des troupes de ligne, qu'à diriger, en la partageant, l'ardeur d'une population enthousiaste.

Le ao, à cinq heures de l'après-midi, nos postes du bord de la mer sur la route de Barcelone furent attaqués ; et une colonne de huit cents Espagnols, sortie par la porte Saint- Antoine , monta audacieusement vers la petite redoute à côté de Loreto : pendant ce temps une autre colonne, avec deux obusiers, s'avança du fort Olivo, et marcha droit à nos retranchements. Mais nous y étions solidement établis. En

MARCHE SUR TARRAGOUTE. 4?

présence de nos camps, qui prirent les armes et isti . montrèrent de tous côtés des réserves prêtes, les voltigeurs du 7* et du 16® attendirent l'ennemi de pied ferme, et le repoussèrent. Le lieutenant Mangin du 7** reçut trois blessures, en se portant avec le capitaine Lacroix sur les obusiers de l'ennemi : le général Salme dirigeait les troupes, et les animait de son exemple. Le i**" léger prit part à l'action, en se portant sur le flanc de la colonne ennemie. Après une vaine tentative elle rentra au fort, au même moment où le brave capitaine Colo, du 4* de ligne italien , commandant la redoute menacée par les huit cents Espagnols, les forçait de s'éloigner après avoir repoussé toutes leurs attaques. Le capitaine Curioni , du 5* de ligne, placé au bord de la mer, eut le même succès.

Le même jour ao mai, un corps de chasseurs Combat espagnols, d environ douze cents nommes, commandé par le général Sarsfield, s'avança par Valls jusqu'à Alcover, et y prit position. Le général Suchet ne voulut pas le laisser s'établir si près de nous : il envoya d'abord cent cinquante hommes de la garnison de Reuss occuper les hauteurs de Selva, et fit marcher contre Sarsfield le général Boussard, avec deux bataillons du 14^ et du i®*" de la Vistule, cent cinquante cuirassiers

1811. et quelques lanciers. Les Espagnols occupaient la montagne escarpée du Calvaire , et les couvents qui dominent Alcover ; ils avaient allumé des feux, pour faire connaître leur arrivée à la place et à la flotte. Jamais position d'un aussi rude accès ne fut enlevée avec plus d'ardeur et de rapidité. La cavalerie ne pouvant agir, le général Boussard se mit à pied à la tête des tirailleurs , avec les colonels Kliski , Estève , et le capitaine Desaix, aide-de-camp du général en chef. Les voltigeurs grimpèrent d'étage en étage , sous un feu meurtrier, auquel ils ne pouvaient répondre qu'en hâtant leur marche et en brusquant , l'attaque. Ils débusquèrent l'ennemi de partout, arrivèrent en haut, le mirent en fuite, et le poursuivirent autant que la fatigue put le leur permettre. Cette action nous coûta quatre-vingt-un blessés, et onze morts, dont deux officiers: le capitaine de voltigeurs Torcy reçut une blessure mortelle.

Trois jours après Sarsfield se porta sur Monblanch , somma le brave chef de bataillon Année qui y commandait , et lui jeta quelques obus. Celui-ci ne se laissa point intimider : les généraux Frère et Palombini arrivèrent avec du secours , forcèrent Sarslfield de renoncer à son entreprise et de s'éloigner. Ces tentatives répétées

décidèrent le général en chef peu après à évacuer tsu. Monblanch, et à faire rentrer à leur régiment les troupes qui en formaient la garnison.

De tous les points éloignés, le plus vulnérable ?"{^io^s® était notre ligne de Mora , dépôt principal des grains et des farines qui alimentaient l'armée. Nos convois étaient fréquemment attaqués entre Mora et Falset. Dans une de ces occasions , le capitaine polonais Mrozinski donna une preuve de ce que peut le courage uni au sang froid. En passant à Gratallops, avec un détachement de deux cents Français ou Polonais, il y fut entouré par un millier d'Espagnols, se défendit à outrance, épuisa ses munitions et ses vivres, et donna le temps aux troupes de Mora de le délivrer (i).

Les Espagnols et les Anglais firent diverses tentatives pour embaucher nos soldats. Des proclamations en français, en allemand, en italien, en polonais , furent à cet effet répandues dans le pays^ et jusque près des camps, mais sans produire aucun autre effet que le mépris. Nos soldats , qui donnent quelquefois l'exemple de la désertion à l'intérieur, ont une espèce d'aversion invincible pour la désertion à l'ennemi. Le sentiment national, l'esprit de corps, une grande et belle entreprise à terminer, les attachaient

(i) Voyez Notes et Pièces justificatives n** i8. II. 4

5o CHAPITRE XI.

1811. fortement à leurs drapeaux et à leurs camarades. Un trait fera connaître les affections douces qu'on rencontre dans ces hommes, regardés souvent comme farouches ou sans humanité , et dépeints sous ces fausses couleurs par nos ennemis. A Tarragone, comme dans les sièges précédents, le général en chef faisait payer les bombes et boulets rapportés. Les chasseurs du 5^ léger se trouvaient, par la position de leur camp^ rap* proches de la mer et du feu de la place : ils étaient parvenus à réunir une grande quantité de boulets envoyés par l'ennemi, et les ayant portés au parc d'artillerie, ils en avaient reçu le prix , montant à une somme de quatre cents francs. Par un mouvement généreux, ils résolurent de consacrer cette somme tout entière au soulagement de leurs camarades blessés dans la sortie du 1 8 : ces fonds furent portés à Reuss , et aussitôt distribués dans l'hôpitaL Attaque Au point OU nous étions parvenus, le général en chef suspendit les travaux sur le Francoli , pour porter son attention et ses moyens sur l'attaque du fort Olivo , dont il était enfin possible de s'occuper sérieusement, pour ne plus l'interrompre. Dans la nuit du ai au aa, les officiers du génie , soutenus par dès piquets d'infanterie, ouvrirent une tranchée en zigzags partant de la gauche de notre première parallèle.

MARCHE SUR TàRRAGONE. 5l

(c'est ainsi que nous considérions les deus flèche$i i s ii «. ou retranchements enlevés à l'ennemi dans la nuit du i3 au 14)9 ^t se dirigeant sur la droite du fort Olivo, vers un petit mamelon k soixante toises , qui offrait un peu de terre pour rétablissement de la batterie de brèche. On chemina péniblement à la sape à travers les rochera^ et à la Êiveur d^une veine de terre qu'on découvrit dans cette partie; Les feux de la place et du . fort nous, tuèrent et blessèrent beaucoup de monde par les éclats de pierre.

Dans la nuit du aa au a3 , le couronnement du mamelon fut achevé ; l'artillerie. s'occUpa aiiasitôt de l'établissement de la batterie de brèche, n^ 6, qui devait être de quatre pièces de a4. On .en construisit en même temps trois autres ^ upe,. n^ 5 , de trois mortiers de huit poucea à droite dans la parallèle, une, n^ 7, de troÂs pièces de 16 à gauche pour contrehattre, et une^ n^ 8 , de deux obusiers.de six pouoes^ au-delà dela^auiche de l'attaque , pour battre. le fort pai^ sa droite et l'enfiler dans toute sa longueur«.Xie terrain était si difficile , que ces batteries ne purent être prêtes à tirer que le 28 au matin (i).

Dans la nuit du 27 aaa8 , la batterie de brèche étant achevée , il Êdlait y conduire les quatre

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(i) Voye^ l'Atlas planche I^.

Stà CHAPITRE ^I.

1811. pièces de ^4 destinées à l'armer. Ou ne pouvait se servir de chevaux; les soldats s'attelèrent euxmêmes avec empressement, et les traînèrent. Entendus et presque vus de l'ennemi à une si petite distance ,4Is furent écrasés de mitraille ; mais leur ardeur était à l'épreuve; ceux qui tombaient étaient aussitôt remplacés. Il régnait dans tout le camp une impatience générale de voir notre artillerie répondre enfin au feu de la place, qui nous accablait depuis si long-temps. Les assiégés saisirent ce moment difficile pour faire une vigoureuse sortie. Le général Salme , qui veillait sans relâche au succès de Fopération , avait ses réserves toutes prêtes: il accourut, aussitôt, et il criait, traite 7% en ai^nt^ lorsqu'un biscaîen le frappa à la tête et le renversa inort. Nos soldats, furieux de la perte de leur général , se précipitèrent sur (es Espagnols, les culbutèrent , et les poursuivirent jusque sous les murs du fort. Le général Salme réunissait au plus haut degré les premières qualités militaires; son audace, son intrépidité entraînaient le soldat. Le général eu chef ressentit un véritable chagrin de la perte de cet officier-général , qui était depuis fort peu de temps sous ses ordres , mais dont il avait apprécié les services , et pour lequel il avait obtenu -une récompense, dont la nouvelle arriva quelques jours après sa mort. Toute l'armée le re-

gretta; les soldats du 7® et du 16® surtout s'en isii. irritèrent, et se promirent de le venger. Ces braves gens, qu'animait chaque jour davantage la fureur croissante des Espagnols, donnaient l'exemple d'une fermeté inébranlable. Ils sup* portaient depuis vingt-cinq jours un feu continuel d'artillerie, et comptaient déjà cinq à six cents hommes hors de combat. Le général en chef fit ensevelir le corps du général Salme sous une portion d'aquéduc romain, qui était près du camp de sa brigade; et son cœur qui fut embaumé, et qu'on devait enterrer dans le fort ûlivo, a été déposé sous le tombeau des Scipions, sur la route de Barcelone.

Pressés de poursuivre nos travaux, nous ou- ouverture vrîmes le feu contre l'Olivo le 28 mai au mâtin. ^" ^^"' Le fort y répondit avec vivacité pendant toute aS mai. la journée, mais en se ralentissant vers le soir, à mesure que nous prenions la supériorité. Le feu de la place ne cessa de nous faire beaucoup de mal ; les canonniers eurent beaucoup à souffrir dans leurs batteries. Les parapets di| fort et ceux du cavalier furent renversés ; la brèche fut ouverte dans l'angle de la droite du fort. Le chef d'escadron d'artillerie Duchand, qui commandait cette attaque y fit briller sa valeur et admirer la précision de son tir. A plusieurs reprises on le vit debout sur les épaulements défier la mort , et par cet acte d'un courage téméraire

1811. éiectriser ses canonniers. Le chef d'escadron d'artillerie Natali, et le capitaine Berri, furent blessiés. Le 29, le feu recommença à la pointe du jour : nos premiers coups de caqon démontèrent trois pièces que l'ennemi avait rétablies pendant la nuit. Le feu du fort était presque éteint; le pôtre fut entretenu tout le jour pour augmenter la brèchç. On fit les dispositiops pour l'assaut. L'honneur en éts^it particulièrement réservé aux 7® et 16® régiments, aux mêmes soldats qui avaient enlevé et défendu avec tant de vigueur les approches du for^. Tel était l'esprit d'émulation qui animait: l'armée , que ces braves , dans la crainte que leurs pertes ne les fissent juger trop affaiblis pour former les colonnes d'attaque, prièrent leurs colonels de solliciter du général en chef la préférence pour nfionter à la brèche , coipme un droit qq'ils avaient acquis. Cet acte de dévouement était une garantie du succès.

Assaut Cl I^e l'issue de cet assaut allait dépendre pro-

îouvo! bablement celle du siège de Tarragone. Un re- — vers pouvait avoir des conséquences funestes ; |a

ag mai. Qgtalogne en eût été exaltée , surtout 4 iine époque aussi rapprochée de la surprise de Flguères, dont il importait d'atténuer l'effet. Cepeqdant il fallait agir : la prudence même commandait dç ne pas perdre de temps. Nous ne pouvions pas faire mi pas pour attaquer la ville, sans être

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raaîtres de TOlivo. Dans l'état des choses, brus- isii. quer l'assaut était peut-être le plus sûr moyen d'éviter de nouvelles difficultés. Le danger était grand , et les obstacles nombreux ; mais la circonstance était pressante, et les soldats excellents. Le général en chef fit former les colonnes d'attaque ; il en réunit les chefs , pour leur expliquer l'importance de l'entreprise à laquelle ils allaient attacher leurs noms , et pour leur donner directement ses instructions. Il passa dans les rangs des soldats , et vit qu'ils n'avaient pas besoin d'être excités. Entre huit et neuf heures du soir, à la nuit close , le signal fut donné pour l'assaut du fort, et en même temps pour un simulacre d'attaque générale sur la ville.

En effet toute l'armée devait prendre part à l'action. D'un côté le général Habert avec sa division sur le Francoli; de l'autre le général Balathier avec les Italiens sur la route de Barcelone, répondirent au signal convenu par un houra prolongé, et lancèrent quelques centaines de tirailleurs sur les ouvrages avancés de la place : tous les tambours des deux divisions, réunis sur divers points, battirent à coups précipités le pas de charge. La nuit sombre contribua à augmenter les alarmes des assiégés , et leur incertitude sur notre véritable dessein. Al ce mouvement offensif qui s'était prolongé sur la ligne entière , la place

56 CHilPiTRE XI.

1811. ne put répondre que par le feu de toutes ses batteries et de tous ses remparts. Le vaste amphithéâtre que présente Tarragone parut comme enflammé par le feu des canons et des mortiers, par la raousqueterie , les pots à feu , et par les grenades éclatant de toutes parts au milieu des ténèbres : la flotte elle-même , soit par des fusées et des projectiles lumineux , soit en tirant au hasard sur quelques parties du rivage , ajoutait à l'effet de ce combat nocturne. Un spectacle si imposant aurait suffi pour donner de l'énergie , s'il en eût été besoin , à nos combattants aux prises sur FOlivo.

Un peu avant le signal, plusieurs détache-* ments du i®^ léger furent envoyés par le général Laurencey, les uns pour simuler, par un feu vif de tirailleurs , une attaque sur la gauche du fort, en s'approchant le plus possible; les autres pour pénétrer plus loin entre le fort et la ville , et empêcher la retraite aux fuyards ou l'arrivée des renforts. Par une circonstance fortuite qui pouvait nous nuire , mais qui , après l'événement, tourna à notre avantage, une colonne de douze cents hommes, venant de la ville pour relever la garnison du fort , commençait à y entrer au moment où le signal fut donné, et où nos colonnes d'assaut débouchaient de la tranchée.

MARCHE SUR TARRAÛOIÎE. 5'J

La première, de trois cents hommes du 7® dé- I81 f .^ barrasses de leurs sacs pour être plus agiles , était commandée par le chef de bataillon Miocque , et se dirigeait sur la brèche. La seconde, aux ordres du commandant Revel du 16®, composée comme la première, tournait la droite du fort pour attaquer la gorge, et pour enfoncer une des portes. Le capitaine du génie Papigny la précédait, avec trente sapeurs armés de haches et d'échelles. Il arrive à la porte au moment où elle se refermait; la colonne de douze cents Espagnols dont nous avons parlé venait d'y entrer précipitamment, poursuivie en queue par un détachement du i®*" léger, qui la serrait de si près, que le sergent Delhandry et une trentaine de nos voltigeurs avaient pénétré pêle-mêle avec elle. Les sapeurs s'efforcent de briser la porte à coups de hache , et ne peuvent en venir à bout : l'intrépide Papigny essaie de grimper par-dessus , pour l'ouvrir en dedans. Mais quoique la confusion se fût un peu introduite dans l'intérieur, un feu terrible commence , plusieurs sapeurs tombent : Papigny lui-même est frappé d'un coup mortel ; sa dernière parole fut pour sa mère. Pendant que la colonne se pressait à la porte, le commandant Revel fait appliquer par quelques sapeurs et grenadiers des échelles longues, à la partie de l'escarpement qui était sans

1811. fossé: nos braves 9 arrivés au haut, se précipitent en dedans sur la porte, l'ouvrent, et donnent rentrée à leurs camarades qui s'avancent en croisant la baïonnette.

Au même instant le commandant Miocque , suivi du jeune Desaix , aide-de-camp du général en chef, arrive avec sa colonne en face du point battu par notre artillerie, descend dans le fossé , et comme la brèche n'était ni assez large, ni bien praticable, fait appliquer les échelles pour monter sur l'escarpe dont les parapets étaient détruits. Il y avait vingt pieds d'élévation , et les échelles n'en avaient que quinze. Le sergent de mineurs , Meunier, se place au haut de la plus longue, et fait grimper des voltigeurs par-dessus ses épaules. Chacun à l'envi l'imite ; mais ce moyen était lent, et le feu des Espagnols était vif et meurtrier. Heureusement l'officier du génie Vacani avait reconnu d'avance, à l'extrémité du fossé sur notre gauche, le conduit de l'aquéduc recouvert en briques que les Espagnols avaient imprudemment conservé , quoique depuis l'investissement il ne leur amenât plus d'eau. H était armé d'un triple rang de palissades : elles tombèrent sous la hache des sapeurs italiens , conduits par leur brave et intelligent capitaine. Sur se$ pas , et sur ceux des aides-de-camp du général en chef, Meyer et d'Eschallard , les grenadiers se pressent

MAnCHE SUR TARRAGONE. 5g

à ce passage étroit et périlleux. Ils pénètrent isii. dans l'intérieur du fort , et se répandant le long du rempart, renversent, tuent, ou mettent en fuite les ennemis occupés à tirer sur le fo^sé et à repousser l'escalade. De son côté^ la colonne de Revel accourt se joindre à celle de Miocque ; n^ais celui-ci tombe d'un coup qui lui fracasse la cuisse. Les Espagnols , acculés contre la gauche de rOlivo, ouvrage, comme nous l'avoi^ç dit, isolé dans le fort même , s'y défendent en lions, quoique gênés par leur propre nombre. Le réduit et le cavalier redoublent leur feu sur les assaillants; ceux-ci, maîtres de la porte, de la brèche , et d'une partie du terrain , sont cependant arrêtés et pris entre deux feux , au moment où les cris de victoire retentissent de toutes parts, et annoncent à la ville et aux camps, comme terminée, la sanglante lutte qui dure encore.

Le général Harispe , commandant les réserves , s'était rapproché; il faillit, sur le bord du fossé, à être écrasé par une bombe , qui le couvrit d'éclats et de pierres , et lui n^gurtrlt la figure. Il n'hésita point à faire passer un reqfort derrière la colonne de Miocque, pour ranimer l'action et décider la victoire. Il confia l'exécution de cette mesure importante à son chef d'état- major, le colonel Mesclop , officier d'élan , aussi brave

6o CHAPITRE XI.

1811. que dévoué. Celui-ci accourt avec cinq cents Italiens, des 2® léger, 4^ 5® et 6*^ de ligne, conduits par les chefs de bataillon Marcogna et Sacchini. Français et Italiens s'élancent de nouveau sur l'ennemi. Une des colonnes , après de grands efforts, fait irruption dans le réduit, et pénètre jusque dans le cavalier, dont les feux sont aussitôt éteints. Vainqueurs et furieux, nos soldats ne pouvaient plus être contenus ; les Espagnols , entassés à la gauche , sont forcés dans leur dernier retranchement; ils se battent encore, mais en désespérés , uniquement pour vendre cher leur vie, et sont passés au fil de l'épée. Le colonel Mesclop s'était hâté d'arrêter le carnage dans le cavalier dès qu'il en eut pris possession ; le feu et la résistance ayant enfin cessé partout, la voix de nos officiers parvint à se faire entendre des soldats. Les baïonnettes s'arrêtèrent, et l'on reçut à merci des ennemis abattus et jetant leurs armes. Un millier de soldats, soixante-dix officiers, parmi lesquels le commandant couvert de dix blessures, son chef d'état-major, six lieutenants-colonels , «furent faits prisonniers de guerre : tout le reste avait péri.

A peine la conquête de l'Olivo était-elle faite , que des mesures furent prises pour en assurer la pos3ession, et y établir l'ordre. Les prisonniers furent conduits au camp , les blessés emportés ,

MARCHE SUR TARRAGONE. 6r

les morts jetés dans les fossés. Les officiers du isu génie prirent huit cents travailleurs qui suivaient la réserve du général Harispe, et les employèrent à faire des rampes sur la brèche, à établir des ponts sur le fossé , à assurer des logements , des communications , à abriter Tintérieur du fort des feux de la place, et à en organiser la défense contre les efforts de la garnison. Le général en chef, avec les généraux Rogniat et Valée , vérifia dans la nuit même l'état du fort , y établit onze cents hommes de garnison, et en donna le commandement au général Ficatier, qui avait été mis à la tête de la brigade Salme avant l'assaut. On trouva cent trente mille cartouches , dix milliers de poudre^ quarante-sept bouches à feu, cinquante mille sacs à terre , et des approvisionnements en vivres.

IjC lendemain matin, trois mille hommes sortirent de la place, et croyant peut-être l'Olivo , encore peu en état de se défendre , marchèrent pour l'attaquer sous le feu des remparts. Mais telle était la situation morale de nos soldats , qu'on aurait pu se fier à la garnison seule du fort pour les repousser. Cependant les camps firent avancer des réserves , et le général Laurencey se porta sur le flanc de la colonne, qui ne tarda pas à rentrer sans oser se commettre. Quelques prisonniers, ramassés par nos soldats, furent

6a CHAPITRE XI.

181 f. interrogés sur Finipression qm h prise d'Ollvo avait faite dans la ville; ils ^vouèrent que les soldats et les habitants en étaient frappés. L'un d'eux j&t une de ces réponses caractéristiques, où se peint la naïveté de l'orgueil national aveu* glé par l'enthousiasme. Après avoir détaillé les moyens de défense du fort qu'on avait regardé comme imprenable , et ne comprenant pas que nous eussions pu nous en rendre maîtres, il ajouta : Nosotros mismos no le hubieramos tamodo : ccNous«-méme$ nous »e l'aurions paç pris»« Du reste, si les chefs espagnols sentirent la grandeur de cette perte , ils en effacèrent bien-^ tôt le sentiment dans leurs soldats; ils trouvèrent le moyen de leur rendre la confiance , et de ranimer contre nous l'animosité dans laquelle on les entretenait avec soin. Ce fut sans doute pour cette raison que le gouverneur persévéra à rejeter toute lettre et tout parlementaire, même malgré les motifs les plus plausibles. Le général Suchet cherchait, au contraire, à, établir avec lui quelqu'une de ces relatio^os qu'autorise le droit des gens, et dont l'effet aurait pu être d'amener, vers la fin du siège, les moyens de s'^[itendre , et d'arrêter l'effiisioii du $ang< Il ^t proposer une suspension d'armes de quelques heures , pour rendre aux morts les derniers de* voirs. Le nombre des cadavres espagnols qui ea-

MARCHE SUR TARRÂGOITE. 63

touraient FOlivo, eii vue dés remparts même de isu . la place , devait faire croire qti^une telle proposition serait bien reçue des soldats espagnols , et que cette considération la ferait accueillir. Mais le gouverneur répondit négativement de la manière la plus rude, et ne fît pas tirer un coup de canon ni de fusil de moins. Nous fumes réduits, dans une saison ardente, et sur Uû sol de rocher, où l'on ne trouvait pas une couche de terre, à faire brûler les morts,; et nous en usâmes ainsi jusqu'à la fin du siège.

Une foule de traits de courage avait marqué la prise du fort Olivo. Il serait impossible de les rapporter ici ; le général en chef ne put pas même les insérer tous dans son rapport au gouvernement. Mais il ne négligea point de les faire connaître à l'armée , et félicita ses soldats de tant de bravoure et de constance. C'était la justice et la reconnaissance qui le portaient à tenir ce langage ; il n'en avait plus besoin pour exciter lepr ardeur, elle était portée au plus haut degré. L'opiniâtreté et la fureur des Espagnols éveillaient en eux la colère et le désir de la vengeance. Les difficultés qui restaient à surmonter ne permettaient pas au général en chef d'affaiblir ces sentiments. Il considérait avec inquiétude tout ce qu'il avait encore à faire pour entrer dans Tarragone. Il opérait entre une

1811. flotte anglaise et une armée de secours qui mar nœuvraient près de lui pour l'en empêcher , et devant une garnison nombreuse qui s'y défen* dait à outrance. Il ne lui restait donc d'autre parti que de se roidir contre les difEcultés , de tirer parti de toutes ses ressources , et d'animer ses soldats par tous les moyens propres à entretenir leur émulation et leur énergie.

Ouverture de la tranchée contre la basse ville. — Établissement des batteries. — Assaut et prise du fort Francoli. — Continuation des travaux du siège. — Assaut et prise de la lunette du Prince. — Assaut et prise de la basse ville. — Ouverture de la tranchée sur la ville hante. — Caropoverde s'approche pour faire lever le siège. — Le général en chef marche à lui. — Campoverde se retire. — Construction des dernières batteries. — Ouverture de la brèche au corps de la place. — Assaut et prise de Tarragone.

L'jÊvÉJVEMENT inattendu qui avait pressé notre isn marche sur Tarragone, dans les premiers jours de mai, n'avait pas donné le temps d'y réunir tous les moyens de siège , arrivant par convois successifs de Tortose et du col de Balaguer. Il avait fallu attendre près de vjngt jours pour ouvrir la tranchée ou le feu contre le fort Olivo ; et pour amener ses canons sur un lieu si élevé et si escarpé , l'artillerie avait eu à faire un long et pénible détour. Aucun de ces obstacles ne