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1814, cette fixation à sept mille, en se bornant au né* cessaire indispensable*

Mais déjà il avait tenté un moyen de faire rentrer à son armée plus de monde que ces garnisons ne lui en feraient perdre. Depuis la surprise de Lerida, il n'avait plus à réclamer des Espagnols d'autres garnisons lointaines que celles de Sagonte et de Tortose. La première avait un approvisionnement de plus d'une année; avec les garnisons de Dénia , Peniscola et Morella, elle ne formait guère qu'un total de deux mille hommes. Tortose au contraire renfermait près de cinq mille hommes^ qui n'avaient des vivres que jusqu'à la fin d'avril. Ils étaient commandés par un homme de téte^ le général Robert : il ne parut pas impossible, que par une marche imprévue et rapide , ils vinssent se joindre aux huit mille du général Habert à Barcelone; et celui-ci alors , à la tête des deux garnisons réunies , abandonnant les places vides aux Espagnols, se ferait jour jusqu'à l'armée fi'ançaise , qui à leur approche ferait un mouvement pour leur tendre la main. Le maréchal adressa ses instructions à cet effet au général Habert (i), et il demanda les ordres du gouver-

(i) Lettre du maréchal Suchet aux généraux Habert et Robert, 3i mars, note 43.

nement (i). Sans la rapide succession des événe- tsH. ments, peut-être l'armée d'Aragon et de Catalogne se serait, par cette opération hardie, renforcée de douze à treize mille hommes : elle se fut ainsi retrouvée presque aussi nombreuse qu'avant le départ, de ses deux divisions sur Lyon , bu du moins, en état de rendre encore des services.

Sa force présentait alors un effectif de onze mille trois cent vingt - sept combattants ^ présents et disponibles , y compris mille quatrevingt-huit hommes à cheval. La division Lamarque était à Figuères et aux environs ; la réserve Mesclop en arrière, à la Jonquiète et au Pertuis; un bataillon et un régiment de cavalerie à Perpignan , où le maréchal Suchet vint plusieurs fois après le départ du roi Ferdinand, pour diriger, sans s'éloigner des troupes, les mesures qu'exigeait la défense du territoire. Il reçut là , dans la nuit du 4 ^u 5 avril, une lettre du 3^ par laquelle le maréchal Soult revenait à l'idée d'une coopération que précédemment il avait paru ne pas désirer. Il suffirait peut -être de calculer les dates et les distances , pour se faire une idée exacte des obstacles qui s'opposaient à cette coopération. Certainement la détermi-

(i) Lettre du maréchal Suchet au ministre, a avril, note 43. II. a5.

1814. nation de quitter la frontière où le maréchal Suchct avait été placé et d'abandonner ses garnisons d'Espagne , celle de marcher avec toutes ses forces et de livrer ainsi les Pyrénées orientales à l'ennemi, ou de laisser des garnisons dans, nos places et par là de. réduire son corps agissant à un nombre trop faible pour por* ter un poids dans la balance en. des circonstances si graves, cette détermination ne pou* vait être prise sans les ordres du ministre, et sans l'approbation du chef de l'État. IN'on seulement le maréchal Suchet n'eut pas le temps de recevoir cet ordre , il n'aurait pas eu même celui d'arriver stir la Garonne. Car quand il serait parti sur la première lettre du duc deDalmatie, ses troupes n'auraient pu se mettre en marche avant le 5 ou le 6 avril, ni être rendues à Toulouse avant le 1 3 ou le i4 au plus tôt; la bataille fut livrée le lo (i).

(i) La distance de Fîguères à Toulouse est de Q3 lieues sur la carte de poste : sur la carte d'étapes elle est marquée comme il^uit:

Dt Fîyiiftras à l»i«iqqf^ ... 3 liea«t.

— au Souloa 6 id.

— il Perpignun, . . $ id.

— h Salces 3 id. 2/S

— k 6igeaQ 5 id. 3/4

— i NariHHine.... 5 id.

RaroaT 381ieQesI/4

De Narbonne à Lézignan 4 id. 3/4

— àCarcassoQne. . 8 id. I^ — . à GostèlnaBdaiy. 6 id. 1^ —. àViliefranche. . 5 id.

*« è Ttatooaa. . . ..8 id. I/$

63 lieaea 1/3

L'armée ne pouyait fraociMf cetffe distance en aïoins de

RENTREE EN FRANGE. SSq

Mais on n'a fait de faux raisonnements sur ce qui s'est passé à cette époque dans le Midi , que parce qu'on a ignoré les faits , parce qu'on

huit à neuf marches, quand même elle eût double quelques unes des étapes les plus courtes. Voici quelle était sa situa- ^ tion et son emplacement au 5 avril :

bommet.

Z" léger. . . 090 à Alfar.

6* de ligne. 1,701 à VUlafant.

14^ — 1,688 à Figaères.

60* — 1,B»1 id.