II. a

1813. remettait le général Decaen, leur exprima sa satisfaction , et l'estime que méritaient les faits d'armes qui avaient honoré leur courage. li s'occupa immédiatement de leurs besoins.

Administra- DcDuis quatre mois et demi que l'armée d'A-

tion en * , * ^ * ,

Catalogne, ragou avait quitté Valence (d'où elle avait ramené un trésor de 3,63 1,870 francs, après avoir laissé plus de i,5oo^oo francs dans les places occupées par des garnisons) , elle n'avait pu faire aucunes recettes. Elle avait prêté 5oo,ooo francs k l'armée de Catalogne, et 120,000 à la place de . Barcelone, pour y assurer le service. Quand plus tard le maréchal Suchet s'éloigna de cette place, il y laissa une caisse de /^yi^Z'jg francs , et un approvisionnement de huit mois pour dix mille hommes. Le pays put encore fournir des ressources, quoique épuisé, moins par l'armée française qui s'était en général alimentée de France, que par le gouvernement insurrectionnel d'Espagne. Ce gouvernement, au milieu de nos opérations militaires en Catalogne , n'avait cessé de se faire obéir dans la province, et avait perçu constamment des contributions, dont le total en cinq années s'élevait à la somme énorme de 77, 146,5 12 francs (i). Le maréchal, en arrivant,

(i) Voyez Notes et Pièces justificatives, N^ 35.

trouva la Catalogn e organisée en préfectures fran- ^ *i 3 . çaises, sous la direction des conseillers d'état de Chauvelin et Degérando. Mais l'état des choses s^adaptait mal à la marche de l'administration des temps ordinaires (i). Les agents de l'autorité ne pouvaient ni résider ailleurs que dans les places fermées ou aux quartiers-généraux, ni envoyer des ordres exécutoires autrement que par une colonne de troupes. Il fallut abandonner peu à peu une marche incompatible avec la guerre. Le chef de l'armée devint nécessairement celui de toute l'administration : il donna des soins attentifs aux ressources locales et à leur emploi, afin d'assurer surtout la subsistance et la solde. Aligner la solde des troupes avait toujours été le premier but de ses efforts, non-seulement dans l'intérêt du soldat et de la discipUne , mais aussi dans l'intérêt du gouvernement, à qui un général ne peut ren- , dre de plus mauvais service, que de lui ramener des corps créanciers d'un arriéré considérable , dont l'acquittement devient pour le trésor un lourd fardeau. L'armée, dans sa réunion, conserva à peu près l'organisation qu'elle avait : son en-

(i) On avait formé quatre départements, du Ter, du Mont-Serrat, du Sègre et des Bouches -de-rÈbre, dont les chefs-lieux étaient Girone, Barcelone, Puyçerda et Lerida.

IT. a3**

ssmblé présentait une force d'environ trente^ deux mille hommes (i).

de iw^e. ^^ forces, en les supposant toutes disponibles, auraient pu mettre le marécftial Suchet en état d'opérer suivant les plans proposés précédemment; mais les circoostances avaient déjà bien modifié la possibilité de leur exécution. Non seulement le maréchal ne put disposer promptement des conscrits annoncés, non seulement il perdit sans retour l'espoir de ravoir le détachement du général Paris; mais il vit son effectif diminuer rapidement par le départ du général Severoli, qui reçut ordre de rentrer en Italie. Le maréchal se sépara avec peine des braves troupes italiennes, que les dangers de leur patrie rappelaient au-delà des Alpes. Cefut vers le même temps que, par suite de la campagne de i8i3, toutes les troupes allemandes faisant partie des armées françaises en Espagne furent désarmées à l'improviste , en vertu d'un décret de l'empereur. Cette mesure s'exécuta en Catalogne sur le i®' régiment d'infanterie légère de Nassau , sur le régiment de Wûrtzbourg, âur les chasseurs de Nassau , et sur les chevaulégers westphaliens, avec tous les égards que comportait la circonstance, et que commandait

(i) Voyez 'Notes et Pièces justificatives , N** 36v

Festime dont ces troupes s'étaient montrées . 1813. dignes. Nous perdîmes à la fois, deux mille Italiens, deux mille quatre cents Allemands, un millier de gendarmes (i) qui rentrèrent en France, et près de huit cents hommes d'élite qui passèrent dans la garde. De plus, huit mille conscrits ayant été destinés pour l'armée , dans les dépôts de Perpignan, Narbonne, Montpellier, Nîmes, etc., chaque régiment dut envoyer cent vingt hommes formant le cadre d'un 6* bataillon, pour les recevoir, les armer, les habiller, et les organiser en divisions de réserve. Mais les divisions de réserve ne rejoignirent point, et ne purent même jamais être formées ; et ce fut encore plus de deux mille hommes d'élite, officiers ou sous-officiers tous vétérans, dont les services furent perdus pour l'armée (a).

L'objet principal de la sollicitude du maréchal fut la sûreté et l'approvisionnement de la place de Barcelone (3). Elle avait eu, depuis le com-

(i) La gendarmerie à pîed , qui, comme on Ta vu, avait pendant tout le temps de Toccupation fourni à la garnison des places ou postes de la rive gauche de TÊbre, reçut ordre de rentrer en France, dès que l'armée d'Aragon et de Catalogne se trouva serrée à la frontière.

(a) "Voyez Notes et Pièces justificatives, N** 37.

(3) Voyez Notes et Pièces justificatives, N® 38.

358 CHA.P1TBE XX^

1813. . mencement de la guerre, une grande importance : elle était l'arsenal et le dépôt général de l'armée. Quand il fut question d'un mouvement vers l'Ébre y le maréchal se crut autorisé , par une insinuation du ministre , à proposer de réduire la place à la citadelle et au fort Moiîtjouicb , afin d'avoir cinq mille hommes de plus de disponibles pour tenir la campagne : il cherchait a suppléer aux renforts qu'on ne lui envoyait pas , et que bientôt on allait être hors d'état de lui envoyer, quoiqu'on lui promît encore de porter son armée à quarante mille hommes^ On lui répondit négativement sur Barcelone. La conservation entière de la place fut jugée nécessaire pour maintenir notre armée en Catalogne* Peutêtre même avait-on déjà en vue de se ménager des moyens d'échange , dans les arrangements probables que les circonstances avaient préparés et mûris, entre le gouvernement français et le prince Ferdinand , retenu à Valençay depuis l'année 1808.

Traité de Daus Ics demicrs jours du mois de décembre, Valençay. ^^ aidc-dc-camp du ministre amena incognito au quartier-général du maréchal Suchet M. le duc de San-Garlos, porteur d'un traité conclu à Valençay, qui rétablissait sur le trône Ferdinand, ce même prince que les Espagnols avaient proclamé roi^ pour lequel ils se battaient, et au

noia de qui ils étaient gouvernés. Dans d'autres 1813. circonstances, ce traité aurait pu atteindre son but, qui était de détacher jes Espagnols de la guerre, en leur donnant ce qu'ils avaient voulu quand ils avaient pris les armes , et leur rendant les places , afin de retirer toutes les troupes françaises de la Péninsule. Mais l'état général des affaires en Europe pouvait faire considérer aux Espagnols cette concession comme forcée ; d'ailleurs l'exécution du traité dépendait des dispositions de ceux qui exerçaient le pouvoir à Madrid. Il était probable qu'ils ne voudraient pas s'en dessaisir sans conditions ni sans garanties; et leur résistance devait être favorisée par les Anglais , intéressés à multiplier les embarras de la France. Le général Palafox suivit de quelques jours le duc de San -Carlos. Le maréchal, qui s'était transporté momentanément à Girone , assura le passage de l'un et de l'autre , sans que leur secret fût trahi. Il concerta avec eux les dispositions propres à faciliter le succès de leur mission , et il fut convenu que l'attitude de l'armée française de Catalogne continuerait à seconder l'exécution de l'article relatif à la remise des places. Il ne manquait à ces préliminaires que l'assentiment du général Copons ; il lui fut demandé. Le maréchal Suchet avait reçu du ipinistre des relations extérieures un projet, de con-

36o CHAPITRE XX.

isi3. vention militaire, avec des pleins-pouvoirs pour la conclure. Mais le général espagnol déclara qu'il avait les mains liées par ses instructions y et n'osa ou ne voulut pas traiter. Il fallut donc renoncer à cet espoir, ou l'ajourner, et attendre l'arrivée du roi Ferdinand lui-même pour obtenir enfin la rentrée de nos garnisons*

Invasion de la France. — Dispositions du maréchal Suchet, avant de quitter Barcelone. — Désertion de Yanhalen. — Départ d'une division de dix mille hommes pour Lyon. — Surprise par trahison des places de Lerida y Mequinenza et Monzon. — Les garnisons sont faites prisonnières. — Une seconde colonne de dix mille homme est envoyée à Lyon. — L*armée se retire sur Figuères. — Rentrée du roi Ferdinand en Espagne. — Opérations de Tarmée du maréchal Soult. — L'armée d'Aragon et de Catalogne repasse les Pyrénées. — Événements de Paris, armistice. — Le duc d'Angouléme passe la revue de l'armée à Narbonne. — Toute l'armée du midi est mise sous le commandement du 'maréchal Suchet. — Rentrée des garnisons d'Espagne. — Conclusion.

Le i**" janvier i8i4 fut marqué par le passage isi^du Rhin et Tinvasion des armées alliées sur toutes ï"^^**°" **«

la France.

les frontières de l'empire, excepté celles des Alpes que le prince vice-roi Eugène couvrait encore à la tête de l'armée dltalie. Aussitôt que la gueire fut établie au coeur de la France , il fut aisé au maréchal Suchet de voir qu'il n'y avait plus de

36a CHAPITRE XXI.

1814. renforts à attendre , ni d'opérations offensives à préparer. Sauver, s'il était possible, les garnisons , conserver son armée , contribuer à la défense du territoire, telle était désormais sa tache , et sa seule pensée. Dès le 5 décembre, il avait écrit au ministre de la guerre qu'il se voyait forcé de se rapprocher de Girone. Quoique la connaissance du traité de Valençay et de la mission de M. de San-Carlos le portât à faire un effort pour prolonger son séjour en avant de Barcelone, cependant le danger de compromettre les appravisioimements de cette place devait bientôt l'obliger de prendre enfin son parti, et de rétrograder. Pour se préparer à ce mouvement, il écrivit aux gouverneurs de Tortose et de Lerida, que des secours ou peut-être la paix ne tarderaient pas à les délivrer ; et il leur indiqua à tout événement une direction par laquelle la garnison de Tortose, dont les vivres devaient finir au mois d'avril, pourrait en cas de nécessité marcher sur Lerida, y rallier les troupes, et par une marche rapide dans les montagnes gagaer Yeeasque et la France.

Dispositions ^ Barccloue, il désigna pour gouverneur le ^ av"n7de** général Habert , qui avait remplacé le comte qiiiticr Maurice Mathieu depuis son départ , et dont il

liarcelone. . * '-^ , ^ . .

appréciait Jes vertus et le caractère. Il fut ainsi privé pour l'armée active d'un général utile , au

moment où il faisait une autre perte sensible, i8i4. celle du général Harispe, appelé aux Pyrénées occidentale^, où, comme Basque influent dans le pays, et par sa connaissance parfaite de la guerre de montagnes, il eut pu dans des circonstances plus favorables rendre les plus grands services. L^état dans lequel se trouvait la défense de Barcelone était satisfaisant. Cependant le maréchal regrettait beaucoup d'y laisser en partant la valeur d'une forte division ; car il ne fallait pas moins de huit mille hommes pour être maître de la place et de la population. Le regret qu'il éprouvait s'acdrut bien davantage, quand il reçut du ministre, à la date du lo janvier, l'ordre de réunir sa cavalerie sur la frontière des Pyrénées, et, aussitôt qu'il serait instruit de l'effet produit par la mission de M. de San-Carlos, de diriger sans retard cette cavalerie sur Lyon , avec son artillerie et moitié de son infanterie. Les rafe^ sures préparatoires devaient commencer lors même que les arrangements traités avec l'Esfpagne ne réussiraieqt pas, ces dispositions étant commandées par la plus impérieuse nécessité.

Les communications avec la France étaient devenues assez rapides pour que le maréchal put recevoir le i6 à Barcelone, en six jours , ces nouveaux ordres du gouvernement. Il y répondit le même jour, en annonçant qu'il dirigeait tout de

1814. suite les cuirassiers vers la frontière, sous prétexte de relever les dragons dans rx\mpourdan : a cette occasion il crut devoir renouveler la proposi-^ tion refusée précédemment, de ne garder à Barcelone que les forts, et d'emmener cinq mille hommes de plus en abandonnant la ville. Il se trouvait sans nouvelles du duc de Sah-Carlos, et dans l'impuissance de s'en procurer ; mais il indiquait un inoyen de ne pas faire dépendre nos mouvements de l'issue d'une négociation incertaine. C'était d'envoyer immédiatement Ferdinand à Barcelone, et de s'en rapporter à sa loyauté en lui remettant les places pour retirer les garnisons. Il ajoutait, que si l'on voulait ne pas morceler son infanterie, et l'appeler lui-même avec toutes ses forces actives à Lyon , on aurait probablement un résultat plus décisif sur le point qu'on voulait dégager ;mais le gouvernement pouvait seul juger et ordonner une telle opération. Le maréchal terminait en disant au ministre qu'à la veille de s'éloigner de Barcelone, il retarderait son mouvement jusqu'à la réponse, qui le fixerait sur les dernières volontés de l'empereur à l'égard de cette place.

Le même jour i6 janvier, pendant que le maréchal exposait sa situation au ministre , l'armée anglo-espagnole vint nous attaquer sur le Llobregat, que nous occupions depuis Molins delRey

HENtRÉE ÈJV FRANCE. 365

j usqu'à San-Boy et à l'embouchure de cette rivière. ^ * ' ^• Le général Mesclop repoussa quelque temps les efforts de l'ennemi sur la rive droite ; mais pressé par des forces supérieures sur la grande route et sur le chemin de Martorell , il repassa le pont. Le général Pannetier, qui commandait la division, s'établit avec l'artillerie sur la rive gauche dans une attitude défensive , pendant que les petits fortins en tête du pont occupaient l'artillerie ennemie et couvraient le défilé. Le maréchal fit marcher huit bataillons de la division Habert pour soutenir le général Pannetier, et chercha même à attirer l'ennemi en-deçà du Llobregat, près des redoutes de San-Feliù , pendant qu'il faisait avancer les troupes campées à Granollers. Mais l'ennemi se borna à son attaque de la rive droite, et évita d'en venir à une action. Nous eûmes une trentaine de morts, et environ cent cinquante blessés.

Le i8, il arriva au quartier-général un événe- Désertion ment qui donna des inquiétudes , réalisées bien- Vanhaien. tôt après de la manière la plus malheureuse. tJn officier espagnol nommé Vanhalen, Belge ou Hollandais d'origine, et qui avait servi à Madrid près du roi Joseph dès le commencement de la guerre, était employé depuis peu, par ordre du duc de Feltre,.à l'état-major de l'armée de Catalogne: il déserta à l'improviste. Cet exemple n'était pas

366 CUAPITHE XXI.

1814. nouveau , depuis que bien des gens voyaient succomber le parti qu'ils avaient embrassé; et la chose eût à peine été remarquée , si , en passant aux ennemis, il n'eût entrepris par de faux ordres d'emmener avec lui un détachement de cent cinquante à deux cents chevaux. Heureusement l'officier qui les commandait se douta à temps de la trahison ; il refusa de marcher au-delà de la ligne des avant-postes. Yanhalen déconcerté s'échappa seul, monté sur un cheval dérobé, et laissant à Barcelone des dettes criardes. Départ L^ ministre de la guerre et le major-général, sionde à la date du i4 janvier, ordonnèrent positivehommes ment le départ en poste pour Lyon de huit à pour yen. ^^^ mille hommes d'infanterie, et des deux tiers de la cavalerie de l'armée. Le ministre prescrivait en même temps l'envoi d'un équipage de quatre-vingts bouches à feu (i) : il terminait en disant au maréchal de se tenir prêt lui-même à

(i)aL'intention de S. M. est d'employer à la défense de Lyon réquipage de quatre-vingts bouches à feu de campagne que vous avez fait réunir àFiguères, ainsi que les caissons d'approvisionnement. Je prescris en conséquence au général Valée de faire mettre cet équipage en route sur Lyon , au moyen de chevaux de réquisition, en se concertant avec MM. les préfets, à qui j'adresse des instructions pour le transport de ce convoi. S. M. a été très-satisfaite que, par les soins de Votre £xc. et ceux de M. le général Valée , vous ayez pu

REKTRJÉE £N FflANCE. 36^

suivre bientôt ses troupes. Le maréchal s^ernpressa i s 1 4 • d'obéir, et rappelant sa dernière proposition , il insista sur la nécessité de décider ce qu'on vou- ' lait faire de Barcelone. Il fit partir dix mille ceat quatre-vingt-trois hommes., dont deux mille cent trente-deux à cheval, la cavalerie sous les ordres du général Digeon, l'infanterie en trois brigades, <:omraandées par les généraux Ëstève^ Gtidin^ Ordonneau, sous les ordres du général Pannetier. Le maréchad échelonna le reste de son ar«mée, afin de pouvoir opérer sans délai au premier ordre ; et il dirigea sur Figuères et Perpignan les inspecteurs aux revues, les administrations, la trésorerie , les officiers payeurs , les réservi^ d'artillerie, le train des équipages, et tout ce qui pouvait retarder une marche rapide^ Lui^ même, calculant que le douzième ou le treieième jour il pouvait avoir la réponse de sa lettre du 1 6 , ne voulut point encore s'éloigner de Barœlosie : il y resta jusqu'à la fin du mocs^ et ne partit que

organiser cet équipage, qui devient très-utile dans les circonstances présentes. Un autre service non moins important que vous avez rendu à Tétat et à S. M. ,est de faire venir des places de Catalogne vingt mille fusils à Perpignan. J'invite y. £xc. à presser par tous les moyens possibles le transport des fusils qui restent encore à parvenir à Perpignan. » (Lettre du ministre de la guerre, i4 janvier 18^4.)

1814. le i*^ février, lorsque le silence prolongé dugouvernement lui eut ôté l'espoir qu'il avait conservé jusqu'à la fin. Le général Habert, laissé en qualité de gouverneur, fut en même temps désigné comme cotnmandant de la division de basse Catalogne. Nous avons vu que le général Robert l'était de la division du bas Ebre. Les troupes laissées dans les places avaient ainsi l'organisation de l'armée active; de sorte qu'au moment d'agir, un ordre du général en chef parvenu à Barcelone^ transmis au général Robert, et par celui-ci aux places plus éloignées , pouvait suffire pour faire exécuter un mouvement général des garnisons, et pour combiner leur marche de la manière la plus utile. Le reste de l'armée, réduit à deux divisions et une réserve de cavalerie , fut concentré à Girone et dans les environs.

Le maréchal y était depuis quinze jours, lorsque le i8 février seulement, il reçut l'approbation de ses demandes au sujet de Barcelone, et l'annonce de la prochaine arrivée du roi Ferdinand (i). Sur le premier point il n'était plus temps: Barcelone était bloquée par l'armée ennemie. Sur le second il était déjà bien tard , et le moment favorable était peut-être passé. Le duc de San-Carlos, en

(i) Voyez Notes et Pièces justificatives, N** 89.

revenant dans les premiers jours de février, avait I8i4. fait connaître les difficultés que Ferdinand allait rencontrer pour reprendre l'autorité. Cependant sa présence y au moment où il remettrait le pied sur le territoire espagnol , pouvait avoir un grand effet sur l'esprit du peuple et des armées : son désir d'être enfin libre devait le porter à favoriser l'échange des garnisons contre les places, demandé par le gouvernement français^ Malheureu* sèment un contre-temps nouveau nous fit perdre une partie de ces garnisons d'une manière aussi fâcheuse qu'imprévue.

L'officier transfuse Vanhalen, pendant qu'il ^""K™® ç*"^

^ ^ ' * *■ trahison des

avait été employé à l'état-major de l'armée , s'é- pi«<»s de tait appliqué à connaître et à imiter l'écriture , Mequinenza le chiffre, la signature et le cachet dont nous nous servions dans la correspondance secrète* Muni de ces moyens de trahison , il s'était rendu auprès des généraux espagnols; et pour effacer auprès d'eux le tort de sa conduite passée , il proposa un plan adroitement concerté , dont le succès pouvait être favorisé par la négociation tentée récemment pour l'évacuation des places. Vanhalen se présenta, le i3 février, devant Lerida. Le blocus de cette place était formé par la division d'Eroles. Vanhalen avait la commission d'officier d'état-major français ; il en portait l'u*niforme. Il venait avec des lettres simulées du II. 24

370 CHAPITBS XXI.

I S i 4 • maréchal qUi |trescrivaient au général de brigade Isidore LaïAarcfue d'évacuer la place èl: de la remettre aut Espagnols ^ pour se rendre par le chemin le plus court aut avant-postes de l'armée française , en vertu d'une convention t|u'oh pouvait regarder comhie le préliminaire de la paix générale. Tout devait retidre Suspect uii homme qui ^ avec une niission de cette itoportatice , se refusait à entrer dans la place^ La première ga^ rantie de sa véracité que doit offrit* un parlement taire , c'est de se mettre à la merci de ceux près de qui il est envoyé. Le conseil de défense de là place hésita long - temp^ ; mais enfin la fraude l'emporta , en fascinant les yeux atix plud incrédules. La place fut remise après quelques fonHalités, stipulées pour eii imposer davantage ; et la garnison se mit en route^ emmenant une batterie dé campagne , accompagnée par la division du général d'£rdles , qui se disait chargée de préparer les vivreîi et de faire respeèter la convention. Les garnisons de Mequinenzaet de Monzon^ après s'être réfusées d'abord aun propositions de Yanhalen, suivirent l'exemple et la marche dé celle de Lerida (1).

(t) Une circonstance remarquable jette particulièrement de l'intérêt sur la garnison de Motaizoù. Ce petit fori était occupé par l]uatre-vingt-dbt gendarmé» à pied, par qtiàtre

&ites prisonnières.

REITTHÉK Elf FRANGE. 3; I

La colonne passa par Cervera et I^ualada* isu. Dansr çétté dernière ville , la nuit , au niilieu de la troupe bivouaquée, un chef de bataillon du stus^^nt" 4a% que rinquiétudè tenait éveillé, prit à part son colonel et le général , et leur dit ! Soyez sûrs que nous sommeà trahis; nous pouPohs encore échappery pendant que les Espagnols sont endor^ mis et dispersés. Laissons V artillerie et lès bagages ; appelons sans bruit nos soldats , et mettons-nous en route pour les montagnes , dans la direction de Fich et des frontières de France, l^ottè régiment tohûail le pays; quand fions aurons gagné cinq ou sût fieures de marche, riéh ne pourra nous arrêter. Le général , à cette proposition , fut un moment ébranlé } mais les diffi*

caaonniersi et un caporal, trois officiers, un chirurgien, et le garde dû génie Saint-Jacques. Ces cent braves résistèrent avec un courage inébranlable à trois mille honunes de la troupe de Mina^ depuis le 27 septembre 181 3 jusqu'au 14 février i8x4- Après avoir établi des batteries, les assiégeants pratigèrent successivement treize mines pour s'approcher du foj^t. La défense consista donc principalement dans les travaux qu'il fallut opposer aux mines; par là le garde du génie en devint le directeur t ^t en fut véritablement l'ame/Ou ne sait oe qu'on doit le plus admirer , ou de la manière dont un eoipléyé d'un grade aussi subalterne sut gagner la confiance la plus entière de la garnison , ou de la judicieuse déférence que le commandaht du fort eut pour ses avis et ses lumières,

37a CHAPITRE XXI.

1814. cultes de Texécution parurent remporter sur les motifs d'une défiance qu'il commençait à partager. Les propos sinistres des Habitants, l'assassinat de quelques soldats , le déterminèrent à se plaindre au général espagnol. On répondit de manière à l'abuser, et la colonne continua sa route. Le soir, les vivres manquèrent ; on promit

OU du dévouement sans bornes avec lequel les gendarmes se portèrent à faire tous les métiers que réclamait la défense dont ils étaient chargés. Dans son inexpérience de ce genre de guerre, la garnison n'eut pour conseil et pour guide qu'une simple garde du génie : mais animée et électrisée par les traits d'imagination et de courage de cet homtne intrépide , elle aborda sans hésiter tous les travaux , elle affronta tous les dangers y et exécuta avec succès toutes les chicanes d'un siège. Saint-Jacques était un Piémontais, entré depuis peu dans les troupes du génie en qualité de simple mineur ; il avait eu à peine le temps d'apprendre la pratique du service des mines, mais il avait assisté au siège de Sara- ^osse; Sans doute les souvenirs qu'il en conserva lui furent d'un grand secours; et c'est à la sagacité avec laquelle il sut en tirer parti , que la défense de Monzon dut sa constante supériorité sur l'attaque. Quelques détails à cet égard paraîtront sans doute utiles pour les militaires , surtout pour les jeunes gens, qui recherchent l'instruction théorique et pratique. Aucun fait ne saurait leur faire mieux comprendre, comment les événements de la guerre peuvent les amener à remplir des rôles très-importants, et souvent bien au-dessus de leurs fonctions habituelles.

Voyez Notes et Pièces justificatives , N® t^o.

RENTREE EN FRANGE. . 3'j3

de les fournir un peu plus loin. Le lendemain isu. nos soldats , épuisés de faim et de fatigue , arri* vèrent dans les défilés de Martorell ; là ils firent halte , mirent leurs armes en faisceaux , et attendirent une distribution. Mais ils virent alors toute l'armée espagnole couronner les hauteurs à droite et à gauche , tandis que la division d'£rôles occupait la route derrière eux. L'armée anglaise , sur la route de Palleja , leur fermait la route en avant. Dans cette position, on leur annonça qu'ils étaient prisonniers et victimes d'une ruse de guerre. La confusion des uns, le désespoir des autres, peuvent aisément s'imaginer : quelques-uns voulurent tenter une résistance inutile. On fit signer au général une nouvelle convention, qu'on viola aussitôt sous le premier prétexte ; ce qui était aussi facile que honteux envers des soldats désarmés. Deux mille Français furent contraints de céder à la trahison , à la force et au nombre. Au lieu de les diriger sur Barcelone , on les mit en route sur Villafranca. Vanhalen , fier de son succès , s'était présenté immédiatement devant Tortose. Mais le général Robert possédait éminemment la qualité essentielle d'un gouverneur de place , la prudence. Il se défia de la mission et du missionnaire : il proposa une entrevue que les généraux espagnols regardèrent sans doute comme une

374 CHAPITRS XXr.

18U. éprmxye dangereuse poifr Vanhalen. GeluKi s^é«. loigna ^ 9DUS prétexte de se rendre auprès du gouverneur jde Sagonte. La colonne de Lerida prisonnière arriva à Yillafranca, au milieu des menaces et des injures d'une population ameutée, fut renfermée, maltraité^ 4^ toutes les manières , éprouva des privations , de^ maladies , et fit des pertes qui la réduisirent à l'état le plus déplorable. Le maréchal Suchet apprit avec douleur le sort de ce^ braves gens. Il se plaignit aux généraux Clinton et Gppons de la violation du droit des gens et de la guerre , et tenta tout , mais en vain , pour obtenir l'échange des Français retenus à Villafranca.

9ient6t après, par ordre du ministre, il entama de nouveau une négoci^ition avec le général Copons, pour toutes les places, Figqères exceptée. Son chef d'état-major s'aboucha en conséquence avec celui du général Copons, le brigadier Cabanes. Mais toute négociation a besoin d'être appuyée; et chaque jour le maréchal se voyait enlever les moyens de soutenir l'attitude

uiiesecondc nécessaire pour en aider le succès. Dans les preio,ooo miers jours de mars , on lui prescrivit d envoyer

^In^jleT en toute hâte sur Lyon une seconde division de

^>**'* dix mille hommes. Il n'était plus question de l'y

envoyer lui-même avec le reste de son armée.

On lui disait qu'avec son nom ^ en rassemblant

REirTEEE EN FEÀWCE. 376

les forcç^ qui lui rfistaient et taules çelUft qui i8i4. étaient: k sa portée, et en di^qs^int à SQP gré» s'il papyenait à arrêter quelque teaip3 r^Qnemi devant loi, il aurait assez fait. Il reçut ces ordres le 7 mars. Le 8, une colonne de neuf miU^ ^î^l cent soixaute-uu hommes fut réunie à flguères, et mise en route sous les ordres du générai} Beurm^nnl Désolé de Timpuissani^^? QÙ il sç L'armée se

* ^ 1 j relire sous

voyait réduit, il ramoia sous Figuères les dé»- Figuères. bris de l'armée d'Aragon et de Catalogue, pprès ^ avoir évacué et fait sauter divei^ pQSt6$ fortifiés 9 tels que Besalù, Olot, Basera 9 PalamQs, ^tç., et en remettant aux Espagnols Girope démantelée. Plus ils s'éloignait de Barcelone et des autres places , plus il craignait de ne pouvoir plus en retirer les garnisons. Gependeiit un e$pQir res^ tait encore. Le prince Ferdinand venait de recevoir ses passeports , par ordre de l'empereur , pour se rendre de Yalençay à l'armée du maréchal Suehet. On pouvait se flatter que son intervention déterminerait une conclusion favorable , et que sa présence aplanirait toutes les difiS* cultéf. Mais le ministre luirméme était loin de montrer une pleine confiance à eet égard* U ordonnait d'envoyer le prince à Barcehne , et de lui faire la remise des places , en recommandant de prendre def précautians et des sûretés pour la rentrée des garnisons. Cette restriction plaçait

1814. le maréchal dans une position délicate, puisqu'il avait besoin de gagner la bienveillance du prince, afin d'en obtenir tout ce qu'il lui serait possible d'accorder (1).

Rentrée Ferdinand arriva à Perpignan le 19 mars, avec Ferdinand ^oh frère et SOU ouclc , les iufauts don Carlos et w pugne, j^j^ Antonio. Il reçut le maréchal avec distinction , lui parla avec estime de ses campagnes , et alla jusqu'à le remercier de la manière dont il avait fait la guerre à ses peuples. Cet accueil confirma les espérances qu'avait déjà fait naître le caractère loyal et conciliant du duc de San-Carlos. Le maréchal traita avec lui de la remise des places. Le négociateur avait vu de près dans quelles dispositions étaient les cortès , relativement à la rentrée du roi Ferdinand ; et il savait que , soit par crainte, soit par opinion, les généraux ne reconnaîtraient son autorité que quand on leur en donnerait le signal de Madrid. Il était difficile de rien conclure de positif dansune telle situation. Le prince n'aspirait qu'à partir, pour se rendre immédiatement, non pas à Barcelone, maisàValence: il promit volontiers de hâter autant qu'il le pourrait l'échange des garnisons contre les places. Le maréchal alors exposa fi;anchement son embarras

(i) Correspondance ministérielle, 3i, 4 et 6 mars; voyea Note^ et Pièces justificatives, N*^ 4i*

RENTRÉE EN FRAKCE. S??

pour remplir la partie de ses instructions qui le isu. chargeait de conduire le prince à Barcelone , et de prendre des garanties pour la rentrée des garnisons. Il avait écrit à Paris, et devait d'un jour à l'autre recevoir les éclaircissements dont il avait besoin. En les attendant , il fut agréé de part et d'autre que le prince don Carlos resterait quelques jours à Perpignan , et que Ferdinand passerait sans délai la frontière. Ce prince partit le 22 : il s'arrêta deux jours à Figuères, retenu par les eaux , et visita le fort qui porte son nom. Dans l'intervalle , le maréchal remit une note pour obtenir l'adoucissement du sort des prisonniers français en Espagne, et il renouvela ses instances pour la rentrée des garnisons. Il reçut l'assurance d'un prompt changement dans le sort des prisonniers : quant à l'autre point , il obtint . une promesse écrite, sur laquelle Ferdinand apposa sa signature (i). Aussitôt l'ordre fut expédié de laisser partir de Perpignan le prince don

(i) Pour mieux montrer sa libre détermination de remplir les promesses qu'il faisait, le prince remit cet écrit au maréchal le 24 mars, avant de quitter Figuères et l'armée française, en le datant de Girone où il coucha le a 5 au milieu de l'armée espagnole.

Le lendemain. 26, il lui fit de nouveau écrire de Girone, pour le remercier du prompt renvoi de son frère D. Carlos.

Ces détails expliqueront la surprise que dut éprouver le

1814. Carlos. Le ^4 mars, en présence des armées françaises et espagnoles, raugées en amphithéâtre sur les deux rives de la Fluvia , au son des musiques et des salves d'artillerie , Ferdinand passa la rivière , et fut reçu par le général Gopons et son état-major, au milieu des acclamations des habitants accourus de toutes parts. U désira que le gouverneur de Barcelone fut averti , ainsi que ceux de Tortose et de Sagonte , afin qu^ll ne fût point commis d'hostilités quand 11 passerait. Le maréchal fit parvenir des ordres sur tous ces points. L'artillerie de nos forts salua au passage le roi d'Espagne, qui se rendit par Saragosse k Valence , et de là plus tard à Madrid. La négociation restée entre les mains du général Copons éprouva de nouveaux retards. Les décrets sévères des cortès enchaînaient les généraux. Ferdinand cependant, jusqu'à son arrivée à Valence, tint un langage et une conduite qui permirent d'espérer la prochaine exécution de sa promesse.

Au moment où le maréchal Suchet fit partir sa

maréchal Suchet, quand il reçut quelque temps après un arrêté du gouveiuemetit provisoire de France , en date du 2 avril , portant qu'il avait été odieujf tf contraire au» eoth i^ntions de retenir à Perpignan tinfitnt D. Cariot, ei orihnnant de ïe reconduire au pretnier poste espagnol. Voyez Notes et Pièces justificatives, If^ 4a.

RENTR^B Eir FRA.irC£. 879

seconde colonne en poste potur Lyon , il s'efforça de donner une impulsion vive à la levée, à l'ar* mement et à rbabillement des conscrits qui, suivant les instructions du ministre, devaient $'or* ganiser pour lui en divisions de réserve dans les départements du Gard et de l'Hérault. Les déser* tions furent considérables, parce que déjà le découragement ffiisait des progrès en France. Il acquit malheureusement la preuve qu'il n'avait que bien peu de ressources à attendre de ces dépôts (i). Il prépaira la défense deFiguères, et

(i) On peut en juger par un tableau des deux dépôts à cette époque.

à Montpellier.

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pf* DÎTi^ioD de résenre (les Pyrénées i Nfmes.

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babines, tans armes, ni habillés ni a^ mes.

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• Ces 1^48 hommes destixié* j^my k$ r{giment$ de Tarioée^ d'AragOB, e^ A»?^? fdes^in^ pour cçu|: de TariDjée d^ C^ta< logne, en tout 6,400 conscrits, qui auraient fait un renfort utile au moment de former les garnisons des places du Roussillon , non seulement ne r«joignirenl pas , mais ne purent même jamais être mis en état de rejoindre.

38o CHAPITRE XXI.

1814. désigna pour y commander le général Palmarole. Quand il Ait arrivé auprès de cette place , il en informa le maréchal Soult , avec qui il conservait toujours des relations assez fréquentes. Il prenait un vif intérêt à ce qui se passait aux Pyrénées occidentales, et à tous les mouveqaents des armées anglaise et espagnole.

Opérations Lorsquc le ministre de la guerre avait écrit

de Tarmée # i i r^ i d ^

du maréchal âu maréchal Suchet d envoyer sur Lyon une "^' portion de son armée, il lui avait adressé un ordre formel de l'empereur pour ce mouvement, en le prévenant qu'il y avait nécessité d'abandonner quelques parties pour courir au secours du centre, et d'ailleurs lui laissant carte blanche pour la défense de sa frontière (i). Les^ mêmes causes , et des ordres semblables , avaient affaibli du côté de Bayonne l'armée du maréchal duc de Dalmatie, opposée à celle de lord Wellington. Après avoir fait un détachement considérable sur la Loire , et contrainte de se retirer par suite de la sanglante bataille d'Orthez, elle s'était portée sur Cazères et Aire, et de là sur Vie de Bigorre et Plaisance en remontant l'Adour. Le duc de Dalmatie fit connaître au duc d'Albufera sa position au 1 2 mars : il le prévint que ce

(i) Lettre du ministre^ i^*^ mars; voyez Notes et Pièces justificatives, N® 43*

jour-là même il se reportait en avant, et mar- isu. chait sur les Anglais réunis dans les environs d'Aire, afin de les empêcher de faire un mouvement pour s'emparer de Bordeaux (i). Mais par une seconde lettre du 2a mars, il annonça qu'il allait s'établir sur la Garonne à Toulouse, ne pouvant , à cause de la disproportion des forces, se maintenir sans l'appui d'une bonne ligne (a). On apprit à cette époque l'entrée des Autrichiens dans Lyon, et la retraite du maréchal Augereau sur Vienne et sur l'Isère. Le bruit courait que les Anglais occupaient Bordeaux : le maréchal Suchet était encore dans l'incertitude sur cet événement, lorsqu'il en reçut l'avis officiel par une lettre du ministre, qui l'engageait en conséquence à concerter ses opérations avec le maréchal Soult (3). Il se hâta d'envoyer un officier de confiance à Toulouse. A la date du 27 mars il écrivit au maréchal, que les circonstances allaient le forcer de se replier sûr Narbonne ; que cependant de graves motifs et des intérêts puissants exigeaient encore sa présence au-delà des Pyrénées ; et il le pria de lui faire connaître sur quel point il comptait se retirer,

(i) Lettre du maréchal Soult, la mars, Note 43.

(2) Lettre du maréchal Soult, aa mars. Note 43.

(3) Lettre du ministre, i5 mars, Note 43. *

38a chapitbe XXI.

1814. dans Id cad où lord Wellington le forcerait iur la Garonne (i). T^ réponse du duc de Dalmatie annonça qu'il prenait à Toulouse une bonne position, dans Iac}uelle il ne sei^ait |)as impossible de tenir un mois; qu'il attendait Tehnemi au passage de la basse Garonne pour l'attaquer, et le ptévedir dans tous les eas sur là route de MOntauban : il rie croyait pas que les Anglais tetitassent de passet* la haute Garonne dans la direction de l'Ariège ^ mouven^ient qui ne lek mènerait à aucun résultat, et qui les éloignerait de la mer; et enfin il àhiionçait être bien décidé k éviter, autant qu'il le pourrait, de se rapprocher du maréchal Suchet (2). Deux jours après, l'ennemi jeta sur la rive droite de la Garonne, aunlessus de Toulouse, une division d'infanterie et de cavalerie avec du canon. Mais ce corps ne fit aucun progj'ès ; il fut arrêté par les mauvais (chemins ^ et par les troupes que le général Puget à Carcasâonne et le général Lafittè à Foix réunirent, et firent marcher avec la plus grande promptitude« Cette manœuvre des Anglais n'était qu'une £Au$^e attaque ; le duc de Dalmatie n'jr fut pas trompé, et il continua ses dispositions poul* com-

(1) Lettre du maréchal Suchet au maréchal Soult, '27 mars, Note 43.

(a) Lettre du maréchal Soult au maréchal Suchet, i^ iliars, Note 43.

RERTRiE EIV FAA:ÉrC£. 383

battre Wellington sur la routede Mdntauban (i). isu.

Depuis long-'tetnps le maréchal Suchçt avait son plan d'opérations tout tracé. Il avait à corï->> tenir l'eilnemi devant lui , soit pour sauver ses garnisons, soit pour protéger le territoire fran*^ çais ; et il devait se mettre en mesure de couvrir pour sa part le cœur de Vempire menacé ^ suivant l'expression du ministre. La connaiàsaface des vues du gouverheœent à cet égard ne lui laissait aucun doute sur la direction qu'il aurait à pren« drèw Sn lui prescrivant , du mois de janvier, l'entoi d^un détachement sur Lyon , le duc de Feltre lui avait écrit : V intention dé S. M. est aussi que vous vous prépariez à vous mettre de votre ptr^ sonne en marche a^c le reste de votre armées aussitôt que vous aurez la nouvelle de lu rati^ ficatiùn du traité de Vaienqay en Espagne^ Le major-»général^ à la même date^ confirmant les ordres de l'empereur, lui avait communiqué des ordres analogues adressés au maréchal duc de Dalmatie , lesquels se terminaient ainsi ! Aussitôt que VOUÉ aurez des nouvelles positives de cet état de choses , vous devez disposer voire armée pour la mettre en grande marche sur la direction de Paris ; F empereur attendra avec impatience des

(i) Lettre du maréchal Soult an maréchal Suchet, 3 1 mars, Note 43.

1814. noui^eUes plus détaillées d'Espagne , et F annonce de votre mouuement sur la Loire (i). Le duc d'Albufera, en recevant la réponse du ag mars, dans laquelle le duc de Dalmatie manifestait la détermination de s'éloigner de lui au lieu de s'en rapprocher, jugea donc que ce maréchal agissait conformément à ses instructions , et suivant les règles de la prudence. Combattre l'ennemi au passage de la Garonne, et tenir Montauban pour couvrir la route de Limoges et de Paris , c'était sans contredit le moyen le plus efficace d'arrêter les progrès de l'armée anglaise, soit au centre, soit dans l'ouest de la France.

De son côté le maréchal Suchet, qui ne commandait que par extension quelques parties de la 1 o^ division militaire , avait ses dépôts , ses malades, ses embarras, ses ressources dans les départements de la 9*^, à Montpellier, à Nîmes, au Saint-Esprit , lieux de rassemblement , d'armement et d'habillement de ses conscrits. Non seulement il avait vu appeler dans cette direction et transporter sur le Rhône la meilleure partie de ses forces ; mais un avis du général Habert lui faisait craindre que les troupes anglaises réunies devant Barcelone ne s'embar-

(i) LeUre du ministre , 14 janvier, Note .4 3*

Id. du major-général, 14 janvier, Nole43.

RJSNTREE EN FRANGE. 385

quassent, et ne vinssent menacer derrière lui i8i4 les côtes du Languedoc ou du Rousillon. Il se préparait (i) en conséquence à prendre au dernier moment, et quand il y serait forcé, sa ligne d'opérations par Narbonne et Béziers. Le colonel du génie Prudhomrae s'était rendu par son ordre dans cette dernière ville, pour y faire des établissements et en assurer la défense. On reconnut avec soin les positions que le pays gpuvait offrir. Narbonne surtout était un appui nécessaire à l'armée, sur la seule route à canons par où il kii fut possible d'opérer en rentrant d'Espagne. Toutes les mesures que les circonstances permettaient furent prises pour assurer ce poste important. Le maréchal redoutait le moment où repassant les Pyrénées, il se verrait obligé de former des garnisons à Figuères et à Perpignan , c'est-à-dire de s'affaiblir au point de ne pouvoir plus tenir la campagne. Le 28 mars, le ministre lui avait renvoyé, en l'approuvant, un travail relatif à l'approvisionnement des places des Pyrénées orientales. Il fixait à plus de ons^e mille hommes le nombre des garnisons qu'on devait y approvisionner (2). Le maréchal s'efforça de réduire

(i) LeUre du maréchal Suchet au ministre, a8 niars,note 4^. (2) Lettre du ministre, 28 mars, note 43*