DE L^ABBATE ROYALE DD BEC

Normandie , et mit le «iëge deyant Harfleur qu^il prit d^assaut. De là il marcha sur Calais à la tète d^une armée formidable et s^arrèta devant Téroaane où il gagna la fameuse bataille d^Azincourt , dont la perte plongea la France dans de nouveaux malheurs. La Normandie surtout éprouva toutes les horreurs de la guerre. Dans cette extrémité, on jugea nécessaire de mettre une garnison dans la forteresse du Bec pour traverser les desseins de l^'ennemi qui ravageait tout sur son passage , et cette garnison fut entretenue par le monastère.

Henri V retourna dans ses Etats après la sanglante bataille d^Azincourt, et après un court séjour en Angleterre, il revint en Normandie et débarqua à Touques. En moins de six ans il se rendit maitré de toute la Basse- Normandie, si Ton excepte le Mont Saint-Michel. Le Maine ne put résister i ses armes victorieuses , et tous les pajs d^alentour se soumirent à ses lois. La peur s^était emparée de tous les esprits , et les habitants du voisinage du Bec se réfugièrent avec tous leurs effeCs dans la forteresse du monastère où Ton fit toutes les provisions nécessaires pour une telle multitude avec toute la diligence possible. On établit des règlements relatifs à la distribution du blé dans le réfectoire , et on transporta le four dans le chapitre. On abattit les bâtiments de Pabbaye qui se trouvaient hors de Tenceinte de la forteresse, comme la cour de la Malmaison, les appartements de raumônerie et des hôtes , le chapitre d^Helluin avec plusieurs autres maisons contiguës. Guillaume qui avait montré un esprit si supérieur dans tous les événements déplorables -qui se succédèrent et Ténlravèrent pendant toute son administration , succomba à la pensée de Tétat malheureux où le monastère allait être réduit. II mourut le 3 janvier 1417 « après avoir gouverné son abbaye pendant dix-huit ans et six mois. Il fut enterré au milieu du chcpur devant les degrés de Tautel. Jean de Cambraj lui érigea le tombeau qu^on voitaujourd^hui,avec cette épitaphe:

Hie jacet exemptom bonitatis , regala morum , Justiti® templmp , fidei vas, lux monacboruoi, GoiUelmus , frater quondam de Vallevocalus, . CflBDobiique pater Beccensis ; origine aatus Ex Âuvillaribus , diocœsis Lexoviensis ^ Abbas vigesimus sextus , quem flebilis ensis Funeris exbausit, vitalia filaque rasit.

S66 uiâYOïn

• Nam nixus Cbristo , aiviido wfgrâvit ab hto

Addo milleno , oMtum qwter addeqve dmko Septém , tune ternà jani loceote Incanià : Vivat sanctorum eonaors super aa^a polorum. Amen.

Robert , né au Bec , fat élevé de ToAoede priear de Notre-Datnc-da- Pré à la dignité d^abbé du Bec ; il reçut la béoédictîoii i Pontoise , du consentement de Tarchevèque de Rouen. Il était doelMr èa-droita , «Tait une grande ame et beaucoup de zèle pour ToiMerranoedes règles menastiques.

La deuxième année de son élection , le duc de Clarence, frère du roi d^Angleterre et son connétable , s^étant rendu mattre d^Harcourt , vint mettre le siège devant la forteresse du Bec , qui , après une vigoureuse résistance de plusd^un mois, fut obligée de se rendre au vainqueur. 11 pilla la citadelle, brûla presque tout le bourg , détruisit tons les bâtiments qui se trouvaient hors do Penceinte régulière avec la chapelle du vénérable Helluin , et prit les effets de tous ceux qui avaient cherché un refuge dans le monastère , comme dans le plus sur asile. Il plaça dans la citadelle une garnison de i4o hommes qui devaient être entretenus aux frais des moines dont les revenus furent saisis par ordre du roi. Les moines, privés alors du nécessaire, souffrirent toutes les horreurs d'aune guen^e civile. Plusieurs d^cntre eux s^enfuirent et se réfagièreiit da[n8 les prieurés du Bec.

Les Français étant venus au secours de la place , les Anglais se retirèrent dans la tour la plus forte de la citadelle , d^ou on ne pouvait les déloger. Le monarque Anglais s^étant déjà rendu maître de Rouen , de Vernon , de la Rocheguyon et de tout le pays de Caux , Tabbé vint lui prêter serment de fidélité. Le roi raccueitlit avec bonté , et le renvoya , en le rétablissant dans toutes les possessions de son monastère. Après avoir obtenu cette restitution , Tabbé partit pour le Bec où il arriva le mercredi des cendres* Il y fut reçu avec une grande joie par toute la communauté , et aussitôt installé suivant les rits accoutumés. La garnison se retira , et le duc de Clarence ne laissa que quelques soldats qui furent pour Tabbaye un fardeau moins incommode que les premiers.

Vers cette époque , Robert acheta à Rouen une maison , nommée

DE VAXhktt BOTAtE DU BEC. 887

rh6tel des Fontaines « et depuis , hôtel du Bec , qui donna son nom a la rue où elle se tronve. Cette maison fut très-utile pendant les guerres qui désolèrent rÂnglcterro « la France et surtout la Normandid.

Les Anglais qui , à Tapproche des Français , s'^étfiiîent retirés dans la grande tour , appelée tour de Notre*Dame , ouvrirent un passage dans le mur , et informèrent leurgéoéral , qui était dans le voistnagedo Bec , de Textrémité a laquelle ils étaient réduits. \\ envoya aussitôt à leur secours un détaflhement qui pénétra dans La forteresse par Touverture qii^on avait pratiquée « et se répandit sulnteoient dans le monastère , tuant tout ce qui se trouvait a sa rencontre. Qoq moines furent massacrés dans Péglise , au pied du maitre-autel « et beaucoup furent blessés. Ils chassèrent en même temps les Français qui avaient surpris la place, après un horrible carnage; puis pénétrant dans Téglise , ils pillèrent le trésor , emportèrent tous les ornements et arrachèrent les plaques d'^argent qui couvraient le tombeau de Timpératrice Mathilde.

Avant de quitter le Bec en 1420, ils reçurent du roi d^ Angleterre Tordre de raser là citadelle et Texécutèrent, L'^abbé et un des moines » soupçonnés d^avoir livré la forteresse aux Français , avaient été mis eu prison à Rouen , et ils ne furent relâchés qu^au bout de cinq mois de détention, et après s^étre pleinement justifiés. Il revint aussitôt après à 9on monastère , où il rassembla tous les moines que cette tempête avait (Tispersés de tous côtés. Enfin usé par les chagrins^ lès infirmités et les fatigues, il échangea cette vie pour une plus heureuse , le i4 roai i43o. On rapporta son corps de Rouen , où il mourut , et on Penterra dans le chœur du Bec , à la gauche de Guillaume , son prédécesseur et son oncle, avec cette épitaphe:

Hic jacet in loculo veaer^ilis atgue disertos Abbas^ vocabido cui Yallis, sicque Robertus. 1s decretanmique foit doctor , via morum : Aoxfliante Dee, fratres concorditer inum Blioiuat , ia «o poaentst mentis asyfamu Ilnda Mi natiis Beoco slans bic inbuoiatus Anne milleiio oentam quater atque trigeno In maii mense , quarto , mortis mit ense. Quisque roget Christum qood coelis ooUocet istun , Ac ibi solamensanctonuD sentist% Amen.

388 BtlTOlRE

A sa place fat élu Thomas de Frique, le igjuin de la même annëe i43o. Il était né au Bec. Le pape Martin V refusa d^abord d^approurer son élection; mais quand il eut appris que c^était un homme doué des plus rares qualités et extrêmement capable de gouverner Tabbaje , il Fapprouva et la confirma. Il fut béni à Rouen par Tarcheréque , et fit un long séjour dans cette ville, pour éviter de tomber dans les mains des ennemis qui auraient exigé une somme considérable pour sa rançon. Il résigna son ame à Dieu , après avoir administré le monastère du Bec pendant seize ans , et il fut enterré dans le chœur, près de Tabbé Guillaume d'^Âuvilliers. On a gravé sur son tombeau Tépitaphe suivante :

Iste locus tenuit corpus viriute repletum , Quem tellus genuit Becci Thoroasque Friqueti j VitâD claustralis florens sub régula degit , Subtraxitqoe malis , sed Christo colla subégit. Hic prier electos stultonim crimina texit, Abbas effectùs digne cœnobia rexit , Beccensisque paier vicesimus exiitit ipse : Octavum (i) , frater , addas, post occubuisse Anno milleno centeno sicque quatemo.

Thomas de Frique eut pour successeur Jeap , troisième du nom , surnommé De la Motte, né à Rouen^ docteur en droit canon et professeur à Tuniversité de Paris. Dès son jeune âge , il donna des preuves de ce qu^il serait un jour , et il fit de rapidps progrès dans la perfection évangélique.

Pendant Parmistice conclu entre Charles^ roi de France , et Henri , roi d^Ângleterre , il se rendit, à la sollicitation delà ville de Rouen , auprès du premier de ces princes , et Tengagea avec tant d^énergic à recouvrer la Normandie , que le roi Charles attaqua brusquement les Anglais, les défit et réduisit la province sous son obéissance* Jean assista aussi, par Tordre de son souverain, à rassemblée tende à Bourges , où Ton s^occupa de la Pragmatique-Sanction et des moyens de la faire adopter.

Durant la crise occasionnée par la guerre , il pourvut avec prudence

(l) Dans le Neuilrla pia , on Ut : Octarufl , qualf r , adda» , etc.

DE L^ABBATfe ROTAIE DU BEC. 3801

aui besoins du monastère , et la sixième année de son administration quf était Pan de grâce i452 , il moiirat à Rouen « le 19 novembre. Son corps fut apporté au Bec , et enterré dans- le choem* près du- tombeau de Robert, son prédécesseur

Son successeur fut Geoffroi d^spagne , surnommé Beûoist. If était prieur de Notre-Dame- du-Pré lorsqu^il fut élu. Il reçut la bénédiction de» Ticaires-généraux pendant ta vacance dusiége archiépiscopal. Il prêta le serment de fidélité au roi de France. Pendant les vingt-quatre années qu^il gouverna le monastère du Bec , il se conduisit avec une sagesse et une prudence remarquables. Il montra beaucoup de rèle pour la dédicace de la maison de Dieu; il la pava et fit exécuter une figure de Moïse, tenant le livre de la loi , un aigle et quatre grands chandeliers^ le tout en cuivre. Il bâtit un mur en pierres presque tout autour delà forêt attenant ait monastère , appelée Le Parc , et qui a une Ireue et demie de circuit ; if jeta les fondements d^une infirmerie , et éleva à la hauteur db cent cinquante pieds le beffroi que* son successeur Jean Boucart acheva tel qu^il est aujourd'hui. 11 orna de figures en relief la coupe d'argent donnée par Timpératrice Mathilde et pesant douze marcs , etc. Il reçut au Bec , en i468« Marguerite, reine d'Angleterre, accompagnée de son fils Edouard, prince de Galles, Elle' passa cinq jours dans le monastère , et prit ensuite la route de Montfort afin de se rendre à Honfléur our elle devait s'^embarquer pour l'Angleterre , et retourner vers le roi , son époux , retenu prisonnier par Edouard , comte de la Marche , qui était monté sur le trône d'Angleterre , après l'avoir déposé.

Au vénérable abbé Geofitoi qui mourut le i'4 mai 1476 , succédèrent des abbés commcndataires dont un seul , Robert lY , parait avoir été nommé par une élection libre.

Le premier fut Jean Boucart , évèque d^Avranches. Louis XI , dont il était le confesseur el Taumônier, demanda pour lui l'abbaye. Jean obtint du roi la confirmation des privilèges et immunités du monastère , et la permission de tenir annuellement deux foires franches an Bec. La neu'vâème année de sa nomination , il songea sérieusement à résigner son abbaye, en faveur de Jean d'Aptot , archi-prieur de la maison , qui, dans l'espoir de parvenir à la dignité abbatiale , avait donné à la sacristie , en 148:1 f une chasuble et deux tuniques d'une étc^e très-riche , et quelques

autres orosmeuU. Itf âis la mortile Jean Boucart, arrivée en l4fi4^^i'<i*i^>p* les espérances de Jean d^Aplot , qui perdît Targeut qûMl avatl.onvoyé à Rome pour obtenir la confirmation de la rësignailon.

Les moines à qui cette mort rendit leurs droits , s^assemblèreût pour se choisir un ahhé^ Tous les suffrages se réunirent en faveur de Robert de Rouen » homme très religieux , quidonua.datis la suite cdea preuves d^uoe vive et solide piété. Il céda sa charge à Guillaume Guérta qui élut aussi de Rouen « se réservant touleTdîs une honnête pension etledroitide collation a tous les bénéfices qui étaient a la nomination.de Tabbeye. Ma» peu de temps après, le 22 janvier 1^9^ , il termina heureusement sa carrière. Guérin, suivant Texeoiple de plusieurs de ses prédécesseurs , contribua beaucoup à la décoration de réalise. Il donna quatre grandes colonnes en cuivre de Chypre., élégamment travaillées, pour être placées aux côtés du maitre-autelqu^il avait déjà orné de plaques d'^or* H fit aussi présent d^'un reliquaire d^argent et d-une chisse en or, pes^ftt trois marcs et enrichie de pierres précieuses., de six ^calices d!^ai^getit et d^aae superbe lampe de même métal ^ pour être suspendue dans la chapelle de la Vierge.

Il résigna son abbaye en faveur de Jean Ribaud , son seven ; mais Louis !KII , qui la désirait pour Jeand^Orléans • archevêque de Toulouse, Ja réclama. Le roi mourut peu après^<et Léon X approuva la résigmalion de (iuérin ; elle eut son effet.

Jean Ribaud succédadonc à son^ncle^ et termina le poréhcdo Téglisc que ce dernier avait coiomencéi. Sur œs entrefaites^ Guérin eut une attaque d^apoplexie qui l^emporta. On Tenterra le lendeimain de sa mort , qui arriva le 5 avril i5i4 ) dans te chœur, sdus un lambeau en pierre , recouvert de marbre et de plaques de cuivre. Son successeur n^occupa le siège abbatial que trois ans après sa iport. U tut obligé de le désigner en iSiy.jpour faire place au cardinal de fieissjren £BV#ur dmpiel François l"^ en avait disposé. Ribaud ainsi dépossédé de sa dignité, <ft méditant la vengeance de cette injustice, prit si bien ses mesures , que, la nuit, sans être aperçu, il déroba au trésor une grande quanlUe dW éi d^argent^ des va«6s sacrés , des tapisseries , et les transporta à Tabbaye de Vaimont dont il avait h direction.

Àpvès deux années d'^administraticai , Adrien Gaufiler ^ eardinalde ,Boisaj , fut enwtyé du Bec à Fécsmp « en i5 f^.

DE L^BBATE ROYALE DU BBC. Sgi

Jean d^Orlëans, alors ëyèqae d^Orlëans, ensuite archevêque de Toulouse et enfin cardinal de Longueyille , occupa après lui le siège abbatial. 11 était d^un caractère doux et très-versé dans les matières ecclésiastiques. Il fit quelques présents à la sacristie , et mourut en t533 , pendant la durée du concile de Nice auquel il assistait.

Jean Le Veneur , évéque de Lîsieux et ensuite cardinal , homme d^une grande expérience en affaires , se trouvant au Bec avec François !"• , dont il était aumÂnier , y fut reçu abbé l'année suivante , i534. Le roi passa la fêle de St.«Georges au Bec, et y revint en 1 539 avec *^ ^^^^^ Eléonorë, sa Femme. En allant à Maule , petit bourg de Picardie entre Guise et Laon, Jean fut saisi d^une fièvre violente qui le mit au tombeau. Son corps fut rapporté à Lisieux , et enterré dans la cathédrale. Mais son cœur fut déposé au Bec sous le grand autel « en i543.

Jacques d^Annebaut eut Tabbaye encommende la même année, i543, grâce à Tinfluence de Tamiral Anncbaut , son frère , qui était en grande faveur auprès de Henri IL II prit les ordres au Bec ^ fut sacré évèque et revêtu de la pourpre par les légats du pape Paul IIL Sous son administration , une violente tempête renversa, en i552, la tour qui écrasa presque toute la nef. Cet abbé causa beaucoup de mal au monastère. Il fit couper une grande partie des bois dû parc, en vendit pour 25,ooo livres qu^il employa à son profit ; il brisa la grosse cloche quMl vendit , morceau par morceau, en différents endroits, et, après avoir tout dissipé, il se retira a Rouen, dans Thôtel du Bec, dont on a déjà parlé , où il mourut dans le cours de Tannée 1 558 , après avoir possédé pendant quinze ans son abbaye.

François , cardinal de Tournon , lui succéda et fut remplacé par Louis de Lorraine , cardinal de Guise.

Pendant la vie de ce dernier , les partisans de la religion réformée « se ruèrent sur toute la Normandie, pillèrent et ravagèrent le monastère , et laissèrent partout des traces de leur fureur et de leur fanatisme. De leur coté, les catholiques massacrèrent d^une manière bien peu chrétienne tous les réformés qui tombèrent dans leurs mains ; les champs étaient jonchés des cadavres d^un grand nombre d^infortunées victimes qu^une superstition barbare et uil fanatisme sanguinaire offraient au Dieu de paix. L^année 1 563 fut plus spécialement témoin de ces brigandages. Les Anglais

yîctorieux li^épargnèrenl rien. lU dépouillèrent cette belle église ^ ses ornements, portèrent leurs mains saerilégessur les vases sacrés, cnlevcrent les reliques c^ui étaient conservées dans de très-riches cbàssea, poursuivirent les ipoiaes jusqu^au pie^ de Tautel et en firent un horrible massacre.

Parmi les reliquaires enlevés par les ennemis • se trouvait 4ine croix d^argcnt garnie de pierres précieuses et pesantrplus de trente marcs , une i^utre renfermant les reliques.de plusieurs saints et.d^>un prix inestimable, .et une troisième en argent , d'^un poids considérable , avec une espèce de boite en or , pesant trois marcs ^ enrichie de diamants jet dW travail fidmirablo*

Le Bec eut eusuite pour abbé , .après la mort du cardinal de Guise ^ en i563^ Claude de Lorraine, chevalier d^Aumale, qui embrassa le parti des factieux et fut tué à SU*Dents , en 169 u Henri lY nomma àita place Dominique de Yic ^ fils d^Emeric, chancelier jde France. Il pritposser sion en 1598 , et devint ensuite archevêque il^Auch* Ce fut de son temps que la congrégation de St.-Maur s^intcoduisit auBi^.Mous résumerons ici celte p9rtie.de Thisloire que nous venons de raconter, puis nous ferons un récit abrégé des événements les plus remarquable^ qui sont arrivés depuis Tintroduction de la congrégation jutqu'^à nos jours, quand nous ^aurons rapporté dtout ce qui concerne le Bec dans son ancien état , et mis ;$ous les veux du lecteur les noms de quelques-uns de ceux que leur naissance, leiir,savoir ou leur munificence a distingués et rendus chers à notre souvenir. Quanta ceux qui ont eu le bonheur d'hêtre religieux dans ce ;cnonastère., leur nombi;e est trop grand pour trouver place dans une histoire aussi abrégée que celle-ci , et une pareille liste ne serait pas agréable .au lecteur. Nous n^entrons dans ces détails que pour écarter tout prétexte de se plaindre de quelque omission ; nous savons bien d^ailleurs qu^il sera toujours loisible au lecteur de pusser ce qui lui déplaira. Voici les jioms 4es principaux moines :

Guillaume Girouis « descendant d'aune des plus illustres familles de Normandie 4 avait sprvi son pays avec honneur, et donné des preuves d'^un grand courage , avant de se consacrer à Dieu sousThabitmonastique. Hugues, comte de Meulan , et plusieurs nobles chevaliers suivirent son exemple « et s^'cnrôlèrent jsous la régie âe St.-Helluin*

Olivier, puissant seigneur, fils de Guillaume Ta Ivas , embrassa Tétat

DE L^ABBAIB BOTALE DU BEC* 303

monastique socm Anselme , dans an &ge avancé , et passa le reste de ses jours dans la pratique de toutes les vertus chrétiennes.

Richard , fils de Richard comtedu Pin , fut enlevé au Bec par Henri , roi d^ Angleterre , pour gouverner le monastère d'^EIy « dans son rojaume» Yiger , cousin 4e Richard , quitta les dépouilles du monde pour revêtir celles des serviteurs de Dieu • et vécut près de quarante ans dans la solitude du Bec , sous les abbés Guillaume I*'. et Boson.

Nigel d^Aubigné fut également illustre par sa naissance et ses vertus.

Robert de Beaufaj {àeBeUofago) , touché des vertueux exemples qu^il

vit & Fabbaje.du Bec, demanda Thabit religieux, et son àg^ avancé n^em-

pècha pas qu'ail ne fût nommé premier prieur du monastère de Meulan.

Guillaume et Richard, ses fils , suivirent son exemple.

Hugues deGoumay , noble et brave chevalier , fut pour ses frères un

modèle de toutes les vertus.

Beaudri , personnage d^une haute naissance , fut nommé prieur du Bec par Anselme , qui lui adressa plusieurs lettres , comme on peut le voir dans ses ouvrages.

Hugues , fils de Beaudri ^ recommandable par la pureté de ses mœurs , était neveu du vénérable Helluin , fondateur du monastère.

Guillaume Crespin, d^une illustre famille, donna tous ses biens au monastère , et mourut aussi saintement quHl avait vécu.

Guillaume Mallet , chevalier de grande distinction , passa tout le temps de sa courte vie à purifier son coHir et à en faire une demeure digne de Jésus^hrist.

Osbem, pieux et savant moine , comme on peut le voir par ses écrits , et Hugues , comte dcMontfort , son ami « renoncèrent ensemble au monde, pour porter la livrée du Christs

Helhiiti, Maurice etGondulph^ qu** Anselme emmena avec lui à Cantorbéry , furent des hommes d'^un mérite distingué.

Baxitis , veuve, de Hugues , Amfride , sa dicce , et Eve , veuve de Guillaume Crespin , vinrent se placer sous la direction des abbés du Bec , et reçurent le voile de Guillaume » archevêque de Rouen. Elles vécurent dans une maison voisine de Tabbaje , se livrèrent , autant qu^elles le purent , à la pratique de la vie monastique , se vouant au jeûne et à la prière « et employant leurs mains à divers ouvrages. Après avoir répandu

39^ usvoiui

sur la terre la bounc odeur de Jësii8*Gbrist » dlea alUrent au Ciel la même année recevoir la cotirouaedo justice*

Je passe sous aileuce Ouj» Mauiice, Feceraud, Gautier^ Jeao et Godefroi , dont Anselme fait Téloge dans aea ëpttres ; Gilbart et Renaud « frères de Boson « quatrième abbé ; Ërme , Turold , qui « d^véque de Bayeui , devint moiae sous Guillaume « troisième abbé , Robert de Neuf • bourg , descendant des comtes de Ueulan , lieutenant de Normandie , Hauris de Monbaaion » Jean de Burgenyille, Robert de Rouen , Jean Le Marchand , Jacques Lefévre , Pierre Bailleul , Jean de Cambrenic , Henri de ^^euville • auparavant grand-TÎcaire et olBoial de Bayeux , Godeft-oi , Richard de Campion , etc. , tous , ou dq moins la plupart , momes respectables par leur naissance ou recommandablea par leurs éminentes vertus*

Parmi les moines qui parvinrent à la dignité d^abbés , et dont le nombre monte à quarante* six ou cinquante , on peut citer Lanfranc , distingué par la pureté de aea mœurs et son profond savoir. Il fut k premier abbé de St. -Etienne de Caen. Anselme , abbé du Bec , Gondolphe , de Rochoster , Radulphe « de Bel , Jean Romain , de St.-Sauveur-près-Télésie, et Michel , Henri , Osbem y Bernard , Vincent de Rouen ^ Radulphe , Guillaume « Durand et Le Normaftd , furent tous abbés d^Ibre ( de Ibrâ).

Guillaume fut abbé de Grestain et ensuite, de Pontofse ; AlboM , de St.-£dmund^B Bury, en Angleterre ; Robert de Blangy , de St.-Ëvroult ; Guillaume « homme très-savant, fut abbé de Corraoilles , et y eut pour successeurs Durand ,. Etienne , Hardoin , prieur de St.-Yme , Henri et Benoit.

Roger , priew du Pré , fut abbé de St.-Evroùlt ; Guillaume et Henri , de St.-Michel du Tréport ; Robert et Bernard, de Pabbayedu Mont*St.- Michel ; Roger , Godefroi et. Guerin , f)6 Lessaj ; Gilbert , de Couches ; Raoul , de Lyre ; Jean de Boulaj , deCeris|y ; Henri , de Bel ; Robert , de Breteuil ; l[lichard , de St.-Werbnrgh , près Ghester , en Angl^erre ; Richard , fils de Richinrd de Clare « d^Elj.; Alelm , d^Eauein ; Lanfrane , neveu de lidufrane.» archevêque de Canforbéry , fut abbé de St.-Wandrille, Hugues, de St.-Austin , a Cçntorbéry ; Gilbert , de Colchester; Roger « homme d^un vrai mérite et «n haute estime auprès dea rois de France et d^ Angleterre^ fut abbé de Jumièges ; Godeft*oi Hareng kii sue-

DE L^ABBATB BOTALE DU BEC. SqS

céda ; Guillaume fut abbé de St^.-Catherine , près Rouen ; Goscelin et Guillaume furent abbés de Berna j , et Emeric, de St.-Ouen de Rouen.

HOINES DtJ BbG qui DETINRENT EvÊQUES.

Lanfranc , archeréque de Cantôrbéry « qui avait refusé rarcheTèché de Rouen. — Anselme lui succéda. — Théobald fut aussi archevêque de celte ville»-^ftoger refusa cette dignitë«-^Hubert j fut promu à sa place. — Foulques fut évéque de Beau vais. ---«Hernostus ou Emulf le fut de Roehester.^^GonduIphe lui succéda.

Guillaume de Bonne-Ame fut nommé à rarchcvèché de Rouen , et gouverna avec prudence.

Richard de Beaufay occupa le siège d^Avranches. — Godefroi , celui d'^Evreux, et eut pour successeur Richard de St«-Léger.-^iuiUaumefut évêque de Landam.

Nous avons déjà remarqué, dans le cours de cette histoire, qu^aussitôt après la fondation du Bec , Laiifranc j ouvrit une école qui subsista longtemps après 9 et produisit une multitude d'^hommes qui , par leur science et leur piété, éclairèrent et édifièrent Téglise, et dont plusieurs parvinrent aux premières dignités. Les principaux furent : le pape Alexandre II et ses deux neveilx ; Anselme « archevêque de Cantorbéry ; Guimond , archevêque d^Aversa , homme très-versé dans la littérature f et qu^Ordéric place au nombre des cardinaux ; Yves , évêque de Chartres , un des hommes les plus savants de son siècle; Ernostus et Gondulphe , tous deux évêques de Rochester ; Turold , évêque de Bayeuz ; Foulques , évêque de Beauvais ; Gilbert Cre»pin , abbé de Westminster; Guillaume, abbé de Cormeilles , et beaiieoupd'^autres ^ tant frères lais que moines , comme on peut le voir parles lettres d^ Anselme; oâv , comme nous FavoM déjà dit , le Bec fut, dès sa fondation i un cMIége fameux où la ptuparldes^ièrsonnes de condition envoyaient leurs ^ants pour y être inatruits pat* Lanfranc, qui avait foriné ude bibliothèque composée de livres de philosophie et de théologie^. Du temps d^HeUuin , il y avait cent élèves. Mais outre ceux ^nj avaient étudié dans cette école , le Bec était encore retnpK de moines instruits , tels que Gilbert Cr^spin qui , pour le génie et la science , peut être compaifé aux plus grande hommes de sonsîèole; il écrivit de^ commen-

t«ires sur rEcriture , des treités de théologie et de morale , et la vie d'^Helluin ; Milon Crcspin, historien très-estimé de son temps, qui écrivit phisieurs vies , particulièrement celles de Lanfranc, de Guillaume I*'., de Boson , et de Létard , abbés du Bec;— Boson , Théobald et Létard, abbés du Bec , hommes aussi très-savants;

Roger , septième abbé , qui professa le droit en Angleterre, et composa neuf livres sur Tétude des lois ;

Robert Dumont , auteur de ^appendice adressé à Sigebert , écrivit près de cent-quarante volumes, dont il ne nous reste que son appendice , une chronique avec Phistoire du Mont-St.-Michel , un commentaire sur les épitres de St.Paul , les actes des conciles et quelques autres ouvrages. Il assista , par ordre du pape Alexandre III , au concile de Tours, où il fut choisi pour présenter une adresse au duc Geoffroi. Etienne, évéque de Rennes , qui a fait son éloge en vers , parle de lui comme d^un homme très-versé dans toutes les sciences.

Philippe , évéque de Bayeux , composa aussi cent quarante volumes , dont il enrichit la bibliothèque du Bec.

Robert de Routes , Robert du Bec et Jean de la Motte , tous trois abbés du Bec , furent docteurs ès-lois , et le dernier avait professé à Paris avec distinction.

François Carré et maître Henri de Neuville professèrent long-temps la théologie, et passèrent pour très-savants aussi bien que Jacques Lambert.

Nous manquerions de reconnaissance, si , aprèsavoir cité les noms de ceui qui ont illustré le Bec , nous ne rappellions pas le souvenir de ceux qui , par leur libéralité , fondèrent et enrichirent cette abbaye.

Cest d'^abord le vénérable Helluin qui fonda le monastère , et le dota de ses domaines de Bonueville , etc.

Richard , fils du comte Gilbert , et Rohais, sa femme , qui donnèrent plusieurs terres et leurs biens de Hamecelessan.

Gilbert de Brionne , issu des comtes d^Eu , qui , lors de la fondation du monastère , aida le vénérable Helluin de ses conseils et de son argent , et fit don de plusieurs terres à Té^lise.

Hugues, comte de Meulan, fut un des principaux bienfaiteurs de Tabbaye , parmi lesquels on compte : Nigel d"* Aubigné , le comte Roger ,

DE L^ABBATB BOTAU DO BEC. - 397

Gilbert de Clare , Baudri , Walleran , comte de Meulan , la reine Mathilde , femme de Guillaume-lè-ConquéraDt , et Henri , son fils, roi d\\ngleterre , rimpératrice mère de Henri H, roi d^Ângleterre, IHllustre maison des Crespin , Guillaume Mallet , Robert de Montfort , Froger . évèquede Sëez, Luc, évèque d?Evreux, et son chapitre, Hugues de Goumay , Mathieu , comte de Beaumont , Hugues d^Euremode , Robert de Meufbourg , relevant du comtte de Meulan , et son illustre famille, laquelle se distingua par ses libéralités, Thomas Bardon et Robert , comte de Meulan , qui ordonnèrent que toutes les terres- du monastère qui se trouvaient dans leurs domaines , seraient exemptes de tous droits , impôts et péage dans la juridiction de Pont-Âudemer. Ses fils Walleran , Robert et Hugues confirmèrent ce privilège , et ajoutèrent que l(ss vins et autres pro^ vision s ne paieraient aucun droit de rivière.

Simon d^A.net , Mathieu de Montmorency, Guy de Malvoisin, Guillaume de Yemon accordèrent les mêmes privilèges dans leurs domaines.

Il ne faut pas omettre ici les rois de France' et d^Ângleterre , et lés ducs de Normandie , particulièrement Philippe II , Saint Louis , Philippe HT, Philippe IV, Charles VII, Louis XI, rois de France ; Henri I*'. , Etienne, Jean , Henri V, rois d** Angleterre , qui confirmèrent toutes les donations faites à Tabbaye.

Marie d^'Ëspagne , comtesse d'^Àlençon et d^Etampes , François de Beauplan , Antoine de Fièreville , Hugues de Viviers, Flore de la Potterie (i) et Mahiel du Bosc firent de grands présents au monastère.

N^oublions pas non plus les sépulture» et les monuments sépulcraux les plus remarquables. On a enterré dans le chapitre les abbés dont suivent les noms : le vénérable Helluin , dont le tombeau , d^environ huit pieds de long et de deux de haut , occupe le centre , Guillaume III , Boson IV , LétardVI. Roger VH , Hugues XI, Guillaume XH, Henri XIV, Robert XV, Jean XVI , Pierre XVH , Himer XVHI.

Tous ces tombeaux sont en pierre, avec une croix ou crosse en relief « mais il n^y a point d^épitaphe , pas plus que sur ceux de Guillaume de la

(1) Cette famille est tolatement éteinte, et toulct tes propriétés sont panées à des étrangen , ainsi qoe la terre qal portait son nom , è trois qoarts de Ueve da Bec , ao N. E. du Pont-aa-Lon , m le sommet d'âne colline.

SgS 9i8griMB&

Mare ; Guillaume de St.-Ymer, GuiUauoie de St.*Clodoard| Jean du Bec, Richard de Bures , Jacques de Rouea » alias de La Moite , Guillaume Moran de BourgeTille , Jean d^Aptot , Françoise de Yilmontez.

Dans la partie supérieure du chapitre on voit des figures en relief , ayant des chiens à leurs pieds, et représentant Henri de Neuf bourg, Maipierite de Neufbourg , épouse d^Âmauri de Meulan , un autre Henri de Neufbourg , Jacqueline de Li?arot , femme de Robert de Neufbourg , et Marguerite de Livarot. Suîrant Tosage du temps » on avait gravé sur le pavé les armes de toutes les personnes enterrées dans le chapitre , mais il en reste trop peu aujourd'hui pour^u'on puisse les décrire avec certitude. Le cœur de Marie d'^Ëspagne , comtesse d'Âlençon et d'Etampes , repose dans la chape^e de la Vierge avec les corps rde Floquer Maréchal , né enNormandiCf et.de plusieurs abbés, tels que Gilbert XIX, JeanXXI et Robert XXn.

Au milieu du chœur on voit les magnifiques tombeaui des abbés Guillaume d'Auvillers , Robert de la Vallée , Thomas de Frique , Jean de la Motte , Godefroi d'^Espagne , fiobert de Rouen , Guillauipe Guérin.

Du côlé gauche du mailre^autel repose GeoffroiFaeou Fare, évéque d'^Evreuxi depuis i335 à i34o»

Sous le maitre-autel est le cœur de Jean Le Veneur , cardinal et évéque de Lisieux. '

Devant le même autel , au mitieu du sanctuaire , repose le corps de Mathilde, femme 4e Teoiperew Henri IV. Elle fut enterrée en î 167 , devant Tautel de la Vierge , et en laBa, comme on allongeait Téglise, on trouva , devant. TeHiplaeeflieBt du grand autel , son corps enseveli dans^ une peau de bœuf* On érigea à sa mémoire un tombeau en cuivre, sur lequel on ^ava cette épitapbe :

Etœternae Augustœ Matildis memoriffi :

qU8B

Ortu magna , Viro major , sed raaiiLiina partu , Hic jacet , Hearici filia , sponsa , parens. Quippe qus extitit Henrîci I. Anglorum régis filia nobilissima , Henrîci IV Romanorum imperatoris Sponsa augustissima ,

DE L^BBATE HÛTÂIE DU BEC. SqQ

Godefridi Pulebri AndegafTeBiium tomltit ^ Posteriore tboro prsclara conjux , De quo Cacta est Henrici II Angli» régis parens illastrissima. Erga Beccensem ecclesiam impense munifica, Quam dum viteret thesaaris suis ditavit ,

Etpostobitnm Sui Gorporis Toluit esse custodem.

Fdicem yitœ sortita est exitum lY Idas septembris, An. Dni MCLXVII.

In monumentam leternum posuerunt monachi Beccensis Congr. Sti. Mauri An. 1684.

Guillaume de Beusvillc est enterré devant Tautel de St. «Nicolas , dans Tendroit qu'ion appelle maintenant la sacristie. La noble et puissante dame Jacqueline de Tilly » épouse de Jean ^ baron de Ferrières , repose dans la chapelle de St. -Jean-Baptiste, sans aucune inscription. Richard de Beaufay et Héribert , tous deax moines du Bec , et ensuite évèques d^Âvranches « sont inhumés dansPéglise, mais on ne connaît pas exactement la place quMls oocupaient; pas plus que celle de Hugues de Nonant , évécpie do Comtry.

Sous Taile gauche de Téglise est enterrée dame Habite Titevaux , femme d^une grande noblesse. À Tentrée de Véglise repose Jacqueline de Thibou ville , et à côté décile une autre. Jacqueline de Thibou ville.

Guillaume Crespin git près de la pi9ite do clollre, et k côté de lui , Eve , sa femme , el Guillaume , son nevto* Tous ees tombeaux sont sans épitaphe. François d^ Aulne , setgneor de Beauplan , est inhumé dans la chapelle de St.-Etiennê qu^il avait décorée à ses frais et on Ht sur son tombeau Tépitaphe suivante :

Cy gist noble homme François d'Aulne , Ecayar ^ seipwur ie Beauplan , en son vivant premier capitaine et commaodaat dans la vffle du Havre-de-Gràce , lequel après un long service rendu à sa Majesté , s*étaal relire dans eette Abbaye , y a vécu avec une piété exemplaire , et a fait iaire eet Aulel. iTa remis son âme à Dieu le ?.«. jour de Février , Tan 1673 , et de son âge le 84- Requiescat in pace. Amen.

4ôO HISTOIRE

Dans la même chapelle est le cœur de Marie de Brancas , arec cette inscription :

Cy repose le cœur de très-haute et très puissante Dame., Madame Marie de Brancas, Spouse du très^haut et -très-puissant seigneur Monseig'. Louis de Brancas , Duc de YiUars , Pair de f ranoei Au mUieu d'une cour l'exemple ne l'a pas séduite. Ses mœurs ont été respectez de la médisance qui

épargne si peu la vertu.

Le choix qu'elle a fait pour son cœur de ce lieu saint

montre assez que .dans le séjour même des vanités , elle les a toujours

m^risées.

Chrétiens , puisqu'elle a glorifié Dieu aux yeux

des pécheurs .1 Priez qu'il la couronne dans la compagnie das

Saints.

Cette illustre dame est morte à Paris p le 27 août 1731 , Agée 4e ^78 ans et 1 1 mois.

Olivier Heustié deLamberville^t eBterré<lans la chapelle de la Vierge, en face de la porte du choeur, 4e côté de rérangile. Son épitaphe ert gravée sur une table de beau marbre noir, scellée dana le aur vis-à-TÎs de Tautel de ladite chapelle.

D. O. M. et^. M.

Nobilis religiosique Viii D. D. Olivarii Heqsté de Lamberville :

Qui saacts r^gul» jugum portatnnis ab addescentii,

Hùc vixdum decennis aidvolavit ,LXX annorum in fe^edictina |M|l9stra,stailium Piè , perseveranter , féliciter emeasus^ Magni^e prioris oflkio , Ad quod etiam unum jumor mentis exigentibus Assunqittus foeral.

Per trigenta annos strenoé functtis , Reformatos ordinis asoetos exe^it , fovit , adjuvit » Antiquioris disciplina oommilitenes rexit , correxit, Instruxit ;

DE L^ABBATB ROTIU DU BEC. 4oi

Mnltift tandem ad oroatumS. Basilka CoUatisdoiiarikt, De omnibus benè méritas y desideratus omnibiur , Cnrsmn laudatissimum vitffi consummavit Pretiosà morte in conspectu Domini , Die XXVI Feb. an. MDXXXVH. an. natos LXXX.

Charles Le Maire est enterré dans la chapelle de St. -Martin , sous un tombeau de beau marbre noir , avec cette inscription :

Nobilis religioiiqae viri D.D. CaroU Le Maire , Qni a teneris, spreto sœcub vitam acturus csnobitioam , Beccense monasterium duodenis ingressus est ; LXXIII annorum et amplius in ordine Sti Benedicti Spatium Pari Tirtute ac perseTerantift féliciter executus In prioratu 8. Ymesii sub-prioris dignitate, Ad qoam etiam invitas CTectas faerat f Per XXIX annos cum omnium approbaiione perfonctas y Ad saum tandem senex reversas est cienobium » in qao Per annos aliquot soli Deo sibiqae vacans y In doloribas qaos sub vit® finem peracatos sensit PaUentissimas , In pauperes et egenos qaos ubiqœ recreavit Moidficentissimas , Beformatismonachis de quibus benè meritos est

Desideratissimus , Probatissim» vitœ currioulam absolvit pretiosA

Morte jostorum.

Die.... mensis.... anni.... annos natus Et in hoc, Qttod étegantissteo marmore coravorat exoniandam Saœllosepaltos.

fieqoieseatia paee. Amen«

Dans la chapelle de St*-Pîerre repose le corps de Pierre de Béton ; avec cette épitaphe :

Cy gllMble homme Pierre de Béton» en son vivant éottjer » seignenrde Fontabeh-Ferét , et eap. dans le ligimenl de la Marie , lequel aprèsavoir «ervi sa M^itté

4oa HTSTOtRE

pendant aS ans , se retira en cette abbaye , où il a vécu avec one piété exemplaire Tespace de 17 ans 1 1 joars , et 7 est mort le 1 1*. janvier 167 1 , âgé de 73 ans. Il a fait faire cet autel devant lequel il a voulu être enterré. Priez pour le repos de son âme.

Il j avait dans la nef , qni a été détraite, plusieurs tombeaux pour des personnes de distinction , dont les noms mêmes sont maintenant inconnus, aussi bien que ceux de beaucoup d^autres qui étaient enterrés dans 1^ cloître , et dont les tombeaux furent enlevés , lors de la reconstruction de cet édifice.

Ces détaib suffisent pour donner une idée de Tabbaje du Bec depuis sa fondation jusquW temps où la congrégation de St.-Maur y fut introduite , sous Dominique de Vie , en 1626. Cet abbé étant mort en 1661 , Tabbaye fut mise en économat jusqu^en i665. Le roi nomma alors messire Jacques- Nicolas Colbert, fils de M. Colbert , conseiller du roi en tous ses conseils» contrâleur des finances et premier ministre d^Etat. Le roi nomma pour lui succéder , en 1707 , M. Roger de la Rochefoucaut de la Rocheguyon. Cet abbé ne vécut que dix ans après sa nomination, et mourut à Bude en Hongrie, en 1717. Son successeur immédiatfut Tabbé actuel, Monseigneur Alexandre-Louis de Bourbon Condc, prince du sang, comte de Clermont. Il n^est rien arrivé de remarquable sous Tadministration de ces quatre abbés. Parlons maintenant de IVglise» qui est le principal et presque le seul objet digne de Tattention des amis de la vénérable antiquité.

Cette église , bâtie à peu près vers le milieu du treixième siècle , peut être comparée a ces chefs-d'œuvre dWchitecture gothique qui , par leur élégance et leurs proportions , feront Tadmiration des siècles futurs. Les moines de la congrégation de St.-Maur ont dépensé des sommes considérables pour décorer ce qui reste de cette église magnifique , dont la nef fut abattue par la chute de la grande tour , comme nous Pavons déjà raconté. Ils ont pavé le sanctuaire de marbre.noir et blanc , ainsi que les dix chapelles qui Tentourent , et qui furent construites diaprés les dessins de Guillaume de La Tremblaye , moine du Bec , un des plus habiles architectes de son temps. Cest lui qui donna aussi le plan du maitre-autel et du jubé, qui fait Tadmiration des connaisseurs*^

L'^autel quHl a exécuté lui-même, est fbrmé de huit grosses colonnes de jaspe 9 avec des bases en bronze doré , et beaucoup d^autres ornements

Dl VàMàm ROTALB D0 BBC; 4o3

en marbre* Le tabernacle est rerètu des marbres les plus rares. Un pea ao-dessos est Fenfant Jésos, en beau marbre blanc , ayant i ses c6tés les statues de la Vierge et de St* - Joseph , agenouillées , et de grandeur naturelle.

Le jubé , dont le dessin et les figures sont de la même main , est entièrement composé des plus riches et des plus rares marbres d^Italie. Il est orné de deux colonnes de marbre et de quatre pilastres de jaspe , dont les piédestaux et les chapiteaux sont de^marbre statuaire. Le tout est d** ordre compositci excepté la frise, qui est enrichie de triglypl^es en marbre blanc yeiné. Les métopes sont de jaspe, et sur chacune d^elless<mt placés divers attributs du temple de Solomon. Dans la métope du milieu estrarche d^alliance « la table du pain de proposition et Tautel de Fencens, placés alternativement de chaque côté, avec les emblèmes des quatre érangélistes. Dans le tympan qui est de jaspe, sont les figures en demi-relief de nos premiers parents , Adam et Eve , pleurant leur péché au pied de Tarbre fatal. Ce^ arbre , le serpent , Adam et Eté et toqtes les autres figures représentées sur la métope t sont en métal composé de plomb , d^étain et de cuivre , le tout parfaitement doré en or brut. Sur la corniche règne une balustrad e qui est de jaspe ainsi que les acrotères , sur lesquels s^élère un grand crucifix, magnifique chef-d'^œurre « avec les statues de la Vierge et de St.-Jean. Au mileu il y a une belle grille en fer , travaillée à jour avec un goût exquis et enrichie d^'omements dorés. L^encadrement en est de marbre d^Italie k petites veines ; il est formé de trois pièces , ce qui est très-rare, vu la hauteur de la porte , qui est de douze pieds et demi. De chaque côté de la grille sont les statues de St.-Benott et de St.-Maur , son disciple, placées sur des piédestaux enrichis de divers marbres , et ornés de deux pilastres de jaspe qui supportent Timposte et Farchivolte en mar^ Inre avec une bordure en marbre d'^Italie à petites veines. Le fond des niches carrées des deux statues est du plus beau lapis-lazuli.

De chaque côté , et vis-à-vis le sanctuaire et le presbytère , sont deux larges grillés ou balnstrades d'^nn travail admirable.

Quant au chapitre , il fut bâti dans un temps ou Part et le godt étaient encore dans leur enfance. Cest un édifice spacieux et élevé , mais d'un lourd gothique.

HISTOIMK DE b^Aitân «OfÉXB WO BEC.

Abbés du Dec.

1 Helluin.— -1034^1078.

2 Anselme —1078 — 1093.

3 GuillauoiedelioiiifiDrt.— -109S— 1134-

4 Bosoii4e-Sage.— IIa4"-Il26• 5 Théobald.— 11:26— ii3i.

6 Létard.— ii3i — ii49'

7 Roger.— 1 149— II 79.

8 Osbern. — 1179—1187.

9 Roger 11.-^-1187—1194.

10 Gautier.- 1194^1 '97-

11 Hugaes. — 1197— 1198.

12 Guillaume.— II 98 — 1211.

i3 Richard de St.-Léger.—i2ii — 1223.

14 HenrîdeSt.-Léger.- 1223— 1247.

1 5 Robert de Clairbec. — 1 247— ' 266.

16 Jean.— 1266— 1273.

j 7 Pierre de Cbambrie. — 1 273— 1 281 . j8 Himer.— 1281 — i3o4.

19 Guilbert —i 304—1327.

20 Godefroî Fare.- 1327— 1 334-

2 1 Des Granges. — 1 334— > ^So.

22 Robert de Route8.—i35o—i36i.

a3 GoîUaame de Beuseville. — i36i — i388.

24 Geoffroi Harenc. — 1 388— 1 399.

25 Guillaume d'Auvillers.— 1399— 1421.

26 Robert.-^i42i^i43o.

27 Thomas de FrM|«e.<^i43o.— 1446.

28 Jean delaliolte.'*-i446**i452-

29 Geoffroid'Espagne.— 1452— 1475.

30 JeanBoucart.— 1475— 1 484-

3i Robert de Rouen.— 1484— "492-

32 Guillaume Gocrîn. — 1 492— 1 5 1 4-

33 JeanRibaud.-«>i5i4— i5i7.

34 Adrien Gouffier.*~i5i7— 1619.

35 Jean d'Orléans.— 1S19—1533.

36 Jean Le Veneur.— 1 533— 1 543.

37 Jean d'Annebaud.— 1 543— 1 558.

38 Louis de Lorraine.- 1 558— 1 563.

39 Claude de Lorraine. — 1 563— 1 59 1 .

40 Dominiquede Vie.— 1598— 1661.

41 Jacques^NiGolas Colbert. — i665. —

42 Roger de la Rochefoucaut. — 1707—

43 Alexandre-Louis de Bourbon-Condé.

—17 17— vivant encore en 1764.

Pbieurs.

Baudouin.

Boson.

Jean.

Lanff'anc.

Théobald.

Le dernier abbé du Bec fut M* delfarbeuf , ea 1789.

Il ne reste plus des anciens bàliinents de l*abbaje du Bm qu^une tour privée de toiture. On a terminé en 181 4 seulement la démolition de réglise. La maison d^babitaUon , qui est toute moderne , est immenae et parfaitement conservée; elle renferme un clottre d'aune remarquable élé-» gance. On 7 a établi un haras.

ET

COIIIIUNIGATIOSIS.