I06 NOTICE HISTORIQUE

celle de Fontaine-Henry ^ qui elle-même possédait d^autres fiefs dans Than*

On ne peut aujourd'hui rendre compte du motif qui fit placer Téglise de Than loin des maisons du village et dans un marais , dont le sol s'est exhaussé successivement par les nombreux sarcophages en pierre que renfermait son cimetière. Cette manière d'enterrer les morts s'était même conservée jusqu'à la concession d'un nouveau champ de repos faite vers le commencement de ce siècle , parce que les cercueils en bois baignaient souvent dans les fosses qui étaient remplis d'eau ; aussi les habitants des villages voisins disaient-ils que les enfants de Than noyaient leurs pères au lieu de les enterrer.

L'église de Than est particulièrement remarquable par son architecture , qui appartient au Roman fleuri. Elle fut constamment l'objet de l'étude des antiquaires Français et Anglais , qui ont toujours regardé ce monument , comme l'un des beaux types de l'architecture Normande. Long-temps on lui a attribué une date bien antérieure au X*< siècle. Telle était du moins l'opinion de M. l'abbé de La Rue. Mais tous ceux qui^ depuis lui, ont scrupuleusement étudié ce monument (i), ne lui assignent pas une date antérieure à la première moitié du XI*. siècle. L'absence de titres historiques dans les archives du Calvados n'ayant pas permis à ces archéologues distingués de donner une date plus précise à sa construction primitive, tous se sont contentés, comme Je l'avais fait en 1820 , de dessiner ou de faire dessiner ce joli monument (2).

Ma dernière exploration dans les archives de Savigny m'a permis , il est vrai, de rassembler plus de 200 actes appartenant a la paroisse de Than ; mais ce monastère n'ayant été fondé qu'en 111:2, ces documents précieux ne peuvent cependant jeter qu'une bien faible lumière sur la construction primitive de son église. Je me vois donc forcé de suivre la filiation des (Tlowcester, premiers seigneurs de cette paroisse , pour arriver par induetion à donner, sinon la date précise de l'érection de ce monument, du moins celle qui serait le plus en rapport avec son fondateur présumé et le type de son architecture.

Sans remonter aux temps antérieurs au XP. siècle , je trouve parmi les sei gneurs de Than :

(t) NoUmment MU. A. Le PrTéost, Gage et SUpIeton*

(S) Voyez la planche d-ooDtre » ainsi que les dessins de MM. Cotteman eC Pugtnt.

6CJR LA BARONmS ET SUR VÈGUSE DE THAN. IO7

l\ HAMON-AS-DENZ (l).

Robert Yace et la chronique de Normandie qualifient seulement cet Hamon du titre de seigneur de Torigny , d'^Evrecy et de CreuUy ; mais on Terra bientôt après qu'il possédait également le domaine de Than. 11 est aussi désigné sous le titre de vicomte , dans les chartes du duc Robert en faveur de Fabbaye du Mont Saint-Michel (2). Frère utérin de Néel , vicomte du Cotentin , il était issu par son père de RoUon , duc de Normandie ; par conséquent , le titre de Thane appartenait au chef de sa famille , qui avait sans doute donné ce nom à son château ou à son domaine de Than et par suite il fut adopté par la commune. Il occupait en outre la charge de dapifer dans la maison du duc Robert , avec lequel il était étroitement lié « et qui habitait son château de Torigny » lorsqu'il jeta f en io3o « les premiers fondements de Tabbaye de Cerisy (3).

Les relations de parenté qui existaient entre Hamon et ce prince, ainsi que le caractère entreprenant qui lui fut concédé par tous les historiens du temps , permettraient de supposer que le zèle religieux de ce seigneur aurait été stimulé par la vue des reliques apportées de Jérusalem â ce même duc, par Turstin d'iJiesmes, en io34 (4)* — Peut-être même fut-il séduit par Téclat et le grandiose des constructions que Robert avait fait faire à Cerisy , et qu'il aura cherché à égaler , ou même à surpasser la magnificence de son suzerain, en déployant tout le luxe architectonique du temps, pour décorer sa nouvelle église de Than. Sous le rapport artistique , la construction de cette église a beaucoup de rapports avec celle de Cerisy , et elle est évidemment antérieure aux deux grandes abbayes de Saint-Etienne et de sainte Trinité de Caen, Aussi , d'après

(1) Boman duRov , toI. t, p Si.

« Dan as Dens Cf (ait un normant

De fié è d'homet bien poisMnt

Sire esteil da Thorigoia

EdeilesIèdeCroliiie»

Quelque» anienn latlni ont tndolt le mot ae-de»z par Âmàtm on Le flardl. fl) Cartulaire de cette abbaye , r«. Si , M et 47. (S) Gall. Cbritt.»p. 40SB.

(i) Jdem , Mem.