DE LA SOCIÉTÉ. XVII

mandie a déjà rendus à Tart et à la science , quels services elle est appelée à leur rendre encore. Retracer son passé glorieux, c'est prédire son avenir si riche d'espérances. N'attendez pas de moi, Messieurs, que j'entreprenne ce brillant tableau; il serait au-dessus de mes forces. J'essaierai setilement de vous faire connaître , par une esquisse rapide , la vie de l'honorable directeur, de l'excellent confrère que voas avez perdu. Vous me permettrez de rendre, en votre nom, ce légitime hommage à sa mémoire.

M. Marie-Pierre-Frédéric, comte de Bérenger, naquit à Goutances, en 1786, d'une famille ancienne et distinguée. Il était l'atné de quatre enfants. Quand il Hit en âge de fréquenter les écoles publiques, elles se trouvèrent désorganisées ou fermées par la révolution qui bouleversait la France. Son père ne l'emmena pas avec le reste de sa famille, lorsqu'il partit, comme la plupart des hommes de sa condition, pour aller chercher un asile à l'étranger ; mais il le confia aux soins d'un chevalier de Saint- Louis, homme de mérite^ qui M son premier mattre. Ses études, qu'il termina dans un établissement public voisin de la capitale, se ressentirent du malheur des temps et de Tesprit d'innovation qui dominait alors. Elles eurent surtout pour objet la connaissance des deux principales langues modernes de l'Europe. M. de fiérenger , qui était doué d'heureuses dispositions, les apprit avec facilité. Plus tard , il suppléa, par ses propres études, à ce qui lui manquait du côté de la connaissance des langues de l'antiquité. Il avait reçu, avec les dons de l'esprit, la force du corps et un extérieur avantageux; il excellait à tous les exercices. Il était difficile qu'il pût se soustraire aux exigences du service militaire, lorsque les guerres continuelles de l'empire appelaient sous les drapeaux presque toute la jeunesse française. En 1812, il fut compris dans les gardes d'honneur, et il partit, pour l'armée, avec le grade de maréchaldes-logis. Bientôt l'empire, en tombant, lui rendit sa liberté; mais la famille des Bourbons, qui remontait sur le trône de France, avait naturellement toutes ses sympathies. Il s'attacha à son service, et entra dans les gardes de la maison du roi , Louis XVnL Pendant les cent jours, il passa en Angleterre, avec le duc d'Aumont , gui le fit son aide-de-camp.

Rentré en France avec cet officier supérieur, il l'accompagna dans son voyage en Normandie , et îl eut l'honneur de le recevoir dans son château de Trelly, près de Goutances. J'y ai vu un petit tableau destiné à conserver le souvenir de cette visite. L'armée ne tarda pas à être réorganisée, et M. de Bérenger fut nonuné capitaine de dragons. C'est aussi vers la même époque , qu'il ftit fait chevalier de la Légion-d'Ronneur. Mais ses goûts le portaient vers un genre de vie plus paisible ; il quitta le service en 1820, et s'établit alors dans son habitation de Trelly, où 11 désirait terminer ses jours , au milieu des plaisirs de l'étude et des douceurs de la famille.

Pendant les vingt années qu'il y passa , il révéla à ses concitoyens toutes les belles qualités de son âme. Revêtu des modestes fonctions de maire, il se dévoua au bien être de sa commune. Les habitants de Trelly trouvèrent toujours en lui un défenseur zélé de leurs intérêts, un arbitre éclairé de leurs différents : car ils aimaient à invoquer sa justice impartiale et bienveillante. Aussi, lorsqu'en 1830, M. de Bérenger crut devoir déposer ses fonctions, ses administrés déclarèrent t qu'ils perdaient non un magistrat, mais un père. » n continua toutefois irte leur fendre tous les services qui étaient en son pouvoir. Son obligeance était extrême , sa charité inépuisable. Le château de Trelly était le refuge de tous les besoins. Ses maîtres (car M. de Bérenger avait fait choix d'une épouse vertueuse qui partageait le mérite de toutes ses bonnes œuvres) étaient la providence des malheureux. Que ne m'aurait point raconté le vénérable pasteur de la paroisse , si son grand âge, et surtout la maladie , n'avait tenu sa langue enchaînée ? Que n'ai-je point appris de celui de Goutances , qui était aussi le confident, le dispensateur des aumônes de M. de Bérenger.

Je n'ai pas craint , Messieurs . de vous montrer d'abord ce côté de sa vie , et de vous faire connaître l'homme de bien , avant de vous parler de l'homme instruit. La science