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poiirraient jamais exiger de Tachéteur qae le wo poar K?re aimleUi de ce prix.

Mais comme la ralear considérable des livres ne permettait pas à tous les écoliers de se les procurer , les libraires devaient , diaprés les mêmes statuts , avoir les ouvrages classiques et autres , divisés par quart ou par sixains , et les confier à Tétudiant qui voulait bien les copier pour son compte, et dans ce cas le libraire ne recevait da copiste que la somme fixée par Puniversité pour le prêt du manuscrit original.

Mais il ne suffisait pas d^avoir la volonté de copier , il fallait du parchemin ou du papier , et les mêmes statuts ordonnent que Tuniversité aurait à Caon deux parcheminiers en titre qui fourniraient aux maîtres et aux élèves le parchemin dont ils auraient besoin et ce a un prix juste et qui serait fixé par le Recteur ; ainsi jusque dans le XY !!*• siècle ce fut toujours le chef de Tacadémie'qui fixa le prix du parchemin et du papier au commencement de chaque onnée scholastique. • .

Tous autres parcheminiers étrangers pouvaient en apporter dans la ville et les statuts de Tuniversité les exemptent de tout impôt à raison de cette marchandise. Mais estait aux deux parcheminiers d^offiee d^en.fixer le •prix en présence de deux députés de Tuniversité , et chaque botte contenant 36 peaux devait 20 deniers au recteur , qui en recevait moitié de Facheteur et moitié du vendeur.

En 1497 f Tuniversitc pour faciliter davantage le commerce' du papier, aggrégea à son corps et par la même à ses privilèges les premiers manufacturiers qui établirent des moulins a papier à Rouen , a Pont-Audemer, à Orbec , à Fervaques et a Yalognes.

Toutes ces entraves , si nuisibles au progrès des lettres , mais que «nécessitaient les circonstances avant la découverte de Timprimerie , devaient disparaître en grande partie par rétablissement d^une bibliothèque publique. L^université Tarrêta comme je Tai déjà dit, en 1457. Thomas Onfroy , dojen des arts , fut chargé d'^en diriger remplacement. La faculté des arts qui , à cette époque , est qualifiée papulosa facuUas , avait déjà beaucoup de manuscrits , elle les réunit à ceux de Tuniversité ; •les livres gardés jusqu^alors dans des coffres forts, furent placés sur des tablettes , et suivant Tusage du temps, fixés avec des chaînes de fer : <q>€ra eoncathenuta $unU

DAKS XA BASSE^NOBUAKDIC. 363

Malgré cette précaution op vola trois Tolumes dans la bibliothèque « en i46o; savoir:

Poslilla de Lira super psalterium.

EpistoU Ebrardi ad parisienses.

Hagistri et discipuli.

On fulmiiia inutilement des monitoires pour connaître les détenteurs ; la faculté des arts répara cette perte en achetant de nouveaux ouvrages cette même année , et Tuniversité assura la conservation de la bibliothèque en oidonamt qp'un de ses bedeaux coucherait dans une chambre adjacente.

La générosité de la faculté des arts fut imitée par un grand nombre de personnes, et en 1478 la bibliotiièque était tellement augmentée en livres , qu^il fallnt en augmenter remplacement; Pabbé de Barberj donna un mille de tuile pour couvrir le nouveau bâtiment*

Mais en i4do , nouveau vol dans la bibliothèque ; demande au pape d^une bulle ocmtreles détenteurs ; même déht en i486; excommunication affichée en latin et «1 français dans toutes les rues de la ville; enfin ordre au bibliothécaire de résider auprès de la bibliothèque.

Malgré ces excès la bibliothèque continua toujours de s^aggrandir par les donations multipliées des professeurs , qui 1 quoique pourvus des premières dignités dans les cathédrales de la province , ne perdaient pas de vue les intérêts des lettres et la mère commune qui les 7 avait formés. On trouve toujours dans les actes de Tuniversité les noms de ces bienfaiteurs ,' et très-souvent la liste des ouvrages qu^ils avaient donnés.

Mais il serait trop long de rapporter tous ces noms, je me bornerai à citer les plus marquants,

Robert Cérnegrue , évêque de Séez.

Louis d^Harcourty patriarche de Jérusalem , évêque de Bayenx.

L^amiral dé Graville»

Roger d'^Estampes , i*'. et a\ du nom , doyens du Sépulchre.

Pierre Bassan qui donna toute sa bibliothèque.

Ursin Thiboitf , vicaice-général du patriairche de Jérusalem et curé de St.-Pierre , qui donna le tiers de là sienne.

Pierre de Lesnauderie , et le fameux Pierre RegnauU « imprimeur a -Gaen , dans le XY*. siècle.

364 ^u^ ^^ ^'^ ^i'*' unsf Mr itetiN âge

Parmi hê autres biMfoitwnr» ttn rcMhrqiie i«ftd^Àt|;wige8, âMl>oiitedfid, des d'Annebaut , des Mallet de GraviUe , des NoUent et aiitfiâ* Wlti^liteè familles de la province»

S^^il est agréable de parcéixrir les nofias de ces bienfaiteurs , il est avantageux de parcourir la liste des livres qu^ls donnèrent à la bibliothèque de ^université , parce quVn y trouve beaucoup d^onvtfages qui ont été inconnus a tous les historiens de l\irt typogr^hiquev *

Cette ancienne bibliothèque subsista jusque V^ers 1701 > mais cootâie elle ne constatait qu^en isditions du XV** siècle et de la moitié du XYI^. et que le surplus était en manuscrits , elle était peu fréquentée ; awsi « M. Foucault, ktteodant deCaen, qui av«it servi Utilement Puniversité dans la reconstruction des grandes écoles , obtint d^^elle et sons peine tout ce qu'ail 7 avait de curieux dans cette Ubliethèque pruBvitive^ et ii earestait peu de volumes dans la dernière bibliothèque.

Cette 2^ bibliothèque de l^inivesité fut établie en 17S6. D^aberd M. le cardinal Fleurjr donna dès fonds pour cet étabMssettièM, mais M. de CoUeville renlrichit de la précieuse bibliothèque du fateewc Bochart son grand-père , et à son exemple beaucoup d^autres amateurs augmentèreût la bibliothèque académique.

Les autres bibliothèques de la ville de Caenfureift<îelles des maisons religieuses; excepté celle des Cordeliers, on n*y trouvai! que des ouvrage» ordinaires , et si quelques-uns avaient du prii , is^est parce qu^Ss avaient été imprimés à Caen , dans la première moitié du XVl\ «ièele.

La bibliothèque des Cordeliers devait être distinguée de toute» les autres. Ces religieux avaient commencé à la former dès le XY^» «ède , car j^ai vu quelques ouvrages imprimés à cette époque et sur lesquels on avait écrit qu'ails avaient été achetés des aumânes des fidèles. Mais François Martin , docteur de Sorbonne , provincial de son ordi^ et gardien du souvent de Caen , fut un véritable bibliomane , et ce fut particulièrement à ses soins qu^on dut la précieuse Mbliothèque des Cordeliers ; remplie d^ ouvrages rares et curient , ell« fut souvcsot visitée par les érudits et les littérateurs de notre ville; celui qui en profita le plus ftrt le père Martin lui-même. Lorsqu^il fut reçu membre de Tacadémie-de Caen ^ il lut pour discours de réception un mémoire historique sur les bibliothèques anciennes et modernes dont ^autographe est e& ma pOssessien ; onjr toit

DAMS LA lAASt-NOBlUKPIE. 365

un homme eitrèmement rersë daiuFhistoire Ubliographiqae. Dalembert, dans son éloge de H. Huet , dit aToit va plus de 5oo lettres da père Martin a ce prélat « et presque toutes ces lettres contiennent le fruit de ses lectures qui serraient presque touÎMi»à H« Huet dans sea diyerses compositions.

Cette précieuse bibliothèque a été pillée pendant la terreur et en^^raade partie dissipée.

Nota- Cette notice intére$$ante de M. De La Bue lai$$e cependant beaucoup à désirer , et l'auteur possédait sur ce sujet des matériaux qu'il n^a malheureusement ^pas utilisés.— Nous n'^avons voulu rien ajouter ni rien changer à ce mémoire écrit de la main de VaJbbé De La Rue ; nous devons dire seulement que la bibliothèque communale de Caenrenferme aujourd'hui les livres quise trouvaient à l'université avant la révolution , et plusieurs de ceux que le père Martin avait réunis aux Cordeliers.^

(Note dé M. de Caumont).