PRÉFACE DU TRADUCTEUR FRANÇAIS

Dom Jean Bourget avait écrit rhistoire de Tabl^ye da Bec Son manoscitt tomba , ton ne sait trop comment, dans les mains d'un Anglais qui le traduisit et le fit imprimer à Londres y en 1779. L'original a disant ; on n'a pins que la traduction ; encore est-elle très-peu répandue, nous dirions même qu'elle est presque faiconnue. Ainsi remettre en français la traduction anglaise , c'eat , en quelque sorte , publier pour ia première fois le manuscrit de dom Bourget Son travaU n'est la répétition ni du GaUia Christiana ni du Netutria pia. La première partie ùBn , sans doute , le même ordre chronologique, mais non toujours les mêmes détails historiques; la seconde est toutà-fait différentes Au reste, la lecture de l'ouvrage que nous publions, mettra à même de prononcer. Maintenant esquissons la biographie de rhistorien de l'abbaye du Bec- Hellouin.

Dom Jean Bourget était issu d'une iincienne famiUe très-esUmée des envitons de Rouen. Il naquit dans le vUlage de Beaumais, près de Falaise , dans le diocèse de Séez, en 172A* Il commença ses études à Caci» et les acheva à FUniversité de cette ville. Travaillant avec une grande ardeur, il obtint de brillants succès. En 17/i5, il devint moine bénédictin de r abbaye de St -Martin de Séez, <pii à cette époque était en règle, c'est-à-dire, sous la direction d'un abbé conventuel Quelque temps après, il fut nommé prieur claustral de ce même monastère. Dom Bourget remplissait cet office , deimis six ans , quand il fut élu prieur de Tiron en Perche. Envoyé de }à à

HISTOIBE DE h^ÂJBBÀYt AOXALE DU BEC. 867

Fabbaye de St-Etlemiede CacQ^ en qualité de sons-prlenr ^ il adm&iistra lé temporel de ce couvent pendant deux ans et le spirituel une année de plus. Après-quoi^ suivant la j^ègle de cette maiscm religieuse'^ il résigna ses fonctions

Reconnaissant son mérite et sa science^ ses supérieurs ren¥oi<èreBt.de là à Tabbaye du Bec^ où il demeura jusqu'en 176&. n fut nommé membre honoraire de la Société des Antiquaires de Londres, le 10 janvier 1765. Laméme année, il retourna à Tabbaye de S^ -Etienne de Gaen , où il resta jusqu'à sa mort

Les emi^ois honorables od' il fut promu à cause de sa* grande capacité , le mirent à même de poursuivre ses études favorites sur l'histoire et les antiquités des princlpaSes abbayes dé BénédictlBS en Normandie. L'accès lui fut ouvert à toutes les sources , et il put consulter les chartes, les actes , les registres, etc. H compulsa ces archives avec grand soin, et il a laissé en manuscrit de curieux documents sur les abbayes de St. -Pierre de Jumièges, de St -Etienne et de la St*. -Trinité de Gaen, et une histoire de l'abbaye du Bec; qu'il présenta, en 176&, au docteur Ducarel qui Fa mise à contribution dans ses Antiquités Anglo-Normandes.

Dom Bourget mourut le l"*. janvier 1776 d'une blessure qu'il s'était faite à la jambe . en tombant d^un esealier. Gomme il descendait au cloître de l'abbaye de St. -Etienne de Gaen, la lumière £adble et douteuse d'une lampe mourante qui était placée sur le passage^ le trompa et causa sa chute. Il vécut généralement estimé, et mourut sincèrement regretté de tous ceux qui le connurent n fut enterré dans l'église de ladite abbaye , le 3 janvier 1776.

HISTOIRE DE L'ABBiïE ROYALE DU SEC

Le monastère du Bec-Hellouin on Hellain , shué dans le Roumois y entre le Lieuvin et la plaine de Neufbourg , à neuf lieues de la capitale de la Normandie , peut à juste titre être regardé comme un des plus considérables du royaume. Il s'élève dans une vallée très-étroite , empri" sonnée entre deux monticules qui ont presque deux cents pieds de hauteur. Du bas d'un de ces coteaux , vers le nord » s^écfaappe un assez fort ruisseau qui arrose le vallon et donne son nonr au monastère.

Le chœur de Péglise , tourné vers Test , est un des plus beaux monuments du XIIP. siècle , et pour son arcBitecture et pour la variété des marbres dont il est orné.

La nef est trop courte pour mériter ce nom : elle n'a que deux arches. Le parc qui s'étend , du sud à l'ouest , sur le penchant du monticule , et borne de ce côté la clôture régulière , était autrefois très^vaste , et con-

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«erve eoMre les fondatioos des aiur«illc« qui rentouraieni. An Wfà « -mit le viUnge ciu Bee qui app&rticint a Tabbaye.

Helluin , fils d'^Angot dt d^tlëloïs , fut ie f40Dd8telir de cette maison. Cétait un personnage «V'qne'grafide piétc; fl descendait des Danois qui , s^élançant du nord de TEnrope, s^étaient précipités sur la Normandie , comme nn torrent, et s^étaient rendus maîtres de cette province qui^ avant Finvasion de ces peuples « s^appelait Neustrii^. II. était aussi alKé aux ducs de Flandre.

HeUttia embrassa d'aboadTétat miUtaire. Sa valeur «t la noblesse de sa naissance le reconnnandaient à (Robert , duc de Normandie; mais dégoûté du monde, il forma, à fàge de quarante ans , la généreuse résolution de renoncer à to^t pour se consacrer à Dieu«

Dans ce but , il alla trouver Herbert , évêque de Lisieui ; ce prélat lui donna Thabit monastique., en ia34^ i^l Toidonna prêtre et abbé du monastère qu^il bâtit la même année sur ses propres domaines, à Bonneville, appelé autrefois Bomeville. Il le termina en un an , et, en io35 , il fit dédier son église à la Vierge par le même Herbert qui Tarait ordonné prêtre. Il dota son monastère des terres qu^il possédait à Bonneville^ Tavilé , Surcé ^ Samé , etc.

Cinq ans après , voyant qne le manque d^eau rendait la position de Tabbaye incommode ^ il résokit d^en bâtir une tiutne dans la vallée dn Bec. Comme le nombre des personnes qui se soumettaient à sa discipline, augmentait de jour enjour^ cette nouvelle maison se trouva bientôt trop petite , et une partie de son église^ où était une chapelle dédiée à St.- Benoît, vint à s'*écrouler« Alors Lanfranc, qu^il avait norn^né prieur « lui persuada d^en bàtîr une plus vaste et plus solide, à une plus grande distance , mais sur un terrain plus élevé. U commença ces travaux en i o6i . Tout Tédifix^e fut terminé en Xrois ans; maïs ce qui restait de Téglise servit jusqù'^en 1077 4 époque où la nouvelle fut achevée*

Le 22 octobre de la même année^ Jos religieux se rendirent en procession de Tancienne église à la nouvelle* Ce même )oiur , Lanfranc, qui de prieur du Bec avait été élevé a la dignité de premipr Bkhé de Saint- Etienne de Caen ^ et ensuite placé sur le siège archiépiscopal deCantorbéry , consacra ce temple à la sainte Yiei^e. Odon , évèque de Bayeux , Gilbert , évêque d^Evreux , Guilbert , évèque de Lisieux , Robert , évèque

DE L^ABBATB BOTALE DU BEC. 36g

de Sëes , Ernauld « éyèqae du Mans , accompagnés d'aune grande quantité de la noblesse de France, d^ Angleterre et de Normandici assistèrent à cette cérémonie » et firent de riches présents à Téglise.

Quant à la rè^e que suiyait Helluin, il est certain que c^était celle de St«-Benoit« La rérité de cette assertion résulte des statuts que fit Lanfranc pour Tordre de St.'-Benott , et de plusieurs lettres de St.-Anselme adressées aln moines do Bec ; entre autres la septième du troisième lirre, où il dit quUl les recommande a leur père St.-Beuoît , dont ils ont adopté la règle. Beato Benedieto secundum cujus tegulam professi estis vos commendo.

Le Bec était déjà derenu très-important. Lanfranc qui passait pour un des sarants les plus distingués de son siècle , y arait ouvert une école qui subsista long-temps après lui , et d^où sortirent tant de brillantes lumièr es de Téglise.

Une multitude de tout rang et de toute condition y affluait pour serrir Dieu sous la direction d^Helluin. De ce nombre étaient Guillaume Girouis (i), qin rétablît le monastère de St.-Etroull dans le pays d^Ouche, entre les TiUesde Séez et de Bemay ; ses deut neveux Hugues et Robert de Graudménil ; Guillaume Crespin et son neveu Gilbert , descendant d^une des plus illustres familles de Normandie; Lanfranc , né à Pavie i en Italie , et Anselme, né k Aoste, en Piémont , tousdeui distinguéspars leur noble origine , leur science et leur piété.

Les revenus qu^Helluin avait assignés ace monastère, n^étant pas suffisiuits t les ducs de Normandie et diverses autres personnes de distinction kri donnèrent plusieurs terres considérables. Beaucoup de ceux qui y

(1) Guttlaiime Girouis ne lépan <|a'en partie régUse deSt^EfronU^ymUdflinpvêtraiséoQliarf pour la desseiTlr , et la donna à Tabbé Hellnin sons leqoel il af ait pria lliaMt rellgieax ; ainsi û'àbhàjt , ^lederiat un simple prieuré du Bee. Robert et flugues , ses neveux , fils de fiadewlse u sceur, bétlienr UD nonutèie à Noyers » qui .s*appeUe oalntenant Neyan-Ménard , et Tinrent au Bec consulter Isa» ottda qui les détourna de leur projet, et leur conseilla de rebâtir le monastère de SL-Evronlt, ce qaTUt Urent , et de le rendre Indépendant du Bec. Ils lui donnèrent la belle terre de Bosiére ou Bousslètes , et » par là , le monastère de St-Brroult rsf ut le Utre d'abbaye. Bs y plicéRnt dlv mêiiMs de Jumlèses. Bobert se fit moine • et en fftat le second abbé ; mais Hugues resta dans le nM>nde , et , s'a prit rbabit monastique, comme Tont affirmé pfosieurs écrivains ans aucune preuve suffisante, ce M eenlement m articula mortis , sans prononcer de vœux. Aussi esMl représenté sur les vitraux de le cbapelle de St*«-Marie f dana régUse de St-Evroult , avec le costume de chevalier. Je ae comprends dbnd pas pourquoi un manuscrit du Bec les compte au nombre des moines de cette maison , puisqu'il est certain qullsnt portèrent ménie Jamais rbabit.

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prirent Thabit , 7 apportèrent de vastes domaines. Les papes, les ërèques^ les rois de France et d^ Angleterre lui accordèrent de nombreux privilèges. Pour procéder avec plus de régularité , j^énumérerai par ordre ceux dont Helluin dota son abbaye et ceux ^u^obtinrent ses successeurs.

Guillaume I*". , surnommé de Bonne- Ame , archevêque de Rouen , lui accorda , du consentement de son chapitre , Texemption de tous les droits épiscopaux , et ordonna que la paroisse relèverait du monastère , à condition que , quand Tabbé serait invité par Tarchevéque à assister à Toffice de la cathédrale , le jour de sa dédicace, il serait obligé d^j assister, de présider au chœur , si Tarchevèque célèbre la messe, ou de la célébrer à sa place , s^il est absent. Ce privilège fut confirmé dans la suite par plusieurs archevêques de Rouen , entre autres, par Hugues en i i4i > par Rotrou en 1182, par Odonen ia45, et François 7 donna son consen* tement en i634*

Les papes confirmèrent cette exemption , ainsi que les autres privilèges et donations accordés au Bec par plusieurs rois , princes et autres personnes de distinction. C^est ce qu^attestent les buUes de Calixte II , en 1 1 1 3 ; de Lucius II , en 1 1 8 1 ; de Célestin III , en i ipS ; d^Innocent III , en II 10, d'^HonoriusIII, en 12 23; d^UrbainlY, en 1 262 ; de Clément IV , en 1267 ; de Grégoire X , en 127 1 ; de Nicolas III , en 1278 ; de Martin IV, en 1281 ; d'HonoriuslV , en I285; de Boniface VIII , en 1296 , etc.

L'^archevèque de Rouen , les évèques d'^Evreux , de Lisieux , de Ba7eux et de Chartres, ordonnèrent aussi que toutes les églises et les terres appartenant au Bec, dans leurs diocèses respectifs, seraient exemptes de tout droit ecclésiastique. Et afin que les moines ne fussent point troublés à Tavenir dans la jouissance de ces privilèges , ils leur furent confirmés par les rois de France, Philippe II, en 1191 , 1200, i2o4; Louis IX , en 1239 , 1262 ; Philippe III , en 1276 ; Philippe VI , en 1 328 ; Charles VU; en 14^0 ; Louis XI, en 1471 ; François V. , en 1617 » H®^ IV ,

en 1596; par les rois d'Angleterre, Henri I*. , en 11 25 ; Henri II

Jean, en i2o4; Henri III , en 1229; et par Guillaume, Etienne, Richard et Edouard,

En 1389, le pape accorda aux abbés Panneau et les autres ornements pontificaux , avec le droit de donner la bénédiction solennelle non seule-

DE L^ABBATB ROYALE DU BEG. 3<ji

ment dans Téglise da Bec , mais encore dans celles qui n^en relevaient pas entièrement, et de plas le droit de conférer la tonsure.

Outre ces priyiléges spirituels accordés par les papes et les évèques , et confirmés par Tautorité royale , le Bec reçut encore des marques de faveur de la part des rois de France et d^ Angleterre , des ducs de Normandie et de plusieurs autres seigneurs qui donnèrent des terres à cette abbaje , ou en confirmèrent les donations. Outre plusieurs magnifiques domaines , dont les principaux sont les baronnies du Bec « de Bonneville , de Marbeuf , du Plessis , le Bec a encore cent soixante paroisses qui relèvent de lui , avec le droit de patronage, de dîmes et de seigneurie dans la plupart d^entre elles* Les principales sont celles de St.-Jean et de St.-Gervais , à Paris, de St:-Sever à Rouen, de St. -André au Bec, de St. -Pierre à Montfort , de St.-Nicolas a Meulan, de St. -Pierre à Pontoise , de Notre- Dame à Orbcc , de St.Jacques dans Pile de St.-Nicaise , etc. Il a encore sous sa dépendance dix-buit paroisses considérables et seize chapelles dont la principale est dans la cathédrale de Paris.

Il se tient annuellement deux foires franches dans le bourg du Bec, l'une , le jour St.-André , le 3o novembre , Tautre , le Vendredi saint ; et un marché , le vendredi de chaque semaine. 11 y a dans la baronnie du Bec un bailliage avec haute et basse justice.

En i3o7 , Philippe IV , roi de France , accorda au Bec et a toutes les personnes en dépendant , le privilège de relever immédiatement et direc^ tement de la couronne , et de transporter , de vendre et d'acheter dans tout son royaume des marchandises eiemptes de tous droits.

Tela sont les privilèges dont jouissait le Bec presque dès sa fondation, mais plusieurs sont maintenant abolis.

Helluin eut le bonheur de voir le nombre de ses disciples monter a près de cent , et la joie d'en voir une quantité étonnante être appelés à la dignité d'évèques et d'abbés, ou remplir les monastères que la piété des fidèles élevait en France et en Angleterre , et plaçait sous la dépendance de l'abbaye du Bec. Tous ces monastères avaient formé un ordre dont le Bec est le chef-lieu, et tous les prieurés qui en relevaient , même dans les pays étrangers, étaient obligés de venir assister au chapitre général , de rendre compte de leurs maisons sous le rapport spirituel et temporel ; les prieurs étaient changés au gré du chapitre ou des abbés.

Enfin Helluio . piaio de jouro et de boooei c^umed, rendit aoo èmt m Dieu , le 22 août 1078 , à Tàge de 84 ans » après ra a?oir passé 44 dans le monastère dont il avait été le fondateur. U fut enterré dans la salle du chapitre , qui existe aujourd'hui et qu'ail fit construire , selon quelques auteurs. Mais cette opinion ne s'^accorde pas arec le passage suirant d'Anne chronique qui se trouve à la fin des œuvres de Tarchevéque Lanfranc : Anno Domini 1146 # inceptum est àapitutum monaêterii Beccensis ecclesiœpridiè calendar. Augttêttj présente pÙBmemoriœ dominoLetardo ipsius loci abbaie. Son corps fut enterré au milieu du chapitre sous un tomheau de marbre noir, que les religieux de la congrégation de St.. Maur remplacèrent en 17 14 par un autre de beau marbre blanc, supporté par six pilastres de jaspe d^environ un pied et demi de haut , et sur lequel on a gravé Tépitaphe suivante :

- Hicjacet Primas bujusce monasterii Conditor et Albss

Venerabilis Helluinus , Primariae inter Normannos nobilitatis.

Pâtre Ansgoto , matre Heloide 9 in page Brionensi natus »

Inter armorum strepitus summa cum laude Inter aulœ illecebras summa cum integritate versatus , Abjecte militifle sflBcularis paludamento , Christo deioceps militaturus , Ab Herberto Lexovlensi episcopo babitu monastico induitur ; Et ut Cbristi haberet hereditatem Bonorum suorum Christum instituit heredem. Qnos agros quondam possederat diyes , Hos coluit paai)er , coluit et jejunos Ut cibus fieret pauperura , Et laborantifl sodor et famés jejunantis. Labores diurnes noctumis leyabat precibus ; Ut cum virtutum studiis studia litterarum conjungeret ,

Litteras quadragenarius discere non erubuit; Et Beccensi monasterie litterarium aperoit gymnasium, In quo patemae pietatis alamnos et faeredes , Ecclesiarum prssules candidates Lanfraneum , Atkselmam Plurimosque alios sui similes discipulos Ad omne virtutis oflBcium suis informabat exemplis

SUR VàSUIZ ROTALB du BBC. 373

Abbas \irtttti ftimiUimoii Qui f plenuft operibu» bonis , Mortem obiit VII cal. sept. An. 0. MLXXIII. JEM. LXXXin.

Patri de se optimè merito JSternum hoc pietatis monumentum P.P.

Monachi Beccenses congregationisS. Maiiri AnnoD.MDCGXIV.

La yie d^Helluin a été écrite par le savant Gilbert Crépin » moine du Bec , et ensuite abbé de Westminster. Il eut pour successeur Anselme, qui naquit de parents nobles à Aoste , yille du Piémont , au pied des Alpes. Son père s^appeloit Gondulphe et sa mère Ermenberge. Cétait un homme de mœurs très-pures , d^un génie supérieur et d^une éloquence étonnante. La réputation de Lanfranc qui professait la philosophie au Bec , dont il était alors prieur « rengagea à venir Tentendre. Il y passa trois ans, au bout desquels il prit Thabit monastique » a Page de vingt-sept ans. Il fit de tels progrès dans la perfection religieuse , que trois années après , il fut promu à la dignité de prieur a la place de Lanfranc qui fut élu premier abbé de St«*Etienne de Caen. Pendant les quinze années qu^ Anselme remplit cette charge , il composa plusieurs traités. A la mort d^Helluin» il fut choisi pour le remplacer ; mais ce ne fut pas sans beaucoup de répugnance quMl accepta cet fivancement. Ce fut Gilbert, évèque d^Evreux , qui lui donna la bénédiction dans Téglise du Bec. Pendant les quinze ans qu^il dirigea cette maison, il écrivît beaucoup d^ouvrages. A sa sollicitation, Guillaume de Bonne^Ame , archevêque de Rouen, accorda Texemption dont on a déjà parlé.

Anselme étant obligé d^aller en Angleterre pour les affaires de son monastère , fit preuve de tant de science et de prudence quMl fut choisi parles évèques de ce royaume , où le vrai mérite est si bien apprécié, pour succéder à Lanfranc sur le siège archiépiscopal de Cantorbéry , où il éprouva beaucoup de traverses. C^est pendant son administration qu'ail écrivit encore plusieurs autres traités. Enfin , après avoir passé seize ans à Cantorbéry , uniquement.occupé de tout ce qui pouvait contribuer à la

gloire de Dieu , au salut des homnies et au bien de son église , il rendit son âme à Dieu , a Tàgc de 76 ans, le 20 avril 1 109, — jour où son anniversaire est encore célébré à Tabbaye du Bec ; — et il fut enterré près de Lanfranc dans la cathédrale de Cantorbéry«

Lorsqu'' Anselme fut élu archevêque de Cantorbéry ^ le 4 décembre 1093 , il en informa ses moines. Ceux-ci choisirent pour le remplacer Guillaume de Montfort-sur-Rille, qui résista pendant neuf mois aux pressantes sollicitations d'^Ânselme et des moines^ 11 était fils de Tui*stiii et d** Albérète , tous deux de noble origine. Il reçut la bénédiction de Guillaume , archevêque de Rouen , qui exigea de lui un serment d^obéissance qu^il refusa , alléguant que c^était une innovation* A la prière^e Fabbé « Robert , comte de Meulan , son parent , voulut bien aiTranchir de tous droits ceux qui , dans ses domaines , relevaient du Bec/Sous-son administration , plusieurs princes et autres personnes pieuses dennè^nt des terres à Tabbaye , y ajoutèrent beaucoup de bâtiments nouveaux , et firent de riches présents à Péglise. De son temps aussi , un grand nombre de personnages distingués par leur naissance ou leur vertu » vinrent au Bec pour embrasser la vie monastique. Il mourut , le i5 avril f 1214* ^^^^ • évêque de Lisieux « fit ses funérailles qu^honora de sa présence Henri , roi d^ Angleterre^ Sa vie a été écrite par Milon Crépiui moine et chantre du Bec«

A Guillaume de Montfort succéda Boson , surnommé le Sage. Il était 'Sis d'^Haimericus et de Lezeline , et il naquit au monastère de Yilliers. A rage de vingt-trois ans il se fit moine avec deux de ses frères, sous Anselme au nom duquel il assista au concile de Clermont en 109s. Cétait 42n homme d^une grande science et d^une grande affabilité. Il remplaça Baudoin dans Tofiice de prieur, et » neuf ans après , il fut élu abbé d^un consentement unanime. Il refusa cette dignité a cause de sa mauvaise santé ; mais le véritable motif de son refus , dit Tauteur de «a vie, fut la répugnance qu^il avait a prêter le serment de fidélité au roi et celui d^obéissance à Tarchevêque. Les moines eurent recours au roi Henri, qui assiégeait alors Brionne , pour le déterminer à accepter ; maie le prince qiri savait que Boson refuserait de lui jurer fidélité , désapprouvason élection. Les moines réunis en chapitre procédèrent a un nouveau scrutin , en présence de Geoffroi, archevêque de Rouen, et de Jean, évêque de Lisieux , et leur choix tomba de nouveau sur Boson; le roi en fut irrité.