FAMILLES ILLUSTRES DE L'ANCIEN PAYS DE QNGLAIS

FAHIUJS TKSOlf .

La famille des Tesson est peut-être, après celle de nos Dcfcs, ceHe qui jouit de la plus haute importance dans nos contrées au moyen âge.

Ce qu*on sait de son origine se rapporte à un certain Raoul d^yJngers{o\\ d'Anjou)^ qui dut fleurir au temps des Ducs Richard II, Richard III et Robert-le-Magnifiqne , avant Guiliaume-le-Conguérant, vers Tan io3o, etc.

Tout ce qui regarde la personne de ce même Raoul 9 est peu connu.

- Il jouissait de biens immenses en Norman^ die ; c'était un propos ordinaire dans le pays , que sur trois pieds de terre , deux étaient à lui ; et le surnom de Tesson ou Taisson (Taxo), fut donné à ses iils , parce que , comme cet animal , ils semblaient en possession de se ierrer partout.

Smi L^AWGÏKlf PAYS DE CINGLAIS. 79

On pense camminiément que Raoul etÀn^ gers devait être de la maison des Comtes (TAn^ jou ; -^ cette opinion nous semble assez dou* teuse ; apparemment du moins il n'était pas de celle qui , sous le nom de Plantagenets , parvint en 1 1 54 au trône ^ Angleterre ; autrement les Tesson , ses descendants , n'auraient pars manqué de se prévaloir de leur parenté avec le roi Henri II , et ses successeurs , de premke les mêmes armoiries , etc. — Rien de pareil ne se fit , et il ne i>e»t y en avoir eu qu'une raison , le manque de droit.

Faut-il remonter plus haut? — Avant Foul^ ques4e D/oiret Geoffroi^ dit lâartel ^ Comtes d^Anjou , contemporains bien connos de Raoul ( et qui ne furent pas toujours les amis de la Normandie ), avant les deux chefs de leur famille , Foulques II ( le bon ) , et Geoffroi l {grise gonelle)y on trouve, au temps même de Finstittition , sous Charles'le-Chauve et Louis'le-Bègue ^ d'une part, Robert-le-Fort ^ Duc de France , avec ses deux fils , et de Tautre le Breton Tertulle , suivi aussi du sien , — en tout cinq personnages , faisant ensemble deux familles , — chargés surtout de défendre le pays contre les Normands. —Y.^X-çxi de quelqu'un d'eux que descendait Raoul? Il eût été

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bon de le nommer. — Plus anciennement on ne trouve que des Comtes amoi^ibles , — Romains ou Francs j — et ceux de nos Paladins que les romanciers font figurer sous ce titrCiau VIII®. siècle, —à savoir , Milan^ beau-frère de Char* lemagne , Roland son neveu , etc. — Nous voilà dans le pays des fables \ c'est bien là en effet que semble devoir nous conduire toute cette tradition.

Quoi qu'il en soit , la position de Raoul A' Angers , seigneur français , immensénient riche en terres, au milieu d'une race d'étrangers , qui avaient dépouillé à peu près tous, les autres natifs , offre un problême difficile à résoiidre ; — pour qu'on lui eût donné , ou seulement laissé , ses grands biens , il faut apparemment que lui-même , ou ceux au nom desquels il possédait, eussent rendu de signalés services à la cause scandinai^e /.. — N'y auraitil pas eu quelque chose du transfuge , ou dans son rôle personnel ou dans le leur?

Raoul ai Angers avait épousé une femnie liovûxné^ Alpaïde ^ àe l'origine de laquelle on ne sait absolument rien.

De cette union naquirent deux fils bien connus , Raoul et Erneiz , entre lesquels le père fit lui-même, à ce qu'il paraît, le partage

SUR L ANCIEV PATS DE CrirGlAlS. 8|

de ses grands biens.; -r c'est & e\x% que fut donné le nom de Tessons , qu'ils transmirent à tous leurs descendants ; ceux dp puiné for-» mant branche distincte , y ajoutèrent le surr nom patronymique de FitZ'Erneiz,

Au temps de la conspiration des seigneurs Normands I contre le jeune Duc Guillaume r Raoul Tesson! y figura dans le complot y et aussi dans la bataille qui s'en suivit , au Fal^ deS'Dunes y près à'jàrgences , en 1047. — U parait qu'il se trouva aussi à laifaire de Mor* temar sur Eaulne en io54* — * Robert JFwe% qui donne de curieux détails sur le rôle ai^f9 singulier qu'il joua dans la première de ces deux circonstances, Tappelle Raol Tesson d^ Chingueleiz. ^ Il y combattit au cri de guerre t Tarie f dont quelques-uns ont voulu £^ire une invocation au Mars des Scandinaves: Thor àifil ( que Thor me secoure !) — et qui a fini par être expliqué d'une manière plus natqrelie ;, comme un appel aux guerriers de là Barobnie de Thury. (V. Pluquet , et Aug. Le Prou* , XiOX. sur le Rom. de Rou, 1. 11 , p. a8 et £a8 » etc. --^i *et notre article ci-dessus /seigneurie de Thurj% p. 32 et 4o , etc.)

Vers l'an io5o ? Raoul Tesson I ,' avec le concours de son frère Ernêiz ^ fonda l'abbaye

8a RFCHEnCHES HISTORIQUES

de Fontenay (sur Orne ), et Id dota de beaux et riches domaines ; — plusieurs de leurs successeurs confirmèrent et augmentèrent encore ces donations; quelques-un<^s des chartes y relatives se trouvent recueillies dans le Gallia Chrisiiana y t. xi y instr. coL 6i , etc. j 8a » etc*^ 96 , etc. , 333 , etc. — Elles fournissent les matériaux les plus authentiques de Thisloire, et surtout de la généalogie , de cette famille ; ce sont de précieux monuments de nos antiqui* tés; mais les détails n'en sont pas tous tellement clairs , qu'ils ne puissent laisser lieu à contestation sur beaucoup de points.

Outre ces deux frères , Raoul et Erneiz 7fe^50/î, quelques historiens veulent qaeHaoul ^Angers ait eu un 3®. fils , qu'ils nomment Eade$ , et qu'ils qualifient du titre de bienfaiteur de V abbaye du Val-Richer. ( Uist'^*'. de la M«". d'Harc^ , tabl. généalog. , p. 3ao , etc. ) Ici il y a erreur et anachronisme évidents ; — l'abbaye du VaURicher ne commença d'exister y méipe dans son premier germe , à Sou^ leui^re , que vers Tan 1 1 46. ( Gall. Christ. , t» XI I col. 445 t etc. ) — C'est cent ans après l'époque où nous avons vu Raoul Tesson P**.^ /combattre au Fal des Dunes; comment admettre que son frère eût vécu jusques là ?

SUR l'ancien pats de cinglais. 83

L'exîstence A^ Eudes , admise comme réelle , doit avoir été postérieure , et se rapporter à une autre génération ; il paraît qu'en sa place, — il fallait nommer Robert II, petit-fiis de son frère Erneïz , — ou même Robert III , fils de ce Robert II? ( Gall. Christ, xi , col. 445 ^ etc. , instr. col. 8i,) — (i).

Un autre anachronisme non moins étrange est celui des écrivains qui nomment un Seigneur de la Roche^Tésson , comnie l'un des régents du jeune Duc Richard l^^. , en 944 (V. Dumoulin , Massei^ille , etc., d'après Th. WaU singh , etc. )y à une époque où vraisemblablement le nom dé Tesson n'était pas connu , puisque Raoul d'Angers , père de tous les Tes^ sons ^ ne le portait pas encore lui-même en io3o?— On dira peut-être que le fait peut être vrai , indépendamment de l'inexactitude

de la désignation f «[uo lo |t>r^o»«l»i. «^^«Mt n

pu être de la même famille (peut-être l'aïeul ou le bisaïeul de Raoul d'Angers?)^ n'avoir point porté, de son vivant , le nom de Tesson^

(1) Un Eudes Flta Broeiz fleurit vers 1150, — e/ fut vers Î165 un des premiers bienfaiteurs de la léproserie du BoU- Halbout, et de l'abbaye du Val. CVEcK, Antif^'. , etc. , t, VIII, p. 264. J — Il peut at'oir aussi fait quelques largesses à Souleuvre ou au VîiI-WcI^*ï'.»

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et ne lavoir reçu qu'après coup, dans les chroniques , du caprice , on peut-être même de Tesprit de système des chroniqueurs ; c'est une conjecture que nous ne repoussons point.

Deux petits-fils de Raoul ^Angers suivirent le Duc Guittaume dans son expédition à'Jrkgleterre , et se trouvèrent à la hatatlle d'Hasp^ iings (1066). Bobert Fitz Ermiz^ Tu» d'eux, y fut tué en faisant des prodiges de valeup ; -^ l'autre, Raoul Tesson II, son cousin , s'y distingua aussi beaucoup. (Rom. de Rou, t. u , p. a46 et a€5 , etc. ) Rien ne donne lieu de supposer qu'il y ait également trouvé la mort; seulement on sait qu'il avait cessé de vivre vers Van 1070 , époque dont nous avons une charte au nom de Raoul III son fils , encore enfant. ( Gall. Christ. , t. xi. , col. 61 ,^c. ) Ses descendants possédèrent en Angleterre de riches do- — HJamc^ qui apparfsanneni îul avalent été concédés à cette occasion. (De La Rue, Essais, etc. , t. Il , p. 393 , etc. )

Des listes de chevaliers qui accompagnèrent le Duc Robert Courte^Heuse à la première Croisade, en 1096, contiennent les noms de quatre Tessons , savoir : i. Tesson de la Roche; —a, Raoul Tesson; ^ 3, Jean Tesson à'Hen* nes^ille ; — 4 > J^an Tesson de V Epine ; ces

SDR l'aRCIEIT PiLTS DE CfNCLiLIS. 85

deux derniers doivent avoir été des collatéraux ; leurs branches furent distinguées plus tard par une différence dans les armoiries. ( V. Dumoulin I catalog. , etc. , ad calc^ , p. ^ et 5. )

Des deux frères, Raoul et Erneiz Tesson^ fils de Haoul d*jéfngers , descendirent deux branches distimites| dans lesquelles se transmit l'héritage respectif que ce dernier leur avait assigné; nous en donnerons tableau généalo* gique ci-joint.

Dans la branche aînée, à Raoul Tesson V^ , fils aine de Raoul Ôl Angers ^ succédèrent régulièrement, de père en fils, Raoul II, Raoul III, Raoul Vf , et Jourdain P^

Ce dernier fleurit vers 1 1 5o , au temps de Henry II , roi ^Angleterre , et mourut en 1178; -.. il avait eu pour épouse Lœtitia^ fille unique et héritière de Néel de St.^Saua^eur. ( Gall. Christ, t. xi ^ iostr. col* 94 » etc. ) Baron de Trivihres de son chef, il le devint aussi de SL^Saùveur^ au droit de sa femme. (DeGerville, Anliq^*^*. de Normandie, ann. i8is49 P- 5^86«-^Id. ibid., ann. 18399 p. 187 , €5lc.}}-^il avait sa résidence au château de la Roche^Tesson^ commune la Bloutière^^uir^Sois Colombo) f canton de Percjr , arrondissement AeSL-Lo. (Id. ib. 1829, p. 187 , etc.)

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Un fils aîné de Jourdain , son successeur immédiat, Raoul IV, qualifié Baron de Thurjr^ dut être Sénéchal de Normandie, sous le Duc Jean' sans- Terre ^ au commencement de son règne, vers l'an 1200. (De La Rue, Essais, etc., t. u, p. 248.) — Il ne laissa qu'une tille, Jeanne Tesson, mariée en 1 198 dans la famille à'Harcourt, où elle porta la seigneurie de St.- Saui^eur. ( De Gerville , Antiq^®*. , etc. , ann* 1824, p. a88.)

La descendance masculine des' Tesson , ne Lussâ |Vis de se continuer d'autre part, par un ou plusieurs puînés de ce même Raoul.

An temps de celui-ci était survenu le grand di^bat entre la France et PAngleterre, bientôt suivi de ïa réunion de la Normandie à la couronne en iao5. — Comme à cette occasion les Tesson s'étaient déclarés en faveur de Philippe Auguste, cet événement entraîna pour eux la perte de leurs domaines en Angleterre , où le roi Jean-sans^ Terre les fit confisquer. (De La Rue, Essais, etc., t. 11. , p. 594«)

J^ur position en France était encore fort belle en i3o4, époque où on trouve Guillaume Tesson, traitant de droits de propriété sur le Comté de Bigorre, avec le roi Philippe le- Bel (Id. ibid., p. 339,)

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En i343, durant la guerre qu'amena i'avénetoent de Philippe de Valois y Jean sire de la Roche-Tesson ayant pris parti dans la conspiration de Geoffroi A'Harcourt^ en faveur de ïjéngleterre , fut condamné à mort et décapité avec plusieurs de ses complices ; ses biens furent aussi frappés de confiscation. (Hist'^dela M". d'Harc'.^ p. 1147, 1898, etc.) — Environ %o ans après» dans le courant de cette même guerre (sur les commencements du règne de Charles V)2 le château de la Roche-Tesson fut pris par Duguesclin^ à qui le roi en fit don , comme aussi du titre de la seigneurie, qu'il conserva jusqu'à sa mort, et transmit à son frère Olii^ier, de qui elle revint au roi , etc. — ( De Gerv. , Antiq'®*. , etc., aun. i8u9, p. 191 ,eta>

Il parait qu'en ifi^i ^ le roi d'Angleterre Henri V , de nouveau maître de la Normandie, essaya de rétablir la fortune des Tesson; a Concessit Radulpbo Tesson militi, omuia « quae frater ejus tenuit. » — C est le texte d'un rôle , qui ne donne pas d'autre explication. (Id. ibid., p. 19a.)

La filiation de cette première branche ne nous semble pas pouvoir se suivre plus loin.

Erneiz fut, comme nous la vous dit, le chef de la seconde.

88 R£GHEItGH£S HISTORIQUES

Celai*ci eut pour successeurs naturèh, dans Tordre régulier de leur descendance, son fils, Son petit^fils , son arrîère-petit-filà, -^ et le ifils, le petit-fils et Farrière-petit-fils de ce derliier, en tout six personnages, touô dii nom de Robert^ tous aussi avec le suriiOm de Htz Êrneiz.

' Nous avons vu que Robert Fitz Erneiz I^** , fut tué en Artgleterre^ à la bataille ^Hastings ; il y a peu de chose à dire dés cinq autres.

Robert II épousa Gersende de Marmion^ au dtoît de laquelle il parait que ses descendants recueillirent, un peu plus tard, Fhéri* tage de cette riche famille. ( V. Gall. Chr. xi , ifistr. col. 334 E, 335 D, et De La Rue ^ Essais, etc. , t. II , p. 394. )

Robert III , leur fils , fut tué à ÂUdrieu; on ne sait pas au juste à quelle occasion;

Robert VI mourut sans postérité; il kissa ses biens à sa sœur Philippine Fitz Erneiz , qui les porta par mariage dans la maison de Tournebu. ( De La Rue \ Essais , etc. , 1. 11 , p. 386 et 388, — it. Mém'^^ Mair. de D. Morrose, rédigé sur le Cartulaiie de Fontenay; — if. Texte d'un arrêt du Grand Conseil , ï6i8, sur le patronage de l'abbaye de Fontenay, i^xtr. do uiéme Cartulaire, etc.) — Nous possédons

SUR r'ANCiEir PATS DE CINGIaIS. 8^

de ce même Robert YI , à la date de 1217, une charte précieuse , recueillie dans le Gall. Christ. , t. XI. , instr. col. 332 , etc.

Ain^i finit donc la filiation directe des Fltz Erneizy au XIII«. siècle.

Celle des Tesson aînés , comibe on Ta Vu , sî'était continuée jusque vers le milieu du XIV^

On conçoit que dans l'une et l'autre de ces deux branches 9 nous avons dû nous borner à suivre la descendance des personnages titrés , titulaires de la seigneurie , en négligeant les lignes collatérales nées de puînés, etc.

Il est cependant une de ces subdivisions dé branches , qui ne laisse pas d'avoir joui d'une certaine importance ", au temps où les deu:^ grandes tiges avaient disparu ; elle possédait la seigneurie du Grippon (arrondissement d'Avranches), d'où elle avait pris son surnom distinctif. ( Hist'®. de la M". d'Harc*. , p, 3a i , etc. — De Gerville, Antiq*"^., etc., ann. 18271 p. 77, etc.)

On trouve encore Raoul Tesson , seigneur du Grippon, faisant hommage de sa seigneurie an Roi Charles TU, en i43o. (Histf«. de la M«.d'Harc*.,p. 3aa.)

Les Tesson du Grippon ont dû former ligne collatérale dans la branche aînée des Tesson ^

go RECHERCHES HISTORIQUES

Deux points des plus difficiles à éclaircir dans rhistoire de la maison de Tesson, sont de savoir ce qu'étaient deux femmes de cette famille , nommées toutes deux Jeanne , qui durent fleurir, à 60 et quelques années de dis* tance , à la fin du XII®., et vers le m lieu du XI1I«. siècle , et portèrent , Tune et l'autre , des parties importantes de Théritage de leurs pères dans les maisons Bertrand de Briquef^ec et Crespin»

I^ première de ces deux Jeanne fut mariée au sire Robert Bertrand IV ? apparemment vers Tan laao? et transmit à l'un de ses fils , Guillaume Bertrand , frère de Robeit V ^ le titre de seigneur de Thury. — On la dit fille de Raoul; on la dit fille de Jourdain , le plus souvent sans préciser davantage; quelquefois ou a nommé positivement Jourdain I, avec sa femme 9 Lœtiiia.{ V. Hist'^ de la M". d'Harc*., p. 549 y et t. IV, Preuv. , p. xxvij. — It. Moréry, loc. propr. ) —Tout cela est fort obscur ; il est douteux que Jourdain I*^, etZ^^///aaienteu d autre fille que Mathilde^ mariée à Guillaume àeSplierSy fondateur de l'abbaye de Cordeiflon^ vers l'an 1200. (Gall. Christ., t. xi, col. 438, etc.) — Raoul HT, en iioo, se trouve trop haut j Raoul IV ( vers 1 aoo ) ? a placé ailleurs