RECHERCHES

Faites par M. LÉCHAUDÉ D'ANISY , merabre de la Société, dans les dépôts publics ou par-' ticuliers , ainsi que dans les bibliothèques de la Basse'^NormçLndie.

( Rapport Is à la séance publique da lA joiUei 1S35. )

Pénétré de Timportance des questions soumises à l'examen des antiquaires français , par la commission des archives d'Angleterre : persuadé d'ailleurs, qu'en répondant à son appel, je travaillerais également pour mon propre pays ; je n'ai pas balancé à affronter des difficultés que le désordre, qui régnait dans les archives départementales , semblait rendre insurmontables. Dédommagé , aujourd'hui, de cette exploration pénible, par un résultat qui a surpassé mon attente , j'ai l'hon- Beur de mettre sous vos yeux un aperçu de l'état et de la nature des documents que j'ai recueillis dans les différents dépots de . cette province.

298 &E€HLRCnES FAITES

Mais I quoique mes investigations aient été faites avec la plus scrupuleuse exactitude , et m'aient fourni la matière de trois volumes in-fo. f elles sont cependant loin de répondre enlièrement aux questions proposées dfftis le programme de la commission dont j'ai eu rtionnenr de vous donner communication; en effet, si, d'un côté, on considère qo'nne partie des chartriers de nos grandes abbayes a été transportée en Angleterre lors de ïévacuation dé la Normandie en i45o ; de l'autre, que la première révolution a encore moins ménagé ce qui avait échappé à cet enlève* ment , on se convaincra facilement que nos archives devaient contenir peu d'actes susceptibles d'entrer dans le corpus historicum , ou de servir à la continuation du Rymer fœdera , que cette commission a le projet de pu* blier.

Néanmoins, malgré la rigueur des décrets de la convention nationale , ou la stupidité de ses agens, qui enlevèrent indistinctement dans nos archives les plus grandes feuilles de vélin pour en faire des gargousses (i) , les

(I) J'ai trouvé dans les archives une grande quantité de liasses , sur tescrnelles en avait eu U soin d'écrire a Ratifé « ( tact } de feuilles de parchemin réclamées par la marine.

DAKS LES IHBPÔTS HELA B«VORMAliDI£. 399

chariès aoglaises $*y reocootrent souveat eo nombre presqu^égal à celui des diplômes fran* çaîs. On y trouve en effet la plus grande par<tîe des titres de différentes maisons religieuses des lies britanniques, qui, lors de la réformai furent transportés dans les maisons mères de la Normandie, par des religieux anglais, écbap* pés au désastre de leurs monastères.

Telles sont, notamment « les cbartes de St.« Micbel de Gornouailles, que j'ai trouvées parmi les papiers des émigrés du département dç la Manche , et dont la conservation ne ^peu< être attribuée qu'au hasard ou plutôt à la fausse indication de TUres inutiles^ écrite en gros caractères sur le sac dans lequel elles avaient^ sans doute , été apportées d'Angleterre. Il en^ est de même, d'iine charte de Lothaire, datée de l'an 965 , qui n'est probablement venue jusqu'à nous, que parce quelle servait d'eu*^ veloppe à une masse de chiffons de papiers,, portant pour étiquette Papiers de rebut

Mais , si le hasard a souvent contribué à BOUS conserver des documents pour l'histoire^ beaucoup mieux que n'ont pu le faire des'

« pour faire des gargousses. » El j'ai malhearesienieiilaoqvîA It preute que cd enlèiremciit portait presque toi^eun sur les. grandes chartes de fondaUon de nos abbajes*

3oO RECHERCHES FAITES

hommes studieux qui, dans ces temps désas* treuxy tentèrent d'arracher ces titres des mains du vandalisme ; d'autres causes , étrangères sans doute aux prévisions des acquéreurs des domaines nationaux y peuvent nous expliquer l'existence et la conservation d'une aussi grande quantité d'actes appartenant à l'Angle* terre.

£n effet, ces acquéreurs , dominés par la crainte que les héritiers des donateurs ne revinssent sur les donations faites aux maisons religieuses qu'ils venaient d'acheter , s'empressèrent de rechercher les titres qui en faisaient mention , soit pour les détruire , soit pour les cacher (f). Mais les mêmes motife de crainte n'existant pas pour les concessions faites en Angleterre , ils ne donnèrent aucune attention à ces actes, qu'ils rejetèrent dans les coins les plus obscurs des archives, où je les ai retrouvés.

Ainsi f grâces à cette panique , l'Angleterre n'aura plus à redouter , pour le complément de ses archives, les effets du décret de la Con-

(1) J'ai trouvé de semblables ticres chez plusieurs acquéreurs de domaines nationaux qui me les ont confiés et qui m'ont dit que l'administration n'avait fait aucune difacuUé pour les remettre entre leurs mains.

DAirS LLS DÉPÔTS DE LA B. HORMAlfDIE 3oi

vention nationale du 7 messidor an ikf qui ordonnait la destruction de tous les actes propres à rappeler la domination des Anglais en France. Plus heureuse même que ce dernier royaume , elle pourra du moins remplir les lacunes de son histoire religieuse en puisant dans cette masse de documents, plusieurs titres qu'elle devait croire perdus à jamais.

Je n'entreprendrai point de faire ressortir 1 dans ce court résumé , toutes les pâriicularités historiques qui fourmillent dans les diplômes antérieurs à la conquête de TAngleterre. L'in« dication des noms de quelques^^uns des prin<v cipaux donateurs , tels que Lothaire , roi de France ; Yves et Hugues , comtes du Mans ; Conan ," duc de Bretagne; ainsi que ceux de Richard et de Robert , son fils , prince des Normands y suffiront seuls pour faire juger des ressources que présentent encore nos archives départementales.Je dirai seulement que, dans les actes postérieurs à la Conquête , des faits , en apparence douteux , se trouvent souvent éclaircis par des notes telles que celie-ci : « Quando obsidit castrum , etc. , ou Quando « dédit filiam suam , w que les donateurs ajoutaient à la signature de leurs chartes.

Ainsi des plaids , tenus en présence de Guil-

3o2 RBGBBRCHCS FA.1TBS

laume et de Ja reine Mathilde, ser?iroDt non seulement k iaire connaître le système de la procédure Anglo-Normande; mais encore à déterminer si les mêmes formes légales exis* talent dans les deux états , et si véritablement elles furent imposées aux deux pays par Henri II 9 comme on le croit généralement

Une enquête ordonnée par Henri V^.^ pour fixer le nombre d'hommes que les barons du Bessin lui devaient , comme duc de Normandie 9 OU celui qu'ils étaient tenus de fournir au roi de France, sert à constater que le même mode d'appel pour le service militaire existait en Angleterre et en Normandie , antérieurement aux exemples cités par Ducange (^erbo Aubmaneré).

Les chartes de donation ou de concession de privilèges accordés par les rois d'Angleterre ou par des familles Anglo-Normandes; ainsi que les brefs, les plaids depée, et les actes des deux échiquiers de Normandie sont encore autant de documents qui se lient à l'histoire générale des deux états , unis par la Conquête. U en est de même des bulles des Papes et des décisions des légats du St^Siége dans les causes litigieuses entre les religieux et les laïques.

Diverses requêtes présentées au parlement

DàRS LES DiPOTS DE LA B. NORMANDIE. 3o3

d'Angleterre par des religieux ou par des Normandsy pour être maintenus en possession des doDvaines qui leur avaient été concédés ou qu'ils avaient achetés dans ce royaume, servent à faire connaître l'esprit et les sentiments des habitants de cette province à l'yard du roi et de son gouvernement.

L'établissement d'un bailli des juifs en Nor« luandie se trouve confirmé par un acte de l'an laoo, signé en caractères hébreux, en présence de ce bailly et du maire de Rouen» Par ce même acte^ le juif libère, ab origine mundi, une famille célèbre dans les fastes normands, celle des Tesson ou Taisson, qui, sui« vant l'abbé de la Rue^ ptossédait un tiers des domaines territoriaux de cette province.

D'autres actes , en parlant de la coutume des îles normandes , font connaître spécialement des articles de cette coutume , qui offrent quelque différence avec <îelle de Nor* mandie alors en usage. Enfin, si je voulais vous donner une idée des nombreux docu* ments que }'ai trouvés relativement à ces mêmes îles , il me faudrait , pour ainsi dire , citer tous les actes des maisons religieuses de la presqu'île [du Cotentin. £n effet, leurs in» térêts ont été tellement variés pendant et après

3o/| RECHERCHES FiilTES

la doôiination anglaise , qu'ils ont dcmné Ireo à une multitude de transactions dont Ténu-* mération m'entraînerait beaucoup trop loin. Il en est de même des actes émanés des éVé* ques de Coutances , au sujet de leur autorité épiscopale sur ces mêmes îles. Je ferai re-! marquer seulement que ces prélats continuèrent d'y exercer leur juridiction près d*un siècle après l'évacuation de la Normandie en i45oy malgré les bulles du pape Alexandre VI , qui les avait réunies à l'évêché de Wilshire. s Je ne puis cependant nie dispenser de vous faire connaître un rôle d'affiliation à l'abbaye de Sàvigny , qui fat envoyé dans toutes les maisons religieuses de France et d'Angleterre, déjà fondées en iiaS, et sur lequel les Hugues d'ÂvrancheSy les Foulques de Caen, et autres érudits de cette époque écrivirent des vers élégiaques en l'honneur du bienheureux Vital, mort en mg.

La variété des rhythmes de ces vers , ainsi que la quantité de pièces qui sont contenues dans ce rôle, font parfaitement connaître l'état, de la poésie latine dans le commencement du Xlle. siècle. Un seul exemple de rimes redoublées ou même triplées (i), qui se trouve sous

(1) Vita breçiSf casusqae lem , nec spes reraeandi.

DkVS LES DÉPÔTS DrXÀ B. HORMAWBIE. 3o5

le titre de Tabbaye d^Abbendcmy en Angle* terre, suffira pour vous convaincre que ce rôle mériterait de fixer l'attention des litté^ rateiirs qui voudraient nous donner une idéef de la poésie latine pendant cette période dn moyen -âge. Cet appel a déjà été entendu par l'un de nos Collègues M. Le Tellier, qui va vous donner lecture de ses réflexions sûr la versification des pièces contenues dans ce rôle. D*un autre côté , ce même rôle offre une es« péce de biographie des rois , des princes , des fondateurs des maisons religieuses f et de leurs abbés morts dans les siècles antérieurs au commencement du XIK, au moyen de laquelle on peut rectifier quelques omissions faites par les bénédictins.

Enfin ce rôle écrit des deux cotés , a plus dé 4o pieds de longueur , et il est remarquable par sa belle conservation , ainsi que par sa paléographie qui offre plus de aSo types d'écritures différentes*

Quant à la poésie normande , je me con-

QnaDta sens , hinc tanta feres : ail cor» parmndk .Plara seras » nt plora feras » ne non seruisse Peniteat , cnm nil vaUat tibi penituisse, Qal revûcas ipuid in aree loeas , Petre g itfte pétéâfi , Hoic aperi valvaê ; superi plattdnit veMemH.

ao

3o6 RECHEaCHCS F\1TCS

tenterai dHndiqiier ici deux pièces inédites, dont le savant abbé de la Rue n'a point parlé dans son histoire des Trouvères; Tune est une satire de ai^S vers contre les habitansdeVerson, près Caen ^ qui commence ainsi :

« Adea me plelgn a Sainct Mîchiel , « . Qui est message an Rei da del , « De toz les vileins de Verson.

« Et de Osbert un vilein feloii« » efc.

Cette satire , curieuse par les détails de vasselage qu'elle donne , se trouve sur quelques feuillets d'un livre de cens et rentes de l.i paroisse de Verson écrit en 1270.

L'autre est un manuscrit de plus de i5,ooo vers, intitulé le Tombelde la Chartrouse^ qui se trouve dans la bibliothèque d'Avranches , sous le n^*. a 83. Il contient trente poèmes ou mystères sur différents sujets (i) ;. je citerai seulement quelques-uns de ces vers pour en donner une idée.

F®. 82. cr Vroy amonr ne se peut celer, ff Loyal ami ^ sans appeler ,

(1) J*a! copié deux de ces mystères sur des si^ets anglais, dont l*un conUei|t 672 vera a TattCre 424.

DkVS LES DÉPÔTS DE LA B4 HORMAIIDIE. 3o7

« Maintefois an besoiog seeonrt. «^

« Esbahi n'est eu nulle court

« Qui léal amy peut con^erre ;

« Mais il est peu de foi en terre ^

« Le monde est faulx et desloyal:

« Il n'est donc amy loyal ,

« Si n'est iha christ le débonnaire. »

On lit aa dernier folio de ce joli manuscrit in-4^. , qu'il fut traduit e^ ]33o; mais on ne dit point si ce fut du latin , ou de Fanglo* saxon. Néanmoins il ne fut écrit qu'en i^oH , par Nicolas de Launay, prieur du Mont-Dol en Bretagne (i).

Je regrette que les bornes de ce rapport ne me permettent pas de vous £Eiire connaître avec plus de détails les manuscrits de nos ri«' ches abbayes. Mais le nombre en parait fort réduit maintenant, si on en juge par ceux* du Mont-Saint-Michel^9 pour lequel le continuateur de Sigebert (Robert de Thorigny) fit copier plus de i4o volumes pendant qu'il était abbé de ce monastère.

Ces manuscrits ont été pour moi l'objet de l'investigation la plus minutieuse , et dans le

(1) M. de St.*Victor| qui a créé la bibliothèque d'Afranches, se propose de publier ce maDUScrit.

3bÛ àÊCttEltME^ FâlTCS

i^catalogue généi'âl qiîfe j'en ai dressé ^ f ai'pris soin d'annoter tëùtès léâ [îàrticîilàrifés qui pouvaient offrir quelque intérêt pour Thistoire.

En général , il nous reste fort peu de manuscrits dts abbayes du départeodent du Calvadosysi ce n'est dans quelques collections parttcnlièresi Là plus grande partie parait aVôir été ttan^ofrtée eh Angleterre et à . la biblio^ tbèque du roi à P^mi

Qiiant à cdux qUi appàrtMaieM à^ tréscM*

deé chaires de révéché de fiayeus ^ il n'en

existe plus qu'un très-petit nombre ^jué j'ai

fait en partie connaître dans le second vo-

hmié de mon extrait dés oharteis du Calvados.

Ceux des àbbajes du Val-Dieu, de St.-Ëvrouh,

de St;*Martin ^ de Séea où autres qui dépen*

daiœt des évechés de Lisieux et de Siet , se

trouvent à la bibKotfaéqutBf d'Alençon et dans

celle de M. Libert ; nôtre ctrflègue M* Gai-

lèron en a fait eonnaitne quisiquesmnà dans la

ae. partie du second vblutiie delà Revue Nof*

mandé de M. de Gaumont. Ehfiki té i^m reste

dei nonàbdeu^flaonascrit^ de t'abbàyë dti Mt^iit^

Saint-Michel et des autres maisons religieuses

de la Manche , ainsi que des deux évêehés

d'Avranches et deCoutan€es> estcbnservé avec

le plus jgrap4 spin dans I^ bjibliQfjb^w dP

collège d'^^vffiqcbes.

Pçfldaijf: pliw idç quîp^e joiirs j'aî faiT 4»» I»-

c]ber(^e^ inujtiles poyr ri^trc^iv^ le l^vm ftfw de Coutaofief , enlevé i4pPW P9 ai^* Wtfte-

wentf et ?1^. Pag^f iVési#9* dp ja s^ci^f^ royale des antiquaires de Tjopfff/esy. ai^si ç(ffp SIM.de fiiervîHe ^t Staple^^i ei; ppt^it é^ajemtnt d'îfi^u^uei^ses d^of J^ )^|)>^hjàf}jji^ idu général Boaté ^ b^jriti^r ,^ l'iWciep pfopriéta^re de ce ^laf^ufcpit. y ^ d9i^ j^r^r ipable qi^ sa perle m est piainlei^g^t cgfir sonuo4i9- fiTiQus devpns d'au^a^t pfais ^^greitejr œ livre iqu>I cftp^tew^it utia >çfyiye çii lat/ft i^ la €Outu,i^ d^ Normandie , ^f, hepiUÇQiip dp documen,!^ «ijif les î)e$ Ijrp;wapi:les> •

Tel est le résumé, fort imparfait sans doute, du résultat de mes recherches dans les trois départements de la Basse-Normandie; néanmoins , il doit suffire pour indiquer que les sources ou j'ai puisé^ ne renfermant que des éléments religieux, ces matériaux pouvaient tout au plus se fondre dans un supplément à XJnglia sacra , ou former un véritable Mo^ nasticon yJaglo-Normanum.

C'est sous ce dernier rapport que je me suis spécialement attaché à dresser un car-

3lO RECHERCHES FAITES DANS LES DÛpàxSj ETC.

tulaire particulier des chartes ou autres actes qui appartenaient à chacune des Maisons mères de la Basse*Normandie , à laquelle des domaines avaient été concédés en Angleterre y tant en leur nom , qu'en celui des prieurés , ou des filles de leur ordre par elles établies dans ce royaume.

Te ne puis cependant me dissimiler que ce cartulaire Anglo-Normand de la Basse-Normandie, contient peut-être beaucoup d'actes que je n'y aurais pas insérés , s'ils n'eussent pas appartenu à l'Angleterre ; mais conime je ne pouvais pas toujours en apprécier le mérite , j\ii mieux aimé encourir le reproche d^une trop grande prolixité que celui d'avoir laissé échapper quelque chose d'utile.

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