RÉFLEXIONS

Sur la versification des pièces contenues dans le rôle de V abbaye de Sayigny ; par M. LE TEIXIER, membre de la Société.

Les pièces de vers de ce recueil , dictées par un esprit d'cmnlation qur perce jusque dîins le caractère de rébriture,etqu*on aperçoit dans lé styfe et là prétention minutieuse de ia versification, peuvent aider à fournir une idée de la poésie au commencement du X1I«. siècle. Le latin albrs, descendu dans le langage familier et à hi merci des innovations que lui faisaient subir Toublr des bons modèles et le besoin d'exprimer des idées nouvelles j n'offrait pfus sa pureté antique que chez quelques hommes privilégiés. Toutefois la poésie latine placée à Fécait , grâce au travail de l'imagination, qui malgré elle se retraçait ses anciens souvenirs , participait moins au mauvais goût. La versification sur-

3ia RifLEXlOHS SDR UN MiJrUSCRIT

tout f quoique se plaisant à créer de frivoles entraves à la poésie proprement dite, indiquait, jusque dans ses jeux futiles , l'aisance et là souplesse de l'écrivain ; elle couvrait habilement son dénûment d idées poétiques par des agréments de convention , et faisait oublier la sécheresse de ses créations par l'abondante diversité de ses formes.

On conçoit que , reléguées dans les cloîtres , aux prises avec la morale chrétienne dont la sévérité commandait la pratique contipue des devoirs religieux et condamnait les écarts imprudents de l'esprit^ les fictions poétiques aient dû perdre leur brillant coloris^ et se parer d'un manteau plus austère ou s'effacer entièrement. D'ailleurs , la vie monastique , étrangère à ce monde | accueillait avec dé<dain ou insouciance ces occupations qu'elle traitait de mondaines; c'est ainsi qu'un des poètes de ce recueil accuse de vanité et de frivolité oes vers écrits en l'honneur de Vital f et 9 dans un morceau , sans césure , ou le dactyle et le spondée alternent sans cesse ^ et ou la rime est doublement observée, comme s'il s'écartait à dessein des habitudesde la poésie profane ; il trace avec une diction d'une mâle sévérité cette grave leçon : < qu'au lieu d e«

DC L*ABBàTE DE SAVIGHT* 3l3

criredcs vers en son honneur^ il feindrait prier pour lui. 9

C'est donc principalement comme versification qu'il faut juger la poésie de cette époque. Sous ce point de vue, ce recueil devient pré^ cienz , puisqu'il a exercé sur le même sujet et sur un sujet limité k un lieu commun , les érudîfs des différents monastères où il a été porté.

La mort de Vital , fondateur d'un monastère, son éloge, le deuil des fidèles, les prières qui lui sont dues , telles sont les idées qui se représentent ici sous toutes les formes. Un sujet tout chrétien et un cri de mort devaient trouver de Fécho sous les voûtes des monastères. Aussi , on peut remarquer dans quelques poésies une inspiration véritable; cependant, cette idée terrible devenue le cbapitre banal sur lequel s'exerçait la méditation et la prière, ne semble pas toujours traitée avec dignité. On a trop souvent compté sur la grandeur du sujet pour faire passer le mauvais goût. Ici, Les fidèles pleurent ce $1. abbé, ( ut fleboL Roma Camilium) ^ comme Rome pleurait Camille; là, le corlège lugubre de la mort s'avance avec l'allure que Virgile et Ovide donnaient à leur peinture

3l4 RÉFJLBXIORS SUR UN MANUSCRIT

gracieuse. Un poète de Ste.-Marie de Rheims , par une imitation ridicule d'Homère et Virgile, s^écrie dans uti exorde qui excède la moitié' de sa pièce de vers: si je voulais décrire tes mœurs, ô Vital!....

Ante fisitigata cessaret liogiia manusque Qaam consummatus foret ordo tuae booitatis.

Puis, se ravissant trop tard , il rappelle le précepte d'Horace, dont il craint qu'on ne lui fasse l'application.... Sed ne de lace videas producere fumum....

Et rentre dans son sujet comme on ren*trait de son temps dans la question à la suite d'une question théologique : dico igitur....

Si , à ces fautes de goût , nous joignons celle de vers , où la quantité , la mesure et l'oreille ne sont pas ménagés , l'obligation puérile de terminer ou commencer le vers par telle ou telle lettre , enfin de réunir des monosyllabes comme dans ce vers :

Pax et honor , spes , rex , lex , dux , lax , gloria , virlus.

nous aurons pris une idée du mauvais coté de la versification à Tépoque dont nous parlons.

DE l'aBBATB de SAVIGlfT. 3r5

Nous serions moins sévères sur la rime , les répétitions, et même les jeux de mots, si ces ressources avaient été employées avec un peu plus de sobriété. La rime en effet dont les langues modernes se sont emparées ne dé« pare pas toujours la latinité; plus d'une fois les écrivains les plus purs des beaux siècles^ de la poésie latine , en ont tiré un parti remarquable 9 surtout dans le petit élégiaque-i la chanson , les sujets gracieux , mélancoliques t>u descriptif 9 et y ont fait trouver un charme qui a préparé sans doute le triomphe qui lui était réservé plus tard. S*il lui était donné d'apparaître en quelques lieux , c'était surtout dans un sujet comme le notre où la limite est poisée de toutes parts; là en effet , obligée de s'exercer dans un cercle tracé d'avance, le poète chrétien replie sa pensée sur elle-même 9 s'épuise en efforts de détait et use de tous les artifices du style pour donner une couleur nouvelle à des pensées toujours grandes, toujours vraies, mais trop souvent développées. Aussi son effet dans plus d'un morceau est incontestable , et on regrette qu'un usage abusif en ait fatigué l'oreille au point que celle-ci semble s'en défier même daifS les endroits où elle ajoute à Tbar-

3 1,6 KÛflEXlQIlS SUR va MANUSCRIT

monie et k h gravité de la sentence. Cet abfis se fait remarquer dans plus d'une pièce de cç rôlç , ou n<m seulement la rime eiM^ attj|chée à la fin du vers, mais k différents bér uiislicbes , suivant le caprice du poèjtç. De même les jeux de mots ne manqu^pt pioint et la bonne fortune du m^t FitaUs â étf§ saisie avec succès par plusieurs, mais avi^c une ridicule application par quelqueis autre^. Parmi j[^s derniers, deux poètes dçla H>eQ^6 maison religieuse paraissent avoir vouhi rivaliser. L'un dans quatre vers .dont void le premier : «c diun vfocit vit4 vixif VitalU ho^ neitâf » a joué lîi fois syr le mot Vilalis ; et l'autre ppuf jne p^^ rester en arrière £^^1; de Yiti^l up vigneron «eit r^pprpçbe i5 fois mis 9ila et Viiqlis,.

Sans chercher à justifier ces 4é{imt$f po^i^ les considérons comme les traits eai^aoté* ristiques 4e ceittç éf>oqi^e^ et ;Ppus jp'biésijLons pas à dire qp<$ if^X souvent Jes pÂ^scQs de ce recueil s'éièvient k ui»e hauteur qyep^Mutr** Iraient envier les hom.wes choisis ^ 4^\ plus» tard O0t rfendu à la poéae latine ses griboes ^ sans faire perdre à la religion de son ausr térité.; que, partout où il y a ipureté, ,cette. puiejté indique ud iond de latinité qu'où

i>Ê LABBATÊ DE SAVIGNY, 3l7

cherche vainement chez beaucoup de nos modernes , et enfin que la philosophie chrétienne » si éminemment supérieure à toutes les autres philosophies , pouvait déjà ren* contrer dans sa . partie poétique des inter* prêtée dignes de marcher de pair pour le le style avec le poète éloquent de Tathéîsme chez les Romains.

Parmi les morceaux qui méritent d'être lus , nous plaçons ceux de St'.-Maria Grestini. — St^i-Maria Argentoilensis. — St«.-Maria Abbendonias.— St**«-Maria dtscooperte Andegavorum de subttrbio) qui se trouvent pages 7 — 16 — 33— et 49i de la copie de ce rôle Êiite par M. d'Anisy.

NOTICE

Sur d'anciennes constructions découvertes à Lébisey ^ commune dHérouvillCy en i835, par M. DE MAGNEVILLfi.

Vers le coramencement du printemps de cette année (i835), on a découvert les restes d'anciennes constructions sur le territoire de la commune d'Hérou ville, près de Lébisey , et plus près encore du chemin qui conduit de ce hameau à Téglise St.-Clair d'Hérouville ; cette découverte, comme beaucoup d'autres, est entièrement due au hasard. L'emplacement où sont situées ces ruines avait été désigné pour y ouvrir une carrière afin d'en extraire les matériaux nécessaires à la réparation des chemins de la commune. Le sieur Mauger, adjudicataire, au lieu de trouver une carrière, y a rencontré les fondations d'un ancien bâtiment. Ce fait resta ignoré pendant quelques jours ; et quoique ma maison de campagne soit la plus proche de ces ruines, j'ignorais

SUR DES CONSTRUCTIONS ANTIQUES. SlQ

leur existence, lorsque notre collègue, M. Lair, me fît voir deux petites pièces de monnaie en cuivre que le sieur Manger lui avait présentées , en lui disant qu'il les avait irouvées dans d'anciennes ruines situées très-près de l'extrémité de mon parc. Du moment où j'ai eu connaissance de cette découverte , j'ai suivi avec soin les travaux exécutés par le sieur Mauger. Il a enlevé toutes les pierres de ces ruines qui n'étaient recouvertes que par la terre labourable , et les tranchées vides ont présenté le plan exact de l'édifice , ainsi que l'épaisseur et la profondeur de ses fondations, et j'ai pu prendre les dimensions des appartements en plantant des jalons au milieu des tranchées aux angles de chacun d'eux.

L'édifice se dirigeait du nord-est au sudouest. Sa façade était au sud^^est. Sa longueur totale était de 36 mètres 1 1 centimètres et sa plus grande largeur, en y comprenant celle de ses deux pavillons, était de ai mètres 7 5 centimètres.

Les fondations, faites sans aucun soin , n'offraient que du cailloutis calcaire jeté confusément et sans mortier , jusqu'à environ a5 centimètres au-dessous du sol ; venaient ensuite plusieurs assises en moellon plat lié

320 SUR DES CONSTRUCTIONS AiTTIQUES

avec da mortier de chaux : leur largeur était de 5o et de 70 centimètres, et leur profondeur de I mètre 33 centimètres et de i mètre 80 centimètres; je prends pour la hauteur du çol le niveau d'une aire faite en chaux avec des briques pilées grossièrement que j*ai trouvée dans l'appartement A du plan*

Le bâtiment était divisé en beaucoup d'appartements de grandeur différente , dont j'ai pris les dimensions en les mesurant du milieu des tranchées ; une longue galerie occupait toute la langueur du corps de bâtiment du côté du sud-est et se terminait aux deux pa^ villons qui étaient aux extrémités et qtn saillent de 5 mètres 70 centimètres.. Des fon* dations indiquaient un corps avancé B au mi«' lieu de la galerie } ne seraitrce point là où était la porte d'entrée avec une espèce de perron ?

Dans l'appartement D , au point d » j'ai observé une e^èce de ibyer construit avee des tuiles à rebords , scellées dans du mortier de chaux i tout annonçait l'action du feu dans cette partie. Dans l'appartement E, la terre était noircie par du charbon et on y voyait des cendres grises. Le petit appartement à côtéy Fy contenait encore plus de cendres. Les

DEGOUVRRTES A LiBISCT 3^1

fondations se terminaient en G , et rien n'indiquait qu'il y en eût au-delà : c'est vers ce point que j'ai trouvé quelques fragments de colonnes en pierre de Gaen , que j'ai déposés dans le musée de la Société.

Si cette construction présente de Timpor^ tance par son étendue, comment se fait-il que les fondations aient été faites avec si peu de soin ? Il faudrait supposer que le bâtiment était peu élevé et qu'il pesait peu sur ses fondements. J'observerai que je n'ai pu trouver le plus petit fragment de marbre , dont les Romains faisaient un grand usage pour orner leurs maisons.

Il y avait beaucoup de fragments de briques et de tuiles à rebords , non seulement sur le terrain qui recelait ces ruines | mais encore dans d'autres endroits aux environs. I^es débris de poterie grossière étaient assez communs 9 mais je n'ai trouvé que quelques petits fragments de poterie fine; les uns étaient rouges y les autres étaient de la couleur de celle <le Koron , enfin la pâte d'un autre fraglâent contenait beaucoup de mica; voila l'état général des objets trouvés dans ces ruines.

Cesconstructions sont situées à 1 4o m^'^. environ au sud du chemin de l'église St.Glaird'Hé-

ai

322 SUR JDKS COfrSTRUCTlOKS ANTIQUES

rouviile à Lébîsey , et à 6oa mètres au nord d'un autre chemin nommé le Chemin-auX" JSœufs ; ils doivent ^tre fort anciens l'un et l'autre, mais le premier me paraît devoir être d'une plus haute antiquité. Ils ne coupent aucun dellage et ils leur servent au contraire de limites. Le Chemin-aux-Bœufs ^ situé sur les confins des territoires de Caen et d'Hérouville, passe tantôt sur lun et tantôt sur l'autre, il fait d'ailleurs des coudes très-prononcés; c'était dans le siècle dernier une grande corn* munication du Bessin au pays d'Auge par le bac de Çolombelles, d'où lui venait sans doute le nom de Chemin-aux^BœufSy car il en passait par lia un^ grande quantité ; il se tenait même un marché de ces animaux près du bac. L'autre chemin part de l'église St.-Clair d'Hérouville, traverse le hameau de Lébisey et le village d'Ëpron , et se termine près d'une ancienne croix très-grossière, faite d'un seul bloc de pierre et connue dans le pays sous le nom de Croix cai7f^e. Quoique le chemin n'existe plus au-delà, on reconnaît sa prolongation entre deux dellages; si on suit cette trace, on le retrouve bientôt et il conduit dans le village de Cambes.

L'église St.-Clair d'Hérouville doit être d'une

DifcoLVEiiTES A liSbisbt. 3a3

très-haute antiquité, elle edt située sur une élévation au pied de laquelle jaillit une source i portant aussi le nom de Fontaine SL^Clair, à laquelle on attribue de temps immémorial des vertus merveilleuses ; cette église a dû succéder à un monument payen , consacré à quelque divinité ; or il devait y avoir un chemin pour y accéder , et ce chemin serait celui de l'église au hameau de Lébisey ; il me parait donc probable qu'il date de Tintroduction du Christianisme dans le pays. Dans l'état où se trouve maintenant l'église, elle présente encore des portions darchitecture rotisane ; les réparations successives qu'on y a faites portent le style de l'époque où chacune d'elles, ont eu lieu. On y voit encore une fresque accompagnée de légendes d'écriture gothique sur un des murs de l'intérieur de la sacristie. D'après notre savant confrère , M. l'ahbé De La Rue , l'église St.-Clair d'Hérouvilie était anciennement nine chapelle , et elle fut érigée en paroisse dans le XY^. siècle. Il en indique quatre autres qui existaient dans la paroisse d'Hérouville.

Tout porter à croire que Hérouyille a été ,habité très-andemiemeatij/, son, vaste territoire comprenait au^i celui d'Spron dont

3^4 SOR DES CORSTRUCTIOIfS AlfTIQUES

réglise n'était alors qu'une chapelle; lés noms de HelrufwUla , Herulfis^ûla , Herolfwillu el Herolvilla ^ donnés à cette commune dans les anciennes chartes y annonceraient une origine Saxonne. J'ai trouvé dans un champ, à Lébisey, il y a quelques années , une petite hache en pierre que j'ai déposée dans le musée de la Société. Je nie rappelle avoir vu , dans mon enfance , une petite pièce d'or qu'une glaneuse trouva dans un cham[> après la rédolte. Cette pièce fut vendue aii poids 4 ^^* lo s. ^ elle était un peu convexe d'un côté et oohcave de l'autre. Je me rappelle encore que, vers ce temps y on fit des fouilles pour découvrit* un prétendu trésor , dans un champ appelé le Parc StrAndri^ du noih d'une chapelle dédiée à ce saint , dont il ne restait plus t[ae les ruines; on trouve encore dans ce champ des débris dé brique à rebords. lia tradition du pays est qu'il y a eu dans beaucoup d'endroits des restes de constructions que les laboureurs ont détruites jusqu'à la profondeur où doit aller la diarlrue.

M. l'abbé De La Rue a consigné dans ses Essais sur Caen , qu'en 1751 , la charrue d'un laboureur de cette paroisse (Hérouville) , découvrit un caveau dans lequel on trouva

DicOC VERTES A LEBISST. 3u5

tiii detiii^boisseau de médailles renfermées dans différents vases; elles étaient de Postume l'ancien y de Victorinus, de Triticus et quel* ques-unes de Gallien.

N^. La soeiéfé a aliéné âne sopme de loo fr. pour faire pratiquer des fouilles sur difKrents points du territoire d'Hérouville où l'on remarque des briques t et qui doivent renfermer des constructions^