SUR UN GIPPE FUNERAIRE ANTIQUE

composé des deux mots Apri, génitif | d'ÂPRius , et Lintiari, génitir de LiNTiARUS, lisez lintrarius, batelier, matelot, .canoteur (1). C'est en ce sens , du moins, qu'on trouve écrits les dérivés et les composés du mot lintrarius dans Cîcéron , Gaton , Tite-Live , Jules César , Ovide , Virgile , Tibulle , Aulu-Gelle , Sidoine Apollinaire, Priscus, et dans les auteurs modernes Yossius et Gruterus (2).

Je me crois donc autorisé à traduire notre inscription de la manière suivante :

« Et à la mémoire éternelle d'Illiomarus Aprius, batelier, de la

cité ou capitale des Véliocasses ou Vélocasses , etc. , etc. , etc. t

On comprend l'importance nouvelle que prend l'inscription ainsi traduite , à cause de la qualité de batelier , qui s'y trouve donnée à l'un des anciens habitants gallo-romains de Rotomagus. Cette qualification a cela de remarquable que , sans fournir la preuve absolue de l'existence à Rouen, pendant l'époque romaine , d'une corporation de bateliers en possession du droit de naviguer sur la Seine, elle présente , au moins, une forte induction de plus en faveur de l'opinion émise à cet égard par le savant auteur de X Histoire de Rouen pendant l'époque communale (3).

On sait d'aiHeurs très-positivement , d'après le géographe Strabon (&) , que, dès les premières années de l'ère chrétienne , la Seine et plusieurs de ses affluents étaient l'une des grandes voies par lesquelles se pratiquait le commerce maritime important , qui avait lieu entre la Gaule Relgique et les ports du littoral de la Grande-Bretagne.

Grâce au géographe grec Ptolémée , contemporain de l'empereur Hadrien, nous savons encore depuis long-temps que Rotomagus était la capitale des Véliocasses ou Vélocasses » même avant de devenir celle de la deuxième Lyonnaise. Mais, jusqu'alors, c'est en vain que l'on avait cherché le nom de ce peuple, écrit sur un monument de quelque étendue ; jamais on ne

(1) Nous avons mieux qu'une conierture pour appuyer cette restitution. L'examen attentif du monument lui-même nous a très-clairement laissé aperceToir, entre les mots Apaiet Lintiari, le point triangulaire qui les sépare Tun de Taulre. Seulement ce signe qu'on n'a pas noirci, comme on a fait|>our tout le reste, n^est visible que pour un œil bien intéressé à tout voir {Note du Secrétaire),

(2) Cr. Faodolatti, Totius latinitatis Lexieon, L 11, pag. 675, 676. Jn-foiio. Londioi, Biack Young, 1835.

(8) A. Cbéruel, Introduction h l'ouvrage cité plus haut , pag. ?•

{à) Rerum Geographicarum lib. IV. In-f*. , Luteti» Parisiorum. Typ. reg. MDCXX.

Tavait trouvé entouré d'accessoires intéressants comme sur le cippe du Vélocassien Aprius , qui émigra de nos murs , pendant sa jeunesse , pour aller tenter la fortune à Lyon, ville fort éloignée de sa patrie. Je serais plus disposé à croire , malgré la fréquence des émigrations dans les Gaules , à cette époque reculée, que le batelier Aprius , en partant pour Lyon, ne fit que suivre son patron Illiomarus dont il devint plus tard Taffranchi.

Avant la découverte du cippe , objet de cette note , le nom des \éliocasses , antiques fondateurs de Rotomagus , n'avait été rencontré que sur une petite médaille de bronze , publiée d'abord par M. le marquis de La Goy, qui ne put lui donner une attribution certaine. Plus tard^ M. A. Deville parvint à démontrer clairement (1) que cette même monnaie, au revers de laquelle il avait lu le mot Vbliocathi , ayant sa dernière syllabe écrite avec le thêta (tb) grec , avait été frappée par les VéHocasses de Ptolémée , dont le chef porte, sur toutes les médailles connues de ce peuple, le nom gaulois de Suticos ou Soticcos...

Quant aux utriculaires de Lyon parmi lesquels fut incorporé le Yélocassien Aprius , M. Comarmond dit que : < des auteurs, dont l'opinion est « généralement adoptée , ont considéré le collège des utriculaires comme r un corps de mariniers se servant de barques appropriées au transport « des marchandises et se rapprochant , par leur forme renflée, des outres < antiques > (2). Nous croyons que, sur ce point, le savant archéologue est dans l'erreur. On ne conçoit guère des barques arrondies (transversalement bien entendu) conune des outres ; ce qui eât rendu fort difficile l'embarquement et le débarquement des tnarchandises, surtout de celles qui auraient présenté un volume plus ou moins développé , plus ou moins pesant. Ces utriculaires, selon nous , sont ce qu'aujourd'hui nous sfij^ Ions des flotteurs de bois, effectuant le transport des marchandises diverses»

(i) Voir nipra, p. liO, note 4.

(2) lotrodttcUoD à IVuvrage dlé , pag. ltiii. «-Muralori, dans le Novus Thésaurus veierum Uacripfiontuii, 1. 1., p. ouxi, 4> au-deaioi» d'une iiiscripUon où \»cokeghm utriculariorum est meoMonoé, renvoie à plusieurs ÎDScriptions recueillies par Grutcr et Spon , où il est question de cette même institution. • Pueront utricularii, ajottte4«il, spedes nautanim ulriculis, navibus nempe eziguis uteates. Appellati i|uoqoe utncutaru, quitSbia utri juncta ad sonaodiim «tebanlur, queffladflM)dttm et nostris temporibus drcumTagari quosdam ejusmodi instrumenta déférentes inlerdum conspicimus. i — A la page MDi, 1, du même recueil, une inscription découverte dans la ville d'Arles nomme le patron Fa^romm nayal» utriclarf {Note du S^cré^nirt).

SUE UN CIPPB FCN^RAIBE ANTIQUE. 115

OU peut-être des bois de construction seulement, au moyen de radeaux analogues aux nôtres ; ces radeaux étaient maintenus à la surface de Teau par des outres gonflées d*air ou remplies de paille , comme celles dont parle y égèce » dans son traité De re militari, au livre lY. De nos jours, on a remplacé les outres par des futailles vides qui en tiennent lieu.

11 ajoute : « Nous ferons observer que les noms du défunt sont évi* « demment des noms gaulois auxquels on a donné une terminaison « latine. lUiomarus^ originaire de la cité des Yéliocasses, était venu se I fixer à Lugdunum , où, sans doute, il prit une position qui le fit choisir « pour entrer dans la corporation des utriculaires. > Je ne saurais partager non plus , sur ce dernier point , Topinion de M. Comarmond qui prend, ainû que je crois Tavoir démontré précédemment, le prénom' d'Iliiomarus pour le nom propre Aprius du défunt et de son fils. Ce qui me fait croire , à part la construction latine des deux phrases de rinscription ^ que le mot gaulois lUiomarus latinisé est bien le prénom du défunt , c'est que, chez les anciens Romains, les noms de famille se terminaient généralement et presqu' exclusivement en ius (1) , particularité qui sert même à les distinguer. Le nom , évidemment gaulois, d*Illiomarus me parait être , en efiet , celui du patron gallo-romain d' Aprius , que ce dernier, son aflVanchi, aura pris pour prénom , selon T usage du temps (2). Je crois encore que le nom propre , absolument latin , du vieux batelier ronennais Aprius pourrait bien être un composé du mot aper.

En terminant cette note trop étendue peut-être , mais qui a pour excuse rimportance réelle du sujet, je dirai qu'il serait bien désirable de voir figurer le plâtre du cippe d' Aprius au milieu des richesses archéologiques de notre musée départemental. Le précieux monument gallo-romain de Vaise appartient bien certainement à une époque antérieure de beaucoup à celle où Rotomagus devint ville capitale de la seconde Lyonnaise. Ce grand événement eut lieu de Tan 250 de notre ère à Tan 320, ainsi que j'aurai bientôt l'occasion de l'établir dans une Histoire civile, politique, militaire, religieuse, littéraire, artistique, géologique, topographique et industrielle de Rotomagus, dont j'amasse les matériaux depuis plus de vingt ans.

(1) Fr. Noël, Euai historique sur tes noms propres des anciens et des modernes, ]iag. 19, iii-8*. Paris, H. NicoUe et O*. , 1806.

(3) Le ODëme, lococitato.