SES MONUMENTS
Par m. J.-M, THAURIN ,
Membre de la Société.
On lit, dans plttsieurs ouvrages historiques sur la ville de Rouen , que la démolition de la porte Ste.-Appolline, qui faisait partie des murailles situées au nord de Tenceinte romaine, dite de la rue de T Aumône , eut lieu en Tannée 1539.
Selon toutes les apparences, on pouvait supposer qu'aucun vestige des derniers murs romains de Vantique Rotomagus ( Rouen moderne) , fondé, il y a au moins deux mille ans, par les Yéliocasses, peuple d'origine gauloise, ne subsistait depuis cette époque.
Une découverte importante, faite vers le milieu du mois de mai, en 1850, nous permet maintenant d'affirmer qu'il n'en était pas ainsi. Des ouvriers chargés de démolir une ancienne maison, située à l'ouest de la rue des Carmes , à l'encoignure de la rue des Fossés-Louis-YIII, ont mis à découvert, au «ud-ouest de cette vieille construction, un reste de mur remarquable tout k la fois par les matériaux qui le composent et par son extrême soUdité (1).
Ce débris de muraille, évidemment antique, s'étend de l'est à l'ouest sur une longueur latérale de dix ou douze mètres ; sa hauteur est d'environ cinq mètres; il se trouve, en grande partie , engagé dans les constructions modernes du côté nord de Thôtel de France , auxquelles il sert de support
(i) Je comenre , dans ma collection d^anliquités locales, des spécimens de ces matériaux dont un fragment de la base d*une colonne d*ordre dorique , en piern; de Si.-Leu.
La démolition de Textrémité est de la muraille dont nous parlons a permis d'en reconnaître avec certitude tous les caractères, qui sont absolument ceux de la construction des murailles militaires, tels qu'ils se trouvent indiqués dans Vitruve et Végèce.
Le dernier reste des murailles militaires gallo-romaines , dites de la rue de TAumône , qu'on vient de retrouver d'une manière si inespérée , est le seul monument d'architecture antique qui existe à la surface du sol dans notre ville.
La situation de ce curieux vestige de l'antiquité romaine , dont on n'a supprimé celte fois encore qu'une petite partie , en assure la conservation pour un certain laps de temps; il survivra aux misérables constructions modernes auxquelles il sert d'appui.
Nous pouvons l'affirmer, et on le comprendra du reste bientôt, la dernière enceinte ramaine de Botomagus fut construite dans les premières années du Bas--Empire, et par conséquent à une époque de décadence.
La base de cette solide muraille présente une épaisseur de deux mètres quarante à cinquante centimètres ; elle se compose de deux parois en pierre, l'une de moyen et l'autre de grand appareil, qui se trouvent reliées entr'elles par un blocage ou rudération, dans lequel on a reconnu de nombreux débris d'édifices romains plus anciens encore : ce sont des fragments de tuiles , avec ou sans rebords ; puis des dés de diverses pierres d'appareil ; enfin des parties de bases , de fûts , de chapiteaux de colonnes , noyés dans une grande quantité de mortier d'arène coulé.
L'appareil, à l'intérieur de la ville» se compose de dés de pierre de Gaumont, de trente-cinq à quarante centimètres de carré; mais, du côté de la campagne , au nord , on a employé le plus grand appareil qui fût en usage chez les Romains d'alors : ce sont d'énormes quadrilatères en libage de Gaumont, qui ont d'un mètre cinquante à deux mètres de longueur, sur près d'un mètre de largeur et cinquante à soixante centinAètres d'épaisseur. Cet appareil était celui qui pouvait le mieux résister aux violentes secousses du bélier ennemi , ainsi qu'à la sape. Nous ne saurions dire , cependant, s'il se continuait, ce qui est peu probable, dans la hauteur de la muraille qui se trouve dénudée au nord sur toute son étendue actuelle. Ces murailles antiques servirent, il y a aujourd'hui quinze siècles, à la défense du vieux Rouen , alors envahi , comme toutes les villes voisines ,
LE VIEUX ROUEN ET SES BfONUM£rfT8« 271
par des hordes sauyages de Saxons et de Germains , dont on a trouyé les nombreuses sépultures dans le voisinage et sur quelques autres points du département
A ces restes de constructions antérieures, bien certainement, à la muraille qui s*y appuie , se trouvent mêlées , en assez grand nombre , des médailles dont les types et les légendes témoignent non-seulement de l'ancienneté relative des monuments ruinés , de Tépoque et des causes de leur destruction, mais encore, approximativement, du temps oii fut élevée la muraille qui leur succéda.
Des faits analogues à ceux que nous constatons ici, et qui sont d'une grande importance pour notre histoire locale , ont déjà été observés plus d'une fois, notamment pendant l'automne de l'année 1839, dans les fouilles pratiquées sur la place des Carmes, à l'encoignure des rues Neuvedes-Ârsins et de l'Aumône (1).
Dès l'année 1789, M. Torcy, architecte de l'hMel de France, en faisant fouiller le sol pour asseoir les fondations de cet hôtel , découvrit plusieurs murailles romaines dont la base reposait aussi ? sur tes ruinés d'autres t muraitles plus anciennes encore , qui avaient été renversées tout entières , « et dont il trouva dans le terrain des portions qui avaient plus de douze « pieds ( sic ) (2). »
Ces découvertes et plusieurs autres du même genre, qui ont été faites et notées depuis plus de vingt-cinq ans, ne peuvent laisser aucun doute sur l'existence à Rouen de deux dtés ou castra gallo-romains , au dernier desquels succéda l'enceinte normande, qui fut reculée , vers le nord , jusqu'à la me Pincedos.
(1) Cette fouille est la première qui m'ait fourni , avec des indications précieuses sur nos antiquités locales, un certain nombre de monumenu du plus haut intérêt C*est dans cet endroit que foi déeoufert, sous le parage de Tancienne rue de PAumdne (aujourd'hui rue Géricault) , le beau cippe funéraire de Cassiola , qui se trouve dans la cour de notre musée d*autiquités. On découvrit encore , vers le sud , plusieurs autres belles pierres sculptées qui sont dans le même endroit Je recueillis, pour ma part, une admirable statuette de Mercure , en brtMie, véritable chef-d'œuvre, que j*ai cédée au musée départemental en 1Ç5Â. Celte statuette, qui est de petite dimension, m'a été payée cinq cents francs; dessaîanU et des amateurs distingués Pestiment au double, comme valeur artistique. On voit encore, dans ma collection , des poteries rouges, avec ou sans reliefs ; des poteries diverses , gravées ; plusieurs vases entiers, des bromes, des médailles, des peintures à fresque, des marbres, des débris d'architecture, etc., etc., qui proviennent aussi des fouilles de la place des Carmes, en 1889.
(3) Mémoires de CAcaéémH de Rimen pvur Cannée 1848 « p. 177-189.
273 LE VIEUX aOUEN ET SES MONUMENTS.
Lesbistoneos de la ville parlent de son enceinte normande, qui était déjà la troisième, et non la seconde, ainsi qu*on l'a cru jusqu'à ce jour :
t L'an 1200 ou environ, dit l'un d'entr'eux, les faubourgs étant déjà • grands et bien peuplés , on recula la porte Ste.-ApolUne jusque devant « rhôtellerie de l'Echiquier, un peu au-dessous du carrefour du Coq; pour ". lors, celte poite changea de nom et fut appelée la, porte d'Aubevoye , à t cause de la rue qui portait ce nom. Les fossés nouveaux furent faits en « la même place où est présentement la rue Pincedos ; ainsi les ^lises de f St.-Ouen et de St. -Godard commencèrent à être dans l'enceinte des « murailles, qui furent reculées, du côté de l'orient, jusqu'au bas de la « rue de l'Epée, au lieu qu'on appelle encore (en 1731 ) la Fausse-Porte c de St.-Ouen , et de là au carrefour appelé le Ponceau , oii fut trans- < portée Tancienne porte de Robec... >
Vingt-quatre ans environ après la construction de l'enceinte normande dont nous parlons, c'est-à-dire vers l'an 122&, le roi Louis VIII, par ses lettres-patentes datées de St-Germain-en-Laye, céda aux bourgeois de Rouen, sans leur imposer aucune condition , les arrière-fossés de la ville, dont il parait que l'emplacement resta vide et vague jusque vers Tan 1252. A cette époque, un seigneur appelé Guillaume de Saane, trésorier de la cathédrale de Rouen , puis fondateur du grand hôpital qui porta d'abord son nom et fut ensuite appelé l'hôpital du Roi ( sous Philippe-le-Bel ) , sollicita et obtint de la reine Blanche, mère de saint Louis et régente du royaume pendant les voyages et la minorité de son fils , une partie de la place des anciens fossés qui avaient été comblés.
Toutefois la pieuse Reine n'accorda cette nouvelle cession qu'en imposant au cessionnaire l'obligation de « faire construire sur le terrain concédé « des maisons pour loger gratuitement plusieurs familles qui étaient dans « la pauvreté. « Guillaume de Saane avait réalisé cette condition vers Tannée 1278.
La rue qui venait d'être bâtie et aumônée à des familles pauvres par Guillaume de Saane reçut , à cause de son origine , le nom caractéristique de rue de l'Aumône , qu*elle porta dans toute son étendue , depuis l'ancienne rue de la Croix-Verte, à l'est, jusqu'à la rue de la Poterne, à l'ouest. Cette ligne marquait, presque exactement, la limite nord du dernier eastrum gallo-romain de Rotomagus.
Dans le courant du XYIIK siècle principalement, la rue de F Aumône était devenue , on le sait , le repaire d*un assez grand nombre de prostituées du plus bas étage qui en avaient envahi presque toutes les maisons, à partir de la rue des Carmes jusqu'à la rue de la Croix-Verte.
Dans ces circonstances « et par des motifs que tout le monde peut « apprécier (1) , les habitants de la grande rue de TÂumône (partie comprise « entre les rues des Carmes et de la Poterne ) adressèrent à Fadminis- < tration municipale une demande tendant à obtenir que cette section de ■ rue fût distinguée de Fautre partie qui en est la prolongation , et qui « devait conserver son nom primitif de rue de FÂumône.
■ L'administration , faisant droit à la demande des t)étitionnaires et per-- « suadée aussi qu'il convient^ sous tous les rofports, d'attacher au nom de
• chaque rue un souvenir spécialement historique , a décidé que la grande « rue deFÂumône s'appellerait, à Favenir, rue des Fossés-Louis-YIII , t en mémoire de la générosité de ce prince, qui en fit la propriété de la
• ville, ■
Nous croyons que la municipalité d'alors , malgré le désir intelligent qu'elle exprimait , dans sa réponse aux pétitionnaires rouennais , de conserver les noms historiques, des anciennes rues de la ville, commit une erreur grave en donnant à la grande rue de FAumône le nom impropre qu'elle porte encore aujourd'hui. Ce nom de rue des Fossés-Louis-YIII (2) semble impliquer, en effet, Fexistence de fossés qui auraient été creusés près de là, sous le règne de ce prince. On a vu, au contraire, que la rue ainsi appelée devait son origine à la suppression des fossés du nord de la dernière enceinte romaine de Rouen , qui avaient été comblés vers le commencement du XIIP. siècle. Il était dès-lors beaucoup plus naturel , ce nous semble, de remplacer l'ancienne dénomination par le nom de me des Fossés^-Romains (3), qui eût rappelé Forigine historique de la voie réellement ouverte surFemplacement des antiques fossés delà ville gallo-romaine.
Nous avons déjà décrit (A) quelques-unes des médailles romaines re-
(i) Journal dé Aouen, 15 décembre 1817.
(3) Cette rue se irouTe comprise dans les grands trafaux d'embellissement et d'assainissement de la vflle, qui tont être commencés au printemps prochain; ce serait une occasion Taforable pour lui donner Je nom qui lui appartient si légitimement.
^S) Celte opinion est aiuii celle de M. André Pottier.
(h) Voir le Journal de Rouen do 15 juin 1859.
cueillies, dès le commencement, au pied de la curieuse muraille militaire dont on vient de retrouver le seul reste qui existe probablement hors de terre. La base de cette partie de muraille, découverte d'une façon si inattendue dans la propriété de M. Hochheimer, repose sur des remblais antiques provenant d'édifices plus anciens encore.
En fouillant ces remblais, on y a d'abord découvert des médailles du Bas- Empire, contemporaines par conséquent du rempart dont nous parlons.^ La plus ancienne , comme la plus curieuse de ces pièces antiques , la seule aussi qui soit d'une rareté relative, est un très-joli petit bronze à l'effigie de Constantin I". Sur l'avers de cette médaille se trouve le buste cuirassé de l'empereur ; la tète, tournée à gauche, est coiffée d'un casque richement orné, dont le cimier affecté la forme d'une pyramide renversée. On lit autour de ce buste : imp. constantinvs avg. Le revers de cette belle médaille en constitue tout l'intérêt : au centre et vers le bas du champ se trouve un autel antique, de forme carrée ; de chaque côté de cet autel sont placés debout deux grands génies ailés , qui tiennent élevé au-dessus de l'autel un bouclier sur lequel on lit, écrits en deux lignes, les mots : VOTA p. R, (vota populi romani) ; à Texergue, sous le sujet : p. tr. (Percussa Treveris). Ce revers a pour légende les mots : victorije. L^tiE. pRiNGip. PERP. , que tous les grands numismatistes , français et étrangers, lisent : Vicîoriœ lœiœ principis perpetui.
Cette légende, ainsi qu'on le voit, rappelle une grande et glorieuse victoire , à l'occasion de laquelle le peuple romain tout entier forma des vœux publics pour célébrer le succès éclatant que venait de remporter son empereur. Rien n'indique ici l'influence du christianisme^ ni la conversion future de Constantin. On est donc autorisé à croire que eette médaille fut frappée avant l'an 811 de l'ère vulgaire* Or, la plus grande des victoires .de ce prince, antérieure à l'an 311, dont l'histoire nous ait conservé le souvenir , est celle qu'il remporta contre les innombrables hordes barbares qui infestaient les Gaules , et par conséquent notre contrée , au commencement de son règne.
Ces barbares avaient profité du séjour que fit dans la Grande-Bretagne l'empereur Constance-Chlore , père de Constantin , pour venir fondre , au mépris des traités , sur notre malheureux pays (1).
(4) EcMàNE, Panégyrique de Constantin, cbap. n, p. 196 et 197 B.
Les Francs et les Allemands (cœsis Francis atque Alemanis (1) ) , sortis en même temps de divers points de Tborizon^se nièrent sur la Gaule, dont ils firent un affreux désert On ne rencontrait plus, sur cette terre de dévastation, que des ruines et des monceaux de cendres et de charbons semblables à ceux qui recouvrent encore habituellement les fondations des édifices antiques que Ton exhume, à chaque instant, du sol romain de notre vieille cité (2).
Telle était, au début du règne de Constantin, c'est-à-dire de Tan S06 à Tan ft07 de Tère vulgaire, la situation déplorable de la riche contrée que nous devions habiter quinze siècles plus tard , dans des conditions si différentes. Le nouvel empereur inaugura son règne par la défaite complète de tous ces barbares du Nord, qu'il chassa des Gaules, non sans avoir fait prisonniers deux de leurs rois qui furent livrés aux bêtes (3). Cet acte, que les historiens ont diversement apprécié , était la représaille des horribles forfaits accomplis sous le commandement des deux princes barbares.
C*est vraisemblablement à cette époque funeste qu*eut lieu la destruction du castrum et de toute la première ville gallo-romaine des Yéliocasses.
Comme Rotomagus venait d'être promu, par suite d'une première subdivision des provinces de la Gaule , au grade important de métropole de la seconde province Lyonnaise , on dut profiter de la destruction de ses murailles pour lui donner plus d'étendue vers le nord , seul côté où la chose fût alors possible. Les fouilles nombreuses pratiquées depuis plus de soixante ans dans le sol du vieux Rouen ont démontré très-clairement que la seconde ville romaine , avec son castrum , ses grands chemins et
(1J Eftbopb, Hutor^ roman, ^ Kb. X, cap* m.
(3) Au prinlemps de Tannée 1856, en rouiUaot le sol de l'ancienne abbaje de St.-AiDaDd, à Tesl de la rue Impériale, on a trooTé les aires de plusieurs salles antiques sur lesquelles gisaient encore quelques squelettes d'adultes, noircis et en partie carbonisés. Ces restes étaient ceux des victimes de Tune des invasions qui eurent liea pendant les IV*. et V*. siècles. — La célèbre abbaye de Sl.-Amand date évidemment de Tépoque mérovingienne. Les Touilles dont nous parlons au commencement de cette noie ont démontré que, lors de la fondation de Tabbaye, toutes les constructions principales de Paniique monastère avaient été absolument appuyées sur les ruines de murailles romaines. Ces murailles étaient épaisses et solidement chaînées avec ces longues et larges tuiles particulières au grand peuple qui avait eu là un édiflce important dont nous avons trouvé les colonnades , en 1853, de Pautre côté de la rue Impériale ( Voir le Journal de Houen du 26 mai 1858; la Revue de Rouen, année 1834 , p. 365-358 ). Masseville, dans son Histoire de Normandie, L I, p. 333, fait remonter avec beaucoup de raison, je crois, la fondation de Tabbaye de St.-Amand ù Tan 661.
(3) EuTBOPe, Hitior, roman,, lib. X, cap. m.
tous ses autres monuments, sans exception, fat élevée sur les ruines mêmes de la première. Nous avons souvent constaté que ces tristes débris étaient entrés comme matériaux dans les constructions de la nouvelle ville gallo-romaine, qui appartient bien certainement au Bas-Empire.
La médaille de Constantin P'., qui a été trouvée, ainsi que nous Tavoas dit , sous la base du reste de muraille militaire dont on vient de détruire une partie, prouve suffisamment, d'ailleurs, que la construction de cette muraille ne peut être antérieure au règne de ce prince. Une autre médaille moins importante , il est vrai, que la première, trouvée dans le même lieu , vient confirmer ce que nous avançons sur Tépoque à laquelle ont dû être élevées les dernières murailles gallo-romaines du vieux Rouen. C'est un petit bronze de Flavius Julius Crispus , fils de Constaotin et de Minervia, sa première femme. Crispus naquit vers l'an 300, et fut nommé césar par son père en SI 7. L'effigie très-délicate de ce jeune prince occupe l'avers de la médaille où se trouve sou buste cuirassé; la tête, tournée à droite, est ceinte d'une couronne de laurier ; on aperçoit, vers l'épaule gauche, une partie du bouclier et l'extrémité supérieure d'un long javelot qui forment les armes offensive et défensive du vainqueur imberbe de Licinius. Une légende entoure ce buste ; la voici : ivl. grispvs. NOB. GAES. (Julius Cfispus fwbUissimus cœsar). Au centre du revers de la même pièce s'élève un joli autel votif, en forme de piédestal carré, sur lequel est déposé un globe terrestre (arbis)y portant diverses indications astronomiques. Ce globe est surmonté de trois étoiles, emblèmes du ciel; sur la face antérieure de l'autel qui lui sert de support on voit, écrits en trois lignes, les mots: votis. xx {votis vicesimis); et au-dessous, à l'exergue, s. th. Ce sujet , assez fréquent sur les médailles du Bas-Empire, est circonscrit par les mots : beata *** tranqvilitas. Le césar Crispus mourut empoisonné, par les ordres de son père , l'an 326 de notre ère.
La découverte de cette seconde médaille tend donc à fixer la construction des dernières murailles militaires gallo-romaines de Rouen entre Tan SI 7 et l'an 326 de l'ère chrétienne. Cette date s'accorde parfaitement, d'ailleurs , avec toutes les données bistoriques recueillies par moi, depuis plus de vingt années, sur ce point important de notre histoire locale. Il résulte en effet de ces recherches, basées sur la découverte, faite dans le sol de Rouen, de monuments antiques très-nombreux, que les murailles dites de la
rue de r Aumône furent bien certainement bâtiçs avant Tannée 837 de l'ère vulgaire, en laquelle mourut Constantin V\
Tout ce qi|i a été dit des fouilles , objet de cette note , se rapporte plus particulièrement à la dernière époque de Rouen , sous la domination des Romains du Bas-Empire et de la Décadence. Ajoutons que les remblais sur lesquels s*appuyait le fragment de muraille militaire qu'on vient de détruire cachaient les ruines d'une autre muraille non moins formidable que la première, dont elle suit à la fois Taplomb et la direction, de l'est à l'ouest. La base de cette dernière muraille, qui se trouve aujourd'hui à près de sept mètres i(u-dessous du niveau de la rue des Carmes (1 ) , est exclusivement composée de pierres de très-grand appareil ; elles ont toutes un mètre cinquante ou quatre-vingts centimètres de longueur, sur un mètre environ de largeur. Quelques-unes de ces pierres se trouvent posées à champ, conmie si un grand désastre était venu les déplacer, tandis que les autres sont solidement demeurées sur leur assise. Tout démontre que ce reste de mur est d'une époque bien antérieure à IsTconstructiôn des dernières murailles militaires romaines , dont la base même en était éloignée verticalement de plus d'un mètre , en remontant vers le sol moderne.
Il n'esl pas probable, cependant, que la dernière muraille dont nous parlons ici appartienne encore à l'une des plus anciennes constructions de l'antique Rotomagus des Véliocasses. On a remarqué, en effet, que plusieurs des immenses blocs de St.-Leu qui composent cette maçonnerie vraiment imposante avaient fait partie de monuments plus anciens, ce qu'il est facile de reconnaître aux moulures saillantes et encore très-apparentes que portent plusieurs de ces pierres.
M. André Pottier, le savant conservateur de notre musée des antiquités et de la bibliothèque publique , a lui-même fait une observation analogue dans les fouilles pratiquées, au mois de mars 1851, ^ sur le « côté méridional de la rue des Fossés-Louis-FlII, vers le milieu de la f partie comprise entre la rue des Carmes et la rue Sacrale (2). »
En extrayant la couche de remblais dans laquelle étaient enfouies les ruines de la dernière muraille sous-jacente dont nous avons parlé, les
(1) Voir ma notice : Le premier vieux Rouen souterrain , son enceinte militaire et ses produits industriels au commencement de la domination romaine ; — voir le Journal de Rouen^ 19 mars 1859.
(2) Voir la Revue de Rouen , ann. 1851 , pages 190 et 191.
278 LE VIEUX aOUEN ET SES MONUMENTS.
terrassiers ont également recueilli quelques médailles romaines du Haut- Empire. Sur Tun de ces bronzes, trouvé à la plus grande profondeur, on a pu reconnaître Teffigie de l'empereur Nerva , né Tan 32 et mort Tan 98 de l'ère vulgaire, après un règne négatif de deux années. La tête de Tempereur Trajan , successeur de Nerva , se faisait remarquer sur une autre médaille de grand bronze.
On sait que des monnaies de ces deux princes ont été découvertes, à plusieurs reprises, dans le sol antique du Rouen gallo-romain. Il faut ajouter à cette première observation que Tempereur Trajan , dont le règne dura de Tan 99 à Tan H7 de Tère chrétienne, fut Tauteur bien connu d'une foule de gi*ands travaux exécutés dans nos contrées , dont ils firent progresser singulièrement la civilisation. Nous voulons parler de la construction de murailles militaires, de temples, de palais, de balnéaires, d'aqueducs, de canaux et de grands chemins perrés (ou viœ), dont les ruines font, aujourd'hui encore, l'admiration des hommes capablesdeles apprécier. Adrien , successeur de Trajan , qui parcourut toutes les provinces , sans exception , de son vaste empire , et vint bien certainement dans la Gaule Lyonnaise, réalisa chez nous les vastes projets qui pouvaient avoir été conçus par son prédécesseur. Des faits matériels semblent démontrer la part que prirent ces deux princes à l'accroissement des villes gallo-romaines de Juliobona et de Rotomagus.
Le savant M. A. Deville a constaté, depuis long-temps, qu'une médaille d'Adrien avait été découverte dans les fondations du théâtre romain de Lillebonne. Nous avons nous*-même reconnu que de nombreuses monnaies du même empereur avaient été recueillies soit à l'intérieur , soit à ia surface de la plus ancienne des deux voies romaines superposées qui ont été découvertes, eh 1856 et 1857 , dans la rue Beauvoisine, depuis la Crosse jusqu'à la rue du Gordier.
Avant cette époque, c'est-à-dire pendant l'été de 1857, un grand bronze à l'effigie de l'empereur Trajan fut trouvé, parmi les matériaux qui composaient une épaisse base de muraille antique découverte dans le lit de Robec, à l'endroit où l'on allait construire le plancher en pierre de la chute des nouveaux moulins de la rue Malpalu (1). Un troisième grand
(i) Voir le Journal de Roitfin da 97 juin 1859, article : ArcbAolosh BouBimàUB.
bronze , beaucoup mieux conservé que ceux- de Nerva et de Trajan , les accompagnait dans le terrain profondément situé où se trouve la muraille faite de pierres moulées, provenant de constructions d'une date plus reculée. Cette dernière médaille porte, sur Tavers, la belle et noble eflBgiede l'empereur Antonin-le-Pieux , unanimement regardé comme le bon génie de notre contrée , où ses monnaies et celles de sa famille sont très-abon dantes. On lit autour de cette tête laurée , tournée à droite : antoninvs, AVG. pivs. FBL. TR. P. COS. III. L'iudication précédente du troisième consulat d'Antonin-le-Pieux répond à Tan IftO de l'ère chrétienne , pendant lequel il eut pour collègue M. iElius Aurelius Yerus César, d'après les fastes consulaires dressés sur les marbres du Capitole à Rome. Au revers de cette belle médaille se trouve une grande figure de femme debout , casquée et vêtue de la stola , des deux côtés de laquelle on remarque les sigles S. C. ( senalus consulta).
Un moyen bronze de l'empereur Marc-Aurèle vient clore la liste des médailles trouvées au pied de la dernière muraille antique ; sur l'avers se trouve la tète radiée de Tempereur , avec une légende qui rappelle ses titres et qualités. Cette médaille, qui est , on le sait , des plus communes, présente néanmoins un certain intérêt à cause de son revers. On y remarque, au centre, un trophée d'armes barbares, supporté par une longue haste au pied de laquelle deux captifs sont assis et adossés. Ce trophée guerrier est surmonté par les mots: Victoria germanica, rappelant probablement la victoire signalée que Marc-Anrèle remporta sur les Germains près du Danube, alors gelé, l'an 172 de l'ère chrétienne (1).
Les fouilles pratiquées presqu'en face de celles dont nous avons parlé jusqu'à présent, et en même temps, à l'encoignure delà rue Géricault ( ancienne rue de l'Aumône ) , ont aussi amené la découverte de quelques médailles romaines. Nous citerons , entr'autres , un beau moyen bronze d' Annia Faustina , la Jeune , femme de Marc-Aurèle. Cette impératrice, qui ne fut pas moins célèbre par les grâces du corps et les charmes de l'esprit que par ses débordements inouïs, mourut en Orient, l'année 175 de l'ère chrétienne, au commencement de l'hiver. La gracieuse statue en pied de
(1; Voyez db Tillbiiont, Histoire deg Empereur$, règne de Marc-Aurèle, à Pan 172; Cbbtibr > Histoire des Empereurs , même date, el les historiens contemporains.
la jeune Faastine occupe 1^ revers de la médaille , qui a pour toute légende, de ce côté, le mot : fecvnditas.
Le dernier des bronzes trouvés dans cette fouille a cela d'intéressant , qu'il porte Teffigie et le nom de Fun des deux Tbéodose. On sait qu'il est généralement très-difficile de faire Fattribution de ces monnaies soit à Théodose I"., dit le Grand ^wii à son petit-fils, Théodose II, que Ton aurait pu surnommer \q Niais,.. La médaille dont il s'agit est d'ailleurs remarquable par sa belle conservation et l'éclat de la patine verte qui la recouvre entièrement. Bien que le diamètre de cette pièce soit inférieur à celui de nos centimes modernes (1), ses reliefs sont cependant d'une délicatesse et d'un fini d'exécution assez remarquables. Sur l'avers se trouve le buste drapé de l'empereur , dont la tête , tournée à droite, est ceinte d'un diadème à double rang de perles , sous lequel se dessinent tous les détails de la chevelure. Voici la légende circulaire : d. n. theodosivs. p, F. AVG. , qu'on doit lire : Dominus noster Theodosius^ pius, felix, au^ gustus.
Au revers, le champ est occupé par une figure ailée de la Victoire, passant à gauche ; elle porte à la main droite une couronne ; on lit autour de ce sujet: Victoria, avggg., Victoria Augustorum.
L^s lettres p. con — (percussa Constantinapoti ) ^ qui sont visibles à l'exergue, témoignent que la jolie médaille de ce Théodose... , empereur d'Orient, fut frappée à Constantinople , sa capitale.
S'il est impossible de déterminer, d'une manière absolue, l'âge de ce bronze , jl est au moins certain qu'on peut le fixer entre les dates suivantes: Théodose I". fut proclamé empereur, comme collègue de Gratien (2) , l'an 879 de l'ère vulgaire. Après la mort de Gratien, arrivée en S8â, et celle de son frère Valentinien II, qui eut lieu en 39/1, Théodose se trouva seul maître de l'Empire ; mais il mourut le 15 janvier de l'année suivante, c'esl^ à-dire en 395.
Quant à Théodose II , fils de l'empereur Arcadius et petit-fils du précédent , il naquit en 399 , et monta sur le trône en &08. Ce fantôme de prince , incapable autant qu'il était faible, se laissa gouverner pendant toute
(4) Ce diamètre n'est qae de douxe millimètres , tandis que nos centimes actuels eo portent quinte. (9) Les médailles à Tcffigie de l'empereur Gratien sont, jusqu'à ce jour , les moins anciennes de toutes celles dont il a été possible de recueillir un certain nombre dans les ruines romaines de Rotomagus.
LB Vieux BOUEN ET SES MONUMENTS. 281
sa Yie, d'abord parle sage Anthémius, son premier ministre; ensuite par plusieurs intrigantsqui s'emparèrent de lui ; notamment la princesse Pulchérie, sa sœur afnée , qui dirigea son éducation et fit du jeune empereur un moine fanatique plutôt qu'un souverain éclairé. La rédaction du fameux Gode Théodosien , terminée en k&S , est le seul événement de quelque importance qu'on trouve à citer dans tout ce règne si complètement négatif, qui dura quarante-deux ans.
Tandis que l'empereur occupait tout son temps à faire de la théologie controversiste, soit dans un sens , soit dans un autre , et à soutenir des disputes futiles ou ridicules, l'invasion barbare avait pris des proportions formidables, même en Orient. Les premières incursions des Allemands dans les Gaules dataient de l'an 259 ou 260 (1). Quelques années plus tard , vers 277, l'invasion se généralisa ; les Franks et principalement les Saxons envahirent par milliers les côtes du littoral de la Manche , dont tous les ports furent remplis de ces redoutables barbares (2). Repoussés victorieusement par l'empereur Probus, après plusieurs combats meurtriers, ils reparurent dans les dernières années du 111% siècle, mais sans pouvoir pénétrer à l'intérieur du pays, le valeureux Carausius, empereur de la Grande-Bretagne, s'étant constamment opposé à l'invasion (3) ; mais après la mort de ce guerrier, les Allemands et les Saxons transformèrent bientôt la Gaule en un vaste désert inculte et silencieux comme la tombe.
Nous avons vu que Constantin P'. chassa des Gaules , à son avènement , ce fléau de l'humanité ; ce qui n'empêcha pas notre malheureux pays de redevenir, pendant le règne de Julien II , un monceau de ruines fumantes.
En l'année 368, les Franks et les Saxons, dont les barques couvraient la mer et les fleuves , vinrent encore désoler notre province par des massacres et des incendies épouvantables (4).
Quelques années plus tard, Latinus Pacatus , célèbre orateur latin de la Décadence, écrivait à Tbéodose-le- Grand, dont il fit le panégyrique, les mots suivants, qui peignent si bien la triste position du pays:
< L'Italie et l'Espagne ont leurs maux , lui disait-il , mais elles ont aussi
(i) EosèBB, Ckranica, apudD. Bouquet, t I ; ^ Paat OiOfi, BUtor. lib. VU , Ibid. (S) Paul Obose, HUtor, lib. VU; — ëis^bb, Chronica^ apad 0. Bouquet
(8) Paul OnosB, Histor, lib. VII, opud D. Bouquet;— Claude Mambrt, Panéyytique, Ibid., t. I, p. 710.
(4) AmiiEii-MiBCBiLxx , Ibid.
282 LE VIEUX BOOEIf ET SES llOIYUaBOTS.
« leurs consolations : là , le mal public commence et finit ; mais en Gaule,
• oii il semble avoir fixé son siège, il est éternel 1 L*or est arraché du sein
• des mères , et les pierreries sont enlevées de la tète des enfants (1). • Quelque navrants que puissent paraître les ravages précédemment énu-
mérés, d'autres malheurs plus grands et plus terribles surtout devaient accabler encore la Gaule , sous le règne d'Honorius , empereur d'Occident, tandis que Tinepte Tbéodose II régnait, comme nous savons, sur TOrient. Un déluge de barbares , plus Téroces les uns que les autres , sort à la fois de tous les points de T horizon pour venir accabler de leur rage et de leur fureur les Gallo-Romains en général, et particulièrement ceux de notre province Lyonnaise, ainsi qu'on va le voir.
La plus efiroyable invasion de cette triste période fut celle qui eut lieu pendant les années &07 à &11 , et dont saint Jérôme nous a conservé les poignants détails dans une de ses lettres :
fl Des nations féroces et innombrables, dit-iU ont occupé toutes les t Gaules : tout ce qui se trouve entre les Alpes et les Pyrénées,entre TOcéan
• et le Rhin, est dévasté par le Quade, le Vandale, le Sarmate, l'Alain,
• le Gépide , THérule , le Saxon , le Bourguignon , l'Allemand. Tout est f ravagé ésiûs les Aquitaines, la Novempopulanie, les Lyonnaises et les c Narbonnaises, à l'exception d'un petit nombre de villes que le glaive t menace au dehors et que la faim tourmente au dedans..... (2). »
Ces quelques lignes semblent avoir été écrites pour dépeindre spécialement la. situation de Rotomagus, au Y*, siècle.
Pour se faire une idée des malheurs de ce temps, des moyens de destruction mis en usage par les barbares , il suflBt de voir, dans la collection spéciale dont nous avons parlé , l'état où se sont trouvés réduits, par Tac* tion du feu , un grand nombre de corps assez difficilement attaquables par cet agent dans les circonstances ordinaires (3).
(1) LiTiRts PkCAïuê , Panégjfrique de Théodose , %pVLd D. Bonqoet, L I.
(2) SàRCTi HiMORim £ptJ(o/a ici, apud D. Bouquet, t I, p. làhi — Di Caumort, Cntrs d'antimites monumentales t' 8*. partie, p. 639 et 5&0.
(8) Ma coUeciion particulière, composée d'objets ou de fragiDcnts antiques, au nombre de diià douie mille, presque exclosifement recueillis dans le sol de notre ville de Rouen , présente en effet des exemples remarquables de (bsion sur des substances très-diverses; voir le Journal de Rouen du Sd juillet 1859. Je Tiens de reeueiliir, dans la rue Impériale (côté ouest), un peu au-desious de SL^Amand, ?en le sud, plusieurs grands bromes, du Haut-Empire, qui se trouvaient enfouis tous an amas de cendres et de charbons. Ces médailles ont été en partie fondues ou excessivement altérées par le feu ; des charboni et de» débris céramiques adhéraient fortement au bronxe avant son décapage par Tammoniaque liquide.
ARCHÉOLOGIE GËRAMiaUE
DES StniLTDIES,
Par m. l'abbé COCHET,
Membre de U Société.
Partout où l'homme a séjourné dans ce monde , vous trouverez le débris d'un vase. La poterie est donc la trace la plus précieuse de Thumanîté sur la terre. Aussi l'étude de la céramique me parait-elle la plus indispensable de toutes les connaissances archéologiques. Nulle part aussi cette étude ne trouve d'éléments plus variés ni plus complets que dans les cimetières. Les vases que l'on rencontre dans les habitations sont ordinairement brisés par la chute des terrains, altérés par le fer ou calcinés par le feu qui a détruit les hommes et leurs demeures; au contraire, le respect des tombeaux a protégé les vases funéraires et les a dérobés pendant des siècles à la rapacité des ravageurs.
Mais si je regarde la céramique comme la première de toutes les industries, je considère aussi l'usage de placer les vases dans le tombeau de l'homme comme la plus ancienne de toutes les pratiques religieuses des funérailles. Cette coutume , qui remonte au berceau de l'humanité, a traversé les siècles avec la grande famille humaine , et il y a cent ans à peine qu'elle a quitté le sol de la France.^ Il y a plus : nous savons qu'elle y existe encore cachée dans un endroit obscur, et nous n'avons pas été médiocrement surpris d'apprendre qu'au fond d'une de nos provinces, au sein de paroisses reculées, elle vit et prospère comme chez les premiers chrétiens et chez ceux du moyen-âge.
Toutes les nations du monde ont différé dans leurs modes de sépulture: les unes ont brûlé les corps, les autres les ont simplement rendus à la terre; celles-ci ont exposé leurs morts sur les grands chemins, celles-là les ont enfouis dans des cavernes ou des forêts obscures ; quelques-unes
28& AACHiOLOGIK GléjiAMIQDE DES SÉPULTURES.
ont creusé pour eux le flanc des collines et les ont cachés sous des catacombes ; quelques autres ont entassé sur eux des montagnes de pierres ou les ont écrasés sons de gigantesques pyramides. Eh bien I dans des voies si diiTérenteSt personne n'a oublié de placer à côté des restes de ses pères un vase de terre ou de verre, dont nous cherchons aujourd'hui à pénétrer le sens mystérieux.
Ces mêmes peuples ont varié dans leurs coutumes Ainèbres quMls ont prises ou délaissées tour à tour. Le vase seul est resté sur les débris des rites les plus divers. Toujours nous le retrouvons près de la dépouille de Tbomme , qu'il semble avoir mission de suivre et de garder. Compagnon inséparable de la cendre humaine , il survit aux temps et aux flammes , au marteau comme à la bêche. En un mot, du plus loin que F homme nous apparaît dans la nuit des temps , nous trouvons avec lui le débris d*un vase. Hélas! rhomme lui-même est-il autre chose qu'un vase d'argile?
Si la coquille fossile est considérée comme la médaille des cataclysmes et des révolutions du globe, la poterie Tunèbre n'est-elle pas la médaille de l'humanité sur la terre? L'archéologie a eu beau étendre le domaine de ses recherches et de ses investigations ; elle n'a pas encore réussi à rencontrer un coin du monde qui ait échappé à cette coutume, qui semble être une des premières lois religieuses des peuples primitifs. On pourrait presque appliquer auic vases funèbres ce que Massillon a si bien dit de l'ànmortalité de r&me : vous trouverez peut-être des peuples sans temples, sans autels et sans dieux, mais nulle part vous n'en rencontrerez sans sépultures et sans vases. L'homme a bien pu un moment oublier Dieu , il n'a pu s'oublier lui-même.
Si la science s'enfonce dans les ténèbres du passé , si elle s' approche de la tombe où dorment les nations primitives, elle recueille avec respect de grossiers fragments de vases, véritables rudiments de la céramique, couchés à côté de pierres taillées et à peine dégrossies, véritables embryons d'armures. Si les peuples se civilisent , l'usage, loin de perdre de sa force , ne fait que grandir en intérêt par le nombre des types et la beauté des formes. C'est à ce point que l'époque la plus florissante de la civilisation romaine dans le monde est précisément celle qui nous ofl're la réunion des vases les plus beaux et les plus abondants. Chez nosCalètes, que l'on pourrait appeler les derniers des hommes, on en a rencontré jusqu'à 26 dans la même sépulture , et chez les Pictons des bocages de la Vendée , M. Fillon a récolté
jusqu'à 87 vases, dont 56 en verre, dans le seul tombeau d'une femme artiste gallo-romaine (1).
SMl est un fait bien constaté en histoire et en archéologie , c'est que nous devons à la coutume dont je parle nos plus grandes richesses archéologiques. Visitez tous les musées de l'Europe , aussi bien ceux des capitales que ceux des provinces ; pénétrez même dans les cabinets des amateurs et des Sociétés savantes, et vous trouverez partout, dans les armoires comme dans les montres , ces restes de la mort et ces dépouilles du cercueil. Consultez les étiquettes et les catalogues ; interrogez les conservateurs et les antiquaires; — tous vous diront de quelle tombe , de quel cimetière, de quelles catacombes sont sortis ces vases de terre et de verre , qui font l'objet de votre étude et de votre admiration. Ne sont-ce pas les momies de l'Egypte qui en ont fourni les deux plus complètes et les deux plus remarquables collections, celles de Paris et de Londres? N'est-ce pas des sépultures du Pérou, du Brésil, du Mexique et surtout de l'ile des Sacrificios que sont sorties ces curieuses antiquités américaines qui nous étonnent au Louvre et au British Muséum (2) ? Ce sont les riches tombeaux de la Grèce et de Bome qui ont rempli le monde entier de leurs produits, et c'est des hypogées de la Toscane et du royaume de Naplesque so^it sortis ces admirables vases étrusques et campaniens , l'orgueil de toutes les collections de la terre.
Et ce Bosphore devenu un moment le tournoi de tous les peuples, cette Crimée où se décidaient naguères les destinées du monde, n'est-ce pas à leurs caveaux et à leurs tombels cimmériens que nous devons ces richesses céramiques qui font à Pétersbourg la gloire du Musée de THermitage (3)?
Il n'est pas jusqu'à l'Église elle-même qui ne recueille dans la tombe les
. (4) B. Fillon , Description de la villa et du tombeau d*une femme artiste gallo^roffiaine déeoupert à St.'Médard'deM'Préa( Vendée ;, in-A". Fonlenay , 1849.
(2) De Longpéricr, Notice des monuments exposés dans la salle des antiquités américaines au musée du Louvre, p..70-90. Par», 4853. «Dans les ffuacas du Pérou, dit M. de Longpérier, on découvre, comme dans le3 hypogées de PÉgypie, des vases, des figurines, des armes et des ustensiles de toute sorte. > Id.^ Ibid,, p. 71 et 76 î— Alcide d'Orbigny, Voyage dans l'Amérique méridionale, X. VIII, atlas, Antiquités, n», 16, p* XVII et XVIII ; — Éd. Charton, Voyageurs anciens et modernes , L III, p. 5! ; ^ Guéraud et Parenlcau , Catalogue du musée archéologique de Nantes^ p. 60-68 ; in-S**. Nantes , 18*6,
(3) Sléphany et Gilles, Antiquités du Bosphore Cimmérien conservées au musée de l'Hermitage ; 3 vol. in-folio avec illustration dans le texte et un atlas de 15 planches. St. -Pétersbourg, 1855 ; — Mac Pherson, Antiquities of Kertch and researches in the Cimmerian Bosphorus , in-folio. London, 1857; — Aie;}* Oavaroir, Antiquités de la Russir méridionale fit de$ côtes de la mer Ifoire,
éléments de son culte et de son histoire. Contemplez ces châsses et ces reliquaires exposés à la vénération des peuples ; presque tous ces saints ossements vous y apparaîtront munis, comme du sceau de l'Empire, de ces vases et de ces fioles qui abondent dans les ouvrages de Bosio (i), d'Aringbi (2), de Mabillon (3) et de M. Perret (4).
Et notre musée de Sèvres, Tune des plus curieuses collections céramiques de l'Europe , n*est-il pas tout entier sorti des tombeaux? Si vous interrogez les deux plus habiles conservateurs de cet établissement, MM. Brongniart et Biocreux , tous deux vous répondront , l'un en vous montrant son Traité des arts céramiques (5) , l'autre en vous présentant le catalogue ou plutôt la Description méthodique (6) de cette admirable collection ; ils vous prouveront ainsi que ses plus précieuses richesses proviennent des cimetières. En vous promenant dans ces galeries, le sanctuaire de la céramique de tous les peuples , vous croirez errer parmi les ombres et au milieu des nécropoles de la France,. de la Germanie, de la Grèce, de l'Italie, de l'^ypte, de la Syrie , de l'Amérique et de TOcéanie.
Tout ce que nous possédons de plus beau et de mieux conservé, dans les produits de l'art antique , provient des tombeaux. Les théâtres , les temples, les palais, les villas, les maisons de l'ancien monde ont été pillés et détruits par la main des barbares. Tous les vases que renfermaient ces édifices ont péri avec eux , et nous ne retrouvons aujourd'hui sous leurs ruines que d'admirables fragments qui nous en font davantage regretter la perte. 11 n'en a pas été ainsi de la tombe ; elle nous rend intact le dépôt qui lui fut confié par la piété des peuples; entourée du respect des générations , elle a su couvrir son fragile contenu de cette vénération que hii ont vouée partout et toujours les diverses nations du globe.
Dans notre Normandie souterraine et dans le livre qui lui sert de complément (7) , nous avons montré, au sein de la grande famille celtique (qu'elle se divise en Gaulois, Germains ou Bretons, il n'importe); nous avons montré,
(1) Bosio, lioma soterranea.
(S) P. Arioghi, iioma subterranea,
(3) Mabillon, Diaertation êur le culte de$ êaintê inconnus ; iiwlS. Paris, 1705.
(4) L. Perret, le$ Calacombeêde llome^ toI. IV. pi. VIII, X, XU, XVI, XVII, XX à XXXUI; vol. V, pi. XXIV, LIV, LVII.
(5) S vol. in*8». avec allas. Paris, iSàk.
(6) 2 voL in-folio, texte et planches. Paris, 18&5.
(7) SépuUurtê gauloiêes, romaines, franque* et normandes, faisant suite à Lm Normandie souterraine: i TOI. i n-8®. Rouen, 1857.
dis-je, des vases Tunéraires placés par la religion des tombeaux à côté de la dépouille de rhomme ou bien recevant sa cendre sortie d'un bûcher, destiné à en perpétuer la durée. Cette coutume, nous Tavons montrée, en France, sur les bords de l'Orne, de la Somme et de la Seine, sur les rochers de la Bretagne et aux rivages de la Normandie ; nous avons suivi sa marche dans les montagnes et les lacs de THelvétie, dans les forêts de la Germanie et jusque dans lesiles de la Grande-Bretagne, les Cassitérides des anciens (1),
Après la conquête romaine et sous l'empire des Césars , nous voyons apparaître deux phases diverses et bien distinctes de sépultures : l'incinération et l'inhumation.
Pendant les trois siècles que dura chez nous l'ustion gréco-romaine , on peut dire que ce fut le règne exclusif de la céramique. Pas une créature humaine ne descendit dans la terre sans un fragment de tuile ou un morceau de poterie. Les cimetières de cette époque sont de véritables collections céramiques. C'est au point que nos populations rurales d'aujourd'hui, ne comprenant plus rien aux idées antiques sur l'immortalité de l'homme , regardent ces dortoirs de leurs pères comme des ateliers de poterie ou des entrepôts de marchands. Pas une ville, pas une station gallo-romaine qui ne puisse montrer sur ses collines un de ces dépôts ; il n'y a pas même jusqu'à la moindre villa dk Haut-Empire qui n'en ait révélé dans ses fossés, le long des chemins ou dans une de ces cavées profondes creusées par les siècles. Les pauvres même, qui ne pouvaient trouver un vase dans leur répertoire culinaire, donnaient une simple tuile ou le tesson d'un vase, et les petits enfants, que l'on ne brûlait pas, emportaient avec eux leurs tétines, leurs poupées ou leurs joujoux en terre ou en verre. Enfin, on aura une idée de l'abondance des vases dans les cimetières de cette époque, quand on saura que le seul cimetière romain de Terre-Nègre, à Bordeaux, en a donné plus de 20,000 à ses explorateurs modernes (2).
 partir de Constantin jusqu'à Augustule, c'est-ànlire pendant les deux derniers siècles que les Césars gouvernèrent encore les Gaules, et où malheureusement ils partageaient si souvent l'empire avec les barbares , les corps sont rendus à la terre. En conséquence , les fosses se rouvrent et les tombeaux se dressent; mais soit que les sépultures se creusent dansld
(i) Voir le i«^ tobteau*
(2) Voir les 1*., ft*., 4«. et b\ Ubieaux.
pierre ou le marbre , soit qu'elles se coulent en plomb, qu'elles se construisent en tuile , ou qu'elles se charpentent en bois , dans toutes les vases continuent à descendre à côté des morts; tous les sarcophages de cette époque que nous ouvrons, qu'ils soient de pierre, de tuile, de bols ou de plomb, sont remplis de vases en terre ou en verre qui couvrent en quelque sorte le mort depuis les pieds jusqu'à la tête. C'est môme cette abondance de vases élégants, gracieux, de toutes formes, de toutes tailles et de toutes matières, qui constitue la dilTérence la plus caractéristique et la mieux tranchée entre les sépultures de cet âge et celles des trois siècles qui vont suivre. Dans ces dernières, l'idée païenne, vaincue et détruite, laisse prendre sa place à la pensée chrétienne et germanique mêlée toutefois ^ une foule de traditions gallo-romaines.
Lorsque les Francs, baptisés par les évêques et conduits par les prêtres vers le Dieu qu'ils ne cherchaient pas , se furent assis sur cette terre des Gaules qu'ils ne devaient plus quitter et à laquelle ils devaient donner , avec tant d'éclat , sa forme dernière et définitive , on vit encore le vase funéraire parfois de bois , rarement de verre , mais presque toujours de terre, descendre avec eux dans une fosse de craie ou s'enfermer dans un cercueil de pierre , afin d'y être la consolation des vivants et la protection des morts. Tous les cimetières mérovingiens et même carlovingiens que nous retrouvons abandonnés sur le penchant de nos collines, ceux qui sortent des tombels ou qui apparaissent dans des auges de pierre , là où s'as^ sirent plus tard nos églises, tous ces champs de repos, rudes et simples comme les tribus qui les peuplèrent, tous ces dortoirs hérissés de haches, de boucliers, de lances et d'épées montrent toujours aux pieds du mort un vase vide dont les hommes d'aujourd'hui nous demandent le sens mystérieux (1). Nous croyons l'avoir trouvé dans la piété naïve et grossière, peut-être même matérielle et superstitieuse de nos pères. Nous supposons donc, non sans fondement, qu'ils auront mis dans ce vase une eau sacrée préservatrice des obsessions et des possessions démoniaques si fréquentes chez les vivants et dont les morts ne leur paraissaient pas exempts ni aflranchis (2).
(1) Voir les 6*. et 7«. lableaux.
(2) C'est Guillaume Durand, évèque de Mende au Xllln siècle, qui nous révèle celte opinion de nos pères. Voici , en effet, ce qu'il dit dans son célèbre Rathnat des divins offices : . Corpus ponilur in speunc», m qua... ponilur aqua beuedicla... Aqua benedicta... ne temones, qui muUum eam timent , ad
AUGUIÎOLOGIE CERAMIQUE DES SEPULTURES. 289
Cette coutume des Francs de la Gaule se retrouve sous Charlemagne aussi bien que sous Clovis, et on la rencontre dans les villes connue dans les plus humbles hameaux (1). Elle ne r^na pas seulement dans la Gaule transformée par la double conquête du christianisme et des Francs, mais elle se retrouve chez les Burgondes de THelvétie, au sein de la Grande-Bretagne tout inondée d'Angles , de Jutes , de Saxons et de Scandinaves; enfin elle a ses racines dans le sol de la vieille Germanie dont les tribus teutoniques ont régénéré TEurope , sans rien enlever à la mère-patrie (2).
Mais nous voici entrés dans une phase nouvelle, et le vase funèbre qui dans la main des Francs, des Germains et des Anglo-Saxons , a subi une première transformation , va en subir une plus complète encore sous Tempire de Tidée chrétienne désormais reine du monde et maîtresse absolue de rhomme, depuis sa naissance jusqu'à sa mort. Eh bien I sous la législation si profondément catholique de cette partie du moyen- âge qui s'étend du XP. au XYII\ siècle, le vase funèbre durera encore ; et, plus vivace que les siècles et que les ères qu'il traverse , il survivra au moyenâge, et il faudra toutes les lumières du siècle de Louis XI Y pour déraciner des mœurs cette vieille plante qui naquit au berceau de Thumanité.
Pendant les six plus beaux siècles de la transformation chrétienne du monde, le vase de ten*e descend toujours dans la tombe des défunts; mais il y descend avec Fean sacrée qui aspei^a les restes du fidèle, ou bien avec Fencens bénit qui fuma autour de son cercueil pendant la cérémonie des funérailles (3). Compagnon suprême de Fhumanité, témoin de ses faiblesses
corpus BcredaiiL: soient namque denevire in Gorpora roorloorum, ut qood Dcquivaiint in rita, saltein po»t morU'm aganl. « Hatiouale divinarum officiomm,\ïl}, VII, cup« ixxT, u*. d7.
(î) Pour la coutnuie de pbcer des vases dans les sépultnres de Tépoqne fraoque, voyet ; La Normandie souterraine, i^. édition, p. 190-202, 266, 256, 266-72, 305, 821, M6-88, 845; 2«. édit., p^ 228-82, 208, 300. 82&-34, 88&, 604, 425, 635, 460; — Sépulture» gauloiêeit romaine», franquu et normande», p. 126-25, i29, 16667 , 165-72, 176-76 , i88-86, 188-92 , 196-98, 684-85; - Mémoire» d» la Société aes Antiquaire» de IS'ormaudie^ I. XII , p. 323-36; t. XVII, p. 637-56 ; L XX , p. 222-80, 606-508; — Bulletin monumental, L V, p. 520-26 ; t. X , p. 92-97 , 270-76 ; L XIII, p. 286-806; U XIV, p. 806-84; t. XIX , p. 662-79 ; — Rigollol , Mémoire» de la Société de» Antiquaire» de Picardie, U X, p. 121 à 227 ; — Baudot, Congre» archéologique de France, 1852 , p. 813-16 ; — Comid de BréiMiD, Mémoire» de la Société d'agriculture de CAube "pour 1853, i». 557-60 ;~Roaeh Smillit CoUectanea antiquot t. IV, p. 196.
(2) Pour PAngleterre, la Suisse, la Belgique et l'Ailemagne^Toir les traTiux delflf. RomIi Smith, Aker* mann, Thomas Wright, Wylie, Fanssett,Tro7oii, Gosse et de BonstelleD, Schayes^Haguemanset de! MarmoL
(3) Une miniature d'un ms. du XIV*. siècle , représentant Toflice du jour des Morts, niootre trob poU forés, rangés autour du catafolque au milieu des candélabres.
290 ARGUéOLOGIB CERAMIQUE DES SÉPULTURES.
et de ses défaillances, c'est aux derniers cbants de T Église quMl est jeté dans la fosse des morts par la main des clercs en prière on par celle des pauvres, ces véritables portiers du ciel (1). Aussi fouillez chaque église, chaque chapelle, chaque cloître, chaque cimetière du moyen-âge , et vous verrez se dresser devant vous quelqu'un de ces monuments des mœurs et de la foi de nos pères, des coutumes et de la liturgie de F Église (2). Chaque jour les voit sortir de terre pour meubler nos musées publics et nos collections particulières , afln de devenir un puissant élément d'étude pour IMndustrie , les arts et la céramique de nos ancêtres (3).
11 y a cent ans à peine que nos pères de Normandie {k) ont abandonné cette pieuse et séculaire coutume qui vit encore au fond des provinces les plus reculées de l'Empire français : « Dans notre Morvan , m'écrivait récemment un antiquaire deChâlon-sur-Saône (5), les paysans continuent encore de nos jours l'usage des vases funéraires ; ils jettent sur le cercueil, au fond de la fosse , une écuelle ou un vase de terre ayant servi ordinairement au dérunt ; et dans certaines parties de la Bresse , on jette dans la fosse le vase à eau bénite qui fut placé aux pieds du défunt avant la cérémonie de l'inhumation. »
(1) M. de La Fons deHélicoqa bien voulo dous oommuniqaer deux doeimieDts titravét dans les archiTei de Téglise de St-Pierre de Guise ( Abne ) relatifs aux rases portés dans les ruuérailles chréiieniict. Ed iêlO, Glande d^EdcarboUe ordonne « que les treize jeunes garçons orphelins qui, à ses obsèques, por* teroot chacun une torche de trois carterons de cire , tiennent chacun un pot avec encens. » En 1617 , Jehan Thelinige veut qu'à son enterrement • trelse torches» du poids d'une lirre chacune, soient portées par treiie enflTans mfties orphelins aveeq treize potteltetz oiiU y ait du feu et de Ceneens qu'Ur jetteront dedans la fosse, b
(3) Voir les 8*. , 9*. et iO«. tableaux.
(3) Sur la coutume, encore peu connue, de placer des Tases dans les sépultures chrétiennes du XI*, an XVII*. siècle, Toir : Sépultures gauloises , romaines ^ franques et normandes, p. 319-20, 351-96 ;•«- Bulletin monumental, t XXII, p. 839^&, A25-A7; t XXV, p. 403-32, 273-311 i^ Mémoires delà Sœiéti des Antiquaires de Normandie, t. XXII, p. 1M2, 39&-98 ; L XXIV, p. 5-8 ; — Àrchaologia, vol. XXXV et XXXVin ; — AnriM de Cari chrétien , t. II, année 1858, p. &20-21; — De Gaumont » Cours d^antù' quités monumentales , t. VI ^ p. 816-28; — Id., Abécédaire d^ archéologie ^ édition 1839, p. 261 ; •— A. Murcler, La sépulture chrétienne en France , p. 159-6&.
(&) La dernière date précise que nous possédions d*une inhumation chrétienne arec ? ase est celle de Charlotte Lenormant de Beaumont , religieuse bénédictine de St-Julien-des-Prés , au Mans, inhumée dans le chapitre de ce monastère en 1688. M. Tabbé Toumesac a retrouvé le vase et rinscription en 16&1. —De Caumont, Cours {^antiquités monumentales, t. VI, p. 822-28; — Sépultures gauloises, ro» moines , franques et normandes, p. 383.
(5) M. Jules Chevrier, Fouilles de St^^Jean-deS'Vignes^ p» 22, et Mémoires de la Société d^ histoire et d'archéologie de Chdlon^sur-Saône , t. III.
