ANCIENNE ÉGLISE PAROISSIALE DE ROUEN

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Par m. de LA QUÉRIÈRE ,

Membre de la Société.

La plupart des paroisses de la ville de Rouen n'étaient, à leur origine, que de simples chapelles , qui furent agrandies par la suite et érigées en églises paroissiales.

Comme le zèle des fondateurs, dans ces temps de ferveiur religieuse, n'avait trouvé aucun obstacle à la création de ces nouvelles paroisses, leur nombre s'était tellement accru que beaucoup d*entre elles n'avaient qu'une circonscription très-restreinte. Dans certains quartiers, elles semblaient se presser les unes contre les autres. Ainsi, de la rue Grand-Pont à la me de la Vicomte, en suivant la rue aux Ours, il y en avait trois ; dans la Grande-Rue, depuis la rue des Carmes jusqu'à la place du Vieux-Marché, on en comptait trois autres ; la rue des Bons-Enfants en possédait paiement trois et même quatre, si on y comprend St.-Vigor, qui en est à peine séparé par quelques maisons.

Dès avant la Révolution, on avait senti la nécessité de diminuer le nombre des paroisses en général. Depuis long-temps déjà on avait été obligé de réduire les fondations pieuses , qui ne pouvaient plus être desservies par les rentes qu'on y avait primitivement affectées , attendu l'abaissement qui s'était opéré dans la valeur de l'argent par snite de l'abondance des métaux précieux. On eût été amené, par une raison semblable, à réduire le nombre des églises elles-mêmes, dont les revenus ne suflisaient plus à leur entretien devenu d'autant plus coûteux , que presque toutes , ayant été bâties ou reconstruites à la fin du XV'. siècle ou au commencement

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du XY I*. dans le style de la dernière période ogivale , offraient par lenr architecture la plus grande prise aux éléments destructeurs, et que beaucoup étaient déjà en partie ruinées avant que Ton eût songé à leur restauration.

La Constituante , après avoir aboli les vœux monastiques , porta son attention sur les paroisses qui, dans un grand nombre de villes, dépassaient les besoins des fidèles, et elle en opéra successivement la réduction.

De trente-six églises paroissiales que renfermait la ville de Rouen, vingtquatre furent supprimées (1), et dans ce nombre fut malheureusement comprise la paroisse de St.-Martin-sur-Renelle, ainsi nommée du ruisseau ou venelle qui coulait derrière son chevet.

c Ce n'était originairement, dit Farin, qu'une petite chapelle qui por-

< lait, à ce qu'on prétend, le nom .de Ste.-Catberine-des-Prés, à cause

< qu'elle était située dans les prairies. Cette chapelle subsiste encore sous « ce nom. Outre cette chapelle, il y en avait encore deux autres en titre : c la première de St. -Jean, la deuxième de la Vierge. L'an 1200, Jean, roi « d'Angleterre et duc de Normandie, donna FaiBortissement du cimetière c de cette église cp^ auparavant était une place vuide qu'on appelait le « Marché-aux^Balàis 9 (2).

En l'année 576, alors que celte église n'était encore qu'une chapelle construite en bois dans le voisinage des murs delà ville (S), Mérovéeet Bruuefaaut, mariés par l'évêque de Rouen, Prétextât, y trouvèrent un asile contre la colère du roi Chilpéric, père du jeune prince.

L'église St.-Martin-sur*ReneUe, b&tie le long de la rue des Bon»- Enfants , entre la nie Sénécaux et la rue de la Renelle-des-Maroquiniers , avait été reconstruite à la fin du XY'.ou plutôt au commencement duXYP. siècle. Nous connaissons, en effet, un Inventaire, dressé en 1658^ de toutes tes lettrés, tiltres et escritures concernant la fabrique et thréscr de la paroisse de SL^Martin-sur^Renelle , oii sont mentionnées des pièces relatives à un € procès fait aux trésoriers par un voiturier , le vingt-cinquième jour de may

< 1505, pour être payé de 22 livres 10 s., pour avoir apporté de la pierre

(1) Voir, à la fin d« celte notice, le décret de 1* Assemblée nationale et la liste des vingt-quaire paroissct supprimées.

(S) Farin, HUtàire à€ Rouen^ art. St.^Martin'iur^RenêiU, édition de Dosoulllet. (3) Quœ super muroi civitatù ligneis tatubê faMenta est, Gréfoire de Tours, Ut. V, n*. 3.

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