DBS ANCIENS SÉNÉCHAUX DU NEUBOURG ET DE LEURS FEMMES

réponse du sénéchal Anquetin, reposait sur Textrémité droite de la dalle dont je vais parler.

Cette deuxième partie de la tombe jumelle , qui est venue jusqu'à nous , se compose d'une pierre horizontale embrassant toute retendue de Textrémité inférieure des deux pierres verticales qui la surmontaient au XIV'. siècle. La largeur de cette pierre horizontale est de 1 mètre, et sa hauteur de 50 centimètres ; elle porte, gravée à gauche, la partie inférieure de la tunique du sénéchal, avec le commencement de Tinscription qui lui est propre; et, à droite, la partie inférieure d'un vêtement de femme, très-reconnaissable par les différences qu'il présente avec celui que l'on voit au côté gauche de la même pierre. À droite de la partie inférieure de ce vêtement féminin, on lit, écrits de haut en bas , en beaux caractères gothiques, ces seuls mots : de grâce mil cccc, qui formaient la fin de la légende funéraire de l'épouse du sénéchal , morte , comme son mari , en lAOO.

Une quatrième pierre, également horizontale , qui n'existe plus, était placée à la suite de la précédente'; on y avait figuré les pieds des deux personnages que j*ai décrits ; ils devaient reposer sur des accessoires analogues à ceux que l'on voit, encore sur la partie correspondante d'un autre tombeau de la même famille. La bordure du côté gauche de cette pierre terminale, perdue aujourd'hui, devait aussi porter gravés, mais de bas en haut, les mots : Cygist..., suivis du prénom du sénéchal, et auxquels s'ajoutaient ceux-ci qui nous sont restés : .... Anquetin jadis senescal du Neuf^ bourg puis bally d^Aubmalle et de la Ferté en Ponthieu \i) qui trespassa l'an de grâce mil cccc.

Il me reste maintenant à parler de deux autres pierres non moins importantes que les premières, et qui proviennent, comme celles-ci, d'une admirable sépulture jumelle.

I^ premier de ces précieux fragments lapidaires est une dalle oblongue ,

(i) Dans les chartes anciennes: Ponticum et Pontiara, vel pagus Pontivus. — Les géographes du siècle dernier disent que le Ponlhieu est un pelit pays de France, a?ec tilre de comté, dans la Basse-Picardie, ayant Âbberille pour capitale, et dont les autres villes principales sont : )e Croloy, St.-Valery-sur- Mer, Crécy, St.-Riquier et le Pont-de-Remy, sur la Somme, proche duquel on voit les restes d'un camp romain. Selon les mêmes géographes, le Ponthieu était situé entre la Somme et la Canche ; puis borné à Torient, par rAmiennais; au midi, par le Vimeux ; au couchant, par la mer; et au nord, par te Boulonnois. Le Ponthieu était gouverné, au moyen-Age, par des comtes héréditaires qui datent d'un petit-fils de Charlemagoe; en 1400, ce comté entra par mariage dans la maison des comtes d*Alençou, puis dans la

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mesurant 1 mètre 21 à 22 centimètres de hauteur, sur 50 centimètres de largeur. Le décor gothique qui orne la partie supérieure de sa surface gravée est presque tout semblable, dans son ensemble, à celui delà tombe du sénéchal Anquetin. Néanmoins, les légères diiTérences qui existent dans le travail de la rosace centrale du pignon, aussi bien que dans les autres jours de la décoration architecturale, nous font regarder cette pierre, aiusi que celle qui se trouvait posée horizontalement au-dessous, comme étant de quelques années plus ancienne que celles qui ont été précédemment décrites.

La figure pédestre, de grandeur naturelle, comme celle du sénéchal, qui occupe le dessous de Tarcade ogivale de Tornement gothique de cette pierre, est celle d*une femme dont la tête éminemment remarquable se trouve re* couverte d'une sorte de bonnet phrygien. Le sommet de cette coiffure est recourbé en avant, à angle droit, de façon que son extrémité qui est très-pointue vient retomber jusqu'aux deux tiers de la hauteur du front. Par derrière, ce bonnet descend jusqu'au col du vêtement, en couvrant la nuque, tandis que les bords de cet appeddice postérieur, desquels s'échappent d'élégantes boucles de cheveux, encadrent agréablement la face jusqu'au milieu des joues. Du reste, la forme pyramidale tronquée de cette singulière coiffure, dont la coupe antérieure forme une arcade à plein-cintre, laissant à découvert tout le front, lui donne quelque ressemblance avec la mitre de nos évêques.

Les traits bien conservés de la physionomie du personnage féminin, représente sur cette belle pierre, offrent la régularité et toute la gracieuse harmonie que j'ai signalées précédemment dans la figure du sénéchal. Dans l'une comme dans l'autre de ces deux belles effigies, les yeux et la bouche ont une expression indicible de douceur. De plus , on ne peut les considérer sans leur trouver un air frappant de famille et de jeunesse, qui ne permet pas de douter que ces deux chefs-d'œuvre de la gravure lapi • ^aire du XIY\ siècle, ne soient bien réellement les portraits de deux parents très-proches. Les épaules et les bras de la noble dame sont recouverts d'un manteau assez ample, dont on ne peut suivre les formes que jusqu'à quelques centimètres au-dessous de la ceinture , mais qui descendait cer-

maison royale d'Angleterre ; Charles V, roi de France, »'eii saisit en 1869 ; un siècle, environ, p*tts lard, on Tolt le roi Charles VU prendre ie titre de comte de i^onlhieu. Ce pays fut enfin dMnitiveaient réuni» à la couronne, par Louis XI, en 1526.