CHATEAU DE VALMONT

&30 RECHERCHES ÂRGHéOLOGIQDES

De ce côté, le mur qui partait de rentrée principale devait venir se relier au vieux château en affleurant la tourelle qui termine aujourd'hui son saillant oriental. Du premier actuel on arrivait ainsi de plain-pied dans la salle qui précédait la chapelle, et il semble, en examinant la croisée qui se trouve dans la pièce aujourd'hui occupée par les archives (au nord-est du château, au-dessous de la chambre dite de François P'.], qu'elle devait servir de communication avec la partie détruite.

Du côté gauche de la porte d'entrée, le mur d'enceinte suivait une ligne légèrement circonflexe pour aller rejoindre une tourelle qui flanquait alors l'extrémité de l'aile dite galerie de François P'. C'était contre ce mur qu'étaient adossés les bâtiments de dépendances, écuries, greniers nécessaires pour les provisions de la garnison du château. On dit qu'au rez-de-chaussée ils s'ouvraient sous forme d'arcades à pleincintre, imitant celles qui décoraient en 1825 la galerie de François I".

Le fond de la cour était fermé par le château qui se divisait en deux parties, dont la plus récente à gauche, construite au XVI'. siècle, dans le style de la Renaissance , s'appliquait, vers le milieu de la cour, contre le château du XV. siècle qui décrivait une courbe convexe, pour aller rejoindre, à droite, le mur nord de l'enceinte.

A peu près au milieu de cette dernière partie, au centre de la courbe, s'ouvre une poterne qui était défendue par un pont-levis aujourd'hui supprimé. Elle donne entrée dans un passage voûté, pavé en silex taillé, qui accède à une cour intérieure de fort peu d'étendue, bornée au nord par le donjon , à l'est et au sud par le château , et à l'ouest par une muraille épaisse , mais peu élevée ; dans cette muraille, on retrouve une porte ouvrant sur une sorte d'esplanade située à l'ouest, au pied des murs du donjon et du château. Elle était mise à l'abri d'une attaque par la profondeur des fossés qui semblent même, de ce côté et à cet endroit, avoir été remparés en maçonnerie , à moins que les pans de mur que l'on aperçoit arasant l'esplanade actuelle, ne soient les restes d'une ancienne enceinte qui dépassait la limite du terrain borné par les murs du château.

Cet aperçu rapide va nous servir à mettre un peu d'ordre dans la description sommaire que nous voulons donner du château actuel. Trois parties distinctes existent encore : au nord-ouest, le donjon, masse

SDR LE DUGHi D*BSTOUTBYIiLE. 431

carrée du XP. siècle; —à Test, le cbâteaii da XV*. siècle, qui développe du côté nord deux corps de logis bâtis en retraite Tun de Tautre , mais sur la même ligne, et se termine par une tourelle à Tangle nord-est, pour de là, en décrivant un quart de cercle qui embrasse la petite cour intérieure dont nous avons parlé , venir se terminer au sud-ouest par une autre tourelle placée sur la même ligne que la face ouest du donjon ; — et enfin , à partir de cette tourelle, sur une largeur de 7 à 8 mètres, le château de la Renaissance, ou Galerie de François P'., qui s*étend du nord au sud en suivant l'alignement donné par le parement extérieur du nordouest du donjon.