LE CHATEAU DE CRÈVECCEUR

On comprend , du reste , que ces seigneurs ne Thabitaient pas seuls. Ils avaient auprès d'eux leurs gentilshommes et leurs oiSciers, tant militaires que civils, chargés de veiller à leur sûreté, à leurs intérêts et aux soins de la justice.

Cette considération ne fut sans doute pas étrangère au choix que, sur la fin du XVI*. siècle , on fit de cette forteresse pour lieu de détention d'un prélat qui s'était acquis une ceitaine célébrité.

Une vaste érudition et une grande aptitude pour la discussion des questions théologiques avaient fait nommer Claude de Sainctes, par Henri III, à Tévéché d'Évreux. Gela n'empêcha pas ce personnage de se signaler , lors des troubles qui suivirent la mort tragique des Guises , par une audacieuse apologie du régicide. La ville de Louviers ayant été prise par Henri lY , au mois de juin 1591 , Claude de Sainctes , qui s'y était réfugié parmi les plus ardents ligueurs , fut fait prisonnier et conduit à Caen pour y être jugé. C'était une capture importante ; car Henri lY écrivant, le jour même, aux magistrats de son fidèle Parlement , se félicitait d'avoir l'évêque d'Évreux en son pouvoir. Claude de Sainctes comparut devant le Parlement , qui le déclara atteint et convaincu du crime de lèse-majesté. Mais coiAme il n*eût pas été prudent , surtout dans ces temps d'orages , de faire tomber la tête d'un prélat , on ne le condamna qu'à la réclusion. Il fut transféré <lans le château de Crèvecœur, in castrum de Crepicordio, nous disent les Bénédictins; ce n'est pas assurément que ce château pût être considéré comme prison d'État; mais il y avait à Caen, en ce temps-là , pour gouverneur, Gaspard Pelet de La Yérune qui , dans la lutte des partis et au milieu de tant de défections, était resté fidèle à la cause royale. En 1591 , dans l'année même oii Claude de Sainctes fut pris et jugé , Pelet de La Yérune épousa Jourdaine-Madeleine de Montmorency , sœur de ce sieur de Crèvecœur qui sept ans après , en 1598 , le remplaça dans son commandement. Faudraitril s'étonner que , dans une aussi grave circonstance, les deux beaux-frères > l'un gouverneur actuel , Tautre qui désirait le devenir , eussent mis la forteresse de Crèvecœur à la disposition du fioi? Claude de Sainctes y mourut quelques mois après, à l'âge de 65 ans. Une mort si prompte devait naturellement provoquer des* soupçons ; on en conçut contre diverses personnes , et notamment