VI
En conséquence, l'ambassadeur remit au reis-effendi la note suivante, sous la date du a8 août 1797:
a Le soussigné ambassadeur de la république u française ne vient point réitérer à la sublime » Porte l'assurance d'un attachemeni qu'elle ne » peut révoquer en doute : l'union de la France B avec l'empire ottoman , déjà éprouvée pen- » dant plusieurs siècles, n'a pas besoin de nou- » veaux gages , après avoir été si authentique- » ment sanctionnée depuis les premiers momens » de la révolution qui a régénéré la France. Si » la prospérité des deux empires est la base na- » turelle de leur amitié, son inviolable garantie » est dans la loyauté des deux gouvernemens. » Convaincue de cette vérité, que la sublime n Porte ne cherche point ailleurs la règle de sa n conduite envers la France , la république frann çaise à son tour n'a point d'autre mobile de » ses actions. C'est au milieu d'une paix, si bien » affermie de part et d'autre, que les conséquent a ces fortuites d'une guerre étrangère ont rap- » proche le^ armées républicaines des frontières » de l'empire ottoman ; et des ennemis jaloux de H l'harmonie qui règne entre les deux états proj> filent de cette circonstance pour oser attribuer e au gouvernement français un projet d'wnpiè«
9 tement aussi ridicule, qu'il serait contraire a
j» ses intérêts, en supposant même qu'il fut pos-
i sible ; et tandis que ces hommes fallacieux ne
» comptent pour rien les progrès des puissances
» véritablement envahissantes, ils osent répan-
))(Jre dans laMorée, et à Candie entre autres,
»que les Français se disposent à en faire la
^) conquête. Ces insinuations, aussi dangereuses
» que futiles en elles-mêmes, sont constatées par
»Ies divers rapports que reçoit le soussigné,
» des agens de la république française dans les
» états de sa Hautesse. Les fauteurs des puis-
D sauces naturellement ennemies de la France
» et de la sublime Porte sont les organes de ces
»brviits incendiaires, et il est évident que le
» principe en remonte au projet bien réel et
» tant de fois essayé par elles de troubler cette
s paix inaltérable , fondée sur l'honneur et le
y> plus intime sentiment des deux nations. La
» sublime Porte a dû penser d'avance que ce
» n'est nullement pour prévenir à son égard un
» doute.qui ne peut arriver jusqu'à elle, que le
» soussigné s'empresse de lui communiquer les
» rapports dont il est question ; mais elle est trop
» éclairée par une sagesse habituelle , pour ne
» pas sentir combien il importe au bon ordre et
nk}^ tranquillité des fidèles Musulmans d'ftp-
» rèteraupliis lôtlapi-opagalion d'une calomnie
» aussi téméraire et aussi empoisonnée.
» En conséquence, le soussigné ambassadeur u invite la sublime Porle à démentir formelle- 1. ment, dans sa correspondance avec les pachas, « Miijselims et tous autres officiers de l'emi> pire, les bruits méchamment et odieusemeut » répandus pour faire croire à un prétendu pro- » jet de violatîoa de territoire de sa Hautesse , de » la part des armées de la république française, » J^soussignéinvite également la sublime Porte » à faire connaître par le même moyen, l'élat n de plus en plus satisfaisant de la sincère et parn faite amitié qui subsiste entre la France et » l'empire ottoman : ledit ambassadeur se ré- » servant aussi de son côté la même déclaration 11 à tous les agens de la république et citoyens n français établis dans cet empire, quoiqu'à cet H égard leur opinion soit très juste , afin d'oppo- » ser aux ennemis des deux nations la preuve B la moins équivoque des sentimens invariables » dn directoire exécutif, pour le maintien relî- » gieux des traités de la France avec la sublime » Porte sa fidèle alliée. »
Si celte déclaration rassura la Porte ottomane et la plongea dans une sécurité parfaite, elle ne fut pas , d'uu autre côté , im frein suffisant
pour contenir Bonaparte, à qui Tambassadeur AubertDubayet s'empressa de la commiiniquery en lui en faisant connaître les motifs. Cet ambassadeur était de très bonne foi ; il ignorait complètement les projets du général en chef sur FEgypte,etne partageait nullement ses prévisions anticipées sur le prochain démembrement de l'empire turc. Mais après avoir ainsi contribué à rassurer la Porte, il mourut à Constantinople le 17 décembre suivant, laissant la direction de sa légation au chargé d'affaires Ruffîn ; et cinq mois plus tard, le directoire, qui lui avait expressément enjoint de donner à la Porte tous les gages de sécurité possibles , fit sortir de Toulon l'armement destiné à envahir l'Egypte^ sans aucune provocation de la part de la Turquie.
On a vu quelle fut l'origine de cet armement, comment il se forma et s'accomplit. Il serait absurde d'admettre que le directoire, son ministre des relations extérieures , et Bonaparte luimême, n'eussent pas prévu l'effet que produirait une telle agression sur la Porte ottomane. •Les pièces authentiques qui vont suivre ne laisseront aucun doute à cet égard. Mais, d'un autre côté, on a avancé que Bonaparte s'attendait que M. de Talleyrand serait nommé ambassadeur à Constantinople, et qu'il s'étî^it reposé sur l'ha-
bileté de cet homme d'état , pour calmer le ressentiment de la Porte. Si Bonaparte a réellement compté sur cette nomination , il a été Inimêrae abusé par une déception odieuse, car jamais il ne fut sérieusement question de cette ambassade de M. de Talleyrand à Constantinople : les registres secrets du directoire n'en contiennent aucune trace ; d'ailleurs M. de Talleyrand est doué de trop de pénétration pour avoir eu seulement l'idée de se lancer dans ies hasards d'une mission qui devait aboutir à le faire reléguer aux Sept-Tours.
Voyons du reste quelles étaient les vues amicales de ce ministre envers la Porte ottomane au départ de l'expédition. 11 fautentendreàce sujet M.Paganel qui, après avoirfiguréà la convention nationale, occupait l'emploi de secrétaire général du ministère des relations extérieures , précisément à l'époque dont il s'agit : a. Douloureu- » sèment frappé , dit ce diplomate , des consé- » quences désastreuses qui pouvaient résulter ■ d'une si téméraire entreprise *, je commu- 0 niquai mes craintes à un homme d'étal émî- » nemment placé dans le conseil du gouverne- » ment et dont les communications fréquentes
• L'armement contr« l'Egypte.
» avec le général Bonaparte m'étaient connues.
3» Il me répondit avec assurance : Si le grand-
9 seigneur se Jache j la paix générale se fera sous
» les murs de Conslantinople. Cette réponse me
» parut plus téméraire que l'agression.
» Mais quelle fut ma surprise lorsque , peu j> de mois plus tard , Lucien Bonaparte et son j» frère Joseph , provoquant dans le conseil des » cinq cents les accusations contre le directoire i> et contre les ministres, et changeant le temple » des lois en une arène de scandaleux débats , » j'entendis ce même homme d'état , après ime » conférence avec ce même Joseph Bonaparte , i> assurer que le général son frère se proposait » de conquérir TEgyp te pour son propre compte, » qu'à tout prix il voulait être roi ; ajoutant à ï^ voix basse et avec un sourire plein d'expres- » sion qu'il n'avait laissé que sa femme pour j> gage de sa fidélité à la république. »
Quant aux dispositions de Bonaparte à Tcgard de la puissance ottomane , la prise de Malte lui parut» un si heureux début qu'il se crut appelé dès lors à révolutionner l'Asie et l'Afrique , et , à faire la conquête de l'Orient. Sa conduite , à • Mbhe métne, fut basée sur la fausse donnée dont il était imbu, .et qui était accréditée dans les cabinets de l'Europe, que l'empire ottoman allait
s'écrouler, se dissoudre, et qu'il fallait se hâter d'en partager les dépouilles. En conséquence il crut devpip se ménager des intelligences et des appuis pa#mi les pachas qui , étant à sa portée, passaient d'ailleurs pour être ie plus iudépendans du grand Seigneur, ou du moins le plus hors de son influence. On voit déjà que nous voulons parlersurtout du célèbre Ali, pacha de Janina , de l'Albanie et de l'Epire. Bonaparte, après la capitulation de Malte,ayantdounéàson aide-de-camp Lavalette la mission d'accompagner jusqu'au fond de l'Adriatique le grandmaître et son état-major, le chargea en outre d'une mission plus délicate, celle de se rendre auprès d'Ali-pacha auquel il écrivit la lettre suivante, dont Lavalette fut porteur.
H Mon très respectable ami * ,
» Après vous avoir offert les vœux que je « fais pour votre prospérité et pour la con- « servation de vos jours , j'ai l'honneur de » vous informer que depuis long-temps je conn nais l'attachement que vous portez à la repuu blique française ; ce qui me ferait désirer de
* Ali-pacha avait écrit ]iii-m('me â Bonaparte, l'aimée précédente, et iU étaient déjà ea relation par émissaires.
3» trouver le moyen de vous donner des preuves » de Festime que je vous porte. L'occasion me
Y paraissant aujourd'hui favorable, je me suis y» empressé de vous écrire cette lettre amicale ,
Y et j'ai chargé un de mes aides-de-camp de vous » la remettre en main propre. Je l'ai chargé aussi » de vous faire certaines oui^rtiires de ma part , » et comme il ne sait point votre langue^ veuil- » lez faire le choix d'un interprète fidèle et sûr » pour les entretiens qu'il aura avec vous. Je
Y vous prie d'ajouter foi à tout ce qu'il vous dii*a » de ma part , et de me le renvoyer prompte- 31 ment avec une réponse écrite en turc devotre
Y propre main. ...»
Les ouvertures dont lui parlait Bonaparte consistaient à l'amener par tous les moyens à signer un traité d alliance avec la république française , à s'emparer de la Macédoine et à favoriser le soulèvement de la Grèce contre la Porte.
On voit que le projet de soulever les Grecs date de cette époque et même de plus loin, car l'impératricï? Catherine II s'en était occupée, et y avait donné les mains , lorsqu'elle avait cru le moment propice.
A cette instruction secrète et verbale , Bona-^
parte ajouta des instructions écrites , où il re*
«66 tjqS
commandait à son aidc-de-camp d'aller mouiller sur la^jfl^V d'Albanie , afin d'être à mènae de confér^9^&;' Ali-pacha. « I^ lettre ci-jointe, » que viRpplévez lui remettre, ajouta-t-il, ne » contient rien autre choseque la prière d'ajouter »foi à ce que vous lui direz, et l'invitation de » vous donner un truchement sûr, pour vous eii- » tretenir seul avec lui. Vous lui remettrez en » main propre ma lettre, aËn d'être assuré <ju'il ne » prenne lui-même lecture. Après quoi vous lui » direz que , venant de m'emparer de Malte , et » me trouvant dans les mers avec trente vais- » seaux et cinquante mille hommes, j'aurai des u relations avec lui, et que je désire savoir si je » peux compter sur lui pour l'objet dont vous B êtes spécialement chargé; que je désirerais » aussi qu'il envoyât près de moi, en l'embar- » quant sur votre frégate, un homme de mar- » que qui eût sa confiance ; que me reposant » sur les services qu'il a rendus aux Français, ■ sur sa bravoure et sur son courage, s'il me B montre de la confiance et qu'il veuille me se- M conder, je peux accroître de heancoup sa des- » tinée et sa gloire. Vous prendrez note de tout s ce que vous dira Ali-pacha, et vous rocueilu lerez aussi des renseignemens sur la situation » politique et militaire des différens états de ces
1798 ftê7
» contrées. Vous vous rembarquerez ensuite sur i la frégate pour venir me rejoindre et me rendre » compte de tout ce que vous aurez fait. En j» passant à Corfou , vous verrez le général Cha- » bot; voua lui direz qu'il nous envoie du bois V et qu'il fasse une proclamation aux habitans » de Corcyre et des autres îles , pour qu'ils en- » voient à l'escadre du vin , des raisins et au- » très choses qui leur seront bien payées.... »
L'aide- de- camp Lavalette ayant mis pres- ^'aussitôt à la voile , à bord de la frégate VAr^ thémise^ entra dans le port de Corfou le 5 juillet ; là îl fit part de sa mission au général Chabot qui y commandait les ti*oupes françaises et qui lui démanda tout d'abord s'il était porteur de riches présens pour Ali-pacha et de beaucoup d'argent pour semer sur la route, car, lui dit-il, ce sont les meilleurs argumens que vous puissfetlui présenter. C'était précisément ce que Bonaparte avait oublié. « Mais rassurez-vôus, ajouta » le général , le Pacha est sur le Danube, où il 7^ se bat bien malgré lui devant Widdin contre » Passwan-Oglou. »
Ali avait fourni son contingent de quinze âiille hommes , et c'était lui qui commandait en chef toute l'armée turque. L'adjudant général Rose y chargé par le directoire di-une mission
semblable à celle de I^valette, n'avait trouvé à Jaiiina que les deux fils dti pacha, Mouktar et Willy, qui l'avaient reçu avec beaucoup de distinction et avec lesquels il avait conféré. 11 leur avait fait part des victoires remportées par les troupes de la république, notamment en Italie, et leur avait remis une lettre du ministre de la marine, adressée à leur père; cette lettre était écrite par ordre du directoire, et le ministre y assurait Ali-pacha de l'amitié de la GraniU JSation. Le directoire prit occasion, pour faire cette démarche, des secours fournis par Ali, pour l'approvisionnement de l'escadre française qui avait mouillé tout l'hiver à Corfou.
Ainsi, dès qu'on prévit à Paris que l'expédition d'Egypte pourrait indisposer la Porte contre la France , tout fut mis en usage pour captiver l'amitié d'Ali-pacha.
Bien que l'aide-de-camp Lavalette ne pût remplir sa mission, parce que Ali était depuis quatre moisà l'armée du Danube, la lettre dont , l'avait chargé Bonaparte fut envoyée au paclia, à son quaitier général sous Widdîn. Elle ne produisit aucun effet sur un homme d'ailleurs sans fui qui , s'il avait vécu jusqu'alors en bonne intelligence avec les troupes françaises répandues dans les îlvs iQuieuneô et swr le littoral de celte
1798 aôg
partie de la Grèce, n'en était pas moins tout prêt à abandonner ses nouveaux amis et à tourner ses armes contre eux, lorsque sa politique lui présenterait d'autres avantages.
Cependant, h peine le directoire eut-il la certihide que l'armement de Toulon s'était emparé de Malte sans coup férir, et qu'il avait appareillé sans obstacle pour l'Egypte, qu'il donna la mission difficile à M. Descorches Sainte- Croix, de se rendre de nouveau prés le Grand- Seigneur, et de donner h sa Hautesse l'assurance que cet armement n'était point dirigé contre elle, mais uniquement contre les Mamelouks et les Anglais. Comme il était aisé de prévoir que* cet envoyé n'arriverait point à sa destination , M. de Talleyrand adressa des instructions en conséquence à M. Ruffin , chargé des affaires de France à Constantinople depuis la mort de l'ambassadeur Aubert Dubayet. M. Ruffin était très versé dans les langues orientales ; il avait été, sous la monarchie, consul de France en Crimée , puis interprète du roi près de la Porte, où il avait eu assez de crédit pour terminer plusieurs négociations importantes. On l'avait chargé, en 1778, d'une ambassade à Maroc et en 1788 de négocier à Versailles avec les ambassadeurs de Tippo-sultan. Enfin , en 1794 , le
comité de salut public l'ayant noramé premier secrétaire d'ambassade et premier secrétaire interprète à Constantinople, il s'était rendu immédiatement à son poste et y avait partagé son temps entre ses devoirs politiques et l'étude des écrivains orientaux. Il ne conserva que la place de premier secrétaire interprète , lorsqu'Aubert Dubayet fut nommé ambassadeur , celle de premier secrétaire d'ambassade ayant été donaée au général Carra Saint-Cyr , ami d'Aubert Ûubayet . A la mort de ce dernier, RufGn exerça provisoirement les fonctions de chargé d'affaires, en l'absence de Carra Saiut-Cyr, alors en missloQ dans la Valachie; mais il obtint officiellement ce titre par arrêté du directoire du 24 février 1 ^98 , c'est-à-dire trois mois avant le départ de l'expédition. Le bruit seul de la prochaine invasion de l'Egypte par les Français, jeta bientôt une grande froideur dans les relations delà république et de la Porte ottomane. Ruffîn, qui connaissait à fond le caractère des Turcs, prévit sur-le-champ les conséquences fâcheuses qui devaient en résulter. Son embarras était d'autant plus grand qu'il se trouvait sans instructions, car ce ne fut que dans le courant d'août que M. de Talleyrand lui adressa la dépèche suivante ;
179^ ay*
tf Les papiers publics vous auront anno^icé
)) Fannemeut que l'on préparait à Toulon ; il
» est destiné contre les beys d'£gypte et leurs
» Maiaeloucks. I^e directoire exécutif, instruit de
» tous les outrages dont on abreuve les Français,
y> voyant que le gouvernement ottoman , dont
» on ne saurait suspecter la loyauté , n'est pas
» asfifez fort pour y mettre un terme , a été obligé
» de se charger de l'initiative. ïje directoire es*
» père que le châtiment des tyrans d'£g}'pte fera
» cesser les désastres et les avanies que nous es-
^ suyons eu Syrie j à Alep et à Smyrne ; et que
» cette conduite décidera le divan, une fois af-
» franchi du joug des beys , à soutenir nos jus-
» tes droits. Vous connaissez comme moi toutes
» ices calamités ; il n'est donc pas nécessaire de
» ¥Ous en faire ici la récapitulation. Je ne pujs
» cependanit me dissimuler que cet événement
» £em .une impression fâcheuse sur la Stiblime-
j» Porte> bien que notre établissement en Egypte
» a'hH d'autre but que de conser\'er cette pro-
2> ¥inoe et de la délivrer de Finsubordination
V des -beys , aussi bien que de l'influence que les
» Anglais y ont acquise. Le directoire exécutif
» pense en outre qu'il lui sera plus facile , dans
j^cet état de choses, d'attaquer les Anglais et
» de détruire leurs établissemeus dans Flnde, C^i
B sont là vraiment les ennemis de la Porte et a les seuls antagonistes que nous ayons à coin- ). battre en Europe, Cette invasion, non d'une )i province ottomane, mais d'une province que )i des rebelles s'efforcent de séparer de l'empire, )i ne peut donner lieu à une rupture avec celte » puissance, du moins le directoire exécutif le » désire. Il est jaloux de maintenir et de culti- » ver avec la Porte les mêmes relations d'amilié ' » et de bonne intelligence qui existent depuis » long-temps entre les deux nations. Leurs in- » térêts respectifs commandent impérieusement M leur union intime. Si la Porte se détachait de u nous, elle deviendrait bienlôt la proie des deux » cours impériales, et la perte de ses posses- » sions d'Europe , en la confinant en Asie , nous y priverait des avantages dont nous fait jouir » notre commerce avec les provinces ottomanes. » La république est donc prête à s'unir de nou- J » veau avec la Porte de la manière la plus étroite. ■a Une preuve de la sincérité de ces dispositions B vous sera donnée par un négociateur qui u arrivera à Constantinople immédiatement » après l'expédition projetée. Il est chargé des 1 pouvoirs et des instructions du directoire, et
'M. Des co relies de Sainte-Croiï.
39 porteur de propositions d'une grande impor- » "tance pour le divan. Il n'est pas difficile de » croire que dans le nombre il s'en trouve quel- » ques-'unes d'une nature convenable. Vous ver- V rez que cet envoyé arrivera vers la fin de mes- 9 sidor ou au commencement de thermidpr n) (juin ou juillet 1798). Je ne doute point )» que vous ne le secondiez de tous vos moyens » dans cette .négociation importante. Vous devez » sentir que , dans cet état de choses , il n'a «point été nécessaire de répondre à toutes vos » dépêches, dont j'ai accusé réception précédem- » ment; mais j'ai pensé que je ne pouvais diffé- » rer plus long-temps de vous communiquer ce » projet, afin que vous prissiez les mesures que » votre prudence vous suggérera pour la sûreté » de tous les Français à Constantinople et dans » les autres ports du Levanjt , en cas que vous » ayez quelque lieu de craindre une fatale ex- » plosion de la part des Turcs, quand ils appren- » dront notre arrivée en Egypte. Je vous prie » de me donner votre opinion à ce sujet, de » ra'exposer les motifs de crainte que vous pou- » vez concevoir et les précautions que vous )i aurez jugé à propos de prendre, sans connaî- » tre le secret que je vous ai confié. Vous devez » ^voir reçu, par le citoyen Fleury, deux chif- VI. 18
n fre6 que j'adressai au dernier ambassadeur M AubertDubayet. Je vous recommande de m'en » accuser réception dans votre première dépè- » che. Dans le cas contraire vous ferez bien de u vous informer de ce qu'ils sont devenus et de M me l'apprendre. »
Avant même le départ de cette dépêcbe, et au premier avis donné à la Porte ottomane par la cour de Londres, de Tintention positive de la France d'attaquer l'Egypte, le chargé d'affaires RufBn fut appelé h une conférence par le reîseffendi, et questionné officiellement sur cet objet. Il répondit qu'il n'avait absolument aucune connaissance des projets du directoire, et que son opinion particulière était que si la France entreprenait réellement cette guerre, ce ne serait probablement que pour se venger des beys et pour porter préjudice au commerce des Anglais dans l'Inde. Le reis-effendi lui répondit que si les Français attaquaient l'Egypte, sous quelque prétexte et par quelque motif que ce fût, la sublime Porte regarderait cette démarche comme une déclaration de guerre; que la paix et l'amitié qui existaient depuis longtemps entre les deux états seraient légalement et politiquement changés en inimitié et en hostilités*, et que , comme la sublime Porte ne pou r.
179^ ayS
rait jamais se désister d'une pouce de terrain de la province d'Egypte, la nation musulmane se lèverait tout entière pour délivrer ces saints lieux: que si les beys d'Egypte méritaient une punition y elle devait leur être infligée par la sublime Porte dont ils dépendaient, et que toute intervention de la France dans cette affaire était contraire aux droits (}es nations; que la cour d'Angleterre étant l'amie intime de la sublime Port^, celle-ci ne pouvait nullement consentir à ce que les armées françaises passassent par ses états, pour porter préjudice au commerce anglais ; qu'en conséquence , quand même la marche de^ Français en Egypte n'aurait pour bat ^16 ce projet, encore serait-elle regardée comme une déclaration de guerre ; quMi devait en être bien persuadé et s'empresser d'en informer le directoire.
Non contente de cette explication avec le chargé d'affaires Ruffin , la Porte expédia à Alieffendi, son ambassadeur à Paris, des dépêches conçues dans le même sens, et elle lui ordonna de demander à ce sujet une réponse officielle.
Avant que les lettres de Ruffin au directoire et celles de la Porte à son ambassadeur eussent pu parvenir à Paris, le chargé d'affaires reçut la
(lépèclic de M. de Tiillpjrand ; il s'empipssa de la communiquer et d'eu remettre mie copte au rcîs-elTendi , en insistant pour que !a Porte ne prît aucune résolution , avant que l'ambassadeur qui était annoncé de la part du directoire fût arrivé, pour arranger tous les différends relatifs à cette affaire.
De son côté, l'ambassadeur AH-cffendi, d'après les ordres qu'il reçut du gouvernement ottoman, vit le ministre des relations extérieures Talleyrand-Périgord , et, lui faisant connaître le précis des lettres qu'il venait de recevoir de la sublime Porte, le pria de lui donner sur leur contenu une léponse officielle et catégorique. Ali-effendi informa la Porte que le ministre du directoire, empruntant le langage de la fourberie et de la dissimulation , oubliant sans doute ce qu'il avait déjà écrit au chargé d'affaires Ruffin, avait nié si absolument l'expédition des Français pour l'Egypte, qu'il n'avait pas eu honte de lui dire que l'unique objet de l'expédition de fionaparle était la conquête de Malte; et que la destruction de cet ordre étant un événement avantageux pour tous les Musulmans, il devait mériter la reconnaissance de la sublime Porte ; et qu'enfin on n'avait pas d'anti-e intention que de conserver et de fortifier de
plus eu plus I amitié qui depuis long-temps unissait les deux nations.
Cette réponse de M. de Talleyrand était tout à £aiit en contradiction avec les informations que le chargé d'affaires Kuffîn avait données à la Porte , d'après les dernières dépêches qu'il avait reçues de son gouvernement; ainsi il était clair que le directoire avait eu l'intention de tromper la Porte, par la raison que n'a)'ant pu, à cette époque, être informé du sort de l'expédition, il voulait gagner du temps jusqu'à ce qu'il pût en recevoir des nouvelles certaines.
Ce fut le 22 juillet seulement que la Porte ottomane reçut le premier avis du débarquement des Français en Egypte. La sensation que fit cette nouvelle^ et sur le divan et sur les habitans de Constantinople , est fidèlement tracée d;ms le rapport suivant * cVixn agent politique de la Prusse qui résidait dans cette capitale.
«On avait observé depuis quelques jours, ^ dit-il^ des mouvemenssi ex tniord inaires dans » le ministère ottoman et à la cour même, qu'où » ne pouvait plus douter que la Porte ne fut a
* Du a5 juillet 1798.
n la veilte d'une guerre avec quelque puissance u rivale. Quelle a été la surprise du public, en » apprenant qu'il ne s'agissait ni de voisins, ni » de puissances rivales, mais d'une nation qui, » sous la domination des rois, avait été le plus a ferme appui du Croissant, et qui, s'étant éri- » gée en république, n'a pas C8ssé de donner à » la Porte les assurances les plus positives de » vouloir conserver avec elle l'ancien système » politique et les rapports qui en étaient résul- » tés. Quoique prévenue depuis long-temps sur » les projets des Français, la Porte se refusait » constamment à y ajouter foi', et elle persistait » à se reposer sur tes déclarations amicales que M le gouvernement français n'avait cessé de lui u faire. Telle était sa confiance, qu'elle envisan geait comme une chimère imaginée par la ca- D lomnie, foute idée d'effectuer une invasion » dans ses états d'Asie ou d'Afrique. Cependant «.les courriers se succédèrent tout à coup avec » une étonnante rapidilé ; tous venaient de » Smyrneavec des dépèches du Caire, de Damas n et autres endroits du Levant et de la Syrie. » Telle était la situation des choses et des esprits, lorsque, le î2 , une* dépèche envoyée par le rausselim de Chypre aimonça que, le 5 juillet, l'expédition française était arrivée à
» la hauteur d'Alexandrie d'Egypte^ et que le
» licndemain les troupes avaient opéré leur dé«
3» liarquement et s'étaient emparées de la ville»
^ Tij eut le jouF même au divan une réunion,
H ^ laquelle les chefs du gouvernement et le
^ Sranci Seigneur assistèrent. Les ministres d'Es*
» yukgne et de Hollande furent invités aussi à s'y
» trouver. La Porte manda pareilleme&t le
A diargé d'afiaires de France. La conférence
». dura jfUsqu'après minuit. Le citoyea Ruffît^
^ xi'oublia i|î§n pour disculper, siaon pour jusii-r
» fier lai coaduite de son gouvernement. U domia
» au divan Tassurance « que rexpéditioft du gé*
» sépal Bonaparte n^étak entreprise qu'exekisi-r
» cernent contre TAngleterre ^ l'enfieiMe la ptii&
» Lmplacable de la république française ,. et mil-^
» Xement contre la souveraineté ni le territe^e
^' cju gnmd SeigneuF ; que le direeknre eaiéculiC
^ cIb la France vespeclerait toujours eoir^ne.
^ ^OÊoei^ les intérêts de la Porte ,. et observecHt t'
^ £dèlement les tPaités subai9ta<w. » Mai». «es
^' fUNitastations n'ont &it aucune impreseîoa sur
^ le» dispositions de la majorité du diva». Le
^ gravd Seigneur lut«4i3iéme a donné ord<re de
^ Mettra immédiatement tous lea vaisseaux de
^ ^aerre ottomans en était de teniv la\ mev; Le
» nondfere des ottwiefSF au9t 4iiseBaii& et j^bin»-
> tiers a été considérab^em^t aD^rmentè. Le m rcis-effendi et le capitan-pacha Ttinporteiit i> par Ipnr ioflnence.
« Dès que b Hcsccnle des Français en Egypte » fut connue rlans la capitale, l'indignation de » la cour fut partatiré par le peuple, qtiï de- » raanda à grands cris que le chargé de France » Rofîîn ftit enfermé anx Sept-Torirs. Dans une » position si critique, ce dernier ïient de faire » remettre par son premier drogman aux mîn nistres des puissances amies ou idiiées de la "France, qui résident à Constantinople , un D mémoire conçu dans les termes les plus pres- » sans et sur un ton d'alarme qui fait voir eom- » bien peu il était préparé au sort dont il se » croit menacé. Il les sollicite avec l'expression » de la plus vive inquiétude d'intervenir en sa » faveur auprès de la Porte, afin d'empêcher » qjl'il ne soit envoyé aux Sept-Tours , on qu'il » n'essuie d'autres mauvais traitemens person- " nels. Un de ces ministres, M. de Dedem , enn voyé de la république balave, s'est prêté avec » /.Me à ses instances; il a parlé fortement et n éntirgiquement en sa faveur; il a réclamé le » droit des gens pour sa sûreté. Mais dans sa y conférence avec le reis-effendi à ce sujet, ce- » !ui-ci non seulement n'a point accueilli ses
» représentations, mais il les a reçues avec assez
» d'humeur pour lui faire entendre qu'en pi'es-
' sant davantage une intervention de cette na-
»ture; il pourrait se compromettre lui-même
» et s'exposer à des désagrémens. Toutefois le
» ministre d'Espagne, le chevalier de Bouligny,
«n'est pas resté inactif; il a employé tous les
«^ moyens persuasifs les plus propres à calmer
» le (Courroux ottoman ; il a représenté au reis-
» efiendi <c que certainement la république fran-
» çaise n'avait pu avoir des intentions hostiles
» contre la Porte ; et que ses vues s'étaient uni-
» quement dirigées contre les beys d'Egypte
» qui sont les ennemis du grand Seigneur. »
j» Mais ses bons offices n'ont pas été mieux ac-
» cueillis que ceux du ministre batave. Le reis-
» effendi a répondu à l'envoyé d'Espagne que
» vraiment la Porte avait lieu d'être mécontente
» des beys d'Egypte, mais qu'elle n'avait point
» appelé les Français pour venir les châtier;
» que s'il était à propos de les réprimer ou de
» les soumettre , c'était à la Porte elle-même à le
» faire, et non à des étrangers qui s'étaient char-
» gés d'une pareille tâche sans même l'en avoir
» prévenue; qu'on ne pouvait se déguiser que,-
» sous le vain prétexte de châtier les beys contre
^ lesquels la Porte n'avait pas porté plainte au
» directoire français , celui-ci avait ordonné une » invasion sur le territoire ottoman, où il n*a> » vait aucun droit quelconque. Il ajouta que les n généraux français n'avaient pas non plus le B droit d'arborer, ainsi qu'ils l'avaient fait, leur a pavillon national dans les états du grand sei- » gneur, et cela au sein de la paix la plus pron fonde, et après que le gouvernemenl fran^is » avait itérativement donné les assurances te& » plus formelles et les plus positives qu'il se fe- » rait un devoir de cultiver la bonne inteJU- » gence et une amitié inviolable avec la Porta » ottomane, laquelle n'avait jamais porté la o moindre atteinte à cette amitié; qu'elle o'a- » vail offensé les Français en rien , ni donné le. » moindre lieu à des hostilités si gratuites à son. '
n égard
11 Malgré la vigueur de ces deux réponses , » le dessein que la Porte avait eu d'abord de ' j) mettre le citoyen RufËn aux Sept-Tours a été » abandonné, du moins pour le moment, et l'on' » s'est contenté, par égard pour l'interposition » des ministres d'Espagne et batave, de changer n l'emprisonnement en une arrestation dans » l'hôtel même du chargé d'af&ires, en lui m- » sinuant qu'il eût à retirer les armes de la réa publique française de devant l'hôteh, et que
» dorénavant ni lui ni personne de sa suite n'eût 30 à en sortir. Pour donner plus de force à cette 3» défense, ou peut-être aussi pour garantir le » citoyen RufiSn des effets de la fureur popu- )» laire, on a placé une forte garde à sa porte. Il » lui a été signifié de plus que désormais il s'abs- » tînt d'envoyer son drogman , comme par le » passé, au sérail ou au divan; mais qu'au cas » qu'il crût devoir faire quelque communication, » iila fît parvenir directement au reis-effendi »par cet interprète. Un pareil traitement dif- » fêrfe peu d'une rupture ouverte, et en effet le » grand Seigneur et son divan sont extrêmement » irrités contre les Français. Tout présage une » déclaration de guerre. Il est positif que les «ordres ont déjà été donnés d'armer tous les » vaisseaux de ligne et toutes les frégates qui » sont ici ; d'enrôler les matelots, tant dans cette » capitale que dans les autres ports , et que des » instructions viennent d'être expédiées dans le 2> même sens à tous les pachas qui commandent x> danSklesiles et dans les provinces du continent. A » Constantinople ; on ne Tespire que la guerre , » et la fureur du peuple contre les Français est » telle, que tous ceux qui sont attachés à la suite » du citoyen Ruffin, sont dans le^ inquiétudes » les plus accablantes sur le sort qui les me-
ï> nace. En vain une parlïe dii divan, et surtout » le graiid-visir, s'efforcent encore en secret » (le calmer le ressentinienl de la Porte, et lie n modérer l'iiifliirnce des ministres d'Angleterre' !■ et de KiiKsie; trelte influence n'en l'ait pas » nnoins chaque jour de nouveaux progrès au n sérail et au divan. »
Tel étîtît IVîtat des choses à Constantiuuplo, lorsque Bonaparte, de son côté, après la destruction de sa flotte, comprit et jugea su position. Voyant qu'il n'était phis possible de penser, même dans l'avenir, à conduire sou armée jusque, dans l'Inde, puisque la supériorité des Anglais était devenue incontestable sur toutes les mej's, il imagina de tirer parti , s'il était possible, de l'occupation de l'Egypte pour ramener les Turcs à des sentimens d'amitié avec la France, et pour les détacher de l'Angleterre, ou du moins faire en sorte que les deux empereurs d'Autriche et de Russie ne pussent pas s'entendre pour consommer le démembrement de l'empire ottoman, car cette idée dominait toujours dans l'esprit de-Bonaparte. II supposait, d'ailleurs, que M.de Talleyrand s'était rendu à sa destination et s'y était maintenu. En conséquence, il jugea important de correspondre avec lui et il ne trouva d'auUe moyen que d'envoyer
à Gon^tantiuople M. Beauchamp, consul à Mascate, qui était venu le joindre au Caire. Ce consul était un savant astronome qui, entré d'abord dans l'ordi'e des Bernardins, en 1767, avait: suivi depuis son oncle , consul à Bagdad. Là, il avait fait des observations astronomiques très importantes. En 1784,1! était allé à Bassora et au golfe Persique vérifier le cours du Tygre et de TEuphrate, sur trois cents lieues de Iongueur; itavait dressé une carte de la Babylonie, et visité, en 1787, la mer Caspienne, pour en déterminer la situation.De retour en Franceen 1 790 il avait demeuré dans sa famille jusqu'en 1795, époque où il avait été nommé consul h Mascate, en Arabie. Il partit en 1796 etarriva à Constantinople en 1797. H séjourna pendant quelque temps dans cette capitale, visita ensuite les côtes de la mer Noire et rectifia par ses observations les fautes qui existaient dans les cartes de cette mer. Il était sur le point de se rendre à sa destination, quand Bonaparte, instniit qu'il lui serait impossible d'avoir un meilleur guide dans ses vastes desseins sur l'Orient , l'appela en Egypte. Lorsque Beauchamp rejoignit ce général au Caire, le destin de l'expédition n'étant plus le même , par suite de la ruine de la flotte française, il résolut de l'envoyer immédiatement
à Constantinople, pour remplir la mission que ce désastre iùi faisait considérer comme nécessaire; mais il fallait que le savant voyageur échappât à la surveillance des vaisseaux anglais. Voici le moyen qu'imagina Bonaparte pour y parvenir. Il y avait d;ins le port d'Alexandrie une caravelle turque chargée d'apporter au sultan le tribut annuel de l'Egypte. Le capifaine de ce bâtiment était un homme considéré dans son pays, et il avait avec lui ses deux fils. L'ordre lui fut donné d'en laisser un à Alexaodrie comme otage, pour qu'il répondit de la sûreté et du retour du consul Beauchamp qu'il devait conduire clandestinement à Constanti* nople. Ce consul était chargé d'exiger la liberté de tous les Français qui venaient d'être arrêtés en Syrie comme commerçans et agens consulaires, ainsi quede touslesmilitaires qui avaient été faits prisonniers, soit en venant en Egypte, soit en retournant en France. 11 devait amener les discussions avec le grand-visir au point de lui insinuerque la France abandonnerait rEgypte,et ferait un traité d'amitié avec la Turquie, si celleci voulait rompre les liens qui l'unissaient à l'Angleterre, et que dans ce cas les troupes françaises se joindraient au sultan, soit pour terminer la guerre avec les deux empereurs par un traité
commun y soit pour lui porter secours» dans lo cas où la paix n'aurait pas lieu.
Voici la lettre qu'il lui remit pour le grand-
vl^ir *
«L*armée française que j'ai l'honneur de » commander, est entrée en Egypte pour punir » les beys mamelouks des insultes qu'ils n'ont » cesfsé de faire au commerce français.
» Le citoyen Talleyrand-Périgord, ministre y» d^ relations extérieures à Paris , a été nomy> mé de la part de la France ambassadeur à » Constantinople y pour remplacer le citoyen » Aubert-Dubayet, et il est muni de pouvoirs et » instructions nécessaires , de la part du direc- » toîre exécutif, pour négocier, conclure et si- » gner tout ce qui est nécessaire pour lever les » difficultés provenant de l'occupation de l'E- M gypte par l'armée française, et consolider » l'ancienne et nécessaire amitié qui doit exister D entre les deux puissances. Cependant, comme » il se pourrait faire qu'il ne fût, pas encore à » Omstantinople , je m'empresse de faire con- » naître. à Votre Excellence r\ntention où est la. » république française, non seulement de conti- » nuet l'ancienne bonne intelligence , mais en*
'^ Bttée du Caire le %% août X7g3.
1) core (le procurer à la Porte l'appui dont elle » pourjait avoir besoin contre ses ennemis na- » tiirels qui, dans ce moment, viennent de se » liguer contre elle.
» L'amljassadeurTalleyrand-Périgord doit être » arrivé. Si, par quelque accident, il ne l'était » pas , je prie Votre Excellence d'envoyer ici y ( au Caire ) quelqu'un qui ait voire confiance » et qui soit muni de vos instructions et pleinsu pouvoirs, ou de m'envoyer un firman, afin que » je puisse envoyer moi-même un agent pour u fixer invariablement le sort de ce pays et ar- H ranger le tout à la plus grande gloire du sul- » tan et de la république française, sou alliée n la plus fidèle , et à l'éternelle coiifi^ision » des beys et Mameloucks, nos ennemis com-
Le consul fieauchamp, s'étant affublé d'un turban, d'une robe turque et d'une barbe postiche, mit à la voile. Malheureusement !a caravelle sur laquelle il était monté, fut rencontrée en mer et visitée par les Anglais. Dénoncé par l'équipage ottoman , rémis.saire de Bonaparte fut fait prisonnier et livré au gouvernement turc comme espion. Mais les ambassadeurs d'Espagne et de Russie s'intéressèrent au sort de ce savant, et ou se contenta de le renfermer dans
UB château près de la mer Noire, où il demeura pendant trois ans consécutifs.
Au moment où il fut capturé, tout avait déjà changé de face à Constantinople, et les chances que Bonaparte s'était flatté d'obtenir, au moyen de cette mission secrète, se trouvaient invinciblement écs^rtées par des combinaisons politiques, que le nouveau conquérant de TEgypte u'ayait pas même soupçonnées.
L'empereur Paul avait une prédilection singulière pour l'ordre de Saint- Jean de Jérusalem : il regardait cette institution comme une école où la noblesse devait prendre ces sentimens d'honneur dont elle avait besoin, afin d'opposer une barrière aux progrès du système d'égalité qui menaçait tous les rangs de la société. Parvenu au trône , Paul saisit la première occasion de donner à l'ordre des preuves de sa bienveillance. Le bailli, comte de Litta, négociait à Saint-Pétersbourg la restitution des revenus qui formaient le grand prieuré de Pologne. Le czar ne se contenta pas de les rendre, il porta ces revenus à" la somme annuelle de trois cent mille florins, et distribua de riches comman* deries à la plupart de ses ministres , au prince de Condé et aux seigneurs polonais attachés à la Russie : enfin il fonda trois nouvelles com- VI. 19
ago 1798
manderies dotées chacune de six mille florins
de retenu.
Pour témoigner sa reconnaissance à Paul V, et d'après les insinuations de son consul à Malte, le grand-mallre et le conseil nommèrent le bailli de IJtta ambassadeur ordinaire de l'Ordre à Saint-Pétersbourg, et ils le chargèrent d'offrir à ce prince la croix queleeélèbregrand-maltreLavalelte avait portée, en le priant d'agréer le titre de protecteur de l'ordre, titre qu'il accepta dans une audience solennelle, donnée à l'ambassadeur le 29 novembre i797.Leczarfitenoutredéclarer, au commencement de 1798, par ses ministres auprès des différentes cours, qu'il regarderait comme fait en sa faveur tout ce qu'elles feraient pour l'Ordre.
A peine eut-on connaissance en Russie delà capitulation par laquelle quelques chevaliers de l'Ordre avaient remis l'île de Malte à Bonaparte, que les dignitaires et chevaUers du grand-prieuré de Russie s'assemblèrent au palais de l'Ordre à Saint-Pétersbourg; et dans un acte solennel , signé le 26 août 1798 , ils protestèrent à la fece de Dieu et devant tous ceux pour qui l'honneur et la fidéhtésont encore des vertus, contre tout ce que la perfidie s'était permis au détriment de l'Ordre. Ils déclarèrent dégradés de leurs rangs
Ï798 tk^i
et dignités tous ceux qui avaient rédigé , accepté et consenti l'infâme traité qui livrait Malte, et^ renoncèrent à toute espèce de relation avec ces membres indignes ^ infects et corrompus.
Par un manifeste publié le même jour , ces Ichevaliers déclarèrent Ferdinand de Hompesch coupable de la plus stupide négligence , ou complice des perfidies qui avaient trahi l'Ordre.
« Ce que considérant, disaient ces chevaliers, » nous regardons Ferdinand de Hompescli com- » me déchu du rang où nous l'avions élevé ; et » en vertu de nos lois constitutionnelles , nous »nous regardons absous de l'obéissance que » nous lui devions , comme à notre chef, et nous » invitons nos confrères des autres grands 9 prieurés à se réunir à nous dans une démar- » che que l'honneur a rendue indispensable, et » dont nous n'aurions pu nous abstenir sans » participer à l'opprobre que Ferdinand Hom- 9 pesch , Ransijat , Saint-Tropez et autres ont » justement mérité.
» Nous nous jetons dans les bras dé notre au- » guste et souverain protecteur, Paul P*", em- » pereur de toutes les Russies , avec la confiance » que nous inspirent sa justice, ses sentiraens » et ses bienfaits, r^
peu de jours après la publication de ce mani*
feste, Paul I"' déclara, par un acle signé à Gatschina le lo septembre 1798 , (iii'it prenait l'Ordre sous sa suprême direction. '
La satisfactio'ii que cette déclaration causa ^ aux chevaliers du grand prieuré de Russie , et ; la connaissance qu'ils avaient du caractère de j leur souverain , les engagèrent à une démarcbe extraordinaire. Dans une assemblée qu'ils tinrent le 37 octobre, ils proclamèrent, tant ' en leur nom qu'en celui des autres langues et grands-prieurés en général, Paul I**" , grand-maitre de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem.
L'empereur accepta cette dignité par un acte ' formel, daté de Saint-Pétersbourg le i3 novembre 1798, et publia le 3i décembre suivant une ' proclamation par laquelle il invita tous les prieu- ■' rés à concourir à ses vues et à se réunir à lui a pour former un seul corps. Paul était résolu d'élever l'ordre de Malle au rang de la preraièi*e institution niililaire de l'Europe.
Mais si, dans l'Orient, cet Ordre fixa les vnes ambitieuses du czar, en Occident le même prince ■ ne négligea rien pour s'ériger en défenseur dfi l'empire germanique, comme onl'avuparcequi \ précède. Ses dispositions àcet égard étaient d'ailleurs fortifiées par les insinuations et les déclara-
1798 apS
tions de sir Charles Wîthworth, ministre cV Angleterre à Sain t-Pétersboiirg, qui le portiiit à s'opposer par la force des armes aux entreprises et aux empiétemens de la France. Les cabinets de Vienne et de Berlin furent dès lors assaillis de notes et de remontrances dirigées dans ce sens au nom de la Russie.
Ainsi l'empereur Pau) , à la fin de 1 798 y avait déjà changé complètement de système politique « bien qu'après son avènement il eut renoncé à Talliance avec les puissances en guerre contre la république française, alliance dont L'impératrice sa mère aurait signé le traité, si elle eût vécu im jour de plus. 11 crut dès lors devoir écarter le prince Kurakin * du ministère où il râvait appelé en montant sur le trône. C'était une disgrâce, car on attribuait aux conseils et à l'influence de Kurakin le parti qu'avait pris lé czar à cette époque, et l'avantage décisif qui en était résulté pour le gouvernement français. Qàoi qu'il en soit, le czar avait à disposer de la seconde place de l'empire, celle de vice chancelier qu'avait occupée Kurakin dans te ministère russe. Il la conféra à M. de Kotschubey, qui
* Le même qui fut depuis ambassadeur de i*eniperour Alexandre auprès de Napoléon.
était depuis quelque temps tle retour de son ambassade à Constau tinople , durant le cours de laquelle il avait posé, au grand contentement de son maître , les premières bases de la liaison qu'on va voir se développer entre la Porte et la Russie. Comme M. de Rotschubey était neveu du chancelier de Tempire, prince Besborodko, il s'ensuivit que le crédit et l'autorité de ce premier ministre se trouvèrent mieux établis que jamais. En même temps le lieutenant-général comte Rostopchin ' fut nommé conseiller privé et membre du département des affaires étrangères.
Paul P' avait déjà signé avec la cour de Vienne un traité d'alliance qui est resté secret, et en vertu duquel il avait mis soixante mille Russes en mouvement vers le Danube.
Le 19 novembre il avait conclu avecle roi dès Deux-Siciles un autre traité d'alliance contre la France.
Le 7.3 décembre il signa un traité définitif avec la Porte.
La coalition ainsi ébauchée fiit consolidée par l'alliance de la Grande-Bretagne et de la Russie ,
^^fe de l'ùiv
Le même qui fut gotiTernenr de Moscou en 18 la, lors del'ùiTasiotide Ifapoléon.
1798 agS
coDcloe à Saint-Pétersbourg le 29 décembre 1798 y ftignée au nom du roi d'Angleterre par lîr Charles Withwwth , et au nom de Paul P' par le prince Besborodko , le vice-chancelier Kotsbhubey et le comte Rostopchin,
Ce traité se fondait sur JL'espoir que l'on en* gagerait encore le roi de Prusse à entrer dans 1^ ooalition. Dans ce cas , Paul V promit de lui foomir un secours de quarante - cinq mille hommes , pour lequel la Grande-Bretagne devait lui payer des subsides.
Le lendemain de ce traité une convention pax> tiçutière fut signée entre cette dernière puî&sauce et Paul T^, comme grand-maitre de l'ordre doMahe;
Et le a janvier 1799 ^ elle accéda au traité définitif du 23 décembre précédent entre la Russie et la Porte-Ottomane.
C'est ainsi que se forma la seconde coalition contre la France.
Revenons maintenant sur ce qui venait de se passer à Constantinople.
On a vu l'effet qu'avait produit dans cette capitale la nouvelle du débarquement des Français en Egypte; cet événement jeta la Porte <kiis les bras de l'Angleterre et de la Russie. Rien ne tenait plus à cœur au sultan Selim et à
H dre c
lu
tonte la nation ottomane que de chasser de l'Egypte un général étranger, qui y commandait en souverain , et qui s'y était introduit sans que le sultan en eût eu ta moindre connaissance. Aussi, les ministres de Russie et d'Angleterre, le général Tamara et sir Spencer Smith, ainsi qu'une partie du divan, étaient-ils persuadés que le grand-vîsir Yzzed-Mehemet-Pacha, son caîmacan et le muphli n'avaient point ignoré le projet des Français; et qu'ils avaient même été gagnés, comme c'est l'usage, pour y connïver. Mais bien que les Turcs en eussent hautement murmuré et que le divan eût été loin d'y consentir, néanmoins le grand-visir et son parti étaient encore soutenus au sérail. 11 fallut miner leur autorité, et c'est de quoi s'occupèrent les ministres d'Anglelen-e et de Russie. Presque tous les jours les ministres de la Porte tenaient des assemblées d'état , et des conférences avec le général Tamara et sir Spencer Smith. L'internonce impérial n'y avait pas encore été invité. Il s'agissait, dans ces conférences, d'un ti-aîté de triple alliance, pour s'opposer aux entreprises de l'escadre française, en combinant les forces maritimes russe, ottomane et anglaise, afin d'agir de concert contre cette escadre dont on ignorait encore la défaite.
Dqà Pau! !•' avait donné Tordre d'équiper sur la mer Noire une flotte qui devait être commandée par le vice-amiralUschakow. Dès que ce mo* narqùe eut connaissance de la prise de Malte par les Français, son ressentiment n^eut plus de bornes y et il fit mettre aussitôt h la voile sa flotte de Sebastopol , au nombre de douze vais* seaux de ligne et de six frégates, ayant à bord quatre mille hommes de débarquement. A son départ de la mer Noire, son amiral eut pour iostmclions d'aller joindre Nelson et de contribuer à rendre les forces de cet amiral supérieures à l'armement français.
L'événement de la destruction de la flotte française à Âboukir fit changer de plan. Ce fut une dépêche du pacha de Rhodes, parvenue au divan \erii5 août, qui donna le premier avis à la Porte de la victoire remportée par l'amiral Nelson. Le ministre anglais Spencer Smith en reçut la confirmation le jour même. Aussitôt la Porte en fit part k tous les ministres étrangers qnirésidaient près d'elle. De là un mouvement inusité dans le corps diplomatique, et beaucoup d'exaltation dans te peuple. Cet événement ne fit que serrer les nœuds de l'alliance projetée entre les trois puissances.
u Le 1^"^ septembre 1798 , Ck}n$tantinople offrit
^B le spec
spectacle le plus étonnant. £n voici ta description d'après un second rapport de l'agent prussien , témoin oculaire, a Hier, dit-il ^ nous B eûmes ici un specUicle auquel l'on était bien » loin de s'attendr*; il y a quelques années, et B que sans doute l'on comptera parmi les événe- » mens extraordinaires qui sortent de l'ordre D naturel des choses, mais que ta révolution » française fait éclore, en changeant toutes les » combinaisons politiques. Nous vîmes une » flotte russe nombreuse et bien équipée venant » de la mer Noire, passer devant le sérail el tran verser le canal. Le coup d'œil était superbe; » mais il était plus curieux encore de voir les «Musulmans applaudir à un événement qu'ils » auraient regardé, il y a deux ans, comme fatal » aux intérêts de la Porte-Ottomane. La roulti- » tude qu'attira ce spectacle était immense, et » la joie qu'elle fit éclater sans bornes et in- » croyable. Tel est l'effet de l'impression qu'a » causée l'expédition des Français en Egypte, et » la persuasion qui en est résultée, qu'un gou- » vernement qui se dit la grande nation, aspire ■ à la domination universelle parla destruction » de tous les autres, par le renversement de n leur culte, de leurs mœurs, de leui'S usages. «LaRussieenaprofité, » « A présent, s'écriaieat -
> les T|urcs, ravis de voir la flotte russe cingler à
s pleines voiles vers la mer Méditerranée, à pré-
s sent il est possiblequelapaixavec la Russiedure
» long4en]ps ; puisse-t-elle durer des siècles ! . . •
ȣn effet il est difficile de voir un armement
» naval , sous pavillon russe , dans les eaux où la
» Porte n'avait souffert jusqu a présent aucune
» escadre étrangère , de le voir passer sous les
» UHirs du sérail , sans y trouver un gage non
» seulement de la réconciliation , mais encore
> de Tétroite alliance qui s'est établie entre le
» grand Seigneur et l'empereur de Russie. La
» Borte néanmoins avait pris certaine précaution
» comprise dans une convention relative à ce
• passage, conclue entre le général Tamara,
» ministre de la cour de Pétersbourg, et le reis^
» effiendi. En vertu de cet accord , les vaisseaux
» russes n'ont fait voile que deux à deux à tra«
» vers le canal , et ne pourront se reformer en
» flotte qu'après avoir dépassé les Dardanelles et
» au-deU|.
9 Aujourd'hui la flotte russe a jeté l'ancre vi»- 9 àpvis l'hôtel du ministre de Russie à Bujukdéré , » à Feutrée du Bosphore. Un interprète du caï- » macan pacha a été chargé de porter au vice- » amiral Uschakow un présent de fleurs et de 9 fruits, et l'interprète même de la Porte part
3oo '79^ a poiii' complimenterramiral moscovite au notis » (lu grand Seigneur, et lui remettre, comme » une marque lie satisfaction de sa prompte » arrivée, une tabatière richement garnie de » brillans. Le sulnin lui-même vient de fai/e, » incognito et en chaloupe, le tour de l'escadre, n qui conlinuera sa route pour l'Archipel, aussi- M tôt que l'exécnlion des mesures concertées » avec la Porte aura été assurée »
Ce fut la Porte elie-mème qui proposa un traité d'amitié et d'alliance à la Russie et à l'Angleterre, ti-ailé auquel l'Autriche devait accéder, en cas d'une nouvelle rupture avec le directoire. Si cette triple alliance ne fut pas conclue lout d'abord, les trois puissances convinrent au moins d'agir de concert, non seulement pour expulser les Français de l'Eg) pie, mais pour prévenir l'extension de leur influence révolutionnaire dans le Levant et l'Archipel. Les bases de cette triple alliance furent posées, et le projet de traité envoyé aux deux cours de I,ondres et.de Saint- Pétersbourg , pour avoir leur ratification.
Le 4 septembre, le sultan signa un hatti-sch» rif, annonçant la déposition du grand-vîsir, et ordonnant des mesures hostiles contre la république françiùse. Voici la traduction de cette nottâcalion impériale , à laquelle ne furent pas
1798 3oi
étrangers les minisires d'Angleterre et de Russie.
La présente est adressée à vous, Kaïmacari'
pacha *.
« Lorsque le grand-visir, Yzzed-Mehemet- » Pacha obtint cette dignité, il reçut en même- 9 temps les ordres les plus positifs de veiller avec » le plus grand soin à la défense du territoire 9 ottoman , et de porter toute son attention à » suivre et à observer les plans et les mouve- » mens des ennemis que pourrait avoir la Su- » blime^Porte. Malgré ces injonctions, on a lieu » de se convaincre que, par des motifs d'intérêt i» personnel qu'il a eus uniquement en vue, il a » favorisé les desseins astucieux de Bonaparte , p général des Français et mécréans, en n'en j^ prenant aucune connaissance , tandis que son » devoir lui imposait l'obligation de prévenir » l'exécution de ces projets et d'en avertir à » temps les liabitans de l'Egypte. Les événemens » malheureux et intolérables qui se sont passés . » dans ces contrées ne sont parvenus à notre » connaissance qu'un mois après qu'ils ont eu 9 lieu; et certainement de pareils événemens
* Lieutena et du griuid*vi!>ir.
3oa 1798
» n'ont pu nous être indifférens. Lorsque nous 11 les apprîmes ( Dieu nous en est témoin ) dos «yeux se sont baignés de larmes; depuis ce » temps nous avons été privés des douceurs du » sommeil ; et le repos est éloigné de notre âme.» » Nous avons , en conséquence , sur-le-champ n déposé ledit Izzed-Mehemet-Pacha de sa diiignité de grand-visîr, et nous avons nommé » à sa place loussouf-Pacha , gouverneur d'Ern zerum. Jusqu a son arrivée , nous vous auto- T. risons , vous, Mustapha-Bey, à gérer en atten- » dant, près de notre Sublime-Porte, les fonc- » tions de caïraacan. Ainsi, puisque daus des » conjonctures aussi critiques et dangereuses, le « devoir le plus sacre pour tout vrai croyant est w de combattre de toutes ses forces ces Français n mécréans et parjures, nous, en notre qualité » d'empereur, nous nous faisons un devoir d'em- » ployer tous les moyens qui sont en notre pou- » voir, pour affranchir le pays saint et béni, et B le tirer d'entre leurs mains exécrables, ainsi » que pour venger en même temps, de la ma- » nière la plus éclatante, l'injure que, par cette » agression, ils ont faite à tous les musulmans. » A ces causes, il est de notre volonté suprême » que, durant l'absence du nouveau grand-visir » et jusqu'à son arrivée, rien ne soit retardé;
}» mais qu'au contraire les mesures les plus » promptes et les plus vigoureuses soient prises, 9 afin de pouvoir combattre les Français par » mer et par terre. En conséquence il est de » votre devoir, après vous être concerté à ce » sujet avec les illustres gens de loi , avec nos » fidèles ministres et les chefs de nos sujets, et » en mettant une confiance entière en Dieu et x son prophète , de fixer et d'exécut.er les me- 9 sures les plus efficaces pour délivrer la pro- » vince d'Egypte" du séjour des Français impies »et spoliateurs. Vous annoncerez en même ' }t» temps à tous les vrais croyans dès districts j» drconvoisins, que dès ce moment nous nous » trouvons en guerre avec les Français, et jour ' j» et nuit vous devez vous efforcer de tout votre 9 pouvoir, pour qu il soit pris vengeance de » leurs procédés. De plus , vous devez pren« >i dre garde, avec la vigilance la plus exacte, à » ce que les autres provinces de l'empire otto» » man et ses frontières soient mises à l'abri des 7k entreprises perfidas que la malice de l'ennemi 7è pourrait lui inspirer ; et à cette fin il sera né- » cessaire de garnir tous les ports et les places 3» fortes d'un nombre plus considérable de . » troupes, et de les pourvoir de munitions suf* »fiSAntes« Vous dirigeres pareillement votre
o zèle et votre attention pour que les sujets, s en noire résidence impécîale , soient tous jj les jours dûment approvisionnés de vivres; et » vous veillerez en général aux intérêts de tous » et chacun jusqu'à ce que le nouveau grand* » visir soit arrivé. Nous aurons l'œil sur les efv forts que vous ferez et auxquels nous nous M confions. Puisse le Dieu tout-puissant accom- 11 pagner nos entreprises de sa divine bénén diction et nous accorder le bonheur dans la » défense de notre juste cause ! »
Signé Selim.
Le 5 septembre, la publication de ce haitî- ' scheri/,ou lettre du cabinet du grand Seigneur,'^
H fut faite avec solennité, et communication offi*
B cielle en fut donnée à tous les ministres étran-'
^L gers. Le divan en envoya aussi des copies, par-
^K courriers extraordinaires, à tous les gouverneurs
^B de province. L'effet de cette publication sur le
^B peuple ottoman fut visible; elle enflamma son
^V enthousiasme patriotique et anima au delà de .
^f toute expression son esprit de vengeance contre
^^ le nom français.
^Ê Le même jour, le citoyen UufHn fut invité,
B en vertu d'un ordre du grand Seigneur, à se ren*
^B dre avec son secrétaire et ses interprètes prés
du reis-effendi ^ au ministère des affaires étrangères. Il s'y conforma sur-le-champ. Dans le court entretien qu'il eut avec le reis-effendi , ce ministre lui fit les reproches les plus amers sur les procédés du gouvernement français , et ces reproches furent le prélude de la notification qui lui fut faite qu'il allait être conduit aux Sept- ■Tours par ordre du grand Seigneur. Dans l'intervalle, des commissaires turcs s'étaient déjà rendus à son hôtel, y avaient apposé' les scellés sur tous les effets, et mis en arrestation non seulement toutes les personnes qui appartenaient à la légation française , mais encore tous les Français qui s'y étaient trouvés.
Le grand-visîr déposé fut relégué à l'île de Scio, dans l'Archipel. Il était entièrement dans les intérêts du gouvernement français, auquel il avait donné constamment des marques de son inclination et de sa bienveillance. On l'accusait d'avoir celé à la Porte des projets dont il était informé, et d'avoir tenu une conduite ambiguë envers la Russie et l'Angleterre, Sa disgrâce fit prévaloir l'opinion que l'expédition française d'Egypte n'avait été entreprise que d'après une connivence de sa part. Son caïmacan ou lieutenant fut aussi envoyé en exil. Le muphti, également déposé, ne perdit son éminente dignité
