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acte (le résistance. Il prit un arrêté, portant ce qui suit : « Le directoire exécutif de la républi- » que française, sur le refus de sanction fait par n le conseil des anciens de la république cisal- » pine du traité que la France a conclu avec elle, 11 considérant que ce refus est l'effet des manœu- 1) vres des enneuiis des deux pays; qu'il fait » rentrer la république française dans tous les » droits dont elle avait bien voulu se départir ; 11 a arrêté i" qu'il sera levé une contribution » pour subvenir à l'entretien des troupes de la u république française en Italie^ a°que vingt-un 1) citoyens nommés par le général en chef 11 membres du conseil des anciens de la républï- » que cisalpine seront destitués et arrêtés.»

Le général Berlhier que le directoire avait nommé pour l'exécution de cette mesure étant arrivé à Milan, et les membres les plus récalcilrans du conseil des anciens ayant été exclus, le traité fut ratifié et le directoire se laissa apaiser par cet acte de soumission. On jïfeut juger par là des germes de mécontentement qui fermentèrent dans la nouvelle république, et combien le directoire français eut à lutter pour y f^if^rcei' une domination absolue.

Quant à TEmperein*, ses rapports avec la république française ayant été bientôt altérés, il

déclara par la suite que le traité d'alliance avait complètement anéanti l'indépendance de la république cisalpine, et son cabinet, conséquent à ces principes, refusa de reconnaître Marescalchi en qualité d'envoyé d'une république qui n'existait pas.

Passons maintenantà laSuisse, nouvellement conquise et révolutionnée par le directoire. Nous avons vu le général Brune y finir sa mission politique et militaire. Sous le premier rapport, il eut pour successeur le citoyen Lecarlier, commissaire et plénipotentiaire du gouvernement français prés la nation helvétique. De même que le commissaire Rudler avait été chargé d'organiser les quatre départemens démembrés de l'Allemagne , sur la rive gauche du \ Rhin, pour les incorporer h la France, Lecarlier avait reçu de pareils pouvoirs à l'effet de diriger la formation de la nouvelle république^ de la manière la plus propre k consolider ses rapports avec la république française.

Le corps législatif helvétique avait ouvert ses séances à Arau le 12 avril 1798. Dans le iîénat, le premier et le principal auteur de la révolution Ochs fut élu président. La présidence du grand conseil fut déférée à Kuhn , de Berne. Ou proclama la nouvelle constitution dont le pou-

voir exécutif fut modelé et façonné sur celui qui siégeait au palais du Luxembouig.

On a vu combien la Suisse était foulée et spoliée. Le commissaire Lecarlier avait mis à l'usage de l'administration française les consommations de la contrée. A Fribourg il préleva une première contribution pécuniaire de cent mille écus, et à Berne, une imposition de huit cent mille livres; car les treize millions trouvés en espèces dans le trésor de cette ville ne suffisaient pas aux besoins du directoire. Les biens lie trois cents des plus riches propriétaires répondirent de l'acquitlemenl intégral de ces tribuis.

La rapacité du directoire français n'avait encore eu que la moitié de son cours : Liicerne , Zurich, les cantons démocratiques, le Valais, lesGrisons, laTurgovie, l'étatde Saiiit-Galt, restaient à envahii- et à spolier. Lecarlier lui ayant paru trop humain , il confia aux commissaires Jtaplnat et Roubière l'exercice de déprédations plus révoltantes encore. Beaufrère du directeur

Rewbeli et fort de son appui, Bapinat ne connut aucun frein. 11 fît d'abord sceller et enlever les trésors et les caisses publiques à Lucerne , il Zurich , dans le Valais. Partout les magasins furent confisqués; enfin une gréte de réqiiisi-

lions vint assaillir la Suisse déjà ruinée. I^es contributions violentes se renouvelèrent; unesointne de sept cent cinquante mille livres^ fut imposée sur six abbayes, les patriciens de Berne furent imposés à six millions, et ceux de Zurich, Tai* cerne, Fribourg et Soleure à sept millions. Des réclamations et des cris s'élevèrent; ce furent ceux de Timpuissance. Comment et avec quoi satisfaire à ces énorme3 rapines ? La fureur publique accusait déjà le lâche silence de ce fantôme de législature helvétique, qui phrasait à Arau sur X affranchissement de PHelvétie.^lMiXé' gislature s'émut, intercéda, remontra; Rapin<it resta inflexible , déclarant que la Suisse devait être regardée comme pays conquis et que son gouvernement était tenu de se soumettre au dmit de conquête. Quoique ce fût au canton de Berne et non à la Suisse que le directoire eût déclaré la guerre^ tout ce malheureux pays écuasé passa véritablement sous un système de terreur; et l'on entendit alors dans toutes les parties de l'Europe un vain retentissement de plaintes et de réclamations contre le terrible Rapinat *.

* Dans ritnpuîssancc où Ton était cromployer des armes p!u5 çfÇcaccîi çQ»trc cet qdieux concussionnaire, on com-

Les cantons démocratiques seuls avaient conservé leur indépendance au milieu de la servitude générale. Ne voulant point de nouvelle constiliition , ils demandaient à conserver leurs lois et leur liberté. Brune avait fait aux députés de ces petits cantons une réponse uniforme : a Je donne l'assurance à l'élat démocratique de >i Glaris, qu'au milieu des événemens qui ont » donné lieu à l'entrée des troupes françaises » dans la Suisse, les cantons démocratiques 11 n'ont pas cessé d'être les amis de l.i république » française, et que celle-ci n'a point le projet D d'entrer comme ennemie sur leur territoire. »

A la vérité, il ajouta la déclaration verbalequ'il s'attendait que le canton de Glaris se déterminerait à adopter, conjointement avec les autres étals, la forme de gouvernement qui devait être commune k toute la .Suisse. Mais les petits cantons se montraient inébranlables dans

Èlrt consacrée par l'histoire :

r. bonne et qui Joît

Lu pauire Suisse qu'où ruine '\'ou(lrail liieii que l'un (Iccïdûl Si Kopinnl \'uait de Itapiac , On napiiie de Kaptoal, .

{Note de l'Éditeur.)

le refus d'adopter la constitution helvétique importée par la France. Irrité que des pâtres des Hautes-Alpes méconnussent son empire , le directoire exécutif ordonna à son général Schaumbourg d'aller faire revivre dans ces montagnes la tyrannie abattue par la (lèche de Guillaume Tell.

Quel étrange spectacle que celui d'une république de six ans, dont les édits, les places publiques, les monnaies, portaient l'image de la liberté, allant arracher, au nom de cette liberté, à des démocraties pauvres, heureuses et ignorées, le droit de conserver leurs institutions de quatre siècles!

Le ciel cette fois ne permit pas le triomphe de l'iniquité. Conduits par deux officiers valeureux, MM. de Paravicini et de Reding, ces intrépides montagnards bravèrent les sommations et les cohortes de Schaumbourg. Dans une guerre de trois semaines, ils lui tuèrent trois mille hommes, et le forcèrent à la retraite par un traité qui lui ferma l'accès des petits cantons.

Cependant par une oppression si criante le gouvernement franraisaliénait jusqu'aux révolutionnaires suisses. Le directoire helvétique, les conseils d'Arau , perdaient tout crédit. Les desseinsfuturs du cabinet du Luxembourg ne pou-

vaieiit s'accomplir sans ramener cette antoritH (■rfarôuchée qui lui devait naissancf ; il feignit de désavouer Rapinat.

Ce proconsul, fatigué des remontrances et de l'opposition de l'assemblée d'Arau, venait de déposer deux des directeurs helvétiques, de menacer les représentans d'un pareil oslracisnfie, et de lancer uu torrent d'ordonnances qui équivalaient à une proscription delà Suisse entière. Personne ne fut assez simple pour supposer que ce délégué outrepassait ses instructions : le directoire de Paris en avait prévu l'effet ; ses projets subséquens y étaient liés.

Mais l'horizon pohtique s'étant rembruci et les dispositions de l'Autriche donnant des inquiétudes au directoire, l'hypocrisie vint au secours de la violence épuisée. On eut l'air de s'attendrir à Paris sur les calamités de la Suisse j son oppresseur Rapinat fut destitué, et l'on promit d'adoucir des rigueurs désormais insupportables. Aussitôt la crédulité se livra fout entière à cette espérance; les autorités helvélifjires saisirent avec empressement l'occasion d'un raccommodement. Enfin l'annonce de lu retraite de Rapinat facihia singtilièremeut le retour d'une soumission servile.

Ochs et Laharpe , exclus deux fois du corps

exécutif d'Arau, y furent rappelés, installés, harangués, par ordre du directoire français, avec lequel on scella la réconciliation par des fêtes et des sermens; on s'engagea auprès de lui à sanctionner , sans délai , le traité d'alliance qui devait unir les deux nations , et vers la fin de juin M. de Talleyrand fut chargé de le négocier.

Dans l'intervalle, ce gouvernement voulant redresser les idées erronées ou peu justes, selon lui , qu'on pouvait s'être formées des rapports de la France avec d'autres nations ses alliées, et des différends ou des plaintes qui subsistaient à l'égard de quelques-unes d'entre elles, jugea à propos de s'expliquer officiellement à ce sujet. En conséquence, le journal officiel intitulé Le Bédactew\ interprète des sentimens du directoire, publia, sous le titre (ïobservaiions sur les troubles qui se manijes'.ent dans les nouifelles républiques nos alliées^ des idées d'autant plus remarquables qu'elles s'appliquaient directement aux nations qui environnaient la France, telles q[ue la Cisalpine, la Ligurie, la république romaine, le Piémont, l'Helvétie et la 'Hollande. L'organe du directoire les assimilait, quanta leujs rapports avec \a grande nation ^ aux cités

itîiliquç§, alliéçs de ranciçiinç Rome, et qui

semblaient ne faire avec elle qu'«« seul individu

politique.

«Les Samnites, les Etrusques, les Latins, » disait le jouriialisle , avaient leurs constilii- B lions particulières ; mais subjugués prîmitive- » ment par Rome, ils étaient devenus ses amis B et ses fidèles cliens. Ils n'étaient point ses sii- B jets , mais ils se dirigeaient par son influence ; » parce qu'ils savaient que Rome les regardait » comme son ouvrage, et qu'elle les protégeait B comme ses enfans. Leurs ennemis étaient les B siens, et l'aigle romaine réunissait pendant la n guerre tous ces peuples divers. » Partant de ce point, l'organe officiel comparait les troubles qui éclataient dans les pays nouvellement alliés avec la France, et qu'il attribuait aiij: manœui'res libei-ticides du cabinet britannique, h ceux que Mithridate excita parmi les anciens peuples de l'Italie, lorsque, seul de tout l'univers soumis, ce roi superbe restait à vaincre par les Romains. « L'astucieux Mithridate, ajoutait » le journaliste du directoire , voulait frapper n Rome dans les éléraens de sa force. Ses agens B flattèrent avec hypocrisie l'orgueil national de » ses alliés. Les Samnites et les peuples leurs B voisins, se livrant à l'enthousiasme d'u/ie tn- » dépendance politique , méconnaissent les droits

3» de la métropole; ils oublient qu'ayant pu , par » la force des armes, en faire des sujets , elle les 9 avait déclarés ses amis, et même avait garanti » par la valeur de ses légions leur liherté cwile. » Ces peuples ingrats se mutinent, lèvent Fé- » tendard de la guerre ; le roi de Pont leur offre » son alliance ; ses bataillons vont se joindre à » leurs troupes ; les regards de l'univers entier » se fixent sur Rome ; cette superbe reine des » nations, qui couvre le monde de ses trophées^

» va subir enfin ie joug d'un vainqueur »

Enfin le Rédacteur^ pour montrer aux nouveaux alliés de la république française le sort qui les attend, s'ils ne mettent fin à leurs divisions et à leurs murmures, leur représente les alliés de l'ancienne Rome enveloppés dans la ruine du roi de Pont, auteur de leur défection, et il termine ainsi ce rapprochement historique : « Mais la victoire s'est familiarisée avec »les aigles romaines; chaque citoyen de cette » étonnante cité devient un héros. Les alliés » sont vaincus; Mithridate est chassé de l'Asie, » dont il avait en quoique sorte usurpé momen- » tanémeiit la conquête. Son royaume hérédi- D taire est réduit en province romaine; et cette » république dont l'univers attentif attendait la » chute , se montre tout à coup à l'univers sur-

» pris dans une aUiliicle colossale qui fait lout » fléchir devant elle. Ilabitans des cités cisal- 31 |jiiies, lielvéliques et balayes, dans les noii- » velles chances politiques qui se pressent au- » tour de vous, pouvez vous ignorer la nature » de vos rapports avec la grande nalioti? Pour- D liez-vous méconnaître les mains ennemies qui » secouent en ce moment dans votre sein les n brandons de la discorde, pour vous faire iso- » 1er vos inlérêls des noires !...»

Ce fut sous l'influence de cette leçon d'histoire et de politique que M. de Talleyrand et M.M. Zeltner et Jenner, députés suisses, sîgnê- Ti'.nX. le traité d'alliance * en vertu duquel le directoire reconnut formellement la république helvétique une et indivisible. Ce traité, bien qu'il n'eût pas existé de guerre entre les deux étals, fut intitulé tniité de paix et d'alliance ; il détermina positivement les rapports entre les deux états et le degré de dépendance dans lequel l'un devait se trouver envers l'autre. I,e principe de Talliance fut fondé sur le droit de chacune des deux républiques de requérir, en cas de guerre, la coopération de l'autre. Des conventions particulières devaient déterminer

'Le vj août 17^8.

la nature et la quotité des secours mutuellement accordés.

La république française garantit à la république helvétique son indépendance et Funité de son gouvernement contre les tentatives de Foligarchie. Elle lui promit ses bons offices pour la iaire jouir de tous ses droits par rapport aux autres puissances^ Ce traité qui était en quinze articles y fut accompagné de quatre autres articles qui restèrent secrets et dont l'un , (le dernier) y stipulait l'évacuation de lllelvétîe par les troupes françaises. Ainsi le directoire helvétique se croyait déjà assez fort pour se maintenir sans l'appui des forces étrangères , ce qui n'eût été admissible qu'en cas de paix générale. Rien pourtant n'était plus problématique. Il suffira, pour s'en convaincre], de se reporter à la marche des négociations de Rastadt à cette époque, et d'examiner la physionomie du congrès. Voici un document précieux à cet égard : c'est le rapport confidentiel adressé au cabinet de Saint-Pétersbourg * par M. de Struve, ministre de Russie à la diète de Ratisbonne. a Malgré toutes les peines qu'on prend ici et

» à Rastadt pour nourrir l'idée de la bonne in-

* Fin de juillet 1798.

igo 1798

)> tL'lligence qui continue de subsister entre la u France et l'Autriclie, il se manifeste néan- » moins beaucoup de symptômes contraires. On « Toit d'abord, dans la dernière note des pténi- » potentiaires français, que du côté de la France » l'abandon de ses prétentions contestées est » presque illusoire ; qu'elle insiste toujours avec » persévérance sur celles qui sont précisément » les plus préjudiciables et les plus dangereuses » pour l'Allemagne, et que même on en fait des » articles de paix fondamentaux et indispen- » sables. Comme la légation prussienne a déjà » remis des déclarations négatives sur deux de >i ces demandes les plus essentielles, savoir, la « démolitioQ d'£brenbreitstein et labolition des M péages du Rbin , l'on est imparieut de savoir » si la cour de Berlin restera ferme dans les sen- M timens qu'elle a manifestés à cet égard, ou si » de nouvelles considérations , survenues à la n suite de la mission du citoyen Sieyès , la feront » changer d'avis.

11 Le ministre directorial de Mayence avait le n dessein de présenter, de l'aveu de la députa- » tion, un piv/cl compte/ de traité de paix, pour » mieux fixer les négociations. Mais la légation » française, menée par le plénipotentiaire Bon- » nier, s'est montrée jalouse d'avoir cette initia-

iir cette tnttra- ]

» //W) voulant conduire la négociation sur un » pied qu'elle croit conforme à la supériorité des » armes de la France; elle a donc refusé d'ad- » mettre un projet qui n'était pas le sien. C'était » le fruit du travail infatigable du baron d'Al* > biui. Les plénipotentiaires français s'étant » rendus chez ce ministre, se sont plaints ver* 1 balement de ce qu'au lieu de répondre à leur » dernière note, on s'occupait d'objets étrangers, » entre autres d'un projet de traité de paix ; que » parla on entravait la marche des négociations, 31 en accolant des articles déjà décidés avec » d'autres qui ne l'étaient point, ils ont ajouté » qu après la décision des points contestés ils 9 sauraient bien s'occuper eux-mêmes de rédi- » ger un projet de traité de paix, mais que, » quant à présent, ils ne sauraient rien admettre » de pareil, et qu'ils attendaient une prompte » réponse à leur dernière note. »

D'après cette déclaration, le projet a été abandonné.

« Les mêmes plénipotentiaii^es ont insinué » depuis que la prochaine réponse de la dépu- 2> tation de l'Empire allait avoir une grande iny» fluence sur le sort dé TAIlemagne ; qu'après » cette note ils donneraient un ultimatum qui » n'admettrait pas de réplique, et que le refus

11 d'y souscrire entraînerait la riiphire du con- » grès. »

Quinze jours après, le même minishe transmit à sa conr un second rapport sur le même sujet; il était conçu en ces termes :

a Par la menace du renouvellement de la » guerre et par des négociations secrètes, la lén gation française parait maîtriser la majorité a de la députation et même le ministre dJrecto- 1) rial de Mayence.

u A l'exception des ministres d'Autriche et y de Saxe, qui se sont tenus à leurs déclarations ■a précédentes, relativement aux prétentions du M gouvernement français, les antres membres » de la députation se montrent disposés à y » acquiescer en ce qui regarde Ja démolition « d'Ehrenbreitstein , ainsi que les péages du u Rhin. Sur les points non encore réglés, voilà » les deux sur lesquels la légation française )i semble avoir déjà l'avantage par le change- » ment survenu à la façon de voir du cabinet n de Berlin. Et pourtant ces deux demandes )■ étaient directement en opposition avec la i> note remise par la légation prussienne le i4 » juin. Débarrassée, selon ses partisans, des » iniportunités du prince Repnin , la cour de )) Prusse revient à ses erremens en faveur de la

i7..)3 io3

■ république iVannaiiîC, et cédant aiix.iiutcs du n l'envoyé exlraordinaire Sieyès, elle se dépar- » tit de ses déclarations précédentes, [l n'y a 11 donc pas à compter sur la l'riisse.

« Voiià l'explication des dispositions de la 11 dépntation qui ont mécontenté le ministre B d'Autriche. H y a d'ailleurs de la niésintelli- 11 gence entre la dépntation et le commissaire ! u impérial, et on n'aperçoit plus d'un autre a côté aucune communication amicale entre les i >i ministres prussiens et autrichiens,

i> La députation de l'Empire ayant pris, le 7 '* n août , un conclusuin sur la dernière note des s ministres français, y consent conditionnelle- » ment à la suppression des péaj:;cs sur le Rhin u ainsi qu'à laisser raser Ehrenbreitstein, en récî- » procité de la démolition de Kuhl, Cassel, du M fort de Marc et de l'île Saint-Pierre.

31 Mais le plénipotentiaire impérial comte de » Metternicli a refusé, jusqu'à nouvel ordre du H chef de l'Empire, sa sanction à ce conclusura, ' n Voici un écliantillon du ton tranchant de la ' » réponse française : n Qui aurait pensé qu'a- » près plus de vingt Jours d'examen , après tant » de séances employées sans doute à d'utiles " délibérations, on eût différé de se déclarer,' " on eût pu se laire sur un des articles les plusl i3

» essentiels et les plus précis de cette note, » et qu'il faut regarder comme in-éi/ocahle? 11 » est temps enfin que cet état de choses cesse, » et que ces délais équivoques aient un terme. »

I' Jamais la députalion de l'JLrapire n'avait été » aussi embarrassée. Il n'y a plus à reculer : il B faut franchir l'abîme ouvert devant elle , ou » s'y précipiter courageusement.... »

Depuis neuf mois environ que durait le congrès, et après la paix de Campo-Formio, l'Eul'ope se voyait donc encore menacée d'une guerre générale, et qui pouvait se rallumer dans les quatre parties du monde. A la vérité, dans ce court intervalle, l'état des choses avait subi bien des changemens ; la face de l'Europe avait pris des traits qu'elle n'avait pas à l'ouverture du congrès, et qui n'entraient point dans les combinaisons politiques de cette époque ; par exemple , la prise de possession de l'île de Malle, iivi-ée aux armées françaises, mais dont la députation de l'Empire n'avait eu aucune information officielle. B'uu autre côté, la forteresse d'Ehrenhreitstein, tous les jours plus étroitement bloquée, pouvait passer également au pouvoir de la France, pendant qu'à l'ombre de i'ar ristice on agitait la question de savoir si ce bonlevaid resterait à l'Fmpire.

On touchait à la fin d'août , et le gouvernement français croyait encore à la paix continentale : lui et ses créatures se fondaient sur les ititentions décidément pacifiques du roi de Prusse , soutenant que sans ce monarque il n'y aurait pas de nouvelle guerre.

Ce fut dans ces circonstances que le prince Repnin fît son entrée à Vienne, où il fut accueilli avec la plus haute distinction. Invité le i" septembre à la table de TEmpereur, à Laxembourg; il eut, le 6, une audience des archiducs à Schœnbrunn, et assista aux grandes évolutions que les régimens de la garnison exécutèrent en présence de l'Empereur, des archiducs et des généraux. Le fe!d- maréchal russe admira la précision de ces manœuvres et surtout la belle tenue de la cavalerie.

L'envoyédu czar régla ensuite, dans plusieurs conférences avec le ministre d'état baron Thugut, les objets de sa mission extraordinaire, et il eut avec divers généraux autrichiens des entretiens confidentiels sur le même objet.

On ne cachait plus à la cour et dans les cercles diplomatiques l'empressement que montrait le principal ministre à régler la marche d'un corps de troupes russes, pour agir de concert avec les armées impériales. I/adjudant général

igG 1798

de rjimpereur, baron de Vincent, fut même dès lors désigné pour aller au-devant des Moscovites, sur les conûiis de la Gallicie, avec la mission de les diriger à tiavers les états hérédîlaires jusqu'au théâtre des opérations futures.

Ainsi, les bases d'une alliance défensive entre la Kiissie et l'Autriche , sans être encore cimentées par un traité spécial, n'en étaient pas moins posées par les deux cours, pour arrêter ite concert l'énorme extension de la république franraise.

Cette résolulion préliminaire fut prise à Vienne avant même qu'un y eût aucun avis de la desiruction de la flotte républicaine, à l'emboucluirc du Nil. U importe de le remarquer ici, l'Angleterre seule luttait alors contre les arméniens d'une puissance colossale et depuis longtemps victorieuse de tous ses alliés sur le continent européen.

Mais ce n'était pas la mer seule qui séparait la Grande-Bretagne du continent : un contraste digne d'étonnement ressortait de la comparaison de cette île avec le reste de l'Europe, et jamais on n'avait pu dire avec plus de vérité :

F.l ]>fTiilus t«Iui]iiï

T^ on ne connaissait ni irrésolution -, ni abat* tement, ni celte perplexité qui tourmentait les cabinets des souverains du continent. En vain les efforts du directoire français étaient dirigés contre ce point du globe qu'il poursuivait avec les forces réunies d'une guerre h la fois révolutionnaire et militaire. L'Angleterre avait déjà soutenu le choc et plus que jamais le soutenait avec énergie. Sa dignité était intacle comme ses armes. La. guerre la plus terrible à laquelle un empire puisse être exposé y produisait moins de risques , de troubles et de craintes que n'en éprouvaient, des suites d'une paix fallacieuse, les puissances qui s'efforçaient a l'envi de se maintenir en bonne intelligence avec la république française.

C'était d'ailleurs avec huit cents vaisseaux do guerre, cent cinquante raille matelots, trois cent mille hommes sous les armes et cinquante millions sterling versés annuellement par le patriotisme, l'opulence et la libéralité publiques, dans la balance des ressources; c'était , disons-nous , avec des victoires périodiques dont les annales de la marine d'aucun peuple n'avaient encore présenté l'éclat ; c'était en affermissant toutes les ancres de sa constitution politique, à mesure que le gouverneiment fran-

igS 1798

rais tentait de les arracher, que l'Angleterre attendait sans inquiétude comme sans impatience l'issue de cetle lutte.

Cependant il est vrai que cette puissance était exposée à des dangers réels, et il faut convenir que jamais ces dangers ne s'étaient révélés aussi meuaçans que dans celte année mémorable, par le concours de plusieurs arméniens combinés. L'un de ces arméniens , celui de la Méditerranée, venait de se diriger vers l'Egypte, pour de là faire écrouler la puissance anglaisé dans l'Inde; les autres se préparaient dans les ports de l'Océan , et ils étaient destinés à porter en Irlande les principes de la démocratie française, et à enlever par une révolution cette contrée à la domination britannique.

Aucune nation n'a essuyé plus de troubles et de révolutions que l'Irlande: cependant quelles qu'aient été les rigueurs de l'Angleterre à son égard , il est juste de dire que c'est à l'introduC' tion des lois, des habitans, de l'autorité et de l'industrie de la Grande-Bretagne qu'elle doit sa civilisation , sa culture, ses arts, son commerce et jusqu'à un parlement national.

Sans les liens qui l'attachaient à l'Angleterre, malgré le vœu des anciens catholiques, elle fût tombée dès le seizième siècle sous le joug de

l'Espagne , et dans le dix-septième sous celui de la France. En 1798 elle fût devenue incontesta* blement française si elle n'eût été secourue par la puissance navale et militaire de la Grande- Bretagne , et si le cabinet de Londres n'eût eu le plus grand intérêt à là sauver d'un tel danger.

Il est à propos de développer ici l'origine e^ les mobiles, la profondeur et l'étendue, les progrès, le déclin et la chute de la conspiration à laquelle l'Irlande était alors en proie; de dé* voiler cette confédération entre le directoire exécutif de France et cent mille Irlandais unis, organisés comme un bataillon , et faisant servir à leurs vues les passions religieuses, politiques et privées, confédération qui poursuivait avec une redoutable fécondité de ressources et de moyens la ruine du gouvernement anglais.

Tous les siècles et tous les états virent des complots et des ligues criminelles; mais il était réservé à la révolution française de fournir ce modèle d'associations multipliées et concentriques, conjurant contre les lois, délibérant leur renversement durant des années consécutives , et se confédérant au milieu du corps social pour le dissoudre ; ayant leur pouvoir législatif et leur pouvoir exécutif; attaquant leur patrie par les

aoo 1798

mêmes' moyens et avec les mêmes formes qui

doivent servir à sa conservation.

Les sociétés irlandaises et britanniques étaient filles des sociétés révolutionnaires de France; mais elles furent conduites avec un art, un raffinement, une habileté dont les révolutionnaires ou jacobins français n'avaient pas eu besoin pour leur propre compte. Il est vrai qu'il fallut aux sociétés irlandaises et britanniques beaucoup plus d'efforts et de calculs pour se soustraire à la vigilance de l'autorité , à l'action du gouvernement, comme aussi à l'opposition et à la vigilance d'une majorité véritablement nationale.

La société des Irlandais- Unis prit naissance en 1791. L'avocat Theobald Wolfe Tone en fut le fondateur, et Archibald Hamilton Rowen l'un des principaux chefs. Wolf Tone naquit à Dublin en 1763; il fit ses études à l'université de cette ville etjson cours de droit à Londres. Destiné au barreau, il l'abandonna lors de l'explosion de la révolution française, pour se' livrer à la politique , et publia, en 1 790 , une brochure véhémente contre l'administration anglaise. Cet écrit le fit admettre dans la société des Whigs de Bedfort, et un second ouvrage du même genre le fit nommer secrétaire du comité central de l'opposition. C'est là qu'il jeta les fonde-

1798 aoi

mens de l'association irlandaise dont les premiers objets, lors de sa formation, n'étaient autres en apparence que l'émancipation des catholiques et une réforme parlementaire. L'éroancipation consistait dans, la révocation des lois qui assujettissaient les catholiques au gouvernement protestant. Tone rédigeant les pétitions, les défenses des catholiques, fut chargé, en 1 793, de demander au roi d'Angleterre l'abolition des lois pénales sous lesquelles ils gémissaient. Mais au fond le projet du premier fondateur avait déjà pour objet de substituer à la demande d'une réforme, qui servait de prétexte, le dessein plus réel et plus fortement suivi d'une séparation totale de l'Irlande d'avec la Grande-Bretagne, pour en former, sous la protection de la France, un état démocratique indépendant.

A l'imitation des associations des jacobins français et agissant d'après les mém.es principes, la société des Irlandais-Unis se perfectionna par nécessité. La nature de son organisation en fit une véritable confédération générale d'individus de toutes les classes ^partagés en subdivisions, liés ensemble par l'engagement du secret^ par la responsabilité de leurs projets et par le danger personnel qui les menaçait soit de la ven-

aoa 1798

geance des lois, soît du ressentiment et de

l'autorité de leurs associés. Celte chaîne d'union

se fortifia par l'usage des signes secrets, souvent

renouvelés et appropriés aux différentes classes

conspiratrices.

La société anglaise, connue sous le nom de Constilutioiial Society, et ta société écossaise, Correspond ing Society, qui prit le ooin d'-^mis (lu peuple, furent contemporaines de la société des Irlandais ~ Unis ; comme celle-ci toutes deux s'organisèrent en 1792 sur les principes de la révolution française. Le triomphe de ses armes et de ses doctrines ne tarda pas à exalter toutes les têtes des memhres de ces sociétés, et d'autres se Tonnèrent bientôt sur le même modèle,

Imitant la marche des Parisiens, les sociétés écossaises installèrent leurs délégués, à la fin de 179a, en convention générale ; des députés des sociétés de Londres vinrent s'y joindre l'année suivante. Cette assemblée siégea, délibéra, décréta jusqu'au 4 décembre 1793, dans le style et les formes des révolutionnaires français. Elle se divisa en sections, en comités d'instruction, d'organisation, de sùi'eté , de finances, accordant les honneurs de la séance et la mention honorable aux donateurs patriotiques ; da-

tant ses minutes de la première année de la convention britannique et donnant ainsi la première représentation des parodies jouées depuis sur les théâtres politiques de La Haye, de Milan, de Gènes, de Rome et de Lucerne.

La condamnation par les tribunaux, et la déportation de quelques-uns des chefs écossais suspendit les opérations de la com^ention générale; mais cet exemple ne put ralentir l'ardeur des sociétés de Londres , occupées alors de former une assemblée nationale en Angleterre. Les révolutionnaires britanniques ne dégénéraient point de leurs modèles , les frères et amis de Paris. Dans une de leurs adresses à la convention française , ils en appelaient les membres servileurs du peuple souverain et bienfaiteurs du genre humain. Toute Tannée 1794 fut employée de leur part à des missions de «nlles en villes , et de -villages en villages pour inculquer la nécessité d'une convention et pour y répandre les écrits démocratiques de Thomas Paine, et d'autres productions rédigées dans le même esprit.

L'arrestation et le procès de divers membres de la société de correspondance ne suspendirent point l'activité de l'affiliation, ses convocations publiques, ses appels à la populace, ses débats

s et 1» circiiliitiou prodig

séditieux et la circiiliitiou prodigieuse des écrits incendiaires.

L'intime connexion des sociéti's anglaises avec, celles d'Irlande, des unes et des autres avec la France, ne faisait pour ainsi dire qu'un seul corps . (le conjurés politiques. Leur andace et leur perversité reçurent de Paris un encouragement leL qu'elles allèrent jusqu'à méditer, en 1793, uô | soulèvement général à Londres et dans les" comtés, pour saisir et assassiner le roi , la famille royale et plusieurs membres du parlement. Un officier de quelque expérience devait les conduire; mais ils ne se jugèrent pas encore assez forts pour exécuter un tel complot par surprise ou à force ouverte devant l'énergie et la vigilance du gouvernement. Divers projets semblables succédèrent a celui-là. Les sociétés affiliées s'établirent dans divers comtés, à Manchester, à Liverpool, en se partageant et se classant, comme à Londres, par divisions et par districts. L'Ecosse même n'en fut pas exemple, et Glascow en devint le chef-lieu.

Le système d'union de la Grande-Bretagne fut emprunté de l'Irlande et apporté par des délégués des Iriandais-Unis. Sous tous les rapports, les sociétés qu'ils organisèrent en Angleterre furent les plus redoutables par leurs combj-

1798 ao5

naisons , par leur nombre , par la violence de leurs projets et surtout par leurs liaisons et leur correspondancQ avec la France. Ces correspondances, qui dès lors furent très suivies et très actives^ avaient lieu par Hambourg.

Cependant la conjuration rencontra plus d'obstacles en Angleterre qu'en Irlande, où les élémens de subversion étaient plus nombreux et plus actifs. Toutefois, avant 1 795 , les chefs des Irlandais-Unis ne jugèrent pas à propos de découvrir les desseins réels de l'association. Leur but d'arriver à l'établissement d'une république démocratique, par le renversement du gouvernement existant, les poussa d abord à perfectionner et à étendre leur organisation occulte jusque dans le nord de Flrlande. Graduellement, l'affiliation acquit les moyens de troubler la tranquillité, de mettre obstacle aux décrets de la justice par une résistance ouverte à Fautorité des I0JS9 par la protection aux accusés, par la délivrance des prisonniers, par des enlèvemens d'armes et enfin par Taçsassinat des dénonciateurs, des témoins, des magistrats, des jurés, jusqu'à ce qu'une terreur générale forçât les habitans loyaux d'abandonner leur domicile et l'Irlande même. Un comité principal, sous le nom de directoire exécutifs modelé sur celui de

France, dirigea la conjuration, et étendit son in* fluence et son autorité sur tous les conjurés dans toutes les parties de llrlande, par les co^ mités provinciaux. Une correspondance générale s'établit entre ce pouvoir exécutif occulte, les autorités subordonnées et les affiliés, par le canal de ces comités et par les missions de délégués ambulans.

Frappé des dangers de Tassociation , le gouvernement anglais en vit les progrès avec inquiétude; il surveilla Wolf Tone, surnommé le /;è/« de V union irlandaise, Tone fut appelé devant le parlement, où le, chancelier le traita de serpent nourri dans le sein de tétat. Menacé dans sa liberté, il se retira d'abord en Amérique, puis vint en France, où il sollicita les secours dû gouvernement ; il lui présenta des mémoires et des plans, pour l'excitera entreprendre une descente en Irlande.

De son côté le directoire exécutif de Vunion , dès les premiers mois de 1796, désespérant de réussir dans le projet d'établir une republique par la voie d'une réforme, avait dirigé tous ses efforts vers une révolution qui devait s'opérer par un soulèvement à main armée, que seconderait une force étrangère. En conséquence des représentations qu'il adressa au gouverne-

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ment français, celui-ci prit la résolution d'envoyer des troupes en Irlande; les offres qu'il fit à cet effet et les conditions qu'il y attacha furent acceptées par les principaux chefs de l'i/r nion^ tels que James-Naper Tandy, Archibald- Hamilton Rowen, lord Edouard Fitzgerald , Cornélius Grogan,BagnalHarvey, Arthur O'Connor, Thomas Addis, Emmet, William M'Nevin, Samuel Neilson, etc Bientôt le comité dirigeant qu'ils avaient établi , ouvrît une communication directe avec le gouvernement français. M'Nevin, l'un des membres du directoire de Yunion, fut envoyé à Paris avec des instructions pour exposer les dispositions du peuple irlandais, ce qu'il fit avec beaucoup de zèle. Il reçut du directoire exécutif français les assurances d'un prompt secours.

En effet, le directoire venait d'approuver le plan du général Hoche qui, après avoir dompté la Vendée, avait conçu le grand dessein de porter au sein de l'Angleterre la guerre civile que son gouvernement alimentait en France, en y soutenant le parti royaliste. Sa première opération consistait à lui arracher l'Irlande par un débarquement formidable à la baie de Bantry.

Le général Hoche était di rigé dans ce projet par Théobald-Wol.f Tone , fondateur de Yunion , qui

flo8 ^79^

faisait déjà partie de son état-raajor. A Brest, le général fiançais pressantrexpédition, surmonta une multitude d'obstacles et, le i5 déc3mbre 1796, il mit à la voile avec une armée expéditionnaire. 11 trompa d'abord la vigilance de la

croisière anglaise; mais séparé de sou escadre par la tempête il arriva seul sur les côtes dlr- " lande, et n'y trouva plus ni ses vaisseaux, ni ses soldats. Sans lui, les chefs de l'escadre qui étaient entrés dans la baie de lîantry, n'avaient rien osé entreprendre. Hoche, le désespoir dans l'anie, se vit contraint de regagner les ports de France : il n'y aborda qu'après avoir échappé comme par miracle aux croisières anglaises et aux plus affreuses tempêtes. Inconsolable du mauvais résultat de cette tentative, il en rejeta le blàrae sur les principaux: chefs de l'escadre. Du reste, l'expédition avait été préparée et exécutée dans le plus grand secret. Le gouvernement anglais avoua n'en avoir eu aucune connaissance, et Pitt en caractérisa l'audacieuse témérité en disant, pour se justifier, que le gé-{ nérai qui l'avait conçue, s'était mis sous la protection des tempêtes.

Leseffortsdeslrlandais-Unispoursesonslraire àla domination anglaise, ne furent pointralentis par ce mauvais résiil'at. Lorsque dans l'automne

1 798 ao9

précédent, le gouvernement anglais avait formé une troupe armée sous le nom de Yéomanry , composée des habitans notables de l'Irlande qui s'étaient montrés attachés à la constitution et an gouvernement, l'Union-Irlandaise , de son côté, avait jugé nécessaire d'adopter une orga« Disation et une attitude militaire , capables de contrebalancer les efforts du gouvernement. Déjà, au printemps de 1797, les chefs de cette union avaient porté leursystème guerrier si loin, que le nombre d'hommes enrôlés et équipés, sous la direction de l'association, n'était pas au» dessous <le cent mille. A^mes en grande abon* dance, piques, canons, munitions, officiers, rien n'y manquait.

Les effets de la contagion se manifestèrent alors sur la flotte britannique, parmi une classe de matelots dont la plupart se trouvèrent être des Inlandais'Vnis : on tenta les mêmes efforts pour égarer les soldats. Les chefs de l'Union avaient annoncé, vers la même époque, à leurs adhérens, un secours français. Voulant s'assurer d'un pareil secours, ils envoyèrent un agent de confiance nommé Lewines , chargé de presser le directoire français de remplir enfin les promesses d'assistance qu'il leur faisait depuis si long-temps. Iiewines vint à Paris au mois de mai ou de juin VI. 14

suivant, et depuis ce temps il resta dans cette ville ministre accrédité de l'Union irlandaise près le directoire exécutif.

L'Union se bornait à solliciter des armes, de l'argent et quelques débarquemons partiels de troupes. Mais le directoire exécutif français avait peu d'inclination à envoyer en Irlande une force qui ne fût pas suf6sante pour s'assurer de cette île et la retenir sous son pouvoir comme une conquête française. L'ayant en sa possession, le directoire aurait mis l'Angleterre entre deux feux, et il eût fait les plus grands efforts pour y opérer une révolution démocratique, d'après le plan du général Hoche. En conséquence de ces vues , les chefs de l'Union sentirent eux-mêmes que ce général était seul capable de donner de Firapulsioii à luie si grande entreprise, et d'y présider, Aithur O'Connor et lord Fitz-GéraW, qui s'étaient rendus à Hambourg et en Suisse, dans l'intention d'y épier te moment d'aller conférer avec le gouvernement français, n'osèrent pas néanmoins entier en France, dans la crainte que le gouvernement anglais ne fut instruit de leur démarche ; mais s'étant rendus à Francfort» ils eurent là une entrevue avec le général Huche qui commandait en chef l'armée de Sambre-et- Meuse. Ils convinrent de la descente projetée

sur les bases de la première tentative, à la baie de Bantry. C'était après les préliminaires de Léoben et l'armistice qui s'étendit aussi à TAllemagne : le moment parut propice. L'amiral Truguet, qui était alors ministre delà marine, avait équipé l'escadre , et le général Hoche mit en mouvement ses troupes expéditionnaires dans la direction des côtes de Brest. Mais l'élat de l'intérieur l'engagea dans le dessein de prêter , en passant avec ses troupes, main-forie contre les conseils à la majorité du directoire qui se préparait dès lors à la révolution du 18 fructidor (5 septembre 1797). Cette complication de projets fit tout avorter par l'irrésolution du directoire, devant l'opposition énergique des deux conseils et la dissidence de Carnot et de Tîarthélemy dans le pouvoir exécutif. Le coup d'état ayant été ajourné , l'expédition d'Irlande eut le même sort, et le général Hoche mécontent du directoire et se tenant à la tête de son armée en Allemagne, y mourut bientôt après inopinément. De son côté, le directoire, ayant asservi les deux conseils à la suite d'un violent coup d'état mieux ourdi, porta de nouveau son attention sur l'Irlande. Un autre agent confidentiel do l'Union avait également été envoyé en France dans le courant de l'été. C'était le docteur M'Ne-

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viu, jusqu'alors secrélairedii comité eséculif de rUnioH, Cet envoyé était cliarjjé de demander à ta France un prêt d'un demi-million ou du inoiusdeti'ois cent mille livres sterling. I<e gouvernement français, dont les finances n'étaient rien moins que prospères, ne donna point d'argent, mais promit le secours d'une expédition efficace.

Deux mémoires furent présentés à M. de Taleyrand pour presser l'assistance promise. On y exposait c[ne les illusions de réforme et d'émancipation commençaient à perdre toute leur force par le délai qu'on mettait à les effectuer ; que les vrais républicains allaient être abandonnés, découragés, et la cause absolument et définitivement perdue.

Le gouvernement français, voulant être instruit des faits à fond , envoya de son côté un agent confidentiel avec des ordres pour passer en Irlande; mais arrivé à Londres, cet agent éprouvadesdifficultéspours'y procurer un passeport. Lord Edouard Fitz-Gei-ald vînt s'aboucher à Londres avec cet agent. En conséquence des représentations que lui fit lord Edouard, le directoire français donna tout l'encouragement possible à l'agent irlandais accrédité à Paris. On fit degrauils préparatifs en Hollande. Déjà les trou-

pfs y étaient embarquées sons les ordres du général Daendels; mais elles furent débarquées lorsque Tamiral hollandais de Winter reçut contre son gré Tordre de combattre la flotte anglaise : il fut défait le 1 1 septembre 1797, par lordDuncan. Cette victoire et celle qu'avait remportée lord Saint-Vincent, à Cadix, firent échouer le plan formé par le gouvernement français, qui avait résolu de faire les plus grands efforts pour obtenir la supériorité sur mer, dans les eaux de TAngleterre.

. IjorsqueFeutreprise, pour secourir les Irlandais-Unis, eut ainsi échoué pourla troisième fois, le dii-ectoire fît des promesses dVnvoyor sans faute des secours, au printemps de 1798. En effet, ce gouvernement s'occupa d'iui armement pour l'Irlande, au moment même où l'armement de Toulon allait mettre à la voile pour l'Egypte. Cette fois le projet de l'invasion en Irlande devait s'exécuter de concert et à la fois par trois débarquemens partis des ports de France; c'est-à-dire que trois divisions françaises devaient sortir en même temps, avec des troupes à bord, l'une de Rochefort, l'antre de Brest et ]a troisième de Dunkerque. La division qui devait partir de Brest était la plus considérable : un vaisseau du premier rang, le Hoche ^ décent-

, devait l'accompagner et la proté{

dix canons, c elle avait trois mille cinq cents à quatre mille hommes de troupes à bord, et sa destination était de les mettre à terre à Corck, 011 dans quelque aulre port voisin de cette partie de Ilrlande. La division de Rochefort, ayant de douze à quinze cents hommes à bord, avait pour destination la haie de Killala; enfin la troisième division, prenant de Dunlverque son point de départ, devait jeter quinze cents hommes sur la cote d'Ulster. Ce plan de débarquement sur différens points opposés avait pour objet de mettre le feu de la révolte dans plusieurs districts à la fois, afin d'augmenter l'embarras et la confusion parmi les troupes royales.

Le comité exécutif de TUniou avait reçu l'avis de se tenir en mesure et d'ouvrir la campagne par des opérations actives tendantes à éloigner les troupes des cotes. Déjà , au mois de février , il avait organisé un comité militaire, qui avait rédigé des instructions pour les officiers et les commandans. Mais toute la classe inférieure était dépourvue d'armes etd'équipemens convenables. Telle était néanmoins l'ardeur de celle populace, qu'elle n'attendait que le signal pour accourir enfouie à la voix de ses chefs. Les nombreux raécoutens, quoique très déconcertés par

kf roanqae des secours qu'ils attendaient de la France, se voyant serrés de près par les mesures énergiques etyigonreusesdu gouvernement anglais^qui avait eu connaissance de leurs projets, résolurent de ne pas différer plus longtemps à tenter la voie des armes. Durant les mois de février et de mars, ils se répamlirent dans la piuptttt des provinces du Midi et entretinrent une ccm^espondance étendue avec celles du Nord. Ofi touchait à k crise; mais le gouvernement était sur ses gâtées : il tenait déjà même quelques «toi des fils de la trame. Le la mars 1798 , H s'empara du comité provincial de Leinster , dtii il fit la capture importante de plusieurs chefs et despriftcipaux moteurs de rinsurrection.La sait&e de ce connié ayant rompu l'ordre et l'ensemble de rUiiîon , les autres chefs redoublèrent ^efforts pour en compléter l'organisation milîtMPe.Cé fot alors qu'ils discutèrent le pkn d'uM kminrection générale, plan qui fut accueilli avec feeideuT par plusieurs comtés , mais avec en*tbousiasme par beaucoup d'autres. On se mit |ta»nout en mouvement.

Ledftoger fut tel, et les actes de la rébellion #e mukiplièreBt au point que lord Cambden , vice-roi dlrlaiide , par sa proclamalioti ckx 3ô mami donoa aux généraux commandant les trou^

ai6

pesdu roi plein pouvoir et autorité tout entière pour soumettre l;i rébellion par les armes.

L'Uuion perdit rapidement du terrain, par l'effet de cette proclamation et des mesures qui la suivirent; il ne lui restait ])tus d'autre allernative qu'une insurrection, ou l'abandon de ses projets. Les chefs se déterminèrent à donner le signal d'une insurrection générale. James Naper Tandy, qui avait une grande influence à Dublin, forma le complot de surprendre dans la même nuit le château , le camp voisin de I^hanmlowii et le parc d'artillerie de Cbapel-Hod. Ce chef de l'Union, qui avait d'abord été négociant à Dublin, s'éiait montré commeTheobaldWoU'Tone un des ennemis les plus ardens de la domination anglaise, el îi avaTfrJaitéclaler son opposition k l'époque de la révolution de France : de même que Tone il avait publié un plan de réforme et avait été nommé secrétaire d'une asso^ ciation de catholiques romains, quoiqu'il professât la religion des protestans non-conformistes. Nommé depuis colonel des volontaires de Dublin, parl'influence de l'Union, il s'y croyait en mesure de renverser le gouvernement par une insurrection subite. En même temps le parti de l'Union dans le Nord et le Midi devait se lever et prendre les armes. Les vues sanguinaires

des chefs , si ce plan eût réussi , sont constatées dans ia proclamation écrite de !a main de John Shears, qui venait d'être élu membre du directoire exécutif de l'Union a la place d'un dos chefs arrêtés le iià mars ; cette proclamation tomba depuis entre les mains du çouverilement.

Cependant l'insurrection fut fixée pour la nuit du 2t3 mai^ mais le complot ayant été révélé par un des conjurés , quatorze délégués de l'Union furent arrêtés le 19 dans une maison de Dublin. Un officier de milice , qui était entré dans la conspiration comme espion , fit des révélations qui produisirent d'autres découvertes et rompirent entièrement la trame. En vain Na*^ per Tandy leva tout à coup l'étendart de la révolte ; la vigilance du gouvernement fut telle que tous les mouvemens que ce chef avait projeté d'effectuer k Dublin furent complètement déjoués.

Le a4 mai, le lord lieutenant publia une au* tre proclamation par laquelle il délégua .aux cooQnaandans des troupes anglaises le pouvoir de &ire juger selon la loi martiale les crimes qui avaient rapport à la rébellion. .

En effet il n'y avait pas un moment à perdre, poqr s'opposer au torrent. Comme il ne restait plus aux mécontens d'autre parti que celui de la

force ouverte, ils commencèrent ce même jour 24 mai,dans d'autres parties du pays, leurs opérations insurrectionnelles, attaquant d'abord les villes deNaas et de Carlow, d'où ils furent repousses avecperte.LeaSiIsmarchèrent au iiombrede quinze mille hommes contre Wexford et défirent un détachement de la garnison qui sortit contre eux. lie 3o la ville se rendit. Les insurgés s'emparèrent aussi d'Enniscorthy ; mais ayant attaqué ensuite New-Ross , défendu par une forte division de l'armée royale, ils furent défaits complètement. Il y eut encore d'autres combats dont les succès varièrent. Enfin ie général Lake ayant réuni des forces imposantes , attaqua le principal corps des insurgés postés à Vinegarhill près d'Enniscorthy. Après une résistance vigoureuse, ce corps fut rompu et prit la fuite. Les insurgés perdirent tant de monde dans ce combat et dans leur déroute que tout le parti en fut attéré. Wexford et les autres placesqu'ils occupaient se rendirent.

Bien qu'il fût quelquefois question de l'état de l'Irlande, dans les débats du parlement , 00 sentit néanmoins assez généralement qu'il serait imprudent d'agiter ce sujet en public dans «ne conjoncture si critique. Au mois de juin, au plus fort de la rébellion , le parlement reçut ua

1798 aig

message du roi qui demandait à être autorisé à prendre toutes les mesures nécessaires, suivant l'exigence des cas , afin de renverser les entreprises de ses ennemis. L'objet particulier de ce message fut expliqué par un autre annonçant que les officiers et les soldats de plusieurs régimens de milice avaient fait volontairement l'offre de leurs services pour aider à réprimer la rébellion qui avait éclaté en Irlande. Une motion fut aussitôt faite pour autoriser le roi à accepter ces offres ; et malgré une forte opposition le bill fut adopté.

Il ne restait déjà plus en armes dans le midi de l'Irlande que quelque corps de pillards. Dans le nord les comtés de Down et d'Antrim avaient aussi pris part ^ Finsurrection. Leurs troupes^ voulant s'opposer aux régiraens envoyés contre eUes, essuyèrent près de Ballinahinch une dé* Élite qui les réduisit à la soumission.

On exécuta militairement quelques-uns des chefs précédemment arrêtés, entre autres Cornélius Grogan et Bagnal Harvey. Lord Edouard Fit2-Gerald qu'on avait saisi également se donna la mort en prison. Quant à James Naper Tandy, bientôt poursuivi par les ordres du ministère il se réfugia en France où il fut parfaitement accaeilli par le directoire exécutif qui, voulant se

servir cliî son iiifliieiici' pour tenter la dcscpiitft depuis si longtemps projetée en Irlande, le noraina général de brigade, et lui accorda des secours pour lui et ses compagnons d'exil.

Peu de temps après ces évènemetis, lt.rd(^ambden fut remplacé dans la vice-royauté d'Irlande pa r lord Coruwallis, généralement estimé comme militaire et comme homme d'état. Il apportait VM pardon général , à très peu d'exceptions près, pour tous ceux qui voudraient se soumettre.

Les troubles d'Iilande eussent été dès lors apaisé», si la Fçance n'eût envoyé enfin des se.cours tardifs et insuffisans. Le directoire exécutif hésitait, il'après les derniers avis sur les revers récens de l'Union. Mais Wolf Tone et Na* per ïandy, les deux chefs les plus animés et les plus actifs pour effectuer une révolnliou dans leur patrie au moyen dun secours français, représentèrent au directoire que la cause de l'Union serait per^ui! et la diversion de l'Irlande dans les intérêts de k France h jamais anéantie le gouvernement français n'ordonnait pas surle-champ le départ des secours promis depuis si longtemps. Le directoire en prit la résolution bien que ces secours , pour ue pas tomber dans | les croisières anglaises, eussent été retenus dans les ports de l'Océan depuis le printemps précé-

179^ aai

dent. Wolf Tone se rendit à bord de la division (le Brest, et Naper Tandy prit sur lui de conduire les entreprises de la division de Dunkerque, dès qu'on pourrait tromper la vigilance de la croisière anglaise sur la côte de Flandre.

Le 23 juillet, deux courriers extraordinaires furent expédiés de Paris , Tun à Brest, l'autre à Rochefort, portant l'ordre de partir au premier souffle de vent favorable. Le général Humbert toucha les fonds qui lui étaient assignés, fit payer les troupes sous ses ordres, et la division Savary qui le portait de Rochefort en Irlande appareilla le 4 août. Â Brest au contraire, le général Hardy ne trouva ni la solde des troupes, ni les fonds qui lui étaient promis , et le a août il réexpédia le courrier extraordinaire , pour annoncer que le manque absolu de fonds s'opposait seul à son départ.

La division de Rochefort avait donc seule réussi à mettre à la voile ; elle esquiva les escadres anglaises, en remontant fort loin à l'ouest; et après avoir été dix-sept jours en mer, elle débarqua les généraux Humbert et Sarrasin avec leur petite troupe à Killala, où ils ne furent soutenus ni par d'autres descentes, ni par l'insiurrection. Néanmoins avec neuf cents hommes seulement de troupes régulières ils se portèrent aussitôt

aaa 1798

sur Castlebar, où ils furent joints par une poignée d'Irlandais unis. Des forces sii|)é ri cures, sous les ordres du général Lake,s'élant dirigées contre eux , ils tournèrent à l'est dans le cœur du pays où ils passèrent le Shannôn. Le général Lake, avec sa colonne, les suivait et veillait sur tous leurs mouveniens. D'un antre côté, lord Cornwailis s'avançait avec d'autres troupes sur Carrick. Enfin le 8 septembre, Lake atteignit l'arrière - garde des Français à Eallinammak ; l'affaire ne fut pas longtemps indécise, tout le corps se rendit , et les insurgés furent pris ou dispersés.

Cependant la croisière des escadres anglaises sur la côte de Flandre ayant empêché la sortie de la division de Dunkerque, comme la station de ta flolte de la Manche retenait la flotte de Brest, Naper Tandy impatient de faire voile voulut tenter fortune à bord du brick l'Anacrêon, et le 16 septembre il débarqua dans la petite îledeRutliind, sur la côte du comté deDanegal, avec le général Bey et d'autres officiers français.

Les proclamations qu'ils répandii'ent por^ taient en tète la Har|je irlandaise, surmontée du bon net de la liberté, avec l'ancienne devise irlnudaise adoptée par les insurgés, Erîn go bragh (l'Irlande à jamais. ) Eu voici la traduction :

« La liberté ou la mort , armée septentrionale des

vengeurs.

« La première année de la liberté irlandaise.

f Irlandais unis ! î^es fioldats de la grande na- » tion ont débarqué sur yo8 cotes bien pourvus » d'armes et de munitions de toute espèce, avec » une artillerie manœuvrée par des hommes qui «Ofîtrépaen^ula terreur dans les rangs des meil-

> leures troupes de l'Europe ; ils sont conduits » [Hur d^ ofiSciers français : ils viennent pour » bri^r Yos fers et vous rendre la jouissance des » bénédictions de la liberté. Jantes Naper Tan-

> dy est: à leur tête ; il a juré de les mener à }a «victoire ou do mourir. Brav^ Irlandais ! Ces » amis de }a liberté ont quitté le sol natal pour »yoii3iWler à reconquérir vos droits. Usbrave- )»ront IQW 1^ dangers, mettant leur gloire en » la sublime idée d^ cimenter de leur sang votre » bcwhour^ I^ sang français ne coulera pa^ en ¥ ivuu l Àa:^ armes, homiues libres, an% armes ! » h troiiïp^Ue sonne Tappel : ne laiasex po^ égor* >ger YQ^^^mis sdn$ les assi$ter : H c'/e^t leur des- 9 tinée d^ périr dans la plus glorieuse des luttes , 9 <me^ur mort au moins 30Ît utileà YOtre eause;

X et que leurs cadavresserventda degrés a» tem- 4 » pie de la liberté irlandaise ! i

Signé le général Rf.y , au nom des T officiers et soldats français actuellement sur la côte d'Irlande.

La seconde proclamation avait la même inscription et devise en tète. Elle était conçue en ces termes :

Le généralJames Naper Tandy à ses compalrîolcs,

oQu'enlends-je? le gouvernement britannique 31 a osé vous parler de concessions! Voudriez- » vous les accepter? Pouvez-vous songer à en- » Irer en traité avec un ministre britannique ; » avec un ministre encore qui vous a laissé à la » merci d'une soldatesque anglaise, laquelle a » ravagé vos villes et massacré inhumainement «vos meilleurs citoyens; avec un ministre la 1) peste de la société et le fléau du genre hu- » main! Regardez, Irlandais! il tient dans sa » main l'olivier de la paix. Prenez garde h l'autre » main, il la tient cachée, armée d'un poignard. » Non! Irlandais, non! vous ne serez pas dupes ji de ces lâches intrigues : manquant de force « pour subjuguer votre courage , il (

nt de force 1 il cherche à

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«vous séduire. Rendez vains ses efforts. Des » crimes horribles ont été commis dans votre «patrie : vos amis sont tombés victimes de leur » dévouement à votre cause; leurs ombres pla- » nent autour de vous; elles crient hautement j* vengeance. Ce vous est un devoir de venger » leur mort ; ce vous est un devoir de frapper >» les assassins de vos amis sur leurs trônes ci- » mentes de sang. N'écoutez aucunes pro- » positions, Irlandais! déclarez une guerre » d'extermination à vos oppresseurs, la guerre de »la liberté contre la tyrannie.... »

Ce langage donnera une idée suflîsante de lesprit qui animait l'Union irlandaise et ses auxiliaires au dehors; mais c'étaient les derniers accens d'un parti aux abois. Tandy ayant appris le revers essuyé par le corps français mis à terre danalabaie de Rillala , et voyant d'ailleurs que ses proclamations neproduisaient aucun effet, se rembarqua ainsi que les officiers français venus avec lui à bord du brick XAnacréon qui remit à la voile.

Cepen4ant l'amiral Bridport, battu par les ventsde l'équinoxe, ayant été forcé de s'éloigner des côtes du Finistère, et de rentrer à Torbay, la division expéditionnaire de Brest en profita et effectua sa sortie le 2 5 septembre. En quittant la rade de Brest les commandans français Boirnvj. i5

part el Hardy ignoraient complètement la défaite (lu corps du gén(''ral Humbert : ils le croyaient à portée de leur donner k main, tandis qu'il était déjà prisonnier. Cette dernière tentative pour relever une cause perdue échoua également. La division de Brest, composée du vaisseau de ligne le Hoche et de hnit frégates portant des tronpes el des munitions, fnt rencontrée à la hauteurde la rôîe nord-ouest de Tlrtande, par l'escadre de sir John Borlase Wai'ren , le 12 00 tobre. Tout fut pris-par les Anglais à l'exception de deux frégates. Cet effort infructueux termina la rébellion des Irlandais-Unis déjà calmée par la sagesse du nouveau vice-roi qui sut tempérer la rigueur de la justice par la clémence.

Toute la conspiration, la correspondance et les négociations avec le directoire français et son ministre à Hambourg, les divers plans et projets, celui même d'un massacre dans la ville de Dublin , furent reconnus, communiqués et détaillés au gouvernement et aux comités du parlement par les cliefs même de la conjuration qui étaientprisonniers, tels qu'Arthur O'Connor, Thomas Addis, Emmet, William M'Nevin, Samuel Neilson, Henry Jackson, John Sweetman et soixante et dix autres. Ils donnèrent toutes ces informations à la condition d'obtenir leur

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pardon. Les trois ci-devant directeurs du comité exécutif irlandais Arthur O'Connor, le docteur M'Nevin et l'avocat Emmet, dressèrent en particulier un mémoire très étendu , où ils mirent Tadministration au fait de toutes les vues, des moyens et des procédés de l'Union irlandaise.

Celui qui en avait été le fondateur, qui s'était montré depuis le principal instigateur de l'insurrection^ Théobald Wolfe Tone venait d'être pris abord du vaisseau leHache^ sous l'uniforme français. Arrêté d'abord comme prisonnier de guerre, mais reconnu à Londonderry, sous le nom déguisé deSmith, adjudant général français, il fut conduit à Dublin et traduit devant une cour martiale qui h* condamna à être pendu. Ayant vainement demandé à être fusillé, il se tua lui-même dans sa prison.

Le gouvernement français, voulant mettre à co«vertsaresponsabilitépolitique,ausujetdeces malheureuses tentatives, si mal combinées, expliqua de la manière suivante les causes qui les avaient fait échoner^t La fortune,dit-iI*, a trompé » le&espérances du gouvernement et lesefforts du » brave Bompart, commandant la division sortie 3 de Brest pour secourir les Irlandais-Unis. Un

* Journal officiel du 3i octobre 1798.

Bfle CCS lifisiirds que la prudence ne peut pr«- J M voir a jeté cette division pendant la nuit 11 milieu d'une flotte anglaise. Le point du jour wa découvert à la fois la terre que l'on allait Il chercher, à laquelle on touchait, et des forces « ennemies extrêmement supérieures aux nôtres. Le combat s'est aussitôt envasé; mais le cou- » rage a succombé sous le nombre. Ce malheun roux événement a été précédé de circonstances o qui le rendent plus douloureux encore. Plus n des trois quarts des troupes destinées pour » l'expédition d'iilande devaient partir de Brest j » le reste pdrtait de Rocheforf. Tout était com- » biné de manière que le même vent permeltail »à Savarv , qui commandait la <livision de s Hochefort,ct àBompart, qui commandait celle ji de Brest, démettre simultanément sous voile. )i Les troupes étaient embarquées; leurs effets , » ceux de débarquement, les munitions de » guerre étaient à boid. Tout était prêt et les » fonds demandés par les généraux Hardy et » Ilumbert étaient ordonnancés sur les fonds a en caisse , les ordres et avis nécessaires étaient n donnés à la trésorerie. Le lo thermidor ( aS Il juillet ) deux courriers extraordinaires sont » expédiés de Paris , l'un à Brest , l'autre à Rocbeufort, tous deux partant ordre de partir au

1798 aag

» premier souffle de vent favorable. Le général

»Uumbert touche les fonds qui lui étaient assi-

wgriés, fait payer les tix)upes sous ses ordres; et

» la division de Savary qui le portait en Irlande

)i appareille le 17 ( 4 août). A Brest au contraire,

»le général Hardy ne trouve ni la solde des

j» troupes ni les fonds qui lui étaient promis; et

» le i5 ( a août) il réexpédie le courrier extraor-

» (linaire pour annoncer que le manque absolu

» de fonds s'oppose seul à son départ. Cepen-

» danl le 5 fructidor ( 32 août ) le chef de divî-

«sion Savary aborde à l'île Killala, et y débar-

» que ses troupes. Si le chef de division Bompart

}' fut parti dans le même temps, il aurait parcouru

»les mêmes, eaux et attéri sur le même point.

»I/ennemi n'avait point alors de flottes sur les

«côtes d'Irlande; il n'avait pris encore aucune

«des mesures qu'il a prises depuis et qu'il

» s'obstinait à regarder comme superflues. Les

«forces d'Humbert, soutenues par des troupes

» non moinsbraves et trois fois plus nombreuses,

«n'auraient pas succombé. L'Irlande serait eu-

«tîèrement détachée de l'Angleterre, ou du

» moins les Français y seraient certainement

» dans l'attitude de la victoire. Le destin en a

» autrement ordonné; et combien n'est-il pas

«affligeant de songer que tous ces rpalheurs

i> dérivent de ce que les fonds ordonaés par le » directoire n'ont pas été remis à temps dans » une circonstance si majeure. »

Cette justification du directoire ne reposait que sur une déception imaginée pour tempérer la clomenr publique au sujet des revers qu'on imputait à de fausses combinaisons. 11 n'était pas vrai d'ailleisrs que les deux expéditions de Brest et de Rochefort dussent parcourir les mêmes eaux et attérir au même point. Dans tous les cas, elles avaient mis k ,Ia voile trop tard, le mouvement d'insurrection qui avait éclaté au mois de mai se trouvant déjà étouffé à la fin de juillet. T>e manque de fonds pour solder les troupes fut un obstacle bientôt levé. La croisière de l'amiral Bridporl, tel fut le véritable obstacle; et il ne fallut rien moins pour l'écarler que les vents de l'équinoxe. Quant au blâme que méritèrent toutes les opérations en Irlande, il suffira de remarquer que, pendant deux campagnes, le directoire français ne put rien effectuer en faveur de l'Union, et que toutes ses tentatives échouèrent. Pourtant cent mïllê Irlandais-Unis étaient enrôlés et organisés sôa^ la direction d'un gouvernement occulte; et l'Angleterre elle-même recelait dans son sein one population séditieuse.

Certes, de tous les phénomènes politiques de cette époque , le plus extraordinaire peut-être sera d'avoir vu rester intactes la constitution et la puissance d'un état libre, où l'intensité de l'autorilé monarchiquese trouve subordonriéeàunc constitution fixe; d'un état enveloppé dans une guerre à mortavec l'adversaire le plus redoutables et le plusacliarué; resté seul sur le champ de bataille, abandonné parses alliés, ayant à soutenir le poids d'uile dette immense et d'un subside annuel encore sans exemple ; d'un état ouvert en outre à toutes les entreprises qu'on peut couvrir du masque de la liberté ; attaqué par des coiTupteurs dans ses armées et dans ses flottes; nourrissant en même temps dans son sein une confédération clandestine qui él-ait organisée en milice régulière, et qui formait à la fois une secte, lin gouvernement, une armée en conjuration pei-manente, sous l'assistance de l'ennemi extérieur !

Ce gouvernement sortait à peine de la crise, lorsqu'il reçut le ^i août par M. Tooke, agent dte la compagnie des Indes à Constantinople , la nouvelle 6fficiellc(*) portant que le général Bottiparte avait débarqué a Alexandrie avec son

* Sous ta date du a3 juillet.

liée. M. Tooke i

I qii après i

avoir marché vers le Nil , Doncîparte s'embarquerait sur la Mer Rouge, pour aïiey attaquer lus Indes britanniques.

Quant à l'amiral Nelson, le cabinet de I^ondres n'avait encore reçu ni avis de sa part ni lettre d'aucun de ses officiers , depuis que son escadre avait quitté Naples, le 17 juin. Déjà on regardait l'amiral comme aussi malheureux dans ses entreprises que son adversaire, constamment favorisé de la fortune, était heureux dans toutes ses expéditions.

Incapable néanmoins <le toute espèce de déconraf^eraent, Pitt considérait les affaires gûntrates de l'Europe comme étant dans une situation propre à faire revivre l'union entre les cabinets de Vienne et de Saint-James. En un mot cet habile ministre résolut d'aiguillonner l'Autriche, et il eu conféra avec lord Grenville. Le 23 , il fut tenu au bureau de ce secrétaire d'état un grand conseil auquel assistèrent tous les niinistresdu cabinet. Lord Grenville exposa d'abord qu'on avait tiavailléà former uue nouTclie ligne cont re la puiijsance toujours croissante delà républiquefrançaise; que lallussie avait pris une part fort active aux efforts du cabinet anglais, par l'offre d'une intervention fonuidablfi; que 4

mission du prince flepnin à Berlin avait eu pour objet de seconder les instances de lord Elgin auprès de la cour de Prusse ; d'exposer à la fois la grandeur des moyens que la Russie voulait employer el le danger de laisser un libre cours au système français, ainsi qu'aux x'ustes projets qui servaient à le propager et à l'établir dans toute l'Europe ; mais qu'il était avéré d'une part que toutes ces représentations et ces instances n'avaient pu détourner la cour de Berlin de ses principes de neutralité ; que les démarches de l'envoyé Sieyès et les moyens qu'il avait employés avaient été plus persuasifs que ceux du négociateur, russe; et que le roi de Prusse, restant spectateur immobile, paraîtrait décidé à ne prendre aucune part aux mesures des autres puissances, du moins jusqu'à ce qu'il vît leurs offres et leurs projets s'effectuer; mais que d'un autre côté la cour de 'Vienne se montrait dans des dispositions plus favorables, et qu'il s'agissait, pour la déterminer à se joindre à la Russie dans un ititérét commun, de lui faire des ouvertures positives ; que tel était le principal objet dont le conseil avait à s'occuper.

Les ministres ayant été d'un avis unanime, le résultat du conseil, après une séance de deux heures , fut présenté au roi à Saint-James, et la

nuit même un messager li'élat fut expédié sur Hambourg par le paquebot, avec des instructions pour sir Morton Edeu , ministre britannique à Vienne. Le fond de ces instructions portait que le gouvernement de sa majesté voyait avec douleur que , loin d'ajourner de misérables différends, loin de se réunir contre l'ennemi commun et d'appeler la Grande-Bretagne à leur secours, deux monarchies puissantes soumettaient leur autoiité aux décrets des destructcm's de toute autorité , enviaient leur bienveillance et se tenaient dans une inertie qui faisait le malheur et la honte du continent ; que cependant l'oppression directoriale pesait du Rhin à Stockholm, du Danube au détroit de Messine et au détroit de Gibraltar; que le continent no pouvait rester longtemps dans cet état d'agonie, attendu qu'il fallait , ou que les principales puissances reprissent les armes, pour sauver l'Europe, en se sauvant elles-mêmes, ou que le continent croulât pièce à pièce, par des iiiva- ' sions successives de la part d'un gouvernement monstrueux, qui tenait assujettis la France, l'Italie, l'Espagne, la Hollande, la Suisse et les bords du Rhin ; que le gouvernement de sa majesté se flattait de ne pas faire en vain un appel à ses alliés naturels; qu'il leur offrait le concours le

ut le concours !e

^lus Joyal , uu appui énergique et des secours de toute nature.

Sir Morton Eden fut d'ailleurs autorisé à poser les bases d'une nouvelle alliance offensive et défensive.

De son côté, le directoire, instruit que le prince Repnin et le comte de Cobentzl avaient échoué dans leurs tentatives pour entraîner la Prusse dans une confédération générale contre la France, ne forma plus aucun doute que Finfluence de l'envoyé Sieyès à Berlin ne fût désormais moins disputée. Le départ de ses deux rivaux semblait annoncer qu'il avait déjà triomphé des plus grands obstacles que pouvait rencontrer sa mission , bien qu'il en eût manqué le but réel , qui consistait à former une alliance avec la Prusse , dans le cas où la coalition serait renouée par l'Angleterre et la Russie.

Tout en se préparant à la guerre, si elle devenait inévitable, le directoire résolut de ne rien négliger pour retenir TAutriche dans les liens de la paix du continent. Il fit de nouvelles offres conciliatricesà l'Empereur, et ses propositions furent portées à Vienne par le courrier Moustache*' qui était passé à Rastadt le 24 août ; c'était le

• Il y a eu deux Moustaches , le premier, celui dont il est

même courrier de confiance que le gouvernement français avait déjà envoyé à Vienne à plu* sieurs reprises.

Quant aux propositions, c'était toujours par des concessions en Italie que le directoire espérait amorcer l'Empereur, et ce n'était qu'après

la réponse de la cour de Vienne qu'il comptait avoir quelques nouvelles données sur la paix ou sur la guerre. Il ne soupçonnait point alors que la tempête viendrait fçndre sur lui de l'orient, à la suite du triste revers éprouvé par l'escadre française au commencement d'août.

ici question^ se noya en allant à Constantioople ; le st^ccind Mou&tacbe II fut courrier de Bonaparte empereur*

{ Note de t éditeur. )

Alliance de Li Russie etde la Porte ottomane. ^^ Ambassade de M. de Choiseui à Constantinopic. — Son remplacement par M. de Sémonville. — Note de Tanibassadeur prussien contre celui-ci. — La Porte refuse de le recevoir. — Descorcbes nommé à sa place est également refusé. — Pfomination de Vcrninac. — Nomination d'Aubcrt- Dubayet. — Arrivée dAubert-Dubayct à Constantinopic. — Rapport de l'ambassadeur prussien sur la situation de l'empire ottoman. -^ Explications de l'ambassadeur de France sur les vues de celte puissance à l'égard des Grecs. — Mort d'Aubert-Dubayet.

— Projets de Bonaparte contre l'empire ottoman. — Correspondance de ce général avec Ali-pacha. — Mission de Lavallette auprès du pacha. — Instructions de Talleyrand sur ce que doit faire l'ambassadeur français à Constantinopic , relativement à l'invasion de TÉg^^pte. — Autre rapport de l'ambassadeur de Prusse près la Porte ottomane. — Bonaparte envoie le consul Beauchamp à Constantinopic. — Cet envoyé est pris par les Anglais et livré aux Turcs. — L'empereur de Russie se fait nommer grand-maître de Malte. — La Porte ottomane se prcclame en guerre avec la France.— Déposition du grandvisir. — Ruffin et sa suite emprisonnés aux Sept Tours.

— Présent du grand seigneur à l'amiral Nelson. — La flotte russe passe les Dardanelles.

La prise de Malte et Tinvasion de l'Egypte par une armée française amenèrent un phénomène politique bien rare, et qui probablement ne se renouvellera pas; ce fut un accord par-

fait entre la Russie et la Porte oltomiine. Alorô se trouva rompue la plus ancienne alliance de l'Europe, celle de la France et de la Turquie, alliance qui remontait à François P'' et au grand Solyman. Résumons d'abord les rapports de ces deux ptiissancçsà partirde la révolution jusqu'à la rupture que nous avons à retracer. En 1784, Louis XVI choisit pour ambassadeur de France près la Porte oitoniaiie, le comte de Choiseul- Go[dïier,et lui donna pour mission expresse de maintenir la bonne intelligence qui depuis si long-temps régnait entre les deux nations. On sait que cet ambassadeur emmena avec lui plusieurs artistes, savans et gens de lettres, entre autres l'illustre Delille dont il fut long-temps l'ami et le protecteur, I\1M. d'IIauterive, Cassas, Lechevalier, etc. Pendant son ambassade il s'oc- ' ciipait en même temps de savantes rcclierclies et d'objets politiques. Le ministre d'Angleterre, voyant, avec peine l'influence qu'exerçait le comte de Clioiseul-Gouffier sui- le divan , remit à ce conseil lui exemplaire du Voyage en Ci-èce de cet ambassadeur, et fit observer que dans le discours préliminaire il excitait les Grecs à briser leurs chaînes etk se rendre dignes de lei'irs ancétres.Mais le comte de Choiseul, qui avait établi une imprimerie dans son palais à Constan-

tinople, fît sur-le-champ imprimer un carton qu'il substitua au pasvsage dénoncé et remit luimême au grand seigneur un exemplaire ainsi corrigé, disant que les autres ne pouvaient être qu'une contrefaçon faite par ses ennemis. Cette ruse eut tout le succès qu'avait pu s'en promettre lambassadeur.

Le grand seigneur régnant était Selim III, vingt-huitième empereur des Turcs, dont la politique fut peu éclairée; refusant d'écouter les sages avis de la France, pour se livrer entièrement aux conseils intéressés de l'Angleterre, de la Prusse et de la Suède, il s'engagea imprudemment dans une guerre désastreuse contre les deux cours impériales de RUsSsie et d'Autriche. Heureusement pour l'empire ottoman , la révolution française vint faire diversion : la paix de Sistowa et celle d'Iassi laissèrent Selim en paix avec tous ses voisins.

Quant à M. de Choiseul-Gouffier, il se trouvait encoreà Constantinople, lorsque cette révolution éclata. Nommé en 1791 à l'ambassade de Londres, et ensuite à celle de Rome qu'il accepta, il ne s'y remlit cependant point et continua de résider à CoUwStantinople. Ayant d'ailleurs refusé de prêter le serment exigé de tous les agens diplomatiques par le nouveau gouvernement

coMslittitionnel, il reçut, tlnns lés premiers jours d'août 179a, une lettre de rappel; celte lettre lui annonçait qu'il était remplacé par M, de Sémonville, lequel allait être précédé par le sieur Chalgrin, ci-devant secrétaire d'ambassade, dont M. de Choiseul s'élait débarrassé , pour cause d'opinion politique, en lui faisant donner im congé, avec jouissance de ses appoîntemens. 11 érait prescrit à l'ambassadeur de lui remettre les archives et la direction des affaires, aussitôt qu'il aurait pris congé; car on ne voulait pas même lui laisser la faculté d'attendre son successeur, qui devait s'erabarquer à Gènes.

Celui-ci était tout cnlier dévoué ;i la révolu- ■ tion, et ses projets ne pouvaient être douteux. Ses instructions lui prescrivaient de proposer à la Porte une alliance fondée sur les bases les plus propres k entraîner le ministère ottoman. Il devait d'abord faire naître, à force d'argent et d'intrigues, des obstacles a l'raté», cution du traité de Sistowa, ne rien épargner pour provoquer une rupture soit avec la cour de Vienne, soit avec celle de Saint- Pétersbourg, et aller même jusqu'à promettre ■une escadre françiiise, pouraidor^ reconquérir la Crimée, proposition qui pouvait produire le plus grand effet sur le grand seigneur personnel-

lement. M. de Sémonvilie devait montrer cette escadre déjà prête à sortir de Toulon, si la Porte voulait seulement laisser entrevoir quelques incertitudes; ce qui devait suffire pour empêcher la cour de Vienne de dégarnir son immense et dangereuse frontière, depuisle Dniester jusqu'au golfe Adriatique.

M. de ChoiseuU en relations directes avec les frères de Louis XVI alors en Allemagne , et qui avait ainsi embrassé les intérêts des monarques coalisés, mit tout en œuvre pour faire rejeter l'envoyé du parti révolutionnaire ; il ne perdit pas un moment pour éclairer et exciter les ministres ottomans, qui avaient pour lui autant de bienveillance que de considération. Tous ceux qui jouissaient de quelque crédit sur Tesprit de Selim, furent mis en mouvement, et le secondèrent avec zèle ; peut - être ses seuls moyens personnels eussent-ils suffi, mais il crut devoir en même temps se concerter avec le baron d'Herbert, internonce impérial, sur la marche combinée à suivre dans cette affaire. L'internonce la saisit avec chaleur, et la conduisit avec dextérité; il réussit même à faire agir vivement M. de Knobelsdorf, envoyé de Prusse, quoique celui-ci n'eût aucune instruction du roi son maître sur cet objet. Les.preipières msinua- VI. 16

ftJ2 7798

lions de cet envoyé «extraordinaire de Prusse n'ayant pas semblé produire tout l'effet désiré, riuternonce impérial le détermina à remettre officiellement à la Porte l'expression la plus énergique de ses seiitimens, et à demander une conférence avec le minislère de sa hautesse. Luimême remit à la Porte la note suivante * ;

« La faction sanguinaire des jacobins, voulant » souffler partout l'esprit de discorde et d'anar- » chie dont elle est animée, vient d'expédier à » Constantinople un de ses membres les plus Il dangereux, nommé Sémonville, homme telleu ment noté par la perversité de ses principes, » que plusieurs cours ont déjà décliné ou refusé x de l'admettre en qualité de ministre et même p»ur leur tcrrîloire '*. Les projets exécrables n de cet émissaire, connus de la cour impériale » et royale, ne tendent à rien moins qu'à ren- » verser l'harmonieparfaite, si heureusement rén tablie entre ces deux empires, pour préparer » une diversion favorable à des hordes de scén lérals, que Sa Majesté impériale travaille de » concert avec ses augustes alliés , à mettre hors 1) d'état de bouleverser l'Europe entière. L'in- » ternunce soussigné a été trop souvent à portée

' he Q aoû-t 179Ï.

^ La eattr de Stirrfiu'gne.

» d'admirer' dans les démarches de la sublime

» Porte sa haute sagesse et le juste sentiment

» de sa dignité, pour oser se permettre un seul

» instant le soupçon quelle puisse s'abaisser au

» point de recevoir, en caractère public, devant

» le trône où l'honneur siège avec la majesté, lo

» plus décrié des factieux , chargé des proposi-

» tions les plus insidieuses. Mais des personnes

» ou mal intentionnées ou mal instruites, affec-^

4i tent de présenter l'admission de Sémonville

n comme une chose indifférente par elle-même.

» Il est du plus strict devoir du soussigné d'é-

» touffer leur voix par sa i^éclamatioh formelle^

» et de déclarer que si, contre 1 attente des

» puissances alliées et contre toute vraisem-

»blance, Sémonville vient ù être admis, sa

» cour devra supposer que le plus puissant in-

» térêt , réveillé par des offres trompeuses, a

» prévalu sur Tunique parti que prescrivait à

» la subhme Porte la délicatesse extrême de

» son honneur, savoir le renvoi absolu d'un

» émissaire, lâché par les ennemis, non seule-

» ment des puissances alliées, mais aussi de tout

» le genre humain. Le soussigné, au reste, est

» assuré d'avance que l'explication qu'il a l'hon-

» neur de demander officiellement par le présent

w mémoire, servira h consolider la confiance (jue

i> Sa Majesté impt^rlale place déjà dans la preu cieiise amitié et les sentimens élevés de Ja u sublime Porte »

La note de l'envoyé extraordinaire de Prusse n'était pas conçue dans des termes moins violens et moins injurieux* :

a Aussitôt que le soussigné a appris que le Il sieur Sémonville était nommé ambassadeur de » France près la Porte ottomane, il a cm de son n devoir et du plus grand intérêt de la sublime » Porte, de la prévenir sur son sujet, il a fait les B plus vives instances pour qu'elle s'opposât à » son arrivée. L'inutilité de ses insinuations Fen- » gage à présenter dans ce mémoire le détail des » raisons qui ont motivé ses démarches.

Il Le sieur Sémonville, nommé il y a quelque II temps ministre de France à la cour de Turin, a » été refusé parce qu'il avait élé reconnu comme i> zélé jacobin dans sa conduite à Gènes, où il » a soulevé le peuple contre le gouvernement, » conduite ordinaire et chérie des jacobins qui, » après avoir ébranlé le trône de la France, » répandu la licence et le désordre dans ce » royaume, ont pris pour principe de séduire » tous les peuples et de leur prêcher la révolte n et le meurtre de leurs souverains.

'Du 9 août Ijga.

» L'existence de M. de Sémonville est dangeïi reuse dans son pays, car il est jacobin, c'est à » dire d'une secte scélérate, composée de fana- » tiques effrénés, dominés par la rage démocra- » tique, ennemis jurés et assassins avoués de tous 9 les souverains, contre lesquels ils emploient la » trahison, la perfidie, le poignard et le poison. » Tout leur est égal, pourvu qu'ils délivrent la » terre des despotes , titre injurieux qu'ils don- 1» nent aux souverains légitimes : voilà leur lan- » gage et leur morale, morale infernale qu'ils » ont eu le front de débiter à la face de l'univers » entier. Tels sont tous les jacobins , tel est X M. Sémonville; et un tel monstre s'approchera » jusqu'aux pieds du trône sacré de l'empereur » des Ottomans ! Cette idée m'a saisi d'horreur; » mon cœur alarmé pour des jours qui lui soûl » précieux a parlé; mais s^^il était possible que » ce langage vrai de mon cœur ne fût pas écouté, » je j>ourrais encore ajouter celui de; la politique. » D'abord, je crois qu'il est contraire à la dignité » d'un aussi grand souverain de reconnaître un » ministre déjà refusé et dédaigné par une autre » cour; mais le roi mo^ maître, actuellement en » guerre, non contre la France, mais contre les » jacobins et les malheureux qu'ils ont séduits , »>errait dans l'admission du sieur Sémonville

» la possibilité d'im succès de négociations qui a «pour but d'armer de nouveau la Porte contre » les puissances alliées »

Cette note très étendue se terminait comme celle de l'internonce impérial, par une demande formelle du refus de reconnaître l'ambassadeur Sémonville.

Rien n'était encore décidé , quand les événemens du lo août et de la déchéance de Louis XVI furent connus à Constantinople. Selim résolut d'abord de garder une exacte nentralité entre la France devenue ri^publique et les puissances coalisées contre elle. Cédant néanmoins aux vives instances des cours de Vienne, de Saint-Pétersbourg et de Berlin, il manifesta hautement le déplaisir que lui causait le remplacement du comte de Cboiseul-Gouffier par M. de Sémonviile, et vers la fin d'octobre il refusa formellement de recevoir ce dernier comme ambassadeur.

Quant à M. de Choîseul, sa correspondance avec les princes ayant été saisie dans l'invasion de la Champagne, en septembre 1 79a , par l'armée républicaine, et le rapport en ayant élé fait à ia convention , un décret d'accusation fut rendu contre cet ambassadeur, le 22 novembre , pour ses manœuvres contre-révolationnaires ;

et ï^on ût la proposition formelle dtf detnAndéè son extradition à la Porte. Dès ce radment il né fut plus reconnu par les Français résidfttas i Constantinople. Menacé d'être arrêté par èntf il se retira d'abord auprès du ministre de Russie et de là à Saint-Pétersbourg, où Catherine tel reçut de la manière la plus honorable, et lui accorda une pension.

Le comité de salut public cependant essa^ d'eovojer un nouvel agent à Constàntihople : il choisit d'abord DescorchesdeSainte-Croixqut depuis 1791 avait occupé successivement leâi légations de Pologne, des Deux-Ponts et de Venise. Ce nouveau ministre se rendit à Constsititinople en qualité d'envoyé extraordinaire dé la république française; mais il île put y obfe^ nir d'autre titre que celui de consul, et reçut en cette qualité l'injonction de la Porte de faifé partir de Constantinople tous les Français qu'on y ^gnalai t comme jacobins.

A l'égard du sultan Selim , persistatit dans la neutralité qu'il avait prise pour règle dé conduite , il refusa également d'écouter les représentations des puissances coalisées et celles de la France qui cherchaient, chacune de leur côté, à l'entraîner dans une alliallce otfeiisive è?t défensive. Mais la république fnlîiçîtîsë ayàfit

triomphé des efforts de la coalition et maintenu son indépendance, la Porte consentit à reprendre ses anciennes relations et à recevoir un ministre accrédité.

Verniuac de Saint-Maur, qui était chargé d'affaires de France en Suède depuis 1792, fut nommé en J795 par le comité de sakit public envoyé extraordinaire auprès de la Porte ottomane, où il remplaça Descorclies Sainte-Croix. Il fit son entrée à Cunstantinople le aG avril de la même année. A sa première audience il fut précédé d'une nnisique militaire et escorté de troupes françaises, la baïonnette au bout du fusil, jusque dans la seconde cour du sérail, où elles présentèrent les armes au grand visir et aux divers membres du divan, cérémonie inusitée jusqu'alors. D'autres innovations signalèrent encore cette ambassade. Veruinac est le premier étranger qui ait fait imprimer et distribuer une gazette dans sa langue à Constantinople. Le grand visir lui donna le titre de citoyen qu'il prononça eif français, le mot n'ayant pu être traduit en turc. Cet envoyé notifia à la Porte les traités conclus avec la Prusse, la Hollande, l'Espagne et la Toscane; il détermina l'envoi d'un ambassadeur permanent à Paris dans la personne de Séid-Aly-Effendi. La meilleure in-

telligence panit régner dès lors entre les deux '.puissances. Mais, traversé bientôt dans ses négociations par les ministres d'Angleterre, de Russie et d'Autriche, l'envoyé extraordinaire de la convention ne put faire entrer Selim dans une alliance avec la république française : c'était le principal but de ses instructions : il sollicita son rappel.

Cependant, quelque peu de confiance qu'inspirât à Selim le gouvernement mobile de la France, comme il était convaincu que cette puissance, la plus ancienne et la plus fidèle alliée de l'Empire ottoman, ne pouvait pas être son ennemie, ce prince crut y voir une autorité plus stable, dès que le directoire exécutif lui eut notifié son installation, et il s'en rapprocha le plus qu'il lui fut possible. Il témoigna même lé désir d'avoir à Constautiuople des ouvriers français, soit pour la construction des vaisseaux, soit pour creuser un bassin dans le port de cette capitale. Il demanda également des sousofïiciers instructeurs, des lamineurs, des fondeurs de bombes; enfin des officiers de terre et de mer et des artistes de tout genre de la même nation.' Le directoire non seulement s'empressa de les lui envoyer, mais il nomma un nouveau raini sire, avec le titre d'ambassadeur près la

sublime Porte , en remplacement de VerninaC. Son choix tomba sur le général Aiitert Dubayet. qui avait figuré dans les assemblées nationales et aux armées. En dernier lien on l'avait vu successivement général en chef de l'armée des côtes de Cherbourg et nommé ministre de la guerre, à rinslallation du directoire qui, environnant son ambassadeur de beaucoup d'éclat, le chargea de présens magnifiques pour le grand seigneur et pour les principaux membres du divan. Une compagnie d'artillerie légère devait même se rendre à Conslantiuople; on l'avait dirigée sur Toulon; mais une croisière anglaise , qui bloquait ce port , empêcha qu'elle ne pijt arriver par mer en Turquie ; une partie néanmoins s'y rendit par terre, non sans lieaiicoup de difficultés*.

Nommé au mois de février i79fji le nouvel ambassadeur Aubert Dubayet ne se mit en route qu'au mois de novembre; il reçut de grands

* Il est asspï digne de remarque qae Napoléon Bocnparto, qui n'était alors quuii officier réformé et vivant il Paris sans emploi et sans tortuDe, avait Ucmandc à partir pour Constanlinople avec cetle compagDio d'artillerie. Sa modeste demande ne fut point accueillie, et deux ans plus tard il alla attaquer l'empire turc k la tête de soixante nrilie Iiommes!... ( I^otc de fétliicar.)

lionoeurs à son passage sur le territoire ottoman.

Yeminac ayant terminé sa mission comme ministre de France, reçut de la Porte, en présent, une pelisse de martre-zibeline et un fort beau cheval caparaçonné en argent.

Les prétentions sans exemple que le nouvel ambassadeur éleva sur le cérémonial, immédiatement après son arrivée à la cour formaliste de Constantinople , entravèrent sa réception publique. Il eut d'abord de fréquentes conférences avec le reis-effendi, mais sans pouvoir déterminer la Porte à s'engager dans un traité offensif et défensif avec la république française. C'est un préjugé chez les Turcs que le territoire ottoman ne doit pas être souillé d'armées chrétiennes. Tel fut le motif que le divan mit en avant pour ne point accéder au traité que lui présenta Aubert Dubayet, et par lequel il demandait que les vaisseaux français fussent admis dans le canal. Néanmoins il eut des conférences secrètes avec le grand-visir Yzzed-Mehemet- Pacha et finit par le mettre dans les intérêts de la France. Au mois de mars 1797, cet ambassadeur présenta lui-même avec pompe une compagnie d'artillerie légère française au grandseigneur qui l'agréa et en éleva la solde au-dessus de celle de tous les autres corps de ses armées.

Bien que Sellin et une partie du divan tinssent toujours pour le inaintipii tlii système de neutialité, Aiibei't Dubnyet manifesliiît à cette époque à son gouvernement l'espoir d'entraîner tùl ou tnrd la Porte ottomane dans la politique de la France, en se servant à cet effet <Iii concours et de la double influence qn'exerçait'ut le grand visir et le muphti sur les affaires de l'élat.

Du reste la situation politique de la Porte ottomane sera encore plus connue et mieux appréciée par la connaissance d'un rapport diplomatique envoyé de Constantinople à lu <:our de Berlin dans le mois d'avril suivant. En voici la substance :

« Le nouveau ministre de la république fi'an- M çaise, le général Aubert Dubayet, n'a pas plus » réussi que ses deux prédécesseurs Descorches i> et Vcrnînac à engager la Porte dans la guerre n qui depuis cinq ans désole l'Europe. Elle se «montre l'amie de la nation française, mais 11 l'expérience des deux dernières guerres lui a 11 trop appris ce que c'est que de sei-vir d'inslru- » ment aux vues et aux projets d'une politi- » que étrangère. La tranquillité et l'indépen- » dance lui paraissent deux biens préférables à n toutes les perspectives de vengeance pour le

jo passé 9 ou de grandeur pour l'avenir. Tout » changement qu'on remarque dans le système » ottoman consiste à se rapprocher du ton et des » usages de la diplomatie européenne. La Porte » va ainsi, contre son ancienne coutume, entre- » tenir des ministres permanens près des prin- » cipales cours de l'Europe. Les ambassadeurs » qu'elle a désignés il y a quelque temps pour » se rendre à Paris , ainsi qu'aux cours de Londres, » devienne et de Berlin, sont tous partis pour » leur mission respective. Si elle n'envoie pas v encore de ministre permanent à Saint-Péters- » bourg, ce n'est point qu'elle ne soit dans la » plus parfaite intelligence avec cette cour impé- » rîale qui, depuis l'avènement de Paul P^, a V totalement changé de système à l'égard de la » Turquie. Voici cequi vientcomplètementà l'ap- >»^pui de cette assertion. M. de Kotschubey, en- » voyé de Russie, vient de remettre au capitan- 3» pacha, dont on connaît le crédit près de son 9 souverain , une magnifique tabatière ornée de » brillans et de miniatures très artistemeut » faites. C'est au nom du nouvel empereur de » Russie qu'il lui a fait ce cadeau d'autant plus » remarquable qu'on y voit entre autres, sur j> deux côtés difTérens , les pavillons misse et 9 turc croisés de façon à se surmonter alterna-

» tivement l'un l'autre, en signe d'une parfaite » égalité. Un autre pbénonaène peut-être encore » plus remarquable en ce genre, c'est qu'une fré- » gâte russe étant venue de la Crimée dans le » canal, le capitan-pacha s'y rendit à bord et y » fut reçu avec tous les honneurs qu'un vaisseau » ottoman pouvait rendre au grand amiral de » l'Etnpire. Il examina tous les. détails de la î> construction de cette frégate , et après être » resté quelque temps à bord , il en gratifia les » trois officiers supérieurs de présens considé- » râbles. C'est à Thabileté de M. de Kotschùbey » que le czàr sera redevable du rapprochement » des deux empires si long-temps en guerre et » dans un état d'inimitié tel qu'il semblait im- » possible d'y faire succéder la bonne intelli- » gence. Le capitan-pacha et le reis-effendi sont

«) entièrement dans les intérêts russes

» Tous les mmistres étrangers qui résident à » Constantinople se sont adressés de concert au » gouvernement ottoman , pour lui demander » une satisfaction complète de la violence in- » signe et de l'atteinte portée au droit des gens D ainsi qu'à la capitulation des nations franques, w par l'attentat que les janissaires ont commis à » Smyrhe , le i5 mars dernier, en brûlant tout » le quartier franc , et en assassinant plus de

» quinze' cents personnes. On sait qu'une cir- » constance des plus légères a été l'occasion de » cette terrible catastrophe. La Porte a déjà ex- » pédié les ordres les plus sévères pour en punir » les auteurs »

Cette politique nouvelle de la Russie, à Té* gard de la Porte ottomane, ne parut à l'ambas* sadeur Dubayet que l'effet d'un caprice de rcmpereur Paul, qui n'aurait point de suites , et qu'il suffirait de contrecarrer.

Ce fut au milieu des espérances que nourrissait cet ambassadeur d'influencer le divan , que des ombrages inattendus vinrent inquiéter Selim et son conseil, à l'égard des vues ultérieures de la France. Nous trouvons l'origine de ces inquiétudes diplomatiques dans l'activité de deux préjugés nationaux qui , à cette époque , s'étaient emparés même des meilleures têtes du parti dominant en France. On y voyait généralement , d'une part , que l'Angleterre abandonnée de ses alliés du continent était à la veille de voir son gouvernement s'écrouler sous le poids de sa dette aggravée par le mécontentement public; et de l'autre, que l'empire ottoman toqchait à une complète dissolution. Quant à cette dernière supposition , voici sur quoi elle était fondée : non seulement des brigands re-

doutables infestaient la Bulgarie et la Romélie, mais (les troubles bien plus graves avaient éclaté sur les bords du Danube. Passwan- Oglou, devenu depuis si fameux, avait levé l'étendard de la révolte, s'était emparé d'Orsowa et de Tirlowa , et menaçait la Servie et la Valachie. En Albanie, Ali-Pacba régnait, pour ainsi dire , et ne reconnaissait plus le grand seigneur que pour la forme. Enfin , l'idée de la prochaine dissolution de l'empire oltoman et de son démembrement inévitable avait tellement captivé Bonaparte, au milieu de ses triomphes en Italie, qu'elle lui avait suggéré la pensée, non seulement de conquérir l'Egjpte, mais d'allumer une révolution dans la Morée et les îles de l'Archipel, en appelant les Grecs à la liberté. Le directoire exécutif y donnait les mains. Tous les consuls français dans les Echelles avaient l'instruction d'y travailler; une foule d'émissaires y soufflaient la sédition. Des pamphlets, des poèmes, des hymnes-, des chansons en grec ancien et moderne, des gazettes artificieuses, circulaient dans la Macédoine, dans la Morée, dans les principales îles de l'Archipel. La cour de Russie fil saisir rédition entière d'un de ces poèmes patriotiques, dans le genre de l'hymne des Marseillais, au moment où il allait être envoyé à

Céphalonie. Bonaparte, après les préliminaires de Léoben, fit partir de son quartier-général une foule d émissaires pour l'Albanie, la Macédoine et la Grèce, chargés de lui rendre compte de l'état réel de ces provinces et d'y pratiquer des intelligences. Ces menées étant venues à la connaissance des cabinets de Londres et de St.- Pétersbourg, les ministres de ces deux cours près la Porte ottomane donnèrent l'éveil au divan*

Deux mots échappés à l'orateur Monge , lorsqu'il présenta au directoire exécutif, avec le général Augereau , les trophées enlevés en Italie, avaient d'ailleurs éveillé l'inquiétude de la Porte et attiré toute son attention. L'ambassadeur ottoman à Paris reçut l'ordre de demander l'explication de cette phrase, qui appelait les Grecs à la liberté, et qui avait été prononcée en séance publique au palais du Luxembourg , en présence du directoire lui-même. Le directoire répondit que c'était le vœu d'un philosophe et non l'expression de celui du gouvernement. Il envoya en même temps à Auber Dubayet l'instruction de donner à l'ancienne alliée de la France, par une déclaration formelle, un gage du respect du peuple français pour le territoire ottoman.