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même par son union aT€0 l*iMie d«s plus augustes «aifiM» sonveremes.

Napoléon ne fit gnère depuis lors que des fautes ruineuses qui minèrent sa puissance, sans néan-* «oins obscurcir réclat de sa haute et Juste renommée (1). Tout en blâmant sa politique, dont on re«doutait les effets, on le servait, on Tadmirait encore, et tel qui déblatératt contre lui dans le faubourg Saint-»Germain , allait Tencenser aux Tuileries ; il avait fatigué la constance et amorcé la vanité de ce noble faubourg au point que les vient haiilona de eour étaient venus meubler sonpaldis; ce dont le royalisme prétendait s'absoudre par sa fidélité aux renaissantes maximes et formes monarchiques. Au reste, ceux qui ont lu et médité Thistoire, en voyant Napoléon relever tout d*un côté et tout abattre de l'autre, sont tentés de penser que les hommes d'un génie transcendant et dominateur ne doivent être regardés que comme les instruments d'une Providence rémunératrice ou vengeresse qui, jugeant lés œuvres bonnes ou mauvaises des sociétés politiques et de ceux qui les gouvernent, précipite ces êtres exceptionnels sur un peuple ou à travers les nations pour les récompenser ou les punir, puis finit par briser la verge devenue nuisible à ses vues miséricordieuses.

Depuis la retraite de M. de Talleyrand , le duc deCadore (Ghampagny), son successeur immédiat,

(1) « Nous avons aises souffert de se» fautes pour MvendU » ^œr tes qui|Utés« dit le géiiériil Fdy.» Quêfte d$ ta PéniÊt*

hMweqoi réprouvait loua Iqs prtncipei|idliti(}iiei consacrés, et qui, à la Yérité, n'en avait aucva de ^teaspèœ, suffirait cependant au râle de commis q«i lui fut aeul délégué tant que Ton coalinua I iiire de la diplomatie à coups de canon. Son pré^ décessear avait eu de la dignité ; quant â lui il iiV Tiit qu'une politesse presque bourgeoise dans tca relations avec les ministres étrangers et une finaar série peu adroite qui voUait mal et n^kdoiMissall poJDt assez dans ses expressions les impérieusef vskMités de soo maître; homme bonnets cepeodant, Ml très-au^desaotis de la place qu'il occupait. Le dnc de Cadore était (KNirlant un aigle , comparé â ccki qui lui suecéda au eoBomencemeiit de 1811 ; €tf le due de Bassano n'avait pas plus d'étendue que lui dans l'esprit et encore moins de véritaUe ' fiofise. Maret, qui avait commencé sa forlvne tammtt journaliste, ne possédait réellement qii'miev étroite politique de café due à sa prodigieuse m^ iMHre, Des missions sans succès n'avaienl pu éclai<rcr son intelligence bouffie de dédaraaIioBS de Iri^ bmie; mais la facilité avec laquelle il sut saisir eC' rédiger promptement quelques idées lucides, àlMvers le dbaos oébalenx du parlsge de Napoléstt , k fit regarder par celui-ci comme un être aussi supérieur qu'il se montrait instrument souple et docile ;

«>'•«) «L« fgmtmy p— rwiii-tK <«&« P^or eem qui C4 > éeiA, b plas tokwfwaltt des pftMÎmw, »

{Jf0lûMè^*4iimtt.)

puis îLeo ^tait regardé eomme un agent sftr, li«ii* nète et dé?ouë.

Le début de son ministère fut l'enyahissement do ducbé d*01denlN>urg(l), qu*il ne faut pas entièrement lui reprocher, quoique cet acte, représaille peut-être de l'ukase du 19-31 décembre 1810 , dût amener une querelle sérieuse avec l'empereur de Russie; mais il ne fut en cela que l'exécuteur d'ordres supérieurs et sans doute haineux, car il n^était point capable d'en juger les effets.

A l'erreur de s'être affublé d'un tel agent, Napo* lëon joignit bientôt celle de remplacer à Pétèrs^ bourg rhabile et clairvoyant observateur Gaulain* court, qui y était vu avec une faveur que jusiiftaieni •on ton et des manières de cour, par le général Lau* riston (S), qui n'y porta qu'une fanforonnade solda* lesque et choquante, disant tout haut, à la vue des troupes russes qu'on faisait manœuvrer devant lui : CroyeZ'Tous bonnement que tout cela puisse Ja^ mais tenir en face de nos armées ? Dirigé par une politique éclairée , mais patiente , le txar ne Fen recevait pas moins bien , quoiqu'il le vit entouré de gens insolents dans leurs discours et leurs actions (9), car il le jugeait aussi incapable de dé-

(1) 38 février 1811.

(2) Ed avril 1811.

(5) Un jeune secrétaire d^ambassade , nommé Longuerue , eaToyé en courrier, voulut dépasser an courrier russe , et osa même, pour le contraindre à lui céder le pas, lâcher à cet homme un coup de pistolet, et Ton souffrit cette iigare dont on espéraîi se venger bien(6l.

couvrir ce qu'on voulait lui cacher que le nouveau ministre des relations extérieures l'était d'en rien prévoir.

Bientdt eut lieu la naissance tant désirée d'un héritier présomptif de Napoléon (1), événement qui, selon ses vœux, ruinait toute expectative de succession au trône dans le sein de son ambitieuse, cmiiarras&ante et médiocre famille. Il donna â ce jeone prince le nom de roi de Rome , ce qui sem- Uait inUrmer ses solennelles promesseaf de séparer bcouronne d'Italie de cellede France , faisait natlre dans l'esprit de Murât de nouvelles craintes relativement h la conservation de la sienne et enlevait au prince Eugène l'espoir depuis longtemps conçu d'en posséder une. C'était encore un acte en apparence irrévocable de sa mise en possession des Étals pontificaux. Pour transformer â cet égard le fait en droit. Napoléon avait, en 1810, chargé l'nn de ees écrivains toujours prêts à se courber devant toutes les grandeurs révolutionnaires (2) et à attaquer celles qui ne le sont pas, de composer un ouvrage intitulé : Recherches historiques sur les mUicipoHons de la puissance temporelle des papes, comme il en avait fait fabriquer , en 1804, un contre la maison de Bourbon, par l'un des anciens décemvirs de la terreur (5) , voulant à cette dernière époque ceindre la tiare, comme à la pre-

(1) Le 30 mars 1811.

(3) Daooon.

(3) Barrère.

mîère époque il avait voulu ceindre la couronne do France.

Nos mémoires n'étant pas plus théologiques qu'ili ne «ont essenliellement militaires, nous ne considérerons ici les affaires de Rome que sous le rapport de la politique , pour laquelle elles étaient alors d'une haute importance ; mais nous présenterona à nos lecteurs l'intéressant et curieux tableao d'un saintvieillardprésécuté par l'ambition, attaqua doublement dans sa puissance temporelle et spiri«* tuelle, résistant avec une courageuse et modeste constance à son haineux ennemi, et celui-ci ren* contrant d'insurmontables obstacles dans une lutte qu'il crut fort inégale et où il finit par succomber,

£n effet, Napoléon, non content d'usurper l'Étal de rÉglise, voulait en usurper aussi ou en diriger le pouvoir religieux , que même il songeait à étei»'^ dre à son profit , car il parait avoir eu l'idée de oon-* fier l'éducation publique au clergé et de réunir ea fin seul corps les diverses communions chrétiennes aoumises toutesason pouvoir directeur et suprême, ce (|ui l'eût fait régner à la fois sur les personnes et les consciences dès qu'il serait parvenu à ae subordonner entièrement et le chef de l'Église et les prêtres qui en dépendent. II avait donc , dèa le 8 novembre 1804 , au moment où il traitait de son couronnement avec le pape , fait écrire pat rarchevèque de Besançon à quelques ministres protestants, pour les engager à se réunir à l'Église Catholique, proposition qui effraya tous leurs coreligionnaires de France et d'Allemagne, que Ton

ifvpoiiMa reêpectiieusement , mais généralement , et dont U eût été difficile d'augurer quelque succès, fiaDd Leibnitx et Bossuet ^ qui désiraient si tiTe^ hKDt eette réunion , n'avaient pu l'effectuer.

i défaut de ia force, qui irrite les esprits et ne mn\i les contraindre , Napoléon spéculait peut* èlKsur l'fndili^rence moderne et croissante en BMtfère de religion ; mais l'indifférence ne fait pas Iftandonner pour un autre un culte qu'on a cessé de pratiquer. Napoléon fit néanmoins traiter cette question de réunion par un jurisconsulte, le 10 no*" rembre 1806, époque où il était en querelle ouverte •▼ec le pape. Ge nouveau pamphlétaire semi«oA* ciel Invitait l'empereur à se déclarer le chef suprêmes deVÉglise, à l'exemple des anciens empereurs, et hii diiait : « Qu'il sera grand , qu^il aura de droits

* à Pimmortalité , l'auguste prince qui aura eon«-

* lommé la réunion solide des Églises ! Il étendra >m empire sur toute la terre, en régnant sur

* toQs les coeurs. » La publicité donnée li cet écrit da&sun temps où la presse n'était pas libre accusait SMeela source d'où il émanait; aussi l'archevêque de Besançon , honteux d'avoir été la dupe des pro^ figandistes, écrivait-il à cet auteur pour lui reprodwr de vouloir soumettre les clefs au sceptre, l'idée que Napoléon avait conçue de créer pour hi^mème une suprématie religieuse s'était fortifiée par ses conversations avec l'autocrate russe durant les eonférences d'Erfurt ; mais il avait échoué près de lui dans la demande qu'il lui avait faite de réunir les communions grecque et romaine.

Deimis plusieurs aunées l'empereur des Français était irrité de voir près de son autorité absolue un pouvoir rival qui influait sur les consciences d'un grand nombre de ses sujets, et servait de motif ou de prétexte à des tracasseries suscitées à la fois par l'intrigue ou par un véritable zèle religieux. 11 avait été vivement choqué du refus fait par les cardinaux d'assister à son mariage , ce qui supposait de leur part l'opinion qu'il n'était pas valide. Il n*avait pu obtenir de la plupart des ecclésiastiques romains qu'up serment d'obéissance , au lieu du serment de fidélité qu'il leur demandait dans la qualité qu'il s'attribuait de souverain légitime , et Rome fut révoltée de la proclamation du général Radet (1), directeur de la police , dans laquelle il était dit : Le Saini Père est le vicaire de Jésus-Christ, et le grand Napoléon est le vicaire de Dieu. Il trouvait encore un ennemi dans la personne du cardinal Fesch, son oncle, qui protégeait les pères de la foi (jésuites déguisés), institut que l'évèque de Gand (de Broglie) cherchait à faire rappeler comme corps enseignant 9 et qui probablement se fût coniluit en valet jusqu'au jour où il aurait pu agir en maître. Au reste, il n'est pas certain que cette société se fût montrée hostile à Napoléon ; en efiFet, la maison de Bourbon s'en était tellement aliéné Tesprit qu'un de ses principaux religieux disait alors à Saint-Pétersbourg : « Nous servirons Na-r » poléon avec zèle et fidélité; car nous ne pardon-»

(1) Dn 3 février 1808.

• ocrons jamais à la maisoft de FlmiM de noua

» aToir chassés. »

Cependant les prêtres étaient respectueux en- Ters Napoléon, car il était dans les principes de TÉglise catholique de se soumettre aux puissances établies, comme venant toutes de Dieu, dans sa miséricorde ou sa colère; et cette soumission, qu'alors quelques-uns blâmèrent, que d'autres toulurent flétrir, n'était nullement abjecte de la part de ceux qui avaient subi avec tant de courage les sanglantes proscriptions révolutionnaires* Napoléon n'avait en effet rien à en craindre ; mais il redoutait des hommes dont il persécutait le chef révéré; aussi se défit-il des jésuites et fit-il taire l'abbé Frayssinous, dont les prédications, commencées en 1803, cessèrent en 1809. Napoléon avait, durant 1810 et ao coannencement de 1811, essayé infructueusement de traiter avec Pie VU. Fatigué de son opiniâtre résistance à ses demandes comme à ses ordres, il espéra pouvoir se passer de lui , et pour préparer les esprits à ce qu'il méditait , le prince primat, grand-duc de Francfort et archevêque de Ratisbonne, publia, sous sou influence, un écrit intitulé : De la paix de V Église dans les États de la Confédération rhénane^ écrit qui fut générale* Bent vanté dans les journaux français (1). Là, après avoir, comme passe-port, représenté les troubles que la puissance civile pourrait occasionner dans l'exercice du culte par ses lenteurs à donner

. (1) Jimmal du soir du jeudi 13 «Tril 1S11 .

IM - Mil -

des ftuceeiMure aut évèqoM ^cédét, M. de Dalberff disait que ces troubles existaient daOB les États de la Confédération du Min par la vacauce des sièges épiscopaux. Arec quelques formes de respect pour le pape, il émettait le vœu que le protecteur de ectte Confédération , d'accord avec le Saint Père , contint d'adopter pour ces pays le concordat français y et , dans le cas où ce moyen ne réussirait pas , il proposait la convocation d'un concile gé^ néral composé d'évéques français y italiens , espagnols et allemands ^ appelés par S. M. l'empereur. C'était ce que l'on désirait et ce qui eut lieu, après l'insuccès reconnu des travaux de la commission ecclésiastique et de l'envoi à Savone de ces mêmes travaux infidèlement publiés. Sans en* trer dans aucun détail à leur égard, nous nous bornerons à rappeler ici que ees débats théologiques étaient alors d'une haute importance politique, et qu'ils sont historiques comme trait de la vie de Napoléon, comme ambarras inextricables qu'il s'était lui-même suscités ; comme lutte qu'il aYail ou qu'il croyait avoir besoin de terminer à son profit ; aussi ces débats attiraient-ils alors tous les re-» gards à Londres , à Berlin , ^ Vienne et à Saint* Pétersbourg, tout autant qu'en Espagne et surtout en Italie, et l'attention générale s'arrêta également sur le concile , sa marche et son issue.

Ce concile fut réuni à Paris le 10 juin 1811 , «t sa première séance s'ouvrit le 17, quinze Jours après le baptême du roi de Rome ; il était composé de cent vingt évêques de France, d'Italie et d'AUe-

Bagne. L'objet qu'on t*y proposait o$t ooiuiii| ■Mis, dès son début, i'archeYèqus de Bordeaux» lor les demandes présentées, répondit êûivà obe*' dknHd summo Pontffid débita , et ce refus de se iéparer de son chef religieux fut imité par les éféques de Troye , Gand , Tournai , Toulouse , par k sufiVagant de Munster et autres , que Napoléon panir par Texil ou la prison. Les évéques italiens Blême qui, grâce aux intrigues du vice-roi, s'étaient roués aux intentions connues de Napoléon et étaient srrirés très-disposés à les seconder , voyant cette Tire opposition , s'y réunirent. Les actes de ce eonelle, dont le pape ne voulut point reconnaître la validité, intéressaient beaucoup la communion ro« maine , mais peu le reste de la chrétienté , et ils n'intéressent nullement l'histoire. La politique y voyait cependant avec Joie un échec au pouvoir et i l'orgueil de Napoléon , qui, le jour même (1) où le nègre Christophe, sa caricature, était couronné roi d'Haïti , faisait baptiser avec tant d'éclat le roi de Aome.

Cette cérémonie , solennisée autant par la vanité que par l'amour paternel , eut lieu en présence d'une partie de sa famille , déjà désunie et mécontente. On n'y vit ni Lucien , retiré en Angleterre , M Louis, réfugié en Bohême après son abdication, l'un et Tautre pour échapper h un joug qui leur semblait odieux; mais Joseph s'y était rendu, homme aussi bon qu'on peut le demeurer dans une

(1) Le 3 juin 1811.

•Uttati4Mi qai doit contraindre la faiblesse à des actes que le cœur désavoue. Ce prince, forcé d*obéir à une théorie sans harmonie avec sa position et contre laquelle il luttait en vain , n'obtenait d'obéissance ni de ses prétendus sujets ni de ses défenseurs; le payement des impôts était refusé par la plupart de ceux-là , le peu qui s'en recouvrait était détourné par ceux-ci ; et dans la pénurie où le plongeait le délabrement de ses finances , il était si peu en état de remplir les promesses faites à ceux qui le servaient que le conseiller d'État comte de Gasa-Valencia écrivait à son épouse (1) : On ne nous paye point; nous périssons. Pour dédommager de leurs souffrances les personnes qui l'entouraient, il séquestra et leur distribua, nonseulement les biens de ceux qu'il considérait comme ses ennemis , mais jusqu'aux meubles et immeubles de tous les absents. Dans cette spoliation furent comprises les propriétés du prince de la Paix , propriétés qui , si on eût pu les atteindre toutes, eussent monté à environ quarante millions. Napoléon avait lui-même donné l'exemple de cette révoltante injustice en conférant le titre et le domaine d'Albufera au général Suchet , quoique cette terre , qui donnait un revenu de trois cent mille francs, appartint au prince et lui eût été conservée et garantie par le traité de Bayonne. Joseph marcha donc , à cet égard, dans la voie spoliatrice tracée par son frère; mais, tout en s'emparant du légitime avo^r

(1 ) Lettre interceptée du 18 juin 1810.

> des particuliers , il se réfoltait de yotr qu'on attentât h sa récente autorité souveraine. Ce n*était pas sans raison , sous quelques rapports; car s'il était nécessaire que les armées françaises, qui seules lui conser?aient un titre presque uniquement no* minai, fussent assurées de leurs subsistances, anxquelles le prétendu monarque ne pouvait luimême subvenir, il était donc de droit naturel qu'elles se les procurassent elles-mêmes. Cependant n'était-il pas scandaleux de voir les généraux français fouillant dans les archives politiques (\)y y enlevante/?^ traités, des titres de famille, des décisions des cor* tes, qui intéressaient et la nation et les individus, détruisant ainsi ou dispersant, selon leurs caprices, deprécieiu monuments historiques? 11 était choquant, surtout pour Joseph, d'apprendre que les gooveroeurs militaires, presque souverains dans les provinces de leurs commandements, y faisaient prêter serment à Tempereur et rendre la Justice en son nom, comme s'il n'y avait pas eu en Espagne d'autre roi que Napoléon.

Joseph d'ailleurs voulait vraiment le bien , sans songer qu'il était la cause, l'agent et même Tauteur, plus ou moins obligé, des maux dont gémissait rEspagne. Sa principale erreur fut de croire qu'il pouvait tout ce qui était réellement dans son esprit et dans son cœur. Arrivé à Paris pour assister au baptême de son neveu, il avait demandé, sans

(1) Leltre da roi Joteph an marquis d^Âlmenara, du 37 septembre 1810.

— Mil —

sucoèt, è IVmpereuf de ne point aceroUfe rirri* tatioB du peuple espagnol , renourelant ainsi les réclamations déjà présentées en 1810 par le duc de Santa-Fé (Âzanza), où ce ministre exposait (1) tous les dangers d'un gtmt>emefnent purement miH^ taire au moment d'organiser les provinces ^ et quand il était si nécessaire de faire entendre au peuple qu^il n^e'taitpas question de le soumettre à la France.

Joseph obtint, de bouche, mais non de fait^ en 1811 , que Tautorité militaire marcherait de concert avec les autorités du pays ; car , à une épo* que postérieure (3) et nonobstant cette promesse , Napoléon nomma des intendants pour la Catalogne, province où Suchet ne cessa d'exercer un pouvoir absolu et d'y percevoir (5) les impôts au nom et au profit de son maître , enlevant ainsi aux peuples de cette contrée la somme de soixante-treixe millions de francs, ce qui nourrit la guerre par la guerre, comme, à l'imitation des anciens Romains, Napoléon l'avait fait en Italie et en Allemagne.

Ce que nous ne devcms pas omettre ici , c'est que le ministre anglais Hamilton conçut, en 1811, l'idée de traiter avec Joseph. Les conditions proposées par le cabinet de Saint-James eussent été que la Grande-Bretagne reconnaîtrait le frère deNapoIéoq en qualité de roi légitime de r£spagne et que celui-ci

(1) Note passée le 8 mars 1810.

(2) Le 3 mars 1813.

(5) De 1810 à 1814.

^ IStf ^ Mk

i^DJrail aiec l'Angleterre. Ce projet Ait adressé ail monarque que le« Espagnols repoussaient, par la Toie du comte Cbarlea de Cbâtillon, émigré français. Mais cette négociation , fruit du dégoàl que les juntes, les régences, les cortès et lesgénéi* raux espagnols inspiraient au gouyernement bri«* Unoique , et qui était de nature à flatter à la fbis rambitioD de Joseph et ses idées théoriques , de« Beura cependant sans succès. D'ailleurs il eût fallu, dans le cas où le traité eût eu lieu , que Napoléon TapprouYàt, ce qui aurait achevé de ruiner soq sysième continental, ou que les Anglais parvinssent i chasser d'Ëspagtte les troupes françaises. Puis , en se déshonorant par un perfide abandon de la cause de Ferdinand VU, le cabinet de Londres savait-il si, dans des circonstances aussi critiques , le gouvernement de Cadix ne se prononcerait pas contre lui, soit en persistant è ne point recoin naître Jos^h, soit en se jetant dans les bras de la France?

Tandis que ces intrigues s'ourdissaient et manquaient leur effet en Espagne, Ifurat, toujours souple devant Napoléon, boudeur et presque mutin hors de sa présence , voyant Bernadotte solidement placé sur le premier degré d'un trône indépendant, enviait le sort de son ancien camarade, rongeait son propre frein , désirait le briser ei hésitait pour* tant à le faire; mais il commençait à ne plus fermer entèèremeat roreille aux insinuations flatteuses des ennemis on des amis forcés de son despotique bcan-Mre, et entraCcuit à Paris une agence de

ao« - 1811 -*

renseignements, qui, découverte par la police de Savary, devint Tol^et de sa surveillance. Ces choses, au reste, étaient ignorées du duc de Bassano, comme tout ce qui se passait alors dans le secret des cabinets européens. L^éiévation de ce ministre, qui prenait , comme son prédécesseur , sa parfaite et humble soumission pour du zèle, sa vanité servile pour de la dignité, fut donc un des plus ruineux épisodes de la vie de Napoléon. Sous cet aveugle directeur nouveau des relations politiques , la diplomatie française retomba , mais en partie seulement, dans l'état où elle avait été lorsque le premier consul envoyait ses généraux faire au loin leur éducation monarchique au sein des cours , où ces hommes ignorants et grossiers portaient ce ton soldatesque contracté aux armées républicaines, dans lesquelles tout respect, toute équité, tous égards pour un ennemi semblaient un ridicule. Combien ce temps difiRérait de celui où Ton se battait sans se haïr , où l'émulation des procédés les plus nobles avait lieu entre les militaires luttant au champ d'honneur , où, durant la guerre, les Ân^ glais étaient aussi bien accueillis à Paris que les Français à Londres, où enfin les ambassadeurs étaient de vrais ministres de paix! Talleyrand, dont , au reste , l'esprit ne fut jamais qu'un riche lingot divisé en légères et brillantes paillettes , et sous le ministère duquel la diplomatie se fit constamment à coups de sabre, avait du moins rendu aux relations politiques , par son exemple et par d'heureux choix, une convenable et saine directioni

— 1811 — âOS

eC ces formes aimables qui racommodaient les souverains, sinon avec la politique envahissante dé Tempereur, du moins avec le ton décent et les bonnes manières de ses agents. Ces formes de connnance disparurent alors, laissant Timpérieuse volonté du maître se montrer dans toute sa nudité. Pfmr comble d'erreur , le ton de la diplomatie française, où Ton voyait encore quelques hommes ho- Borables, tels que le comte de Sain t- Marsan , et , jrIqs tard, le comte Louis de Narbonne, devint de jour en jour plus choquant , à mesure que les vues menaçantes de Napoléon, en se dévoilant, rendaient plus indispensables d'y faire concourir d'utiles alliés ou de paralyser de secrètes inquiétudes ; cntn les ambassadeurs français n'étaient plus que des instruments de guerre.

NoBs parlerons plus tard du mystérieux décret éa 38 avril 1811 , révocatif des décrets de Berlin et de Milan , dont le Moniteur ne fit point mention à la date où il fut communiqué aux États-Unis, dans l'intention de les brouiller avec l'Angleterre, petite mse digne de l'esprit qui la conçut. Il y eut à la fois plus de franchise et d'impolitique dans la condnite, sans doute dictée au ministre, envers les Suédois. Bernadotte , qui était déjà mal disposé en Civeiir de Napoléon , et qui voyait les exigences de eeiui-ci entraîner dans une ruine complète le pays qu'il gouvernait seul durant la maladie de Char- Us mi (1) , employait la durée d'une autorité

(I) Db 7 mm 1811 an 6 janyier 1813.

M6 — Wll -

transitoire à régler tous les détails de radmfnistra^ tion militaire , ce qui devait éclairer le cabinet des Tuileries sur Tespoir de ce prince de s'assurer daai Favenir une entière Indépendance. Une saine polir tique devait s'appliquer à le ménager , à se l'atta* cher, à Tempècher ainsi, en servant ses vrais io^ térèts, de céder aux vœux de l'Angleterre, qui cherchait à le ramener a elle comme moyen do rouvrir dans le Nord des débouchés à son commerce} patent ou interlope. Le duc de Bassano, au nom de son maître , ne cessait cependant de* tracasser le gouvernement suédois, et toute Tannée 1811 i« passa en altercations irritantes entre les deux Étato, ce qui fit prendre aux relations secrètes de la Suède avec TAngleterre et la Russie on caractère inaperçu du cabinet des Tuileries, quoique lesrap^ prochements entre ces trois cours fussent activement négociés par le comte de Neipperg, ambassa** deur d'une puissance qui était pourtant alliée de Napoléon par le sang et par les traités. En dépit do ces menées autorisées ou non par rAutriehe, Vm-^ telligent Tchernicbeff, aide-de-camp de l'empereur Alexandre, avait opéré, dans cette année 1811, un rapprochement d*un autre genre entre Napoléon et le prince royal de Suède , et une correspondance presque amicale s'était établie de Tun à Tautre; mais plus le prince cherchait a éviter les dangeiia d'une rupture, plus l'empereur des Français met^ tait d'obstacles à un état de paix solide et durable. Nous verrons cependant que le tzar n'avait alors en vue que de reculer l'époque d'une lutte qu'il feyar-

àâi comme tnéTitable et à laquelle il se préparait. Le g^oUTeroement autrichien était loin de re« coeillir, dans une parfaite sécurité , les fruits des grands et pénibles sacrifices auxquels il s'était soumis. Aussi, depuis la paix de Schœnbrunn , ne ccssait-il d^entretenir secrètement en Prusse et du» les États de la Confédération du Rhin , mais eootre le voeu des princes, l'exaltation antifran- ^ise des classes moyennes, et d'y propager les frîDcipes de la société toujours subsistante du Tngen-Bund, dont Tintervention l'avait aflPrayé en 1809. De là résultait en Allemagne et surtout en Westphalie, une sourde fermentation que Frédéric-Guillaume tentait d'autant plus vainement d'étpafiFèr que plusieurs de ses ministres la favorisiient. Les sociétés secrètes se multipliaient en dépîtdela double police de Napoléon et de Jérôme, et l'impéritie administrative de ce dernier contriboait â recruter chaque Jour la masse déjà considé*^ rabiedes mécontents; car, malgré le charlatanisme d'une prétendue caisse d'amortissement qui atigmenlait le poids des impôts , ta dette s'élevait rapide*^ sent au-dessus des ressources du pays , pressuré par Daru et tyrannisé par Davoust. Ce maréchal , revenu de nouveau au commandement de l'armée d'Allemagne, homme aussi dur qu'il était ambitieux, ne pouvait, en dépit d'une police active, barbare et objet général de haine comme de terreur, rompre iMtes les trames qui s'ourdissaient de toutes parts. n avait pourtant foit de Magdebourg une vaste Bastille qui ne se désemplissait point. Nul n'était à

aos — 1811 —

Tabri de ses coups, ce qui n'empêchait pas les initiés de se réunir, de correspondre par des agents sûrs , d'exciter les soldats westphaliens contre les soldats français, de colporter et de distribuer des armes, quoiqu'on arrêtât souvent et qu'on fusillât par arrêts prescrits d'avance à des commissions militaires nombre de ces intrépides agents, et qu*on laissât pourrir sans secours dans les prisons ceux contre lesquels il n'y avait que de simples suspicions. Cette manière de régner sur des sujets, et même sur des alliés, rendait le nom français odieux dans toute l'Allemagne et jusque chez ceux qui avaient appelé et encensé le pouvoir dominateur de Napoléon.

Frédéric-Guillaume n'en demeurait pas moins fidèle aux engagements que l'empereur des Français l'avait forcé de souscrire et qu'il ne cessait d'aggraver dans leur exécution ; car au moment où il annonçait le payement de la première moitié de ses contributions et demandait en conséquence la remise de Glogaw , non-seulement on s'y refusait, mais l'on présentait un compte supplémentaire et usuraire d'intérêts, et l'on portait à plus du double les garnisons des trois autres places occupées par les troupes françaises, ce qui accroissait oicoreles charges imposées à la Prusse par des traités déjà onéreux. Obligé de tout souffrir pour ne pas compromettre jusqu'à l'existence de son trône , le roi cherchait tous les moyens de calmer la haine de celui qui se plaisait à l'opprimer. Sur une insinuation, qui pouvait être considérée conmie un ordre,

il éerîTil, 14 mai 1811 , au général Kniteraarek , soD ministre à Paris : « Je profite avec plaisir de » rinterpellatloQ de S. M. l'empereur des Français B pour lui proposer, à cette fin et pour tous les cas, » une alliance offensive et défensive en vertu de » laquelle, dans toutes les guerres gui ne serment » pas étrangères aua: intérêts de ma monarchie, m et où la France se trouverait engagée, soit en

> Allemagne, soit sur les confins de la Prusse,

> celle^i mettrait à la disposition de la France un ik corps de troupes auxiliaires proportionné à ses « facultés^ de la force duquel on conviendrait en-

> core plus particulièrement. De son côté, S. M. im* B périale garantirait Tindépendance et l'intégrité de » l'état actuel des possessions prussiennes, et m'as- » surerait sa puissante assistance et les secours né- » cessaires toutes les fois que je me croirais dans » Je cas de les réclamer. Elle ferait de plus , par sa

> haute intervention , entrer dans celte alliance les » membres de la Confédération du Rhin et le duché » de Varsovie. Les troupes auxiliaires prussiennes » n'agiraient que réunies à^m un seul corps eoit-

> dmtpar un officier supérieur de leur nation, » et obéiraient à ses ordres spéciaux. Ce corps

> serait employé de préférence à la défense de la

> Prusse et de ses frontières , mais il concourrait à

> l'exécution du plan général d'opérations. Sous ce A rapport, il serait sous les ordres immédiats de

> S. M. l'empereur et roi , ou sous les ordres du

> commandant en chef que S. M. impériale prépo- » serait à Farmée entière. Le cas de guerre échéant,

9 on convienârait de ce qui concerne la maithc et » ]e passage des troupes d*après les besoins et les » circonstances du moment ; mais en attendant, » les troupes françaises qui entreraient dans mes » États ou les traverseraient ne pourraient marcher » que par leurs routes militaires, stipulées confor* » mément aux conventions subsistantes. L*épuise- » ment des ressources de la Prusse me mettant » dans Timpossibilité de suffire aux frais que me n causeraient ces nouveaux engagements , à moins n qu'il ne plaise à l'empereur de me fUciliter les N moyefM de les remplir; mes engagements ne n pouvant d'ailleurs être regardés comme solides n que tant qu'ils seront fondés sur une confiance » entière et mutuelle, à laquelle je crois avoir aequîs » tous les droits par ma constante déférence pour » S» M. impériale , par mon inviolable attachement » à son système politique, et surtout par l'offre de » mon alliance, qui, faite dans les conjonctures » présentes, ne saurait plus laisser subsister auoua n des motifs d'ombrage qui ont dicté quelques-uns H desarticlesdela convention du 8 septembre 1808, }» je compte ne pas me livrer à un vain espoir en » me flattant : 1<> que S. M. impériale aura égard à » ma juste réclamation de la restitution de Glogaw, » qui, aux termes des traités d'évacuation, doit » avoir lieu maintenant que la première moitié des )> contributions se trouve complètement acquittée. » Ce n'est pas faute de confiance que je fais cette » demande dans l'instant même ou des liaisons n plus étroites vont unir, j'espère, plus particulier

» 1811 — Èîi

» reoKnt mes iotérèts à ceux de rcmpertur; eHe » est moUvée par les frais énormes que m'occaslon* » Dent i*eDtretien el TapproyisionDement des for- • teresses sur TOder. Cette charge est tellement » au-dessus des forces de la Prusse , elle est si im- > possible avec la dépense qui résultera de mes » nouveaux eng^ements; que S. M. impériale ne » saurait me donner une preuve plus signalée de » ses dispositions bienveillantes et de sa confiance » qu'en trouvant les moyens de soulager ma mo« » narchie de ce fardeau. ^ Que , pour le cas où le » corps auxiliaire dût être mis sur pied, S. M. Tem-'

> pereur voudra bien m'accorder une remise pro* 1» portion née de contributions et ieur cesëoHon « tnHère dès que la guerre éclatera. En effet, la » Vrusse serait absolument hors d*état d'en faire » les frais et de payer en même temps une contri*

• hûûùïk si onéreuse. 3<» Enfin que S. H. impériale ■ n'insistera plus sur Tarticie de la convention » du 8 septembre 1808, qui empêche l'augmenta^ » Uon de l'armée prussienne^ augmentation évi» a demment indispensable à mesure des besoins que

• j'aurai de plus de troupes pour le but convenu

> et pour la défense de mes Etats. 4<> Quant aux

> avantages que la Prusse , en cas de succès aux-

> quels elle aurait contribué par l'emploi de ses

• forces et de ses ressources, pourrait se promettre, » loit en acquisitions territoriales , soit en indem- « Dites d'un autre genre, je m'en remettrai avec

> eoofiance à la justice et à Tamitié de mon auguste

• allié. Mais il est un point dont j'aurais a coeur do

sia — 1811 —

» conTenir d'aranee avec lui ; la situation géogra- » phique de la Prusse étant telle qu'une partie de » son territoire doit nécessairement être exposée , H sinon à devenir le théâtre de la guerre , du moins » à en éprouver tous les embarras , je désirerais I» assurer à ma famille un asile où elle Fût à Tabri n des événements qui en résulteraient. Je me flatte » donc que l'empereur voudra bien, non-seulement » consentir lui-même, mais aussi s'employer, parn tout où il sera besoin , à ce qu'une partie de la » Silésie, avoisinant les États autrichiens, soit » déclarée neutre pour cet effet , afin qu'en cas de » nécessité je puisse avec les miens y fixer mon » séjour pendant la durée de la guerre. »

Cette lettre , que nous avons citée tout entière, parce qu'elle prouve l'épouvantable situation de la Prusse à cette époque et la nécessité ou Frédéric- Guillaume fut alors d'immoler aux intérêts de son peuple ce que son cœur lui eût préférablement inspiré, renferme encore quelques traits remarquables; c'est que le roi, en flattant Napoléon d'une alliance utile, cherchait les moyens d'accroître ouvertement la masse de ses troupes, de les placer sous les ordres de ses propres généraux en cas de guerre, d'être déchargé de contributions accablantes , de récupérer une forteresse importante , et d'assurer, à tout événement, l'indépendance de sa personne et celle de sa famille; enfin de ne nuire en rien aux intérêts de sa monarchie. Une autre lettre du baron d'Hardenberg , ou plutôt un ordre transmis par ce ministre au général baron de Kru-

— 1811 — ai5

semarck, en date do 30 août, n'est pas moios corieoi ; il y était dit : « Si les motifs de ménagement pour la Russie, qui ont engagé Femperear Napoléon à surseoir à toute explication sur les propositions d'alliance que le roi lui a faites dans le cours du mois de mai dernier , ont pu à cette époque paraître plausibles à Sa Majesté , il n'en est pas de même aujourd'hui que les préparatifs guerriers de la France contre cette puissance ont pris et prennent encore tous les jours un caractère plus imposant, et que S. M. impériale, trop grande pour dissimuler , ne cache pas à la cour de Saint-Pétersbourg elle-même le but é?entuel de ces mesures. La crainte de lui inspirer à contretemps de l'ombrage n'ayant point fait suspendre cette explication , comment arriverait-il qu'elle retardât entre la France et la Prusse cette union piot intime, l'objet des vœux du roi, union qui, soit qu'il ne s'agisse que d'une démonstration teodante à assurer le maintien de la tranquillité du Nord , soit qu'en effet les choses en viennent ^ une rupture entre les deux cours impériales, ofi^e dans l'une et l'autre alternative des avantages manifestes à la France? Tel était le raisonnement sur lequel le roi fondait l'espoir que, maintenant du moins , l'empereur Napoléon daignerait , en 'v'ponse à nos susdites ouvertures, entrer en explication avec lui. »

iprés s'être étendu sur quelques détails étran- 1^ a l'objet de l'alliance, le chancelier d'État confit en ces termes ; « Ce ne sont pas nos embarras

» financier», quelque grares qu'ils puissent être, n qui sont Tobjet principal des sollicitudes du roi; n c*est notre situation politique , dont celle de nos )f finances n*est , après tout , qu'une conséquence w nécessaire. Tout est en armes autour de nous : 1» d'un côte , les armées russes bordent nos l^on-* » tières; de Tautre, Fattitude de l'armée tarse- Il vienne, censée dirigée contre la Russie, peut » l'être également contre la Prusse. L'armée saxonne >» est mise en cantonnement dans notre voisinage , » de manière à pouvoir , dans deux marches , at- » (eitidrela résidence du roi. Dantzig seule renferme n une autre armée. Au lieu de dix mille hommes » stipulés par les traités , la France en a fait suen cèssivement arriver vingt-trois mille dans nos » trois places de l'Oder, où leur entretien coûte >i chaque mois aux caisses de l'État la somme » exorbitante de deux cent cinquante mille écus. )» Au moment où j'écris, la garnison de Stettin » s'élève à dix-sept mille cinq cent quarante-six » hommes. Représentez^vous , mon général , com- » Lien Sa Majesté doit être profondément affectée « lorsqu'au milieu de tout cela elle apprend qu'il n n'est, dans ces diverses armées qui nous assiègent, n qu'une opinion, qu'une voix sur la desirucCion n de la Prusse.

» Fort de sa confiance en S. M. impériale , te roi » peut sans doute personnellement rejeter loin de )i lui les soupçonsqueprovoquentde telles rumeurs; n mais est-il le maître d'empêcher qu'une opinioii » hautement prononcée au sein de ses États par les

— 1811 - Sllg

gâiéranx eux-mêmes ne devienne l'opinion publique? Dépend'il de lui, tandis que là où vous êtes il ne se fait rien pour les calmer , d'arrêter ici les funestes effets de cette opinion , sur le crédit de la Prusse au dedans et au dehors? Osera-t-il, dans l'incertitude où le laisse la France, sans secours, malgré l'offre réitérée et le désir constant de Sa Majesté de mettre tous ses moyens à la disposition de Tempereur à des conditions sur lesquelles il serait si facile de s'entendre; osera-t-il , dis-je , respecter assez peu les alarmes de son peuple pour ne prendre aucune mesure éveotnelle pour sa défense? Une sécurité poussée trop loin serait sans doute condamnable , et l'empereur , dont le roi ambitionne par-dessus tout YamiUé effective et l'estime , le blaguerait alors à juste titre. Nous armons donc , puisque les cir^ eonstances en imposent impérieusenoent le devoir au roi, et que mieux vaut, comme je l'ai dit ^ M. de Saint-Marsan , mouiir l'épée à la main que de succomber avec opprobre; mais c'est pour la France que nous armons si elle veut d'un allié fidèle , et si , s'arraogeant de gré à gré avec Aops, elle préfère sincèrement notre libre assistance à eetle lutte dont la voix de ses guerriers nous monaee , lutte qui , de la part du roi , ne pourrait jamais être que celle du dernier désespoir. Voilà, mon cher général , ce que j'ai exposé a? ec fr^ivchise k M. de Saint-Marsan, eii lui donnant len nème temps des renseignements authentiq^i^a sur ks mof eas qiw wm avoiif à», rendre m^ air

» liance utile à son auguste souverain. 11 sait que » loutes nos forteresses sont ou vont être dans un » état de dépense respectable ; il sait que le signal » nous en étant donné , il ne nous faudrait que pea » de temps pour mettre cent mille hommes sur » pied. Le comte de Saint-Marsan a paru pénétré » de la loyauté de nos déclarations et îes juge pron près à faire un effet favorable sur l'esprit magnait nime de l'empereur. Il y a trois jours qu'il lui en » a rendu compte par un courrier. J'ai pensé qu'il » était à propos de ne point vous laisser ignorer » ceci pour votre instruction particulière; mais » n'envisagez ce que je vous en dis que comme une » communication confidentielle ; elle ne vous ap- » pelle à faire aucune démarche de votre c6té, » puisque tout ce que j'ai dit dans l'épanchement » de mon cœur à M. de Saint-Marsan, prenant dans » votre bouche un caractère officiel , serait ceosé » peut-être donner une teinte de menace à des coq- » versations qui ne l'ont nullement eue , et dans » lesquelles le roi souhaite vivement que l'empereur » ne puisse pas un seul instant méconnaître la pu* » reté des intentions qui les ont dictées. »

Cette pièce officielle peint beaucoup mieux que la précédente la situation très-critique dans laquelle la monarchie prussienne et son roi se trouvaient alors placés. Elle démontre aussi que Frédéric- Guillaume, à cette époque, n'avait ni ne pouvait avoir, pour échapper à la chute complète dont on le menaçait, d'autre plan de salut qu'une alliance, au moins passagère , avec la France ; car il fallait

prarYoïr aux dangers les plus prochains et les plus ioéTîtables. Dans une guerre heureuse contre la Imiie, le roi poutaît raisonnablement espérer des Mofflmagements pour les pertes qu'il ayait feitei • in effet, Napoléon eût été intéressé à rendre fort ID allié qui venait de lui être utile; mais si, mé- CMDaissant de tels services, il brisait Tinstrunient ft*!! avait employé, on retardait du moins ainsi ne catastrophe si facile au moment où Ton trai- Mt; OD s'était mis d'avance en état, par un arme- ■cot formidable, de lutter contre les effets d'une ingratitude qui eût révolté la Prusse entière, et >nié peut-être, dans toute l'Allemagne, les adeptes Mttbreux des sociétés secrètes. Enfin, dans un cas ^tPon n'osait pas encore admettre la possibilité, ^^tdes espérances communiquées par le baron ^Steia, l'amitié, comme la politique, ne pouvaient ttafoer d'inspirer h l'empereur Alexandre une c^aite généreuse qui était dans ses intérêts ^flunedans son cœur. Voilà ce que le chancelier ^iui pensait de la situation présente et éventuelle ^b Prusse. Ils étaient passés ces temps où, guidée fir le héros du dix*httitième siècle, la Prusse lutta *^ autant de succès que d'héroïsme contre la ffiMIue totalité du continent. La monarchie du Sn&d Frédéric avait, après le traité de Bartenstein, ^ abandonnée de toutes parts lors de celui de %itt. Il fallait donc, malgré les sentiments intimes ^ 'met la religion politique de son ministre, ^ tsttioettre à un système sauveur pour l'instant ^iiiis accroissement de périls pour l'avenir,

Napoléon ne s*«biistil pat sur les espéranMS pré* •entes et les ?ues ultérieures de la Prusse; de là tant d*bésitatioa arant de répondre à des ouTertnrcs qui semblaient néaoœoins lui être fo?orablea« li connaissait les menées actives de Stein et ne doutait pas de ses relations secrètes avec Hardenberg ; ausaî les négociations entamées par le baron de Knise«> roarck ne œarehaient-elles qu'avec une lenteur que nécessitaient alors des négociations entamées avec la Russie et dont nous parlerons plus tard. Il hésitait donc à garantir Texisteace de la moaareiiîe prussienne.

Les choses, d'une autre part, n'allaient pas tantes au gré de ses désirs. Les tètes romaines ferBieataient, et quoique Napoléon fit beaucoup en fa?aiir de la ville pontificale, la moindre gène qu'on y éprouvait semblait à ses habitants un tort d£s plya graves. Par exemple , il voulait faire ressortir Tautique fiome de ses décombres, ce qui forçait à des excavations qui interrompaient les voies publiquea, rendaient inhabitables certains quartiers et menor çaient de ruine quelques édifices particuliers. Riea ne dédommageait de ces embarras, d'autant que % tout cela élait exécuté avec despotisme. 11 protégeait ^ les arts , mais Ton eût mieux aimé quUl protégeât % les propriétés et les personnes. Enfin il îmagliui \ que la propagande, placée sous son égide impé- W riale , pourrait être dirigée dans l'intérêt de êon \ ambition ; mais la propagande, toute religieuse daaM :i| son essence, exige un rtle que l'on ne peut créer; t pouvait^lle donc servir celui qui tarissait la aouMe :.i

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diot émÊDt ce sèle? Bnfin là haine ferma les yeax sur les eDcouragementi donnés ii Tindastrie et à l'agriciilture comme sur la bonification opérée relaliremenl à l'administrationé La férmentatioa ^'on remarquait à Rome n*était pas étrangère à qwlques autres parties de ritalie; aussi l'empereur des Français a?ait-il cru nécessaire de s'assurer des otages en forçant, sous couleur de générosité, ipwlques grandes ^milles à envoyer leurs enfants dans les établissements français d'éducation publlfw, oe qui brisait les cœurs et aliénait les esprits.

Un autre sentiment moins pur, mais aussi puissant peut-être, agitait la Hollande. Là , en dépit de radminisf ration bienveillante du prince Lebrun , la raine générale et particulière s'était considérablemcot aecrae depuis l'établissement de la domination directe de la France, et de jour en jour le nécenlentement , devenu plus vif, y faisait jeter ks yeux , avec l'espoir d'un prochain affranchisse- ■eot, vers la Grande-Bretagne qui y entretenait des agents secrets, ce qui forçait, comme enHano« vrs et en Allemagne , à solder ^ aux dépens de ces peys, une police inquisitoriale et un grand nombre de tr<Nipes, double source d'épuisement et de Ittine* Puis le paupérisme faisait des progrès effrayants sous sa domination ; on comptait en 1810| ilome , trente mille pauvres sur une population de sent qoarante^sept mille âmes^ à Amsterdam » quatre-vingt mille sur deux cent dix-sept mille ha- ; â Venise , soixante-Hlix mille sur cent mille

seulement, et Berlin n^en comptait que douce raillé sur cent quatre-vingt mille âmes.

Si Napoléon tournait ses regards vers la Péninsule , il voyait le Portugal , d*où il ne lui était revenu que d'informes débris, restes d'une brillante armée, couvert entièrement par une armée anglaise toujours victorieuse ; en Espagne , Cadix était défendue par son inexpugnable situation et par une garnison nombreuse. Son frère , à la vérité , semblait régner à Madrid ; mais Tinfluence de Madrid sur le reste de TÉtat est presque nulle , car cette ville n'eut jamais avec les provinces de lien solide que leur attachement commun b la monarchie et le respect pour le prince , nœuds qui , depuis l'invasion, n*attachaient plus qu'à Cadix ou à Valençay. Il n'en était donc pas de cette capitale comme de Paris , Vienne ou Berlin , et c'est ce que Napoléon n'avait pas calculé. Puis les communications entre l'Espagne et la France devenaient journellement plus difficiles. On repoussait facilement les troupes de guérillas, mais elles renaissaient et reparaissaient sans cesse , enlevaient les courriers et massacraient les escortes des convois dont elles s'emparaient ; témoin la surprise par Mina , daas les gorges de Salinas , de ces nombreuses voitures et fourgons envoyés par Bessières , et les horreurs que commirent alors les guérillas qui se recrutaient partout, et même parfois de soldats français chassés de leurs corps, ou déserteurs (1), qui rentraient ensuite en

(1) Nayliét, Utémaire sur la guerre d'Espagne, p. 535 et 88S«

~ 1811 - 8âl

Fhmce chargés du butin quUls avaient fait sur leurs propres compatriotes. Au reste , il n'en est pas des Espagnols comme des Allemands. L*on n'avait chez ceux-ci affaire qu'à des gouvernements timides et à des armées qui , une fois battues, ne laissent au prince aucune ressource; dans la Péninsule, au contraire , c'était une nation tout entière qu*il fallait vaincre et retenir dans la soumission. Au Nord OD trouvait des peuples accoutumés au joug ; au lidi c'étaient des hommes indépendants et fiers. Ccst encore ce que le monarque français n'avait pas m distinguer. Quelques reconnaissances forcées et partielles de son pouvoir usurpateur Tavaient aussi abusé , parce qu'il ne se faisait pas une juste idée do caractère espagnol , amalgame des éléments les plus bizarrement contrastés. Les fils des anciens Ibà-iens , croisés par des races africaines , sont à la im, et selon les circonstances , les temps et les hmi , actifs ou paresseux , généreux ou féroces , loyaux ou fourbes; faut-il le dire enfin? valeureux 00 lâches. Amis solides , ils se montrent ennemis implacables, et ils joignent aux minutieuses prati- <|oes de la religion le dévouement et l'enthousiasme fi'elle inspire et la constance qui la nourrit.

Ce qu il y avait de plus fâcheux encore, c'était ^e, quand les généraux manifestaient une dangereuse insubordination, la désertion commençait parmi les soldats (1), et les Anglais en avaient déjà recueilli un grand nombre, ce qui, joint à ceux qui

(1) Voyes pièce jaitificative M.

•e réuniisaléiit aux guérilla» , lalsiait un grand Ytd6 dans les divisions françaises. Tout se désorganisait dans les armées françaises au delà des monts; Su-* chet seul y obtenait alors de grands et réritablei succès, mais non sans éproii?er de titcs résistances, et Tarragone renouvelait alors ces actes d'itnmortel héroïsme dont Saragosse et Girons avaient fourni TexempicNous croyons donc devoir en parler ici.

Tarragone , ceinte en grande partie par de fortei murailles de construction romaine sans terrasse* ment, et renforcée de quelques redoutes extérieur res, fut attaquée, h la fin d'avril 1811, par une armée composée de quarante mille hommes d'infanterie et de six a huit mille hommes de cavalerie, traînant avec elle cent bouches à feu ; elle fiit totalement investie le 4 mai. Nous ne détaillerons pas les opérations tant d'attaque que de défense; celle* ci fut active et remarquable par de fréquentes sorties, celle-là fut régulière et vigoureuse. Contreras, laissé dans cette place par le général marquis de Gampo-Verde , qui abandonna la ville en promettant de la secourir, ce qu'il n'exécuta point, n'avait en caisse que six mille piastres (trente mille francs); mais les habitants y pourvurent avec générosité , l'aidèrent de leurs bras comme de leur fortune, et le clergé, maltraité alors par les cortès, ne s'en ' montra pas moins animé du plus grand zèle sous les ordres d'un gouverneur dont l'énergie , le caractère et les talents inspiraient une confiaDce générale. Cet intrépide militaire se défendait depuis

— IMf -

dcoi iDow f et avah dëji repeuiié quatre asaauta « (HMod le âè juin , ne pouvant pLui résister, naait ne Toulant point capituler, il cherche à faire échap* per la garnison qui ne peut y réussir et est refoulée dans la Tille. Emportée enfin par un cinquième et dernier assaut, cette place est livrée au meurtre et au pillage , maigre tous les efforts des officiers fran fais. Ce qu'il y eut d*odieux alors , c'est que le gé* néral Suchet maltraita Contreras et le menaça du gihet; mais il chercha ensuite à le détacher du parti de Ferdinand VII, et^ sur son refus , on Tentoya en France, où, traité comme prisonnier d'État, il oe put briser ses fers qu'au commencement d*octo» bre Iblà et ne se réfugia en Angleterre qu'en jnin 1813» C'est ainsi que fut traité le célèbre d^ fcnseur de Tarragone, ville qui eût sans doute édiappé aux maux qu'elle souffrit si elle avait été secourue , comme elle pouvait l'être, per les armées espagnoles et par les stations anglaises.

L'Angleterre , durant cette même année , préseor tait un tableau que nous ne devons pas écarter des regards de nos lecteurs. Dès le 51 décembre 1810 1 il avait été arrêté» dans une conférence des deux diambres, que , vu l'état de santé du roi , le prince de Galles serait appelé à la régence sous la réserve qu'il ne pourrait donner d'emploi à reversion , accorder de pension que sauf confirmation de la part du roi son père, et créer de nouveaux pairs qu'après un laps de temps déterminé ; car l'esprit de liberté présidait à cette mesure. Le bill de régence ne passa que le 5 février 1811 , et S. A. R., voulant montrer

ii4 — 1811 —

qu'elle ne consîdërait «on autorité que comme transitoire , ou?rit le parlement, non en personne, mais par une commission au nom du roi , se refusa à toute augmentation dans l'état de sa maison , et conserva les ministres déjà en place. Le cabinet continua à marcher dans la voie politique qu*ii avait suivie jusque-là , selon les opinions toujours dominantes de Castiereagh et de Percevai, dont les inspirations étaient une perpétuelle évocation de l'ombre de Williams Pitt. Une demande en faveur de l'émancipation des catholiques fut renouvelée et rejetée, ce qui donnait à Napoléon l'espoir, bient6t évanoui , d'un soulèvement en Irlande. Des émeutes d'ouvriers , brisant des machines , trompèrent ég^alemeut ses désirs; et quand il s'applaudissait de quelques embarras survenus dans le commerce de la Grande-Bretagne , il ne voyait pas que leur cause naissait , non de son système continental dont les efiFets les plus réels furent les symptômes déjà remarquables en France d*une future et inévitable crise commerciale , mais de la profonde ignorance des négociants anglais, qui firent d^énormes pertes en portant dans l'Amérique du Sud une grande quantité de marchandises qui ne pouvaient y trouver de placement (1).

(1) John Mawe , dans son Voyage au Brésil , donne de curieux détails sur les fausses spéculations de ceux de ses compatriotes qui portèrent dans ces contrées pour plus de cent millions de marchandises , dont les retours ne s^éleTèreat pas à viost-cin(| millions.

— 1811 — iSb

Le duc d'York fat réintégré le âS mai dans les emplois dont il s'était démis, ce qui eut lieu à l'applaudissement du public et surtout de l'armée. Ou reste, tout prospérait dans l'État; car un dénom« brement fait alors prouva que depuis 1801 , époque où la population anglaise montait à dix millions neuf cent quarante-deux mille six cent quarantesix âmes , elle s'était accrue d'un million six cent ODze mille huit cent quatre-vingt-deux âmes ; ce qui la portait en 1811 à douze millions cinq cent cinquante-quatre mille cinq cent vingt-huit habitants, accroissement prodigieux dans un espace de dix ans. Tout prospérait également au dehors; tous les bâtiments de guerre français tombaient successivement entre les mains des marins anglais ; il en était de même des colonies , et lord Minto (Helyot), en aoooDçant la prise de Java , écrivait de Batavia, en décembre 1811 : La Grande-Bretagne n'a plu9 un seul ennemi depuis le cap de Bonne-Espérance Jusqu'au cap Hom. Les Anglais avaient aussi trompé l'espoir , conçu par Napoléon , d'un soulèvement en Sicile , où il cachait ses menées secrètes en faisant circuler le bruit que la reine de Naples y préparait des Vêpres siciliennes contre les troupes anglaises. Mais , outre que cette princesse » toute irritée qu'elle était de la conduite du gouvernement britannique, ne fut jamais capable de concevoir une telle atrocité , elle n'aurait pas même eu le pouvoir de l'exécuter ; car il faut , dans ce cas , avoir à ses ordres la populace comme instrument dévoué, et la reine n'était pas populaire dans cette lie ; ce ne sont

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que deé ennemis qu'il faut livrer à la haine publique , et les Anglais étaient considérés alors comme de généreux protecteurs ; une telle rage doit être spontanée et universelle , ce qui certes ne pouvait avoir lieu. Cette prétendue connivence de la reine de Napies avec ^'apoléon , et le désir suppose de se jeter dans ses bras, n'est donc qu'un absurde roman.

Les Siciliens , mécontents de la cour , avaient montré beaucoup moins de zélé en sa faveur au second qu'au premier séjour qu'elle fit à Palerme* Le général anglais Stuart , qui préserva alors la Sicile des attaques de Murât, avait demandé pour sa défense le concours des troupes napolitaines. La reine s'y était refusée, ce qui choqua vivement les Anglais. De tous côtés les Siciliens voyaient avec peine les emplois, les faveurs, les ministères exclasivement donnés aux Napolitains , et ce qui p'était d'abord que mécontentement finit par devenir opposition. On voulut vaincre cette irritation par dea rigueurs intempestives ; la police fut tracassière; des arrestations eurent lieu, et la haine s'aecrot. Quelques prisonniers d'État furent mis en jug^ement ; les tètes fermentèrent , et les Anglais , qui craignaient que les mécontents n'appelassent les français, s'opposèrent aux mesures acerbes dti gouvernement. Ce fut dans ces circonstances que le parlement de 1810 s'assembla ; les besoins d'ude cour prodigue nécessitaient un surcroît d'impètê ; on refusa une partie de ceux qui étaient demandés, et Ton proposa un mode égal de répartition pour

MM qu'on accordait^ acte généreux des barons en fcîeiir du peuple. La cour osa alors établir arbitrairement (en février 1811) un impôt sur lep Mounes payées diaprés les actes publics; son prodoit devint nul, parce qu'on ne contracta plus que par actes sous seings privés. Elle créa une loterie i^bieuB fonds ecclésiastiques, et personne n'en prit les billets ; elle mit eq vente des domaines ^ï^nXf et nul ne voulut en acheter. Les reooon^ traoees des barons contre ces actes illégaux , quoique ^tea en termes respectueux , parurent une insulte dont le gouvernement , en dépit des sages conseils dodue d'Orléans, se vengea en déclarant ces re- BSDtrants dignes de blâme et en en faisant arrêter Pittûears le 19 juillet. Les Anglais, qui entrée naie&tâ leurs frais dix-huit mille hommes et une sroée navale pour la défense de la Sicile, à laquelle ^Fifaient en outre un subside annuel de quatre ^Bt mille livres sterlings (neuf millions six cent ^Ik francs), qui avaient d'ailleurs découvert une correspondance entre des conjurés napolitains, et &ob«i, général au service de Murât, devait in- ^feoir dans cette querelle. L'amiral 3entinck, arrifé dans cette occurrence en qualité tant de mi* Bittre que de chef des forces britanniques , cherche «calner les esprits, démontre a la cour de Paierme KB dangers de sa position et réclame la liberté des ^Dus.ll n'obtient rien de ce qu'il demandait, '^ il acquiert par $e$ démarches conciliatrices Boe haute popularité , et voulant , dans sa nliission ^paix, mettre autant de sagesse que de loyauté ^

ââs — 1811 —

il repart pour Londres afin d'y chercher de non-* Telles instructions, revient promptement , et ob* tient enfin , après de longues conférences appuyées par un corps de troupes stationnées aux portes de Palerme, que le roi quitte les rênes de l'administration , qui sont remises au prince héréditaire avec le titre de vicaire général du royaume. Ce prince déclare aussitôt Tamiral Bentinck généralissime des armées napolitaines (1). Tel fut Tétat des choses en Sicile durant le cours de Tannée 1811, et cet exposé réfute complètement les assertions des affidés de l'empereur des Français.

Napoléon avait fait sans succès de nouvelles pro* positions au prétendant (Louis XVIII). Ce n'était plus, comme précédemment, Toffre d'une couronne, mais celle de quelques millions pour payer ses dettes et d'une pension pour lui et les siens, à con« dition qu'il quitterait l'Angleterre; car il redoutait que le cabinet de Saint- James ne profitât de l'absence qu'il méditait pour rallumer au nom de ce prince, dans les provinces de l'Ouest, des étincelles de troubles. Toutes ses vues se portaient alors sur une expédition lointaine pour l'exécution de laquelle il faisait des préparatifs immenses et qui nuisaient â ses affaires dans la Péninsule, où les cortès s'occupaient presque exclusivement de leur œuvre con* stitutionnelle.

Pour se faire une idée de la direction des esprits dans celte illégale assemblée, il suffit de noter les

(1) Le IS janvier ISii.

]>a8es fondamentales de la constitution qu'on pré» parait et qu'on faisait précéder (1) d'un discours préliminaire jadis destiné à servir d'introduction à nn recueil des lois espagnoles ordonné par Charles lY, mais semé alors de lieux communs philosophiques. Les Toici : VEspagne appartient au peuple espagnol et n'est le patrimoine d* aucune famille (ce qui détruisait tout droit d'hérédité), et par une inconséquence patente, le gouvernement dt Espagne est une monarchie héréditaire; les cartes font les lois et le roi les exécute. Sape?*sonne est inviolable et sacrée; il sanctionne les loù (on en excepte la constitution qui le dégrade) ; il ne peut refuser sa sanction que dans deux ses" skms consécutives, et est obligé de la donner sur la demande faite dans une troisième ; il déclare la guerre et la paix ^ nomme aux emplois civils et militaires sur la proposition du conseil d' État, dirige les négociations, surveille V emploi du revenu public. Il n'apportera aucun obstacle au rassemblement des certes, qui seront composées d'une seule chambre; ne suspendra ni ne généra leurs séances; ne pourra voyager, se marier, aàdiquer sans leur permission. Bon Ferdi* nand VII est déclaré roi d'Espagne par les cortès; en cas de Jfiinorité, une régence surveiliera l'éducation du prince des Asturies ; elle se composera de deux des plus anciens députés des

(I) Le 7 août 1811, mais la constitutioa ne fat promulguée «|«e le 19 mars 1813.