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MlTcé d*srtilleri«« Sachant 406 les MUê ne dl«¥i{eilt être rejoints par le général Blake que le 17) il atla-' qua Beresfbrd dans la redoutable position qu'il occupait avec des forces numériquement supé* rieures aux siennes , mais d*une nature inférieure ^ par Tamalgame de trois nations diverses , comme elles Tétaient aussi en cavalerie et en artillerie* Nous ne décrirons pas cette sanglante bataille , lî«* Trée le 16 mai sur les bords de TAIbuera, où, dans la courte durée d*une heure et demie et sur Un e»« pace de quelques centaines de toises ^ Tarmée française perdit plus de sept mille hommes ^ trois gé-> néraux morts, deux blessés ; et où le corps anglais, sur sept mille cinq cents hommes dont il se corn* posait, en eut quatre mille cent cinquante-huit mis hors de combat , outre un général tué et trois bles« ses, ce qui, avec les pertes faites par les Espagnols et les Portfagais , portait celles des alliés I six mille cinq cent quarante^ept hommes. Les deux partis s'attribuèrent la victoire ; mais si le maréchal Soull emporta quelques trophées, il flit cependant Obligéi dès la nuit du 17^ de commencer sa retraite, aban* donnant le champ de bataille au maréchal Beresford , et Irecommandant li sa générosité les blessés qu'il n'avait pu enlever. Wellington , arrivé è l'armée d*£stramadure peu après cette effroyable boo-^ chérie, commença l'attaque de Badajos , qu'il fut contraint d'abandonner en apprenant la réunion des deux armées de Soult et de Marmont. Toutefois , ayant connu par une lettre interceptée du duc de Raguse le mauvais état du corps que eelUUcI corn-

— ttio - m

HmUlt, y M ramyra sur ce qui] pourrait eotreprendre et prit ae< cautonnemeiits , conformément •a tr«eé â*une nouvelie ligne de défense dont il ll| idopter le projet par les généraux Gastagnot et Blake*

Lea troupes anglaises avaient, depuis quatre campagnes, lutté hororablement contre celles qui députa tant d'années triomphaient sur tous lea pointa do continent européen , en remportant d*é-t eUtantes vietoires contre les armées des peuples lea plus belliqueux; elles acquirent donc, ainsi que leur principal chef, l'estime des militaires français ks pJua diatingués, juste tribut que tout liomm« d'iqtelKgenee et d'bonneur se ftiit un plaisir, comaso un devoir de payer a des adversaires dignes de lui. Cette dernière campagne surtout apprenait aux geavernenents eniiemis ée la France comment ils denéent combattre Napoléon. Utnsorreotion des Espag^iolaet le .dévouement des populations por« tagaises leur enseignaient aussi les moyens de ruiner SCS armées à la suite mémo de ses vietoires | le^on qai ne fut pas pcréne pour ceux qui eurent encoro i lutter contre leur véritable opi^resseur.

Si détorasais nous n'entrons phis dans le éétail des travaux guerriers ultérieurs de lord 'Wetting* tSD, ainsi que nous venons de le faire à Tégard de SCS epérationa fH-éeédentes , c'est que rkisloire po« Utique de notre âge doit attirer principalement noa r^ards; mais il nous a fallu esquisser avec préci-i sien te campagne do Portugal en I&IO et lëli , vu Vinsenao îasportancodo ses r ésuttats^ vnégalement

ies semences dedésorganisationmilHaireqiiiygeriDé* rent, enfin tu la nécessité dans laquelle cette campagne mit Napoléon de parer aux effets moraux de la défloration de l'empire que lui avaient longtemps assuré ses armes, par une attaque indirecte contré TAngleterre dans ia personne dVn soiiTerain déjà son secret allié. En effet, s'il prétendait que les dés* astres essuyés par Masséna , en lui ravissant l'espoir d*une nouvelle couronne , n'enlevaient cependant aucun fleuron à celle qu'il portait déjà, Téchec qu'il venait de subir en ternissait du moins l'éclat, torturait son orgueil et devenait une jouissance pour ses nombreux ennemis , puis cet échec à sa puissance réelle et d'opinion n'était pas le seal qu'il éprouvât alors. <

Bien que les lieutenants de Napoléon fissent des progrès dans la Péninsule et particulièrement en Catalogne , toutes les parties conquises du territoire espagnol n'étaient cependant pas entièrement soumises ; Cadix ne paraissait point devoir fléchir sous son sceptre , et la perte successive de toutes les colonies que la France avait possédées portait des coups funestes à son commerce. La Martinique capitula dès le 24 février 1809 , Santo-Domingo le 7 juillet suivant, etle Sénégal le 14 du n^me mois; la Guadeloupe, dernier établissement colonial français des Antilles, s'était rendue le 6 février 1810 aux Anglais y qui finirent par expulser leurs rivaux de l'Inde en s'emparant de l'Ile-de-Bourbon le 7 juillet ISIO, et de l'Ile-de-France le 3 décembre de la même année. Cette dernière conquête M re-

foaiber en leurs mains deux frégates ^tte lecapttaiae Duperré leur avait héroïquement enlevées , ainsi que quatre frégates françaises, une corvette, deux briclu, vingt et un bâtiments de la compagnie des Iodes, cinq navires américains et cinq chaloupes canonnières. Enfin la France ne possédait plus rien dans les deux Indes, car dès 1809 les Portugais occupèrent Cayenne et la Guiane , où tant d*inno* eeotes victimes de la tyrannie directoriale avaient trouvé une morte lente et cruelle (1) ; et pourtant , sans la révolution , cette colonie eût fini par enlever aux Hollandais une partie de leur' riche com« merce d^épiceries, culture déjà florissante quand le régime philosophique vint la ruiner*

Napoléon se vengeait de ses pertes maritimes et coloniales sur les États continentaux , mais qu*é«tait^e que l'occupation du Valais, afin de mettre fous son immédiate domination le passage du Sim« pion dont il disposait déjà, et la réunion à son emr pire des villes anséatiques par un sénatus-con* suite (2) qui portait à cent trente le nombre de &e$ départements, quand à titre de protection il possédait depuis si longtemps, selon son bon plaisir, ces cités jadis florissantes et libres ?

Son animosité ne ménagea pas même la malheu* rense Teuve du roi d'Étrurie ; cette princesse , ar-

(1) Les Portagais occupèrent cette colonie du 12 janvier 1SS9aa 8 novembre 1817, époque de la restitution qu'ils en SnBt à U France. •

(9) Dn 18 décembre 1810.

racbëe par de faines promessea dea États q»i af aieiit été doBnés a son époux , rélépiée d'ab^d à Compiègne , et bientôt après séparée de ses pa* rents, fut eondaite en captivité â Niea , d'où kla eberoha Tainement à s'éehapper'; cnftn eonftiiée dans on couvent de Rome, loin de son fils mourant, elle irit , contre la foi des traités , son traitement réduit de jour en jour jusqu'à 1,000 francs par mois. L'Angleterre plus généreuse, Totait alors 100,000 livres sterling en faveur des Portugais aaal» heureux. Des particuliers y ajoutaient par som»eription 100,000 autres livres sterling, ce qui pro« curait ^ ceux qui avaient souffert de nnvaatoB française la somme de 4,800,000 francs.

La Prusse, objet de la haine eonstante de {inpoléon, n'avait pa» cessé d'être opprimée, tant par lui quo par ses agents» Le décret de réunion des Tilles aaaéattques lui occasionna un smfcroll de periea, car une nouvelle démarcation des frontières é^ l'empire fronts embrassait quelques enelaTes prussiennes, ce que le cabinet de Berlin n'apprît officiellement que par la prise de possession de ces enclaves, le gouvernement f rançaisn^ayast pas mèoie cru devoir lui en adressa la notificatioA. Cefite nwbvelle ligne de frontière, qui forma le déparla«ient de la Lipfie et autres, embrassait tout le terriloire compris entre l'Océan germanique et le confluent de la Lippe et du Rhin ; elle courait jusqu'à Haltern et de U jusqu'à l'Ëms, deTËmsau confittent* de la Verra et du Weser, enfin de StoUenau^ sur te Weser, jusqu'à l'Ëlbe, en veleppaaHaîiisi l'état dfOI-

dMbMrg, ee ^ d«?ajt exciter une querelle eémuie entre la France et la Russie ; ausei la réuaîoa de eeite petite principauté avait-elle été longtemps ijoiroëe. Le projet de Tempereur des Français fut alors de construire un canal de navigation qui eût jsiBt r£lbe et le Rhin à la Baltique ; des ingénieurs esToyés à cet effet en firent même le tracé.

La Prusse voyait ses ressources diminuer à menreque ies charges s'accroissaient; son ministère isUait péniblement, quoique avec constance , con* iKtous les maux dont il était assiégé, voulant pour^ voir â la dépendance de TÉtat par la route , sinon la plus courte , du moins la plus sûre. MaisNapO- Icoii, Don content des tributs qu'il avait imposés aa gouvernement prussien , entravait encore ses opérations financières et restauratrices. Le tarif décrété à Trianon le 5 août , prohibait « tout cont^ ■Mrce avec TAngleterre et ses colonies ; imposait fw toutes les marchandises, suit qu'elles eus^ *^ été confisquées ou trouvées sur des arma* Uurgf ou même importées d'après une licence pédale du gouvernement français, » une taxe fii emportait Itê deux tiers de leur valeur. Un au* Ire décret du 19 octobre , ordonnait la brûlure des produits manufacturés britanniques acquis par des particuliers, qui en avaient acquitté les droits, et U Prusie dut se soumettre à ces tyranniques mesures^ <|ai ruinaient ses sujets. Pour soulager leur misère et rendre un peu d'activité a l'industrie , le roi pen* mil rimportation des produits bruts étrangers sur lesquels la France exerça une surveillance inquisi-

f oriale ; il lui fut enjoint, pour surcroît de désastre, de mettre des droits énormes sur l'exportation deses hois, dernière ressource que cette mesuré lui enlé- Tait. Non content de ruiner ainsi le gou?ernement prussien , on voulut encore le flétrir en le forçant d'ouvrir ses ports b des bâtiments anglais pour en confisquer les chargements et lui laisser tout Todieux de cette mesure sans même lui en abandonner le profit. De nouvelles routes militaires furent exi* gées , et tout annonçait le projet d'une guerre plus ou moins éloignée contre la Russie , qui , de son côté , se préparait à la soutenir , quoiqu'elle cherchât à en rétarder l'époque.

Quant à Napoléon , mécontent de la fuite de son frère Louis, il lui faisait écrire par M. Otto (1), son ministre à Vienne, qu'il fallait, en quaWié de prince français et de grand dignitaire de l'empire, qu'il fui rendu en France au plus tard le 1*» décembre, sous peine d'être considéré comme désobéissant aux constitutions de l'État et traité comme te!. Cette injonction demeura sans effet. Son beau-frère Murât obéissait encore, mais songeait déj^ à séparer sa fortune de celle de Napoléon ; ce qui lui en donnait l'idée et le désir , c'était ce propos , rrai on supposé, de l'empereur*: // faudra que Se lui été Naples. L'intrigue s'agitait près de lui pour lui faire prendre des mesures aussi haineuses qu'impoliliques , mais qui flattaient et son amour de l'indépendance et son espoir de devenir enfin un véritable roi.

(1) Lettredu 13 octobre 1810.

En résamé , TanDée 1810 avait été désastreuse poar Napoléoo, qui ne s*en consolait que |Nir Teipectative d*un triomphe réparateur dont le yœu eouTait depuis longtemps dans le profond abime de la pensée ; conception hasardeuse qu'il croyait in-> connue à tous, quoiqu'il en eût laissé échapper quelques indices par d'indiscrètes déclamations, comme l'éclair sillonne parfois avant l'orage la nuée sombre qui recèle la foudre. Dans ces cas il réparait ou croyait réparer son imprudence en «tant de ses puissants moyens de séduction près de Taide-de-camp de l'empereur de Russie , Tchernicbeff , qui , sans cesse en course de l'une à l'autre des deux capitales de France et de Russie, ne l'avait presque pas quitté depuis les conférences d'£rfurth , jouant au fin avec un constant observateur aussi fin que lui. Napoléon surveillait et faisait surveiller cet observateur justement suspect; ilespérait, en découvrant et dévoilant les menées de cet habile agent russe, se ménager et un prétexte de gnerre et les moyens ostensibles de déclarer qu'elle lui était faite contre son gré. Il ne cessa pas de suivre ce système , semblable en cela à un brigand qiui accuserait d'intentions hostiles l'innocent voyafenr forcé de se défendre, quand il lui aurait luimême demandé la bourse ou la vie.

lae — 1611 —

iVapoléon. — Son caractère. -^ Lé dëchatoement de ton orgaeïl. — Champagny. — Bassano. — Oldenbourg^. — Ca<ilineoart. — Lanristoii. — Le roi de Rome. --' Le pape. -^ Prêtres rontios. — Frayattnont. — Feteb. — Oldenbonry .

. — Concile. — Baptême du roi de Rome. — JoMpb, — Né» gocialion d^Hamilton. — Murât. — Ministère de Bassano. — Suède. — Neipperg. — Alexandre. — Aulriche. — Tagen- Bund. — Davoust. — Lettre de FrédëricGoillaume. — Lettre du baron d^Hardemberg. -- Caleult de la Pmsie. — Anglelerre. — Parieneot britaaiii<|iM.— Rdgeaoe du prioee de GaUes. ^ Réintëfrationduducd'Yorck. — Prise de Java» — Troubles de Sicile. ~ Benting. — Le préiendaot. — > Tcbernicheff. — Mots de Napoléon sur la Russie.

Quoique nous ayons légèrement anticipé sur Tan 1811 pour eiposer tout ce qui avait trait à la campagne de Portugal et k ses résultats ultérieurs* nous devons remonter ici aux premiers jours de cette même année afin d'y considérer et d y retracer, durant tout son cours , la marche politique de Napoléon. Commençons donc par porter nos regards, avec une scrupuleuse attention, sur cet homme extraordinaire, objet de tant d'éloges ou de blâme, que ne jugèrent jamais sainement ni ses amis ni ses ennemis, parce que Tamour et la haine, l'Ântérét

MlkAJt oa blMsé «ont toujours égalemenl avea-

Nou$ afons précédemmeat parlé des bienfaits que Napoléon répandit sur la France et qui fureol jM'esque autant les fruits nécessaires du pouvoir central et dominateur rétabli par lui que les résultats de la manière dont il Texerça. Nous avons dit quelle était sa situation politique et la voie dans laquelle elle dut Tentrainer, mais nous n'avons peutêtre pas développé avec assez d'extension son ca* ractère et Tinlluence qu'il eut sur les destinées de lu France ; reooplissons cette lacune.

Napoléon était doué d'un caractère qui présentait les plus bizarres contrastes ; tour à tour prodiguo et parcimonieux 9 indiscret et dissimulé, souple et impérieux , son esprit vif et pénétrant entrevoyait le vrai et s'élançait souvent au delà. Son imagina* lion vague et mobile voulait tout embrasser à la fois, mais sans une assez persistante attention, c# qui Tempèchaii de voir les objets dans leur véritable jour et de les juger sainement ; aussi, quoiqua Ms premiers aperçus manifestassent la plus rare sa^ gacité, il n'en résultait fréquemment en pratiqua que de funestes erreurs. Voulant avant tout faire dominer la pensée de son ambition et de son orgueil sur celle de ses intérêts bien entendua et de sa lumineuse raison native, il faussait son intelligence par les moyens même qui eussent dû lui donner de la rectitude , en employant Tiostrument logique des mathématiques, qu'il avait très-bien étudiées, à la défense de ce qui flattait le

plus ses désirs; il se croyait jostifié d*avance par les éclatants succès qu'il avait si rapidement obtenus; aussi ne voulait-il ni rien ignorer ni rien apprendre , repoussant les conseils les plus salutaires (qu'on osait rarement lui donner), parce qu'il les regardait comme une insulte dégradante pour son pouvoir absolu. La flatterie seule entoura Napoléon dès qu'il se fut séparé des hommes forts qui lui avaient été si utiles, et il n'entendit plus qu'un concert d'admiration factice s'élevant de la foule ambitieuse des médiocrités servîtes. Il méprisait profondément les hommes, injustice irréfléchie qui est, envers notre espèce , un tort d'autant plus absurde que c'est indirectement se flétrir soi-même. Il redoutait les talents, qu'il était cependant capable d'eiploiter à son profit sans crainte ni danger, et croyait ne rien devoir à qui ne lui semblait pas pouvoir lui être bon à quelque chose. Cet homme plein de génie, mais sans véritable grandeur, n'eût peutêtre pas eu deux idées de suite et en mutuelle harmonie sans cette ambition romanesque qui lui montrait un but et Ty poussait (1). Il ignorait t^rop que la gloire est passagère , mais que la vertu ne Test point. Ce fut à la gloire, vers laquelle il concentra la plus grande somme de ses facultés intellectuelles, qu'il demanda tout son lustre, tandis qu'elle n'est réellement que la brillante et durable parure

(1) Telle était Topinion du QénéraX Dommartin, ton camarade d'école.

{Note de NdUeitr.)

de la Tertu. Enfin cet homme n^aTaiC jamais senti bittre son cœur (1) ; il était dénué de cette magna* Bimité qui met également au-dessus de la bonne et ëe la mauvaise fortune ; son caractère audaeieux et méfiant n'était pas même éclairé par une politî<(iie assez prévoyante; il multipliait au dehors ses enne* Elis sans les rendre impuissants à lui nuire, et su^ pectait au dedans les amis qui lui étaient les plus dévoués , entre autres Duroc et Junot. Enfin, Napoléon jouissait orgueilleusement de l'idée que, sur presque toutes les parties du continent européen, aoo pouvoir atteindrait ceux qu'il regardait coniime SCS ennemis (2). Mais l'instant où sa vanité fut sans borne et Télan de sa volonté sans limites fut surloot celui où , après son dernier triomphe militaire sur FÂutriche , il crut s'élever au-dessus de luî-

(1) li Mmîi une grande bonti dam Vàme, maie pat dane ie Mw(Ma>ed'AbraQtès, iom. Y, pag. 196). Phrase difficile à expliquer. Un officier d^artillerie , qui Payait conna plas que MaM d*Abrantès , disait que son cœur ainsi que sa tête étaient fmmar vn boulet de canon.

{NotedeViditeur,)

(f) « En 1806 il était malaisé de trouver dans toute TEurope B «I teol eoia de terre où Von fût à Vabri de la Yen^eanoe de • FcHipereiir qvand elle Tonlait tous atteindre. L*ltali« loi » était soumise, rAllemagne était presque conquise à sa eou- > ronne » et depuis la paix de Presbourg et jusque dans les s steppes de la Ruuie, rien ne pourait être un refuge pour » le» ânlheoreux proscrits. » {Mémoiree de la duckeeee d'ji' kNmOe, tom. XY, pag. S.) Qu'était-ce done après Wagnmi?