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écfcappèrent alors â la sagacité de Napoléon et à riDteliigeiice bornée de son ministre; enfin comme les résultats politiques et militaires d'une pensée obserTatrice et prévoyante furent immenses, et que cette pensée est encore un mystère historique, nous croyons, en levant le voile qui les couvre, defoir prendre pour pointde vue Saint-Pétersbourg. C'est donc du cabinet russe principalement que ooDs ferons jaillir les traits de lumière propres â êclairejr ce qui se rapporte aux événements secrets ou publics des années 1811 et 1812.

Commençons par considérer la situation dans laquelle Tempcfeur Alexandre était alors placé , la nature de ses intérêts , de ses vues , de ses res- Murces ; les espérances et les craintes qui se balan- ÇaKotdans son esprit; ce qu'il semblait augurer ^''oQe lutte nouvelle et ce qu'il faisait, pour atteindre le but dont il cherchait à détourner les regards de <oo véritable ennemi , sans cesser un moment d'y &er les siens. Avant d'entrer dans tous ces détails, transcrivons les fragments d'une lettre écrite de Saint-Pétersbourg par un agent prussien depuis longtemps établi dans cette capitale , et dont nous avons déjà cité la correspondance : « • • . J'ai déjà * éerit assez en détail à Votre Excellence sur les ^ ressources prodigieuses de ce vaste empire ; je ne > lui ai pas caché davantage les vices administratifs " qui tn gênent le développement. £lle me demande » aujourd'hui ce qu'il faut penser des mesures prises ■ ici pour se montrer dans une situation respec-

li tibia, ce 4u*i1 ftitit austi penser de roplnioii » aigrie par la loufirance publique et partieulière* 1» Je commeucerai donc par aftrmer , ce que Vé^ » tranger aurait peine à croire, qu'il n*y a point ici n de Téritable opinion publique , mais des velléités » et non de ces rolontés fortes qui ailleurs enlraln nent dans leur propre direction les gouferne* M ments même les plus absolus. Les propriétaires » souifrent et se plaignent; qu'importe! L'autorité i> peut sans crainte laisser bavardera ce sujet; elle » est trop impérieuse et trop redoutée; nul n'ose<» )) rait s'élever contre elle. Puis les plaintes n'ont n point ici d'organe légal ; car le sénat est sans « crédit, sans puissance; il n'est r|en, ne se per« » mettrait aucun avis, et dans le fait ne s'intéreSae » k rien* C'est donc avec étonnement qu'on lit ici, » dans des écrits étrangers, tant de romans sur n l'importance de ce timide corps de JugeUrs*

> Parlons maintenant des finances; celles de la u Russie sont aujourd'hui dans un délabrement n complet. J'ai détaillé à Votre Excellence les eflPets » de l'emprunt fait h Pickler, qui produisit à grands » frais des résultats tout contraires à ceux qu*on n en attendait. Les négociations de Rail n'ont pas » été plus heureuses; Rail est banquier et non » financier; mais Ton croit encore ici que celui qui » sait remuer de l'argent pour son propre compte » est capable de servir les intérêts de l'État quand » ce ne sont que les siens seuls qu'il a en vue. I^'on )f s'est enfin adressé à sir Francis dlvernois, qui

* Mrll tant et d'ttlie taânlère p\ni lëdiHéâûte que » solide mt les fibaiices de la Frattce. Cest i]nlc|Ue« I meut liti théoricien, et, qui pis est, uti hoottofe

> qui TOudraitsubordt^mierles intét-éls dé la Httssie » 1 tetti de TAtagleterre ; aussi flnirâ-t^od pût i*et> courir â des ëmissions d'âssigtidts, ajoutés aux » ddq cent soixatite-dix-sept milIioUs déjà émis (1) «depuis que Catherine H créa le papiei'-uionùzite,

> itsigoats auxquels Redonnera quelque fateuf le « eotdmef'ce de la Grande-Bretngne se fétabliésant « «OUI Je Voile tft'ânsparetlt dont il est couvert ; ^t « plus tard oU aura recours âu% subsides du cabinet » de 5!littt^Jaine<. Mais il Faudrait préalablement K tire déterminé et s'être tnis en mesure â*efataîUelr

> Il loue que seiuble désirer et redouter également » rtufiereur Âlexatidre , lutte cependant I laquelle ^ M ludique qu'il éerà prochainement forcé. Pbut k 11 soutenir , la Russie possède des sOldaté dont

* les âertliêrés guerres contre Napoléoti oiit tnatii- I hM la constante intrépidité; il ne leut manquait

> tloN qu'uue formation et une iUstrUctiôâ plus *p9tfi\U, Ainsi que des généraux plus audacleui

* «t plus bàbiles. Les troupes russes Ont àcqiiis >lUjOord*btii une partie de ces ëfantages êi riéces- "Siires détant une aritaée et des généraux teh

> la'en possède la France ; ris soiit dns aut soins

* du général Barclajr de Tolly , ministre actuel de •la guerre, bomine aussi distingué coraineadmi-

> uistratetir que comme militaire. Il s'est donc au-

(f) ff^i ta pièee jwtiaeatlté N .

iZê — 1811 --

» tant occupé de la réforme des abus administralifi» » que du perfectionnement des manœuvres. C'est n sans contredit Tofficier le plus capable de diriger » une armée avec succès, d'un sens droit, d'une » intrépidité froide, d'une audace prouvée par son » héroïque passage du golfe de Bothnie. Voilà celui » qui, en cas de guerre, serait le plus utile à em- » ployer en chef; mais il est Livonien, tort immense » aux yeux des Russes qui , quoique toujours bien » servis par les étrangers auxquels ils doivent leurs » meilleurs officiers, n'ont généralement foi qu'aux » nationaux, et un Livonien même est pour eux un » étranger. Ce sentiment, je dois en passant le dire » ici , contribuera plus qu'on ne pense a empêcher u que les Polonais s'unissent jamais à eux de cœur » et d'âme. Quant à Barclay, il est douteux qu'il » puisse être employé comme il serait utile qu'il le » fût; trop de généraux sont ses aînés de grade; » les commandera-t-il? et, s'il les commandait, en » serait-il obéi avec ce zèle ardent et sincère sans le » concours duquel on ne peut rien d'utile? Alexan- » dre d'ailleurs osera-t-il braver à cet égard les » usages reçus? On lui obéira , mais mal, et il n'a » pas, pour se faire craindre, le bâton (doubina) » de Pierre le Grand. Ce créateur de l'empire russe, » en substituant les rangs sociaux à ceux de nais*- » sance, choisissait avec sagacité et élevait subite* » ment ceux qui lui semblaient supérieurs aux n autres. La place alors donnait le rang, mainte- }i nant c*est le rang qui conduit aux places; aussi )» le prince ne peut-il accorder dans le civil les eoi-

*plm supérieurs qu'à des hommes qui, ayant » lentement percé â tra?ers les quatorze classes (1),

> ont souvent rétréci dans des emplois inférieurs ^ rintelligence dont la nature les avait doués. De là

* taat de ministres si médiocres, tandis que, dans » le militaire, Tordre du tableau empêche le génie

* de s'élever rapidement et utilement pour le ser- » Tice de TÉtat. Je dirai encore ici que j*y ai déjà

* Ta trois guerres, et que , dans toutes trois , avec

> UQ état immense de troupes sur le papier, il ne

> s'en trouvait plus la moitié au moment où il faU

> lait les employer ; elfet de la vicieuse administra* » lion de ce pays, et chose sur laquelle mes précé-

> dentés lettres ont donné d'exacts et nombreux

* détails. Ce dont il faut surtout se convaincre ,

* c'est qu'on acquiert beaucoup plus de notions

* justes sur ce pays dans les salons de la haute ' société que par de sales intrigues secrètes avec

> des agents d'un ordre inférieur , qui vendent le

> mensonge pour la vérité , que très-souvent ils ne

* connaissent pas. Le l^*^ janvier, jour où Ton

> distribue les grâces, est un moment précieux â

> saisir, car la vanité déçue devient alors indiscrète ;

* il faut cependant se défier de ce que l'amour-

* propre ou Tintérèt blessé dit sur les personnes et

* les choses; puis les Russes, ne voulant paraître ' rien ignorer, répondent hardiment sur ce qu'ils

* ne savent pas, et quelquefois se plaisent à vous

> tromper pour se procurer le plaisir de se moquer

P (1) Voyex U pièee jntlifictUve 0.

)i de rottê. Ettfin Ton pourrait louer bêâucotl^ lëui* I) pays saud qu'ils vous méprisasseht ou le critiquer vi un peu sans qu'ils Vous haïssent. AU fait 11 est )> difficile de parler ici librement de la Russie sans H y froisser quelques susceptibilités, car le Russe » ressemble â une jolie femme qui; si VoUs la conï- )> partes à Vénus, croirait qu*il matique encore Ht quelque chose à son éloge. Des hohimes de seds , net j'en al rencontré nombre de celte espèce, M s'élèvent fort au-dessus de ce patriotisme de bas ji étage; Je ne citerai ici queTempereur AleXâtidré. n Ayant eu Toccasion de causer atec lui, ce qu'il » perinet facilement, Je lui tantels aVec raison ses « Vastes moyens de puissance; Il me répondit t Né » nom faites pas si beauas^ il fV^ ent jamais de M tableaux sans ombrés. Certes ! il se trouve de% » ombres dans celui de la Russie , mais il s'y trouve » aussi de grandes et belles parties qui l'emportent 1» de beaucoup sur ce qu'on y remarquerait de dé^ » feciueux. La force défensive de cet empiré ttx » prodigieuse $ sa force agressive le serait égale>> n ment si Ton pouvait y déraciner quelques Abus » qui l'atténuent. S. £. M. le baron de Steikl Voit, » Je pense, beaucoup plus à cet égard ce que Ton » pourrait fôire que ce que peut-être on fem. Qttànt » à moi, observateur intéressé sans doute, mai» )> pourtant impartial , qui sais tout ce dont on serait » capable et les obstacles qu'on rencontrerait, J*aa« t» rais peine à croire qu'on entreprit Seul ce qu'un » système d'alliance, n'a pu opérer. Le passé rend » timide pour l'avenir) la guerre de Turquie roUçe

— ISlt — 919

* ta reiiources. Von «tteqd , placé cQlrf l'«spé- I rsQce et la crainte, eelui qui voulut empêcher la « dernière guerre d'Autriche et qui empêcha la

> Pru^ d'y prendre part, afia qu'il ei^istât epcor^

> une barrière entre la France et lui , verra peut* I être ces États « qu'il pouvait alors diriger contre «NapolépQ, obligés de snivre ce prince dans une

> guerre faite à la Russie, Ceci n'est point un con- >seil; qui oserait en donner à Votre Excellence? >e'eit an pénible aperçu, peut-être une vaine

> crainte I ?)

Temp^reur Alexandre connaissait h merveille Ifui les dangers de sa position , comme tous le^ Ticct dç son administration civile et militaire. I^ODit^jQps il avait espéré que Napoléon, après l'être cieTéaa plua haut degré de puissance, en jouirait ^iublement; cet espoir était enfin déçu* Son payi ttrqiaait, et Tukase du '9/), décembre 1810, que Tesprit des traités entre les deux États ne condamnait pas plus que le système français des licences, fut Iç premier acte d'indépendance qu'il se permit, La Eussie tout entière applaudit à cette mesure Biile au commerce et h sa propriété foncière , car flof de deux cents bâtiments anglais , sous le pa- TiiloQ de Ténériffe « entrèrent alors dans les ports fOMes et accrurent la masse des capitaux en enle- UQt une grande quantité de produits bruis. En laia Roman^ofF conseillait-il d'en confisquer une plaine pour satisfaire aux exigence» de Napo* Ni d^mx^f eit p^oriicttUirement le respectable

amiral Mordvinoff^ manifestèrent un avis con** traire, et ce fut aussi celui du tzar. Déjà ce même amiral Mordvinolf , ancien ministre de la marine sous le règne de Catherine II , et alors membre du grand conseil de Tempire , avait présenté à Tempereur Alexandre un plan d'opérations militaires en cas de guerre contre la France. Voici quel en fut l'origine et en quoi il consistait.

Le duc de Serra-Capriola était, depuis près de quarante ans, ministre de Naples en Russie; sa maison n'avait pas cessé d'être le centre d'une constante opposition contre Tempereur des Français, dont les offres les plus brillantes n'avaient pu le séduire, et il sacrifiait à ses devoirs de sujet fidèle une fortune de quatre cent mille livres de rentes. Mais il n'avait plus de relations diplomatiques avec le tzar depuis que le cabinet russe avait reconnu le roi Joachim ; il n^allait même plus à la cour , quoique décoré du premier ordre de l'empire , et quoiqu'il fût lié par son mariage avec les plus illustres familles russes. Cet homme, dont les lumières na-* turelles s'étaient accrues par une longue expérience des affaires, voyait ou croyait voir que l'empereur Alexandre avait peine à se décider pour une guerre libératrice que néanmoins sa situation exigeait. Le duc, vers la fin de 1810 , causant sur ce sujet avec l'un de ses amis qui avait constamment suivi de sa pensée la marche politique et militaire deNapoléon, le pria de rédiger pour lui seul un mémoire relatif i l'état présent des choses. Nous allons donner un

wpîdc extrait de ce mémoire, dont Tépigraphe annonçait Tesprit et l'objet (1).

Après ay(|^ exposé la situation réelle et les intérêts réciproques de la Russie et de la France ; après ifoir prouvé par des foits les vues hostiles de celleci et les dangers de celle-là, ainsi que les injures miltipljées qu^elle avait eu à souffrir ; enfin après woir démontré la nécessité qiii poussait Napoléon , ^^'Seulement à effacer dans le Nord les échecs ^'i7 avait essuyés dans le Midi, mais à conque- ^rde nouveaux moyens pour subjuguer VEs^ pogne, l'auteur posait le problème politique et oililairc suivant : étant donnés les véritables ^^^ts comme les forces réciproques, détermi- ^r le moyen le plus propre à assurer son indé^ P^fidance. Pour résoudre ce problème il peignait, <IaosoD premier article, d'une part, la puissance fcrm/dable de la France , la vigueur et l'élan de ses >rmées, le génie et les avantages de situation de ttloiqui les commandait; d'autre part, l'insuffl- **Dce des finances françaises pour subvenir aux ^is d'un immense développement militaire sans k secours des tributs imposés a l'étranger, et qui tt*»eraient le jour où Napoléon rencontrerait «fin une résistance insurmontable. Dans un toïxième article, il exposait, sans les exagérer, les Moyens de résistance que posséderait la Russie, m- ^^^l^^damment des alliés qu'elle pourrait recou*

W T« be , or net to be , ît is tbe question.

(Siiusra&iiB, ffamUt,) il SI

vrer, et démoiitrait combien sa poiilion était plu^ ayantageuse que celle de ia France en 1789 ou de VEspagne en 180^. Le troisième article rappelait la conduite constante de l'ennemi, influant durant la pai;iL par la crainte de la guerre, durant U guerre par une marche que rendait rapide Tabsence totale des magasins et de leurs escortes , ce qui lui conservait la disponibilité de toutes ses forces pour briser tous les moyens de résistance. L'auteur ici traçait d'avance sa ligne d'attaque , soit vers Snio«' lensk , d'où il menacerait les deux capitales , soit sur Kief , où il ruinerait à son profit une grande partie des ressources de la Eussie. Dans une telle situation que faut-il faire ? demandait-on au qua* trième articje ; et la réponse a cette question était ; L'ennemi lui-même IHndique; il veut ruiner comme allié un État qu'il se flatterait alors de déttmire facilement par ses armes; il faut donc abjurer une alliance perfide. Il veut une guerre rapide et fructueuse; il faut le forcer à en faire une qui soit ruineuse et lente. Il craint de s'éloi^ gner pour longtemps de la France; ce qu'il re^ doute on doit le lui rendre nécessaire. 11 faut surtout ne pas livrer le sort de V empire au hasartl d'une bataille; il faut opposer la patience à la fougue f éviter les fautes commises à Austerliiz «t i Friedland ; faire une guerre déposition avec de grands corps hér'wé$ d'artillerie, a$$urtr de po«te en poste ses moyens de retraite, opération dans laquelle des masses compactes peuvent être rfp<m9sées, mais non pas prises en déroute; inonder* le

jÊfUtCùiaquês poût s^éclairêr , pour insulter ks flottes de renncmi , enlever ses détachements et ses convois , le forcer à se concentrer sur un sol rainé ; ne jamais se diviser devant un advertaire brave, actif, entreprenant; former des armées de réserve propres soit à seconder Tarmée priocipale, soit à couper sa ligne d'opérations f h\n ainsi user à l*ennemi les quatre ou cinq moii éPété, et attendre pour agir contre lui ceux d'hpter, où la longueur des nuits facilite les opératiOHs des troupes légères et rend la campagne pénible à itûir pour des soldats accoutumés à des climats tempérés. Le cinquième article était nourri d*neinples de guerres défensives sa?amment exécutées, et l'on y citait comme modèle la campagne bite alors par lord Wellington. Le sixième article proposait comme moyens principaux un accord préa/able arec TÂngleterre ^ la reconnaissance du gooferoemeat de Cadix, une patx prompte avec la Airqoff, des négociations avec TAutriche et la Pmise, de» relations amicales avec la Suède méo^otente de la France ^ et comme accessoires des (iiversions maritimes en Italie, en Hollande, en Hanovre* On citait dons le septième article de re* nsrqaables exemples de diversions de ce genre , et ^ns le huitième Ton embrassait le plan tout entier ^'opérations militaires à exécuter pour amener pas ^ pas Tennemi aux lieux où sa perte deviendrait inévitable. On calculait dans un neuvième article la iDtsse de troupes nécessaires à l'exécution de ce piio de guerre , en prenant pour base , non ce que

Ton croyait en avoir, mais ce qu'on en avait réelle* ment. Le dixième et dernier article avait pour but d'assurer aux États continentaux l'intégrité de leur territoire , eu cas seulement qu'ils prissent part à une guerre soutenue pour les intérêts de tous les trônes. Un supplément a ce mémoire en développait avec plus de précision les articles 6 , 8 et 9 , et recommandaitégalemeot de ne point compromettre, par un élan de fausse gloire , le but essentiel de la guerre qu'il ne fallait jamais perdre de vue.

Dans un second mémoire relatif à l'armée française , on prouvait la nécessité de la guerre tout en rendant à ses troupes la justice due à leur héroïsme, et à leurs généraux le tribut d'estime qu'ils méritaient; en appréciant le génie militaire de ce conquérant dont la France ne saurait abjurer la gloire, seul dédommagement des maux sans nombre qu*il lui a causés, mais sans dissimuler ses erreurs militaires même, telles , par exemple , que son impru* dente incursion dans la Carinthie où , coupé de toutes ses ressources et n'ayant aucun secours à espérer , il eût été perdu sans la terreur exagérée de la cour de Vienne. Aussi concluait-on qu'il fal* lait spéculer sur son audace inconsidérée et en agir avec lui comme Wellington venait de le faire contre Masséna. C'était là le point de vue principal de l'auteur. Nous ne rapportons donc pas ce qu'il disait sur le caractère de tout temps belliqueux du peuple français, sur le mérite militaire de ses armées et les talents de ses généraux ; mais nous citerons sur Napoléon un mot remarquable de Moreau : C*est,

diiait-il , un général audacieux , mais sansprë^ voyance, qui ne résiderait pas à une longue suite de malheurs. Ce mémoire était terminé par des détails précis sur le système de guerre agressive de NapoléoD et sur celui de retraite qu'il fallait lui opposer*

Le duc de Serra-Capriola ne s'abusa pas relativement aux vues secrètes des cabinets de Vienne et de Saint- James, qui , tous deux, aimaient beaucoup mieux voir sur le trùne de Naples un usurpateur que le roi légitime, car l'un y pressentait un prétexte de régner en Sicile comme protecteur, et l'autre y entrevoyait l'espoir plus ou moins éloigné d'en chasser cet usurpateur pour dominer sur la plusgrande partie de Tltalie, ambition que la maison d'Autriche a toujours conservée. Le ci-devant mi* oistre de Naples ne concevait donc de moyens de salut pour son maître que dans la restauration de la branche aînée de la maison de France, et de possibilité que cette restauration eût lieu autrement que par la chute de Napoléon. Ce plan de guerre lui sembla devoir amener ou hâter du moins cette catastrophe. Ne pouvant le remettre personnellement i l'empereur Alexandre, il le confia, sans en prévenir Tauteur , à l'amiral MordvinofF, l'homme le plus justement considéré de toute la Russie. Celuid se hâta de le présenter dans les premiers jours de janvier 1811 au tzar, qui en adopta vivement les idées comme projet, non d'attaque, mais de défense , dans le cas où , contre son gré , la guerre iai serait déclarée* Le minisire Barclay, consulté à

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c« stijét, examina ce plan de guerre, l'approuva , et le projet de retraite une fo(^ arrêté, il combina selon cette base d'opérations toutes les dispositions administratives et militaires. Lui, Mordvinoff et Serra-Capriola restèrent seuls , h cet égard , dans la confidence jusqu'à rarrivée du baron d'ArniPelt, auquel on crut utile de communiquer les résolutions secrètes de l'empereur. Ce général suédois, né en Finlande , où toutes ses propriétés étaient situées , était devenu sujet russe par la réunion de sa province à l'empire. Ami intime du feu rot , affectionné à Gustave lY qu'on venait de détrôner , la manière dont il repoussa les tentatives de séduction conçues par Romanzoff l'avait fait accueillir d*a-^ bord avec défaveur, mais grand propriétaire et accrédité dans une province nouvellement conquise, le secrétaire d'État Speranski , homme éclairé et fort au-dessus de ces étroites susceptibilités, le crut nécessaire et lui procura la présidence du ba« reau de Finlande avec le titre de ministre , ce qui lui donnait l'entrée du cabint^t impérial et un travail fréquent avec le souverain. Celui-ci prit bient6f une vive estime pour le caractère franc et chevale* resque de son nouveau sujet , ^ui aimait la France, mais baissait Napoléon comme produit et continuation d'une révolution contre laquelle, h l'exemple de son premier maître , il ne cessa de se prononcer. D'Armfelt avait également puisé, dans les souvenirs de sa nation , dans les sentiments particuliers de Gustave 111 et dans ses relations avec des victimem du royalisme, un ardent dévoûment pour la maiaoi^