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^r UQ iolérèft comiUn aux deux prétendants de f raace et d'Etpagae. L'Autriche ne s'était point encore déclarée contre Napoléon , mais dans Tex* pectative d'une guerre possible , son union aree Joachim devait renforcer sa position politique déjà ai belle, et donner plus d'importance à sa puissance militaire en divisant moins ses forces agressi?es. Les choses cependant en restèrent là, loumises de part et d'autre aux chances encore incertaines de la guerre ou de la paix.

Joachim, cependant, aurait voulu sauver à la fois Qtsoo trène et celui de Napoléon; auasi tfcrîvit-il à celui*ci (1) pour l'inviter, au nom de l'humanité, de son salut et de sa gloire, à int^ttre enfin un terme à une guerre désastreuse à la fois pour la France , pour l'Europe et pour Naples principalement , où les carbonari, devenus royalistes à l'instigation des Anglais» menaçaient d'un soulèvement* Ni cette lettre, ni celles adressées à l'impératrice Marie* Louise n'obtinrent aucune réponse ; mais comme il ne lui fut point fait de reproches sur ses relations avec l'Autriche , il crut ses menées ignorées , se rassura et attendit les événements , dans l'inoerti* tude alors presque générale de la direction que sui* vrait le cabinet de Vienne.

Ce qui avait rendu nécessaires les hésitations de l'Autriche, c'étaient celles de la Russie, qui marchait avec d'autant plus de lenteur que le feld-marécbal Routousoff ne cessait de conseiller h son

(1) i.ottre d« Murat l iappléon, du S STril 181f .

Mlire de ébercher tous Ict moyens de eondure l« paix. Ce général, exténué de f^tigue^ mourut enfla l Buntxiau le 16-88 avril , heureux d'échapper ait ' danger de voir, dans une guerre offensive contre le plus grand capitaine du siècle , se flétrir des lao-^ riersqui acquirent à sa mémoire le plus hotiorahlo de tous les titres, celui de sauveur de sa patrie* Toutefois , le système de guerre qu'il finit par suivre, après y avoir d'abord dérogé, ne fut point entièrement abandonné ; car les deux monarquea de Prusse et de Russie, tout en marchant en avant, étaient décidés ^ en cas de non réussite complète dans leurs opérations militaires , à se retirer avant que leur défaite fût consommée, afin do pouvoir le faire avec ordre et sûreté ; leur but eût été d'en-* traîner l'ennemi loin de sa base d'opérations , et de le priver ainsi de ses renforts, tandis qu'ils se rap-* procberaient des leurs. Dans oeite combinaison , la multitude de leurs troupes légères aurait harcelé ses flancs et enlevé ses transports ; nouveau piège tendu à son audace. En agissant ainsi l'on espérait ruiner l'armée française , et par cette ruine décider l'accession â la coalition de l'Autriche, déjà en forcé sur la droite de Napoléon , et bientôt, peut^tre, sur ses derrières.

Quant à la lenteur des deux monarques à se porB> ter au delà de l'Elbe, lenteur qui paralysait l'élan insurrectionnel allemand, elle était due en partie à la nécessité de rassembler leurs forces pourdoo** ner plus de poids aux proelamationsdans lesquelles les généraux russes altéraient le désiatérefsemeot

et la générosité du tzar; pois, la plus grande masse de ces forces était employée alors à bloquer ou assiéger les forteresses de la Y istule , de TOder et de la Sprée. Tborn avait été investi par Tchitchagoff, que Barclay remplaça le 14 février , ce qui retenait sous les murs de cette place le meilleur des généraux russes, en l'absence duquel le commandement de Tannée fut donné au comte de Wittgenstein. Le siège de Daatzick , commencé le 18, et les corps qui bloquaient les autres forteresses, en^ levaient encore à Tarmée agissante un grand nombre de troupes. On parvint cependant à mettre enfin sous les armes environ cent cinquante mille hommes , auxquels le roi de Prusse devait en joindre quatre-vingt mille, sans compter les garnisons des places fortes. Cette réorganisation de Tarmée prussienne, qui monta subitement à cent vingt-huit mille cinq cents hommes , fut le miraculeux résul* tat du plan de recrutement conçu par Schanrhorst et de rélan de la population. Pour fournir le matériel de cette armée Ton avait remplacé dans les forteresses les canons de bronze par des canons de fonte; on avait ramassé cent cinquante mille fusils, non compris les soixante mille que la Russie avait livrés; on avait fait des achats d'armes, d'équipement et de munitions en Autriche; eutin l'Angleterre avait fourni, outre des secours du même genre , 7,000,000 slerlings (168,000,000 de francs) contre la promesse réciproque, d'une part, de pousser vigoureusement la guerre , d'une autre , de faire en sorte que le territoire de l'État s^étendtt

au delà des limites qu'il avait en 1806. C'est dans ces dispositions et avec une partie de ces forces que les deux monarques arrivèrent à Dresde le â4 avril 1815 , et se disposèrent à se porter sur la Saaie*

Dès la fin de février, le roi de Saxe avait quitté sa capitale pour se mettre sous la protection de TAutriche, dont il adoptait la politique expectante; il publia , en date du 23 du même mois , une proclamation dans laquelle , en annonçant sa retraite, il invitait ses sujets à la tidélilé , exprimait son es* poir de retourner parmi eux à Taide de son puis^ sant aillé, et rappelait les efforts que durant qua* rante-cinq ans il avait faits pour le bonheur de ses peuplfs. En effet , rien de plus admirable que la précédente conduite de ce prince. Mé en 17IK) d'Auguste 111 , auquel il succéda en 1765 , Frédéric-Auguste trouva son pays dévasté par sept an* nées de guerre et d'occupation militaire. Pieux sans bigoterie, généreux sans profusion, bon sans faiblesse, pénétré de ses devoirs et assez éclairé pour les bien remplir, il parvint, avec une rapidité merveilleuse, à guérir toutes les plaies, à tarir toutes les larmes. Sous sa paternelle et judicieuse administration , bientôt la Saxe renaquit pour ainsi dire de ses cendres, plus riche, plus heureuse et plus prospère qu'elle ne le fut jamais. Ayant pris part , non par ambition mais comme membre de l'Empire, aux campagnes de 179i, 1795, 1794, 1795 , 1796 , il fournit pour son contingent un petit nombre de cavaliers , préférablement à des fantassins^ qui , en grevant moins son trésor , eussent

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«oûté pltift cle sang è ses peuples ; calcul yraimettt philanthropique, unique peut-être dans Thistoire des princes. Il se réfugia enfin dans le système de neutralité de la Prusse , fut fidèle â cette puissance eo 1806, et se voua ensuite, par nécessité, à celui qui lui conféra le titre de roi et lui donna le grande duché de Varsovie. Mais dans son imprudente can« deur, Frédéric^Auguste allait se mettre en oppo4 sition avec le Tœu général et hautement manifesté de son peuple^ et se placer ainsi parmi les princes que proscrivait la déclaration des alliés* Gela était d'autant plus dangereux que la Prusse, qui n'avait îamals construit de forteresses sur ses frontières méridionales, dans l'espoir d'atteindre tôt ou tard les rives de FËlbe , afin de couvrir sa capitale trop rapprochée des limites de son territoire, ne pou* vait donner une certaine consistance à sa monar* ehie , pourvoir à la sécurité de son centre et ob* tenir une frontière respectable , qu'en réunissant à ses États une partie du nouveau royaume de Saxe* Certes ! il ne fallait , pour lui fournir l'occasion de s'accroître légalement aux dépens de la J4U8ace| déjà implicitement promise au cabinet de Berlin, que le départ de Frédéric-Auguste pour les États autrichiens; sa proclamation et son désir connu de ne point s'unir aux alliés, autorisaient Frédérics- Guillaume à s'emparer de cette province. Cependant , comme il était d'une haute importance pour ce monarque d'occuper les places fortes de la Saxe et de rallier à lui l'armée , et surtout l'excclleate cavalerie saxonne $ sur la coopération de laquoile

rennemi comptait , Il ftt près du roiqttHl acquérait la droit de dépouiller de Boblet et vives démarchea pour lui Faire embrasser la cause de rAllemaçne; car l'intérêt d'affranchissement et de conservatioa cédait encore à celle époque à celui que commandait et justifiait peut-être une saine politique.

Nous parlerons plus loin et avec plus de détail des affaires de Saie ; c'est sur la Pologne , toujoura fidèle h la France , que nous devons diriger ici nos regards. Le grand-duché était déjà conquis et oo» cupé par les Russes qui en convoitaient la posaes* sion légale , comme elle Tétait alors par TAutriche ; sujet de dissentiment non avoué entre les deux puissances. Cependant le corps polonais s'était re* tiré avec ordre , en conservant son artillerie, aprèi s'être héroïquement distingué dans toutes les affaires auxiiuelles il avait pris part, quoiqu'il n'eût jamais été traité avec la même faveur que le reste de l'armée alliée et que l'on eût toujours repoussé ses justes réclamations. Cependant , après la retraite effectuée , on vit le gouvernement polonais , prêt à être écrasé par les Russes , chercher encore à lever vingt*cinq mille conscrits et trente mille hommes, sous ta qualification de gardes du pays (1) , indé«* pendamment de douze à quinze mille cavaliers sous les ordres de Poniatowski. Une énergique proclama» tion (3) invitait la population polonaise à la perse* vérance dans la défense de l'État; mais l'armé^ n'ea

(1) Le 30 décembre 1619. (3) U 8 janvier lSi5.

toi pas moins contrainte h quitter Varsovie , à se retirer le 7 février sous Cracovie, et enfin à traverser, en mai, les États autrichiens. En même temps les Russes établissaient dans ces pays , sous la direction du sénateur Lanskoï, un gouvernement provisoire qui , par les formes et les actes de son administration , semblait annoncer une prise de possession irrévocablement résolue.'

Tandis que les deux cours impériales de Vienne et de Saint Pélersbourg n'étaient point encore décidées à s'unir contre Napoléon , et qu'on ignorait si les négociations entamées aboutiraient à une paix ou à une guerre générale, leprétendant(LouisXVni), recevant en secret des offres de service de la part des royalistes français , et même de quelques personnages longtemps ses ennemis politiques , crut devoir solliciter l'appui des deux monarques de Prusse et de Russie. Ce fut à Dresde, qu'après avoir passéà Saint-Pétersbourg, le comte de laFeronnays atteignit l'empereur Alexandre , lui fit la proposition d'un mariage entre le duc de Berry et la grandeduchesse Anna-Paolov^na. Il n'obtint aucun succès dans cette mission près d'un souverain qui alors ne croyait pas possible la restauration du trône de la maison de France, et paraissait, dans le cas d'un succès définitif, avoir conçu des idées très-opposées à cette restauration. Alexandre, d'ailleurs, couvait trois griefs contre l'alné des Bourbons : son départ de Mittau ; ses déclamations contre la constitution des cortès , que l'empereur Ivii-mème reconnut ; son refus, en cas de réintronisation, de confirmer la

Tente des biens nationaux. Vainement le prince exilé aTait-il fini par céder sur ce dernier point et répandu une déclaration (1) dans laquelle il promettait à toutes les classes du peuple ce que raison* nablement elles auraient pu désirer; en vain avait* il écrit au tzar en faveur des Français prisonniers de guerre : Peu importe sous quels drapeaux ils ont servi; ils sont malheureux; îe ne vois parmi eux que mes enfants ; vainement avait-il remis ses intérêts entre les mains de Tardent antinapoléonien général Pozzo di Borgo, devenu si zélé pour la légitimité et envoyé par lui en Russie, où il avait déjè acquis des droits à la faveur d'Alexandre, qui le plaça près de Bernadotte en qualité d'agent politique et militaire. Le prétendant porta même , ce qu'il considérait comme une séduisante condescendance, jusqu'à faire passer, par son ministre M. de Blacas , h son secret chargé d'affaires , le comte de Briou , une note que le duc de Serra-Capriola mit sous les yeux de l'empereur ; note dans laquelle il promettait , d'un trait déplume , la restitution de la Belgique. En conséquence il demandait que des troupes u embarquées sur la Baltique fussent diri- 1» gées vers les côtes de France , ayant le roi à leur » tète; elles entreraient , disait-on, dans un pays }» dépourvu de tous moyens de résistance , le mén contentement des Français ne devant pas tarder 1» à éclater dès qu'il trouverait un semblable point » d'appui. Ce plan devait réunir tous les avantages

(1) Voyeila pièce jattificative G.

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» possibks pour la Ffaoee et pour la Russie : pour » la France , par Feffiat que proiluirait la préseBce » du roi dans des provinces qui lui étaienl toujours H restées dévouées. Sa Msgesté, poursuivait-on, j » avait eu constammeot des inleliigeoces et dt$ par<i » tisans qui se réuniraient au premier signal et n s*approcheraient bientôt de Paris, où, sa procla* » mation à la main , le roi serait reçu avee traos* » port; pour la Russie, par Timportante diversion » qui metlrait à sa disposition la Pologne , la Prusse, » rAlleniagne etrAutricbe même; car cette der- » nière puissance se trouverait dans Tanéantisse* » ment de l'usurpateur le seul moyen de rentrer H dans la possession des territoires qui lui avaient » été enlevés, n

Cette promesse de rendre des provinces que la France croyait lui être définitivement acquises, eomme le complément de son système politique , que d'ailleurs on ne se flattait pas d'arracher à Napoléon dont la chute n*était pas Tobjet de la guerre; cet espoir de remonter si facilement sur le trène par une insurrection populaire, à la faveur d*une invasion de troupes russes , tout cela prouvait eoaibien le prince exilé, ainsi que son ministre, apprëeiaient mal Tesprit, les intérêts , les vanités de cette France , telle que Tavaient faite sa révolution , ses longs triomphes et le règne de l'homme prodigieux qui la gouvernait. Ils ne jugeaient pas plussaine* ment les vues de TAutriche qui , dégoûtée d^tine possession lointaine, devait plutôt chercher un dédommagement vers des provinces plua rappro-

«Um d'eU« ; pi les iatentiça» d'AIextoiIre q^^ , ayant déjà mis la maia sur 1h Pologne , se regardait comme inatUqiiable , et éprouvait en outre pour Louis XVIU uoe répugnance invincible, quoiqu^oa eût cherché à la combattre » en ramassant dans une notice biographique tous les actes de nature à faire valoir les dispositions généreuses de ce prince, no* iice qui fut adressée alors à toutes les cours alliéeSt et que Zéa-Bermudès envoya aux cortès de Cadix, pour y atténuer Teffel des propos indiscrets tenus par le prétendant, auquel on voulait rendre les Espagnols favorables.

Durant cette infructueuse intrigue du prétendant» Pilau , Thorn et Spandau étaient tombées au pouvoir des Russes ; Tinsurrection se propageait ou se préparait sur ditférents points ; et le pouvoir de la France se trouvait ainsi paralysé aux bouches de VEm$j du Weser et de TËlbe, où elle ne pouvait se maintenir que sous la protection de forces imposantes. En effet, la fermentation qui se manifestait dans toutes les tètes germaniques n'était point étrangère aux habitants d'Hambourg , ville ruinée tant par le système continental et la confiscation des marchandises anglaises que par les contributions et réquisitions. Son peuple, tout exaspéré qu'il était, avait pourtant été maintenu dans la soumission jusqu'au M février 1815, jour où une querelle, légère en apparence, survenue à la porte d'Altona entre quelques hommes de la populace et les douaniers français , prit le caractère d'une véritable et sanglante émeute. Les enijployés

sont chassés et poursui?is, les corps-de*garde démolis et les palissades enlevées, malgré le fea protecteur que la troupe dirige sur les mutins; quelques maisons françaises sont pillées ; on arrête enfin ce désordre en saisissant et faisant fusiller plusieurs des insurgés , ce qui rétablit le calme , mafs en laissant dans les esprits une sourde irritation. L'annonce de Toccupation de Berlin par les Russes, et de la renonciation du duc de Mecklemberg à I9 confédération du Rhin , vint bientôt Taccroltre (1). Le partisan Tettenborn s'étant montré alors aux environs de la ville, après avoir battu et tué le général Morand qui se retirait de la Poméranie, une députation fut envoyée au commandant russe qui, entré le 18 mars à Hambourg, y fut salué des vives acclamations du peuple. Il se hâta de lever des corps de volontaires, la bourgeoisie s'y précipita ; mais les timides magistrats, rendus prudents par les souvenirs du passé et par la crainte d*un plus funeste avenir, furent loin de seconder cette belliqueuse ardeur et hésitèrent à lier leur sort à celui des alliés dont le triomphe ne leur semblait point encore assuré. Le nom seul de Napoléon les glaçait d'effroi, et ils n'étaient pas même sans inquiétudes à l'égard de leurs voisins les Danois, dont la conduite alors leur semblait des plus équivoques.

Malgré l'intime union des deux cabinets de

(1) Le 12 mars.

(8) Lelimars.

Frs&ce et de Danemark , depuis surtout les ë? é* nemenls de Copenhague, malgré la haine profonde que le gouvernement danois portait aux Anglais, la navigation de I^ondres à Âltona n*avait point été interrompue. Ënftn, quoique les troupes danoises eussent ardemment servi Napoléon contre le colo« nel Schill et le prince d'Oels , le cabinet de Copeu^ bague , effrayé des événements qui se préparaient et des pertes dont il était menacé , paraissait vouloir se rapprocher du cabinet de Saint-James qu'il avait en horreur, et de celui de Saint-Pétersbourg qu'il redoutait. Il espérait ainsi être protégé contre la Suède, dont les troupes avaient débarqué le 25 mars à Stralsund , où elles attendaient l'arrivée du prince de la couronne. Dès la fin de décembre 1812, des conférences avaient eu lieu à Stockholm , dans la vue d'obtenir du gouvernement danois la cession de la Norwége promise à la Suède par la Bussie , en dédommageant la partie lésée par un accroisse* ment de territoire au nord de TAIlemagne, et Ton exigeait en conséquence la réunion des troupes danoises à celles des alliés. Mais que pouvait-on lui offrir II cet effet , dans ces conférences reportées ensuite à Copenhague , et suivies dans celte résidence par le prince Dolgorouki pour la Russie , et pour la Suède par le comte de Mœrner? Ce ne pouvait être les villes anséatiques, dont le commerce anglais désirait Findépendance ; ni le Mecklembourg, uni à la Russie par les liens du sang; ni le Hanovre ; patrimoine de la maison régnante dans la Grande-Bretagne ; ni la Westpbalie , que récla-

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m«U 1« roi de PrutM ; ni la HoUmmM , qa'$n wmn de tant dlntërèU politiques et eommerciaiis TAo^ gleterre n^aurait jamais voulu voir courbée sous Je joug danois ! Enfin , nulle de ces contrées ii*étaîc encore tombée sous la main des alliés. Les promes-» ses faites ou à faire étaient donc illusoires, ear Napoléon, qnoiqu*il eût relevé le Danemark des elauses de son alliance du SI octobre 1807, n'en était pas moins en forces pour s*opposer â Teffet .d'arrangements territoriaux encore éventuels. Au ^in de ces difficultés, la Suède se réduisit à demander révéché de Drontheim , ce qui fut refusé; mais Ton consentit à rompre avec la France , et à occuper tant Hambourg que la Basse-Saxe, en établissant une ligne de neutralité.

Sur ces bases et les ouvertures faites par Tempereur de Russie au cabinet danois, celui-ci envoya le 4 avril le comte de Moltke à Kaliscb et le comte de Bernstorf à Londres. Ce ministre, fils et successeur d'un bomme de génie à qui le Danemark dut longtemps sa prospérité, alla jusqu'à promettre l'accession de sa cour ë la ligue du Nord , mais k condition que son pays en recueillerait les plus grands avantages. Ses négociations n'eurent cependant pas le succès dont son roi s'était flatté, en dépit de la folle exagération de ses vœux; ce n*était rien moins que la restitution des lies de Sainte*Groii, Satnt-'Tbomas et Héligand; celle de sa flotte, une indemnité de six cent mille livres sterling (quatorze millions quatre cent mille francs) pour les pertes essuyées en Seeland; la garantie de ses posseasioaa^

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it Dètammeiit de la Norwég» ; la c«»«ion dca vitlea de Hamboorg, de Lubeck, et un subside pour Tentrelieti des troupes destinées â s*emparer de ees deux villes.

Ce qui enhardissait le cabinet danois à se per«^ mettre des demandes aussi extravagantes, c'était la légèreté avec laquelle le prince Serge Dolgorouki avait, sans pouvoirs à cet égard, accédé aux voeux do roi, qui croyait sa coopération d'une importance telle qu'elle ne saurait être assez payée. Le ministre russe s'était même permis d'inviter Tettenborn à livrer les deux villes anséatiques aux troupes da^ notées stationnées dans le HoUtein , et dont le gé* néral déclara au partisan russe qu'il avait reçu de son maure l'ordre de les occuper. Tettenborn s'y refusa, mais en déclarant qu'il accepterait le se^ cours des Danois en cas de besoin. Cependant Bolgorouki fut désavoué, et Bernstorf n'avait pas même été écouté par le ministère anglais. Ce cabinet éprouvait alors une vive opposition relativement aut clauses du traité signé avec la Suède à Oerebro le 3 mars 1815; traité curieux en ce qu'il taisait ce qui y était Implicitement convenu ; car , quoiqu'on D'y parlât point de la Norwége , rAugleterre y accédait aux conventions conclues entre la Russie et la Suède, s'engagea nt â la seconder de ses armées de terre et de mer. Or , comme la cession de ea royaume était le nœud de la convention à laquelle on accédait, la communication au parlement bti* lannlque de ce traité avec Sa Majesté Suédoise parut «ttenlat^r^ à Thonoear du pays, et Ponsomby, qui

demanda qu'on en suspendit rezécuUon; en Irw^ ainsi la bizarre origine : u Napoléon avait consenti » à la conquête de la Finlande qui ne lui apparte* » naît pas; la Russie en indemnise la Suède par la a. Norwége, sur laquelle elle n'a aucun droit, et » l'Angleterre promet au Danemark un équivalent » de ses pertes , pris dans la Basse-Saxe , encore » occupée par la France. » Le ministère cependant triompha de cette opposition dans les deux cham* bres.

Cet incident parlementaire nous conduit naturellement à examiner ici ce dont s'occupait alors le cabinet britannique , qui allait plus que jamais devenir le grand ressort de la politique européenne. Le principal avantage de ce cabinet sur tous ceux du continent était d^avoir seul un système d'État positif, fondé sur les intérêts essentiels, et suivi avec une imperturbable constance en dépit des révolutions ministérielles. Ce système, conçu par Guillaume d'Orange à l'époque où la Grande-Bretagne eut à lutter contre la prépondérance que, depuis le ministère de Richelieu , la France avait acquise et que le règne de Louis XIV porta au plu« haut degré; ce système, disons-nous, consistait, d'une part, à élever sa puissance commerciale et maritime, soit par des traités, soit par les armes, au-dessus de celle de tous IfS Étals du continent; d'une autre part, à ne cesser d'effrayer l'Europe sur ridée d*un projet supposé d'empire universel conçu parla France, seule rivale qu'elle redoutât encore. Les deux Fitt se tinrent constamment dans

cette T<He; le eal»iDet de Saint-James y demeura sous le ministère de Castieredgh. Dans la langue politique de la Grande-Bretagne, vouloir réduire la France à ses limites naturelles ( seul espoir auquel OD osât se livrer alors), c'était, en termes mieux voilés, vouloir ruiner cette puissante rivale. L'Angleterre fit donc les plus grands efforts pour soutenir les alliés et les déterminer à continuer la guerre; ses agents diplomatiques les y poussèrent par des promesses et des subsides. Pour subvenir à l'acquittement de ceux-ci, le parlement impérial vota, sur la proposition qui lui en fut faite, le 31 mars 1815 , un budget de soixante-douze millions ftterlings (un milliard sept cent vingt-huit millions de francs de France), somme couverte, outre les revequs de TAngleterre et de Tlrlande, par vingt et un millions sterlings de taxe de guerre, un emprunt de vingt et un millions et un vote de crédit de six millions.

La même session fut remarquable sous d'autres rapports, car Ton y traita plusieurs questions vitales pour le pays: celles de la compagnie des Indes, du rachat de Timpôt territorial, de l'accroissement du fonds d'amortissement ; vaine charlatanerie! car Tamortissement, fruit d'un surcroit d'impôt, accroît plus la dette qu'il ne la diminue. Mais , parmi les questions vitales, la plus importante fut celle de l'émancipation des catholiques, sur la demande de leur ardent orateur Gratam. 8a proposition eût été accueillie si elle n'eût été subordonnée au droit de voter dans les deux chambres ; amendement adopté

qui fit retirer la motion de leur iMfènieiir. Cette réserve était non-seulement humiliante pour lea dissidenU, mais contraire aut vues d*un parti po* lîtiqne qui, en renforçant par eux les banca de l'opposition y espérait arriver ainsi li la réforme parlementaire ; réforme qui doit battre en ruines une constitution Jusqu'ici soustraite i Taction désorga» nisatrice de son principe théorique par des Actions qui en atténuent Telfét. On connaît si ptiU cette constitution, dont néanmoins on parle tant, qnMl nous semble utile de noter Ici Tun de ses vices ^ contre lequel on chercha le remède durant cette session , en créant un vice-chancelier saisi des affaires relatives aux banqueroutes qui se multipliaient d'une manière effrayante et encombraient la cour de chancellerie^ Celte cour , fondée dans des temps oè moins de conflits particuliers avaient lieu, ne suffisait plus è réxerclce des fonctions qui lui étaient confiées. En effet , comment un seul homme pouvait-il être â la fols président de la chambre haute et rapporteur des sentences d'appel è cette chambre ; provocateur des changements à faire dans les lois fondamentales ; unique juge des contestih' tions sur les matières territoriales , snr les contrais de mariage, les partages de fortune, les testaments, douaires et légitimes , sur la rupture des sociétés, les comptes à vérifier, les banqueroutes, les appels interjetés des colonies? Comment le même homme eût'il pu être en outre le curateur des veuves, des orphelins , des idiots , des Interdits, des hApitaiM , des universités , des corporations de rFglIse et do

- tW5 - Il

tUMMi «ASb Atrc obargé d« la noniftatiM dM jugea de paU? Inooocef aUe iaititution, vantée dana le ronao politique de Delolme » et dont TeKislence eat un ?érilable et perpétuel déni de justice! Aprèa ce léger aperçu de la session du parlement anglais, reportons notre vue sur le continent qui , pour combattre la France, allait avoir â puiser dans le trésor de sa rivale, dont Timportance devenait ainsi souverainement dominatrice sur le corps politique européen.

La conduite du Danemark était alors celle qu'on a constamment vu tenir par tout État faible, en butte aux intérêts et aux exigences politiques des gouvernements forts, qui veulent les entraîner dans leura propres voies et les rendent souvent victimes des actes qu'ils leur ont imposés. Telles furent la Savoie entre la France et rAutrlche, la Prusse entre la France et la Russie; et on les accuse du système de ruse que leur position leur commande! Le Da* Qemark , puissance maritime et commereiale, ne pouvait échapper sur mer à TAngleterre, sur terre à la France { l'une pouvait le ruiner, l'autre pouvait le détruire; aussi, autant par vengeance que pour son salut, lo cabinet de Copenhague se Jeta-t*il dana les bras de Napoléon qui , par ses armées , garaur* tissait son territoire. Allié de ce prince depuis six ana, il avait à sa voix, en 1809, fait poursuivre, comme nous l'avons dit , Schill et le prince dOels, et empêché ainsi une insurrection générale dans le nord de l'Allemagne. Menacé par les alliés depuis les désastres des armées françaises , mais ne pou^-i

▼ant saut danger abjurer une alliance ne lui était plus secourable, au moment où Fennemi était à sa porte, il avait, d'accord a?ec Napoléon, cherché à conclure la paix et à obtenir les Tilles de Hambourg et de Lubeck , ce qui eût eouyerl ses frontières et fût devenu un gage, soit pour la conservation de la Norwége , soit pour lui servir d'indemnité en cas de perte de ce royaume. Cette occupation des plus importantes villes anséatiques était également utile à Napoléon , allié secret des Danois, quand même ils se fussent ostensiblement réunis à ses ennemis. Mais les tentatives faites à cet égard par le cabinet de Copenhague ayant échoué en Angleterre, il n'en continua pas moins à paraître dans les mêmes sentiments qu'il fit manifester à Kalisch par le comte de Moltke. Il promettait aux alliés de leur fournir vingt-cinq mille hommes, tandis qu'il combinait avec les Français les moyens de leur livrer Hambourg y ce qui les rendrait maîtres des bouches de l'Elbe et gênerait les communications de l'Angleterre avec le continent. Tettenborn , qui avait refusé les secours offerts par les Danois, les réclama quand il vit les Français, déjà forts sur la rive gauche du fleuve, se fortifier en outre dans une partie de l'Ile de \¥ilhelmsbourg.

Mais, tandis qu'il reçoit ces alHés suspects le 10 mai , le président de Kans négocie avec le général français. Les troupes danoises quittent la ville le 19 , se rangent sous le commandement du maréchal Davoust et le partisan russe est contraint à se retirer le 50. Les Français entrent à Hambourg

qu'ils frappent d'une contribution de cinquante millions impossibles à payer par une yilie dont le commerce, sa seule richesse , est totalement ruiné, dont les principaux habitants sont en fuite, et l'on y pourvoit par la spoliation de la banque, en vertu d'une lettre de Napoléon où il était dit : « Fous sentez bien que je ne puis rendre un décret pour cela, n Après avoir ainsi dévoilé sa politique, le gouvernement danois s'empressa d'envoyer en Norwége le prince Ghristian^Frédéric pour mettre ce royaume en sûreté. Mais cette conduite autorisait la Suède à se procurer, aux dépens d'un ennemi déclaré, Tindemnité qui lui était due pour la perte de la Finlande , et que la Russie lui avait promise; la cession lui en était même garantie par TAngle** terre qui , aussitôt après Toccupation de Hambourg par le prince d*£ckmuhl , bloqua les bouches de l'Elbe et menaça de nouveau Copenhague. C'était un avantage pour Napoléon qu*un poste aussi im^ portant sur la rive droite du fleuve , dont il tenait ûé}h les principales forteresses. Mais si la politique danoise, qui le lui procurait en se montrant agrès* sive contre la Suède , la Prusse et le roi d* Angle* terre même, en qualité de souverain du Hanovre, empêchait d*armer loutie nord de l'Allemagne sous la direction du baron de Stein, homme ardent, à lète aussi forte que lumineuse , les troupes aux ordres du maréchal Davoust se trouvaient pourtant paralysées , par la nécessité de contenir dans Tobétssance une ville populeuse et mécontente, de surveiller les communications de l'Angleterre, et

de tirer des malheureui Hambourgeoit , soit en ar» gent, soit en effets utiles, les fonds dont Napoléoa a^ait besoin. D'ailleurs Bernadotte tenait aussi en échec le prince d^EckmUhh

En effet , le prince royal de Suède , au momeiit de son embarquement b Kariskronn, ayait adressé, le 8 mai , à ses frères d'armes , une proclamation dans laquelle, en protestant n'avoir d'autres vuee que ia paix générale ^ il invitait ses soldats é se rendre dignes des peuples qui leur tendraieni hs bras; puis, dans une instruction au général de Rosen , Il lui avait recommandé de surveiller Ham» bourg, où son approche réveillait de flatteuses es* pérances, et surtout d'avoir l'œil sur les Danois qui venaient de se réunir aui Français. Dans ia crainte que le cabinet de Copenhague profitât de son ab* senee pour tenter, de la Norwége, une eipéditioii contre les provinces suédoises , il avait paré i ce danger en plaçant sur les frontières du royaume un corps sous les ordres des maréchaux Toll et Essen* Ce ne ftil qu'après avoir pris ces sages précautions qu'il alla en Poméranie se mettre à la tète des trente mille hommes avec lesquels il devait prendre part aux opérations militaires des alliés.

Si , relativement aux Danois, à Hambourg et à Bernadotte, nous avons un peu anticipé ici sur les faits secondaires de ia campagne de 1613, c'est ett raison des intérêts politiques qui s'y rattachent e« s'y rattacheront un peu plus tard. Revenons malaitenant li Dresde, où les habitants, mécontents d'être abandonnés par leur roi, étaient tout aussi disposés

que oeiu d« Hambourg à Mc^uer le Joug dus Fraa« çaif, Geux-oi avaient d'abord eu l'ioteotioo de dë^ fendre eeUe ville, mais s*étaieoi contentés d'en faire sauter le pont après Tavoir évacuée , et les souverains alliés y étaient aussitôt entrés. C'est alors que le duc d'Anbalt-Dessau se détacha de la Confédéral tion du Rhin , tant pour son propre coinpie que pour celui du due d'AnhaltCocDbeo son pupille* Déjà avait eu lieu la capitulation de Cienstocbowa » le K, et de Thorn » le 16 avril. Le 26 les Français évacuèrent la forteresse de Spandau. C'étaient d'u«* tiles succès pour les alliés auxquels ils rendaient disponibles des troupes dont on avait le plus grand besoin ; mais ces succès n'avaient été obtenus que sur les débris d'une armée désorganisée. On avait négligé d'écraser « au moment où elle était faible encore, celle du vice-roi d'Italie, qui, par des ren-> foru Journellement reçus, commençait à se mon-* trer sous un respectable aspect devant une armée qui s'étendait sur la rive droite de l'Elbe, depuis la porte de Hambourg, où Bernadette n'était pas eu* eore arrivé, jusqu'aux montagnes de la Bohème « •ans posséder même les principales forteresses qui défendent le fleuve. Enfin, quand cette armée alliée fut entièrement réunie, par la jonction des corps prussiens de Blocher, York et Bulow aux troupes russes, quoiqu'elle montât sur le papier à plus de eeot cinquante mille hommes, elle n'en avait réel^ lement sous les armes qu'environ cent onze mille. Avec ces forces, trop peu considérables' pour es* pérer raisonnablement des succès sur un ennemi

encore formidable, rien n'élait autant à ^^rer que rinter?ention de TAutriche, soit comme alliée, soit comme médiatrice. Sa prudence inspirait des alarmes, et la conduite du roi de Saxe semblait être une échelle sur laquelle on pouvait mesurer la sienne. La réponse qu*il avait faite aux lettres du rot de Prusse (1) n^avait rien de satisfaisant; il s'y refusait aux propositions des alliés , se retranchait dans le système de modération adopté par TÂutriehe, demandait qu'on respectât ses sujets et qu'on lui remit le district occupé de Cotbns. Était-il guidé par la crainte d'une vengeance possible et prompte de la part de Napoléon , dont il ne croyait pas la puissance abattue, ou par son respect pour la fol due an serment qu'il lui avait prêté comme à un bienfaiteur? Espérait-il enfin concilier ces deux sentiments en se liant h TAutriche médiatrice? Ce malheureux et vertueux prince fut sur le point de changer de système quand il sut que la Prusse se joignait à la Russie; et, quoiqu'on l'eût vu quitter Dresde, la direction de son voyage vers les États autrichiens fit encore espérer qu'il adopterait une politique semblable à cf»lle qu*on se flattait devoir être la saine et conservatrice politique du cabinet de Tienne. Ce qui rassurait h cet égard , c*était la lettre que Frédéric-Auguste écrivit le 19 avril au gouverneur de la forteresse de Torgau , et dans laquelle il lui annonçait qu'il avait conclu avec le

(1) De Ratisbonne , en date du 99 avril.

gouvernement autricbien un accord qui rendait leurs Intérêts inséparables ; qu*il prendrait part à la média lion proposée par le cabinet de Vienne, et que, pour en faciliter le succès , il consentirait à la cession du grand-duché de Varsovie, si elle devenait une condition indispensable de la paix ; que , dans ce cas, rAutriches*engagerait à faire obtenir au roi une indemnité aussi considérable que les circonstances pourraient le permettre; disposition dont il fut donné notification au monarque prussien. Eniio, le général Thielmann, commandant de Torgau, ayant éludé Tordre reçu par lui d'envoyer une partie de son artillerie à Wittemberg, occupé par les Français, le roi approuva sa conduite le 50 avril , sur le motif que cet envoi . aurait été cou* traire h ses engagements avec rAulriche.

Cette conduite équivoque de Frédéric-Auguste était cependant très peu rassurante pour les alliés ; on voyait clairement la répugnance qu*il éprouvait à se détacher entièrement de celui qui Tavait favo* risé antérieurement , et avec lequel il entretenait peut-être encore des relations secrètes; du moins le soupçonnait-on , ce qui , du reste , plaçait ,. à soa égard , la Prusse dans une situation semblable i celle de la Suède par rapport au Danemark. Ce qu'il y avait de certain , c'est que le roi de Saxe ne se réunirait point activement aux alliés , qu'on était encore dans l'incertitude sur l'accession de FAutriche , et qu'on ne voyait pas jusqu'alors la portion la plus considérable et la plus importante des princes de la Gonfédératioi\ du Rhin se dis*-

po«Br k rompre l^ Ueos 9111 U» urân^ûefit i la France.

Varipée combioée, qui avait uo oaom^iit compté aqr \q% e^ipoUentes troupes «atoones , ae reoeyoit que de lent$ et faibles renforts ^ elle 4ll^it mémo qbli^ée cl*ep relarder la laarebe pour couvrir (et aiégea et blocus des places situées aux enviroua do aa position. Sa situation était donc émioemincot critique , au roomefit où ou la croyais des plus brillantes ; elle venait même de la rendre plus hasar^ deuse encore en se portant sur Leipsick , ce qui la plaçait en avant dea forteresses occupées par rea<* âemi; mais les alliés ne croyaient pas à la rapidité que Napoléon mit dans la formation et la marcbe de aos armées ; puis ils voulaient à toutes forcée couvrir la Saie , et ne point compromettre en 41« lemagne un crédit que le plue léger mouvement rétrograde eût altéré.

Tel était l'état des choses au premier mai 1815 , et nous retournerions ici vers Napoléon pour ex» poser les moyens qu*il employa dans la création d'une armée nouvelle et nombreuse, si nous ne croyions pas devoir le disculper du tort d'avoir laissé sur TOder et la Yistule environ cinquante mille hommes qui Teusient misli même d'agir hOs«> lilement avec plus de promptitude.

Premièrement, quand il quitta son armée A Smorgonien lui promettant de puissants secours, il se figurait qu'elle pourrait s'arrêter sur le Niéflaen ou sur la Yistule et y tenir les ennemis enécheo) que 1^9 places sises sur ce, dernier flenveetauv

rOêêr M potirrâiènt défendre assez de ttmpê pour hii éotioer eelui de tenir reporter la g^uerre sur lea froniières de la Rnisie , et que les deut puissantes prussienne et aotriehienne demenreraient fidèles 6 son allianee , Tune par crainte et faiblesse, l'antre dans l'espoir â*tin aceroissement de t«rrltoire«

Secondement^ la conserfaiion de la place de Dant« f iek, située à quatre Cents lieues de ses frontières ^ et entourée de peuples détenus hostiles, n'avait pas été Une affaire de cboix , mais bien Telièt dta eirconetances. Les généraux français résoinrevi même, dès Kœnl|fsberg, de Tabandonnertn faistint sauter les fèriiflcadons; mais, outreque cette place renfermait pour dix millldns de grains ^ quinxc millions d^effels «rhabillements, on trésor de dotixe mîHions et cent t ingt mille fusifs qu'il eût été iffli' possible d^évacuer, la trentième difiston, forte de quinze mille hommes d'infanterie et de quinze cents de cavalerie, récemment arrivée du Becklenbourg, était composée de conscrits, faibles de eoiis^ titullon et exténués^ par une marche longue et pé* nible , ce qui les rendait totalement Incapables d'en entreprendre une nouvelle ; enfin une grande partie de ses malheureiix soldats succombait déjà âTexcAs de la fatigue qu'ils araient essuyée et enconibratéOt les h^^pltaux. Â ceuX-ci s'étaient Joints suceesslv#mebt les débris dé la division Maedotiald, etnii grand nombre de soldats isolés , ainsi que les mala^ des laissés par tous les corpè français qui trater^ raient cette ville. La bigarrure qu'offrait cette

garnison était telle que les trente-cinq mille hoomet dont elle se composait appartenaient à vingt-d^ax différentes nations , et que la presque totalité avait besoin, au risque de périr, d'un repos qu*il8 ne pouf aient chercher ailleurs, et qui, pour beaudOup d'entre eux, ne fut qu'une languissante agonie. Ce qu'il y avait d'affreux , c'est que cette forteresse , si riche en effets militaires , manquait de médicaments, de lits, de linge , et même d'emplacements ménagés pour les malades; aussi la mortalité y exerça*t-elle d'horribles ravages , tant par le manque des secours nécessaires que par les n^iasmes putrides qu'y exhalait une multitude de cadavres. Enfin , les autres places d'un ordre inférieur n'auraient également pu être évacuées. Le tort de Napoléon n'avait donc pas été de laisser si loin de lui ces cinquante mille hommes , mais de les avoir perdus par son imprudente campagne de 181â.

Avant de nous occuper des opérations militaires et politiques de Tan 1815, notons ici Tune des choses les plus curieuses , quoique les moins remarquées; c'est que les hommes qui, à cette époque où tous les trônes européens étaient abattus ou menacés, donnèrent une direction nouvelle et conservatrice à la politique et devinrent les plus utiles aux gouvernements qu'ils servaient, n'étaient point, pour la plupart, nés sujets des princes auxquels ils sedévouaient. Tels furent en Russie Serra- Capriola , Armfelt, Capo d'Jstria, Pozzo di Borgo; en Prusse, Hardenberg , Stein . Scharnhorst; en

Suède , Berimdote ; en Autriche , le baron de Vincent; et l'on pourrait y joindre Stadion, m à Mayence, et Metternich né dans Télectorat de Trêves.

Retour de Napoléon. — Flagornerie des diffSérents corps. — Préparatifs de (pierre. — Troupes retirées d*Espagne. — Levée de trois cent cinquante mille hommes. — Gardes d^honnenr. — Expropriation des communes. — Députalions romaine et\nilanaise. — Italie. — Ses mécontentements. — Conscrits réfractaires. — Pie YII. — Persécution. — Base tie concordat. — Lettre de Napoléon au pape. — Rétractation. ^- Corps législatif.— Déclaration de guerre à la Prusse.

— Amérique. — Régence. — Police. — Départ de Napoléon. — Le roi de Saxe. — Lutien. — Négociations de Dresde. — Mission de Bubna. — Napoléon propose un armistice. — Bataille de Bautzen. — Négociaiion. — Retraite des Russes. — Leur position. — Armistice de Plesswitz. — Les difficultés. — La signature. — Les dispositions. — Le pape. — Madame de Brignoles. — Murât. — Préparatift militaires de TAutriche. — > Stewart. -> Reicbenl>ach. — Trachemberg. — Plan de campagne des alliés. — Traité da Danemark. — Préliminaires du congrès. — Mission de Mctternicb à Dresde. — Congrès de Prague. — Négociations secrètes. — Rupture du congrès. — Déclaration de TAu- I riche. — Curieuse prétention de Louis Bonaparte. — Manifeste autrichien. — Force des alliés. — Moreau. — Bataille de Dresde. — Gross-beeren. — Kulm. — Katxbach.

— Denvitz. — Traité de Tœplitz. — Reprise des négociations. — Italie. — Traité de Ried. — Bataille de Leipsick.

— Dresde. — Retraite. — Hanan. — Mortalité. — Dresde.

— Danizick. — Hollande. — Soumission des confédérés. — Murât. — Beauharnais. — Saint-Sébastien. — Napoléon comparé à Frédéric 11.

Napoléon arait, comme par miracle, et grâce à

ftOA dWfuiMmest ainsi qa'à la rapidité da sa oMraa, éehappé Boarsaulemaat an 6ilësie am afcnU d« Tugendbund et à Opesde aiii émissaîraa quialten-* daif nt, pour sa saisir de lut , un ordre que ht mi- Bistres aafflais uégligérent de donner; il a?ait éohappé à la mort iqéme, que depuis son départ de Moaeou il était décidé à préférer au malheur de tomber vif entre ks mains de ses ennemis (1). Voyageant sous le nom de Eeynval, porté sur son passeport, il arriva à Paris le lendemain du Jour où y fut publié le vingt-neuvième bulletin , révélateur d'une partie de ses désastres. Son premier soin fut de sonder la profondeur de cette plaie sanglante foite à son pouvoir , à son orgueil , et surtout à la SoMon qu'il nommait sa dynastie, tant par l^échaufn fourée du général Hailet que par le complet oubli qu'on Jt aiora de son épouse et de son fils. Jadis , disait-il , on eût crié : £$ roi $si mêri, pivê la Wf / et il s'étonnait qu'il n'en eût pas été ainsi. Il ne sentait pas à quel point un pouvoir nouveau diffère de celui que le temps a consacré. La conduite du préfet de la Seine, Froehot, fut sévèrement eiaminée; Ton se contenta néanmoins de le remplacer par un homme moins crédule et plus dévoué. Quant au séide Savary, contre toute attentai il cob<* serva sa place. Pour détourner les esprits des scènes funèbres dont la Russie avait été le théâtre , ainsi

(1) Napoléon , durant la retraite de Russie et les campagnes de 1813 et 1814, ne cessa de porter sur lui un sachet renfermant un i>oison très-actifs

qœ pour préparer la France à de nouveaux sacrifiées, l'empereur des Français se faisait dire par le sénat : « qu'établi pour la conservation de la qua- » trième dynastie, la France et la postérité le trou- » veraient fidèle à ce devoir sacré, et que tous ses » membres seraient toujours prêts a périr pour la » défense de ce palladium de la prospérité nation nale. » Ce corps proposait le sacre du roi de Rome, afin de lier les Français par un nouveau serment. Le conseil d'État, la cour de cassation , la cour des comptes, et les autres cours souveraines, enfin tous les corps de l'État ainsi que TUniversité , proteslat<*nt de leur zèle en faveur d'un enfant oublié la veille , et d'un souverain qu'ils allaient trahir un peu plus tard» Grande leçon pour les princes dont Taveugle vanité est disposée a prendre la flatterie pour de la fidélité! Napoléon, pour qui tant de bassesse était non-seulement une jouissance, mais un moyen d'en imposera ses ennemis, avait répondu (1) au premier de ces discours : « Des soln dais timides perdent l'indépendance des nations; » des magistrats pusillanimes' détruisent l'empire » des lois, les droits du trône et de l'ordre social. )i La plus belle mort serait celle d'un soldat au n champ d'honneur , si la mort d'un magistrat dé- » fendant le souverain n'était plus glorieuse en- )» core... C'est â l'idéologie qu'il faut attribuer tous » les malheurs de notre belle France. Qui a pro- )> clamé l'insurrection comme un devoir? qui a adulé

(1) Moniteur du 38 décembre 1813.

— 1815 ^ lOS

» le penpie en lai attribuant une sotirerainetéquMI » est incapable d'eiercer? une assemblée d'homn mes étrangers h la connaissance des lois civiles , » criminelles et administratives , politiques et min liiaires. » En se livrant à ces déclamations antirévolntionnaires. Napoléon se flattait toujours que son armée n'avait pas été totalement détruite, car il ignorait encore la défection du général York , la retraite du prince Sch^artzenberg , la fiiite de Murât et la désorganisation des troupes qu'il avait mises sous son commandement. La Prusse lui semblait trop faible pour oser s'armer contre lui ; il comptait sur sa propre alliance avec l'Autriche, persuadé qu'elle ne chercherait à profiter des circonstances que pour améliorer sa situation politique , ce en quoi il lui serait facile de la satisfaire. Quant à la Suède, il la redoutait d'autant moins qu'il se croyait sûr de pouvoir lancer contre elle le Danemark dont il dominait et dirigeait le gouvernement. Dans cette ignorance complète de l'immen* site des pertes qu*il avait essuyées et des dangers qu'il allait avoir à afPronter, il n'en mit pas moins en délibération la question de savoir s'il fallait conclure la paix ou continuer la guerre. M. de Talleyrand , appelé au conseil tenu â cet effet , opina , selon son usage, d'une manière équivoque, ne voulant , dans une situation qui lui semblait critique , ni contrarier les vues secrètes de son maître , ni assumer sur lui-même la responsabilité d'une décision dont les résultats pouvaientdevenirfunestes. L'avis du duc de Feltre (Clarke) fut qu'il fallait

109 « Itll ^

oaiiUiluer A tdi»aUr»{ et il préfaM d'auMat iiiie«i que c'était celui de Napoléon , qui ne doutait point que par de uoovellea viotoipet il ne parflat k dioter encore lea conditions d*une paix aussi utile que glorieuse.

Une noMvelle question devait ^tre la conséquence de celle qu*on venait de décider ; c^était celle-ci : Fallait-il, pour porter en Allemagne des forces imposantes, abandonner entièrement la péninsulo ibérienne? L'on n'osa se résoudre à prendre un si grand parti qgi , outre qu'il livrait décidémenti'Es<* pagne au commerce anglais, compromettait le midi de la Frapce, insulté alors et peut-ètre envahi bientôt par les armées britanniques. L'on s'arrêta donc à un moyen terme ; ce fut de retirer de la Pé* niosqle trente mille hommes et le maréchal ëoult , en se reposant, par rapport à la conservation de la frêle couronne du roi Joseph , sur les brillants et constants succès de Suehet en Catalogne, sur les garnisonsd'un grand nombre de places fortes et sur les moyens qu'on supposait au prétendu monarque pour disputer le terrain pied à pied. L'on savait que Ballestéros avait refusé d'obéir à Wellington , ce qui faisait espérer une rupture entre les Espa-» gnols , se méfiant de leurs alliés , et les Anglais , dont on s'eiagérait la timidité depuis leur retraite de devant les murs de Burgos , et la longue inaction qui avait suivi cette retraite. Ce qu'on ignorait cependant , c'est que le chef des troupes britanniques avait ftni par triompher de toutes les méfian«ces, de toutes tes suseeptibilités, et que la direction

detaffairei niUMret lui <t#il eoliètHMoenl nmtM; auwi «yait'il $ucce»«vei|ieal viiité Li^mi», Gadii, ainsi que tous les corps placés sous ses ordres, et 9^ préparaU-il i reconnieooer les bosUlités (en levant des cantonnements que Ton n'ayait pas osé insulter), quand il se TÎt délivré du plus redoutable de ses adversaires.

Les armées françaises contre leiqueUes il allait avoir à lutter étaient cependant encore formidables, puisqU' elles montaient h deux cent soitante* dix mille bommes , dont vingt mille de cavalerie , avec trois cents boucbesà feu (t); mais , en outre, une masse beaucoup plus considérable de troupes de Napoléon élalt dirigée par lui vers son avnée diyà réorganisée sur la rive gauche de TElbe. Dans ce nombre on remarquait des équipages de vais« seau , que Timpuissance presque absolue de lama* rine française rendait inutiles dans les différent* ports de Ffimpire* En Tabsenee du corps législatif» qui légalement eût eu seul le droit d'en décider, il fit rendre un sénatus-consMHe (i) efdonmiM HUê levée de trois cent cinquante mille bammes , dont cent mille sur le premier ban de la garde naùonale« cent mHie pris s«r les conscriptions de 1809, 1810, 1811 et 1818, et une levée anticipée sur la c^at? crjption de 1814. Quand il portait ainsi le déses* poir dans les familles, son ministre osait vaatev lea progrès de la population , coarate si l^n pouvait

(1) fflin, Mtiiuierit àe 1818, tom. I«rp«9ea5. (t) SéiMiiia*MiituU« du 11 jsnvisr iStg.

eoRM^f r des parents des pertes qn'on leur cause en leur montrant en perspective ce qui doit dans l'a- Tenir les réparer. Aux moyens ordinaires de recrutement on ajouta celui d*enrégimenter les gardes d'honneur , seule mesure propre à recréer une ca- Talerie, l'ancienne ayant presque disparu ; c*était un nouvel acte illégal contre lequel on murmura , sans cependant refuser de s'y soumettre. L'on obtint ainsi quinze à seize mille cavaliers, pleins d'bonneur et de courage , mais peu disciplinés et généralement mécontents; car cette cavalerie se composait de jeunes gens exempts de la conscription , soit par le tirage , soit parce qu'ils avaient fourni des remplaçants; mais Napoléon voulait s'assurer ainsi des otages contre des mouvements insurrectionnels possibles durant son absence; calcul misérable , un très-petit nombre de ceux qu'il enlevait ainsi à leurs familles ayant une existence sociale de nature à écarter tout soupçon qu'ils pussent jamais devenir dangereux à un pouvoir vigilant et fort , contre lequel les menées secrètes du royalisme se sont constamment montrées impuissantes.

Napoléon cherchait à raviver l'opinion en soutenant que, vainqueur de tous les obstacles, il eût, sans la rigueur d'un hiver prématuré, obtenu les plus brillants succès. Quoique les désastres qu'il avait essuyés eussent fait couler bien des larmes, le désir d'une paix qui ferait cesser tant et de si grandes infortunes ne se prés^tait encore comme possible qu'à la suite de nouvelles victoires, ache-

(ée8 par la nécesaUé des nouveaux saeriitces propret à les obtenir; Tbonneur national d'ailleurs était blessé, et l'empereur des Français spéculait avec habileté sur les effets de ce sentiment dominateur. Aussi vit-ou , comme par magie , jaillir du sein de cette puissante France une armée qui dans son ensemble montait à vingt régiments de gardes « cent cinquante-deux régiments de ligne, trente-sept d'in* fanterie légère, quatre de Suisses , six de déserteurs étrangers, quinze d'artillerie; quatre-vingts de ca* Valérie, trente bataillons du train et un nombre égal de bataillons de conscrits réfractaires : en tout huit cent mille hommes d'infanterie et quatre-vingt mille hommes de cavalerie (1).

L'expropriation des communes devint l'un des moyens employés pour fournir aux frais de ce grand développement militaire. Cette expropriation fut effectuée (i) sous promesse de remplacement en rentes, ce qui dépossédait les créanciers inserits sur ces biens , en ne leur donnant pour hypothèques que ces mêmes rentes sur lesquelles un décret subséquent (5) , également illégal , ne régla leurs droits qu'avec une parcimonie qui devint un véritable déni de justice. Si nous nous arrêtons ici à de tels détails, c'est pour montrer combien la puissance primitive de Napoléon avait baissé depuis que les recettes extérieures lui manquaient, et à quel point

(1) Fain , Manuscrît de 1813.

(â) Décret Un 30 mars.

(5) léem du 0 novembre 1813.

il violait iniMiiiéiBmt les draili acquis et les formes QOQservitrices de ees mêmes dretts. Les iagorne* ries dont il fu4 l'objet à cette é})oqiie , et que nous £|V0QS erii nécessaire de reproduire, prouvent et la servilité des hommes dont il s'entourait , et la crédulité de ceux auxquels tant de charlatanerte s*a* dressait. Aussi, dès le 37 décembre 18112, une dépntalion romaine était venue protester de sa fidélité et de son dévouement à la dy nastie dont Rame avait okkHU le haut rang de secande ville de r Empire, et invitait Tempereur à venir au palais des Césars eniendre les aeolama$io$ès des Romains. Une autre députation , arrivée de Milan , vantait les bien* faits dont il avait comblé son royaume d'Italie , et promettait </&« armes, dês armées, de l'or, de la fidélité, de la constance, en protestant que ces offres n'étaient pas l'effet descon^etV^ de l'autorité, mais celui de la conviction et du sentiment. On voyait détentes parts arriver de semblables adresses, mûme de la souffrante, ruinée et mécontente Hol< lande; enfin le président de la eour des comptes s'exprimait ainsi : « La présence de l'empereur fait renaître partout l^allégresse^ et la confiance succède aux inquiéêudes. »

Cette GonBance et cette allégresse n'étaient eepen* dant pas aussi générales que le prétendaient toutes œs adresses, L'Italie surtout , en dépit des paroles louangeuses de ses députés, murmurait plus haut que jamais depuis qu'un grand nombre de ses enfants avaient été ensevelis sous les neiges de la Russie. Dans ce pays , les cris de k douleur avaient

pei^ à (Ptvers k sob dés cloeiies qui MUenntMteiit tant de ▼ictotres ruioeuMs* Ija publication du vingl> neuTiènie butkUfl avait > comme uo coup de foudre^ écrasé ceux mêmes qui avaient conservé encore quelque espoir de retrouver ce qu'ils avalent de plus cher. Le corps italien, Petite de la population adolescente, ne consistait plus qu'en quelques dé»brls ; les fardes d'honneur avaient presque tout péri en proie é tous les genres de souffrance. Le viee*roi s'était, à la vérité, conduit, comme militaire, ave^ autant d'héroïsme que le talent; mais des propos durs et même insultants , que sa situation peut-être lui arrachait, déplurent \k ceux auxquels il comman«dait; il les irrita d'autant plus que les maux aux* quels on était en butte semblaient aggraver l'outrage. Ces choses, jointes à la crainte de nouvelles levées d'hommes et d'argent , aigrissaient les esprits et iflspiraient de la haine contre le lieutenant de Napo«* léon , dont on désirait et commeii^ll à espérer la ehute comme la seule chance qui pût soustraire le pays à une suite non interrompue de cruellies infortunes. C'était ainsi que l'on pensait li Milan , à Flo^ renée, é Rome; et ce levain de haine fermentait chaque jour davantage dans le Mitli , tandis que le Nord se préparait à s'armer tout entier contre l'empereur des Français, et qu'en France même l'on cherchait par tous les moyens possibles à se soustraire au service militaire; aussi la masse des conscrits réfractaires fut-elle ofiUsiellement évaluée alors A cent foikaate mille hommes (1), contre lesquds

(1) Faîn, Nannscrîtde 1813 , iom. I«r, pag. 113 et 113.

on exerça des rigoenrs qnî portèrent , avee la ptoa iiyuftte barbarie, tant sur leurs parents que sur les communes dans lesquelles ils étaient nés»

Le soin que Napoléon donnait à ses préparatifs militaires n'était cependant point alors la seule de ses occupations. Tout lui faisait sentir le besoin d'atténuer Tagitation religieuse des esprits dans les deux péninsules ibérienne et italique; dans la France ellemtoie , où elle secondait en partie Topposilion qui commençait h s'y manifester. Il n'y a?ait pas jusqu'à la Pologne qui ne murmurât du sort réservé h Pie VII. Napoléon crut donc qu'un traité conclu avec le souverain pontife deviendrait utile dans la situation politique où il se trouvait. Jusqu'à Tannée qui pour lui venait de se terminer d'une manière si funeste, tout avait constamment fléchi devant son pouvoir, et il se rappelait à peine les premiers et courts moments de sa vie où il n'eût pas impérieusement commandé à ses semblables. Accoutumé â se voir aveuglément obéi , au dedans , au dehors même de son Empire, un seul parmi tous les souverains du contin^t avait opposé à ses volontés une résistance insurmontable, et c'était le plus faible de tous; c'était un vieillard valétudinaire qui lui en imposait, quoiqu'il le retint prisonnier et isolé dans un de ses palais; la séduction aussi bien que les menaces échouaient devant la résignation modeste du saint personnage. Cette lutte d'une ambition vaniteuse et sans frein contre la plus candide des vertus que Napoléon était forcé d'estiiper, tout en la persécutant; cette vertu si douce, si naïve, si religieu-

•onent soumise à la persécution pour ne pas violer ses devoirs, si invinciblement courageuse en regard desindomptables volontés d*un ennemi acharné, devant qui elle seule ne se courbait point, offre les traits neufs et trop inaperçus du tableau le plus in* structif de l'histoire contemporaine. Ce tableau est surtout remarquable par le spectacle qu'il offre du choc terrible, mais impuissant, de la force matérielle contre l'esprit de la société telle que le chris* Uanisme l'a constituée, en la fondant sur des bases si profondes et si.solides que la propagande furieuse du scepticisme moderne n'a pu les ébranler encore. La lutte de Napoléon contre cette puissance morale avait été d'une haute imprudence, il le sentit enfin. Mais comment la terminer? Voilà ce qui Tinqurétait et l'irritait, car il s'apercevait que les effets de cette lutte influaient plus qu'il ne se Tétait imaginé sur le$ opinions populaires, tant dans l'intérieur qu'à l'étranger, et même au sein des communions rivales du catholicisme, où un vif intérêt se manifestait en faveur d'un vieil et vertueux pontife, persécuté dans sa personne , comme dans ses droits en qualité de souverain.

Nous ne retracerons point en détail tout ce qu'eut à souffrir, tant à Rome qu'à Savone et à Fontainebleau, le pape, privé des principaux membres du sacré collège, exilés ou renfermés, soit comme des conseillers intimes dont on redoutait l'influence, soit pour s'être refusés à assister au mariage religieux de Marie-Louise, comme le pontife lui-même n'avait pas cru pouvoir approuver le second mariage

de leW^me Bonaparte. On atait pousKé rindigttlIM jnsqu*à la menace d*une déposition , et à Tordre dé rompre, ê&Uê petne de désobé(ê9mHce, tout if en entre hti et les églises dont il était le chefiiaprèmé. En effet la êipniftcaiioH lui en araitété faite, bien d reg^ret sans doute, par le préfet dans te ressort duquel Sàvone était située (t). Tant de maot «Ité^ ratent cheE le saint-père des organes déjà affaiblis par l'ége, les maladies et risolement. Dépourvu de toutes lumières sur les besoins de ses églises , sans communication possible avec les cardinaux , il atait fait quelques concessions (2) \ mais chacune d'elfes enfantait des exigences noUrelles* Il parut faiblir uti moment lors de la con?ocalioii du concile (3) , et ses brefk , quoique conformes aux demandes de l'^npereur, ne satisfirent point encore auk vcbux secrets de ce monarque;, qui roulait arriver à fixer près de lui le pape comme sujet ^ afin dVn faire un tustru^ ment obligé de sa puissance , ainsi que les patriarches grecs le furent des empereurs de Constaniinopie. Napoléon pourtant n'osa point alors se refuser è la demande que lui Ht Meltemich , d'envoyer un agent. autrichien à Savone, pour y traiter des affaires religieuses de la cour de Vienne» Cette mission fut confiée au chevalier de Lebteltern , signalé par sa noble conduite à Rome tors de renlèvement du pape, et qui plus tard devait jouer un r^e beau-

(1) Voyez la pièce jusUficative B.

(S) Le 19 mai 1811.

^Lsiea^Atiaif.

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«OHP pluf ulita «ttn int^Ats de l*Eur«pf « Dan» eoUe ii^o«ialîoQ , il reçut {Miur le miniitre autricbieo un bref « par lequel le souyerain pouUfe , eu prote$unt de sa constance à repoussa riDjusUca , manifes* tait sa détermiuatioq à accepter uue médimtion fimdée sur des b^tses dignes de lui.

Lei faibles coucessions que Tempereur des Fran* çais était parvenu é arracher au 8ainl*}»ère, lui ayaut fait espérer que personnellement il en abtiendrait de plus importantes, il s*était décidé, peur ces motifs et dans la crainte que ses ennemis ten^ tassent de le délivrer , à le faire amener à Fontainebleau* C'est là qu'il le trouva lors de son retour de Bussie; mais le malbeur semblait avoir retrempé rame du saint vieillard. Napoléon savait qu*assei généralement on murmurait des traitements éprou^ Tés par le pape ; il savait aussi que , quoique le pon« tife résistât à toutes ses demandes , il s'affaiblissait pourtant de corps et d'esprit. Le prince commença donc par lui écrire dans les termes les plus fiât* teurs» en lui adressant des vœux pour la nouvelle année ; puis il entama des négociations avec le car-^ dinal Doria cbargé de la réponse du saint-rpère, et lui adressa par l'évèque de Mantes (Duvoisin), les propositions suivantes ; u l*" Que tout papa élu jus» rât de ne rien faire qui fût contraire aux propo* » sitions consacrées par l'Église gallicane ; ià<* que » lui et ses successeurs n*eussent la nomination que i> d'un tiers des membres du sacré collège ; les deux » autres tiers devant être nooimés par les souve- » rains catholiques^ Z'^ que le souverain pontife

» coBdamnât la conduite deseardinaui qui n*af?aiei^ » pas voulu assister à son mariage, et cela, par une » bulle qu*eux-mèmes signeraient. » C'était anéantir de fait le souverain ponliHcat.

Pour soutenir personnellement ces inadmissibles propositions, Tempereur prétexta une partie de chasse et se rendit lui-même à Fontainebleau. Là, employant tour à tour la séduction et la menace (1) près d*un vieillard septuagénaire et souffrant , il obtint d*un moment de faiblesse la signature d*une convention dont la réalisation eût presque détruit la suprématie pontificale , si elle avait été suivie d*un traité dans les formes qui auraient pu la rendre légale. Ce prétendu concordat (â) , après un préambule où il était dit que les parties contractantes « sont convenues des articles suivants comme devant servir de base à un arrangement }i définitifs (ce n*était donc que des préliminaires susceptibles de discussion avant de les transformer en véritable traité), portait, (art. 1«') que lepoit/i- /îca/ serait exercé par Pie VU de ia manière et dans les mêmes formes que par ses prédécesseurs, ce qui impliquait le rétablissement total de Tautorité du pape , d*autant qu'il aurait (art. ii) des ambassadeurs près des puissances étrangères; que ses domaines non aliénés (art. m) lui seraient rendus , et ceux aliénés remplacés jusqu'à la concur-^ rence de S,000,000 de revenus. Clause semblable

(1) Leâ5janYierl8l3.

(2) Voyez la pièce justificative E.