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» la position actuelle des choses ; que toutefois 8.1 » Majesté Impériale déclarerait que si, contre sps n TOBUX, le retour de la paix ne couronnait pas ses » efforts, r Autriche, par suite de son attitude D oomine puissance médiatrice, ainsi que la situa*n tion géographique de son Empire , ne pourrait n désormais prendre part h la guerre en qualité de « puissance simplement auxiliaire , et qu'en consé^ )» quence les stipulations de secours limités du » traitédtt 14 mars 1612 ceê$eraiwt d'être appH* n cmbhBB à la cotijonehtre aciuelie* Quoique Tem* » pereur soit éloigné, poursuifait M. deMetter^ » nich, deeroireque cette détermination, amenée 1» par la force des circonstances , puisse être consi- H dérée comme un abandon de l'alliance des deux » cours impériales , Sa Majesté a néanmoins cru » devoir charger aon ambassadeur d'igouter à cette 4 déclaration que cette d^arche ne préjugeait em » rwn les basée de son alliance avec la France. » Le ministre autrichien , en se référant au contenu de see dépèches adreisées le 14 avril au prince Schwartienberg, dit enfin que « ce nVstpas à la » puissance médiatrice h ouvrir la première lacam- « pagne ; que ce n*est pas avec trente mille bom^ I» mfs qu'elle peut appuyer sa médiation, et que lee » moyens les plus efficaces de négociation se trou- » vent dans le développement de forces plus im- » posantes ; Qu'elle sera prèle, le cas échéant, i pa* » raltre en scène comme partie principale, et à » donner à ses paroles de paix l'appui nécessaire.» Le grand mot de médiation armée était donc pro-

sondé; Hnipétuositë iiicoa^dépée de Narboane en avait été la cauie ; le comte de Mettef nich a? ait même été â^k obligé de lui répondre que i*JuM^ eAe voulait sincèrement la paix^ ety/brcerait si Ton n*acceptait pas ce qu'elle croyait aoeeptabie, attestant néaomoins sa partiaiùé en faveur de k$ France j quoique toutes /e« puiisances fussent Aos^ ^Ve^contre elle etqu*i! devint difficile debraver une opinion si générale. Sur l'apostrophe inattendue du ministre de France , u Faus atêendez dono les événements? » M. de Metternicb répliqua avec fierté : « Nous parlerions plus haut h lendemain eTune victoire I » et ajouta : « Nous voulons une » pai:e continentale et rétablissement d'une /brte n puissance intermédiaire f si les alliée OQtdet » prétentions exagérées , l'Autriche pèsera dane » l*autre balance, »

Malgré les formes amiables dont M. de Metter* nich ne se départit jamais, le grand mot de média* Èion armée avait été léché à Vienne ) il le fut éga* lement à Paris ; mais un mot plus alarmant enoort allait y être prononcé. M. de Bassano, aussi inooa* séquent que Narbonne , et dominé comme lui par Timpérieuse volonté du maître, ayant accusé lee vues secrètes de l'Autriche , le prince Schwartsen^» berg , dans un mouvement d'indignation , laissa échapper cette phrase : La politique a fait le ma^ riage, la politique pourrait bien ledéfàire. L'Au« triche, cependant , ne rompait ni ne voulait rom« pre avec la France ; son but était de profiter d'une position favorable à ses intérêts et que les çircon-

stances reodaient sûre. La Prusse et la Russie la pressaient de se déclarer; la sagesse de son souTe* ratn et de son cabinet préférait avec raison une médiation puissante à une lutte encore Incertaine. Des intelligences réelles, quoique secrètes, a?aient néanmoins toujours eu lieu entre les cours de Vienne et de Saint-Pétersbourg ; il s'en était renoué de même nature entre TÂutriche et la Prusse. Dès la déroute de l'armée française en Russie, Alexandre avait été engagé à passer l'Oder et à s'a- Tancer jusqu'à l'Elbe, en annonçant que l'Autriche prendrait couleur dès qu'elle serait en mesure de le faire. Nous avons déjà parlé de la lettre autographe de François II à Frédéric-Guillaume , où, engageant ce prince à seconder la Russie, l'empereur d'Autriche paraissait disposé à le seconder lui-même. Le comte de Narbonne était donc, toute révélation confidentielle â part, très-autorisé à croire que le cabinet de Vienne se détacherait de celui des Tuileries; mais quand le ministre français insistait pour que le général de Frimont commandant le corps auxiliaire en Gallicie, conservât ses anciennes positions, il ignorait la convention signée le 17 (29 mars) à Kalich (1) entre le comte de Nesseirode et le chevalier de Lebzellern , qui décidait et traçait le mouvement de retraite du baron de Frimont, convention terminée par ces mots : «c La présente transaction restera à jamais secrète H entre les deux cours impériales , et ne pourra ,

(1) Yoyex la pièce justificative B.

» de part et d-aùtre , être communiquée qu'è Sa » Majesté le roi de Prusse uniquement. » Tout cela o*était pourtant encore autre chose que des actes préparatoires du rôle de médiateur auquel on tendait.

Pour empêcher toute rupture de Talliance de 1812 il aurait fallu satisfaire les justes prétentions de l'Autriche, si redoutablesalors, etNapoléou mit une raideur, très- maladroite après la grande catastrophe qui Tavait frappé, dans sa conduite avec une puissance placée en armes sur son flanc droit , et qu'il soupçonnait en relations intimes avec ses ennemis déclarés ou secrets qui le poussaient h la guerre, de concert avec son peuple , sa cour et son armée.

Le cabinet de Vienne jugeait d'autant mieux les avantages de sa situation politique qu'il avait déjik reçu des offres de service de la part de quelques généraux français, auxquels l'empereur François II fit répondre qu'il ne pouvait les accueillir; cârr, disait-il , infidèles à leur chef, ils me trahiraient dés qu'ils se le croiraient utile. Il savait en outre que quelqiies hommes puissants en France envoyaient secrètement leurs soumissions au prétendant (Louis XYllI) quoique rien ne présageât encore sa réintronisation; aussi marchait- il sur un terrain rendu chaque jour plus solide , et s'apprètait-il à appuyer de sa puissance militaire les négociations suivies habilement par son ministre, dans des vues pacifiques.

Une autre négociation très-importante sous plus

4Hiii Npport, elqui , secrèCeme&t alors, l'oordis^ S9U comme une oo^jiiratimi , cVst «elle qUî était ouverte avec lepoî Joaohim. L'impérieuse conduite de Napoléon avec son beau-frère et Tirascibilité do Murât en furent simullanément la cause. L'empe** reur des Français avait effrayé Tépoui de sa sœur et sa sœur elle-même par le titre de roi de Rome conféré au jeune prince né de Marie-Louise ; il les irrita bien plus encore par une It^itre du 30 août 1811, où se trouvait cette phrase menaçante: u Rappeleg-vous que je ne vous ai fait roi que pour » Tintérét de mon système ; ne vous y trompez pas, n si vous cessiez d'être Français vous ne seriez rien » pour moi. >t Dans le cours des discussions qui eurent lieu alors entre Napies et Paris , Joachim rédigea lui-inème une note où il répétait fréquemment : non, le roi de Naplea n'est pas le vassai de l'empereur i oubliant ainsi et la main qui l'avait couronné et son propre serment, le bras enfin qili seul pouvait le soutenir ou rabattre. Menacé par l'empereur des Français , il chercha un autre appui, et des pourparlers avaient déjà eu lieu à ce siyet. Dès qu'il eut quitté, le 16 janvier 1813 à Posen , le commandement d'une armée dont la retraite n'était plus qu'une fuite, et en entremis le sort entre les mains de Beaubarnais, toutes les idées ne roulèrent plus que sur les moyens qu'il pourrait employer pour conserver une couronne qu'il pensait devoir être ensevelie sous les débris du trône de Napoléon; il avait même exalé déjà sa paal veillante humeur et presque dévoilé ses secrètes

pMtéet, le 18 décembre 181 1, quand il dit en prétence du prisée de Neuefaatel (Bertliier) : «Fer- » sonne en Europe (1) n^a de conflaBee dans la pa- » rolè de notre souverain ; j'aurais pu faire une » paii avec les Anglais; je suis roideNaplescoeame » l'empereur d'Autriche est empereur d'Autriche ; » Je puis faire ce que Je voudrai. »

Napoléon reprochait à Joachim l'évacuation de Wilna, qu'il eût été impossible de défendre ; le nioreellement de Tarmée , effet inévitable de sa désorganisation ; son départ, qu*il attribuait à une secrète convention avec l'Autriche. Aussi écrivaitii a sa sœur (i) : « Votre mari est très-brave sur le » champ de bataille, mais il est plus feible qu'une 2» femme ou qu'un moine quand il ne voit pas l'enn nemi. » El deuK jonrs après à Joachim (3) 2 m Je » suppose que vous n'êtes pas de ceni qui croient » qu^ le lion est mort et qu'on peut lui pister des- » sus; si vous faisiex ee calcul , il serait faui. Vous n m'avea fait tout le mal que vous pouviea; le titre )i de roi vous à tourné la tète; ei voue déeire» ie » coneerpeTf conduieem-voue bien. » Ce qui blessa bien plus encore la vanité de Murât , ee fut eet ar* ticle du Moniteur (4) : » Le roi de Naplçs a dû }> quitter le commandement de l'armée, qu'il a

(1) Lettre du priqce d'Eckmtilh au duc de Frion) , du 5 février 1815.

(2) Lettre de Napoléon du 34 janvier 1813.

(3) Lellre do Napoléon du 36 janvier 1919.

(4; Moniteur du 37 janvier 1913. N9«»AVMseUé à bmrdsle

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» remit au prince Tice-roî. Ce dernier a plus cPha- » bilude (Pune grande administration; il a la con* }» fiance entière de l'empereur. » C'était une insulte publique, et puisque Napoléon avait échappé et semblait encore en mesure de résister à ses ennemis, Murât devait déjà prévoir le jour où il descendrait du |tr6ne, sans Tespoir même de redevenir grand-duc de Berg, cette souveraineté qu'il trouva si mince ayant passé au fils de Louis Napoléon. Son orgueil souffrait autant que son ambition ; il continua donc à rêver à cette défection , dont cependant ridée l'effrayait; puis était-il sûr que des rois héréditaires, après Vy avoir entraîné, ne briseraient point un instrument qui aurait cessé de leur être utile , pour ne pas conserver dans leurs rangs le fils parvenu d'un chéiif aubergiste de Gahors? Murat, grâce à son éclatante valeur, et à uneefferves« oence républicaine plus tard abjurée par lui pour contribuer à élever sur le trône Napoléon , qui l'en récompensa en le mariant avec sa sœur , était monté jusqu'au pouvoir souverain dans un pays toujours destinée vivre sous le sceptre d'une maison étrangère , quoique les habitants eussent sans cesse aspiré h se gouverner eux-mêmes. L'État de Naples, en effet, avait continuellement passé de la soumission à la révolte. République d'abord, puis tombé sous le joug romain; successivement dévasté par les Vandales, les Hérules, les Gépides, les

les denx lettres de Napoléon , pour rectifier Perrear deSchoell, dans le ton. VU des pièces officielles.

Gotbs, les LomtNirds , les Huns, les Grec» et let

Sarrasins , il deTÎat royaume rassal du souvarain pontife sous Tépée d'une race d'aventuriers nor* mands , et sa couronne fut ensuite disputée par les Français, les Allemands et les Espagnols. Séparé de la Sicile ou uni avec elle , ce royaume passa sous la domination de Philippe Y , comme héritier de Charles II; il fut cédé par le traité d'Utrecht h l'empereur Charles YI , mais sans la Sicile , alors attribuée au duc de SaToie, qui plus tard fut obligé d'accepter la Sardaigne en échange ; il fut conquis par rinfantdont Carlos, fils puîné de Philippe Y, qui futreconnu roi des Deux-Siciles en 1758, lors du traité de Yienne, et qui rabandonna à Ferdinand, son troisième fils, à son avènement au tr6ne d'Espagne, le 10 août 1759, en statuant que les couronnes d'Espagne et des Deux-Siciles ne pourraient jamais être réunies. Naples fut arraché en 1806 à Ferdinand lY par la république française, reconquis parRuffo, repris plus tard par Joseph Bonaparte, cédé enfin à Murât. Cet Etat ainsi balotté depuis tant de siècles n'avait pu , Joachim du moins le croyait, s'attacher intimement à une famille royale ; mais l'héroïque guerrier se flattait de pouvoir rivaliser de fortune avec l'antique et chevaleresque race des Hauteville. Il ouvrit donc l'oreille aux insinuations qui lui étaient faites par les agents de la maison d'Habsbourg, qui eût mieux aimé voir sur le trône napolitain un soldat sans nom et sans appui , qu'elle pourrait un jour chasser à son profit, qu'un Bourbon , uni par le sang et