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conbioée Ait jointe par les corpê de Labanof ^ TolstoY et Sacken , montant ensemble à ftoixantedix mille hommes, et put organiser plus facilement la landsturm , tandis que Napoléon , de son côte , jouissait enfla d'une plus parfaite tranquillité au sein de ces populations ennemies , qui non«seulement désertaient les villages et se réfugiaient dans les bois après aroir détruit tous les moyens de subsistances , mai^ se répandaient en armes sur les flancs et les derrières de l'armée française , à laquelle ils enlevaient convois, artillerie, munitions, courriers, et même une foule de soldats isolés.

Quand le souverain pontife sut qu'on traitait d*un armistice , il écrivit à l'empereur d'Autriche pour réclamer ses bons offices en faveur de ses droits indignement méconnus , espérant que son sort serait pris en considération dans le congrès qu'on assurait devoir être assemblé à Prague. Cette lettre, qui avait échappé aux rigueurs de la police française , était , par une voie longue et détournée , parvenue â Vienne, au nonce pontifical. Cependant on négociait encore à Paris avec le saint-^père. Le prince de Talleyrand lui avait envoyé à ce sujet la plus extraordinaire des ambassades; ce fut madame de Brignole, dame du palais de l'impératrice Marie- Louise, qu'il chargea de cette mission ; c'était une femme d'esprit et de caractère , mais elle ne put parvenir jusqu'à celui à qui elle était adressée. Consalvi , qui rendit compte à son maître de cette bigarre intrigue que rendait si inconvenante le ohoix de celle qu'on y employait, répondit de la

part du pape que Paris n'était pas le lieu où Ton pût traiter de semblables affaires. Falot de Beau* mont succéda à la dame, et ce fut sans plus de succès.

Une autre négociation non moins curieuse fut imaginée par le roi Murât, qui demanda la permission d'envoyer pour son compte un ambassadeur au congrès de Prague. Napoléon , rentré à Dresde après la signature de l'armistice de Plesswilz, ne se donna même pas la peine de lui répondre , et se contenta de lui envoyer Tordre de se rendre à son quartier général , où il arriva , quoiqu'il eût déjà adressé de Naples un officier à lord Bentink pour entrer en arrangement avec le gouvernement britannique. Le départ précipité de Joachim, après ce commencement de négociations, et son arrivée à l'armée française,' parurent à l'amiral anglais un acte de déloyauté d'autant plus marquant que cela avait eu lieu sans qu'on Ten prévint. Ce n'était cependant qu'un acte de faiblesse, effet d'un caractère inconséquent et sans tenue. Quelques explications suffirent pour rassurer le négociateur britannique, tandis que Murât, quoique très-mal reçu à Dresde, s'apprêtait, bien qu'il fût déjà en relation avec les ennemis de Napoléon, à servir ce prince contre ses propres et nouveaux intérêts, en déployant comme de coutume la brillante valeur qui le caractérisait.

Avant d'ouvrir à nos lecteurs le grand et important tbéâtre du congrès, ou plutôt des pourparlers de Prague , nous croyons devoir lever ici l'un des coins du rideau qui couvrait encore Pavant-scène

du mémorable drame auquel l'Europe entière allait prendre part; exposition préliminaire qui nous oblige à récapituler tout ce qui s'était passé d'important entre les divers cabinets depuis la dernière année qui venait de s'écouler.

On se rappelle sans doute cette lettre de l'empereur d'Autricbe , à la fin de 1812, dans laquelle il annonçait à Frédéric-Guiilaume sa détermination de ne point séparer ses intérêts de ceux de la Prusse. Aussi quand Napoléon déclara que la dissolution de la monarchie prussienne devait être la conséquence nécessaire de la défection de son roi , et qu'il ne dépendrait que de l'Autriche de rentrer dans la possession de la Silésie, la froideur avec laquelle cette captieuse insinuation fut reçue par la cour de Vienne prouvait assez déjà à quel point son système était changé. Le ministère autrichien avait été trop bien éclairé sur les vues secrètes de Napoléon pour prendre la moindre confiance eu des promesses vagues que démentaient les instructions habilement pénétrées des ministres français ; puis les dangers courus par la Prusse faisaient vivement sentir au cabinet de Vienne le besoin delà secourir, pour déjouer la politique de Napoléon , qui avait constamment été jusque-là d'affaiblir tour à tour les deux grandes puissances germaniques , afin de ]i*8 mettre dans l'impuissance de se réunir contre lui. L'anéantissement de l'une était le prélude delà destruction de l'autre, et tes temps étaient passés, momentanément au moins , où ces deux États pouvaient être considérés comme deux ennemis natu-

relt. L'empereur des Français échoua donc dam Tespoir de diviser ceux qu'un intérêt commun de« yait réunir contre lui. Quand, le S6 atril, il avait cherché pendant son séjour à Erfurt â séduire rAulriche par Texpectative d'une restitution des provinces illyriennes et de la dissolution de la Confédération rhénane, il l'avait trouvée déjà convaincue , quoiqu'elle ne l'avouât pas encore « des avan* tages qu'il y aurait pour elle d'obtenir , en s'unissant avec les alliés ou en imposant la paix, ce qui ne lui était proposé que comme prix d'une coopération qui i*ent mise à la merci d'un allié sans foi. Le ca-' binet autrichien avait donc pris des engagements éventuels, mais pourtant assea positifs avec les cabinets étrangers, pour que le roi de Prusse pût, dans un ordre du jour adressé à son armée le 7 mai, annoncer que sous peu une autre puissance se Joindrait à la cause des alliés. Or ^ il est i refnar'» quer que vers cette époque le ministère autrichien envoyait è Dresde le comte de Bubna, ami de la paix , et près des alliés le comte de 8tadion que l'empereur des Français regardait comme son irréconciliable ennemi. Ce fut sous les auspices de celui' ci que les puissances belligérantes signèrent l'armis* tice de Plesiwitz. Quatre jours avant sa conoluslon, l'empereur d'Autriche, ayant quitté Vienne, s'était rendu au château de Getschen , pour se rapprocher du théâtre de la guerre et des négociations, et se préparait par ses armements à rendre puissante sa médiation ou son intervention.

Napoléon ne pouvait ignorer toutes ces choses)

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il défait commeacer à redouter une lotte près de détenir générale et dont le but évident était sa ruine complète. Bientôt il fut certain que tel était le projet arrêté par les alliés, que l'Angleterre allait devenir Tâme de cette grande coalition et que Gafttlereagh, élève de Pitt, en dirigerait la politique dans les mêmes vues qui avaient fait signer, en ISOtf , le traité de concert^ Soustraire l'Europe à la do^ mifuiHon française signifiait pour lui abaisser la France au profit de VAngleterre. Bien différent de Ganning, le ministre anglais des affaires étrangères voyait les dangers, les moyens et le but; marchant sans en dévier dans la voie qu'il s'était tracée, il cherchait à y entraîner les autres, et pour entretenir d'utiles rapports entre toutes les divisions des armées alliées, il avait envoyé près de chacune des officiers intelligents sous la direction du lieutenant général sir Charles Stewart, son propre frère (1), afin de chercher à imprimer de Tensemble aux opérations politiques et militaires.

Sir Charles Stewart, après avoir passé à Hambourg, était arrivé le â3 avril à Berlin. Il négociait à Dresde avec Hardenberg tandis qu'on livrait 2i Lutsen cette bataille douteuse, mais funeste, qui força les alliés à se retirer devant un ennemi supérieur en forces et surtout en talents militaires. La mission

(1) Aujourdlmi marquis de Londonderry ; irôîr de celui* ci, Histoire de la guerre de 1813 et 1814, Parti, 1889; 9 toi. la-8, «hei L. G. Michaiid.

( WoU iU l'édlleur, )

de ce général diplomate était de diverses natures. Ouvrir des négociations avec la Prusse ; rendre compte des opérations des armées; surveiller Bernadotte dont on se défiait et près duquel il était particulièrement accrédité pour les affaires militaires, comme il l'était en qualité de plénipotentiaire au quartier général des alliés, voilà le rôle important mais difficile qu'il avait alors à jouer.

Cette surveillance exercée sur des souverains par un général anglais, cet espionnage injurieux, pouvait déplaire aux deux monarques de Prusse et de Russie; mais leur haute dignité, leur grande puissance , leur mutuelle union les mettaient au-dessus de ces désagréments, payés d'ailleurs par des secours dont l'un et Tautre avaient besoin. Il n'en était pas ainsi de Bernadotte, regardé peut-être par les monarques légitimes comme un bâtard que les circonstances avaient forcé de légitimer. Aussi se conduisait-il h l'égard des princes allemands avec une susceptibilité insolente qu'il prenait pour de la dignité. Importuné des conseils de sir Charles, il les considérait comme des ordres déguisés qui le blessaient ; choqué que ce général lui eût adressé directement une lettre, il lui dit : « Ne vous rapn pelez-vous pas que je suis le prince royal de Suède, » un des grands capitaines de notre âge? »

Rien de plus' faux que la situation politique et morale de Bernadotte. Mélange de sentiments révolutionnaires et d'orgueil monarchique, ennemi de Napoléon, dont il ambitionnait le pouvoir que ses amis de France lui miontraient en perspective

sous un titre moins pompeux peut-être, il n'avait rien à gagner à la restauration des anciennes dynasties , tout à perdre à celle de la maison de France; aussi avait-il refusé passage au comte d'Artois venu d'Angleterre pour se rendre au quartier général des alliés, qui eux-mêmes ne l'eussent probablement pas voulu recevoir alors. Bernadotte avait pris les armes pour l'agrandissement et Tindépendance de sa nouvelle patrie , impolitiquement tourmentée et même attaquée par l'empereur des Français; tel était le beau côté de sa conduite. Mais inquiet, susceptible, irascible, voulant agir pour son compte « repoussant les généraux étrangers envoyés h son quartier général , paraissant attacher fort peu d'intérêt aux succès des alliés , redoutant de voir des troupes asiatiques pénétrer dans son ancienne patrie et les étrangers y dominer, ces sentiments, tout bonorables qu'ils fussent, n'en étaient pas moins un tort près de ceux qui le protégeaient et le payaient. Enfin il affectait de ne point accéder ^à la médiation de l'Autriche ; il redoutait ces mêmes souverains sans lesquels il fût demeuré sans espoir de salut , et dont il ne désirait même pas le triomphe auquel il croyait peu. Il voulait tout conduire, et critiquait avec amertume les plans qui n'étaient pas de lui ; on le soupçonnait donc, non sans quelque apparence, d'intrigues secrètes avec l'ennemi, â qui on le vit plus tard renvoyer des officiers ses prisonniers. Cependant, quand il voulait agir isolément, on pouvait croire que c'était non-seulement pour se mettre plus en relief, lustre dont une autorité nouvelle a

besoin , mais dans rintenllon de soigner et de ménager une armée dont il tirait toute son importance aux yeux des alliés. Sa vanité de parvenu sembla pourtant se civiliser lors de l'accueil amical que les deux monarques lui firent aux conférences de Tra^ cbemberg.

Ces conférences avaient été précédées de celles de Beichenbach, où , le 14 Juin, avait été signé un traité de subsides entre TAngleterre et la Prusse. Bans ce traité, dont l'objet était de poursuivre la guerre avec vigueur, la Prusse s'obligeait à fournir quatre-vingt mille bommes; on lui accordait un subside de six cent soixante-six mille livres stec* lings (quinze millions neuf cent quatre-vingt-quatre mille francs); on lui garantissait un territoire égal â celui qu'elle avait possédé en 1806, on l'obligeait à céder au Hanovre, sur ses possessions restituées de la Basse-Saxe, une popolation de cent mille âmes dont elle serait indemnisée. Par un traité du lendemain , S-^lb juin, entre l'Angleterre et la Bussie, celle-ci s'engageait (art. l)à entretenir cent soixante mille bommes afin àt poursuivre laguerre avec la plus grande énergie ; l'Angleterre (art. 2) s'obligeait de son côté à mettre li la disposition de la Bussie un million cent trente-trois mille trois cent trente-quatre livres sterlings (vingt-sept millions deux cent mille seize francs) ; de suppléer au manque d'argent par des billets fédératifs (art. 4) montant à la somme de cinq millions sterlings (cent vingt millions) garantis par les gouvernements de Prusse, de Bussie et d'Angleterre. La première di

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ces puîssaoces derait toucher les deux tiers du produit de ces billets, la seconde obtenait Tautre tiers ; l'Angleterre s'obligeait à rembourser les trois sixièmes, la Russie deux sixièmes, et la Prusse uo sixième» les hautes parties contractantes (art. 7) s'engageaient à agir avec le plus grand accord relativement aux opérations militaires et à se communiquer franchement ce gui concernerait leur politique respective. Par une convention supplémentaire conclue le 6 juillet à Peterswaldau , la Grande-Bretagne s'engageait à prendre à sa solde la légion allemande, levée par les Russes et montant à dix mille hommes.

Le troisième article de ce second traité du lt$ juin était remarquable , et l'empereur d'Autriche hésita longtemps à le ratifier. Rédigé sous les yeux du comte de Stadion, et inséré dans un traité entre l'Angleterre et la Russie, cet article portait que, dans le cas où l'Autriche prendrait part à la guerre, il lui serait remis cinq cent mille livres sterllngs (douze millions) en traites sur Londres et autant en équipements et habillements. On y stipulait encore, d'une part, que la monarhie autrichienne serait replacée dans l'état où elle avait été avant la paix de Presbourg, même, s'il était possible, dans celui où elle était avant 1803; d'une autre part, qu'elle agirait avec deux cent mille hommes; enfin que le pape serait réintégré dans ses États.

Ce fut trois jours après la signature de la convention supplémentaire du 6 juillet qu'eurent lieu & Trachembergy entre l'empereur de Russie, le roi

de Prusse , le prince royal de Suède et les plénipotentiaires d'Angleterre et d'Autriche, des conférences où fut discuté le plan d'opérations à suivre dans le cqs où le congrès projeté et non encore assemblé à Prague n^aurait aucun résultat pacificateur. Ce plan fut arrêté le 12, à Gocldberg, en ces termes : « Il a été convenu d'adopter pour principe » général que toutes les forces des alliés se porte- » raient constamment du côté où se trouveront les » plus grandes forces de l'ennemi; de là il s'ensuit, » l»'que les corps qui doivent agir sur les flancs et » à dos de l'ennemi choisiront toujours la ligne qui » conduit le plus directement sur la ligne d'opé- )» rations de l'ennemi ; â® que la plus grande force » des alliés doit choisir une position qui la mette à » même de faire face partout où l'ennemi voudra » se porter : le bastion saillant de la Bohème paraît ;» fournir cet avantage. D'après ces maximes géné- » raies, les armées combinées doivent donc être » rendues , avant Vexpiraiion de l'armistice, aux » points ci-dessous énoncés, savoir : une partie de » l'armée alliée en Silésie , forte de quatre-vingt- » dix-huit mille à cent mille hommes, se portera » quelques jours avant la fin de Varmistice y par » les routes de Landshut et de Glatz , sur ZUng , » Bunzlan et Bodin , pour se joindre dans le plus » court délai à l'armée autrichienne y afin de for- )> mer avec elle un total de deux cent à deux cent » vingt mille hommes. »

Le reste de ce plan d'opérations, si éminemment propre , ainsi que l'article 5 et secret de la conven-

tioD de Reichenhach , à éclairer sur les vues ultérieures de l'Autriche, portait Tarmée du prince royal de Suède à soixante-dix mille combattants, destinée à passer TËlbe et à marcher sur Leipsick; on destinait le corps de Blttcher en Silésie, fort de cinquante mille hommes, à suivre l'ennemi dans la direction de Dresde, en évitant sur tous les points les affaires générales, à moins que l'on eût toutes les chances de son côté. Quant à l'armée réunie des Autrichiens et des alliés , elle devait déboucher, soit en Silésie, soit en Saû^e, selon les circonstances. Si Napoléon voulait prévenir les alliés en Bohême, le prince royal devait se porter à marches forcées sur ses derrières* Si , au contraire, c'était contre le prince royal qu'il opérait, il était convenu que Tarmée alliée prendrait l'offensive et marcherait sur ses communications pour lui livrer bataille; qu'enfin toutes les armées prendraient le camp ennemi pour rendez-vous, et que la réserve de Bennigsen aurait pour destination, soit d'attaquer les Français en Silésie, soit de manoeuvrer pour les empêcher de tenter une inva* sion en Pologne.

Napoléon , incertain sur l'issue des négociations prêtes là s'entamer relativement à la paix , mettait dans ses dispositions autant d'activité que ses ennemis dans les leurs, et acquérait alors un nouvel allié. Le gouvernement danois ayant, le 51 mai, contribué à lui assurer l'occupation de Hambourg, envoya au quartier général français le baron de Kaas, président de la chancellerie royale, pour

demander le renoufellement de FalUenee de 1807, et un traité fut signé h Copenhague le 10 juillet, U y était stipulé : garantie mutuelle (art.l«^) des Étals des deux puissances contractantes; engagement (art. 2) de la part de la France de déclarer la guerre k la Suède; de la part du Danemarck de la déclarer à la Russie, à la Suède et i la Prusse, dans les vingt-quatre heures de la dénonciation de Tarmistice ; concours (art. 3) de tous leurs moyens pour la défense commune , et promesse (art. 4) de ne traiter de la paix que de concert. Ce traité ren forçait Tarmée française du nord de rÂlleœagne de treize mille hommes de bonnes troupes, avec le secours desquelles on espérait tenir en échec le prince royal de Suède. Mais, dès que le cabinet britannique eut connaissance de ce traité , les bouches de FElbe furent sévèrement bloquées, et Copenhague menacée d'un nouveau bombardement.

Tandis que de part et d'autre on se préparait i la guerre et que l'exécution du plan de Reichen* bach était soumise aux résultats du congrès qui devait s'assembler à Prague , rien pourtant n'était plus difficile que de mettre ce congrès en activité. En effet, les deux souverains de Russie et de Prusse ne voulaient point que leurs plénipote»^ tiaires traitassent directement avec les plénip<itentiaires français , ce qui devait faire du médiateur le truchement nécessaire des ministres chargés de part et d^autre des pouvoirs de leurs gouvernements. Il n'y avait d'ailleurs pour Napoléon aucun

espoir de traiter particulièrement avec les monar-* ques alliés , comme il l'avait infructueusement tenté lors des conférences de Plesswitz. Pour notifier publiquement à cet égard les inébranlables intentions des souverains de Russie et de Prusse , un article semi-officiel de la Gazette de Kœnigsberg, reproduit le 29 juin dans celle de Saint-Pétersbourg, établissait textuellement que la paix ne pouvait être l'œuvre que d'un congrès; que rien n'attestait la sincérité de Napoléon, qui n'avait probablement pas d'autre chose en vue que de gagner du temps» Mais qui serait, selon ses vœux, admis dans ce congrès ? S'il est question , comme il le demande, des Américains, ajoutait cet article, pourquoi ne pas y admettre les Turcs et les Perses? Le congrès ne peut se composer que de la Russie , de la Prusse , de l'Autriche, de la Suède, du Danemark et de la France. Quant à l'empereur des Français , il a dit en partant de Paris , à son corps législatif, que l'Empire français ne serait /amais en danger; s'il continue à tenir ce langage , le con« grès est superflu I La France doit commencer par déclarer qu'elle consente rentrer dans ses limites naturelles ; elle n'a qu'Hun seul moyen de rega^gner la confiance de l'Europe, c'est de retirer ses armées de V Allemagne et de l'Espagne; si elle s'y refuse avant l'ouverture du congrès, il^ti^ que laguer?*e continue. C'était déclarer assez hau* tement et les intentions et les défiances des deux cours alliées. Cependant le comte de Bubna avait reparu à Dresde le 11 juin, chargé d'y annoncer

que la Russie et la Prusse avaient accepté la médiation de l'Autriche , et que celle-ci était décidée à borner ses vues à un arrangement continental , s*il n'était pas possible de parvenir à une pacification universelle, mais avec Tespoir que l'armistice acheminerait à une négociation avec la Grande-Bretagne.

Napoléon , peu satisfait de ces communications qui lui furent faites le 15 juin , commença dès lors à embrasser ce système de temporisation qui depuis cette époque caractérisa sa politique. Il chicana tant sur le fond , que sur les formes , et le 11$ il se montra vivement offensé que l'Autriche eût pu prétendre que les puissances belligérantes traitas* sent et communiquassent entre elles par son seul organe et non directement. A cet effet, une note adressée par le duc de Bassano au comte de Metternich , en date de ce même jour 15 juin, était relative , 1° à la question inopportune , mais toujours reproduite, du traité de Paris, et à des négociations en conséquence de ses stipulations ; 2<* à la convocation prompte d'un congrès. Metternich répondit le 22 , à la première question , que le traité du 14 mars 1812 , n'étant pas en harmonie avec le r61e de médiateur , l'on conviendrait des réserves à traiter sur ce sujet ; quant à la seconde, il désignait le château de Getschen. Plusieurs notes se succédèrent sans amener de résultats , et l'empereur d'Autriche , pour mettre fin à ces chicanes et à ces longueurs, envoya à Dresde le comte de Metternich qui remit lui-même ses réponses le 28 juin :

elles portaient que le rôle de médiateur et raccet>tation qu'on en avait fait excluait toute obligation contraire; que les stipulations du traité du 1 4 mare seraient donc suspendues pendant le cours des négociations; enfin que la médiation était acceptée par les cours de Russie et de Prusse. M. de Bassano revenait, mais vainement, sur la forme des négociations que M. de Metternich, disait-il, avait fait adopter (mais qui, en réalité , étaient l'irrévocable vœu des deux monarques) , observant qu'elles rendraient le médiateur arbitre. C'était un fait irrécusable 9 et qui prouvait quel pas immense le ministre autrichien avait fait faire à son gouvernement. Quant à Napoléon , accoutumé si longtemps à commander , et réduit enfin à devenir solliciteur , un rôle aussi nouveau lui semblait d'autant plus choquant que le prétendu médiateur était secrètement un ennemi.

Des cessions sans guerre eussent principalement satisfait les princes alliés, et la paix, qui au fait n'enlevait rien à la France , eût été possible si l'orgueil de Napoléon avait pu ployer, et s'il n'eût pas été ë craindre pour lui de voir sa puissance s'altérer au dedans de son Empire de tout ce qu'il aurait pu perdre d'importance au dehors. M. de Metternich parlait déjà d'un système d'équilibre rompu par la trop grande extension de la puissance française , et M. de Bassano ]e pressait de présenter les bases d'un traité. Napoléon voulut lui-même négocier avec le ministre autrichien ; mais loin d*employer les. moyens de séduction qui lui avaient si souvent

été utiles, il rompit la glace avec une iin]>olitique TioleDce,qui mérite d*ètre exactement rapportée. « Vous TOilà donc, Metternich, lui dit-il; votre » médiation devient hostile; il ne vous convient Il plus de garantir l'intégrité de TEmpire français. i> £n me laissant m'épuiser par de nouveaux efforts, » vous comptiez sûrement sur des événements » moins rapides. Je gagne deux batailles ; mes en<- » nemis sont au moment de revenir de leurs illu'- » sianSy et vous venez me parler d'armistice, de » médiation ! Sans votre intervention la paix était » faite. Quel résultat de Tarmisticef Je n'en con*- » nais point d'autre que les deux traités de Reichen- » bach. On parle aussi d'un traité avec une troî- » sième puissance; mais vous en êtes mieux informé » que moi. L'Autriche n'est plus impartiale , elle » est ennemie. Vous avez voulu gagner du temps. » Aujourd'hui vos deux cent mille hommes sont » prêts. Schv^artzenberg les réunit derrière le ri- » deau de la Bohème. Votre cabinet veut profiter de » mes embarras pour recouvrer ce qu'il a perdu. La » question est de savoir si vous pouvez me rançou- » ner sans combattre. Eh bien ! que voulez-vous? » Le comte de Metternich répondit « que le seul » avantage que l'empereur son maître était jaloux }> d'acquérir, c'était l'influence qui communiquerait )i aux cabinets européens un esprit de mo<lération » et le respect pour les droits de possession des » États indépendants; que l'Autriche voulait éta^ » blir un ordre de choses qui , par une sage répar- » tition des foixes» plaçât la garantie de la paix

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» tou6 régide d*une association d'États indép^n*" n dants. — Parlez plus clair^ dit Napoléon en l*in<^ 91 terrompant; mais n*oubliez pas que je suis un )» soldat qui sait mieux rompre que piier* Je tous » offre riUyriepour rester neutre; cela yous con« M Tient-ii? Mon armée est suffisante pour amener » les Russes et les Prussiens à la raison. Votre neu- » tralité est tout ce que je demande. — Ah ! répond n Metternich, les choses en sont au point que nous n ne pouTons rester neutres; il faut que nous » soyons pour ou contre tous. » Après un long silence, Napoléon , répondant à ses propres peu* sées , s'écria : «i Quoi^ non-seulement Tlllyrie, mais » la moitié de Tltalie » le retour du pape à Aome , w et la Pologne, et l'abandon de TËspagne, et de la » Hollande , de la Suisse , de la Confédération dû }* Rhin I Voilà donc ce que tous nommeriez de la ]> modëraiion? Vous d'étés occupés qu'i trans- » porter Totre alliance d'un camp à l'autre; au fait^ » vous voulez l'Italie , la Russie veut la Pologne , la » Prusse veut la Saxe ^ la Suède Teut la Norwége , » FAngleterre Teut la Hollande et la Belgique ; le » mot de paix n'est qu'un prétexte : tous n'aspirez » tous qu'au démembrement de l'Empire français* » Docile à Totre politique , il me faudrait ramener » mes légions derrière le Rhin , les Alpes , les Py- » rénées; me lÎTrer à mes ennemis , m'en remettre » à la générosité de ceux dont je suis Tainqueur, » quand mes drapeaux flottent aux bouches de la ji Vistule et sur les rîTcs de l'Oder, quand mon ar- N mée triomphante et aux portes de Berlin et de

» Breslau, quand, de ma personne, je suis à la tète » de trois cent mille hommes!... Ahî Mettemich: » dites-moi combien V Angleterre vous payé t^Ue » pour jouer ce rôle?» Ce dernier mot échappé , un profond silence règne de nouveau. Dans la fureur qui l'animait , Napoléon avait laissé tomber son chapeau ; le ministre autrichien Teût respectueusement relevé en tout autre moment ; il ne le fit pas alors, et l'empereur le repoussa sans le fouler aux pieds comme il avait fait à Ërfurt dans son audience particulière au baron de Vincent. Le calme se rétablit enfin dans son esprit irrité; des formes plus affectueuses succédèrent à cet instant d'orage; on y répondit avec une politesse froide, et, en congédiant ce ministre, Napoléon lui laissa entrevoir l'intention de traiter généreusement son maître. Le comte de Metternich ne partit cependant pas sur-le-champ; il fallait régler ce qui avait trait au congrès. Le canevas de convention à cet égard, rédigé par le duc de Bassano et divisé en six articles, portait, dans les trois premiers , que l'Autriche offrait sa médiation, mais ne prétendait point se présenter comme arbitre; que celte médiation s'étendrait à l'Angleterre , aux États-Unis , au roi d'Espagne (Joseph), à la régence de Cadix. Dans le quatrième article il était dit que S. M. l'empereur des Français acceptait cette médiation , conformément aux dispositions précédentes; que les plénipotentiaires (art. S) s'assembleraient dans les cinq premiers jours de juillet, et que, si l'une des deux parties belligérantes (art. 6) dénonçait l'armistice

le SO juillet, les négociations ne seraient pourtant pas interrompues.

Ce canevas de convention fut repoussé; il fallut accepter et signer le 50 le contre-projet que voici : l» offre de médiation par TAutriche; 2"* acceptation par Terapereur des Français; 5^ réunion des plénipotentiaires à Prague avant le 5 juillet ; 4"» vu Tin* suffisance du temps à s*écouIer encore , conformément aux stipulations de Plesswitz , engagement par Tempereur des Français à ne dénoncer Tarmistice que le 10 août, et du c6té de l'empereur d'Autriche à faire prendre le même engagement par la Russie et la Prusse. Le cinquième et dernier article portait que cette convention ne serait pas rendue publique.

Ce qui forçait Napoléon à adhérer aux propositions de l'Autriche et à se désister de son projet de convention, c'est qu'il voulait, par cette condescendance , chercher, h ramener à lui un ministre qu'il avait imprudemment injurié. Aussi envoya-*t-il à Prague , pour l'amadouer, le duc d'Otrante qu'il avait.appelé près de lui, n'osant pas le laisser à Paris en son absence. Fouché, tout en se rendant en IIlyrie , allait, sans que son maître s'en doutât, commencer là ce cours d'intrigue dont la cause fut l'expectative de la chute de Napoléon et le but la régence de Marie-Louise; projet deux fois avorté, mais qui était de nature à flatter l'ambition autrichienne.

Ce fut le 1<" juillet, lendemain du départ de Metternich , que Napoléon apprit dans tous ses détails

la défaite de Vittoria. Qaoique les événeioenU re* latifs â la guerre d*£spagne n'offrissent alors qu'un intérêt très-secondaire, rAlIemagne étant le théâtre sur lequel allaient être mises en jeu la fortune de FEurope et eelle de Napoléon , nous ne pouvons garder le silence sur ce qui se passait au Midi dans le moment où le très-médipcre Jourdan y allait avoir pour successeur un général tel que Soult. Dès qu'on en avait retiré celui-ci et Télite de Farmée française , il ne s'agissait plus de conquérir la Péninsule, mais de garantir d'une invasion la fkx>n* tière même de la France. Le maréchal Wellington n'avait pu recommencer ses opérations que vers la tin de mai , après la guérison de ses nombreux malades et l'arrivée des renforts qui lui étaient envoyés d'Angleterre. Parti de son quartier génial de Fregnada, il marche sur Salamanque^ poursuit les Français qui viennent de quitter Madrid et d'é* vaciier Yalladolid. Le 4 Juin , Joseph, forcé à la retraite, pouvait, en hâtant sa marche, atteindre et occuper les fortes positions que lui eussent offertes les hauteurs de Salias où il aurait pu être joint par Suchet , obligé de son côté à un mouve** ment rétrograde ; les frontières de France eussent été ainsi fermées et défendues contre l'ennemi» Mais, quoique déjà trop faible contre l'armée combinée, il détache encore le 20 juin l'une de ses di^ visions pour escorter ses immenses bagages, s'ar^ rè(e et est forcé dès le lendemain d'accepter le combat. Le résultat de cette affaire fut , après des efforts d'impuissante valeur, une tentati?e de re-

traite déiormaii împoisîble, parce que Ton ne t'en était pas ménagé les moyens , et qu'il fallut se k frayer par des routes encombrées d'artillerie et de yoitures tant de transports que de luxe, hti trésors du roi, de l'armée, des généraux et autres employés supérieurs, d'une foule de courtisans et de femmes qui s'échappaient de l'Espagne, tombèrent au pou- Toir, non-seulement de l'ennemi, mais des pillards de l'armée française également acharnés à s'en saisir. Cent cinquante et une pièces de canon , quatre cent quinze caissons furent abandonnés , et les soldats fuyant de toutes parts ne se rallièrent que le lendemain, La barrière des Pyrénées était rompue, et le 27 aucun des Français composant cette armée ne restait sur le sol espagnol.

Soult, enlevé à la Péninsule depuis trois mois et en l'absence duquel tant de désastres avaient eu lieu , y fut renvoyé dès qu'on en fut informé* Il partit secrètement de Dresde , revêtu du titre de iteuiefutnt de l'empereur avec des pouvoirs illi^ mités , et se rendit en hâte à son poste. Napoléon écrivit alors à Cambacérès que Joseph devait s'arrêter li Pampelune ou à Bayonne; mais que, sll était déjà revenu à Paris, aucun grand dignitaire, ministre ou sénateur ne le vit, et qu'il se rendit incognito à Mor fontaine; que, s'il s'y refusait, on employât la force pour l'y contraindre, ne voulant plus avoir de communication avec lui que par le ministre de la police. Dans une autre lettre , il se plaignait du mauvais esprit de son frère et de son incapacité absolue. Quant à Soult,

arrivé à Bayonne le 1â Juillet, sa judicieuse actîTité réunit bientôt soixante mille hommes , mais il ne put empêcher la chute des deux dernières places espagnoles (Pampelune et Saint-Sébastien). La première était déjà bloquée , la seconde était assiégée, et dès le 9 juillet Wellington avait pénétré sur le territoire français.

Les préliminaires du congrès étaient des plus lents. L'Autriche , en signant la convention du 90 juin, s'était engagée à en faire agréer les dispositions par les deux monarques alliés ; mais ceux-ci n'étaient point alors à Prague , ayant été dans la nécessité de se concerter avec Bernadotte , ce qui entraîna des retards. Nesselrode et Hardenberg déclarèrent enfin en leurs noms qu'ils y accéderaient, et que ce n'était que pour donner à Sa Majesté l'empereur cT Autriche une nouvelle preuve de leur confiance. Ce ne fat donc que le 14-26 qu'ils signèrent la convention de Neumarkt relative a cette accession , et les dispositions de cet acte du 50 juillet, déjà imposées à Napoléon comme une loi, lui étaient encore accordées comme une grâce. Au reste , la date de cette accession â une prolongation de l'armistice n'aurait nullement nui à Touverture du congrès si Napoléon n'avait pas chicané sur les formes à y suivre, et si Gaulaincourt n'avait point tardé à se rendre à Prague , où les négociateurs russe et prussien étaient à l'attendre. Enfin , quoique le temps nécessaire pour traiter de la paix fût ainsi devenu très-court, l'empereur des Français n'en partit pas moins pour Mayence, où il avail

Mi veDir Timpératrice , peut-être dans l'espoir de l'employer pour ramener l'empereur son père à ra]liaDcedul4marsl812. Aussi lui écrivait-elle fréquemment à cette époque, et ce ne fut que le 28, seize jours après Tarrivée des négociateurs alliés , que Gaulaiocourt se rendit à son poste. Napoléon Toulut d*abord repousser les deux plénipotentiaires de Russie et de Prusse , parce que d'Anstetten était né Français , et que Humboldt n'avait pas un rang assez élevé, selon lui, pour traiter avec un ministre du premier ordre ; il fallut pourtant céder sur ce point. Il usait ainsi un temps précieux pour lui s'il eût sincèrement voulu la pais; ; mais il écrivait alors au duc de Yicence que Soult était entré en Espagne avec cent mille hommes et une nombreuse artillerie; qu'il marchait sur Pampelune ei que les Anglais se retiraient. H n'y avait de ▼rai qu'une expédition aussi remarquable qu'infructueuse faite par Soult, sans attendre son artillerie. Quant à cette fausse nouvelle , c'était une vaine charlatanerie qui ne pouvait donner le change aux alliés, et dévoilait seulement le désir qu'on avait de les tromper. La même dépèche portait encore qu'il lui arrivait douze mille hommes de cavalerie, tous vieux soldats; que si l'on voulait continuer l'armistice, il éinit prêt à le faire, que si l'on voulait se battre il était prêt aussi ; quil se trouvait en mesure, même contre les Autrichiens» Au reste, les instructions données aux ministres français (Caulaincourt et Narbonne) avaient pour objet de faire payer à l'Autriche son abandon de

V alliance de 181 â, de manière à ce qu'elle perdit son influence en Europe j et n'y gagnât pas un Village; car, disait-il, le médiateur, nécessaire'^ ment désintéressé, ne peut rien vouloir pour lui* Il leur était enjoint de poser pour base des négociations Vuti possidetis ante bellum; c*eût été décider d^avance ce qui était mis en question. V empereur consentirait cependant , disait-on , \ de grands sacrifices , s'ils devaient tourner à l'avantage de la Russie , sans établir de points de contact avec elle; à traiter la Prusse avec ménagement; enfin , à faYoriser ses ennemis de tout ce qu'ion pourrait refuser à l'jàutriche; politique toute de haine, et cependant à double face, comme on le verra plus loin.

Le comte de Metternich, dans une note adressée aux négociateurs français le ^9 juillet, lendemain de Tarrivée de Caulaincourt (car Narbonne était sans pouvoirs suffisants avant qu'il eùtélé joint par son collègue) ;Melternich, disons*nous, proposait, pour éviter les embarras d'étiquette, les longues cUs' eussions verbales et les rédactions de procès* verbaux f que, comme au congrès de Teschen , les notes fussent de part et d'autre remises auplénipotentiaire de la puissance médiatrice, qui les communiquerait à la partie adverse, et qu'il en serait ainsi des réponses qu'on y ferait. Cette forme, à laquelle la Prusse et l'Autriche s'étaient soumises en 17789 sous la médiation de la France et de la Russie, cette forme qui faisait presque du comte de Metternich un véritable arbitre, choqua l'orgueil

dd Napoléon, plus chatouilleux que Marie-Thérèse et que le grand Frédéric. Accoutumé à commander la paix et non a la recevoir , il déblatéra contre cette forme qui le privait de sa ressource accoutumée des intrigues secrètes et des discussions sophistiques , propres à tromper ou à égarer les négociateurs adverses. Metternich cependant mettait dans le$ hautes fonctions qu'il exerçait alors , nonseulement le ton parfait et les formes amiables qui lui étaient propres, mais une constante fermeté, et Jusqu'à cette franchise qui ne dissimulait pas que son cabinet, tout en désirant la paix, éiaii préparé à ia guerre; que dans ce dernier cas il ne pourrait garder la neutralité et s'opposerait aux prétentions exagérées des alliés ; que néanmoins si le 10 août des bases de paix n'étaient pas signées, une déclaration accompagnerait la dénondation de Varmistice, Enfin, répétait-il, l'Autriche ne sera pas neutre et fera la guerre si elle ne peut obtenir la paix. Ce n'était pas là une menace, c'était un avis loyal et salutaire ; il fut cependant si peu accueilli que dans une note du 6 août , et à la veille du terme falal de ji'armistice , les ministres français, au lieu de s'occuper de la négociation, ne «'attachant qu'à ses formes , réclamaient contre le p6le adopté par le médiateur , qui devait, disaientils, être conciliateur ei non arbitre ; avançant que dans \a conclusion de l'armistice du 4 juin Vintention de la Russie avait été, non de conclure la paix , mais de compromettre V Autriche, Au surplus 9 ils persistaient à demander dés conférences

entre les négociateurs. Anstetten répondit le 7 à cette note du 6, en repoussant Todieuse inculpation adressée à son cabinet et véritablement injurieuse pour celui de Vienne, en appela au négociateur autrichien, et déclara s'en tenir à ces formes adoptées lors du congrès de Teschen. Enfin il fit remarquer que la note du 6 août, passée peu de jours avant le terme fixé pour la clôture du codgrès , et demandant y pour traiter, l'adoption d'une forme nouvelle , fournissait l'irrécusable preuve que l'empereur des Français ne voulait pas la paix. Le négociateur prussien s'exprima de la même manière. M. de Metternich , en transmettant ces réponses le 8 , protesta contre les intentions attribuées à la Russie de vouloir compromettre l'Antriche, et déclara, au surplus, s'en tenir, ainsi que les plénipotentiaires alliés, aux formes adoptées dans le congrès de Teschen. Les ministres français n'en réclamèrent pas moins , le 9 , veille du terme fatal, en faveur du système des conférences, sans exclure néanmoins la forme proposée par le médiateur. Les notes et contre-notes du 10 ne portèrent encore que sur la même question qui n'avait déjà plus d'objet, et l'on ne pourrait concevoir tant de divagations diplomatiques si tous ces détails patents ne voilaient pas des tentatives de négociations occultes.

En effet, Napoléon, qui avait voulu d'abord traiter directement avec la Russie , pour isoler l'Autriche, sans pouvoir y réussir, avait tourné ses vues vers celte dernière puissance et intriguait pour la

déUieher des alliés. Rerenu de M ayence le 4 août, il écrivit le 5 à son beau--përe, et M. de Bassano en fit part â Caulaincourl par une lettre confidentielle, avec ordre de donner connaissance de cette démarche au comte de Metternich , mais sous promesse de celui-ci, surThonneur, delà laisser ignorer aux plénipotentiaires des monarques alliés. Quoique l'empereur des Français, disait-il, n*ait aucun intérêt à différer la reprise des hostilités, il veut être instruit de la manière dont V Autriche entend que la paix peut se conclure ^ savoir enfin ei elle fait cause commune avec la France, ou si elle restera neutre, et par là, si la paix ou ia guerre sera décidée. Une conversation à cet égard eut lieu le 6 août, et le lendemain M. de Metternich en rendit compte à son souverain, et demanda en même temps au ministre français que son maître proposât ce qu'il jugerait convenable. Quant à l'Autriche , Metternich annonçait que son vœu serait u la disso* » lution du grand-duché de Varsovie , qui serait » partagé entre l'Autriche, la Russie et la Prusse; » le rétablissement de l'indépendance des villes de i> Hambourg , de Lubeck et de leurs territoires ; la n réintégration de la Prusse dans ses anciennes posât sessions avec une frontière sur l'Elbe; la cession » à TAutriche des provinces illyriennes , y compris » Trieste ; enfin la garantie réciproque que l'état n des puissances , grandes et petites , telles qu'elles » se trouveraient fixées par le traité de paix, ne » pourrait plus être changé ni altéré que d'uncom- » mun accord. » Le ministre autrichien indiquait

JT8 — 1815 —

ausii comme objets seconéairet , qu'on aurait à traiter, ea négOGiant la paix , de riodëpendance de la Hollande, de celle de TËspagne et des États pontificaux.

£q présentant des bases de pacification qui laissaient à la France non-seulement une raste puissance réelle, mais une grande Influence politique, le comte de Metternich communiquait à Caniaincourt la nouvelle de l'arrivée de Moreau au quartier général de Bernadotte, et déclarait en même temps que le monarque autrichien , en cas de rupture , n^adopterait jamais contre Napoléon des mesures semblables à celle qu'il nommait Vintrigue de Moreau. Ce prince avait précédemment repoussé des offres de service faites par quelciues officiers français en disant : Ceux qui croient avoir intérêt à trahir aujourd'hui leur maure me trahiraient demain s'ils le croyaient utile. Cependant Napoléon, instruit le 7 des bases de négociation ci-dessus rapportées, n'y répendit que le 9; encore demaadait'il que Dantzick devint lihre^ et que ses fortiafications fussent démolies; que le roi de Saxe eût pour indemnités du grand-duché de Varsovie les enclaves en Saxe des territoires appartenant i la Silésie et à la Bohême; que Trieste ne fût pas compris dans la cession des provinces iV/^m^n^^ ; que la confédération germanique s'étendit jusqu'à l'Oder, et que l'intégrité des possessions danoises fût garantie.

Ces accessions et restrictions , envoyées à Prague et communiquées au comte de Bubna pour être

directement transmises à l*empereur d'Autriche, n'arrivèrent à Vienne que le 10. Melternich y répondit le 11, en reproduisant les bases qu^il avait posées; Napoléon y accéda enfin complètement le 15. Mars le terme fixé h l'armistice était passé, et cette tardive concession ne sembla plus avoir pour objet que de paraître désirer la paix sans la vouloir réellement. Aussi M. de Metternicb ayant communiqué, dès le 11, l'accession modifiée de l'empereur des Français aux négociateurs russe et prussien, ceux-ci déclarèrent que l'armistice avait cessé et que ta guerre recommencerait.

11 serait difficile de décider la question de savoir si alors, de part ou d'autre, on voulait franchement la paix; mais ce qu'il faut principalement remarquer, c'est que Napoléon batailla du 4 au 50 juin pour accepter la médiation de l'Autriche, que ses adversaires étaient résolus à accepter ;qu'Anstetten était arrivé à Prague le 13 juillet; que les pouvoirs de Narbonne ne furent expédiés que le 16, encore n'étaient-ils pas satisfaisants; que Caulaincourt ne se rendit au lieu des conférences que le 28; que jusqu'au terme fatal on s'occupa des formes seules de la négociation , si Ton en excepte la négociation secrète aux bases de laquelle on ne répondit que de manière â la rendre nulle, ce qui amena la dénon-> dation de l'armistice et la déclaration de guerre de FAutriche.

Durant celte infructueuse tentative de pacification , les plénipotentiaires russe et prussien ne se refusèrent, à rien de ce qu'il semblail possible d'ao^

corder sans nuire à rétablissement d'une paix solide. Le médiateur fut remarquable par son aplomb, Caulaincourt par sa prévoyante sagesse , Bassano par une inconséquence parfois grossière, Napoléon par le faux jour sous lequel il considérait sa situation politique, soitqu*il se crût encore assez puissant pour imposer dés lois , soit qu*il se persuadât que ses ennemis n'avaient eu d'autre objet que de gagner du temps. Ce temps, au reste, était habilementemployé parMetteroicbqui négociait de toutes parts pour entraîner les faibles, timides et inquiètes cours allemandes dans un sens favorable aux intérêts des alliés. Enlever à Napoléon la Bavière, et même le Wurtemberg, devenait d'une baute importance, aussi s'en occupait-on sérieusement. Mais la destinée des deux souverains était soumise à la rupture de l'armistice, à la déclaration de guerre de TAutricbe, au premier et présumable succès qui suivrait ces deux événements. Bade même eût été entraînée dans le même sens en raison de l'aversion populaire des Badois contre la France, aversion qui rejaillissait jusque sur le souverain son allié; car elle était devenue une véritable religion geraïanique professée avec tout son fanatisme. £h bien ! c'était en présence de tant d'intérêts ennemis que Napoléon refusait à Prague ce que , pour la consolidation de sa fortune , il aurait dû proposer luimême; qu'il injuriait un ministre très-puissant alors, et qui , sans chercher à affaiblir réellement la France , ne voulait que soustraire l'Europe h son ambition usurpatrice , en rendant à son propre ca-

binet Timportance qu*il a?ait perdue! Mais Tempereur des Français , poussé par la fatalité , faisait tout pour échapper à son salut. En effet, du 4 juin, jour où l'armistice fut signé, jusqu'au SS^uillet , où Gaulaincourt arri?a à Prague , cinquante-quatre jours étaient déjà perdus par Feffet seul des chicaues de Napoléon , sur les soixante-sept que le congrès devait durer , et ces treize derniers jours ne sont remplis par lui que de chicanes nouvelles et insignifiantes ; enfin il ne répond à Vultimatum qui lui laisse encore toute sa puissance, qu'après le terme fixé pour la rupture. Certes, il ne voulait pas la paix, ses ennemis avaient raison d'en être convaincus ; il disait cependant à la France : « J*ai désiré la paix; j'ai tout sacrifié pour l'obtenir; on s'y est refusé ; » et la France restait encore la dupe de cette imposture I

La déclaration de guerre de l'Autriche fut apportée à Dresde le 15 août par le comte Louis de Narbonne, ainsi que celle publiée le 12, pièce d'autant plus importante à rappeler ici que Napoléon, selon sa coutume, la fit inexactement insérer au Moniteur. Avant de relever les lacunes ou falsifications de la publication française de ce document diplomatique, nous devons noter , outre les démarches faites secrètement par le saint -père et le roi Murât , l'un pour recouvrer, l'autre pour coqserver ses États, celle assez curieuse de Louis Bonaparte , tentée , dès le 8 juillet , près de l'empereur d'Autritriche , pour que les souverains alliés ou prêts â l'être le fissent jouir des droits qu'il se croyait ac-

qnfd par ut noniination au ittne dé Hollande (1). Les plénipotenliairet eurent connatssaoee de son Mémoire , trait le plus bizarre peul-èlre de la trônomanie de la famille napoléonienne, et preuve nouvelle de sa complète désunion.

Quant au manifeste autrichien, en voie! la substance : «f La monarchie autrichienne , par le rang n qu^elle occupe, fut impliquée dans toutes les » guerres qui depuis vingt ans désolent r£ui*ope. » Mais Sa Majesté, amie delà paix, étrangère à toute n idée de conquête , n'a jamais pris les armes que » pour sa propre défense, sa sollicitude pour le » sort des États voisins , et quand les dangers de n l'Europe lui en imposèrent Tobligation. Malgré n les dispositions les mieux combinées , la guerre » de 18(^ lui fit perdre des provinces précieuses , » lui enleva ses cèles maritimes, un commerce, » ressource de son industrie ; et Sa Majesté , con- » vaincue de Timpossibililé de remédier à la dé- » tresse du corps politique européen par des eflForts » isolés, crut devoir arrêter, par une paix de plu- » sieurs années, le torrent d'une énorme puissance » accrue sans cesse , et procurer à la monarchie le n repos indispensable pour le rétablissement des » finances et de l'armée. Dans les conjonetures cri- 1» tiques où l'État se trouvait, une paix de ce genre n ne pouvait être obtenue que par une résolution » extraordinaire. L'empereur le sentit, il pril » cette résolution; Sa Majesté Hvra, pour gage

(1) Voyei la piice Juttificative 6.

» d*uo meilimir ordre de choses , ce qui éêait le » plus cher à son cœur, en s'armant contre toutes » les fausses interprétations du moment ; Ton ^erra » un Hen qui, en releTant la partie faible, devait » porter la partie forte à la modération (1). Ces cs- » pérances étaient d'autant plus fondées que Fem- » pereur Napoléon avait atteint ce degré de puis- » sance où s'affermir est plus désirable qu'acquérir, » où tout ce qu'on peut gagner en étendue, on doit » le perdre en sûreté. Ces espérances furent vaines ; n Tannée 1810 n'était pas écoulée que la guerre dé- )> solait l'Espagne; une partie de rÂUemagne, Ham* » bourg, Brème, Lubeck, furent réunies à l'empire » français , sans négœiation, sous de faibles pré- » textes. Un système cruel viola toutes les pro- » priétés publiques et particulières dans des » vues heureusement impossibles. Les forteresses » de l'Oder étaient occupées; Dantzick déclarée n libre, devenue une place d'armes française ; l'Aun triche voyait des nuages s'élever sur l'horizon; i> il était impossible que les hostilités n'atteignis- » sent pas ses provinces dont les défenses étaient » défectueuses; la lutte prochaine contre la Russie » offrait un aspect inquiétant. Tout ce qu'une in- » tervention près des deux partis pouvait opérer n pour conjurer l'orage fut employé par Sa Ma- » jesté ; et quand la guerre ne fut plus douteuse , » elle .dut songer à sa propre sûreté. Napoléon

(1) Tout ee q«« oovt avons tovligié t été tupprinë <Um U pubUcatioa offieîtlle firançaise.

n n*admeitaii de neutralité que dans un désar- » mement complet; l'Autriche ne derait pas s'y sou- » mettre. Armer contre la France eût été aussi in- » juste qu'impolîtique; sedéclarerentièrementpour » elle eût été contraire aux principes de Sa Majesté. » Pour se mettre h même d'agir d'une manière in- » dépendante, elle obtint la neutralité de son ter- » ritoire en prenart part à la guerre, avec une fai- » ble partie seulement de ses Forces militaires; le » reste demeurait intact. La campagne de Russie » ayant prouvé comment des forces gigantes- » ques pouvaient échouer entre les mains d'un » général du premier rang, quand celui-^ veut » heurter tous les préceptes de la sagesse, tous » les rapports politiques de l'Europe changèrent. » L'union de la Russie, de l'Angleterre, de la Suède, » offrait un nouveau centre d'intérêt; la Prusse, n agonisante et menacée de mort , se jeta dans les » bras des alliés. Les peuples impatients devan- 1» çaient en Allemagne la marche de leurs gou- » vemements.

» Partout se faisait sentir le besoin de l'indépen- » dance et le sentiment de l'honneur national of- » fensé. Sa Majesté voulut employer ces dispo- » sitions à l'intérêt durable de la république » européenne; elle avait, dès les premiers jours » de décembre ISlâ, fait des démarches pour por- » ter l'empereur Napoléon à une politique juste et » pacifique; elles furent de temps en temps re- » nouvelées avec instances , persuadée que les dé- » sastres de la dernière campagne , la répugnance

n de la nation française pour une guerre sans per-

» specHve d'indemnités , l'engageraient à écouter

» de sages représentations faites du ton de Tamitié;

» elles furent rejetées. Loin de montrer de la mo-

» dération, on proclama hautement que l'empereur

» n*écoutaît aucune proposition de paix contraire h

» Viniégrité de l'Empire français; Ton parla

» même avec une alternative de colère, de menace,

31 de mépris, d*indignation , des conditions qu'on

»- pourrait proposer. Ces manifestations hostiles

M plaçaient l'Autriche dans une situation défavora-

» ble et contradictoire aux insinuations de paix

» qu'au su de la France elle faisait passer aux autres

» cours. Aussi à ses offres de médiation opposaient-

» elles les déclarations publiques de l'empereur des

» Français, et Ton répondit h l'ambassadeur qu'en

n mars Sa Majesté envoya à Londres qu'on ne pou-

» vait croire à des espérances de paix quand l'em-

» pereur Napoléon manifestait des intentions qui

» ne pouvaient que perpétuer la guerre. Sa Majesté

» continua cependant à faire sentir à l'empereur

» des Français la nécessité urgente de la paix, trou-

» blée par la suprématie immodérée de la France ;

n il fallait y mettre des bornes. L'Autriche com-

» mença donc à concentrer son armée , sentant la

n nécessité de se préparer h la guerre pour donner

H de la force à ses propositions de paix. L'empereur

)» Napoléon lui-mtoe l'approuva ; il devait croire

» que dans un moment décisif pour le salut de

n rSurope Sa Majesté, écartant toute considération

n personnelle , ne consulterait que le bien de sa

» monarchie et des ÉUts voisins* Le cabinet de » Vienne ne 8*est jamais expliqué de manière à » faire admellre une autre explication* Les choses » en étaient là quand Napoléon quitta Paris pour » arrêter les progrès des alliés. Si Tissue de cette )» campagne ne fut pas favorable à ceux-ci, la cause n en est dans la supériorité des forces françaises et » le génie reconnu de leur chef; mais ils ménagén rent leurs troupes, attendirent la réunion de » moyens plus étendus, et consentirent à un ar* » mistice. La retraite des alliés fit vivement sentir » a Sa Majesté Timpossibilité de demeurer specta- » teur oisif, si les hostilités recommençaient. Le » sort de la monarchie prussienne fixait l'attention » de sa Majesté, qui en considérait le rétablissement » comme le premier pas vers la restauration du » système politique de l'Europe, et regardait les » dangers de cet État comme lui étant personnels. » L'empereur Napoléon avait, en avril, fait savoir à n la cour de Vienne que la dissolution de la Prusse » serait la suite de la continuation de la guerre, et » que rAutrIche pourrait réunir une de ses plus » belles provinces. 11 fallait donc sauver la Prusse, • et si on ne le pouvait par une équitable paix , » soutenir les alliés par une coopération efficace* ». La France ne devait pas se faire illusion à cet n égard. Sa Majesté continua donc ses préparatifîi , }) elle se rapprocha du théâtre de la guerre pour » entamer avec activité des négociations de paix, et » se mettre en mesure d'agir hostilement s'il ne lui n restait pas d'autre choix* L'empereur Napoléon

j» fit annoncer qu*il a?ait proposé un congrès où » seraient admis les alliés des deux niasses belligé- » rantes. Mais comment en entamer Texécution » sans un travail préliminaire? L'Autriche sentit ]» les difficultés d'une paix générale , et manifesta n ridée d'une paix continentale comme entraîne- » ment vers la pacification universelle. Les cours » de Russie et de Prusse accédèrent h l'idée d'un N congrès sous la médiation de l'Autriche; lemi- » nisire autrichien obtint le 50 juin, de l'empereur » Napoléon, l'acceptation de cette médiation offerte » par Sa Majesté. Prague et le 5 juillet furent dési- » gnés , et la dénonciation de l'armistice renvoyée n au 10 août. D'inévitables lenteurs nées de la né- » cessité de pourparlers préliminaires prorogèrent » l'ouverture du congrès au IS juillet. L'enipe- » reur des Français, pour faciliter les négocia' » tions, avaii offbri le passage par la France ■ iles personnes qui devaient venir d'Angleterre; n mais sous des prétextes /utiles il relarda, puis n finit par refuser les passe-ports. (1). Cepen- 1) dant les plénipotentiaires russes et prussiens » étaient rendus à Prague le IS juillet^ et l'on ne n pouvait rien faire avant l'arrivée du premier plé- » nipotentiaire français; elle n'eut lieu que le » 88 juillet; il n'avait que des pouvoirs et instruc- » tions insuffisantes, et ne remit que le 0 août une » déclaration , non sur le fonds , mais sur la forme

(1) Ceci est retranché dans la publication officielle frantaUf.

» des négociations. On échangea infructueusement » des notes jusqu*au 10. Le congrès fut rompu et n la détermination de TAutriclie fixée par la conn viction, d'une part, de Fimpossibilité de la paix, )» de l'autre, des équitables principes des allié», » principes dans lesquels Sa Majesté reconnaît les » siens. Plus de ressources que dans les armes : Sa M Majesté les prend par nécessité , par dcToir, par }i des motifs que Napoléon reconnaîtra justes dans » des moments de calme : sa justification est dans » le cœur de tout européen. Avec Tassistance du » Très-Haut, le succès remplira les justes attentes » de Tami de Tordre et de la paix. » Voilà la substance exacte de ce document que Napoléon fit falsifier, afin de pouvoir répondre par des déclamations h ce qu*il ne renfermait pas, sans répondre à ce qu'il contenait.

La guerre était donc décidément déclarée. M. de Bassano pourtant, dans une note du 18 août, après d'injurieuses déclamations contre la politique autrichienne , ce qui n'était pas la manière la plus adroite de renouer des négociations, n'en demanda pas moins que , tout en se battant , Ton continuât à traiter de la paix, et M. de Metternich répondit le 21 qu'il ne relevait pas les inculpations contenues dans la note du 18, s'en référant à l'Europe et h la postérité; puis, relativement à la réunion d'un nouveau congrès, il dit avoir soumis cette proposition à Leurs Majestés russe et prussienne qui avaient déclaré devoir en conférer avec les autres alliés, La guerre cependant était déjà commencée

depuis le 17, et Ton s'y était préparé durant Tar* mistiee par des mouvements de troupes qui parfois violèrent la ligne de démarcation tracée et le 1er* ritoire neutralisé. Les troupes prussiennes et russes s'étaient rapprochées de l'armée aulrichiene, et Napoléon n'avait guère été plus scrupuleur dans la direction donnée aux mouvements de ses troupes. L'armée des alliés devait se composer en totalité de six cent soixante-dix-buit mille sept cent soixante* dix-neuf combattants et de dix-neuf cent et une bouches à feu , formant sept grands corps , savoir : en Bohème, deux cent trente-sept mille sept cents hommes et six cent quatre-vingt-dix-huit pièces d'artillerie sous les ordres immédiats du généralissime ; au nord , cent cinquante mille hommes et trois cent quatre-vingt-sept canons commandés par le prince royal de Suède; en Silésie, sous Blûcher, quatre-vingt-quinze mille hommes et trois cent cinquante-cinq pièces. L'armée de Bavière, sous la conduite du prince de Reuss, était de vingt-quatre niillesept cent cinquante hommes et quarante-deux canons; celle d'Italie, sous le générai Hiller, cinquante mille hommes et cent vingt pièces ; la réserve russe de Benigsen s'élevait à cinquante-sept mille trois cent vingt-neuf hommes et cent quatre-vingtdix-huit canons; enfin la réserve autrichienne, sous le prince Ferdinand de Wurtemberg, étaitcomposée de soixante mille hommes et cent bouches à feu. De cette masse de six cent soixante-dix-huit mille sept ^nt soixante-dix-neuf combattants , cent quatrevingt-douze mille étaient employés à des sièges ou

blocni , et soUanlis^quatorf e mille tu Italie «u et observation $ur ia Bavière, total deux oeot soixante* %\fi mille, ce qui laissait à Tarmée agissante quatre cent onze mille hommes pourvus d'une formidable artillerie , sauf le déficit d'un sixième au moins ontre l'effectif et la mise en ligne. A ces forces Napoléon opposait cinq cent deux mille hommes , dont quarante mille en Italie et quatre cent soixantedeux mille en Allemagne, des c6tes du Nord aux montagnes de la Bohème.

Il est à remarquer ici que les trois grandes armées de Bohème , du Nord et de Silésie étaient organisées de manière que les troupes d'aucune des nations alliées ne s'y trouvaient isolées; que, quoique ia Russie eût la première rompu le charme dont était parée la puissance de Napoléon , et que ses troupes formassent plus du quart des forces combinées , elle avait renoncé au droit de nommer le général en chef de l'armée alliée. Ce dernier point ne passa pourtant pas sans quelques difficultés ; l'empereur Alexandre ambitionnait le titre de chef suprême; ii y était excité par ses entours; mais il fallait ménager TAutriche qui réclamait le droit de nomination , et il tomba sur le prince de Schwartzenberg, choix qu'accueillirent les deux^autres monarques.

Le plan général des opérations militaires avait été réglé aux conférences de Trachembach, mais l'on n'était pas d'accord sur Texécution de cette grande combinaison stratégique , surtout depuis l'arrivée des généraux Jomini et Moreau, dont les

opinions dilFéraient h cel égfard. Nous deTont donc parler ici de ees deux hommes, rendus à Prague, le premier dès la veille de la rupture du congrès ; le second, la veille du jour où les hostilités devaient recommencer. L*un et l'autre furent consultés en raison de la réputation qui avait devancé chacun d'eux au quartier général. Jomini, transfuge alors de l'armée française, ou sorti d'un comptoir et recommandé par des écrits militaires copiés d'auteurs prussiens qu'il ne cite jamais , avait gagné tous ses grades dans des bureaux d'état*major ; il n'était réellement qu'une espèce de théoricien compilateur et qui n*avait jamais fait la guerre. Quant au prati* cien Moreau, il était d'une toute autre stature, quoique d'un ordre bien inférieur à Napoléon , qui avait eu grandement raison de ne pas porter sur sa campagne de 1796 un jugement aussi favorable que le fit la vanité nationale et plus tard l'esprit d'opposition. L'empereur Alexandre s'était cependant accoutumé à le considérer comme le digne rival de l'empereur des Français, et à croire que sa présence influerait sur le moral de l'armée française; c'était à la fois méconnaître et l'instrument qu'on voulait employer et ceux qu'on avait à combattre ou à séduire. Accueilli avec ivresse par les Allemands, Moreau n'obtint pas les mêmes hommages ao quartier général, où sa modestie un peu timide, sa simplicité sans noblesse, lui enlevèrent en partie la considération à laquelle il avait réellement droit. Appelé alors pour la seconde fois par lé tzar, il lui était amené par l'agctnt russe Svinine , qui l'avait

été chercher en Amérique, et il s^était rendu aux itératives sollicitations de Tempereur Alexandre qui, protestant d*une égale estime pour son caractère et ses talents, l'invitait à se réunir à lui, en promettant de le placer dans une situation qui ne contrarierait ni ses opinions ni ses devoirs. 11 avait donc cédé, soit par haine personnelle pour Napoléon , soit dans l'espoir de rendre la paix à sa patrie, soit enfin dans celui de réaliser son rêve d'idées républicaines. Il était curieux de voir un général révolutionnaire s'armer contre les inévitables résultats des principes par lesquels il s'était lui-même élevé, et n'imaginer d'autre moyen de ruiner ses effets que de ramener la France aux causes qui les produisirent. Il avait beau dire, en parlant de celui qu'il s'obstinait â ne nommer que Biionaparte : u Gel » homme couvre de honte et d'opprobre le nom » français; on n'osera bientôt plus le porter. Il ré- » serve à mon malheureux pays la haine et les ma- H lédictions de l'univers. Bientôt les Français se- » ront plus maltraités que les Juifs, plus poursuivis » que cette nation des mépris et des anathèmes des » autres peuples. » Ces déclamations n'en rendaient pas moins sa position aussi fausse que sa démarche était inconvenante. En effet, loin de substituer une fidélité monarchique renaissante â une fidélité nationale alors méconnue par lui , il était si loin de penser à une restauration de la maison de France, considérée à celte époque par le miniéfère anglais seul, comme un événement désirable, qn'il mandait à son épouse très zélée pour la légitimité : « Vous

» êtes folle avec ?08 Bourbons... Vous connaissez )» mes sentiments. Quant à moi, je ne demande pas M mieux que de les aider, mais je crois cet ordre de 9 choses fini pour jamais. »

Ce que nous avons dit sur la fausse position de Moreau et l'inconsistance de ses opinions est subsidtairement prouvé par la conversation qu'il eut avec le prince royal de Suède, après une conférence relative aux opérations de la campagne. « Voilà de ' » beaux projets , lui dit Bernadotte , mais où cela

' » nous conduira-t-il?— A renverser Bonaparte.—-

' n C*est bien; mais, lui renversé, que prétend-on?

' » — Alors comme alors , nous verrons. — Prenez

! H garde ; ce n'est pas sous Thabit d'un aide de

' » camp d'Alexandre que les Français reconnaîtront

i » le héros d'Hohenlindenl^Mais la coalition?— Ne ' » tient qu'à un fil ; Napoléon n'est-il pas le gendre ^ » de l'empereur d'Autriche? son fils, le petit-fils de ^ » ce souverain ?— Je sais cela ; je sais aussi que les ' » enfants de Gustave IV sont les neveux de l'empe- * » reur Alexandre ; les convenances politiques sont ^ » tout, les liens de famille rien. Mais vous, prince,

' n que prétendez- vous? — Délivrer la grande patrie

i » européenne; repousser les Français au delà du ^ )» Rhin ; forcer Napoléon à compter pour quelque

f » chose les droits de la nation française, pour lai' » quelle vous et moi nous avons combattu. Je crois

i n servir encore les Français en m'armant contre

i » leur chef; si je croyais favoriser d'autres projets i il ou servir d'autres ambitions, je briserais à l'ini i> stant l'épée que je porte. »

Un troiiièma personnage étonniît pir la plète révolution qui 6*était opérée danssea idées; c'était le général Pozzo di Borgo , enthousiaste jadîa de cette assemblée qui en France constitua légalement le désordre ; l'un des promoteurs de cette guerre déclarée à tous les trônes par la réTolution française , réuni plus tard à Paoli qui livra la Corse à l'Angleterre; proscrit, trrant, protégé par Walpole^ recommandé par le prétendant (Louis XVIII), arraché au service du tzar , et placé par lui comme agent politique et militaire près de Bernadolle , il était revenu à Vienne, et continuait de se montrer à Prague l'un des antagonistes les plus ardents du gouvernement impérial français , et le serviteur le plus zélé de la légitimité.

Quant à Moreau, son plan militaire , très-eonci* liable avec celui de Traohembacb , était de prendre pour pivot les montagnes de la Bohème , et , en s'y liant par sa droite , de se porter en force sur les derrières des Français pour les couper de leurs ressources en occupant la ligne de l'Ëlster et de la Saale , ce qui forcerait Napoléon a s'ouvrir une retraite eu attaquant les alliés sur un champ de bataille qu'il n'aurait pas choisi. Mais Jomini ayant fait Tobservation que tous les moyens hostiles de Teonemi se trouvaient dirigés vers la Silésie, et qu'on obtiendrait plus promptemept le même succès en marchant sur Dresde, demeuré presque sans défense, Moreau céda, tout en considérant cette opération comme beaucoup moins sûre que celle qu'il avait proposée. La seconde campagne de Saxe

eattmeliçt dooe d'après les doaoées du général Jomini , qui venait d'entrer au serrlee de l'empereur Alexandre.

Jusqu'ici nous n*ayons parlé des opérations militaires que comme cause où produit des directions politiques ; fidèles à cette méthode , nous négligerons les nombreux détails ti'é?éûements généralement connus , et nous nous contenterons de noter , après une éclatante et dernière victoire , cette suite de désastres qui ne furent cependant pas sans gloire pour ceux qui les essuyèrent, désastres imputables seulement à l'imprévoyante présomption de Napoléon. Tous les militaires conviennent que si la ligne de TElbe était parfaitement choisie contre la réunion des deux seules armées russe et prussienne , elle cessait d'être tenable dès que l'Autriche s'était réunie aux alliéi. Mais le grand Frédéric, bien moins puissant que lui , s'y était maintenu avec gloire et succès durant la guerre de Sept* Ans. Napoléon devait-il se montrer inférieur au héros du dix^ui* tième siècle? L'abandon de cette ligne fortifiée de tant de places occupées par ses troupes ne parai* trait-il pas une défaite? L'orgueil et la présomption Y y retinrent , et sa ténacité à cet égard eût peut-être . bâté sa chute, si l'on avait adopté le plan du gêné* rai Moreau , ou si celui de Jomini eût été exécuté avec plus de rapidité. La lenteur qu'on mit dans l'attaque de Dresde qui , le â4 août , eût été facilement emporté, fournit à Napoléon, avecundou- Teau lustre, des chances précieuses de pacification dont il ne sut ou ne voulut pas profiler. Bltioher ,

conformément au plan arrêté à Trachembadi , s'était retiré devant les forces de Napoléon , qu*il éloignait ainsi de sa base d'opérations; mais celui-ci , apprenant la marche des alliés sur Dresde , part à tire«-d*aile , tombe comme la foudre sur l'armée combinée qui n'avait attaqué la ville que le 26, la bat et la poursuit le 27. Ce jour-là , Moreau, frappé d'un boulet entre l'empereur Alexandre et lord Catbcart , est soumis à une double amputation et meurt dans la nuit du l«'au â septembre; il est vi* vement regretté du tzar (1) ^ fort peu de l'empereur d'Autriche, et nullement des généraux alliés. 11 était déjà la risée de nombre déjeunes officiers aux gardes ou d'état-major , choqués de son air, de ses manières communes; puis on était désabusé sur le crédit qu'on lui avait supposé dans l'armée française. Au reste , la fausse direction de sa politique en eût fait , au moment du succès , un obstacle plut6t qu'un moyen pour atteindre le but inaperçu encore vers lequel la nécessité conduisait*

Schwartzenberg se disculpa du tort de cette écbaufPourée de Dresde , qui coûtait aux alliés près de trente mille hommes (2) , en faisant observer qu'un général en chef n'était plus le maître d'agir à son gré là où se trouvaient des rois; mais une suite rapide de succès vint réparer ce sanglant désastre. Dès le 23 août , le duc de Reggio (OudiDOl)

(1) Voyez la pièce justificative H.

(9) Les allies n'accusèrent qu'une perte de 13,000 bommety et les Français la portèrent jusqu'à $0,000.

avait été battu à Gross-Beereti , et dans cette affiaiire, ainsi que dans les jours suivants jusqu*au 29 , ses pertes montaient à douze mille hommes , dont sept mille prisonniers et quarante-quatre pièces de canon. Le jour même où Napoléon livrait la première bataille de Dresde , Biucher remportait une victoire complète sur le maréchal M acdonald â la Katzbach, et lui faisait éprouver une perte de dix mille hommes tués ou blessés , quinze mille prisonniers tl cent pièces de canon. Le 29, Vandamme était vaincu et pris à Kulm avec trois généraux et sept mille hommes , outre trois mille tués , trente pièces de canon et deux cents caissons. Le 6 septembre, Bernadette triomphait à Denewitz ou Juterbock de l'armée du maréchal Ney, a£Faire qui coûta h Tarmée française, outre les hommes tués, dix mille prisonniers, tant sur ce champ de bataille déjà illustré en 1644 par les Suédois que dans les poursuites, et il lui avait pris quatre-vingts pièces de canon. Ainsi, en quinze jours, Napoléon perdait .plus de cinquante-sept mille hommes et deux cent cinquante-quatre bouches à feu; triste et ruineux prélude des grands et mémorables combats qui, sous les murs de Leipsick, devaient mettre un terme â la redoutable domination de l'empereur des Français sur rAllemagne, et préparer la chute de celle qu'il exerçait sur la France.

L'Autriche avait déjà conclu avec les alliés un traité éventuel à Reichenbach; mais quoiqu'elle fût intervenue depuis le 12 août et eût déjà pris part à la guerre, le traité ne devînt définitif qu'après la

yictoire de Kulm. Ce traité, on plutAt les traités signés i Tœplitz le 9 septembre 1815 , entre l'Autriche et la Prusse par le comte de Metternieh et le baron d'Hardenberg, entre la Russie et rAntricbe par les comtes de Nesselrode et de Metternîcb , en* tre la Russie et la Prusse par Hardenberg et NesselrodCy consolidaient la triple alliance de trois puissants États qui se garantissaient mutuellement leurs territoires et conrenatent de prendre de con« cert les mesures les plus propres à assurer et ii maintenir la paix de r£urope. D*après les dispositions de ces traités , si l'une d'elles était attaquée, les autres deraient intervenir en faveur de la manière la plus efficace, se promettant réciproquement dans ce cas un secours de soixante mille hommes. Les articles patents entre la Russie, l'Antriche et la Prusse étaient suivis d'articles secrets dans lesquels on convenait : 1<> que la monarchie autrichienne serait reconstruite sur une échelle, la plus conforme possible à celle selon laquelle elle existait avant la malheureuse campagne de 1805, et la monarchie prussienne conformément à celle qui précéda la campagne également malheureuse de 1806; 9^ que la Confédération rhénane serait dissoute , et les états situés entre les frontières de France et celles des monarchies autrichienne et prussienne rendus indépendants; 5« que les pos* sessions de la maison de Brunswick-Lunébourg en Allemagne lui seraient restituées ; 4« qu'un arrangement à l'amiable entre les trois cours alliées fixerait le sort futur du grand-duché de Varsovie. Par

ce$ mêmes articles secrets , qui conArmaient les COQ? entions de Tracbemberg , Reicbenbach et Peterswalden, les trois puissances s'engageaient h tenir chacune en campagne au moins cent cinquante mille hommes. Enfin, le 5 octobre, le comte de Metternich et lord Aberdeen signèrent également à Tœplitz un traité d'alliance et de subsides entre TAutricbe et la Grande-Bretagne, qui prodigua tons les genres de secours (1) aux souverains aIJiés qui déclarèrent en outre leur résolution d'accom* pagner la principale armée des alliés durant toute la campagne, pour animer les troupes par leur présence et lever toutes les difficultés qui pourraient avoir lieu.

Ces nouveaux traités, qui compliquaient la si<tuation politique des puissances européennes, n'avaient été signés qu'après Tinfructueuse tentative de nouvelles négociations. Ces négociations avaient eu lieu en raison de^ deux notes de Bassano et de Metternich , des 18 et SI août. A cet effet la vilU de Prague avait été neutralisée, et les plénipoten* tiaires devaient, tandis que les hostilités continueraient , %Y rassembler pour traiter de la paix con** tinentale ou générale. Mais la situation respective des négociateurs était changée; il n'était plus quet* tion de médiation ou d'arbitrage^ l'Autriche, unie aux alliés, ne pouvait plus jouer ce r^le, contre lequel Napoléon avait réclamé. Celui-ci était donc

(1) Voyez la pièce justificative I.

iOO — 1815 -

maître , sMI Payait youIu , de marcher , par les voies qu*il indiqua , yers une pacification qu'il prétendait désirer. Mais les alliés, plus forts et plus unis, devenaient plus exigeants. Dans le premier ti//t^^ta* tumon avait renvoyé h des négociations ultérieures le sort de FEspagne, de la Hollande, de Tltalie; dans les négociations nouvelles on eût exigé : 1<» la restitution h TAutriche du Tyrol et des provinces illyriennes ; â*" le rétablissement de la branche des Bourbons d*£spagne ; 5<* Tindépendance de la Hollande sous un roi nommé par Napoléon ; A? Tîndépendance de TAllemagne , telle que les souverains alliés la constitueraient; 1$'' quant à la Confédération du Rhin, soit sa dissolution, le Rhin devenant depuis son embouchure la limite de la France, et l'Italie demeurant sous la domination directe ou indirecte de Napoléon ; soit la conservation de cette Confédération réduite dans le Nord au cours de l'Elbe , et au Midi h celui du Mincio et du Pd. Joachim aurait conservé le trdne de Naples entièrement indépendant de la France.

Un délai jusqu'au 5 septembre fut donné à l'empereur des Français , afin de décider s'il adhérerait à ces conditions , et Bernadolte écrivit à Ney pour qu'il invitât Napoléon à les accepter. Ce maréchal ne réussit pas; les plénipotentiaires français, at- J tendus à Prague , n'y parurent point , et le sort du eontinent fut de nouveau livré aux chances des combats ; car l'Autriche , fatiguée de l'inutilité de ses efforts, se lia plus intimement que jamais, comme nous l'avons déjà dit , avec les puissances