SI

> Je tas entouré d'habitante de presque toutes les «classes; j'appris que le capitaine français a?ait » raconté les nouvelles d'Espagne d'une manière

i i^forable à la France et qu'il avait apporté des ' » ordres pour les agents du gouvernement fran- ^ ^is. La cité fut immédiatement en armes; dix » mille habitants entourèrent la demeure du capi- » faiae général et demandèrent qu'on proclamât » Jerdinand YIL On le promit, et ils placèrent son » portrait illuminé dans la maison de ville* Les

> français, publiquement insultés, furent obligés

> de se retirer, et le capitaine quitta secrètement

> Caraccas, escorté d'un détachement de soldats.

> Plus tard , c'en était fait de sa vie. Les nouvelles

> que j'apportais de Cadix furent dévorées avec » avidité et excitèrent des cris de reconnaissance » pour l'Angleterre. Je demandai que la corvette

> française me fût livrée ; le gouverneur me refusa*

> Je fis connaître que j'avais donné ordre de s'ea

> emparer; il répondit qu'il donnerait au comman* » dant de Guayra l'ordre de tirer sur moi ; je ré-

> pliquai que les conséquences retomberaient sur

> lui, lorsque je lui apportais la nouvelle de la

> cessation des hostilités entre la Grande-Bretagne * et l'Espagne. » Plus tard, ces mêmes habitants de Caraccas présentèrent au capitaine général Casas la amande de former une junte à l'instar de celle d'Espagne; il fit arrêter les pétitionnaires; mais a*osa cependant les tenir en prison. Un autre brick ic présenta à Buénos-Âyres avec un message de Sapoléon pour le vice-roi Liniers* Né Français, en-

trédlebdAâ« heure au «ervice de rÈâpagnè,étlnetni I ce douMe titre des Anglais sur lesquels il avait repris Buénos-Ayres en 1606, décoré en conséquence de Tordre delaLég^ion d*honneur, sa situation devenait des plus critiques , au moment surtout où il recevait d'une part la nouvelle ofiicielle de Pabdication d'AranjucE, d'une autre celle de Tabdication de Baronne. Son embarras s'accrut à l'arrivée de don J. Goyemecbe avec des dépèches de la junte de Séville, que la jUnte des Asturies né reconnaissait poiht. 11 mit donc dan^ sa conduite et ses publications une ambig^uité qui le fit soupçotatier de trahison par tous les partis. Don Xavier Elio , gouverneur de Monte- Video, l'accusa de déloyauté, lui refusa obéissance et souleva contre lui les trois provinces de Pae, Chuquisaea et Gaseo. Liniers éteignit cet incendie dans le sang des insurgés et en rendit compte au gouvernement ; il n'en fut pas moins remplacé par un nouveau vice-roi , bientôt chassé par les habitants au secoUrs desquels Liniers marcha en proclamant la cause royale; mais, battu et arrêté, il fut assassiné le 96 août 1809, regretté des colons de Monte-Video qu'il avait gouvernés avec douceur et équité. Iturrigaray, vice-roi de Mexico, ne fut pas traité d'une manière aussi barbare; la municipalité lui avait demandé (1) la fbrmation d'une junte composée de tous les principauk membres des autorités constituées; car, dans êon opinion , l'autorité en l'absence du roi appar*

(1) Le 8 août 1808.

taait êu peuple et derait être exercée par Im magistrals gut e« 4imt la Séie. Le nce<>rQi ne se re-> fouit point â cette demande, mais une insurrection popalaire le destitua et une régence hii fut suhatituée. Tout était donc anarchie dans rAmérique espagnole : Goyemeche avait dissoua les juntes de la Pu et ordonné le massacre des vaincus ; le vicem de SaQta*Fé avait féit marcher des troupes contre celles de Quito , secondé par le vice-roi du PéroQ, et il immola les insurgés,' au aaéprisd^unt promesse solennelle de pardon*

Nonobstant ces horreurs commises de part et d'antre, et au sein de la lutte existante entre des ^aiona opposées ou des ambitions rivales , plus de quatre-vingt-dix millions de francs furent en<i voyés avant 1810 à la junte centrale par les partisans américains du roi Ferdinand VU. Au reste » tout annonçait d^à dans cette portion du Nouveauf lande l'inévitable nécessité d'une rupture entre les colonies et la métropole ; nous verrons plus tard comment cette catastrophe fut hâtée par l'absurde conduite du gonvernemen t espagnol . Celu i qui devait y contribuer le plus puissamment vivait alors dans «ne obscurité qui ne présageait en rien le rôle bril* laot %u'un jour il devait jouer, et dans une paresas ^ contf astait autant avec son caractère qu'avec cette dévorante actirité qu'on vit si puissamment influer sur le sort de sa patrie.

Don Simon Bolivar, dont la vie bérolque appelle ks regards de l'histoire et va bientôt fixer ceux de les contempniaint» né è for^^f^ fin 17SS, 9Wi

déjà fait deux voyages en Europe. Le premier ayaît eu pour but d^acbeyer son éducation à Madrid , où il commença à ressentir la haine qu*il manifesta plus tard contre le gouvernement monarchique espagnol , et à Paris , où il puisa des idées de liberté, sans les fonder néanmoins sur le mépris de sa religion à laquelle il ne cessa pas de demeurer sincèrement attaché. Dans le second de ces voyages, après avoir de nouveau visité la capitale de TEspagne , il visita celle de France, y vit les derniers jours du consulat et les premiers de TEmpire, et assista à l'intronisation du nouvel empereur à Paris , puis à Milan. Il ne put a cet égard cacher son indignation toute républicaine que retrempèrent les tracasseries de la police impériale. Retourné en Amérique, après avoir parcouru en observateur une partie de l'Europe, cet homme, dont les idées étaient si prononcées , ne se liait encore à aucune des deux factions également anarchiques , attendant en silence l'explosion qui donnerait à l'élan national une direction conforme aux vœux que son cœur récelait, attendant aussi quelle serait la détermination de l'Angleterre dans une querelle qui intéressait essentiellement son commerce , bien déterminé à ne se lier qu*à un ordre de relations politiques dans le* quel on accepterait le secours de cette puissance sans se prêter à subir sa domination.

Quant é la junte centrale, qui n'avait pas fait un plus utile emploi des sommes considérables envoyées par les colons américains que de celles fournies par l'Angleterre ou tirées de l'Espagne même,

BOBS Tavons me se réunir à Âranjoez, fuir à Se* Tille, et s'occuper, dans cette nouvelle résidence, Jbien plus d'idées systématiques sur la fondation d'oD gouTernement sans territoire encore , que de ee qui eût victorieusement assuré l'indépendance de l'État. Elle perdait donc de jour en jour dans Fopiiiion publique, et les juntes provinciales cherdnient, sous une infinité de rapports, à rivaliser ivee elle. Celles-ci même étaient assez souvent des foyers d'anarchie; aussi le marquis de la Romana avait-il déjà chassé la junte des Asturies, pour n'être plus contrarié par elle dans ses opérations militaires. Ce fut le même la Romana , si habilement échappé du Danemark, qui le premier , dans un appel au peuple, ordonna aux Espagnols de se réfogier dans les montagnes à l'approche des troupes françaises, d'y cacher ce qu'ils possédaient devi* vres, de détruire ce qu'ils ne pourraient emporter, de brûler leurs moissons et leurs demeures mêmes, de surveiller les mouvements de l'ennemi, d'enlever tous ceux qui s'écarteraient de leurs colonnes et de dminer à celles-ci des alertes continuelles. Ses ordres furent exécutés avec une telle ponctualité qu'il feilut souvent de fortes escortes pour assurer la Buurche d'un simple courrier, et que des repré* tailles mutuelles ajoutèrent aux rigueurs habituelles de la guerre. Celui qui aurait l'horrible courage d'en contempler en totalité le hideux tableau, peut consulter à cet égard V Edimbourg annuel régisteTj où sont détaillés les sanglants exploits de Mina et de VEn^^ecinado, très^bien caractérisé par le

M -. IMt^

sarnom de l'iniphcable, Uo seul trait «uSra pour en donner l'idée, a En repré^ille* de mesures vio- H lentes du maréchal Ney, sept cents prisopniera » français fnrent noyés à la fois dans le Mioho, par » ordre de la junte de Gallice (1). » Les Anglais, et principalement Wellington , cherchèrent à empècber de telles horreurs et ne purent y paryenir ; aussi rimpression qu'elles produisaient sifr eux ajoutait-eliç au dégoût que leur inspirait la guerre de la Péninsule.

Les plaintes d^s Anglais, celles qui s'adressaient à la junte de toutes 1^ parties de TËspagne, et les défaites successive^ d^ ses armées, firent sentir à cette autorité centrale le besoin de donner un lien commun aui( diverses parties de la pation par la convocation des çortès. Elle forma donc dans son sein une commission destinée à s'en occuper. Là il fut arrêté, après de légères discussions, qu'il serait présenté h eette assemblée un prqjet portant séparation des pouvoirs législatif, esiécutif et judiciaire, indivisibilité de la représentation nationale, iiniversaUlé des droits d'éligibilité , admission de suppléants, à défaut de députés, soit des protinces envahies par rennemi, soit des colonies d'Amérique qui n'auraient pas eu le temps d^en envoyer. La junte d'ailleurs rendit la presse totalement libre , et la vit aussitM déchaînée contre ses actes et contre ses membres.

La Romana fit plus \ il lui stressa, le IS octobro,

(t) 9éfM^ de M* Ff«ir«è 11. Gmi«g> dft t(ljagiei$8«a.

it$ re—mimcfes relalitet à sa ilihii« hMOiistitH-^ tHHinelle, la constdéraiit comnie bien plutôt déiiMH entique que thonarchique , loi rappelâot se» pro* meneS'd'ua armement de cinq ceûl mille homme! d*miitiiterie et de cinquante mille hommeii de eat»^ lem, auxquelles il opposait le tableau du peo àt drapes formées et entretenues par elle pour la dé* Aose de l'État. 11 lai reprochait encore d*a?oir on*' trépassé ses pouToirs, d'aroir mal administré , d*a« TDîr introduit de nou?eaux abus, d'afotr fait généralement de mantais choix, et finissait par demander qu'en attendant la convocation deseartèl on établit un régent ou un conseil de régence, corn* posé de trois ou cinq membres.

Sir Arthur , devenu lord^vicomte de Wellington ^ ne cessait de son côté de se plaindre des armées « des généraux et de Tadministration espagnols. Il avait écrit au marquis de Wellesley (1) qu'il ne poovait demeurer sur la frontière d'Espagne ^ ses magasins étant à Abrantès , Sanlarem et Lisbonne; fl estimait que les troupes françaises disponibles ^ et pourvues tant de cavalerie que d^artillerie^ étaient composées de sept corps de trente à quarante mille hommes chacun, en dépit des dix mille hommes perdus par elles à TalaVe^a ; que les £s« psgools n'avaient pas cinquante mille hommes è kar opposer; que Blake ^ la Romanà et le due Bel Parque ne possédaient ni cavalerie ni artillerie ; que rarmée anglaise (elle était descendue de diftHisuf

(1) Lettre da ter septembre.

18 — IgOO —

mille hoiomes i qpalorze mille, puis remontée par des renforts à vingt-deux mille ) ne pouvait être regardée par les généraux de la Péninsule que comme leur servant d'appui et de base d'opération ; que Soult attaquerait probablementCiudad Rodrigo, place importante à conserver, mais qu'il fallait renoncer à ne laisser en Estramadure que douze mille bommes, ce qui compromettait le sort du Portugal. Dans cette même lettre, il blâmait la junte de renforcer l'armée de Venegas et de ne confier que douze mille bommes au duc d'Albuquerque. Le marquis de Wellesley , dans une dépèche à sir George Canning (1) , se plaint également de la détresse à laquelle on réduit l'armée britannique; tout en admirant cette généreuse disposition du peuple espagnol à chercher avec constance à assurer son indépendance contre l'immensité des forces qui lui sont opposées , il avoue que » bien que la » nomination d'une junte centrale fût un pas vers » la consolidation de l'autorité publique , sa consti- » tution n'a pas pour base un système assez favora- ]> blement calculé pour opérer l'union des pro- » vinces; que le pouvoir exécutif y est trop divisé; » que cette junte ne représente suffisamment ni la n couronne , ni l'aristocratie , ni le peuple , et que n de là provient sa faiblesse; qu'elle avait paru » vouloir choisir une régence et convoquer les » eortès, mais que le désir de conserver le pouvoir M suprême l'emporte sur toute autre considération;

(1) Lettre du 13 «eptembre.

» fue, consulté par Martin de Gar^y sur la situation * des affures , sans s'expliquer sur le compte de

> certains individus, il a, dans sa réponse: 1^ ap-

> puyé sur la nécessité d'une régence , sans en res- » treindre le choix dans le sein de la junte , et celle s de la charger du pouvoir exécutif jusqu'à la réu* 1 oion des cortès ; â<> insisté sur ce que les cortèt

> soient assemblées dans le plus court délai ; 5«con- » seillé de préparer les matières soumises à leur » délibération; 4P insinué le besoin de satisfaire les » Américains espagnols. » Ce même ministre arait déjà , et il le mandait à lord-vicomte de Wellington (1), fait part à la junte des projets de révolte ourdis contre elle, et employé son influence per^ sonnelie pour calmer les esprits irrités , en se plaignant des délais que mettait la junte dans la convocation des cortès, '11 représenta à Martin de Garajr (2) que les cortès avaient été promises depuis longtemps , que la convocation en était indispensable, et il ajoutait aux conseils ci-dessus rapportés la demande de réformer le système militaire.

Le marquis de Wellesley , dans cette correspondance , avait principalement l'intention de parvenir ï se débarrasser d'une junte dont tout lui démontrait l'incapacité et l'impopularité, et il sut l'amener , en raison de ses dangers présents , à proclamer, le 3 novembre, à la suite d'une longue et nensongère apologie, que les cortès, annoncées par

{i) Lettre du 17 octobre.

(2) Lettre du M ectabre.

mi décret du M mai, seraient convoquées tel» jati^ ▼1er 1810, pour ouvrir leurs séances le l*' février. Cet acte ^ qui rejetait encore à trois mois une réu* RÎon doDt on attendait le salut de la patrie , ne satisfaisant point Topinion publique, on fit courir , le 16 novembre à Sévlile, le bruit d'une conspiration contre cette autorité centrale si méprisée, dont quelques ihèmbres, disait-on, devaient être assas-* ailles et d'autres transportés en Amérique , et cela pour remplacer la junte par une régence composée du cardinal de Bourbon , du duc de l'Infantado et du marquis de la Romana. Par suite des mesures prises pour échapper k cette catastrophe, don Francesco Palafoi, frère du défenseur de Saragosse, fut arrêté le 18, et quelques personnes flirent massacrées par la plus basse populace, toujours crédule et toujours prête à seconder la vengeance de ses chefs.

L'anarchie qui se manifestait ainsi dans la Pénin^ suie enlevait, au nord de l'Europe , des partisans â la cause espagnole, et Tempereur Âlexabdre en particulier ne la considérait qu'avec un dégoût personnel et une ferme croyance en l'expectative des succès assurés de Napoléon, succès j néanmfoins, qui diminueraient ses forces agressives par le par^ tage qu'il serait contraint à en faire pour maintenir dans robéissance des peuples turbulents après les avoir subjugués. Napoléon voyait lui-même cette anarchie comme un moyen sûr de hâter le triomphe de ses armes. Aussi avait-il fait dire par le Moniteur, sous la rubrique de son quarlier^énéral de

MMMibiiina (i) : « Araiii un an les àilgIriUiermi

> chassés de la Pénliisule , et l'aigle impériale floN

> fera sor les forteresses de Lisbonne; Rien ne peut

* être plus avantageux à la France que de voir les

■ Anglais engagés dans la guerre de terre. Au lieu »âe conquérir l'Angleterre par la mer, nous la

> conquerrons sur le continent» Nous souhaitons >goe lord Wellington commande les armées' an*

■ glaises. Du caractère dont il est, il essuiera de

• grandes catastrophes ; vouloir soutenir l'Espagne

> contre la France, lutter sur le continent avec la

> France , c'est former une entreprise qui ne lui » rapportera que des désastres^ Ce général de ci** 9 payes fuit en toute hâte et il a raison. S'il corn- » flrande encore longtemps les armées anglaises , » nous pouvons nous flatter d'obtenir de grands » avantages des brillantes combinaisons d'un gé-> ' néral qui parait si neuf dans le métier de la

■ guerre. »

Quelques jours après la publication de ces dia^ tribes ironiques, que des événements- mémorables rendent si curieUses, la paix avait été signée. Napoléon , rentré dans sa capitale , y préparait avee ton activité accoutumée une nouvelle invasion eo Portugal. Aussi , dans son discours d'ouverture dti corps législatif (2) , on remarque les phrases sui* vantes : « Lorsque je paraîtrai au delà des Pyré-

(1) ll«Biteitr des 39 sep^mbre et 9 octobre » (^} Moniteur dn 4 décembre.

« nées, ie léopard (1) effrayé fuira vers TOcéan » pour éviter la honte , la défaite et la mort. Le » triomphe de mes armées sera le triomphe du » génie sur celui du mal , de la modération , de » l'ordre et de la morale sur la guerre civile , Tanar- » chie et les passions malfaisantes; mon amitié et » ma protection rendront, je Tespère, la tranquillité » et' le bonheur aux peuples des Espagnes. » Il y disait encoi'e : « Je protégerai la Porte , si la Porte » s'arrache à la fatale influence de l'Angleterre ; je » saurai la punir si elle se laisse gouverner par ses » conseils astucieux et perfides. » Montalivet exprimait avec quelques modifications la même idée quand, en parlant des provinces d'Illyrie et de Dalmatie occupées par la France, il faisait remarquer ce point de contact avec l'Empire de Constantînople, que la France, disait-il y par tant dé raisons et d'anciens intérêts ^ doit vouloir nutintenir et protéger. Napoléon cependant l'avait sacrifié à Tilsitt, et l'eût démembré plus tard si l'Autriche ne se fût refusée aux propositions qui lui en furent faites.

L'affaire qui, à cette époque, absorbait presque toutes ses pensées , sans altérer cependant celles de puissance et de gloire, c'étaient ses soins pour la réalisation de son mariage, dont l'indispensable préliminaire était la prononciation de son divorce.

(1) Les armoiries deTAngleterre ne portent point de léopard mais des lions , n'en déplaise à la fréquente erreur des écrivains français.

le prince Eugène fut donc appelé I Paris pour a8«> lister a la rupture du lien qui unissait l'empereur i sa mère , l'y préparer , l'en consoler , car il voulait à cet égard conserver des mesures de décence; il Toulait aussi se placer à cette occasion à une grande hauteur dans l'opinion de ses peuples; et pour récapituler les bienfaits dus à son pouvoir absofo, il commença par faire exposer (1) au corps législatif, par son ministre de l'intérieur (â), la situation de l'Empire : c'étaient les travaux , aussi nombreux qu'utiles , relatifs aux ports, aux routes, aux canaux (3) ; c'étaient des encouragements donnés aux sciences, aux lettres, aux arts, à l'industrie, à l'agriculture , et là , à quelques exagérations près, il n'7 avait qu'à louer. H n'en était pas de même du commerce et du culte, en dépit des éloges prodigués à cet égard par le ministre , éloges qui furent appliqués sans mesure sur ce qui concernait la politique et la guerre. Quant à ce dernier objet , non eontent d'exalter les triomphes d'Ëckmuhl et de Wagram , contre cette Autriche qui , selon lui , devait son existence à la générosité de Napoléon, fl répète , sur la bataille d'Aspern , les mensonges

(1) Le IS décembre.

(3) VootaliTet.

(3) Ce qu'il y a de remarquable et de trop peu connu , e*e«t qa'ea seize ans de Restauration la paix permit d*ezëcuter près àt deux fois plus de travaux de ce ^enre qu*îl n'en avait été oéciité depuis Henri lY jusqu'à Louis XVIII.

{TSfoU de NdUiur.)

des bulletins ilnpériflUK,repM8bnte lépHncië Etîgèné tictorieux sur la Ptate où 11 a?ait été repoussé , les Anglais ftiyant en Espagne oà ils Talti(|uirent, et ln« suite un prince autrichien qu'il dit aussi arroffani q9^i§narant (l'archiduc Ferdinand), trait également impolitique et incon?enant au moment où la paii Tient d'être signée et où Napoléon va personnelle* ment s'allier à son auguste flimille.

Dans le tableau politique de l'Empire, ce ministre tepose : « que l'Italie tout entière était soumise au n même système ; que la réunion des Etats romains » aTait été nécessaire â ce grand résultat ; que » l'empereur n'aTait eu è choisir qu'entre la création » d'un patriarche et la séparation de la France de » toute relation avec son ennemi (le pape) , et qu'il » adopta la dernière résolution comme émanant des » droits inhérents é la couronne impériale , ce dont » il ne devait compte à personne; que la Hollande » n'est réellement , disait le ministre , qu'Une por- » tion de la France comme allution de ses fleuves ; » que les Espagnes sentirent l'inutilité d'un Incenn die que les Anglais ont allumé dans l'espoir d'em- » pécher k paix ; que si elles perdent leurs colo- » nies , l'indépendance de celles-ci est dans l'intérêt » bien entendu de toutes les puissances, et que la » France ne s'y opposera pas , pourvu qu'elles ne » prennent aucun lien atec l'Angleterre. » Exposé Mi par la servilité à la crédulité ignorante et à M taniteuse sottise , qu'on entretenait au prix de neuf millions que coûtait alors la police.

il esté rediarquer ici que, nonobstant des théo*

tk$ et det foranes eeBsti(utionnelle$ eitérleonet, iiq foafernement ne peut raisoanablemeut être carae» tttisé que pv le» iostruments le plus indispeDiable* ment néeesaaires à son aetiou ; or , quel nom âoD<t 1er à celui où la police domine sous la protection des armes? Quant au système continental, qui, sens prétexte de bloquer l'Angleterre , ne bloquait réeUement que le contipent et la France elle-même, CB empêchant les neutres de charger dans ses porta, ee qui rendait les naTÎres britanniques les seuls agents du commerce maritime et sçs négocianta les seula arbitres des prix d^aehat et de rente, Biaux auxquels sgoulait le trafic scandaleux et cas.t rupteur des licences; quant i ce système eontinen-» tal, diaorn-nous, plate que Napoléon s^était faite et qu'il ne cessait d'enrenimer de ses propres mains , l'expéri^MNî démontrait qu'il ^rait été loip de ruiner la puissance rivale; car un rapport présenté an gourernem^it britannique prourait qu'elle n'arait uporté en 1806 que pour les sommes de trente-siH aiillioiis aterlittg, et que, dans les nei^f premiers mois leulemwt de 1809, la somme de ses exportations voûtait déjài trenterBeuf millions, en dq»it des prohibitions ordonnées par la France.

Alors commençaient des désdèlés entre FAngle* terre et les États-Unis, nouvel incident dont nous rejetterons le tableau ««implet à l'époque où il doit amener une lutte militaire entre les deux États* Bejetons aussi i cette intéressante époque celui des démêlés de la Franee et ces mêmes États-Unis, parce fQ'alori^ soid«9|e^t ils mvmi «oquis ^ae haute în*