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portance politique. Notons cependant que les chi-* canes mutuelles des deux cabinets de Washington et des Tuileries étaient d'autant plus mal conçues par celui-ci qu'elles tournèrent entièrement à Ta* Tantage de l'autre ; car oubliant, ce qu*il dut à la France lors de la guerre qui assura son indépendance, et continuant à se refuser au payement de ce qui était légitimement dû par lui à ceux ou aux héritiers de ceux qui avaient soutenu le congrès de leurs fournitures et de leur crédit , il s'autorisait de ces chicanes pour priver et le commerce français des avantages stipulés dans le traité de cession de la Louisiane, et ses créanciers français de Tacquittement de leurs droits et créances contre le gouvernement de rUnion, que ces mêmes stipulations avaient réservé , tout en soldant avec générosité des dettes en partie imaginaires , au prix exagéré de vingt millions.

Ce système continental contre lequel le gouvernement américain réclamait , sans songer à réaliser ses propres engagements, devint en outre pour ses négociants une source de fortune, en décuplant leurs profits , tant par la hausse prodigieuse des marchandises coloniales, que par les mille et mille ruses que le génie frauduleux des Américains mit en usage pour soutenir une cupidité sans morale et sans frein; elles furent même poussées au point de favoriser, au détriment de la France, le commerce anglais , ce qui résout le problème , autrement insoluble, de l'accroissement des importations britanniques. L'Angleterre, dont, en dépit des vœux de

napoléon , le système coatînental et la guerre de la Pénmsale augmentaient la prospérité commerciale, feaait de perdre le duc de Portland (1) , chef de son administration ; et lord Wellesley avait été appelé an poste de ministre des affaires étrangères. Plus iaHrait que Canning des intérêts de TEspagne , il pouvait, conjointement avec lord Wellington, aoiiuné président de la régence et généralissime des traopes portugaises par le prince régent (2), impri* ner une direction plus favorable à la guerre d'£s* pagne; aussi Napoléon préparait-il contre Farmée anglaise une expédition dont il attendait un entier succès , distrait seulement de cette importante aflure par celle plus chère à son orgueil d'un brillant ■ariage, et par conséquent du divorce qui en était le préliminaire indispensable. Le 15 décembre, c'est-à-dire trois jours après qu'il eut fait exposer par ses ministres tous ses droits à la reconnaissance du peuple français , lui et l'impératrice Joséphine déclarèrent devant l'archi-chancelier Gambacérès , et en présence de tous les membres, homines, iemmes et alliés de la maison impériale, réunis en aisemblée de famille, Lucien seul excepté , la résohtion mutuelle de rompre leurs liens matrimoniaux. L*acte en fut rédigé ; il fut signé de tous et porté le lendemain au séoat conservateur oii siégeaient les rois et princes , parents et alliés , parmi

(1) Le 50 octobre 1809.

(S) Par décret de ce prince, du 6 jaîllet 1809 , et en date de W4tneiro.

lesquels on distiognait le vice-roi dHtalie. Celoi-el, plaêé dans une situation fort pénible, manifesta plus de soumission ani ordres de son bienfeiteor et de son naître que de tendresse et de dévouenent pour sa mère. Le sénat, selon sa coutume, se montra encore plus senrile. Ce pouvoir qui , dans son adresse, se disait pénétré d'admiration peur le éëpoifement de Tempereur aux devoirs çu'wyHfSê U9i Mne hérééikttrej protesta de Véiemel amm» du peuple français envers lui , an moment même oùtQuales sentiments se dirigeaient vers Timpérar triée répudiée. Ce qui ajouta à Fintérèt qu^elle inspirait et qui devenait pour mù dire européen , c'est que Napoléon ayant exigé que tous les ministres étrangers allassent à cette occasion lui présenter leurshommages, elle les reçutavee autant dedignitë que de grâce , se montrant autant au-dessus de sa pénible situation que Marie-Louise futeonstanmeal au-dessous de la sienne.

Parmi tous les souverains de la femille impériale appelés à la cour des Tuileries, il est à remarquer qu'un seul osa présenter k Napoléon les justes plaintes du peuple qu'il était, ainsi que tous les wê» très , chargé d'opprimer ; ce fut le bon et infortuné Louis , à qui son frère ne pardonna point le gêné* reux intérêt qu'il montra pour la Hollande et qu'elle paya d'une sincère reconnaissanee. Cette démarcha hâta peut-être la catastrophe qui devait punir à la fois , et ce pays des cris que lui arrachaient des

maux réebi , e^ le pr inee de ^ bienireiUaate foUieitude.

Et^kkt JfeMihaniais aurait mqs ddtilé en «ttiH h ctfrimcr des plaintes^ tant en «on nota ^u'en telui des penples qu'il gouyernait; mais si ses griefii personnels s^éTanouistaient devant une foule de bienfiûls reçus , il eannaissait depuis longtemps iMle son Impuissance à fliire Ysloir les jusies té* dantions do peuple lombarde Ce peuple dépendant irait dû Toir oppression et insulte dans dnë simple des allocations du budget en feteur des du eorps législatif; manière de le faire disparaître sans honorer même son expulsion d*utt décret impériaL II Toyait encore , a?ec une défaveur plus générale, détruire au profit du domaine public toutes les corporations ecclésiastiques, souroé de fortnne pour les familles et de charité pour Tin* digenee; ee qui diminuait l'influence religieuse et accroissait le nombre des bandits devenus le iéatt des eampaçiies; motifi de mécontentement aM^k ^els se joignait l'indignation produite par les tral-^ Itments faits au pape.

Murât 4 moins soumis qu'Eugène quand il était leîn de Napoléon^ plus souple prèi de oelui^ quand il l'approchait, s'était beaucoup mieux con~ •iyé qne Joseph et les grands et le peuple ^ par ses aères iranehes el chevaleresques , qui cepen* finirent par le ftiire nommer, gHIce h son «•Btnme bixarre , ei re ariiquino» Hais comment sANI pn les protéger effieacement contre oelni dont la protection lui était néceésatré et la haine ledontablor

Fo«# im^^f «e* niais dé politique S|rttéitialî«-

40 — iset —

que, si Hebe de parole, mais si pmrfe d'aetion, imbu det idées préteudues coastitutiomielies qu'il prônait avec d'autant plus de bonne foi que lui-même il en était la dupe, c'était un mannequin en butte au double mépris des peuples in* surgés et des généraux français, dont les uns lerepoussaientet les autres lui obéissaient rarement et fort mal.

Quant à Jérôme , tout lui semblait bon pouryii qu'il pût se livrer à des plaisirs sans décence et sans masque.

Voilà cependant les bommes dont une grande portion du continent subissait la puissance , à la voix de celui qui, de son indomptable volonté, dominait les souverains qu'il avait faits et ceux qu'il avait vaincus. Mais cet homme extraordinaire, entouré d'une famille si indigne de lui, secondé par la bassesse ou la crainte, ne doit peut-être pas être uniquement jugé sur les résultats patents de ses haines politiques. S'il ruina le commerce européen pour briser le sceptre du crédit britannique qui lui suscitait partout des ennemis , ne voyait-il pas aussi des ennemis présents ou futurs dans l'extenaion immodérée de cette corporation cosmopolite du commerce? n'avait-il pas conçu un plan, gigantesque peut-être, de restauration sociale, à la réa-* lisation duquel toutes ses actions coïncidaient ?Gar si ses passions étaient basses , son esprit pouvait errer dans les plus hautes régions d'une ambitieuse intelligence. Citons à cet égard la lettre suivante éerite h un homme d'État par un agent observa-

iMir. « Geini qui a soi? i pas i pat la mardie poli^ t^ae de l'empereur Napoléon ne peut plus se refuser â l'idée qu'en étendant successWement sa puissance , médiatement ou immédiatement sur toute l'Europe , son projet réel ne soit de consti» Uier tout Tancien continent en un seul et mène État, n'ayant qu'un chef , une loi, une direction ; peut-être aussi un culte , du moins extérieur , commun a tant de peuples divisés jusqu'à loi sous ces différents rapports. Non content de régner sur la France , dont la révolution avait porté les frontières jusqu'aux rive&de la Meuse et du Rhin , ne l'a-t-on pas vu l'accroître , i titre de protection, de possession ou de suzeraineté , de l'Italie tout entière, de la HoUaude, des provinces de Dalmatie et d^lllyrie, du Hanovre, de la Westphalie, de la Suisse, delà Confédération rhénane, des villes anséaliques, soumises déji, quoique non encore légalement réunies, et d'une partie même de la Pologne? Ne l'a-t-on pas vu écraser la Prusse , rendre L'Autriche impuissante à lui résister, livrer les Turcs à la Russie, et rui* ner cet Empire par la guerre contre les Tures, après l'aroir isolé? soumettre servilement la Suède et le Danemark à sa politique ruineuse? envahir le Portugal et rEspagqe? et tout cela n'a été Touvrage que de cinq années d*intrigues ou de victoires ! Qui donc s'abuserait encore sur le but vers lequel il tend? Ce qui lui reste à exécuter pour l'atteindre , est-il comparable â ce qu'il 91 déjà fait avec tant de rapidité et avec des moyens

a.m^iadret que eem fortiiét «ii^Nirê*àtil de toai

H de succès ? Trois obslMlea cependant se présisii* « teat deyant lui : 1"* la résistëDoe îùàUeQdtte de la n Péninsule ; mais il renversera celui-là si riea tia » le distrail de la guerre entreprise contre un peu» M pie dent le gouTernement lui était déveué; S* l'é«* » (at compacte de la Ruaste, qu'il finira Sanadoaita » par attaquer^ et centre laquelle il peut empl^jer » une aroie terrible i, rinsurrection des pafsaaa • serfs ) 3» enfin TAngleterre , que sa marine el aoa f crédit ont rendue la dominatrice du commerce n de rnoîTers. La haine qu'il lui porte a iM juste « ea la considérant comme sa plus redoutable en* » nemie; mais pourra-t^l la frapper de même? Qui «sj^tsi sesTues, tant a ce siget qu'à Tégerd du n commerce, n'ont pas pris aussi ube direelkm »> imprimée par la préToyance de l'atteinte qtt'H » pourrait porter à sa faste puissance ? €'eat une » qijestioQ bien importante » nullement résolue u encore, que celle du commence considéré aoue le « point de vue politique* Né des produits naturels n dont jl accroît la valeur vénale et facilite les pla<- » céments, n'eofante^t-il pas « dans son eitensâon M et à son dernier terme , deux vices sociaux aussi n ruineux que corrupteui'sT D'une pfti't, c'est le sur*» » abondance des producteurs sur les consemni»» M teurs , qui force 4 une infériorité de fabricatiatii » d'une autre , c'est la taibstitutioa du commearce j> stérile de l'or à l'écoulement vivificateur des ffo* » duits de l'agriculture et de rindustrie» Nous ne >» noterons pas ici un troisième vice socml %m

--. ItW - 41

« bumtÊB dan raccrdiastomeilt des ëtikksi ao delà des Bèyens pessiUes de satishiire les justes préfeotioBS qae lesn succès inspirent; Napoié^n sait Y peufToir ea décit&ant la jeunesse sdîaate par des pierres continuelles , en lui fournissant par les conquêtes des fortunes pour la eupidité ^ des titres poiir la Tanité, Cette plaie ne se fera dsne sentir que dans des jours de pail profonde , dont Napoléon se garde bien de laisser poindre Taurore , événement qui néanmoins arrivera tôt ou tard , par suite lùême des triomphes les plus gigantesques. Je ne noterai pas davantage Tinégale balance des produits et dei consommations | après des maux inévitables un juste équilibre pourra s*étab!ir ; mais que dire de cette puissance nouvelle du capitalisme qui , ûée du commence qtt*elle ruine , a siiccédé, avec toute son immoralité 9 à la puissance si morale de la fruclificatien du soi qu'elle opprime en en détournant sea* eapitaui ? de eette puissance qui sacrifie l'avenir an présent , et le pl^ésent h l'individualité, eette lèpre cotitemporâiné. Cette puissance égoïste , cosmopolite, qui s'enipare de tout, ne produit rien et n'est intimeraent liée qu'à elle-même; souveraine des souverains qui ne peuvent sans elle ni htire la guerre ni demeurer en paix ; et qui sVnricbit également de leur prospérité et de leuf ruine , des biens du peuple qu'elfe partage , de leurs maux qu'elle accroît (1) ? Peut-être Napo-

tl) Gelts piriitities m feitiit qas p^iadr» «|R0re , atii* ipa»

» iéon n'a-Ml tu , dant le despotisme d'an crédit » qui lui est étranger , qu*UDe arme redoutable » entre les mains de son ennemi ? Mais une plus » haute pensée n'aurait-elie pas éclairé son esprit ? I» n*entreVoyait-il point, par un lumineux instinct n du génie, Tépoque où, dominateur universel, il » aurait à lutter contre cette dégradante puissance? » ne songe-t-il pas d^'à à la miner dans sa base com-

annoDçait son inévitable triomphe. Elle avait été prévue dès 1789 par Nicolas Bergasse; elle préludait, par Tagiotage au» quel se livraient des ministres même , en compromettant ainsi le secret des négociations diplomatiques. Ouvrard, cette tête •i forte en finance , en eût saisi le sceptre sans NapolëoQ » et après lui il devait échoir aux Rotschild , ces souverain» des souverains. Depuis qu^Adam Smith a dit : « L'argent n'est autre chose que le mobile de la circulation , » il n^a plus été consi« déré par les économistes que comme signe représentatif de la richesse , et le crédit comme une richesse réelle ; de là la création des Yaleurs fictives également représentatives de celte même richesse ; de là les banques , les papiers-monoaies •tTagiotage, fruit de Tabondance des eflFets publics ; enfin Taristocratie de la Bourse et la ressource des emprunts , ban* queroule déguisée , car la multiplication du signe en atténnQ la valeur ; multiplication dont le résultat définitif sera probablement une grande catastrophe financière, qu'on prétend éloigner ou prévenir par le système d*amortissemcnt, véritad^le charlatanisme si ce n'est pas une friponnerie masquée ; ear si les fonds levés à cet effet, et qu^appauvrissent les frais d^administration , s'accroissent de Tintérét composé, le même intérêt composé est enlevé aux contribuables qui le fournissent et en eussent pu faire un fructueux emploi. Enfin, Ton n*amortit jamais qu'à un taux plus élevé que celui auquel oa •vpnnit«; ce système n'est donc qu'une prime accordée à

• nereîale? rabandoune cette notion, peut-être » romanesque, h Texamen de l'expérience in?e8ti- « Hfitrice; mais je me résume en disant que Napo*

> iéoD a nécessairement le projet d'atteindre à la

• moDarchie universelle, de ruiner avec le com«

> merce toute profession indépendante et de dé«

> traire tous moyens de fortune autres que ceux

> àiiaoés de lui seul. Ce qui doit lui faire redouter » la paix, qu'il parait toujours vouloir et ne peut «désirer, c'est que son commerce , isolé par son > qrstème continental, est menacé déjà d'une crise » que la fin de la guerre amènerait avec un éclat

> rnioeux.

» Un oblet qui distrait maintenant Napoléon des

> mies projets que je lui suppose , c'est le mariage

> qui probablement se prépare. Votre Excellence,

> sans doute , en sait à cet égard beaucoup plus

l^ifiotage. Il y a plot; si ce fonds d'amortissement a pour olijet it MBteDir le crédit en relevant les effets en baisse , on a profita àe lenrs yariations ; ce sera ou le tort de leurrer les prêtent ,011 celui d^alîmenter ce jeu de bourse très-ruineux k la fwtam publique et privée, en détournant les capitaux de iMte opération productive. Mais, pour en revenir aux cinq Hki Rotschild , nous dirons qu'ils doivent la baute puissance '■tteière dont ils jouissent à leur union, à leur activité, à ^ |iaîe, à leur probité ; par eux ce n'est plus l'opinion qui M là reine du monde, mais la monnaie sonnante ou fictive. ^ S^vverDements de toute nature se courbent devant cette doBiottioB BouveUe , car ils ne peuvent plut rien sans elto ni CMtre eUe.

{îfoee de l'éditeur,)

d'un peuple jadis noble et fier se coYirbaient haim^ blement sous son pouvoir dominateur, s'effaçaietift, pour ainsi dire, devant la splendeur de son non» ; car à compter des derniers mois de Tan 1799, c'està-dire depuis environ dix années, Thistoire de France n'était plus que l'histoire de Napoléon , d« sa fortune, de sa gloire , de ses rapides succès, d« sa prépondérance sur le corps politique de l'Jsurope continentale ; puis l'on n'étai( plus rien en Fraoce que par lui et pour lui; aussi nul souverain n'eut autant que lui le droit de proférer alors ces orgueil* leuses paroles : VÉtatj c'est moi. Son gouvernement , tant au dedans qu'au dehors , était l'absolutisme dans la plus vaste acception de ce mot. Là aivait abouti cette hypothétique souveraineté populaire, système hors de toute notion historique, que l'abstraite théorie ne saurait logiquement exposer (1) , que la pratique, cette seule et véritable politique expérimentale ne réalisera jamais; appât jeté à la vanité niaise par ceux qui tendent à tyranniser le peuple en son propre nom; échafaudage élevé par l'ambition qui le brise dès qu'elle est satisfaite ; terme fatal et inévitable , car la souverai* neté n'est réellement que l'action de l'autorité à laquelle on obéit forcément ou volontairement. C'était ainsi que toute au présent, point fugitif et impalpaple entre deux immensités, la France broyée par sa révolution se voyait décimée sur les champs de bataille, après l'avoir été sur les places publiques

(1) Voyei U pièce ju«lific«tiT« B.

90HS le traocbant de ces haches même qu'elle aiguisa pour abaltre tout ce qui s'élevait au-dessus de ïa multitude. D'erreur en erreur et de succès en succès, elle était, sans s'en apercevoir, passée d'une démocratie verbeuse et désordonnée à une soumission entière et muette, au despotisme militaire, résultat malheureux et inévitahle d'un principe vicieux, preuve accusatrice de l'invincible ignorance des nations sur leurs vrais intérêts, le sort qui les menace et l'issue prochaine de leurs œuvres inconsidérées*

Mais l'orgueilleux potentat qui, remplissant alors le monde de son nom , avait su lui créer une place dans l'histoire de tous les peuples, appréciait- il mieux sa propre situation ? connaissait-il réellement leê ennemis que son ambition insatiable et peutêtre obligée lui suscitait? prévoyait-il la lutte terrible qu'il pourrait avoir encore à soutenir ? Non , certes 1 Le développement de ses forces militaires était immense; il faisait dans l'ombre des préparatifs maritimes très-redoutables. £n dépit des pertes nombreuses qu'il avait faites, ses ports renfermaient déjà quatre-vingt-deux vaisseaux de ligne, dont huit de cent vingt canons, et soixante-cinq frégates, dont quarante de quarante à cinquante canons (1). La plus grande activité régnait dans la construction des bâtiments de guerre, car il voulait porter simultanément ses armes vers l'Angleterre et l'Irlande, ainsi que vers TÉgyple, contrée

(1) Voyez la pièce justificative G.

iltonX îi f>foJ€tàît de se faire un poinl d'appui et 4e éépM dâUï cette expédîtioii de Tïnde qa'i! n'espérait î>îfts eitécttteî de conicert avec la Russie. Il )r dfesttïîaft ttenle miHe homttte d'iïjftititerie, six ii«!te de ca valef le , qUïitre mille d'artîHerie , «inq «eilfe vofttires , dieux taîWe chevaux de trait et fcent vingt botWclies i fcu , comme ota le vdU par »e« diffiéMiled lettres Mb mtuiStY^e de la maHne <1). Ott y voft aussi queises f^iyfces navales muutaient ^ ceut trente et Un vafiMtiux de li^n^ eu joignant aux sîen^ les vaiaseaux hollandais , danois , espagnols et russes , quf, "étï 181! , devaîeW porter sur la Manche seule cinquMte-quàtre mille huit xxni% hnmmes et tieux teitlèitept tents theVaux; en 1912, suîx^Utehlrft mîlte bommes et cinq mille ehevaux, et si l^expéditk)U li^yaîl eu lieu qn*en 1813 , cent mille hommes tl sept taille cheVaux Indépendamment du corps «tatfôàné â Cherbourg et destiné é tenir en ^especX ^e fluttte anglaise qui devait bluquer ee ^ort.

féh étaient les projets et les espérances de N«potéon ; c'eil pourquoi , malgré les erreurs déjà s^gl^àtées de sa fausse politique , il Se persuadait que rfeii fi'éiaît impossible â sa volonté. Cependant il ta*avâ1t su Ju^ger ni là râleur militaire des Ànglifs, ni la patriotique résistance des Espagnols, et il ne %e famii pas une idée plus juste des Russes et des

(i) Ces lettres au ministre Decrès sont datées de Bayonne, 28 mai l'BOS ; de Saint-Cloud , 27 septembre 1810 ; de la même résidence, 24 juillet 1811 ; mais ces projets arrêtés remontent à des dates antérieures.

Tsrnt Haut 1q ?il-€ii, m ^{jt'm^i 4e ^ V^Vf%

têBt «I qii'<»D çonni^t si peu^ €'««t c^ doat QQm^ «m^ PHM à Miu occuper dam le Uble^u 4^ dUçvi iWM wr<4^QS , esquisse r^pid^, p«is ii^«%s»ire ^^ lilaoer sous les yeux de qqs ^c(eur< «^fiq qu'i^ ppi^i^ saut iippréoier avec justesse 1^ ^yénem^aU qui fqa( te natière de ee TQlume.

L*ADgleterre , eetle terre olassiquf 4h à^UdH^ «kilt les germes y firent développés et nQurri^ ^^ tes révolutions qui ameaèrept la ch^t^ 4^ Stuarts^ daus le aeip de laquelle prit i^aissanee Tidée d'Uft eoatrat primitif , émauée des systèw^ l\ directiao^ opposées de Bobbes et de h^cke , glaivf» 4 4«W Iraucliauts qui servirait égalei^ei^t Iç de«patis«(^ ^ r^warchie; TAngleterre, agresseur partai^t et y^U néralUe nulle part, in^arçhait à pas 4^ géaot vei^ l^ «msolidatiQP de sa mopfireble maritime çt çQi^a|i^^ ciale uoiverselle, admir^blei^en^ seriii» à c^\ ég^4 par la baioe que Napoléap iuspiritit au^ ]^\ai« oopi( tii^iita«j( è^ sa solde, ^t qu'à sçu prçpr^ profit f;Ût dirig^it çQQtre la Frauce. Aussi aqcque puiisf^uç^ navale et iiaaucièr^ n'avait , dfipuia la plu^ (^autfi antiquité , égalé celle de la .Grap4(^Br<Haga€ ; em éuit «oMveraiue daps Tlude seulç 4fi piw 4t laixaute millions de si^ets; çlle tirait 4'u^ (^^HQ-* meree quelle faisait presque exç|u«ivf»m^t ds^pii lç;s quatre parties du monde les muyen^ 4^ lUMle^ef Vilement le poids de son ipimçnse dettf^, de faire et de solder la guerre co.ntre sa puissante rivale. Les bénéfices de ce comm^^i^^ ^'aeçroiçs^iept pfir

des captures qui , indépendamment des corps de navires et autres floating property y s'élevaient â la somme de cent millions sterling ( deux milliards quatre cent millions de francs ) , somme plus que double des dépenses de TÉtat , dont les produits annuels tant industriels qu'agricoles passent dix milliards de francs. Aussi TAngleterre supportait-elle facilement ces charges immenses , quoique elles fussent accrues par Ténormité de son développement militaire à qui elle dut des succès, tant sur terre que sur mer, à l'occasion de l'insurrection espagnole (1). Pitt, sur son lit de mort, avait prévu et espéré ces succès ; car il ne doutait point des vues ambitieuses de Napoléon sur la péninsule Ibérienne, ni des obstacles qu'il y rencontrerait de la part d*un peuple neuf encore, fier, brave , enthousiaste, dont le noble élan amènerait contre l'oppres* seur du continent une guerre générale et populaire qui couvait déjà dans le sein des sociétés secrètes. « Cest là que je Vattends, » disait-il ; mais il mourut et ne vit pas ce qu'il avait si judicieusement annoncé. L'Angleterre, vivifiée plutôt qu'agitée par une opposition sur laquelle l'ignorance française spéculait, devait sa prospérité à ce que les théoristes nomment les abus de son gouvernement, quoique ces prétendus abus fussent le ciment qui en liait toutes les parties, puisque, grâce à l'influence des grands propriétaires et de la trésorerie, la richesse , intéressée au bien public et préparée à la

(1) Yoyei la pièce juslificatiye D.

eamére politique, unissait entre eux trois pourofr» dont la lutte aurait brisé les rèncs de l'État. Le parlement britannique ne se compose donc que d'hommes mutuellement en harmonie et disposés à marcher simultanément au même but. L'une de ses plaies, cependant, était l'Irlande opprimée, méeootente et disposée h se jeter dans les bras de l'étranger ; mais la supériorité de la marine anglaise la couvrait et les dangers étaient moins grands de eecôté depuis la réunion des deux parlements opérée par William Pitt. Deux autres dangers plus grands encore eussent résulté , 1<» de l'émancipation annuellement demandée des catholiques; car, en ouvrant la porte aux innovations, elle eût jeté dans l'opposition une masse énorme de mécontents ; â<» de la réforme parlementaire également sollicitée sans cesse. Cette réforme, qui devait désunir ce qui était uni, devait aussi conduire, par successions de temps, les trois branches de la législature à une lutte ruineuse, en j plaçant des hommes qui, n'ayant pas, comme les membres actueb de la chambre basse, la certitude d'y arriver, ne seraient nullement préparés par une préalable éducation politique au rôle qu'ils auraient à jouer, d'où il résulterait que les ministres devraient parler à des hommes peu capables de les comprendre et qu'ils ne comprendraient pas davantage ; source féconde de trou-* blés et d'erreurs. Il se pourrait alors que ce beau système artiftciei sur lequel, sans le connaître, llontesquieu a jeté tant d'esprit et dont Delolmea fait un véritable roman , disparût avec toutes les

picbaêseï qu'A cr^4i englouti duos un proj^M abîme d'anarchie. Mais pour amener eette cata>-> tropbe, il faudrait supposer, dana lea chefs de TÉtat, Tahaence de toute prévision et Tidée de sacri* fier tous les intérêts à toutes les passions. Qui pourrait l'avoir , cette idée sinistre , surtout dans l'état actuel de l'Angleterre, sous un roi dont les infirmités physiques et morales eicitent un si vif intérêt, et chez un peuple qui vient de célébrer stog un si touchant respect la cinquantième apnée de son avènement au trône (1) ?

Cette année ne fut cependant pas aussi prospère pour la Grande-Bretagne que son grand développement de forces e|(it dû le faire augurer^ {j'expê* dition de Walcheren fut honteuse; l'Autriche son alliée était vaincue et humiliée ; ses négociation* avec l'Amérique n'eurent point le succès qu'elle eo attendait sous la présidence de Madisson , successeur de Je(ferson, Les États-Uuis avaient probJt)é tout commerce avec l'Angleterre et la France jui« qu'à cessation par l'une et par l'autre de violatioo de sa neutralité, ce qui avait amené entre ce gouvernement et la Grande-Bretagne un traité de commerce et d'amitié. Mais le cabinet de Saint-Jam^ désavoua son ministre signataire , Erskine , trop libéral à l'égard des Américains, ce qui laissa subsister l'état d'inquiétude à cet égard. Cependant le gouvernement anglais accorda , pour se mettre ^n sûreté , un délai suffisant aux bâtiments des Étal$-

(1) Le 35 d^çmbra 1809.

Un» fui, wr la foi du traité «jgpé, afai^at éti e^ pédiés pour le« tk^ brit9Qqique« ; aptç à la foi^ 4^ loyauté et de saine politique, car le$i ^éfjQCiant^ ^e cette république faTorisèrent bieq piu$ IQU coiu« merce qqç celui de 1^ Frauce, Napolépu jusqu'à cette époque avait euvain cberché à (es tromper par des déclarations illusoires , dont le but était de les disposer à la guerre contre la Grande-Bretagne, Cependant il insinuait sans cesse à celle-ci le désir qu'il prétendait avoir de traiter avec elle ^ disapt fi Arrangeons-nous; à vous la mer^ à moi le ean^ tinenf^ tandis qu'il tenait à la Eussie ce lanp^age'î Je vous livre r Orient, livrez-moi l'Occid^t* Mais si le jour de Taifranchissement de son pQuyoir oppressif ne luirait pqint encore, celuj d^S ^éçepr tioqs était enfln passé ^ {'Angl^terr^ 4^{peqrai( ferme dans la iignç politique qu'cl(e avait adppt^^i et, malgré sa guerre nominale avec la ]\ussie , ç|(q n'eii conservait pas moins de$ relations sfeçr^tes et indirectes avec celte puissance; ne néglig<:ant c(;pendant jamais les intérêts de spn commerce, elldl profita de cet état d'inimitié apparente pour ruinep le port de Kola (1) et en combler l'entrée , afin 4$ nuire à la traite des fourrures et dçs expéditiona àei baleiniers russes.

Ce qui , en dépit de cette insulte , entraînait Alexandre dans ces relations occultes , c'çjit qu'il commençait à ne plus s'abuser sur les intention§ ultérieures de Napoléon, qui, trompant é|[a)en)gnt

(t) port à Pe^tr^^ de Tempire rtitêa,

lui et la Turquie, était devenu un objet de méfiance pour Tun et Tautre. Ce qui justifiait celle de la Porte-Ottomane, c'est l'envoi d'un agent actif, ardent, enthousiaste de celui qu'il servait (le chevalier de Lascaris), jeté avec des instructions qui flattaient son esprit aventurier , vers les différentes hordes de Bédouins, pour chercher à les réunir 80US un seul chef, à les détacher entièrement du gouvernement turc, à les attacher à la France, afin de se frayer ainsi vers les établissements anglais de l'Inde, dont cet agent devait explorer les frontières , une route jalonnée de peuplades guerrières et amies; car Napoléon qui avait dû renoncer à la coopération de la Russie dans le projet gigantesque d'attaquer à sa principale source le commerce anglais , n'en tenait pas moins à ce même projet en voyant qu'il ne pouvait le ruiner, comme il TaTait espéré, par le système continental.

Ce système, en effet, croulait de toutes parts : au midi, par la guerre péninsulaire; au nord de l'Allemagne , par la contrebande ; en Russie , par les expéditions dites tle Ténériffe, et qui, quoique réellement anglaises , étaient protégées comme brésiliennes par le ministre Bessera. Ri^n n'avait donc réalisé les prévisions du ministre Gandin, qui, dans un rapport à Napoléon , du 7 septembre 1807, lui avait dit : « Par cette mesure , l'Angleterre perd la » garantie de son avenir; il n'y a pas de doute que » son système de finances ne s'écroule avec le point » d'appui sur lequel il se base ; le sort de ce pays » est facile à prévoir. » Mais ce que l'habileté fi-

Danciire ne prévoyait pas, c*est que les bénéfices des prodoiU anglais exportés, qui, en 1804, ne moDtaient qu*à Tîogt-un millions sterling, s^éieyèreat alors à vingt-six millions ; que la richesse croissante fit construire les docks de Londres, ainsi qu*ODe fonle de bâtisses nouvelles , et qu*en 1809, plus de cent cinquante pétitions pour des clôtures de communes furent présentées au parlement, preuve de Tabondance des capitaux. Le système continental n'avait donc produit autre chose que de faîoriser un commerce frauduleux et immoral, aux dépens d'un commerce loyal , source de prospérité publique, et de jeter le négoce français dans Tiso* lement, germe d'une future et inévitable crise commerciale. Au reste, TAngleterre continuait â surveiller les agents français dans l'Asie, instruisait la Porte-Ottomane de leurs menées, et entravait le commerce de transit de la Russie dans la Perse.

Si maintenant nous passons de ces considérations ^ celles relatives aux États continentaux , nous dirigerons d'abord nos regards vers l'Allemagne, dans le sein de laquelle fermentait contre Napoléon une haine sourde, mais violente. Ce pays par sa situation , son étendue et sa population , eût pu, si les Étals qu'il renferme avaient été réunis, suffire seul à changer la face du monde. Là durent com- Deocer à s'établir le système hiérarchique, modelé sur celui de l'Église chrétienne , le système représentatif consacré en principe par la féodalité, le système de liberté locomotrice créé par la réfoi ma- ^n.Son influence morale est immense, malgré son

oomne à se» difiûoiu poUtiques et religieuses ; eo eifet, aveo une origiae et uoe Uague ooiamunes, TAUemagiie eti DatureUeoient partagée en d«ux portions distinctes par les monts qui , du Aieseqg^ hrig (mont des Géants) en Silésie, sont continués h traYers la Bohème , et aboutissent au Rhin |iâr le mont Taunus ; ce qui sépare le nord du midi, nonseulement physiquement, mais moralement, car ces deux portions germaniques diffèrent de religion , d'opinion, de sol, de productions, d'intérêts, et à leurs directions divergentes s'étaient joints des dissentiments politiques qui nuisaient à leur réunion dans un élan eonservateur commun à tous, Le midi, plus favorisé de la nature , est plus sta-t tionnaire dans les idées et dans ses mœurs ; le nord^ moins fertile, mais rapproché des eûtes maritimes, voit se développer plus d'activité et d'industrie, plus de connaissances et d'erreurs«> Cependant toutes les branches de Taptique race teutonique saluent le nom allemand avec un sentiment de respect, dVgueii et d'amour. Ce sentiment avait éti nourri et fortifié par une longue union des États germaniques sous le sceptre impérial, lien commun quoique flexible; la désunion religieuse prépara peut-être la désunion politique, et celle-ci donna à un ambitieux conquérant les moyens de rompre un joug léger pour lui en substituer un des plus pesants, en flattant les passions et les cupidités qu'il abusait. Mais une expérience chèrement acquise ne pouvait manquer de dissiper des illu.*

ifom , Milrces de inalbeuf et de boute , qtil ftirenl lajastep^ttitiottdespltmcoiipabfèsefTenrd; derap*procher entre eux des esprits égarés , et de créer une oppositioii eomfnvne entre le cominiin «oppresseur de to^s. Cet événement était d*antant pl^iè pro^ table q«e Napoléon Pavait lui-même fodiilté par te prolectioii qu'il accorda MX nsurpations sur la no- Messe immédiate , les petits princes ecciési#stiqnes, les ordres religieux et militaires, mofens d*inftnence que la France posséda jadis dans TEmpire germanique sur des bommes ou des corps incapables dé résister A ses oéductions ou A ses menoces, et qui empècbaient la concentration des intérêts el des actions purement nationales. Ces usurpations fivoraMes à quelqties souveraitis du second ordre forcèrent des centres partiels où précédemment H n*en exis^t point ; mais ces princes isolés , au lieu d^M )irotMteur , eurent un maître dont les «xtgeoces lenr semblèrent bientôt insupportables. Ces den caases concoumrent simultanément à ntt concert de Tceux contre celui dont k #ausse poKviqu« araft rendu ce concours nécessaire et possible» L'Angleterre, la Russie, TAutriche, la PrUsse^ ^oique œs deux dernières frissonnassent encore au sMiTVBîr de leurs désastres , ne Toyatent pas moins ééjA oet ékn germanique comme cliose pi-obablc;, daasvii temps plus ou moins éloigné; elles iroyaienit mssi q«« la destruction de tant d*Ét«ts bornés, faibles, nécessileux, dont la cupidité entravait le commerce et rindustrie , donnerait à ces deux éléttients de prospérité générale un «élan qui dam i^état de

aO — 1809 —

paix riTaliserait arec la fortune de la France , et c'est encore ce que Napoléon n'avait pas su prévenir (1).

Quant au Danemark, rendu impuissant par les événements de Copenhague , trompé dans ses vues sur la Suède , attaché à la France, quoiqu'elle ne pût rien pour lui et qu'il ne put rien pour elle , c'était un allié plus nominal que réel, placé entre la crainte de devenir la victime^de Napoléon et sa haine contre l'Angleterre, qui ruinait son commerce après lui avoir enlevé son armée navale. Il s'était longtemps flatté d'un agrandissement dont l'occupation des villes anséatiques par la France le privait.

La Suède était plus heureusement située pour devenir, conformément à ses propres intérêts, utile ou nuisible à l'empereur des Français ; mais celui-ci lui donnait de justes mécontentements, quand il eût dû la ménager pour la détacher entièrement de l'Angleterre qui menaçait son commerce , et de la Russie qui seule pouvait lui faire obtenir en échange de la Finlande un dédommagement aux dépens du Danemark.

A l'égard du Portugal, cet Ktat, jadis utile à la France comme allié forcé et craintif, était devenu pour elle un ennemi plus dangereux qu'on ne l'eût pu croire, grâce à l'assistance de la Grande-Bretagne, aux armées de laquelle il prêtait dans la Péninsule une solide base d'opérations mili-

(1) Yoyei la pièce jastificatWe E.

(aires , ce que nous allons bientôt avoir à exposer. Jetterons-nous aussi les yeux sur la Suisse, contiée si admirable h Tépoque de son a£Franchissement, époque où l'on Tit un peuple opprimé respecter dans ses tyrans la vie , la liberté et tous les droits acquis des vaincus. Ce peuple qui nourrit son état belliqueux dans le servicede différents princes; qui ne chercha jamais à aiccroitre son territoire aux dépens de ses voisins ; dont Tesprit de liberté ne fut point agitateur au dehors; qui vit tous les souverains respecter sa sage neutralité ; ce peuple ,. après avoir versé des flots de son propre sang en faveur de la France, c'est enfin vu, grâce h Tappui de quelques brouillons, envahi, opprimé par celte même France intéressée plus que toute autre à s'attacher, sur sa frontière la plus vulnérable, une nation qui, par son intime liaison avec elle, suppléait â des forteresses coûteuses et contribuait ainsi à ion libre développement maritime; et pourtant elle bi offrait un utile recrutement pour ses armées et in riche marché de consommation et de transit pour ses produits naturels et industriels. Aussi, après avoir longtemps dirigé leurs vœux vers la France amie, les Suisses mécontents jetaient avec espoir leurs regards vers ses ennemis; il ne fallait èmc â Napoléon qu'un échec pour voir THelvétie se détacher de lui.

L'Italie ne présentait pas un aspect plus favora-

Me aux intérêts de la France. Ce pays qui , s'il eût

pa être réuni en un seul État , aurait , par la na-

ttte de son heureiise situation géographique ,

îùrmé une piins^nce réellement formidable ; qoi^ baigné par deux mers et facile ë défendre sur sa seule et courte frontière territoriale couverte par les Alpes, ren^me dans son sein loni les ger mf s de richesses naturelles et industrielles \ ce pays , doué de génie et réchatilK par d'ancient et brilhnts souvenirs, ne pouvait, Auilgré la con* oinnauté d*origine, de langage et de religion, s*«(fglomérer facilement en un seul corps. Napoléon parut d*abord chercher à opérer cette fusion de peuplades longtemps séparées ; bientôt il la craigwt comme pouvant devenir funeste à l'exercice de Ma autorité absolue; puis il outragea le culte public, les prêtres , le chef révéré de la religion ; de toatts parts les esprits et les coeurs commencèrent daas ce pajrs à fermenter d'une haine muette encore, mais ardente et persévérante comme le caractère des peuples ^ui Thabitent.

Nous ne parlerons pas Ici de TEspagne , oi si perfidie lui avait attiré une guerre dont tl ne pan- Tait présager ni la durée ni Tiasue; nous ne parierons pas davantage de la Pmsse (t) ; elle n'eârtfO

(1) Foy sVxprime ainsi {Guerre de la Péninsule, tomel^'i pag^e 44) : « Napoléon fut pour les Prussiens sans çënërosit^t « sans pitié ; îl avait idébuté dans son «itreprise par îuialM » déloyalement une reine belle , héroïque et aiattieiirem^f » 4es conlribntioDs et des eiaetiont HuagHiëes par le aénie de « U fiscalité achevèrent dans le jpays conquis ce que le pilUgB » du soldat avait épargné. »

- 180» - en

Mvlerer le fioîd^ de Topi^essiaa qui raccaUait qu'à l'aide d'uD mouvement g^n^ral de r£urope, dont l'époque prévue et désirée était ioeertaine encere, mouTemeut qui pût lui fournir les moyens soit de servir la France à des conditions favorables, seit de prendre les armes contre elle pour récupé* rer ce qu'elle avait perdu. Mais nous devons faire nenlioii ici de la Porte-Ottomane et de la Eusai^ » si peu appréciées Tune et l'autre.

Nous avons précédemment noté les avantages eonmereiaux dont la France jouissait seule en Turquie; son commerce d'ailleurs enrichissait la Pro« vesce, le Languedoc^ le Lyonnais, la Normandie. Les importations françaises dans les États ottomans, qui n'étaient en 17(tô que de cinq millions de livres, passaient cinquante millions au début de la révolutioo; ce qui prouvait, non-seulement à quel point cette alliance était utile, mais encore combien la nchesse des Turcs s'était accrue. La conquête de ees contrées par les Russes eût fait cesser de si ri* cbes produits , ainsi qu'une navigatipn qui créait une pépinière de matelots ; plus on perdait dao^ l'Amérique et dans l'Inde, plus il fallait tenir à cette source de prospérité. Puis la chute de Constautinople eût laissé la Hussie sans rivale au ilKlidi , ce qui lui aurait donné toute facilité à diriger ses forces VCTS l'Occident. Napoléon avait cependant répété après tant d'autres : // faut rejeter les Turcs en Asie; età Tilsitt,il leslivra à l'empereur Alexandre. lais la chose était*elle exécutable autant qu'elle eût été impolltique ? Si le trône des sultans était.

aussi fragile que généralement on le pensait , corn* ment les deux formidables puissances qui Tavoisînent , l'Âutiiche et la Russie réunies , ne Teussenf* elles pas brisé? Le fatalisme, qui est Fesclayage de Tesprit , accroît la valeur militaire , et les ennemis de Tempire ottoman Font souvent éprouvé; on dit la nation turque est dégénérée, c*est une erreur; elle est stationnaire , chose bien différente. Qu'il naisse donc chez elle un prince tel que Pierre le Grand ou Frédéric II; que ses armées soient de nouveau commandées par de nouveaux Koproli , et ses ennemis verront ce que peut un peuple enthousiaste et valeureux ! Qu'on se rappelle les exploits récents d*Hassan pacha (1), et qu'on parle avec moins de dédain des descendants d'Othman !

La Russie , contre laquelle la prudence des gé« néraux turcs luttait alors sans des désavantages trop marqués, la Russie est théoriquement plus despotique que l'empire ottoman, car le prince y est la loi vivante, tandis que le gouvernement stratothéocratique du grand^seigneur est balancé par les lois religieuses, dans le Multeka^ fondé sur les préceptes du Coran ^ dans les maximes orales du prophète et les décisions des docteurs du premier siècle de l'islamisme, code renfermant la loi religieuse , politique , civile , criminelle et militaire. Mais sans frein légal , le czar , tout autocrate qu^il

(1) Entre autres son audacieuse expédition à Lesbos, contre les Russes.

êsl , rencontre dans le christianisme qu'il professe, et dans les besoins de la civilisation qui Vassiégent, des obstacles moraux qui, indépendamment des Terlns privées du souverain , rendraient ses sigets plus libres sous son gouvernement prétendu arbitraire, que d*au très peuples ne le sont sous des régimes prétendus libéraux. Cette liberté usuelle marche en Russie avec les progrès sociaux et y est intimement liée , sans effort de la part de ceux qui obéissent , sans danger de la part de celui qui gou^ Terne. Puffendorf, mort à la fin du dix-septième siècle, dans un ouvrage imprimé en 1682, repré* sentait déjà la Russie comme un colosse que l'union de ses belliqueux voisins pourrait seule empêcher de devenir éminemment redoutable ; elle n'offrait cependant alors à l'Europe , qui la jugeait uniquement sur la foi de quelques voyageurs égarés dans ses vastes déserts , qu'un chaos informe d'ignorance et de barbarie. Louis XIV , plus éclairé que la plupart des hommes politiques de son temps, se refusa à toute relation avec elle, prévoyant Timportance qu^elle acquerrait dès qu'elle serait unie dMntéréts â rSurope civilisée ; un grand homme opéra cette révolution si menaçante pour l'Occident. Que de progrès en tous genres nVt-on pas vu , depuis cette époque , faire à la Russie ! Elle s'était accrue en silence avant Pierre l"' ; de son règne â celui d'Alexandre , on la vit s'accroître encore d'une étendue de vingt-six mille quatre cent vingt-deux milles carrés, et d'une population conquise de dix millions quatre-vingt*treize mille huit cent quatre su*-

jets (1), Indépendamment du progrès immense d« sa population , qui croit chaque année de cinq cent mille âmes , sa frontière aujourd'hui est à quatre*^ vingts lieues de Berlin, à quatre-vingt-quatre d^ Tienne, à soixante-dix de Constantinople, h otQt cinquante lieues du Rhin. Son immense territoire, susceptible de tous les genres de culture et de toutes les espèces d'industrie , offre sur son plateau central , en partie industriel , un sol propre à la culture du chanvre et de la betterave si riche en sucre; dans le versant du Midi, d'Oufa à la Polésie, cio* quante-sept millions d'hectares de terraiq noir (i) propre aux céréales i c'est trois millions d'hectares de plus que retendue de Tancienne France ; et dan^ le versant du Nord , cinquante-deux millions d'hectares de bois , formant autour de Pétersbourg uoe couronna appuyée à TOrient sur Cazan et h rOcci-' dent sur Tchernigoff. Elle possède en Ukraine la meilleure espèce de mâts , en Livonie des lins i9 première qualité , en Géorgie des soies en aboQ" dance , en Sibérie des fourrures et des métaux pré* cieux ; sur le^ confins de ces vastes contrées , des bestiaux , matière d'un riche commerce de cuirs , et des troupeaux de chèvres propres aux tissus les plas fins (5); ses stèpes du Midi nourrissent des milUars

(1) Voyez la pièce justificative F,

(2) Cette portion si fertile et si vaste de la Russie , est peuplée aujourd'hui de seize millions d*àines , et TEmpire entier de soixante millions d'habitants.

(5) De la même espèce que M. Teroaux a transportée w Frtnee. (Ifpt0 d9 l'édimr, )

de cbeyaui excellents , ce qui rendra longtemps sa caTslerie redoutable et ses transports faciles.

Nous ne nous étendrons pas davantage sur ces aperçus statistiques généralement peu connus , et nous nous contenterons de copier ici ks fragments d^une lettre écrite de Péter&bourg à un homme

d*État, sous la date du SO décembre 1809 m Le

» plus grand tort des Russes et de leur gouverne-

> ment, c*est de ne pas connaître assez le fort et » le faible de leur puissance , de s'estimer souvent » trop ou trop peu. Pierre !«' avait jugé son pays a avec la plus instinctive sagacité; Paul s'exagéra

> rimportance politique de sa puissance; Alexandre a n'en sent peut-être pas assez l'immense portée. • Quant â Napoléon, il ne connaît la Russie ni dans » ses prodigieux éléments de prépondérance , ni » dans ses vices sociaux les plus réels; ces derniers, » très-difficiles à corriger, la rendent nécessaire- » ment agressive, comme toute nation dont Tad- » ministration n'est encore ni régulière ni stable, » Les autres lui prêtent de formidables moyens de

> résistance; mais si elle n'a pas ce crédit intérieur, » le plus riche de tous , elle est affranchie du moins

> de cet agiotage si nuisible 4 l'emploi productif B des capitaux ; puis elle supplée au crédit interne « par celui que son exacte probité lui a acquis 4 » Tétranger, et l'Angleterre est prête à lui accorder

> des subsides si, comme on peut le soupçonner,

> elle est à la veille de se détacher de l'homme dont ■ le joug pèse aujourd'hui sur l'Europe et qui l'at-

> laquera bientôt elle-même* Tput seoible annoncer

» celte rupture : les levées de troupe», le cri puMîe » d'un peuple que rinlerruption du commerce fait )) souffrir , la baisse rapide du papier-monnaie , le » mécontentement visible de l'empereur, la faveur » indirecte accordée aux importations anglaises. » Mais on est peut-être encore trop frappé du sou- » venir d'anciens désastres , contre le renouvelle- » ment desquels cependant on a de si grandes res- » sources. »

£n parcourant les détâi4s du tableau ci-dessus esquissé , nous voyons que Napoléon avait de puissants et constants ennemis dans la Grande-Bretagne et la Péninsule ibérienne ; des enne;nis secrets dans la Russie, la Suisse, la Suède et la Turquie ; d'équivoques amis dans rAulriche et la Prusse; que tous les peuples européens , tout le commerce du monde étaient vivement aigris contre lui. Son épéesceplre en imposait pourtant encore à tous; mais sans entrer ici dans Taperçu des futurs contingents, toujours soumis à des chances plus ou moins accidentelles , nous nous contenterons de citer ce fragment d'une lettre écrite de Paris à un homme d'État. « Je viens de rencontrer un personnage remarqua- » ble par sa profonde sagacité, et qui eût fait une » brillante fortune militaire sans les écarts de son » esprit insubordonné; il se nomme Paul-Louis » Courier. 11 nous disait à un dîner chez le célèbre » helléniste Clavier, son beau-père : Napoléon est » un être extraordinaire, mais peu connu; j'ai voulu )) faire la campagne d'Autriche avec lui pour mieux » apprécier ses talents ; il a su fanatiser ses soldats

> au point de foire marcher cinq cent mille guer-

> riers comme un seul homme. Son système est

> parfait pour aller en avant ; mais si jamais il

> recule, il est perdu ; c*est un général d'invasion»

> Ce propos m'a paru utile â rapporter à Y. Exe. , » car il mérite d'être retenu et médité ! »

Mariage de Marie-Louise. — Effet qu*il produit à Pétersbourg.

— Charlataoerie qui le précède. — Espoir qu^il donne Ik^ Napoléon. — Légitimité. — Négociations secrètes de Laboachère. — D'Ouvrard. — Fouché remplacé par Sayary. — Détr6nement de Louis Bonaparte. — Jérôme. — Population de l'Empire. — Influence de TAngleterre. — Comparaison de la Pologne à la Russie. — Finances françaises. — Finances anglaises. — Parlement anglais. — Son budget. — Projet d^échange des prisonniers. — Napoléon le refuse. — Guerre de Moldavie. — Mort de Kamenski, remplacé par Koutouloff. — Agence secrète de la Russie à Paris. — Rapport. — Ukase du 31 décembre. — Prusse. — Hardenberg. — Ses opérations. — Le prince d'Augustenbourg. — Bernadotte^

— Lutte diplomatique. — La Suède déclare la guerre à la Grande-Bretagne. — Napoléon s'aliène la Suède. — Fausse politique de Napoléon à Tégard de la Suède. — Espagne.

— Soult. — Cadix. — Junte. — Régence. — Le duc d'Aïbuquerque. — Cadix. — Le duc d'Orléans. — Ferdinand VU.

— Kolli. — Joseph. ~ Murât. — Lucien.

Nous ne nous égarerons point ici dans le dédale vanileusement romanesque des prétendues négo* dations relatives au second mariage de Napoléon. Tout ce charlatanisme de Torgueil tombe devant la révélation des articles secrets du traité de Schœnbrunn. Le public français en était cependant la dupe, comme il Tavait été de tant de jongleries

rérohltioiiiiaîres , et , quelles que pussent être à cet és[ard les Dotions acquises par les cabinets étrangers â It France , il est certain que les divers peuples de TEorope y furent aussi complètement trompés que Paris et la France; témoin cette lettre écrite de Saint-Pétersbourg i ^ Votre Excellence ne se fWt pas d*îdée de Telfèt qu'a produit ici Tannonoc du minage de Napoléon arec rarchiduchesse Marie- Lauise, le sors de cfaex le duc de Serra-Capriola, 911 en sourit de pîtié. Imaginei-Tous que des sens que tous connaisses, et que tons ayiez crm aassi sages que prévoyants , blâment amèrement renpereur et qu*ils rinjurieraient s'ils en avaient le courage» Il s'est , dil*on , laissé prévenir par riatriche. It fallait se lier par le sang comme par des traités avec celui qui couve le projet de détruire la Russie ; mais une telle union aurait-elle offert un moyen de salut, et ce vaste Empire n'en poSBède-t4i pas de plus puissants et de |4iis sèrs?Steîtt se réjouit de l'événement; Tmipératrîce^nère en triomphe; l'empereur se tait, et en sait bien plus sans doute que tous les autres. Cent qni aujourd'hui déblatèrent contre le ctèv Tap* prouveront probablementbientèt; tel est ce monde, tel est surtout ce pays^ Cependant les brouittoos intriguent. Quant au mattre , il suit à quoi s'en te* air sur le compte de son allié , et il secoue ses fet« sans oser encore les briser^. »

Ce qui rendit remarquable l'époque de ee second nariage ée Napi^éoa , c'est que «e fut ceUe oà «oH «{jncil sitiaiaic se peminda pins que jamm qull

poiiTait se livrer, sans rencontrer le plus léger obstacle , à Textension immodérée de son pouvoir et aux Tues gigantesques dont il n'avait cessé de repaître son imagination. Pour nous occuper d'objets d'une toute autre importance, nous ne ferons qu'indiquer ici le conseil où Napoléon parut discuter la question de savoir sur laquelle des trois princesses de Saxe, de Russie ou d'Autriche devait tom ber son choix ; la diversité des opinions de ses conseillers, qui finirent par voter pour le choix déjà fait ; la demande officiellement adressée au prince de Schwartzenberg ; l'envoi à Vienne de Berthier, la désignation du prince Charles pour épouser l'archiduchesse par procuration ; le voyage de l'empereur à Gompiègne , pour aller au-devant d'elle ; son mariage civil à Saint-Cloud ; son mariage religieux, auquel les cardinaux ne voulurent pas assister , ce dont ils furent punis par l'exil; enfin , le bal donné par l'ambassadeur d'Autriche; l'incendie de la salle où il eut lieu et les funestes présages qu'on eu, tira, en comparant cette catastrophe a celle qui était arrivée lors du mariage de Marie-Antoinette* Quaat aux charlataneries qui précédèrent toutes ces choses , elles avaient pour double but de voiler une stipulation antérieurement arrêtée, comme de flatter sa vanité et celle du peuple parisien; elles réussirent sous ces deux rapports.

Napoléon, qui espérait par son mariage ramener à lui tout le faubourg Saint-Germain , dont il avait la petitesse de redouter les impuissants sarcasmes, crut en outre que cette brillante union le rappro-

cherait de Ja légi limité, puissance mystérieuse ^ mais réelle , qui manquait à sa fortune et peut-être a celle de la France ; cette légitimité que la théorie mécounait parce que , ne gisant qu'en fait , elle se refuse à toute autre démonstration que celle qui résulte de Texpérience. Napoléon, disons-nous, pour parer d*un vif éclat cette solennité sur laquelle r£urope entière avait les yeux fixés, y appela tous les rois et princes ses vassaux, à commencer par ceux de sa famille, gens si grotesquement enivrés du délire de la trônomanie , famille dont les divers membres, hommes et femmes, se croyaient prédestinés de toute éternité à porter des couronnes, ne se doutant point qu'ils n'étaient que des mannequins chargés d'ornements royaux que leur illustre frère, sans lequel ils n'eussent jamais rien été, ne voulait pas encore personnellement revêtir ; cbétives marionnettes qui regardaient le titre de leurs souverainetés comme possédant un caractère indélébile qu'elles refusaient aux princes héréditaires remplacés par elles, quoique l'hérédité, fondée sur le principe de la propriété, base unique et solide de l'état social , soit la vériîable légitimité qui en offre la plus vaste extension (1); famille enfin qui, devant tout au seul homme de génie qu'elle eût produit , ne cessait de se plaindre de celui sans lequel aucun

(I) Ce qui contlitue le monarque héréditaire, dit BeDJamia- Constant {Be la eonquéle et de l'uiurpation) , ce n'est pas le trône qu'on veut transmettre, mats celui qu'on a hérité,

(Note de l'éditeur.) 11 t

de ceux qui la compotaient n'aurait trou? é tu sol de quoi sortir d'une profonde et abjecte obscurité* Néanmoins , h la honte de l'espèce humaine , ces médiocrités si palpables n'en étaient pas moins as* siégées de flatteurs : mats le dépouillement de ces rois de théâtre allait commencer, et c'était Lonis, le meilleur d'entre eux , qui deVait en fournir le premier exemple.

Avant de parler de son honorable chute, entrons dans une intrigue secrète oili il fut entraîné. Napoléon Toulait indirectement savoir sur quelle base il pourrait traiter avec l'Angleterre ; il espérait , en Âisantla paix a?ec elle^ pouvoir ik^raser la seule puissance continentale qu'il redoutât; car ses rira* cités, parfois Indiscrètes, avaient dès longtemps dévoilé ses sinistres projets à l'égard de la Russie. En conséquence, et d'après ses ordres, Louis Bo<naparte écrivit h ses ministres, en janvier 1810, qu'il avait tout fait pour assurer Vindépendance de la H<>Uande , qu*il n'avait pu y réussir, et ne dou«* tait nullement de l'intention arrêtée de la réunir i la France ; qu'il ne restait donc d'autres moyens de salut que dans la paix maritime; que, pour y amener l'Angleterre, ils devaient lui représenter cette chance fâcheuse, mais de leur part seulement, en employant ^ cette mission un homme d'«m cttractère sûr et discret, Pierre César Labouchére, gendre de Baring , en fut chargé au nom des ministres hollandais ; il fut muni d'Instructions, dont le but était de faire sentir au gouvernement anglais tous lesdangeis qu'aurait pour lui la réunion pro-

jetée, el d'iyouter qae , $i le cabinet de Saint-James, retirait ses décrets du conseil , de novembre 1807 , napoléon n'aurait plus de raison de laisser subsis^ kr ses décrets de Berlin et de Milan* A ces ou«> vertures, datées du V février, le marquis de Wel* lesley, dans une communication verbale du 19, répond à Labouchère que la sienne n'offre pas même un motif de répéter les sentiments que le gouvernement anglais a souvent déclarés. Que la France n'a pas manifesté le moindre symptéme d'une disposition à faire la paix ou à se départir des prétentions qui ont rendu inutile la bonne volonté de l'Angleterre pour terminer la guerre ; que , dans la guerre que celles fait au commerce, le gouvernement français a été lui-même l'agresseur; qu'on ne peut se relâcber de mesures conservatrices quand celles de Fennemi sont encore en vigueur. Dans son compte rendu ^ du 18 lévrier, l'agent hollandais regrette l'insuccès de ses démarches auprès du ministère britannique, et émet l'observation que la question de paix et de guerre n'occupe qu'imparfaitement l'esprit pu» blic; que le système de restriction commerciale est inhérent au ministère actuel, et que vrai^^ semblablement il le continuera, car il regarde ce système comme le meilleur moyen d'affecter les ressources de la Finance, et de combattre son influence sur le continent. En effet, ce système appauvrissait l'Empire français , et irritait contre son chef, qui l'avait provoqué, toutes les puissances coalinentales; et la Grande-Bretagne spéculait sur

les résultats qii*Jl devait produire. Son cabinet, d'ailleurs, voyait clairement que Napoléon avait besoin de la paix maritime , mais qu'il n'en voulait point une générale, conformément aux principes déclarés du gouvernement anglais , qui protestait être prêt à en conclure une assise sur des bases acceptables; ajoutant surtout que V Espagne et le Poriuffat seraient les obstacles les plus sérieux aux succès de toute négociation.

Ce qu'il y eut alors de plus absurbe dans la conduite de Napoléon qui, en politique, ne marchait jamais par la route la plus droite , c'est que, tandis que Labouchère traitait indirectement en son nom, il faisait employer par Fouché un autre négociateur. Aussi, dans les relations de ce ministre avec le baron de Kolli , personnage dont nous aurons plus tard à nous occuper, ce même Fouché lui parla de l'espoir d'une prompte paix avec l'Angleterre.

Ce nouveau négociateur (Ouvrard), parti pour Londres après le mariage de Napoléon , avait ordre de sonder les intentions du ministre britannique Wellesley, et de lui présenter, comme base de uégociation, l'Intention que l'empereur avait, en raison seule de l'union qu'il venait de contracter, de se relâcher de son système à l'égard de Malte , de Naples, des Iles Ioniennes, de la Hollande, et même de l'Espagne , sans néanmoins expliquer catégoriquement ce qu'il entendait par une modification à ce système; enfin de s'entendre à l'égard des États- Unis, en y envoyant une armée française, transportée sur une flotte britannique. Le cabinet de Saint-

James ne ?H dans cette démarche qn^une nouTclle et Tague intrigue; les choses n'allèrent pas pins loin, et Napoléon s'en yengea sur ses propres agents. Ouvrard , qui protestait avoir été autorisé Bon-seulement par Fouché, mais par l'empereur hii-mème, Fut arrêté, ne s'en effraya nullement et fut bientôt remis en liberté. Pour Fouché, â qui Napoléon ne pardonnait pas d'avoir, sans prendre ses ordres, foit marcher tant de gardes nationaux contre Flesslngue et choisi pour cette expédition un général dont il se défiait, il l'envoya dans un honorable exil à Kome , gouvernement bientôt remplacé par le gouvernement général de rillyrie; il voulut en même temps ravoir sa correspondance; mais le ministre disgracié prétendit l'avoir brûlée. Fouché eut pour successeur au ministère de la police générale (1) Savary, duc de Rovigo , homme qui n'avait que l'esprit de la petite police, servilement dévoué h son maître, incapable de le trahir, incapable égale- BMBt de le servir avec autant d'utilité qu*il l'eût iillo ; mais Napoléon se croyait assez fort pour n'avoir pas besoin de grands talents dans les hommes d'exécution.

Nous avons cru devoir exposer tous ces détails dans leur stricte exactitude. Nous retournons maintenant à Louis Bonaparte. Ce prince , si bon , mais si morose , avait refusé en 1808 le trûne d'Espagne, ce dont les Hollandais lui surent gré; marié malgré lui, il ne pouvait vivre avec sa femme qui lui donna

(1) U 3 juin 1810.

pourtant pluskurs enfants. La reine Hortense était spirituelle, aimable , séduisante , et son époux , qui la négligeait , ne voulait pas qu'on s'attachât à elle comme on y était généralement porté; ce qui pla» çait les courtisans dans la situation la plus critique, c'est-à-dire contre un attrait qui les poussait d'un côté et leur fortune qui les poussait de l'autre. Cependant Louis était aimé, car il s'était fait franchement Hollandais. Mais quoiqu'il eût défendu autant que possible les intérêts de sa nouvelle patrie, il n'avait pu lui faire payer ce qui lui était dû, Fiessingue (1) avait même été promptement enlevé par un général français, qui vint prendre le commandement de l'armée à la tète de laquelle s'avançait alors le roi, pour arracher cette place aux ADglais« Ce général commandait sur la frontière batave un corps qui s'accroissait journellement et devenait menaçant pour l'indépendance de ce pays; sa force et sa position étaient motivées sur la nécessité de repousser les marchandises prohibées, dont les Anglais, lors de leur occupation momentanée de File de Walcheren, s'étaient empressés de jeter une masse énorme sur le continent. Mais des projets plus réels et plus funestes au pouvoir de Louis avaient déjà été révélés à ce monarque. Dans l'iO'* tention de les voiler encore, l'empereur lui avait donné le grand-duché deBerg(â); mais afin de Ten* lever à un peuple dont il s'était fait chérir , il le

(1) Traité de Fontainebleau , du 11 novembre 1807. (3) Décret da 3 mars 1809.

Bunda à Paris pour assister à la prononciatîoD de ton dÎTorce avec Joséphine, et au mariage qiiUl de-* Tait contracter ensuite. Louis , justement inquiet, hésita d'abord; cependant il fallut obéir et il partit. Le ministre de la guerre Krayenhoff avait été d'avis qu'il refusât de s'y rendre et préparât, contre toute agression probable, de formidables moyens de dé^ fènse; mais d'autres avis l'emportèrent sur un conseil vigoureux et peut-être imprudent.

Ije roi Louis arrive près de son frère , voit bientèt qu'il y est véritablement prisonnier , pénètre les vues de l'empereur à Tégard de la Hollande , cherche à s'échapper et ne peut y réussir. Presque tou« tes ses dépêches sont saisies; il trouve cependant le moyen de faire parvenir à son ministre de la guerre l'ordre d'employer jusqu'à la ressource des inondations pour mettre le pays à l'abri de toute invasion ; ce projet est découvert, il faut y renoncer. Louis donne un contre-ordre et destitue même le ministre. Aussitôt le maréchal duc de Reggio est chargé d'occuper Berg-op-Zoom, Bois*le-Duc et Breda, qui, par un décret impérial, sont réunis à la France (1), ainsi que tout le territoire situé entre la Meuse, l'Escaut et l'Océan. Louis ne put alors que défendre aux commandants des places menacées de les remettre au maréchal, fussent-elles demandées en vertu d'un ordre signé de lui , et de protester contre cette occupation qui pourtant eut lien.

(1) Décret du 16 mars ISiO.

Les troupes françaises s'avancèrent de proche en proche jusqu'aux environs d'Amsterdam. Louis, pour éviter de plus grands maux , consentit enfin h ce que son frère exigeait, assista h Tentrevue de Napoléon et de M^rie-Louise , et , libre après la cession des places, il se rendit en Hollande, trouva ce pays couvert des troupes du maréchal Oudinot, qui , ayant occupé successivement La Haye, Leyde et toute la Frise, prit le commandement des troupes hollandaises , au nombre de dix mille hommes, établit son quartier général à Utrecht , et balança , si même il ne dominait pas , l'autorité du souverain.

Cette violente usurpation sur sa propre famille , qui commençait à ne le considérer qu'avec défiance, était, de la part de Napoléon , l'un des résultats du système continental, et prouvait l'impossibilité de le réaliser rigoureusement dans un pays qu'il devait ruiner sans ressource et où tous les intérêts militaient contre lui ; intérêts actifs et pressants qui ne pouvaient céder qu'à une irrésistible force , néanmoins souvent impuissante et parfois corruptible.

Quant à Louis , se voyant enfin sans pouvoir et prêt à perdre jusqu'à sa liberté , au moment où le maréchal exigea l'occupation d'Amsterdam, il abdiqua un vain titre en faveur de son f)ls (1), et partit le jour même où les troupes françaises devaient entrer dans sa capitale (â). Napoléon , auteur de sa

(1) Le 1er juillet 1810.

(2) Le 4 juillet.

Alite, parut s*en étoimer, s'en plaignît hautement ^ et ayant fait renir le jeune prince, fils de son frère : Il Tenez, mon enfant, lui dit-il; je serai Yotre père » et TOUS n'y perdrez rien ; la conduite du TÔtre 9 afflige mon cœur; sa maladie seule peut Fexpli- » quer. Quand tous serez grand , tous payerez sa » dette et la TÔtre. N'oubliez jamais , dans quelque » position que tous place ma politique , que to$ • premiers dcToirs sont enTers moi , tos seconds

> enTers la France ; tous les autres , même enTers

> les peuples que ie pourrai vtms confier^ ne

> Tiennent qu'après, n Cependant la Hollande fut hieorporée â la France dès le 9 juillet. Le lende* nain, Daru y arrlTa pour en organiser Tadminis* tration, sous le prince Lebrun, nommé gouTcrneur général de ce pays, et qui, par la bonté de son cœor et l'aménité de son caractère, adoucit dans les formes ce que les intentions de son maitre aTaient derigonreux.

Tous ct% détails nous ont paru nécessaires, comme folsant partie de l'histoire morale et politique de Napoléon , ainsi que de Thlstoire de l'ËU' rope, à qui le sort de la Hollande et cette nouTclle extension de la domination directe de la France n'étaientpointchoses indifférentes sous les rapports fliilitaires, politiques et commerciaux. On y Toit encore la tendance de la famille impériale même à se détacher de celui à qui elle dcTait tout; Murât nous en fournira bientôt un nouTel exemple. Il n'en était pas de même du roi Jérôme. Prenant le contre-pied de la conduite de son frère Louis , afin de ne point

perdre une situation où il pouvait librement selÎTrer i ses goûts désordonnés , il était devenu la carica-* ture de Napoléon ; mais loin d'imiter Tordre séTè* rement établi dans TadmiDistration française» il ruinait le pays qu'on lui avait donné à exploiter. Ce prince, par ses désordres et les gaspillages* de sa cour, le mécontentait en faisant disparaître la lan<» gue nationale des actes publics, et les maux que souffrait la Westphalie étaient accrus, d'un c6t« par Napoléon , qui exigeait impérieusement le payement des sommes et la cession des domaiaea qu'il s'était réservés, d'un autre par le système ccmtinental, qui anéantissant le commerce et ses fruotueux résultats, diminuait ainsi les ressourcée du royaume, tandis que les charges devenaient journellement plus pesantes. La réunion à la Westphalie de l'électorat d'Hanovre (i), chargé d'une dette publique, appauvri par les dotations accordées i des guerriers et ministres français, attaché à l'Angleterre qui y conservait des intelligences dangereuses, ne fit qu'ajouter à cet état de malaise, d'autant qu'il fallut f entretenir une police active et coûteuse , ainsi qu'un corps de troupes assez considérable pour prévenir une révolte; car la puissance directe ou indirecte de Napoléon avait d^jà besoin de aom« breux et puissants étais.

Cette puissance était pourtant alora des plus for* midables en apparence. Ses armées immenses , et victorieuses sur presque tous les points, se recru«

(1) Dttl4janYierl810.

Uktkt dans nue poputation qui, sous les différents ttires de possession ou d'alliance, s'éleTait à près do h moitié de celle de l'Europe. En effet, sur cent qaaCre-fîngt-deni millions (1) d'âmes, que lui donnent tes calculs les plus exacts , et dont il faut ûé* MqjQcr dix millions de Turcs, étrangers au système psliti^e moderne , mais qui occupaient alors nno partie des forces de la Russie , c*est4-dire sur cent ssixiDte-douze millions d'âmes, soixante-douee mil* lions loi obéissaient, savoir : quarante deux millions dans TEmpire français avec Textension qa*il lui avait donnée, six millions au royaume dltalie^ quatre millions six cent mille à Naples, Lucques et Pionblno, np milltoii cent mille en lllyrie, deux ■allons cent mille dans le royaume de Westphalie, onze nlllioDs parmi les principautés de la Confédé** ratioB du Rhin, un million six cent mille en Suisse, trois Bidtions six cent mille au grand-duché de Tarsovie.

8i maintenant, â cette énorme population , rendne aguerrie et complètement soumise à une seule cC même volonté, l'on veut opposer les cent millions ^Irnes qui coa?raient le reste de l'Europe, on ren< contrera Fimmense Russie, momentanément aillée de Mofoléon ; l'Autriche , effrayée et affaiblie ; la Fftisse, ruinée et encombrée de troupes françaises; b 8«ède, faible et encore agitée; k Danemark, k Bavière et la Saxe , unis à la France ; l'Angle-

t1) Ce calciA est conforme "k celai au célèbre écrîvaiu

terre, sans autres alliés que les peuples héroïques de la Péninsule , occupée en grande partie par le< armées françaises et livrée à Tanarchie; enfin ou ne trouvera que des nations divisées entre elles, el toutes frappées de découragement , à rexception des populations de la Grande-Bretagne, de TËspagoc et du Portugal. L'empereur des Français pouvail donc s*enorgueiiIir encore/ de sa vaste puissance ; mais il se trouvait placé au milieu de peuples généralement mécontents , et d'une famille divisée, plus embarrassante qu'utile , entre un état possible de paix dont l'effet pouvait lui devenir funeste , et un état de guerre sans terme fixe où le dernier triomphe le mettrait chez lui en regard d'une population nom^ breuse, inquiète, ambitieuse , qu'il n'aurait aucun moyen d'occuper, de décimer ou de satisfaire, et où le premier échec détruirait sa réputation et compromettrait sa fortune. Deux puissances , les deux seules qui fussent encore intactes, pouvaient, par leur réunion franche, intime et constante, amener ce grand et dernier événement, secondées qu'elles seraient bientôt dans leur lutte par le reste du continent qui y était secrètement et très-sincè* rement disposé : c'étaient l'Angleterre ella Russie, dont nous avons précédemment esquissé le tableau statistique. La première opposait depuis dix-huit ans, aux effets du terrible levier des réquisitions et conscriptions , le levier du crédit public plus puls« sent et moins facile à user; elle était parvenue même à élever la force de ses armées au niveau de celles de Napoléon , sans nuire comme lui à Tagriculturey

a riadustrle, aux sciences, aux lellres et surlout i la liberté indiyiduelle. L'autre eût fourni des soldats InraTes, sobres, nombreux , soumis , inséduisibles, respectant leur souverain à l*égal de la Divinité et aimant vivement leur patrie, dont le territoire pou* vait, par la nature du climat , devenir funeste aux entreprises de renoemi.

Nous ne répéterons pas ce que nous avonsi déjà dit à l'égard du développement militaire de la Grande-Bretagne , des qualités du soldat anglais, enfin des ressources fiancières de cet État , fondées sor un commerce qu'avaient accru les moyens néme employés pour sa ruine ; État enrichi par la Siierre, qui altère la fortune de tous les autres | exerçant son influence sur tous les cabinets ennemis de la France par le besoin qu'ils ont de lui , sur la grande masse des négociants par les intérêts qui lient leur fortune à la sienoe, sur tous les proilucteurs et consommateurs européens. £n effet , l'Angleterre, réglant le taux des marchés et ayant be* soin de riches acheteurs , fait en sorte , par le bas prix de ses produits et le prêt de ses capitaux, que tout prospère en ce qui ne peut altérer sa propre prospérité; il en résulte chez elle une morale double et une double politique. Grande et généreuse en tout ce qui peut lui être personnellement utile, déviant de ces qualités dans ce qui pourrait lui devenir nuisible, c'est régoïsme national bien enteodu, dont la sagacité ne sacrifie cependant à soi-même que ce qu'il lui est profiuble d'y sacrifier ; car , il fittt l'avouer , dans les États bien gouvernés , le

— i8ia -

néjpris de la norale usuelle et rulgeire, en faveur de leura Intéréte natiooaux, passe trop seufenl pour le elM^â*œttvre de la vertu politique. L'Angleterre , grâce à S8^ situation géographique, è son oMSfMree, à sa prospérité, veit sa populatieu s'aecroître asMielleraent preeque autant que celle des Étals-Unis et de la Russie (1). N'ayant avee celles auennâiMitife réels d^ ri?aUlé»i aucun point de contact ni 81» terre ni sur mer, elle devait donc, pour Fintérèt réelproque Ae» deux peuples, la considérer coniMe une alliée naturelle qui avait besoin de ses produits induatrîeis et dont tes produits bruts lui étaient néoeseairee ; c^ileétait enfin tf ès-intéresséeèla ipénager oomine contro*peids à la puissance de Na^ poléon 9 pnis^ lors d'un succèsdéfinî tif dans une bitte DouveMe, ees deux formidables États ne petivaient a^43iT sur- ses résultats aucune cause de contesta«^ tron« yoilà ce qucKempereurdes Français neeonsîdt^il pas ; car lui et les siens ne connaissaient nulle* ment la Russie , et il croyait s'être assuré un puissani poiatd'appui parla eréationdu royaume de Pologne. Jetons àG»e ici les yeux sur ce pays , si puissant jadia , belUqueux sans qesse , mais sans cesse rongé par une lèpre d'anarchie qui devait finir par k'effaeer du tableau des nations. Napoléon, qui voulait Top»* poser à la Russie ; qui , à la paix de Tilsitt, n'avait

(1) De 1790 à 1811, la population anglaise a passé de huit iqinioDs six cent soixante-quinze mille Ames à dix miHions cent cinquante mille six cent quinze , dans la senle portioa dhi ter* riwir* bnlanM«t«e eénéralement MmnéerAoaktfirie.

- tsio — tr

iI0*ij««rBé «e projet, et ^ul ^ fi$nt dOKtter évite 4 ses yues hMliles contre le txari •▼M^oneenré iee places pruseienoee «le TOder » e?eit recoiiMMldé aux députés polouais à Bayeune, eu Hfril 1806, et deneurer ioofFensife et calmes jusqu'au jour ou sl( présenterait une occasion faroràble d'agreseiônr. Rassuré par la soumission du cabinet rUsée, et croyant le Yaste empire de Nord occupé et adibU par sa guerre contre les Turcs , il ne Voyait pas combien une nation peu nombreuse, sans lien, sans unitév ruinée, attaquable sur toUs les points^ cernée par trois grands États intéressés ë sa destmotfon^ lui serait peu utile contre la puissance écNnanle d'un peuple nombreux , brave, faomogèiie, èniit»i armé depuis des siècles , et lancé sur la Pdlogac i la fois et sous la direction d*un seul homme* il an Toyait pas que si cette Pologne n'aTail ptt^ en ralimi de sea vices d'organisation politique, détenir peor l'JEurope avant son morcellement) durant aon lié^ rdque^ mais anarehi^ue indépendance^ ua baudiief assec fèrt contre les invasions des hordes asiatiqwesi ni aequérir une ciTilisatlon aéseï propegandtelé ponr les courber sous le joUg des idées et des meure oe^ cidentales, elle était soUs ce double rapport tVèe^ inférieure à la Russie , inattaquable sur là plus grande étendue de son péi*imètre , et k qui uneiêcle avait suffi pour opérer l'un et l'autre de ces effets i et cela aana obstacle et sans éclat. Après bvoirëfnsi et facilement vaincu ce qui pouvait nuire à ses pro* grès sociaux, ce corps puissant pouvait-il fléchir devant celui qui loi était si prodigieusement itifé^

rîeur, qoi n'ayait pu et ne pourrait être pour l'Europe une barrière contre la barbarie orientale ?

Que reste-t-il d^ailleurs de cette Pologne? que fut-elle et qu*e8t-elle encore? La Pologne ne fat Jamais un corps compacte ; peuplée avant 1772 de .vingt millions deux cent vingt mille âmes, cette population se composait de huit millions cinq cent soixante mille catholiques romains seulement , de trois millions sept cent quarante mille grecs unis, et elle était en outre habitée par trois millions quatre cent trente mille grecs non unis , deux millions icent cinquante^ mille protestants , deux millions cent dix mille juife, cent quatre-vingt mille raskolnîks, secte de l'église russe , et cinquante mille musal- Énans. Quant à sa population , réduite au granddocbé de Varsovie , elle n'était plus que de trois nillions six cent mille âmes , dans laquelle se trouviient sept cent mille juifîB , c'est-à-dire prèsd'un cinquième de sa masse, sept cent mille protestants qui en fermaient un autre cinquième , et six cent mille grecs ou raskolniks , c'est-à-dire deux millions de dissidents sur un total de trois millions six cent mille âmes; population disséminée sur un sol souvent «ride ou couvert de marais , et encore sans administration régulière.

Comment avait-on eu l'idée de mettre cette population en lutte contre une masse de cinquante millions d*hommes, dont quarante millions placés sur un territoire prodigieusement fertile, ayant la même origine , le même culte , la même langue; où la civilisation est plus dans la partie qui dirige

fve dans celle qui e$t dirigée ; où Paiitoritë, quoi* que absolue , n*influe sur le peuple que comme protectrice, ce qui fait de Tobéissance un sentiment presque religieux ; où le paupérisme et Tagiotage sont inconnus , ce qui empêche la ruine de l'agri* culture et enlève des instruments aux troubles ; où la puissance héréditaire des seigneurs sur leurs serfe est balancée par leurs intérêts même et sur* Taillée par le souverain? Le pouvoir est un et fort en Russie ; il y est aveuglément obéi , il y est conservateur; or il n'y a de pouvoir réellement solide que celui qui se trouve en harmonie avec la tendance nationale , émané des vrais intérêts nationaux et placé dans les mains d*un seul , assez fort pour être à la fois le maître de punir ou de pardonner.

Cétait pourtant là ce peuple que , sans le connaître, menaçait la pensée de Napoléon ; c'était cette puissance-là qu'il voulait rejeter en Asie, en s'aidant de la pauvre et faible Pologne dont il écoutait les vœux intempestifs au détriment de ses véritables intérêts. Cette Russie , qu'il sentit le besoin de respecter encore après sa sanglante victoire sur elle à Friediand , il espérait la ruiner par une guerre qui ne lui avait enlevé qu'une légère portion de son immense population si rapidement croissante t et pourtant la Russie pouvait porter ses énormes forces sur le peu d'étendue des seuls points vulnérables de ses frontières, et, à défaut d'un premier triomphe , elle pouvait aussi contenir ses ennemis, après la courte saison favorable aux opérations militaires, à l'aide de son bouclier et ses flèches de

fllace , rcMource I laquelle , c<Miiiiie nous le diroM^ on ne pensa que plus tard*

Mais rien ne semblait impossible à celui qui avait Taincu à Marengo , â léna, à Wagram; son dernier triomphe, celui de sa vanité dans une illustre alliance, lui procurait un faux air de légitimité, tandis qu'au contraire il ruinait la base sur laquelle avait été fondée sa fortune. Puis il lui restait à subjuguer entièrement TEspagne , où ses lieutenants faisaient de toutes parts de rapides progrès.

Cette guerre cependant lui devenait onéreuse; elle lui avait déjà coûté deux cents millions et em-^ ployé quatre cent mille hommes (1) ; il voulait donc que le pays en fit les frais, comme en Allemagne, où la guerre nourrit la guerre ; car sans cette res" source et les recettes extérieures qui commençaient à devenir difficiles à réaliser , il ne pouvait subve*nir aux charges de son administration et de ses armements ou constructions de vaisseaux* Son cornmerce, presque tout de consommation , devenait peu productif ; les licences ne faisaient réellement rien exporter; ce qu'on obligeait d'expédier était Jeté à la mer et ne compensait pas les importations. Au fait , Napoléon ne se connaissait en rien de re^ latif aux finances largement considérées. Minutieusement exact dans sa partie proprement économique , il croyait encore au roman de la balance du

(1) Lettre du duc de Santa-Fë (Azanza) à Urquijo , du 19 juin 1810, où il lut rend compte de la notification qui lui a été faîte par le niniitère français.

commeroe que la moindre réfleiioti Mt Inftiker^ ei tenait rigoureiisettent à ne point laitltr sortir la monnaie tonnante « qui supplée les effets deehaûge; comme si Tor , qui n'est qu'un mdyen de elreula*> tion, constituait une yériuble richesse) sans s'a^ percevoir que TEspagne, celui des États de TSuropa qui en possédait le plus , n'en était pas moins lepkis pauvre de tous, tandis que TÂngieterre, pauvre en monnaie métallique, les surpassait tous en rieliesst réelle , car les signes ne sont pas des capitaui.

Cette Angleterre, sur laquelle Napoléon portait constamment ses regards, et où il spéculait sur \H agitations bientôt étouffées des luddistes qui vOU* laieot empêcher dans les manufactures l'emploi des machines (1) , avait ouvert son parlement le 85 jan* vier par un discoure vivement censuré â Londres et grossièrement insulté à Paris (9)« La position des ministres y était difficile, vu la manière dtmt on avait conduit la guerre et entamé les négoeiations) l'opposition prétendait qu'on n'avait pas suffisais» ment encouragé ni soutenu rAutrtche dans sa krvéo de boucliers ; qu*au lieu d'un développement de force utile à son salut , on avait tenté cette expédia tion de l'Escaut dont l'issue ne répondit point aos

(1) Trèf-fftux calcul de rianofanee i car, la ccacarNaci faisant baÎMcr le prix de»produiU indactricU , lea macbiocai en diminuant les frais de fabrication, pouvaient seules per^ mettre d^employer les ouvriers qnVn conservait ; sans elles on eût donc été forcé , sous peine de ruine , de fermer tons les ateliers.

(9) Hctaitcar dtt 51 janvier 1810«

frais qo^lle eoàta et aux espérances qu'on en conçut, quoiqu'on eût , à la vérité , détruit les arsenaux de Flessingne. On se plaignait aussi de la conduite du cabinet à l'égard de la Suède; mais on exaltait la yictoire de Talavera qui flattait Torgueil national ; on représentait la prochaine assemblée des cortès comme preuve de Ténergie espagnole , et l'on présageait les plus grands avantages de l'issue des négociations encore incertaines avec l'Amérique. Les adresses des deux chambres furent pourtant modérées ; mais une enquête fut demandée sur l'expédition de FEscaut; elle passa à une faible majorité, et lord Chatam se démitde l'emploi de grand-mattre de Tartillerie. Enfin le budget fut voté pour 1811 ; il montait à la somme de cinquante millions cinq cent soixante-six livres sterling (un milliard deux cent seize millions cinq cent quatre-vingt-quaire mille Itancs) , dépenses couvertes , outre le revenu annuel' accru depuis le budget précédent , par un impôt de guerre de dix-neuf millions cinq cent mille livres sterling (quatre cent soixante-huit millions de francs) et un emprunt de huit millions de livres sterling (cent quatre-vingt-huit millions de francs). Quant aux subsides pour l'étranger, c'étaient quatre cent mille livres sterling à la Sicile, neuf cent mille au Portugal , et un crédit de trois millions pour les dépenses imprévues, pierre d'at— tente montrée aux cabinets qui voudraient s'unir à celui de Saint-James; en tout la somme de quatre millions trois cent mille livres sterling (cent trois millions deux cent mille francs) ; de plus un em«-

pront pour FTnde ; et malgré Timmeiite dette britaDOÎqae , H était plus facile alors de trourer cinq eent millions à Londres que dix à Paris, où le gouvernement , quelque puissant qu*il fût, était totalement sans crédit, ainsi que tous les régimes ré* ▼olotionnaires â la durée desquels les capitalistes n'osèrent jamais croire. Mais Napoléon , qui leTait des tributs avec ses soldats et entretenait ses soldats arec ces tributs, battait monnaie à l'aide de la conscription, trésor qu'il croyait tellement inépulsable qu'iî se refusa constamment à un traité d'échange des prisonniers, aimant mieux conserver les Anglais indûment retenus que de faire cesser les maux de ceux qui l'avaient servi (1) , et quil avait tant de facilité à remplacer , croyant faire aussi aisément des matelots que dès soldats ; le gouvernement anglais faisait cependant des efforts continuels à cet égard , témoin la négociation infroctneuse de Mackensie à Morlaix , avec M. Du- Doustier (d) ; mais il espérait , en déblatérant ainsi nensougèrement contre le cabinet de Londres , sur on refus supposé de traiter , parvenir à irriter à la fois les Français et les Anglais contre le ministère britannique. Celui-ci , cherchant néanmoins à allA* ger les fers de ceux que le sort des armes avait mis

(1) TeUe est ropinion contignée par Gohier dans set Mé*

{NoU de l'éditeur, )

(1) Voyei U pîèe« jnttificattre G , piftco hitloriqu« trèi-inptrtinte.

^n tel tomif, nitorM Its ëchangél pirtiettlim auxquels le goofernement français cooseotiraU; il se Tit ensuite force, faute de lieux fernés propres è empêcher les prisonniers de s'ëvadftr, d'avoir recours aux pontons , mesure rigoureuse à laquelle il substitua plus tard un Tètement entièremeiit Jaune , et le gouvernement anglais fit seul les fraii de leur entretien auxquels Napoléon ne subvettalt point. Le nombre de ces prisonniers ainsi délaisséi allait cependant s'augmenter encore ; mais arant de dire où et comment , portons nos regards yen le Nord.

La guerre continuait entre les Rosses et les Turtt dans les faospodarats. Là , Kamenski n'osait se porter en ayant sans être maître de 8ilislrie t Boniehouk, Giourgowa, Nicopolis^ car il n'était pat assez fort pour bloquer toutes les places qui cou** vraient le Danube en même temps qu^il tenterait un mouvement hasardeux. On portait son armée à fitûi mille hommes , mais elle ne s'éleva jamais a la moitié de ce nombre, et les Turcs « bien conseilr lés par des agents français , gardaient le point central et important de Choumla , défendaient toiilcl les positions tenables, forçaient les Russes à ste diviser pour ne pas voir leurs communications coupées, leurs courriers interceptés, leurs faibles détachements enlevés » tandis que , dans un pays entièrement dévasté, ceux-ci ne pouvaient atteindre la grande armée turque dans son formidable camp retranché, ni s'ouvrir par sa défaite les gorges praticables du Balkan.

Cependant, dès le mois de màra de IU9^ le» Rnsaee passèrent dans une f raade Ile située eoti^ Hoatehouk et Yidin, et de \k sur la rUe droite da Danube , d'où ils furent repoussés ; Kamenski n'cfféclaa réellement son passage que du â2 au 2S mai, et fit attaquer simultanément Tartukat» Silistrie, Bazardjik et Routofaouk. Queiques^^iinet de ees places étaient tombées dans le courant de jain. Les Tures demandèrent un armi&tiee qu'on De voulut accorder qu'à condition de la remise des forteresses de Varna et de Qboumla , eomme garantie de 1^ cession des deux provinœs ; c*étail s'omtir le» portes dct Constanttnople. On s'jr refusa doue , et Kamenski tenta l'attaque du camp de Qiemnla, y perdit infruotueuscmcnt beaucoup de monde, manœuvra sans succès pour faire sortir Jegrand-TÎsir de son oamp qu'il bloqua (1) aussi iaotHemeiit qoil l'avait attaqué, et se reporta sur. Il0«telMMik qui ne se rendit au comte de Langet^B qne le SG septembre , ainsi que Giourgowa ; la sai*son ayant rendu toute opération militaire imposai*^ bie, il laissa sur la rive droite du fleuve trois divineas à Sili^rie, Routchouk et Nicopolis, puis établît son quartier général à Bucbarest où , après me campagne aussi sanglante que malheureuse , il aieimt de fatigue et de désespoir , et fut remplacé par Kotttottsoff*

L'empereur Alexandre avait tu, durant cetto campagne si infructueusement coûteuse, les Otto-

(1) Le 38 jaillet.

mans guidés par des officiers français , et saos cesse près d'être secondés par le maréchal Marmont, commandant en lilyrie. Il se mit doue en mesure contre toute autre attaque vers sa frontière occidentale, en y portant, d'une part, une division de son armée demeurée en Finlande; d'une autre, cinq des neuf divisions qui formaient Tarmée de Moldavie, prévoyance lumineuse, non encore dans l'intention de faire la guerre, mais pour éviter qu'on la lui fit.

Le système continental ruinait en Russie et les particuliers et l'État; la baisse du papier-monnaie se faisait sentir à tous et principalement au gouvernement comme le plus grand des consommateurs ; les expéditions masquées de Ténériffe ne remé* diaient point assez à tous ces maux. Ce qui les accrut, ce fut une ruineuse opération de finance , car l'emprunt conclu avec Pichler où deux roubles en assignation de banque étaient comptés comme ua rouble en argent, taux inférieur à la valeur de celui-ci (1) , et les six pour cent accordés aux préteurs, en portaient réellement l'intérêt de vingthuit à vingt-neuf pour cent; ce qui, loin de relever le signe fictif, ne fit que le discréditer davantage. 11 n'y avaitr donc plus que la guerre qui pût sauver la Russie d'une ruine croissante ; et ce qui la rendait inévitable, c'est que Napoléon en concevait le projet et qu'Alexandre sentait avec crainte et dou-

(1) Manifeste impérial du 27 mars 1810.

leor qa'eiie lui devenait IndispeaMblement nécessaire.

Les justes soupçons que le tzar arait sur la loyauté de l'empereur des Français lui faisaient entretenir à Paris des agents secrets , étrangers à la l^ation russe et même aui missions du très*actif et tfés^intelligent Tchernicheff. Celui-ci rendait cependant à son maître les services les plus utiles, et dans Fambassade russe , sous le chef le plus médiocre , commençait à paraître un homme, le comte de Ncsselrode, qui devait un jour occuper un rang distingué dans la diplomatie européenne.

Mais dès les premiers jours de janvier 1810, Tempereur Alexandre avait reçu un rapport sur ces trois questions : 1° La révolution française est^ elle finie? î** Est-il probable que la dynastie de Napoléon se meUntienne sur le trône de France ? 9* Quel bien a produit cette révolution ? Or , voici comment ces agents y répondaient :

V La révolution française a tout renversé autour d'elle et menace aujourd'hui la Russie ; la solution de cette question intéresse donc tout le monde civiHséy ce qui oblige, en parlant de cette révolution, i en examiner les causes et à en prévoir la durée* lais s'il est difficile d'apprécier au juste le passé, û l'est bien plus de présager V avenir avec justesse. Gomment arriver à la vérité en interrogeant des hommes qui presque tous sont acteurs ou vic^ Urnes? Quant à ï opinion publique, il n'y a plus en France que celle du gouvernement, et les heureux même rougissent autant de leur fortune 11 »

qu'ils umt alarmés de rinstabilité de 9e» bases; puis les écrits sur la révolution ne font luire aucune lumière pure ; il fsnt donc s'en tenir à des sbserratioDS personnelles et fiiites de bonne foi. 11 me semble, par exemple, que la France n*a phis à craindre de ces commotions qui menacent d'une dissolu* lion totale, quoiqued*excellents obserrateurs croient Cela possible, tu 1* rinfériorité de l'instructioB saine et téelle; 2* les progrès de riramoralité; S* rbabitude de ne voir aucune barrière contre l'ambition; 4* le Jeu plus actif des passions; 5"* l'arcroisseraent de la force turbulente ; 0* la légèreté indigène. Mais je crois qu'une autorité sage^ légitimé si fikilamtkropiçuê conduirait aisément unpeupie fui soupire après le repos. Les thmr gements révolutionnaires ont porté sur les mets comme sur les choses; nuis le nouvel ordre de choses offhe4'il fuelque garantie pour sa durée? Le gouvernement actuel peut^ii devenir hérédi' taire ^fion , car sans de bonnes institutions fimdamentates, le gouvernement français n'est qu^un arrangement provisoire , et point un état fise et stable ; car la révolution suit encore sa marche, quoique l'on croie ici sa puissance entièrement dirigée au debors ; triste et douloureus présage pour l'Europe ! Cependant, supposcfos que napoléon vienne à manquer; qui serait en état de soutenir l'édifice poHiique qu'il a élevé f Ce as serait point une constitution %e\\tmeni4i^fectuesue qu'elle a besoin d'un homme estraerdinairs potr

; car, faite par laviolenceetlapo»*

^ùmy elte ne sert quii cownHr dè9 fiH^erieê dëfèodiies par soa arf?iée, sa ^rde et les cotn^ mandants de ces prétoriens dont la fbrtune est nts^ctrablement liée è la sienne. Tout le reste ii*est uni que par lui et pour lui; il abat tout ee qui Buiratt à son pouvoir, effraie ou séduit tout ce qui 7 mettrait obstacle ; il aime et veut la guerre. Doué de qualités ëminentesj il lui manque cette éiéva^ tion d'dfne , cet amour de V humanité qui font accorder aux hommes le titre de grands* Parti d'un rang obscur pour arriver au tr6oe , loin de considérer V espace qu'il a parcouru , il ne toH que celui qu*il pourrait parcourir encore. Son âme ardente, fermée à tout mouvement de générosiitéf ^enivre des projets les plus gigantesques; il ne ▼oit dans les immenses ressources de la France que desmoyens decourirà de nouveaux exploits; la France n*est qu*une armée , mais la masse propre aux armes diminue , et l'on ne peut guère trouver pour la conscription un remplaçant à moins de sit mille francs. II a déjà Immolé à son ambition plus ^un million cinq cent miUe hommes; la guerre d Autriche vient de lui en coûter cent vingt mille; la conscription est toujours anticfpée, elle consomme les moyens hostiles de la France. Tout cela peut-il être considéré comme stable et passer sans aucun changement à t hérédité? Il en est de même des finances; les revenus ne peuvent sub* Tenir aux frais de TÉtat sans les recettes extérieures; car la guerre seule a absorbé, en 1609, la sonme de six cent quarante millions , dont trois