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ployitt qtt6 derânt Napoléon ) d'feill«ttri ^ Mi ùpï^ nions, dans cette retraite ^ étaient plu» saines ^ue celles de son chef ; mais Junot, Motitbrun et àu-* treé obéissaient mal ou n^obéissaiedt point â ses ordres, ce dont nous pourrions citer plus d*ttn exemple. Cependant le prince d'Essiiog toulait , â toutes forces , exécuter ses imprudentes promesses en ne faisant point sa retraite sur rEépagne. Quoique priTé du moyen militaire le plus puissant, Tobéissance , et de son plus utile appui un Jour de bataille par le départ du maréchal Ney ^ 11 engagea encore le 90 mars une affaire à Sabugal , dernier choc entre les deux armées belligérantes dans cette retraité, et dernier échec essuyé par Masséna dtant qu'il quittât le Portugal, dont il repassa la frontière le tS a?ril. Il avait envahi ce royaume ttirec soitanf edix mille hommes auxquels dix mille s'étaient depuis réunis , et il n'en ramena que quarante-ciaq nulle dans le plus déplorable état de délabreiiieiit et de misère.

Wellington n'avait point cherché k ruiner lee restes de cette armée, si brillante l'année précé^ dente quand elle menaça le Portugal d'une entière destruction ; car Soult, ayant enrïn reçu de Paris l'ordre d'aller en avant, était entré avec vingt-deux mille hommes dans TEstramadure où commandai! Mortier , général aussi mécontent de son chef que d'autres l'étaient de Hasséna; aussi Soults'en plut--

gbait*ilamèrementà Napoléon, enloidemandaûtsoa rappel (l),lant l'insubordination gagnait alors dans

(1) Lettre interceptée en d«i(,e du 13 juillet 1810.

tatttei ]« arffld«i ^ ufù Ift plupart d«9 gÉbérÉut , â^ cmtBiiiëià cemmàildcr, éuietit irrité» â*obéir (1)} tous Jusqu'à JuDot si serTilemeut dévoué à son mitre.

Le duo de Dalmatie, eu rertu des ordres reçus , se porte le 6 janvier fers Oltrenza qui capitule leS2; puis, il investit Badajos ; et durant le slë|^6 de cette place, il surprend le 19 février, sur la Oe^ bora. Farinée espagnole et la bat complètement ; ie gooTernenr de Badajoz, qui a' encore huit milio honmes de garnison, des vivres et des munitions « se rend le 10 mars è une arinée assiégeante de qua* tsrxe mille hommes seulement, demabdant à sortir par la brèche qu'il faut élargir pour qu'il j puisao pauer ; et 8oult rentre en Andalousie après avoir, en cinquante jours ^ remporté une victoire, pris quatre places fortes , et fait vingt mille prison-^ olers»

Après le départ de ce général, dont la renonlmée ert bien plus grande en Europe et surtout en An*' gleterre que dans son propre pays, le maréchal Bc^ mford reprit le §9 mars la forteresse de Gampoliafor, et dirigea ensuite ses forces sur Ulivenia et Majoz^ d'après les ordres de Wellington qui avait envoyé à son secours une forte division de son ar<^ ■fe« et qui vint liH-'méme l'aider de ses conseils ,

(1) Madame d'Aérantes nomme etle-méme , clans ses tf émoi^ K> t le dévouement de Janot , séidisme.

mtlgré les embarras que lui suscitaient les dispo-* sitions absurdes de la régence et la mésintelligence • des généraux espagnols. Olivenza se rendit le 14 avril, et Wellington, arrivé le 'àl du même mois, ajourna le siège de Badajoz pour se reporter vers le nord et y resserrer le blocus, déjà commencé , d*AImeida , place que Masséna se préparait à se* courir.

Ce général , pour s'en procurer les moyens , demandait continuellement au maréchal Bessières des approvisionnements, des équipements , des transports, de la cavalerie, dont, à cet effet, il avait le plus pressant besoin; et malgré ses instances vives et réitérées, il n'en pouvait rien obtenir (1).

Privé des secours qu'il sollicitait et sur lesquels il était en droit de compter, Masséna ne s'en était pas moins avancé vers Chidad-Rodrigo le âS avril. Wellington , rendu à son armée le â8, se résolut , non à livrer, tnais a accepter une bataille , quoique ses forces, diminuées par l'envoi d'une partie de ses troupes au maréchal Beresford, ne consistassent plus qu'en trente-cinq mille hommes , dont quinze cents seulement de cavalerie , tandis que son ad*versaire avait sous ses ordres quarante mille hommes d'infanterie et quatre mille chevaux. Un premier engagement eut lieule5mai, etBessières ayant enfin rejoint Masséna le lendemain , les Français attaquèrent les alliés le 5 à Fuentès-Onoro, et y furent

(1) Letlres de Masséna au duc distrie (Bessières) , en date» du 29 mars ; des Sft, 3 , 5 , 15, 17 , 22 , 34 et 29 avril ISli,

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repousses afrès uoe altersative de suceès et de dé* ûites. Cet échec, éprouvé un au après la prisé d*As* torga , eût peut-être été remplacé par une victoire, si la garde impériale, à qui Ton donna Tordre de charger (1), ne s'y fût refusé , et si Junot , Reynier et autres eussent franchement secondé leur général en chef. L'attaque de Fuenlès-Onoro ayant été faite sans succès et la place d'Almeida ne pouvant phisespérer aucun secours, Bernier, précédemment hit prisonnier à Vimiero et commandant alors dans la forteresse, militaire aussi intelligent qu'intrépide, fit le 10 mai, à minuit, sauter les fortifications, et parvint à s'échapper avec sa garnison. L'officier anglais dont la négligence avait rendu possible cette héroïque retraite , fut frappé d'un tel désespoir qu'il s'en punit en se brûlant Ja cervelle. Cependant la garnison, vivement poursuivie par les troupes anglaises, fut en partie coupée, et un tiers environ demeura prisonnier de guerre. Là se terminèrent les opérations militaires de Masséna , qui fut remplacé par le duc de Raguse (Marmont) , conformément à uirordre de l'empereur transmis è ce général par Berthier (â).

Soult, ayant promptement appris la défaite de Hasséoa a Fuentès-Onoro et craignant que les forces de renoemi se portassent vers les places d'Estranadnre qu'il avait conquises, partit de Séville ie 10 mars et annonça son approche le 14 par des

ff ) Ce fat le colonel 0 qui lai porU cet ordre.

(2) £b date 4o 20 «vril 1811 .