MO

NOTE VINGT^îUàTRIÈME.

iuivout* -" FUiTiBE«--(uuLAnraonT.

Le respect dû â la vérité de l'histoire exige que nous donnions ici des détails exacts et positifs sar des faits que d'avengles passions ont défiigurési et qui sont relatifs à ce que nous avons rapporté dans nos Mémoires tom, XII. Le maréchal Marmont, après avoir héroïquement défendu avec une poignée d'homme» la position de la butte de Saint* Cbaumont, déjà compromise par la faute du gé« néral Gompans, s*étant retiré à Essonne, alla voir à Fontainebleau l'empereur Napoléon, qui lui parut décidé à se retrancher et à traiter; celui*ci vint le 1<» avril visiter les travaux de défense, mais ayant appris alors la déclaration de l'empereur Alexandre, il résolut de marcher sur Paris, et l'exécution de ce projet était fixée au S. 11 arait cependant d'autant moins de chance de succès que les canonniers eux-mêmes disaient : a Nous i> tirerons sur l'ennemi , mais ne mettrons pas en » batterie contre la capitale. » Ce n'eût donc

été que de DouTèlles yictimes immolées sani nécetfticé.

Bieûtôt la déchéance est prononcée , les inté*^ rets privés se divisaient, et les généraux sous les ordres du maréchal désiraient voir se ter* miner une luUe impossible à soutenir plus longtemps.

le prince de Schwartzenberg écrivit le 9 au ma* réchal, pour l'inviter à se réunir à ce qu'il nommait la bonne cause française ; il lui répondit que V opinion publique ayant toujours été la règle de sa conduite j et étant délié de son serinent par le décret du sénat y il était disposé I concourir à un rapprochement entre F armée et le peuple, à coo» dition que les troupes pourraient se retirer Hbre^ ment en Normandie avec armes, bagages et munitiùns; et que, si les événements faisaient tombH* ia personne de Napoléon aux mains des alliés, su vie et sa Hbsrtélui seraient garanties.

Il n'avait pas encore reçu cette garantie, et son accord n'était pas exécutoire , quand Macdonald , Ney et Gaulaincourt vinrent lui dire que Napoléon était décidé fl abdiquer , et qu'ils allaient négocier une suspension d'hostilités, il leur dit ses arrange^ ments non encore terminés , et les accompagna à Paris, ce dont il donna avis au généralissime des alliés, tandis qu'il donnait à ses généraux l'ordre de ne faire aucun mouvement. Mais ceux-ci ayant re^ de Fontainebleau , celui pour le maréchal de s'y rendre, et, \ son défaut, au plus ancien général dt division , tous s'en montrèrent également effrayés*

L'un dit : v Le tigre se plairait peut-être à faire » fusiller des généraux de di?isioD , il est instant » de lui échapper. » Et ils mirent les troupes en route pour Versailles. Les alliés s'opposèrent à leur marche; il fallut obtenir un ordre de Schwartzenberg, qui se hâta de l'expédier, et la défection fut opérée, tant à l'insu du maréchal que contraire* ment à ses ordres; il ne rapprit même que le 4, à huit heures du matin , et c'était à quatre que le mouvement a?ait été exécuté.

Tel est le précis des faits, rapportés avec exactitude, jour par jour, heure par heure.

Napoléon, qui en 1814 n'avait point accusé Marmont, pour la défense de la capitale, dit, dans sa proclamation du 1» mars 18115, qu'il avait livré Paris, ce qui engagea Fabvier à présenter un Mémoire justificatif à l'empereur. Celui-ci répondit : Je sais tout cela ; mais il me fallait une victime, et il m'est tombé sous la main ; au reste, il me reviendra et sera bien reçu. Il ne lui reprochait donc à cette époque ni la reddition de Paris ni la défection d'Essonne.

En effet, Gaulaincourt lui écrivit, mais sans succès, pour le rallier à celui qui Tavait publiquement injurié. Le maréchal put avoir des torts politiques ou militaires ; mais son caractère se refusa à ployer devant qui l'outrageait, ce dont il a depuis donné la preuve dans la circonstance la plus critique de sa vie. C'est ce qui le place aujourd'hui dans la position la plus fausse; chose qu'au reste il n'est point à propos de consigner ici.

Enfin nous remarquerons que, sur le fait de révacuation d'Essonne , l'animadTersion publique épargna ceux qui reiécutèrent , pour accabler de tout son poids celui contre les ordres duquel il avait eu lieu ; exemple, entre mille , des faux jugements trop souvent portés sur. les hommes et les ehoses.

— St4 —

taaMsaasaBSsxmBiBaB8B«s«