SI

n «en». Il s'agit de cessions territoriales! L'hon^ n neur français en seraii blessé. Cet honneur » français estnl autrement fait que celui des autres n nations? Je croyais à cet honneur français , j'y » croirais encore ; mais n'en parlons plus ai^our* » d'huit L'honneur est un sterling-valeur, corn- » posé de ses éléments et attributions.

n Le retour de Napoléon, soutenu par l'armée et n Petite de la jeunesse , est une des plus vilaines n taches faites b ce même honneur, depuis que Fes- » pèce humaine est civilisée.

» Ce territoire y ce royaume est indivisible.

I» Depuis longtemps les diplomates Avançais se » sont moqués de cette prétendue indivisibilité.

1* Perdre du territoire est une des «uites du : » C'est la terre classique de la France dont il 9 s'agit* C'est'i-dire la terre de leur concupiscence H et de leur vanité; le fruit de leurs guerres, de » leurs victoires, de leurs ruses. C'est la valeur, » rintelligence et la fdrtune supérieure qui la leur )» ont donnée; c'est la valeur, l'intelligence et la )» fortune supérieure qui vont la leur ôter. À cou- » mencer par les Trois-Évèchés : Metz, Toul, Yer- » dun et leurs diocèses. Les ont- ils occupés en )» guerre ouverte? Point du tout, mais à titre de n bienveillance , d'amitié et de protection ; il sufit » de lire leur propre aveu sur cette, usurpation , et n ce qu'en disent les ambassadeurs de Louis HT i> ou de la reine régente, au congrès de Munster, » dans les dépèches officielles , datées du 17 sep* » tembre 1646. » — « Mais ce qui n'est guère moins

> è HUmer, c'est qu'un droit de protection sur les n Trois-Évéchés, qui a été le seul jusqu*à pi*éseot , » est aujourd'hui changé en une souveraineté ab« » solue et indépendante, qui s*étend aussi loin que )i ces. trois diocèses ; encore que nous ayons bien s connu d*abord Fimportance de cette question , » nous avons affecté pendant quelque temps de la » mépriser, jusqu'à ce que nous ayons été assurés » du reste* »

» La guerre de trente ans était foncièrement i> guerre civile en Allemagne. Le parti protestant 9» avait appelé la Suède et la France pour le main* » tien de Féquilibre. Ces cdurs demandèrent à titre » de satisfaction des contributions et des cessions » qui n'étaient nullement Tobjet primitif de la » guerre. Nous demandons la même chose à bien n plus juste titre, et au besoin nous employons et I» employerons les mêmes expressions.

» Ouvrons les Mémoires du temps, voyons la nar^ M ration succincte et ci-jointe du suffraganl Âdami, » lui-même plénipotentiaire à ce congrès, et Tua » des hommes d*£tat les plus estimés de tous les » partis. Dans le courant de ces mêmes négocia- » tions, Gontarini, le médiateur vénitien, se plaisait » è dire sur les deux àlsaces et le Sundgau à Tarn» » bassadeur français qui haussait les prétentions i » mesure qu'on accordait : « Qu'il avait envoyé i » son maître trois provinces dans une lettre* »

» Après soixante ans de possession , le prince 3» Eugène de Savoie observait encore h Torcy, le » négociateur français : Que (Taiiieurê VAisace

» n'éiaiipat une province française ^ mais m » pays de conquête qu'on devait abandonner n sanspeine^

» Après cent soixante ans , nous disons la même » chose* Rien n*est oublié : rien n^est changé.

n La prescription est une invention du droit civil » inconnu au droit de la nature. On oublie sans n doute les rapports, contrats, titres de famille; et » pour couper court à des procès inintelligibles et » interminables, Tesprit humain a inventé l'idée de » la prescription , en admettant certain nombre » d'années : l'unité 5 , 10 , 50; enfin le temps im- I» mémorial. En politique il n'y a rien d'immémo- » rial. L'histoire est là pour nous montrer clair et » net Torigine des guerres, la transmission des » possessions, les traités de paix et les motifs. Une » saine morale veut que les traités de paix , même )> désavantageux, soient maintenus* Mais rompre » pour d'autres causes l'état de guerre échéant, on )» revient au précepte : « Ce qui a été juste, équi- » table ou admissible pour vous, lésera aujourd'hui » pour nous. »

» Dire qu'on ne fait la guerre qu'à Bonaparte est » une des assertions les plus absurdes que jamais » gens raisonnables se soient permises , et qui ne » peut avoir été inventée que pour se moquer de » nous. Nous ne la croirons que quand on nous > aura prouvé que lui seul mitraillait, tirait, sa^ » brait à Quatre-Bras, Ligny et Waterloo. Qu'il » y ait eu des gens assez sages en France pour ne » pas vouloir la guerre et en craindre lea suites.

n qui en cloute? Charles XII était aussi un roi très* » ambitieux et conquérant. La Suède gémissait de n ses excès, et une grande masse de la nation dési- » rait Tivement la paix. Lui-même combinait, mé- » ditait déjà un autre système d*alliance, et corn- » mençait même à briguer l'amitié de la Russie. La » balle Tatteiut. Les Suédois, dans leurs négocia- M tions et représentations , se servirent à peu près » de semblables arguments ; ce qui n'empêcha pas » Pierre le Grand de se faire céder les plus belles }> provinces; et celui qui a succédé à son Empire » et à sa gloire savait être magnanime, mais il saura }> être juste.

n On assure qu'on a promis l'intégrité. Où? qui? » quand? Pareille phrase s'était glissée dans un n projet de déclaration ; le ministre des Pays-Bas , » au congrès , qui sans doute y était le plus intéi> ressé , a cru de son devoir de rendre attentif aux » fausses conclusions; il s'y est opposé par une 7) lettre adressée au ministre britannique, et la ré- » daction , la signature n'a pas eu lieu. Voici cette y* lettre écrite à la hâte :

« Vienne , 11 avril 1815.

» £n entrant, milord, je trouve la pièce ci-jointe n pour y apposer ma signature. Gomme ce passage : )> Que le traité du 50 mai et les arrangements ter- » riioriaux et politiques arrêtés au congrès reste- 1» ront la règle des rapports entre elks et les autres

n États de rEiirope, est absolument contraire i » ma conviction morale et politique, je ne peux me n résoudre à la signer. Votre Excellence est le n maître de passer ce refus sous silence ou d*eQ » faire mention dans les protocoles.»

n» Les forces de la France turbulente se déploye- » ront pour nous prendre des proTinces. Les nôtres » pour les punir se déployeront dans les mêmes » intentions. Nos frontières sont mauvaises, il faut » les rectifier. Cependant Je suis loin de mettre trop » d'importance à cette opposition : car si cette pron clamation avait eu lieu , le sens était tout autre » que celui qu'on cherche à lui donner. Je réta- » blirai ce véritable sens. La paix de Paris est n faite; quelque défectueuse qu'elle nous paraisse, )» nous la maintiendrons. L'exclusion de Napo* n léon du trône de France en est la première » base. Ghassex-le ; cbasses-le pendant que nous » nous préparons à vous en débarrasser, car nous » n'en voulons pas à votre territoire. Mais si vous » lui adhérez, si nous en venons sérieusement aux n mains , prenez- vous-en à vous-mêmes de toutes » les suites fâcheuses.

» Combattions-nous à Waterloo quelque faction? » Non sans doute : Tarmée , la jeunesse française, » l'élite était ïk ! Elle se battait avec acharnement , ^ avec une valeur admirable. Nous continuons donc ^> de dire aujourd'hui et après la victoire : L'accord » est fait, vous le rompez, payez les frais de procès. >* La France admet ce raisonnement et la justice de " l'indemnité, car nulle part on ne raisonne mieux

— ara —

» qu'en 9krance pourvu qu'on le veuiUe* Mais on 9 croit être quitte pour des Meriflces en argenté » Qui leur permit ce choix? A Munster et à Osna«> » bruck on a Aiit marcher de pair la satisfiiction en » argent et les cessions territoriales : l'une modifiait » l'autre. Votre traité d*alliance est rédigé avec une Il grande précaution et une excellent choix d'ex* n pressions.

M De préserver contre toute atteinte l'ordre des I» choses si heureusement rétabli en Europe , et de 9 déterminer les moyens les plus efficaces de mettre » ces engagements à exécution , ainsi que de leur » donner, dans les circonstances présentes, toute » l'exécution qu'ils réclament impérieusement.

» £t plus bas, articler !«'.

« Leè hautes puissances contractantes ci-dessus » dénommées s'engagent mutuellement à réunir les » moyens de leurs États respectifs, pour maintenir » dans toute leur intégrité les conditions du traité » de paix conclu à Paris le 50 mai 1814, que les » stipulations arrêtées et signées au congrès de » Vienne dans le but de compléter leê dispœMons » du traité j de les garantir contre toute atteinte, » et particulièrement contre les desseins de Napo* » léon Bonaparte. »

» Le but principal de la paix de Paris n'était donc » certainement pas le ménagement du soi-disant SI honneur français ou de leur gloire; la sécurité » des Bourbons, les déférences pour cette dynastie, » ne tenaient indubitablement que le second rang. n Une pacification durable, une juste répartition

» des forces, Téquilibrede l'Europe, sa trmqoillitér n.Toilà quel était le but; et révénement a prouvé » sur-le-champ qu'on avait encore mal calculé i' » qu'il fallait toute cette réunion de forces pour n dompter.

» Compléter la paix, consolider cet état de re- » pos , ce système d'équilibre , en chercher le» )» moyens les plus sûrs ; voilà le grand , le noble » projet de notre alliance , et c'est à nous à juger » ce qui doit former ce complément.

» Loin de moi , et de tout homme d'État qui » connaît l'Europe , l'idée d'un déchirement de la » France , de l'antique France ; loin de moi l'inten- » tion de la réduire à un véritable point de fai- » blesse. Posséder sur le Rhin, avoir l'Alsace, n*est » pour eux qu'un aliment d'orgueil , qu'une tenta- » tive , qu*un stimulant de plus d'en avoir davan- » tage, d'avoir la limite du Rhin toute entière.

» Nous nous gênons entre Suisse et Hollande ; » l'un doit faire place à l'autre. Schopfiin, l'un des » savants les plus distingués de France , lui-même » Alsacien, disait de son pays : Alsatia, prœpo^ » tens illa Rheni superiotis custosy quœ supe'- » rioriœvo Germants aperuit Galliam, nostris n Germanium nunc aperitGallis. (L'Alsace, cette » puissance gardienne du Rhin supérieur, qui jadis » ouvrait la France aux Allemands , ouvre aujourn d'hui l'Allemagne aux Français).

» Et qui nous dira qu'il a tort?

n M. de BigQon , diplomate habile , auquel on » destinait le porte-feuille des affaires étrangères ,

n 6'expriflie ainsi dans son exposé comparatif de Ml l'état financier, militaire, politique et moral de » la France et des principales puissances de l'Eu- » rope , ouvrage sous plus d'un rapport digne » d'être lu, page 173:

n II est notoire que depuis plusieurs siècles , la » limite du Rhin est une acquisition que la France n n*a cessé d'avoir en vue. Nous repousser de nou- » veau loin de cette limite, dont nous avons été » vingt ans en possession , est un acte d'une poliw tique insidieuse , qui nous provoque à des dé- » marches indiscrètes, dans le dessein d'en profiter. }» Trompons son attente par une noble résignation )» et une héroïque patience.

» Nous venons de voir et cette noble résignation » et cette héroïque patience; et trois années ne s'én couleront pas que nous serons encore témoins » et peut-être victimes de cette héroïque patience 3) si éloignée du caractère national. Mieux vaut-il }K leur 6ter tout prétexte, tout contact avec les bords » du Rhin , qui , depuis des milliers d'années, foT" » maient notre antique patrimoine.

1» La France nous fera bientôt la guerre; elle sera )r toujours menaçante. A la bonne heure, je le crois. }» Elle le sera en cédant et en ne pas cédant. L'ir-* » ritation est trop forte et trop prononcée, l'orgueil 7i est trop blessé pour qu'il en soit autrement. Pré- » parons-nous à cette lutte; mais ôtons-lui quel-* }> ques grands moyens de nous faire du mal.

it Pour gagner l'affection , la reconnaissance des » Français , affection que vous ne gagnerez jamais ,

» HtàtHl inditpoMr, réfolter tonte rAllemgne? Il » y aura un cri dlndignatioD d'un bout )i l'autre, n je TOUS eu préTient. Les monarques allemands, » français, et Frédéric-Guiilaume , ne rentreront » pas avec tout honneur, acclamation et gfloire dans » leurs capitales* Ils verront peut*ètre troubler leur » avenir. Leurs ministres, seraient*ils les plus ver- » tueux et les plus sages , seront sur-le»champ ac- » cusés d*ineptie et de corruption , et rien ne les » relèvera de ces reproches.

» J'entends dire : // n'y a pas d'Allemagne. Il » me semble que nous avons joliment prouvé qu^il » y en a une, et une Allemagne et des Allemands; » une Allemagne qu'il ne faut point irriter ni inju* » rier; une Allemagne qui a son genre ûepudlt'c n esprit. La France a été atteinte de révolution » parce qu'elle se croyait négligée, et que son roi » était censé avoir souffert l'offense et l'injustice!! n Le meilleur moyen d'empêcher les révolutions, » le discrédit des monarques , c'est d'en éviter les » causes.

» Pour les Pays-Bas, quand on leur aura restitué » les cantons enlevés sans motif, ce n'est pas une » question d^ambition, mais une question essen« » tieîlement militaire pour l'Allemagne , une ques* » tion nationale.

» Dans un sens sans doute il n'y a pas d'Aile- » magne ; il n'y a pas cet ensemble d'un vaste £m* » pire qui effraie les voisins par l'agrandissement » de son territoire. L'Allemagne, comme telle, est n un système fédératif, une ligue i par sa nature^

» tù {NiU a?ec tout le monde ; et l'agrandir n'est 1» qu'un gage de plus du maintien de la paix de m r£nrope ; et cette même conaidération majeure n est encore applicable aux Pays-Bas. M. de Bignoft » t'appliquait i prouTcr que même après les sacri- 1) fiées de la paix de Paris , la France serait l'itat » le plus puissant , l'État prépondérant sous tous 1» les rapports. J'en suis intimement persuadé ; il » aura encore raison , même après la cession de » V Alsace , de la Lorraine et de la Flandre ; je » pourrais, dans cette réminiscence des provinces H arrachées, y ajouter VJrtais, la Franche-Comié, 9 si telle était ma conviction.

)> La guerre , pour me servir du langage des aB- 9 ciens, m'a toujours paru un jeu funeste, où les 3> chances de gain et de perte devraient se trouver n égales pour l'une et l'autre partie. Le contraire, » tout d'un côté, rien de l'antre, est une absurdité. » Je n'ai aucune animosité personnelle contre la 3» France. Personne ne rendra plus de justice que » moi à ce peuple vaillant , hospitalier, aimable, 9 spirituel, mais gâté par la fortune et le désordre. » Je lui souhaite bonheur et prospérité, le repos » après tant d'orages , et son haut rang parmi les » nations. Mais d'autres conditions me paraîtraient » bien plus dures et plus humiliantes que celles n communes à toutes les guerres malheureuses, v

« Paris, août 1815. »

des opiniona de MM. Bardenberg et do Gagera

avaient donné lieu au tracé de cette carte , où t'cii avait retranché du territoire français Y Alsace y la Lorraine f une partie de la Franche-Comté et de ia CkampagTie , V Artois y le Hainaut et fa- Flandre française; ce qui mettait Paria tout à fart à découvert.

L'Angleterre voyait alors , aux pertes que la France ferait de ses forteresses du nord, l'avantage de rendre le royaume des Pays-Bas presque fùrmidable contre une puissance dont, par Teffet du voisinage , il deviendrait Tennemi naturel. Aussi lord Gaatlereagb, dans la note qu'il remit le 11 septembre aux plénipotentiaires des cours alliées, s'exprimait- 41 ainsi :

<t Les plus purs sentiments d^égards pour » Louis XYllI ont guidé les alliés , ce qu'ils ont » prouvé par les soins qu'ils ont mis d'établir l'an- » née dernière , pour base du traité de Paris , la » conservation de l'entière intégrité de la France; » mais ce serait le comble de la faiblesse , si les » souverains alliés , de qui le monde attend la pron tection et le repos, allaient refuser l'application » de ce principe à d'autres nations leurs alliées. A » quel titre la France peut-elle s'attendre à con* » server la même étendue qu'avant la révolution? »

Tel était Tétat des négociations quand le duc de Richelieu remplaça le prince de Talleyrand.

Louis XVin fit entendre qu'il préférait retourner en exil à l'opprobre du morcellement de la France; l'empereur Alexandre ne voulait pas lui-même Tendre trop fortes contre cette puissance, et l'Aile-

magne , et la nouvelle monarchi>'alliëe de FAngleterre*.

Daas la conférence du 2 octobre furent arrêtées les bases de- la pacification ; les stipulations en étaient dures, mais beaucoup moins qu'elles ne Teussent été sans la présence de Louis XYIII, sous le ministère surtout du prince de Talleyrand ; et c'était beaucoup dans la situation où le retour et la défaite de Napoléon avaient jeté la France, que d'en être quitte pour la perte de la sous-préfecture de Chambéri, des places de Landau, Sarrelouis, PhilippeviUe, Marienbourg, Yersoi; de la démolition des fortifications d'Huningue ; l'occupation mili*taire et de fortes contributions.