POLITIQUE SECRÈTE

opinion pnusienoe »ar la campagne d'Aasterlite. ~ Haiigwiix.

— Stadion. — Entrevue. — Armistice. — Bade , BaTÎère et Wurtemberg. — Nouveau ministère autrichien. — Les électenrsde Bavière et de Wurtemberg déclarés rois.-'lls se séparent du Corps germanique. — Aveuglement des princes allemands. —Négociations de Presbourg. —Plan d6Napo« Mon. — Première négociajtion d^Hangwitz. — Paix de Près» bourg. — Ses dispositions. — Articles secrets. — Statistique de Bavière, Wurtemberg, Bade et Autriche, après le traité de Presbourg. — Ressources de TAutriche. — Situation de la Prusse. — Lettre du ministre Hardenberg à lord Harrowby.

— CaioOMiie de Napoléon contre Hardenberg. — Sa réponse.

— Seconde négociation d^Haugwitz. — Traité du 15 dé» ccnsbre. — Cession d'Anspach, Neufchàtel , Clèves, d'un* part; du Hanovre, de Pautre. — Débats à Berlin sur la ratification. — Acceptation modifiée. — Nouvelle mission d*flaagwitz. — Note de Hardenberg au ministre anglais. — Désarmement prématuré de la Prusse. — Rupture du traité 4m Fresboorg. -. Traité nouveau du 15 février 1806. —

Set rigoureuses stipulations. — MéconCentementilela Prusse. — Douleur du roi. — Vélan populaire comme seule ressource.

Le début de la campagne de 1801) est Tun des plus brtilants chefs-d'œuvre de la vie militaire de Napoléon ; grande et belle combinaison stratégique, ordre,*> précision, lumineuse intelligence dans la marche, la direction et remplacement de ses différentes Colonnes, audace, prudence, aetlirlté, tout s'y montre incontestablement admirable.

Quant aux opérations qui suivirent le miraculeux triomphe dont Ulm fut le théâtre et qu'avaient facilité les faux calculs des alliés sur l'époque et le lieu de la réunion possible des deux armées autrichienne et russe, sans doute le résultat pour Napoléoti eti fut une éclatante victoire remportée, après deux mois(l) de succès rapides, à trois cents lieues de sa frontière , au premier anniversaire de soiieMronnement,et sur les deux plus formidables . puissances continentales ; mais quelque lustre qu*u a résultai aussi imprévu ajoutât h celui dont il brillait déjà, tout le militaire prussien ne considérait pas moins cette victoire comme l'effet d'un élan hasardeux et irréfléchi, qui eût exposé Napoléon à être cerné de toutes parts par des forces immenses si Ton se fût borné à temporiser* Il serait ainsi resté séparé de ses ressources, de ses renforts, de ses moyens de tout genre, dans un pays déjà ruiné; il se serait

(1) 9« ttr «élobie M 3 àéttmhn.

mû troayé aroir livré sa miraeuleuff fortune aux chances d'une lutte ioégaie-et conséquemment incertaine, avec plus de risques encore et moins de nécessité qu'il n'a? ait pu en a? oir dans les champs de Marengo.

Mais la fortune absout jusqu'à Terreur ; et le suo^ aèseit toujours, aux yeux du vulgaire, une aulBr siole apologie.

Cependant, bien plus que dans la canapagne de 1800, la question militaire n*était point encore définitivement résolue, même après Austerlita; car 9i, lors de la convention d'Alexandrie, la solution en fut encore énigmatique, quoique alors le premier consul n'eût plus affaire qu'aux Autricbiens, qui, simultanément battus en Allemagne, sans alliée, sans argent et totalement découragés, lui livraient toutes les places propres à assurer leur position, et lui abandonnaient la paisible possession de contrées abondantes, situées à proximité de ses ftwkr tières, il n'en était pas ainsi de cette Moravie, où lui-même il se trouvait isolé, et que la forteresse d'Qlmntx défendait encore. Les Prussiens, les archlidues Charles et Ferdinand se dirigeaient sur cette province aveo des forces considérables; l'empereur Alexandre, reployé sur de nouveaux corps qu'il altendait, pouvait s'y porter derechef et réunir promptement plus de deux cent cinquante mille hommes contre celui que la victoire même avait albibii; enfin Napoléon, ayant encore i redouter les garnisons des forteresses de la Silésie, ainsi que refèrvescence générale des peupleSi pouvait être

mlult à la situation très-fàcheuse de ne recruter son armée qu'ayec des renforts qu*il eût fallu faire Te* nir de France.

Mais le cabinet autrichien, frappé de stupeur, ?it bien plus ses dangers que ses ressources. Haugwitz, au-devant duquel Novosiltzoff fut envoyé avant la bataille, inspirait autant de défiance qu'on en conservait peu sur le compte du loyal* Frédéric- Guillaume, dont le zèle était réchauffé parla reine, le prince Louis, et par Hardenberg. Puis, Stadion avait suivi à Vienne le négociateur prussien, qui, antécédemment au grand événement militaire dont il attendait l'issue, ne voulut ou n*osa point communiquer au quartier-général français le principal objet de son importante mission ; et Stadion était séduit par des propositions dont nous aurons à rendre compte.

Certes, tout était réparable encore après une terrible et sanglante catastrophe ; mais une entrevue ayant eu lieu à Sawoschutz ^ le 4 décembre, entre Napoléon et François II, qui se soumit au payement d'une somme de cent millions pour obtenir la trêve que sa terreur sollicitait d'un ambitieux et insatiable ennemi, l'armistice, dans lequel l'empereur Alexandre fut compris quoiqu'il ne le signât point (1), fut réglé entre le maréchal Berthier et le prince deLichtenstein, le6décembre,àAusterlitz,où l'on convint verbalement des principales conditions d'une paix «aussi humiliante que désastreuse, qui à la vérité

(1) Voyex là pièce justifieative A.

termiiiait momentanément la guerre, mai^quîla reodail plus tard indispensable.

L'électeur de Bade n'avait pas attendu la nou-* Telle de la mémorable victoire de Napoléon pour se mettre en possession d*une partie des domaines qui lui avaient été promis à Ettenheim; dès le 5 dé* cemiN'e il séquestra, sous couleur de protection, ks biens de Tordre teutonique renfermés dans son é/ectorat nouveau. C'était un tort envers r£mpire germanique dont les lois garantissaient leur intégrité; maïs dès qu'on eut été instruit de la victoire d'Àiisteriitz, de l'armistice conclu et des négocia* lions entamées pour la paix, les ministres de tarière et de Wurtemberg s'empressèrent d'accou» rjr à Nicoisbourg , où les conférences venaient de s'ouvrir entre les ministres respectifs de France et d'Autriche, afin d'y faire valoir, au nom de leurs maîtres, les promesses qui secrètement et préalable* ment leur avaient été faites. Leurs demandes à cet égard eurent pour objet : 1^ que les électeurs participassent au partage des conquêtes qui venaient de couronner les armes françaises; â<> que les deux électeurs de Bavière et de Wurtemberg fussent élevés à la dignité de roi et reconnus en cette qualité, dans le traité même dont on s'occupait, par les deux puissances contractantes; 3^ que ce même traité les afPraiicbU à jamais de toute soumission é TËBipire germanique et à son chef; 4* qu'il y fût stipulé qu'à l'égard, tant de leurs anciens États que de ceux qu'ils obtiendraient pour prix de leur fidélité à la France, nulle réclamation ne pût avoir lieu

fO - t8M —

contre Teiereiee de leur autorité |4f iM et entière sur quelque classe que ee fût d'habitants qui en feraient partie; ce qui attaquait la noblesse immédiate possessionnée dans ces éleetorats, enlevait une puissante clientelle à la maison d* Autriche, vio-> lait des droits acquis, était une contrarention aux lois du corps germanique et ne pouvait légalement être consenti par l'empereur d'Allemagne.

Ces ministres n'en persistèrent pas moins dans de telles prétentions, tant à Nicolsbourg qu^â Prèsbourg, où les conférences furent continuées. Connaissant la pensée de Napoléon, qui était d'user de tous les moyens possibles poiir affaiblir l'Autriche et dissoudre le corps germanique , ils savaient qu'il ne leur serait pas même nécessaire de recourir à la diète déjà sans pouvoir, ni à l'empereur d'Allepiagne, qui, loin d'employer dans la négociation la plus épineuse des hommes habitués aux grandes aifaires, avait à iademande de son iflipérieux ennemi, opposé au fin et délié Talleyrand oçux braves milituiresdonl l'empereur des Français connaissait déjà l'indiscrète et loyale facilité. £n effet* Napoléon oommandait alors en Autriche comme en France ; selon ses désirs, qui devenaient des ordres, Stadion avait succédé au comte Louis de Cobentzl dans le département des affaires étrangères \ le comte de Saurau remplaçait M* de Sumerow dans la direction de la police; l'ami de l'empereur, le comte de Colloredo lui-même devait céder sa place de ministre du cabinet à M» de Sinzendorf ; ^nfin le prince de Sciiwart^enberg devenait a4ju-

— 1808 - Il

dant-géoéral de Sa Majesté, le prinee Jean de Lichieostein prenait le commaiideinent de la garde de l'empereur , et le fidèle serviteur de la maison d'Ântriche, baron de Coliembaoh, renvoyé a?ee une légère pension , allait mourir de chagrin (1), de la profonde humiliation de son maître, obligé d*éloi^ gner de sa personne et des affaires ceux qui lui étaient le plus sincèrement dévoués.

If on content de cou vr i r d'à pprobr e le plus vertueux des princes. Napoléon, sans attendre la signature do traité négocié alors avec TAutriohe , se hâuiit dû régler seul la somme des agrandissements des trois princes de l'Allemagne méridionale ses alliés, et, avant que les cessions exigées de l'Autriche eussent été consenties , il créait roi Féleeteur de Bavièrf par un traité particulier qui autorisait le baron de Grawenreuth, son ministre, à siéger aux confércncel tennes pour traiter de la paix« Un eompiissaiM wortembergeols avait aussi , dès le IS déeem-' bre, conclu l Brunn uuq convention par laquelle rélecteur était élevé à la dignité royale et recevait le droit de régner despotiquement dans ses États« accrqs d'acquisitions octroyées sans égards aux pouvoirs constitutionnels de l'empereur etder£mpirt« Le 19 décembre. Napoléon émit, de sa résidence de Schœnbrunn, l'ordre, i diverses divisions françaises siationnées dans les États de Bade, Bavière et Wurtemberg, de maintenir les souverains de ees

(1) n «onnit U 4 janvier 1806 ea ap|»reiiant U ligoature à% trvtéd«Pr^b««rs,

trois pays dans raatorîtë absolue, qu'ils ne tenaient que de lui seul, sur toute classe de personnes possessionnées dans leurs souverainetés anciennes ou nouvellement acquises, et d'y employer même la force, si besoin était ; ordre donné sept jours avant la signature du traité qui seul eût pu conférer Il ces princes un droit légal de possession, mais qu'une volonté impérieuse fit confirmer par la fai* blesse.

Napoléon avait été réellement l'unique arbitre des indemnités accordées aux princes dépossédés sur la rive gauche du Rhin; mais du moins il avait consulté l'empereur Alexandre, ne fût-ce que par courtoisie, et la diète, pour la forme. Devenu plus puissant, il s'affranchissait ici de toute contrainte et affectait de donner , non-seulement ce qu'on ne lui cédait pas encore , mais même ce à quoi l'on n'avait pas le droit de consentir sans délibération ni aveu de la diète germanique.

Quant à ces princes, qui passaient sans le prévoir d'une soumission légale , balancée par une opposition constitutionnelle et puissante y â une soumission complète envers celui qui ne connaissait de règle que ses caprices et contre la tyrannie duquel rien ne pouvait les garantir, ils ne voyaient, dans les fers pesants qu'ils se forgeaient eux-mêmes, que couronne, domaines , richesses, sans soupçonner que tout cela ne leur était accordé que pour accroître la puissance de celui de qui ils le tenaient, et que loin , comme ils le pensaient , d'avoir brisé leurs chaînes, ils allaient passer, d'une main pater-

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Délie et douce, soos la main de fier dtt plus exigeant des dominateurs.

L'areuglement de la Bayière était à cet ^ard d'autant plus inconcevable, que son ambition et sa cupidllé avaient déjà eu à souffrir de la duplicité de Napoléon, qui, daps Talfaire des iodemnités, lui avait, comme nous l'avons exposé dans le précédent îolume, arbitrairement enlevé, en faveur de la mai* son d'Autriche, Tévèché d'Ëichstaedt,qui venait de lui être solennellement assuré, et n'avait pas manifesté plus de loyauté lors des débats de Télecteur avec la noblesse immédiate. Tous enfin, fascinés de Féciat d'un titre, ombre fugitive de l'importance qu'il suppose , ne voyaient pas à quel point leur inévitable vassalité allait devenir , sous la domination d'un prétendu protecteur qui en leur faveur avait méconnu le frein salutaire des lois et des formes consacrées , *plus pesante qu'elle n'eût jamais pu l'être sous l'empire de celui qui aurait eu personDellement autant l'intérêt que le vouloir de les respecter. Ils ne considéraient donc, dans leur position nouvelle , que la rupture d'un double lien de dépendance extérieure et intérieure, à l'égard, l<*du Corps germanique dont ils perdaient cependant l'utile protection; â"» des États nationaux, qui contrebalançaient leurs autorités princières , donnant ûnsi aux souverains et aux peuples le double spectacle de l'insubordination et du despotisme.

En effet , le nouveau roi de Wurtemberg se hâta de violer les antiques privilèges de ses sujets^ pri- ▼il^es consacrés par des actes solennels et par une

longue jauiis«tice , frein longlemps et rëcemmenC

salutaire à la prospérité de TÉtat, que la diète germanique l'eût contraint à respecter et que Napoléon l'autorisait à briser. Ce prince ordonna donc la dissolution de rassemblée représentative de l'ancien duché, défendit aux divers ordres politiques de s'immiscer à l'avenir dans les affaires publiques, et, tout comme le firent alors le roi de Bavière etTélecteur de pade , il réduisit à la condition de sujets les seigneurs des cercles de Souabe et de Franconie , exempts jusqne-là de tout vasselage. Enfin, pour effacer jusqu'aux plus légères traces des lois et franchises germaniques dans l'Allemagne méridionale, la ville 4'Augsbourg fut privée de ses magistrats et de ses lois, et le roi de Bavière se déclara le souverain absolu de cette ville libre»

Ces princes sentirent cependant bientôt qu'ils avaient un maître, et l'occupaiioh par les Français du fortde Kehl fut le premier acte qui manifesta leur soumission servile. Cette usurpation , qui ouvrait à la France le territoire germanique, était une infraction au droit des gens consacré par les traités; elle avait eu lieu en vertu d'une convention secrète conclue le 21 décembre, cinq jours avant la signature du traité de l?resbourg , et cela sans consulter ni l'empereur ni l'Empire. L'électeur de Bade n'eût Di le pouvoir de se refuser à cette occupation , ni le droit, abjuré par liîi; de réclamer contre elle la protection du Corps germanique, à la dissolution duquel il avait d'ailleurs contribué. Puis, que pouvait l'empereur François II, qui , malgré quelques

- IMI -- lit

fédlflUtfUOtti en tsrettr de ki maison de-Nuplet» lie g^f était alors obligé de consentir, tacitement an moins, ipoléoQ ) l'usurpation du royaume d'un allié aussi mallieu* sladi^ reux que fidèle?

!a[ià^ Les ministres cherchaient cependant a se débatlUes ^^ tre dans les liens dont on les garrottait ; ils se rapues, eL pelaient que les deux traités de Campo-Formio et de ;trêle^ Lttnéyllle avaient, l'un accru, l'autre peu diminué ijeUl<> k puissance autrichienne; ils savaient que M. de Qcooi^! Talleyrand avait proposé, avant la bataille d'Âuster* I , pour ]|f2, un plan de pacification favorable, sous certains et frao^ rapports, aux vues ambitieuses du cabinet de Vienne; loDal' et quoiqu'il fût peut-ètre inexécutable, comme 11 iraU ^ séduisit alors le comte de Stadion , il n'est pas hors de $00^ propos de le rapporter Ici , car il présage déjà lea I intentions futures, et à cette époque encore secrè** qo'ii$l tes, de Napoléon contre la Russie. P^Qçaii Dans ce plan il était question de faire naître une ifiif^^ éternelle rivalité entre la Russie et l'Autriche , en mi d^] échangeant avec celle-ci ses possessions d'Italie eC qH0 de Souabe contre la Yalachie et la Moldavie. Cette combinaison , aussi impraticable que romanesque ^ aurait eu pour objet de s'assurer le moyen de se porter en force , par la Bavière et les États autrichiens , Ters les provinces méridionales de la Rus* rie, dès lors ennemie de la cour de Vienne, qui^ dans ce cas, n'e^t fait qu'échanger un allié secoura* ' jl^ Ji. ble contre un allié dominateur. Ce plan ne pouvait juû^'i ^^^^ ^^^ accueilli du cabinet autrichien , d'autant

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en

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qu'il aurait ett besoin , pour occuper ces debx pro^ vincea, de lutleraimultanémcnt contre la RuMie^ qm

les convoitait, et le gouTernement otloman, qui y tient par le double motif du vasselage fructueux des hospodars et des revenus qu'en retire la sultane Validé , à qui ils sont consacrés et dont le crédit est immense à la Porte»

Ce plan, précédemment connu, n^était donc point un appât qui eût pu séduire les plus éclairés des ministres autrichiens ; mais ils y voyaient un reste de bienveillance dont ils espéraient tirer parti; aussi mettaient-ils de la lenteur dans les négociations. Ils espéraient d'ailleurs que la marche déjà connue de trois armées prussiennes , l'existence de trois armées russes sur l'Elbe , sur l'Oder et à Cracovle, ainsi que la position menaçante des archiducs Charles et Ferdinand , leur feraient obtenir des conditions moins ruineuses que celles déjà proposées.

Napoléon pénétrait et leurs vues et leur espoir; il savait que l'empereur Alexandre avait envoyé à Berlin le grand-duc Constantin et le prince Dolgorouki , pour offrir des secours au roi de Prusse s'il demeurait fidèle au traité du 5 novembre ; il connaissait aussi la mission du général Stutterheim, auprès de Frédéric-Guillaume, sous le prétexte d'y porter une renonciation de François II aux secours promis par le roi , en la motivant sur le texte de l'armistice du 6 décembre ,' qui l'obligeait de se retirer de la ligue et de ne permettre l'entrée dans ses États d'aucune des troifpes alliées; il savait que ce général n'en fomentait pas moins, à Berlin, l'esprit d'opposition à la France et qu'il était vivement se-

coudé à cet égard par la noble indignation de la reine, reffervescence beliiqueuse du prince Louis, et l'adhésion que le ministre Hardenberg donnait à leors sentiments nourris du souvenir de Finjure faite à la Prusse par la violation du territoire des provinces de Franconie; que les ininistres anglais et rosses ainsi que les agents suédois , s'agitaient dans le même sens , et que le général autrichien prouvait assez clairement qu'une prompte démonstration militaire ferait aussitôt reprendre les armes à Tempereur François II.

Napoléon, dissimulant alors avec la Prusse, dans l'intention de chercher plus tard à la perdre, ainsi que les événements subséquents l'ont suffisamment prouvé, parvint à brusquer avec Haugwitz un traité favorable en apparence à la Prusse et par lequel il isolait entièrement l'Autriche; négociation aussi rapide que fallacieuse, que nous aurons à exposer ailleurs dans tout son ensemble et dans tous ses résultats. Contentons- nous dédire ici que ce traité, signé le 15 décembre et dont les négociateurs autrichiens eurent connaissance, malgré la promesse de le tenir secret, ne laissant plus aucune ressource au cabinet de Yieni^e, il dut subir le joug qui lui était imposé, et signer le â7 décembre cette paix qui lai enlevait une si grande partie de sa puissance, en diminuant à la fois son territoire, sa population et ses revenus (1).

X«e traité de Presbourg est d'autant plus curieux

(1) Yoyet U pièce jitstific«tiv« B.

à examiner qu*)l conférait , sans droit dé la pàtt de Fempereur romain germanique, ce que, aussi sans nul droit lé^fal, Tempereur des Français avait déjà fait et consacré par des traités* En effet, il portail que, non-seulement l'empereur d'Allemagne et d'Autriche reconnaissait (art. II et III) la souverai'* neté de Napoléon au-delà des Alpes , et lui cédait (art. lY ) rÉtat de Venise^ mais qu'il reconnaissait encore (art. VU) la dignité royale prise par les deux électeurs de Bavière et de Wurtemberg, qui oepea^* dant ne cesseraient, disait-on , de faire partie de la confédération germanique, clause totalement illusoire. Quant à l'art. YIII, il contient les cessions faites aux trois souverains de Bavière, de Wurtem* berg et de Bade; c'était, pour le premier, le mar«* graviat de Burgaw, la principauté d'£ichst»dt, la portion du territoire de Passaw appartenant à Télecteur de Sal2bourg, le comté de Tyrol, Brixen^ Trente, les seigneuries du Vorarlberg, de Tétnang» d'Argen, les comtés de Hohenembs, de Kdnigsegg- Ratbenfels, et la ville de Lindau ; pour le roi de Wurtemberg, les cinq villes du Danube, le comté d'Hohenberg, le margraviat de Nettenbourg, la pré» fectiire d'Altorif, quelques enclaves du Brisgaw, Willigen et Brentingen ; pour l'électeur de Bade, le reste du Brisgaw, l'Ortenaw, Constance et la cornmanderie de Meinau, propriétés tenues aux mêmes titres que celles de l'Autriche et non autrement* Les indemnités de l'Autriche, pour des cessions aussi considérables, étaient (art. X) le pays de Salzbourg appartenant a l'archiduc Ferdinand» qui en

élÊHL loi-iiièB« indemnisé ( art. mi y par la princi^ paaté de Wurtzbourg, que cédait la Bavière et sur laquelle serait transféré le titre électoral. La grande<mallrise de Tordre teutonique, en partie dépossédée de ses domaines, devenait (art, XII) héréditaire pour UD des princes de la maison d'Autriche; l'empereur François II s'engageait à ne mettre, gott comme chef de rempire, soit en qualité de co- Étaij aucun obstacle (art. XVI) à V exécution des oc^que les souverainsde Bavière, de Wurtemberg et de Bade auraient fait ou pourraient faire en conséquence de leurs droits de souveraineté. £t voilà l'article sur lequel Napoléon fondait leur faculté de lui céder ce qui, quoique contraire i la l<(iMur des traités, pourrait être à sa convenance.

Ce qu'il ne faut pas omettre dans Tanalyse de ce traité , c'est que Napoléon y garantissait (article lYlIl), conjointement avec TAutricfae, l'iodépcndancede la république helvétique, qu'il dominait, et celle de la république batave, qu'il ne devait pas laisser subsister encore six mois. Happelons aussi que Je royaume dltalie , en acquérant (art. XXUI ) la Dalmatie vénitienne et les bouches du Cattaro, doonaità celui qui en était réellement le dominateur UQ point de contact avec la Turquie européenne; ce qui, en augmentant l'influence du gouvernement iraoçais sur la Porte Ottomane, devait aliéner plus que jamais l'einpereur de Russie. En effet, une armée française stationnée sur ce point pouvait facilement devenir l'auxiliaire de l'empire turc conifC le grand empire du Nord ; aussi la cession par

r Au triche de ces bouches du Gattaro sera*t-eUe plus tard UQ motif de contestation entre les deux cabir nets des Tuileries et de Saint-Pétersbourg,

Ces articles patents n'étaient pas les seuls signés alors entre la France et TÂutriche. Cette dernière, par des articles secrets et que la honte de se soumettre à un tribut fit dissimuler, s'engageait au payement d'une contribution de quarante millions; et il en avait déjà été imposé presque autant par les intendants des provinces conquises, surcharge ruineuse , ajoutée à la perte que faisait la monarchie autrichienne de mille trois cent quarante «cinq milles de territoire, d'une population de deux millions sept cent soixante-cinq mille âmes , et d'un revenu de quatorze millions sept cent quarante-neuf mille florins.

Ce n'était point assez ; il fallait encore outrager l'Autriche en opprimant Naples. Aussi la veille du jour où la paix de Presbourg était signée par les plénipotentiaires respectifs, et l'avant-yeille de celui où elle fut ratifiée par Napoléon , celui-ci donnait , de son camp de Schœnbrunn, en date du 15 décembre, une proclamation qu'il est nécessaire de rapporterpresque tout entière pour faire ressortir tous les mensonges qu'elle renfermait ; la voici : « Soldats, » depuis dix ans j'ai tout fait pour sauver le roi de » Naples , il a tout fait pour se perdre. Après les » batailles de Dégo, de Mondovi, de Lodi, il ne pou- » vait m'opposer qu'une faible, résistance; je me » fiai aux paroles de ce prince et fus généreux en- ^ Yers lui. Lorsque la seconde coalition fut dissoute

— 180S — tl

» ï Ifarengfo, le roi de Naples, qui, le premier, avait > commencé cette injuste guerre, abandonué à » LuDévilie par les alliés, m'implora ; je lui pardon- » nai une seconde fois. 11 y a peu de mois vous » élicz aux portes de Napies... je fu$ généreua: ^ » je TOUS ordonnai d'évacuer ce royaume, et pour » la troisième fois la maison de Naples fut sauvée. » Pardonnerons-nous une quatrième fois à une " cour sans foi , sans honneur, sans raison? Non ! » La dynastie de Naples a cessé de régner > Mar- » chez, et mon frère marchera à votre tète ; il a » toute ma confiance ; environnez-le de la vôtre. » Passons les grossières injures dites et répétées sur la reine de Naples, et opposons la vérité aux ffieosooges ci-dessus rapportés. La cour de Naples aTait été, en pleine paix, insultée en 1795 par le grenadier Belleville; la guerre lui fut déclarée par la France en 179S, et Tannée suivante elle paya la paix au prix de huit millions. Naples n'était plus en guerre contre la France après la bataille de Lodi. Il n'y eut donc alors ni injure d'une part ni générasitéde l'autre. Après Marengo, ce fut Napoléon qui, comme nous l'avons exposé , fit des démarches près du gouvernement napolitain pour séduire l'empereur Paul qui le protégeait, et Bonaparte manqua à Ms libres promesses ; il ne pardonna donc pas alors. liC traité de Florence prouva au contraire son extr^e mauvaise foi. S'il retira de Naples en 180^ des troupes qu'il n'avait pas le droit d'y tenir, ce fut, non pas générosité, mais besoin de renforcer l'arniéede Masséna. Le traité de neutralité sur lequel

il se fonde, sig^né par le marquis de Gallo le 81 sep* tembre, sans autorisation de sa cour, et ratifié le 8 octobre par Ferdinand IV ,sur la menace d'employer contre lui la force militaire , en ne lui donnant que quarante-huit heures pour se décider, ne fut certes pa« une transaction libre. La cour de Naples enfin, quoique toujours opprimée, n'était entrée dans aucune des négociations relatives à la coalition dissoute à Âusterlitz, L'Angleterre seule eut à se plaindre d'elle, mais elle eut pitié de sa faiblesse, et la France Ten punit sous de vains prétextes pour couronner Joseph Bonaparte. Cétait là le début du projet que Napoléon avait formé d'entourer son empire d'une ceinture de princes vassaux , pris en partie dans sa famille, et qui opprimeraient à son protit et sous sa dépendance les peuples limitrophes de ses frontières.

L'annonce de la paix de Presbourg fit bouillonner à Paris tout ce qu'il renfermait de niais enthousiasme et de bassesse calculatrice ; sénat, administration, clergé, anti-chambre offrirent une émulation tumultueuse • de flagorneries adressées au pouvoir. On croyait ou Ton feignait de croire que Napoléon avait généreusement abandonné à ses alliés le fruit de ses conquêtes , par le désintéressement le plus admirable , quand il accroissait considérablement sa puissance, non*8eulement de tout ce qu'il arrachait à une monarchie rivale, mais de oe qu'il ajoutait, tant au royaume dltalie qu'il dominait seul, qu'aux États des princes devenus ses vassaux. Puis la dissolution de l'empire gornuiiique

était déjà virtudlemeot ppononoée, car, taiii titr# légal encore, il était de fait le chef ou le domioateur de presque tous les États allemands.

Quant à celte paii, elle fut aunopcée à Berlin par la lettre suivante : k Nous ne revenons pas de l'é- » tonoement que nous cause la conduite de votre » cabioet. Quoi ! les Autrichiens et les Russes repout* * iés, il est Trai, avec une perte immense, mais

> nullement mis en désordre, pouvaient, avec cin-^ » quante mille hommes qui leur restaient, réoccu-> » per la formidable position qu'ils avaient impru* » demment quittée près d*OImUtz, et y attendre les

> renforts prêts à les joindre ! rarchiduo Ferdinand, » après avoir chassé de la Bohême tous les corps

> ennemis et poussé le général de Wrede jusqu'à » Znalm, opérait avec quinze mille hommes sur le " flanc gauche de Tarmée française; Marniont était » cerné par l'archiduc Jean ; l'archiduc Charles » amenait plus de quatre-vingt mille hommes ; i » Vienne, dix-huit mille bourgeois armés n'atten- » daient qu'un signal pour tomber sur les Français; » et vous marchiez avec les Russes à notre secours, » et c'est en ce moment qu'on reçoit à genoux un^ » paix humiliante et ruineuse ! Plus de constance et

> de fermeté et Haugwitz n'eût pas osé signer le dé- » sattreux traité qui nous perd et finira par yous » perdre quand vous aurez sacrifié nous et l'Europe » que vous pouviez sauver, »

Cette paix n'était cependant pas aussi désastreuse qu'on le pensait alors. La puissance des trois électeurs, déserteurs du corps germanique et devenus

les ennemis irréconciliables de rAutricbe, avait été à la vérité considérablement accrue, puisque la Bavière, qui, avant la paix deLunéville, ne possédait qu'un territoire de un million cent quatre milles carrés, deux millions trois cent mille habitants , vingt-cinq mille bommes de troupes et douze millions trois cent quatre-vingt mille florins de revenu, formait, après la paix de Presbourg, un État de un million sept cent soixante milles carrés d'étendue et peuplé de trois millions deux cent cinquante mille âmes, entretenait soixante mille hommes etjouissait d'un revenu de vingt-un millions de florins. Le Wurtemberg, qui, à la première époque, consistait en cent quatre-vingts milles carrés, avec une population de six cent soixante-cinq mille sujets, une armée de cinq mille hommes et un revenu de trois millions deux cent quarante-huit mille florins, avait, à la seconde, trois cent quarante-six milles carrés, un million cent cinquante-quatre mille quatre cents habitants, vingt mille soldats et annuellement huit millions de florins. Bade enfin, proportionnellement le plus favorisé de tous , avait vu ajouter cent qnatre-vingt-dix-huit-milles carrés aux soixante-deux mille qu'elle possédait ; quatre cent sept mille âmes à ses cent soixante-deux mille comme sujets ; son armée s'élever de trois mille à dix mille hommes et son revenu de un million deux cent quarante mille florins h six millions de la même monnaie. Mais quoique le nouveau roi de Bavière fût alors presque aussi puissant que le grand Frédéric l'avait été quand il monta sur le

trône, qu'était-ce que ces trois États sans union solide entre eux, et surchargés d'une cour que la nouTelle digoité des deux premiers imposait à leur vanité, en présence de cette Autriche qui conseryait encore dix mille neuf cent trente-six milles carrés de territoire contigus et fertiles; vingt- quatre millions neuf cent mille sujets affectionnés à leur Mareraio, cent quatre-vingt-dix mille hommes d'joiaoterie, quarante mille de cavalerie, et qui allait être recrutée de soixante mille prisonniers que la paix lui rendait ; grandes et puissantes ressources pour son futur affranchissement? Puis, les six articles additionnels et secrets du traité de Presbourg rendaient à l'Autriche une grande partie de son artillerie et de ses ustensiles de guerre disponibles; il en était resté à Braunau un dépôt considérable que les Français devaient remettre aux commissaires autrichiens. Tous ceux de la Hongrie, de la Transylvanie, de TEsclavonie étaient intacts. Ses artilleurs si instruits, si exercés, si actifs et si braves, lui demeuraient sans avoir été ni intimidés de tant de défaites, ni désorganisés. Ces ressources étaient donc encore bien supérieures à ce que Tennemi les soupçonnait; il ne fallait plus à rAutriche que du repos, de la confiance en elle-même, et des circonstances favorables pour la relever de son abattement ; enfin, elle n'avait plus, en cas de guerre, déménagements a garder envers ses voisins de Tonest, et l'est lui offrait un allié redoutable et sûr, car la Russie devait être indignée, et la Prusse ellemême effrayée des menaces indirectes que Napo-

«a — 1MKS —

léott tféUit imprttdemment fiermiMt contre tUet dans la proclamation du S9 décembre.

L'Autriche avait , il est vrai, beaucoup payé aux troupes françaises, à leur gouvernement, à leurs administrateurs, à leurs généraux ; témoin Masséoa, qui, mèpie après la paix signée, imposa sur Trieste quatre millions qu'il fit rentrer avec rigueur. Les dilapidations commises dans les domaines de Lichtenstein s'élevèrent presque aussi haut; mais une grande partie de cet argent était resté dans le pays, par les dépenses que l'armée française y avait faites et par les nombreux achats de marchandises de fabrique autrichienne contre lesquelles les militaii*es étrangers avaient échangé leurs billets de banque. Enfin, une paix humiliante, imposée à un Etat fort, n'est jamais durable, et si Napoléon avait triomphé des fautes militaires des alliés, ceux-ci pouvaient espérerde profitera leur tour des erreurs politiques de Napoléon.

Voyons maintenant les effets que ces événements successifs de guerre et de paix avaient produits à Berlin, et remontons, à cet égard» jusqu'à l'union de lu Prusse avec les alliés.

La Prusse, au lieu de marcher rapidement contre l'ennemi, en considérant la violation de son territoire comme une déclaration de guerre effective, ce qui eût, en le perdant sans ressource, puni Napoléon de son aventureuse audace, s'était contentée d'envoyer lui proposer la paix en le menaçant de la guerre. Mais deux choses devaient nuire au succès d'une telle négociation ; la personne du pégociateur.

et la lenteur qu'on mit à le faire atritet à son poste. En e£Fèt, c'est Hau^tz qui en fut chargé et qui n'arriva au quartier-général français que le 18 noTembre, quinze jours après la signature du traité de Potsdam. Haugwitz avait été rappelé de l'espèce d'eiil qu'il semblait subir volontai rement enSîlésîeoùiise trouvait, par le crédit de Lombard, qui, en haine du ministre Hardenberg, rapprochait aia$i de son maître cet ancien favori. Il le fit choisir en dépit d'une vive et vaine opposition, car l'on savait à quel point ses opinions étaient contraires â ce que le devoir lui prescrivait alors. La voii publique , qui était généralement défavorable à ce négociateur, le fut bientôt infiniment plus encore. Comment fut-il si longtemps à se rendre à son poste? pourquoi dès son arrivée ne déclara-t-il pas l'objet de sa mission? qui put s'opposer à ce qu'il empêchât par des négociations conciliatrices qu'une lotte sanglante ne s'engageât avant l'arrivée pro^ chaine des Prussiens? comment n'eut-it pas l'idée de se concerter avec les deux empereurs alliés de Frédéric-Guillaume? Voilà ce qu'on ne saurait s'ex* pliquer. Un des principaux objets dont ce ministre devait s'occuper, c'était un arrangement qui assurât la tranquillité de l'ÂUemagne septentrionale ; ce fut le seul qu'il communiqua à Napoléon, dans une audience que celui-ci lui accorda le â8 novembre , ouverture à laquelle l'empereur des Français parut vouloir accéder en stipulant des conditions que la Prusse refusa d'abord. Mais la défaite d'Àusterlltz, la aifoalufe d'un armistice de la part de l'ÂHtriche

et la retraite de Farinée russe ayant totalement changé la face des affaires, Frédéric*Guillaume ; sentit alors tout ce que sa position avait de critique, bien que le tzar , en le dégageant de sa parole, lui promit le secours de ses armes en cas de guerre. Aussi convint-il avec le grand-duc Constantin et le prince Dolgorouki, qui tous deux s'étaient rendus à Berlin, que Ton accepterait les conditions proposées par Napoléon, à l'égard du Hanovre, pourvu que celui-ci s'engageât à ne faire entrer aucun corps de troupes françaises dans le nord de l'Allemagne et à ne rien entreprendre contre l'électorat, tandis que l'on poursuivrait les négociations , dans la crainte que l'empereur des Français refusât d'accéder à cet arrangement que lui-même il avait proposé et ne tournât ses armes contre la Prusse.

11 fut convenu, comme moyen de précaution, que les troupes russes, sous le commandement du comte Tolstoï, seraient mises à la disposition du roi de Prusse. L'on se hâta d'envoyer, en conséquence, le major de Pfuhl au quartier-général français, pour y terminer cet accord et porter au comte d'Haugwitz l'ordre de déclarer à Napoléon que la Prusse regarderait la réoccupation du pays d'Hanovre par les troupes françaises comme un acte d'hostilité contre le cabinet de Berlin. Aussitôt après le départ de ce nouvel envoyé, le baron de Hardenberg donna avis des intentions de sa cour à lord Harrowby, ministre britannique nouvellement arrivé. Sa lettre, en date du S2 décembre, est d'autant plus nécessaire à rapporter ici qu^elle démon-

-« iWô — 99

tre la conduite loyale du roi et de son ministre, comme la perfidie de Napoléon , qui en la publiant daos le Mom'leurfla fit tronquer afin de rejeter sur le gouTernement prussien un vernis de duplicité dont il n'était nullement coupable. On ignorait complètement alors h Berlin ce qui venait de se passer à Tienne, en contravention aux instructions données à Tinfidèle ministre prussien. Cette publi* cad'on intéresse d'ailleurs Fhonneur d'un homme qui put se tromper dans sa politique, mais dont la politique ne chercha jamais à tromper qui que ce pût être; ce qui lui valut l'estime des cabinets européens, et la haine de Napoléon, dont il avait pénétré les vues. Voici donc cette lettre, à laquelle on a cru ne devoir rien retrancher, pour ne laisser aucun louche dans la lutte épistolaire qu'elle provoqua. K Milord, confbrmément à la réponse que j'ai déjà » eu l'honneur de faire parvenir à V. E. sur la » question que vous m'aviez adressée relativement a » la sécurité des troupes de Sa Majesté Britannique » dans le nord de l'Allemagne, je m'empresse de M mettre' sous vos yeux les assurances positives que » j'ai le plaisir de pouvoir vous communiquer. '> y. £. est instruite de l'état actuel des affaires. » Vous apercevrez d'abord , qu'au point où les 9 choses en sont venues, depuis la malheureuse ba- » taille d'Âusterlitz entre l'Autriche et la France, le » retour de la grande armée russe et Vincertitude » Maie dans laquelle nous sommes des intentions » de Napoléon envers la Prusse , nécessitent absolu-

-» ment de notre part la plus grande prudence; s s

» Tarmée la pliiâ brare ne peut pas toujours cofnp- » ter sur des succès, et il est incontestablement de » rintérèt de la Prusse et de celui du motide d'em- » pécher qu'elle ne soit attaquée dans le moment » actuel, où elle aurait à porter tout le poids de la » guerre. Il b'a été fait aucunes confédérations » adaptées aux circonstances ; et dans le cas où nos » armées seraient malheureuses, le dertiier rayon » d^espoir pour le maintien delà sécurité et de Tin- » dépendance du continent serait éteint. Le roi , » constamment animé du mèttie désir d*établir une n paix générale sur un pied permanent, et, sMl est » possible, à la satisfaction de toutes les parties, a » dû conséquemment désirer avec at*deur que sa mé- » diation , stipulée par la convention sigtiée le » 3 DOTembre h Potsdam, fût acceptée par la France. » Dans une entrerue que le comte d'Haugwitz eut n avec Napoléon le 28 norembre, ce monarque ma- » nifesta des dispositions à accepter dette média- )» tlon aux deux conditions suivantes : 1*> que, » pendant la négociation^ aucunes troiipès de Sa » Majesté Britannique ^ aucuns Russes et Suédois, I» ne s'avanceraient en Hollande pour y commencer » des opérations militaires après leur départ du » nord de ^Allemagne ; S» qu*il serait accordé un » arrondissement plus étendu à la forteresse de Ha- » meln, afin de faire cesser la détresse de provisions » où doit être la garnison. Le roi ne pourait pas » accepter ces propositions dans les circonstances n dli moment où elles étaient faites ; mais ces eir-* » constances ént totalement changé, et dans là eob-

» jwctore d€la«lle, Sa Majesté lu « jtig^s pon-aeua lement admissibles ( à condition que Tempereur > Napoléon s'engager^, de son côté, à n'envoyer » aucunes troupes dans le nord de TAlleaiagne aussi » longtemps que dureront les négociations , et qu'il » n'entreprendra rien dans l'interTalle, contre le » pays d'HanoTre), mais elle les a même jugées fa* » rorables, puisque l'on gagnera ainsi du temps 1 pour prendre des mesures plus réfléchies, et pour » se préparer à tous les événements, soit daps le » cas où la guerre éclaterait, ou que cet état inter* » médiaire de choses mènerait;^ une négociation » définitive. Afin qu*il ne fût pas perdu de temps, » Sa Majesté a envoyé le major Von Pfuhl au quar- » tier-général français pour que cet arrangement » soit effectué. Le comte d'Haugwitz a reçu en » même temps les instructions nécessaires, sous la n date du 19 (1) de ce mois, et le roi a signifié li la » France qu'il regardera l'occupation du Hanovre » par les troupes françaises comme un acte d'hosti- » lité. D'après ce que je viens d'énoncer, Sa Majesté » m'a autorisé à informer votre seigneurie, con- » fermement aux assurances qu'elle a déjà données, u que dans le cas où les troupes de Sa Majesté Bri^ » tannique et les Kusses éprouveraient des revers, » elle garantit la sécurité des troupes de Sa Majesté » Britannique dans le Hanovre, et leur accorde » pleine et entière liberté, en cas de besoin, de se

(1) Qftittre jours «près la si^ature du traité , et six avant ^'•B «p eftt tu connainaRce.

?» replier sur Tarmée prussienne et dans les États » du roi, maïs arec les modifications suivan- » tes que les circonstances rendent nécessaires : » 1<* quelles prendront leurs positions en arrière » des troupes prussiennes et qu'elles s'abstiendront, » pendant le temps de la négociation intermé- » diaire, de tous mou?ements et démarches contre » la Hollande d'une nature provoquante ; â» qu'en » cas que les troupes prussiennes soient attaquées » par les Français, Sa Majesté compte aveounepar- » faite confiance sur l'appui et la coopération des tt troupes britanniques, aussi longtemps qu'elles » resteront dans le nord de TAlIemagne. Sa Majesté » a donné des ordres pour faire avancer un corps I» respectable de troupes dans la Westphalie, et elle » prendra toutes les mesures de sûreté et de défense » nécessaires. Les troupes russes, sous les ordres » du général Tolstoï, sont déjà à la disposition en- » tière de Sa Majesté, l'empereur Alexandre l'ayant » pleinement autorisé à disposer d'elles selon son » bon plaisir, ainsi que de celles qui sont en Silésie, n sous le général Beningsen. C'est pourquoi je prie » Votre Excellence d'écrire aussitôt que possible à » lord Cathcart, commandant en chef des troupes » de Sa Majesté Britannique, et de l'engager à pren- » dre sans délai les mesures nécessaires pour rem- }» plir ces difiërents objets, et particulièrement de » se rendre à l'invitation que lui fera par ordre du » roty le comte de Kalkreuth, de se concerter avec » lui personnellement et avec le comte Tolstoï sur » les positions que les troupes de Sa Majesté Britan-

» niqoe, les Russes et les Prussiens auront à prendre » en conséquence des arrangements ci «dessus » mentionnés. Gomme les troupes suédoises se » trouvent dans le même cas que les troupes de 1» Sa Majesté Britannique et les Russes, il serait ex- » trèmement à désirer qu*on pôt engager Sa Majesté » Suédoise à se conformer à cet arrangement. J'es*-

> père qu*à cet efiFet Votre Seigneurie agira de con- » cert arec le prince Dolgorouki, que Sa Majesté

> Impériale de toutes les Russies a chargé de tout » ce qui est relatif à la destination de l'armée russe. » Dans le cas où Sa Majesté Suédoise abandonnerait » le commandement de ses troupes au général Tols- I* lot, le roi est prêt à lui donner la même garantie n qu*il offre aux troupes de Sa Majesté Britannique

> pendant qu'elles resteront dans le nord de TAlle- » magne. 3<* Â l'égard de Tapprovisionnement de la » forteresse de Hameln, on pense que la concession » d'an certain arrondissement dont la garnison » pourrait tirer des provisions, serait suivi de » grands inconvénients, soit par rapport aui sujets » de Sa Majesté Britannique, soit à cause des colll- » sionsqui pourraient s'ensuivre entre les troupes; » c'est pourquoi il parait préférable de pourvoir » aux besoins de cette garnison par le canal d*une

> personne intermédiaire, à qui le général Barbou » enverrait un état de ce qu'il lui faudrait pour sa » consommation journalière, que le ministre bano- » vrien aurait soin de lui faire délivrer aux endroits • qui seraient fixés pour cet objet. Mais de sonc6té » le général Barbou devra s'engager à rester tran-

54 — îao» -

» quille dan9 la ville de Hameln. Waptén ees «»o^>

» ie roi a envoyé à HaooTre M. de Krusemark»

n lieuienant^colonel des gardes du corps et adJO"**

u dant-général du feld-marécbal MoUendorff, Je lui

» ai donoé de mon c6té une lettre pour le ministre

» de Sa Majesté Britannique à Hanovre, et une autre

» pour le général Barbou, afin qu'on puisse pren«-

u dre et mettre à exécution sans délai les arrange*

n ments nécessaires pour qu*il soit pourvu sur^-le**

n champ ^ la subsistance de la garnison d'Hameln»

» 11 ne me reste plus, milord, qu*i me référer à la

» communication verbale que j'ai eu Thonneur de

» voMS faire, et de vous prier de prendre en général

» les mesures que vous croirez convenables pour

» mettre à exécution l'ensemble des arrangements

» que j*ai eu Tbonneur de vous soumettre. Je vous

» prie d*avoir la bonté d'informer le commandant

» en chef des troupes de Sa Majesté Britannique

» que ce n^eslque dans le cas qu'il jugera à propos

» d'accéder à cet arrangement et d'adopter les me*

» sures qui dépendront de lui pour le mettre à exé-

» cution , que Sa Majesté Prussienne pourra s'en-

» gager é garantir la sécurité des troupes de Sa

» M^'esté Britannique en cas d'attaque de la part

u des Français; il sera pourtant nécessaire que la

n direction de tout aboutisse ! un même centre, et

)» il parait naturel de confier le commandement en

» chef à celui qui serait le plus ancien en grade. Ce

» commandement serait conséquemment dévolu au

» générai comte Kalkreuth, tant par la raison ci-

» dessus, que parce qu'étant dans le voisinage de

j* reooemi, il serait plus ea état de juger des me- » fores à adopter, » Cette note, que le baron de Hardeabei^ ayait été autorisé par le roi à adresser à lord Harrowby, et en conformité de laquelle le roi avait envoyé Tun de ses officiers à Hanovre; cettp note daos laquelle on garantissait la sûreté des troupes alliées sans s'écarter de taus les arrangeloeiiu antérieurement convenus entre les deux gou:^ reraefflents de France et de Prusse \ cette pote qui résultait d'une déclaration adressée à Napoléon, par un envoyé parti de Berlin (1) six jours avant qu'on y sût ce qui s'était passé à Vienne, devint pour l'empereur des Français le texte des plus calomnieuses injures contre Hardenberg, que ses agents cherchaient à éloigner des affaires publiques. Aussi la fit-il insérer dans le Moniteur (â) en la falsifiant j et en défendant qu'on l'insérât dans les journaui^ autrement qu'elle l'avait été dans le journal officiel, il la fit suivre des remarques suivantes : qu'elle était écrite au nom de Hardenberg et non au nom de son souverain^ ce qui était contraire au protocole de la cour de Prusse; que c'était une insulte au caractère du roi, de supposer qu'il n'ait signé le traité conclu à Vienne avant la paix de Presr èourg que pour se donner les moyens de trom^ per. tt Nous doutons, poursuit le journal officiel en * nijuriant Hardenberg, que sa qualité de sujet du » roi d'Angleterre puisse le porter à approuver la

(1) Le 19 décembre.

(S) ManUntr, d. 106.

» publication que vient de faire le gouvernement » anglais. Après avoir lu une pareille note, il n'est » personne qui ne juge qu*il ne peut y avoir en I» Europe un homme plus complètement déshonoré » que M. de Hardenberg. Le nom prussien n'en » peut recevoir aucune atteinte puisque M. de Harn denberg n'est pas prussien ; le militaire ne peut » non plus s'en affliger, puisque M. de Hardenberg n n'est point soldat. S*il Tétait, il saurait que les » soldats du grand Frédéric se battent pour soutenir » les principes de la politique, mpis ne sont pas » traîtres ni parjures (1). » Hardenberg, si lâchement insulté en style de libelle, par le chef d'une grande et puissante nation, harcelé dans le cabinet par la faction Haugwitz, et réduit à l'impossibilité défaire le bien, se vit forcé, en attendant des temps plus heureux, de se retirer dans son domaine de Tempelbourg, malgré la faveur dont il jouissait

(1) M. Bignon , dans son histoire de France depuis le 18 brumaire Jusqu^à la paix de Tilsitt, quoique constamment panégyrisle de Napoléon , n^en dit pas moins ( t. Y , page 240) , relativement à cet article dn Moniteur : « L'attaque était cruel le- » ment injuste si elle tendait à faire croire que ce ministre » trafiquait do sa conscience et de son honneur. Homme de » parti , homme passionné, M. de Hardenberg était en même » temps intègre et loyal. Que, depuis le traité de Potsdam, » Napoléon vit en lui le chef du système contraire à la France » et qu^il le poursuivit comme tel , il était dans son droit ; il » n*y était plus en accusant de vénalité un homme placé au- » dessus d*un semblable reproche. »

{NoU de l'éditeur,)

piésdela reine, et les yiyes réclamations dn prince Louis de Prusse, comme des notnbreux amis de ce prince. L« public l'honora de ses regrets, et jusqu'à son départ la musique de la garnison de Berlin ne cessa d'exécuter devant son hôtel des sérénades et des fanfiares; il obtenait ainsi un tribut général d'estime aux lieux mêmes où l'on eût voulu la lui ravir.

l'iiooneur de Hardenberg lui imposait le dcToir de ne pas s'en contenter ; aussi fit-il imprimer dans h gazette de Berlin la lettre suivante, qui, ainsi que l'article auquel elle répond, est postérieur à l'année 1805, mais que nous rapportons ici pour ne laisser aucua louche sur la conduite loyale du roi et de son ministre. <i Le Moniteur du âl mars, » fl** 80, en imprimant une lettre adressée par moi » le 2â décembre 1805 à lord Harrowby, alors mi- » Distre de Sa Majesté Britannique à Berlin, me » somme de dire si elle est véritable ou supposée,

> et l'accompagne de plusieurs remarques. Ce qui » rend les devoirs et la situation d'un homme » d'État particulièrement pénibles, c'est l'obligation ' où il se trouve le plus souvent de se renfermer

> dans le silence, lors même qu'il est méconnu et ^ calomnié. Cependant je dois au roi et à moi-même ^ de déclarer que la lettre en question, quoique al-

* lérée dans plusieurs expressions essentielles, est » offlciel/e et écrite par ordre de Sa Majesté; je ^ le dois au roi, parce que, à la cour de Berlin,

* quel que soit le protocole cité par le Moniteur^ " les fflioistres n'osent pas se permettre des démar-

- 1MK -

» çt^ ^ «ella iiii4ur« i riaiu du souveraîa ) i » nèoie» p^r^e qu« je ne puii voir aveo indifférence ?i qu'on me croie capable de manquer à mes devoira u e( de m'e][poser â être désavoué, après avoir ttgi » en son nom. Le t)d décembre, le roi et tout le n monde ignorait à Berlin qu'un traité avait été si- » gné le 15 à Vienne par monsieur le comte de » Haugwitz; celui-ci ayant réservé toute informa» » UoH sur ce sujet à son rapport oral, et n'étant » arrivé à Berlin que le â5 décembre, on se trou- )i vait, comme il est exprimé dans ma lettre à lord » Harrowby, dans une incertitude totale sur les inn tentions de Sa Majesté l'empereur des Français. De » part et d'autre les armées étaient en campagneetsur )» lepied de guerre; M. le général-major de Pfuhl fût n envoyé au quartier-général français et à M • le comte )i de Haugwita pour s'expliquer sur l'arrangement Il intermédiaire qui foit le sujet de la lettre à lord Har- » rowby et qui avait été proposé par M. le comt« de » Haugwitx. M. de Pfuhl rencontra ce ministre en )k chemin retournant à Berlin aveo un traité définitif, » et naturellement l'arrangement intermédiaire dut » tomber. Voilà le fait avec la plus exacte vérité; )» un jugement impartial saura apprécier la remar^ » que du Maniieur. Je m'honore de restime et de » la confiance de mon souverain et de la nation n prussienne ; je m'honore des sentiments des étran» 9 géra estimables, et c'est avec satisfaction que je n compte aussi des Français parmi eux. Je ne suis i> pas né Prussien, mais je ne le cède en patrîotisme » aucun indigène, et j'en ai obtenu les droits tant

n par mes terrtced qu'en y t^8&6Mrafll fenoii jpiitri-* » KioiQe et en y derenant propriétaire. Si je tie $tli« n pas soldat, Je aetia que Je n'aurais pas été fAdfgilD » de rèire « le sort ni*Bvait dastîùé à dë(%bdre les » armes ^ la main mon souverain et ses droits , la » dignité, ta sâreté et Thonneur de l'État. Ceci té* » pond aux remarques du Moniteur; au reste, eé » ne sont ni des bulletins de gazette, ni les reoiar- )i qnes de leurs rédacteurs qui pourront Jamais me » déshODOirer. Telle est le véritable texte de ma n lettre du fiS décembre^ â lord Harrotrby. En la » comparant à celui inséré dans le Moniteur, on » observei'à, entre autres, qu'il n'y est question^ » ni de confédération à fermer qui puisse s'edaptel* » aux éTénements, mais du défaut de eokieeft » adapté aux circonstances; ni de gagner du tempa M pour prendre des mesures plus décisives, mais de » l^avantage qui résulterait d'un plan intermédiaire ; » ni d'nn plan que j'aurais soumis à lord Harrowby, » mais de ^arrangement intermédiaire qui lui fût » présenté pour empêcher que rien ne trOublét les » négociations dont on se promettait le maintien de )» la paix entre la Prusse et la France, et peut<-ètre » un acheminement â la paix générale. ^

Napoléon cependant était satisfaitdevoitHardeoberg éloigné des affaires; il avait manifesté le désli^ qu'il a*en fàt pluschargé, en traitant avec Hatigwlt:r^ comme poussant, disait-il, à la guerre contre fal France ; mais le roi ne voulut point alora céder 1 une telle insinuation, qui fut reproduite sans plut de sttMèa, et il lé eonaerva encore en dépit des in»

trigues d'Uaugwitz et de ses affidés. Après avoir ticipé sur les événements pour exposer en entier ce qui a trait à Hardenberg, parions maintenant de ce qui donna lieu à cette polémique qui dévoilait aux yeux des loyaux Allemands et la marche perfide de Napoléon, et Thonorable conduite du ministre prussien.

L'espoir longtemps nourri d'une intervention armée de la part de la Prusse avait, comme nous l'avons dit, retardé la conclusion de ce traité de Presbourg qui violait celui de Lunéville si religieusement observé par la plus grande partie du corps germanique , dont les seuls déserteurs jusqu'à cette époque avaient été les trois souverains de l'Allemagne méridionale. C'était le 15 décembre que cette intervention armée eût dû avoir lieu, au refus d'acceptation des conditions de paix convenues entre les alliés le 5 novembre. Haugwitz devait, en vertu de cçtte convention conclue entre l'empereur de Russie, l'archiduc Antoine et Frédéric-Guillaume, déclarer au nom de son maître la guerre à Napoléon , s'il ne s'accordait point avec le ministre prussien sur les conditions de paix que les puissances coalisées avaient résolu de lui offrir. L'empereur des Français soupçonnait au moins Tobjet de cette mission ; il savait qu'une armée de soixante mille hommes s'assemblait déjà sur les frontières de la Bohème; qu'une autre marchait rapidement vers la Franconie ; qu'un troisième corps se renforçaitsur la Verra, où il devait se joindre aux troupes anglaises et hanovriennes destinées aune invasion sur le Hanovre;

et que, de toates parts, des préparatifîi de guerra

avaieot lien dans les protÎDces prussiennes ; qu*0Q

faisait en hâte de nourelles levées ; que deux ar«

mées russes étaient stationnées sur l'Elbe et l'Oder,

touladeuiè la dispositian de Frédéric-Guillaume.

Il apprit bientôt que lord Cathcart avait débarqué

avec dix mille hommes à l'embouchure du Weser.

isfsi le comte d'Haugwitz fût-il, par ses ordres,

retenu quelques jours à Iglau, et il n'eut sa première

audience à Brunn que le 28 novembre. Napoléon ,

rassuré sur les instructions données au ministre

prussien par les opinions qu'il lui connaissait, se

coQteota de convenir avec lui des deux conditions

ci-dessos rapportées.

Il n'en fut pas de même à la seconde audience qui fut accordée à Haugwitz le 7 décembre ; malgré le brillant triomphe obtenu le d dans les champs d'Austerlitx, Napoléon n'ignorait pas qu'une armée russe s'était avancée jusqu'à Gracovie, qu'il n'avait aucune garantie contre les intentions hostiles de. Temperear Alexandre , et que ce prince , rétrogradant avec des forces imposantes, pouvait, en re* tueillaotles débris de l'armée vaincue, remettre en gestion ce qui avait paru décidé. Aussi, ménageant ^Prusse, disait-il dans son bulletin de ce même jour 7 décembre : u Cent cinquante mille ennemis ' de plus D*auraient fait que rendre la guerre plus ' longue , mais toutes les intrigues ont été impnis- * sautes contre le bon esprit et la haute sagesse du ' roideFrusse. » Certes! La position de Haugwitz, *^t d'autant plus critique que sa mission contra-

Maît ses vcBUX personnels; ii se crut dégagé des defoirs qui lut avalent été imposés par le changement ofM^pé dans les alfeires ; il rentra dans la roie que suivait sa pensée, et crut y être sulSsamment autorisé par une défaite que n'avait pu prévoir le cabinet prussien , par la retraite des Russes et rabattement temarquable du gouvernement autricbien. Il résolut de mettre I Téoart tout ce que renfermaient les instructions qu'il avait reçues, et ne songea plus qu'aux moyens de dégager son maître du poids d'une guerre dispendieuse contre une armée triomphante; fl ne voulut pas même tenir Napoléon ep suspens sur ses internions, comme l'en pressaient les négociateurs autrichiens, persuadés que leur sort devait s'en améliorer. Mais^ ee que personne ne pénétrait alors , c^était le double intérêt que l'empereur des Français avait de ménager la cour de Vienne plus qu'il ne l'avait toulu d'abord , afin que sa prépondëranee pût en imposer encore à la Prusse , et de paraître en même temps favorable h la Prusse, pour que , cette puissance balançant aussi rAutricho , il s'établit entre ces états un équilibre de faiblesse qu'il nommait équilibre européen. Enfin Napoléon aspérait, en favorisant un cabinet qui lui ayail d^né de vives inquiétudes, parvenir à lebrouiller H jamais avec l'Angleterre, espèce de ruse qu'on re* marquera plus tard dans tous les traités qu'il dicta ; Jeu perfide, mais toujours le même, qui finit par désabuser ceux-là mêmes qui d*abord en avaient été dopes et qui devaient se réunir contre lut dans des etreonstancea inoalculables alors; «r lapolit^pie

Hi$jU» fiir t'expririettce att une feicnee pu^MMal cti^eetarale ; les thé9fi€S Téfarent; letMtfsevli réeltirent; trop souvent la f6ree hil en impose i mais t^t ou tard elle commaDde à la force i quoit qa*on ne puisse en assigner Tépoque*

Quant au comte d'Hdugwitz, qui vivait tout a«

prient, il était loin de balancer entre ses intérèU

et Ms devoirs; aussi ne fut-il nullement troubM de

fe iroQver en présence de Napoléon^ quand eelui-isi

Je fit brusquement appeler a 8cbœnbrunn le 13 dé«

eembre. Personnellement acoueilli d'une maoièrt

gracieuse, que sa longue et flétrissante eoodesoeiH

daoce lui méritait^ il écouta , sans se permettre ni

eieuse ni apologie , les paroles dures , fiàres et me^

naçantes d'un orgueilleux vainqueur , qui ne loi

laissa que peu de moments pour opter entre U

guerre et la paix; et cela sans raisonnement « seae

discussion, sans avoir égard à la position où se ttoo*

Tait Je négociateur; sans lui permettre d'en référé»

i sa cour, ni même de réflécbir sur un objet si im^

portant* Napoléon protesta ne vouloir pas retarder

d'un seul jour le début d'une guerre à mort contre

en gouvernement qui venait de manifester Contre

lai des intentions iiostiles, dont les circonstances

avaient uniquement empècbé l'accomplissemeat* Il

assura que son armée brûlait du désir d'en tirer

vengeance, et qu'il était , sous tous les rapports, à

même de sâtisfail^e un. tel vœu^ d'autant qqe les

Russes déitosaient les armes, que la pail allait être

conclue avec rÂutriehe, et qu'il pourrait tourner

contre la Prusse toutes ses forces , dont rélite se

trouvaU alors réunie autour de lui ; que ses soldats accoutumés a raincre et enivrés de leur triomphe, étaient déjà; sur les frontières de la Silésie, et enyakiraient facilement cette province dégarnie dé troupes, dont les places, dépourvues de vivres et de munitions , n'avaient que des garnisons faibles et nullement capables de résister à une armée qui ne respirait que la guerre, ne pouvant surtout espérer de secours que de la part de ces troupes prussiennes déjà désaccoutumées des habitudes militaires ; que §i les hostilités commençaient , le roi ne pourrait compter sur les provinces polonaises , qui du côté de la Silésie ne possédaient aucun moyen de défense naturelle ou artificielle; dont les peuples, irrités d*une soumission forcée , sMnsurgeraieut d'ailleurs à la première apparition des Français, au nom d'une Mberté peut-être illusoire , mais qui y enflammerait toutes les tètes; que Frédéric-Guillaume courrait des dangers plus grands encore qu'il ne le pensait, l'empereur des Français n'étant point accoutumé à faire fléchir sa politique devant de puériles considérations, dans le haut degré de puissance et de grandeur où il était parvenu; enfin que, rassasié de gloire et de prospérité , il Toulail bien , dans rintérèt seul de la paix , et en dépit de tout ce qui s'était passé, proposer au roi ce à quoi il n'ayait nul droit de s'attendre.

Napoléon, ne répondant, dit*il, àd^mpardonn nables torts que par des bienfaits, enjoignit ai^ comte d'Haugwitz départir sans délai pour portef è^on souverain, soit une déclaration de guerre, soif

— 180i$ — 4tt

UDlniilési^ à TiDstant, et dont les clauses seraient : alliance sincère et confédération darable entre ia Prusse et la France, tant pour leur défense commune que contre ceux qui se détiareraient leurs ennemis ; Frédéric-Guillaume céderait le margraviat d'Anspach à l'empereur des Français, qui se proposait de le rétrocéder à l'électeur de Bavière, à coodflion toutefois que celui-ci céderait de son côté à k Prusse un territoire voisin de la principauté de Bareuth et dont la population s'élèverait à vingt mille âmes. Le roi renoncerait aussi à la principauté de Neofchâtel et a la portion de sa principauté dedèves, sise sur la rive droite du Bhin, afin que Napléon pût disposer à son gré de ces deux États. £n échange des trois provinces d'Anspach ^ Glèves et Neufcbâtel , la Prusse obtiendrait en pleine propriété, outre le territoire voisin de Bareuth ci-dessus mentionné , l'électorat d*Hanovre et tout ce que la maison royale d'Angleterre possédait en Allemagne. En conséquence de cette riche acquisition , le roi de Prusse reconnaîtrait et garantirait d'avance toutes les stipulations du traité qui allait être signé à Presbourg. De son côté le gouvernement français lui garantirait solennellement ses anciennes et nouvei^s possessions; enfin , les deux monarques alliés assureraient à l'empire ottoman l'intégrité de ie$ domaines.

Haugwilz, qui voyait ainsi s*accomplir enfin les vues d'agrandissement qu'il formait depuis longtemps, ne s'occupait point des dangers dans lesquels son pays allait être jeté, ni de l'intention se-

4$ -. laM -.

crite du celui qui voulait brouiller la PruMe «?eo l'Angleterre et la Ru&sie, par roccupatiou du Hanovre et la garantie du territoire turc, qui menaçait en Moldawe, Tempereur Alexandre. Ruinant ainsi son système de neutralité , il pensa que son maître n'hésiterait point entre une guerre coûteuse et une riche acqui3ition, et qu'il serait pleinement justifié d'avoir agi contre l'avis de tout le conseil et les ordres positifs du roi. Au reste, toute cette comédie diplomatique secrètement convenue fut jouée avec un sérieuK qui en eût imposé à tout autre qu'aux deux principaux acteurs; et Haugwits, charmé de se voir forcé de faire ce qu'il voulait, signa, sous la dictée de Napoléon « une convention qu'il eût dictée lui-même, ce qui eut lieu le 1^5 décembre, jour où , d*après la convention du 3 novembre, lea hostilités auraient dû commencer de la part de la Prusse. £Ue ne devait être publiée qu'après l'échange des ratifications, mais on s'en fit un moyen de bâter la signature du traité de Presbourg; le ministre prussien partit deux jours après l'avoir conclue , pour en donner avis h sa cour, où il n'arriva que le 3$ décembre.

La plus vive rumeur éclata à Berlin quand on y eut appris l'existence et la teneur de ce traité. Dans le premier moment, cette convention, qui d'ailleurs ne fut jamais imprimée, eut contre elle, et celte répugnance que l'homme éprouve toujours à passer subitement d'un extrême à l'autre, et le désappoio* tement d'une opinion exaltée qui depuis deux mois aecoutumait les esprits à considérer la Franee comme

eaneaiki elle eut coolreelle surtout la déflan^a générale $UT le caractère et le^ intentions du ministre ûgoaUire. Ce transport des peuples d'une eouronnq à une autre, cet amalgame de populations si long-* temps étrangères entre elles ^ semblait choquer U raison «utant que la morale publique » déimisail Vunité gou?ernemen(ale et nuisait au patriotisme

C0Qser?aleur des États. Puis, comment échanger utiJejoent des sujets aifectionnés contre des hommes naiurellement mécontents de se Yoir soumis à un sceptre nouveau , à des lois et à une admipistratioa inconnues? llj eut en outre les débats les plus vifs entre l'amour de la paix et Tamour de Tiodépendance, entre l'intérêt et la gloire'^ Dans les deux partis qui divisaient le conseil « tes uns voulaienl que Brème, Hambourg et Lubech fussent jointes au Haoofre; Tautre qu'on refusât tout pour s*aUier i la Russie et à 1* Angleterre. £n résultat « on pensail que les clauses offensives et défemivee dëvaieal (tre rayées du traité; mais le ministre Laforesl insistait sur la ratification pure et simple*

Le roi seul, au sein du tumulte des passions dD tous, demeura calme , mais sérieux et préoeeupén Désirant le bien de son peuple et ne sachaut eocprft à quoi s'arrêter, il ne voulut en croire exclusive*^ meut ni Haugwits, ni ses conseillers ordinaires) it s'entoura, avant de rien décider, des hommes dont le rang, les lumières, Texpérience, ta confiance que la nation avait en eux, lui promettaient un avia sage et propre à le faire sortir du labyrinthe où il se trouvait «ngagé4

4» -- ièO^ —

Dans les Dëgociations qui précédèrent la eonven^ tion du 5 novembre , il avait été légèrement question de l'acquisition de l'électorat de Hanovre par la Prusse, qui l'eût alors échangé contre ses possessions en Westphalie; l'ennemi commun n'en eût accru ni sa puissance, ni celle des siens; l'Angleterre aurait été amenée à y consentir dans l'intérêt m^geur qu'elle avait de déterminer la Prusse b entrer dans la coalition ; enfin l'Autriche et la Russie fussent devenues garantes d'une si avantageuse acquisition. Mais tout était changé depuis Austerlitz. Fallait-il donc recevoir d'une main ennemie ce qu'une main amie nous eût donné? Le devait-on, le pouvait-on avec honneur et sûreté? Jamais le gouvernement prussien n'avait été dans une situation aussi embarrassante. Gomment se décider à ratifier ou II rejeter la convention du IS décembre? La partie essentielle de cette convention offrait , du moins pour l'avenir, un état de choses reconnu, garanti, stable , si toutefois Ton eût été sûr que Napoléon voulût réellement et constamment le maintenir. Quant au traité de Presbourg, auquel il fallut adhérer, et dont, sans le connaître encore, on prévoyait de reste les stipulations, cet acte était en lui-même un objet d'effroi pour les puissances continentales , et la cause prochaine ou future d'une calamité générale et sans exemple. Mais la Prusse, en se sacrifiant, pouvait-elle poser des bornes aux continuelles usurpations de la France? Ne semble-1-ii pas au contraire qu'en accédant h tout ce qui s'était fait elle obtenait des avantages et pour l'Europe et pour

— ims — 49

eBe-mèiiie, supposé, ce sur quoi Ton n^avait pas de doDDifes certaines , que les traités les plus sokonels fussent uo freia pour le cabioet des Tuileries?

Le traité de Presbourg contenait en effet une elausedoQtla plus terrible expérience avait démontré la baote importance. Il était clair que la Prusse a'aurait jamais de sécurité li espérer tant que le pays delaDoyre se trouverait impliqué dans une guerre qui, à la vérité, eût dû lui être totalement étrangère. L'on était résolu, quelque prix qu'il en coûtât, à ne point permettre que les Français y rentrassent; il était donc nécessaire de s*y opposer, et Ton n'avait à cet égard de choix qu'entre la paix ou la guerre. Dans ce dernier cas , il fallait se résoudre à une lutte dont l'issue pouvait être la ruine complète de l'État; dans l'autre, cette ruine était ajournée, moins complète, laissait de grandes ressources encore et pouvait assurer à la Prusse des moyens de puissance défensive et de prospérité intérieure. Mais cequi ajoutait à tous les embarras qu'on éprouvait, c'était l'engagement que le cabinet avait pris par la lettre du ministre Uardenberg à lord Harrowby, engagement que le cabinet britannique avait accepté. Il avait été pris de bonne foi; on eût voulu y tenir avec loyauté ; mais devait-on hasarder le sort de l'État en faveur d'un gouvernement incapable de secourir la Prusse ass^z puissamment pour la sauver des coups d'un ennemi redoutable et irrité? L'empereur Alexandre avait, à la vérité, donné une preuve uouveRe de la noblesse de ses sentiments

fn rendant au roi »a purole saut retirer la iienne, en le laissant libre de traiter arlîc la France et lui o£Frant son appui en cas de guerre ; mais Tattitude de Napoléon , maître de Vienne et de la Moravie , pouvant attaquer, par la Bohème, des provinces vulnérables de toutes parts , offrait le côté funeste d'une position qui d'un autre présentait, par Tacquisitioq du Hanovre, l'avantage de donner à la Prusse contre la France, non-seulement des moyens de puissance plus considérables, mais une frontière qui manquait encore à des possessions désunies. Nieberg, Hameln, le Weser était le commencement d'une ligne de défense , qu'une étroite liaison avec la Saxe permettrait d'étendre et de perfectionner. Par cette acquisition l'on devenait en outre maître du cours de l'Elbe et du commerce de l'Allemagne, et l'on obtenait, sans coup férir, ce qui depuis trois ans était Tol^jet des vœux et des demandes de la Prusse, l'éloignemeni des troupes françaises, ainsi que la cessation des collisions, des vexations et des entraves de tout genre causées par leur présence 9ur les frontières de TÉtat.

Une autre et importante considération^ c'était d'empêcher qu'à l'avenir le pays de Hanovre fût impliqué dans chaque guerre qui pourrait avoir lieu entre la France et l'Angleterre, ce qui ne manquait jamais de semer le trouble dans les États voisins. Que fallait-il pour se procurer. tant d'avantages? se soustraire uniquement aux frais et aux dangers d'une lutte désastreuse ! Tels étaient, en faveur de la ratification du traité de Presbourg, les motifs

d*iitte grande partie des conseillers de la eouronhe. D'autres, sans nier les avantages qu'on en retirerait, s'efforçaient de flétrir et rœnyre et son auteur, sous le rapport de l'honneur et de la loyauté. I>evait-oit, diiaient^ils, sacrifier à l'ambition des sujets sélés et fidèles? DsTait-on dépouiller par Intérêt un prince

ami? Mais, répliquait-on, la raison d^État doit

l'emporter sur toute autre considération; entre la ebute de la monarchie et une mesure inséparable ^e son salut le sou?erain Ini-mème ne peut balancer un moment ; puis , refuser cette dépouille d'un allié c'est la livrer au premier ravisseur en préparant sa propre ruine.

De ce conflit d'opinions , où la probité politique luttait contre des passions cupides, résulta dans l'esprit du roi le noble désir de concilier ce qu'il devait et à la sécurité de son peuple et à ses engagements envers ses alliés. La ratification fui donc décidée d'un commun accord, mais avec les modifieations suivantes : Ton acceptait l'alliance que Jusqu'à cette époque on avait sans cesse refusée; on soascrivaft même aux échanges, quoiqu'il en coûtât beaucoup au roi. et à ses plus fidèles serviteurs; mais on prétendait en subordonner l'exécution aux stipulations qui auraient lieu lors de la paix entre rAnglelerre et la France, en exigeant qu'à cette époque Napoléon obtint une cession formelle du pays de Hanovre par Sa Majesté Britannique en faveur du roi, qui ne pouvait se croire légitime possesseur de ce pays qu'en vertu d'un titre de cette utnre, et ne voulait qu'occuper militairement Té-

lectorat Jusqu'à la paix , époque où seulement on continuerait â évacuer les trois provinces conditionnellement cédées.^ C'est avec de telles propositions et rengagement pris de maintenir la tranquillité dans le nord de l'Allemagne et d'engager Leurs Majestés Britannique et Suédoise de retirer leurs troupes de Télectorat , que le comte de Haugwitz fut renvoyé à Napoléon.

Gonséquemment à ces promesses, le baron de Hardenberg (dont, par anticipation, nous avons précédemment annoncé la retraite, qui n'eut lieu que le 9 avril, pour ne pas interrompre l'historique de sa querelle avec Napoléon) adressa le 26 jan* vier 1806 a M. Jackson, envoyé britannique à Berlin, la note suivante, que nous rapporterons encore presque en entier pour démontrer jusqu'à l'évidence les intentions franches du roi et de son ministre. «Je remplis avec empressement la promesse, » donnée le 8 de ce mois à lord Harrpwby, de vous » communiquer, monsieur, dès qu'il y aurait à cet » égard une décision finale , les circonstances ulté- I» rieures qui se rapportent à la sûreté de l'Aile- » magne et à la garantie du roi pour celle des trou- » pes anglaises qui s'y trouvent. Un courrier de » Munich vient d'apporter au roi la nouvelle de la n consommation des arrangements dans lesquels les » conjonctures présentes l'ont mis dans le cas d'en- » trer avec la France, pour sauver ces contrées, et » particulièrement les États de Hanovre, des mal- » heurs d'une guerre ruineuse et assurer leur tran- » quiUité. Ces arrangements stipulant surtout la

» rémise de ce pays à la garde exclusive des troupes » prussiennes et à l'admiDistration du roi Jusqu'à » lapaix future entre l'Angleterre et la France^

> Sa Majesté n'a pu différer de prendre les mesures » nécessaires pour y faire entrer un corps de son » armée, qui se trouvera sous les ordres de Son » Excellence monsieur le général de cavalerie comte » deScbalembourg-Kehnert, auquel le roi a égale- " ffleot confié Vadministration du pays. Animée du » plus juste désir de voir Fimportance et Turgence

> des motifs qui l'ont décidée à cette démarche jus* » tement appréciées par Sa Majesté Britannique et » par son ministre éclairé , Sa Majesté a chargé le "baron de Jacobi, à Londres, de s'en expliquer » arec détail. » Hardenberg, dans le r^te de cette note, démontrait la nécessité de presser le rembarquement des troupes anglaises comme étant la condition sous laquelle la France avait promis de ne pas en envoyer elle-même en Hanovre, car c'était dans cette supposition que le roi avait garanti la sûreté de l'armée britannique.

Déjà les Russes s'étaient retirés, et un corps prussien entra dans l'électorat, précédé d'une lettre du conseil d'Etat du roi, en date du â7 janvier, adressée au comte de Munster, et annonçant le but de cette occupation, ainsi que d'une proclamation du même jour, où le roi, rappelant les événements qui avaient eu lieu , son désir de préserver le Nord des malheurs de la guerre et sa récente convention avec l'empereur des Français, assurait ne vouloir occuper les États de Sa Majesté Britannique 9 et je char- 9 5

gev de \txtr garantie et de leur admintêiration , que Jusqu'à la conclusion de la paix générale , il promettait de pourvoir, de son trésor, à l'entretien des troupes dans Vétat depaiw, le pays n^ayant è supporter que les dépenses ^ suites de l'état de guerre y et laissait le surplus des revenus applicables aux frais d'administration et à l'avantage du pays.

Cette occupation ne ressemblait en rien à une usurpation; cependant le comte de Munster finit par protester contre cette mesure et s*embarqua pour TÂngleterre. Aussi la déclaration de Frédéric* Guillaume, ainsi que les ouvertures par lui faites, déplurent-elles à Napoléon, qui avait déjà prorois Ânspach îi la Bavière , et avait pour principal objet de brouiller le roi ayec la Grande-Bretagne^ La Prusse, autant pour Tapaiser que par une économie mal entendue^ fit rentrer dans les quartiers de paix son armée, encore en armes sur la frontière ; fausse démarche que la faction Haugwitz fit commettre et qui ne signalait que de la faiblesse.

Cependant l'empereur des Français retardait de s'expliquer, ce que la même faction représentait i^omme un motif d'espérance de voir le traité accepté dans sa nouvelle forme. Mais dès que le monarque eut désarmé, en dépit de l'opposition de ses conseillers les plus clairvoyants , Tarrogance de Napoléon ne connut plus de bornes; il déclara que le traité de Presbourg avait été rompu par le roi lui-même, et que, si ce monarque prétendait aux arantages qu'il en eût obtenu, il fallait en conclure un nouveau.

Nipoléon, par ee nouveau traité , exigeait que les échanges convenus se fissent â Tiustant même -, que la Ba?iëre fût dispensée du sacrifice auquel le traité de Presbourg la soumettait, et que la Prusse fermâ$ les ports du Nord au pavillon britannique. Il était réservé au comte d'Haugwitz de négocier et de signer les traités les plus ruineux pour la monar« ehie prussienne ; c*est ce qu'il fit encore durant sa oouFelle mission à Paris, terminée le IS février. Il s'en applaudit néanmoins en faisant remarquer que, sila Prusse perdait à Ânspach soixante milles carrés et deux cent soixante*dix mille âmes, en faveur de h fiaviére, et cédait à la France, d'une part dix-sept mïUe$ carrés et quarante-sept mille âmes, d'une aur Ire une étendue de vingt milles carrés, y compris h forteresse de Wesel , et une population de cin-^ quaote-huit mille âmes, auxquels il fallait ajouter 1 evéché de Paderborn , de douze milles carrés et vingt-cinq mille âmes, ce qui complétait une cession de cent onze milles de territoire et de quatre cent mille sujets, la monarchie obtenait en compensation le Hanovre, dont retendue était de cinq cent soixante-dix milles et dont la population montait à uo million.

Napoléon, sans attendre la ratification de ce traité, avait ordonné au maréchal Bernadotte d'occuper le margraviat d'Ànspach au nom du roi de Bavière, et ce général, par une proclamation du 25 février, an^ nooçait à ce pays qu'il était cédé par la Prusse, qui prenait possession de Télectorat de Hanovre. Le même jour, 25 février, le marquis de Lucchesini,

âme damnée de la faction française, apfMirtait h Berlin cette convention déjà en partie exécutée.

Ce fut pour les fidèles sujets du roi un coup de foudre , d*autant que cet événement inattendu devait contrarier, dans sa mission à Saint-Pétersbourg, le vieux et loyal duc de Brunswick, chargé de relations conservatrices avec un gouvernement que mécontenterait un traité qui allait en outre mettre la Prusse en guerre avec l'Angleterre et la Suède, ruiner le commerce prussien , substituer à une neutralité, si longtemps et si péniblement maintenue, cette union intime avec la France que Napoléon avait si constamment sollicitée et le roi si obstinément repoussée. Mais Ton ne traitait plus alors , comme à Vienne, de puissance à puissance ; la Prusse avait imprudemment désarmé; l'Autriche était abattue, l'empire tombé en dissolution, la Suède aussi faible que son souverain était imprudent; enfin la France avait encore deux cent mille hommes en Allemagne , et le gouvernement s*était épuisé par un immense et inutile appareil de guerre* Le traité fut donc ratifié le l**' mars , et Lucchesini repartit le 5 pour Paris, où il porta en triomphe le tribut humiliant que sa faction payait à son véritable maître*

Dès lors tout fut , pour la Prusse , honte et malheur; les Anglais Iui[prirent quatre cents vaisseaux marchands ; les Suédois, délogés par eux d'un coin de l'électorat de Hanovre , bloquèrent ses ports de la Baltique, et les Russes lui lièrent les mains quand elle voulut prendre de cet outrage la seule vengeance

qaifût en son ponvoir. Les Français, de leur côté, eoDtinaèrent h en agir en Allemagne comme si la Prusse eût été réduite à une éternelle nullité.

L*on put juger alors ce que deviendrait une alliance où l'une des parties contractantes traitait son allié sans nul égard, où Tautre ne pourrait faire un pas qu'elle ne fût contre-carrée, se permettre une demande qu'elle ne fût repoussée. Le seul gage de dorée que conservait la monarchie, jadis si bril- /âote, du grand Frédéric, était dans l'idée de son impuissance qui permettait de tout oser sans la consulter ni la craindre.

Tel est le degré d'abjection dans laquelle la fausseet faible politique d'Haugwitz l'avait plongée. Hardenberg seul , dans le peu ae temps qu'il était encore resté en place , avait cherché , soutenu de la reine, du prince Louis, de tout ce que la Prusse avait de courageux et d'honorable, les moyens de conjurer l'orage et de retirer l'État des bords d*un profond abime. Ses efforts avaient été impuissants; les doléances des fidèles bourgeois d'Anspach ne firent que briser le cœur d'un bon roi obligé de rompre des liens d'amour et de reconnaissance; et le rescrit adressé aux habitants des Tilles et principautés de Neufchâtel et de Valangin, pour leur faire part de la cession de ce pays h l'empereur Napoléon, en date du 28 février, et dans lequel perçait le déplaisir que cet acte causait au monarque, fut le dernier auquel Hardenberg eut le malheur d'apposer sa signature.

Quant aux événements qui suivirent sa retraite ,

D0M8 aurOQ» à les rapporter <Jaiis tQUS lei|r# déUiby aprèf avoir exposé la conduite que Napoléon, d^agé de tout frein, crut poMvoir se permettre, tant à l'égard des puissances dont il a?ait récemment garanti Tindépendance, que par rapport à la France, qui servait en esclave celui qui l'avait tant choquée par le mot sujet placé dans uu traité. Mais cet homme extraordinaire ét^it parvenu à se faire la distributeur des couronnes, à l'expiration de Tannée où il fut couronné lui-même, et allait réduire tant de souverains nouveau^ à n'être que les servîtes vas^ saux de son épée-sceptre.

La Prusse surtout sentit bientèt combien elle ayait perdu par un accroissement de territoire qui assurait son vasselage en la jetant dans les maina d'un ^ homme dont l'inimitié était moins redoutable encore que l'allianoe;: mais elle ne pouvait ètrç sauvée que par une généreuse indignation, et si cette indignation était dans l'âme comme dans les intérêts du roi, son utile manifestation ne pouvait résulter que d'un élan populaire, auquel il fallait entraîner les esprits* C'est ce que pensèrent et préparèrent, dès cette époque, des hommes pour la plupart inconnus alors et dont les brillants succès, longtemps attendus » surpassèrent enfin les nobles vceux.

— i8oa — y»

Onfcrtore do parlement d^Angleterre. -^ Annonce des dUpo* Hliou hMlilet de la Russie. — Persistance dans une guerre ynff>urevÊe, — Caractère de NeUop. — Caractère de Pitt, — I^feose de son système. — Nouveau minislère. -— Espénocesde Napoléon. — Biographie de Fox. — Son caractère. -•Traité avec la Bavière. — Formation du grand-duché de Berg. — Rénnion de Wesel. — Autres réunions sur la rive droite du Rhin. — Premiers fiefs impériaux. — Ruine de Venise. — Expédition contre Naples. — Joseph. — Gaëte, — Expédition de Calabre. — Les royalistes battus se rembarqnent. — Joseph déclaré roi de Naples. — Intronisation des membres de la famille de Napoléon. — Nouveaux grands ffefc en Italie. — Lucien. — Jérôme. — L^uis. — Son caraelère et son mariage. — Fait roi titulaire de Hollande. — Vttn oemmandé à la Hollande. — Louis décidé par Talleyr rand. — Ses déceptions. — L^empereur d^ Autriche, — Projets relatifs à TAUemagne. — Inquiétude d^Uaugwitz. — Note suédoise à la diète. — Note du cabinet de Londres sur le Hanovre. — Autre note prussienne. — Déclaration, de guerre de PAngletcrre. — Son appel à TEurope. «^ Agita* tioB à Naples. — Descente des Anglais en Calabre.— Bataille de Maida. — Prise du cap de Bonne Espérance. — Ëchee à Boénos-Ayres. — Miranda. — Usurpation de Murât sur la Prusse. — Ecrits semi -officiels contre Napoléon. — Violente et prophétique diatribe du publiciste Gentz.

Le parlement britannique arait été ouvert 1« 21 Janvier par un discours du lord cbancelier, parlant au nom du roi ^ dont l'état déplorable et gêné*

ralemeût connu n'en était pas moins voilé sous de spécieux prétextes, conformément h ces formes de décence publique que les Anglais conservent religieusement à l'égard du souverain qui les gouverne. Dans ce discours, il était dit : « Sa Majesté a donné M l'ordre que les différents traités qui ont été coni> élus fussent mis sous vos yeux ; et quoiqu'elle re- » grette sincèrement que les événements de la cam- » pagne d'Allemagne aient trompé ses espérances , » Sa Majesté se flatte qu'en examinant les mesures » qu'elle avait prises vous serez d'opinion qu'elle n'a » rien négligé pour soutenir les efforts de ses alliés. » C'est pour Sa Majesté une grande consolation d'ap- » prendre que, quoique l'empereur d'Allemagne se » soit cru obligé de retirer ses troupes. Sa Majesté n a reçu de son auguste allié V empereur de Rus- >» sie les assurances les plus positives qu'il ne » s'écarterait point du système de politique géné^ » reuse et éclairée qui a jusqu'ici dirigé sa con- » duite; et Sa Majesté ne doute pas que vous ne » soyez pleinement convaincus des grands avantages M de maintenir dans tous les temps une étroite al- » liance avec ce souverain. » Dans le cours de cette harangue d'apparat, on déplorait l'irréparable perte de l'amiral Nelson; on exaltait la brillante victoire par laquelle il couronna sa brillante carrière ; on invitait le parlement à de nouveaux efforts contre un ennemi dont les événements de la guerre avaient accru l'influence et la puissance sur la France et le continent. Les adresses votées aux deux chambres ne donnèrent lieu à aucune discussion.

Deux choses sont princi{>alement h remarquer , tant dans ce discours que daus la manière dont il ftit unanimement accueilli : 1<* l'assurance donnée par le gouYcrnement des intentions nullemeut pacifiques de Tempereur de Russie, qui, dans le fait, s'était contenté de séparer ses troupes de celles d'un allié, dés qu'il lui en avait fait la demande, mais sans armistice particulier avec l'ennemi qu'il combattait, sans acte quelconque susceptible de manifester ses rues actuelles ou ses intentions ultérieures; ^ la ferme détermination de persister dans le projet d'une guerre yigoureusement soutenue et qui, jusqu'à' cette époque , avait été si favorable li la grandeur et à la prospérité de la Grande-Bretagne.

Quant à la perte que dans la personne de Nelson l'Angleterre Tenait de faire d''un béros qui rendit à sa patrie de si éclatants services , elle devenait bien moins funeste à l'État depuis que la marine anglaise, ayant irrévocablement écrasé celle des deux puissances ses rivales, avait enfin conquis , et pour jamais peut-être , cet empire universel maritime, colonial et commercial, objet constant de la politique de William Pitt> et dont la révolution française hâta les progrès.

Nelson fut sans contredit un marin du premier ordre, l'orgueil de son pays justement admirateur de sa brûlante audace et de ses incomparables triomphes ; mais homme d'ailleurs peu estimable , incapable par son caractère de s'élever jusqu'à cette noblesse de l'héroïsme qui, semblable h celle de Sidney-Smith, fait priser le sentiment de la gloire

daps la personne d« ses rivaux mêmes, et iocrott ses propres succès de ce généreux hommage. Ennemi forcené, non-seulement de la France, mais des Français, qu'ils fussent royalistes ou républicains, vertueux ou pervers ; leur nom seul le mettait en fUreur, et s'il en était un qui eût fait manquer quelques-uns de ses plans hostiles, sa rage contre lui ne connaissait plus de bornes; c'était un délire infernal digne de la plus basse populace ; et il s'était accru de ses échecs contre la flottille de Boulogne, dont il avait souvent annoncé la prochaine destruction.

Une perte incomparablement plus déplorable, ce fut celle que l'Angleterre fit le â5 janvier d'un ministre qui seul pouvait effacer, par ses longs et utiles services, la mémoire du célèbre lord Chatam, son père. Pitt, à l'égard duquel nous ne répéterons point ici les justes éloges déjà précédemment donnés à son génie, était un personnage d'une infiniment plus haute stature morale que Nelson ; enlevé à sa patrie à rage de 47 ans, après vingt-trois années d'une carrière publique où son intégrité fut attestée par Fox lui-même, il ne cessa pas d'être à la tête du gouvernement, si l'on en excepte les deux ans de l'administration expérimentale d'Addington; il mourut sans fortune, sans titre, sans décoration, au sein d'une foule d'hommes qu'ilavait fait combler de ces brillantes faveurs auxquelles il préféra une vie active, utile et pure. Ce ministre, si violemment ennemi de la France révolutionnaire, avait, enl786, repoussé avec feu la virulente déclamation de Fox

— ia06 — 65

coDire la France monarchique, que cet orateur nommait l'ennemie inaltérable et étemelle de V Angleterre. « Hoo esprit se révolte é cette asser*- » lion, répliqua-t-il ; je regarde coiûme une mod- » struoMté de dire qu*UD peuple puisse être l'ioat-

> térable eunemi d'un autre peuple ; c'est une » faiblesse, c'est une puérilité qui n'a pour base ni » l'expérience des nations, uiThistoire de l'homme; » c'est uniquement une injurieuse satire de l'état

> social. » S'il sembla, dans les douze dernières anaées de sa carrière ministérielle,^ démentir ces belles paroles, c'est que, pour sauver sa patrie d'un bouleversement dont elle paraissait menacée, il crut devoir invoquer la haine contre un pays dont II redoutaitlesprincipesdésorganisateurs.Pitt sacrifia, dit-on, l'avenir au présent par la multiplicité des emprunts qui accrurent prodigieusement la dette oationaie. Il eût été plus juste et plus exact de dire qu'il fit participer l'avenir au salut du présent, dont la chute eût également compromis l'avenir. An reste, ce que l'histoire dira de lui , et peut-être de lui seul : c'est qu'il n'acquit jamais la faveur du prince par des bassesses , ni celle du peuple en le flattant ou en lui sacrifiant ce qu'il croyait devoir au maintien de l'autorité. Ses derniers mots furent : ô temps l ô patrie! car il prévoyait les maux de TAngleterre, et il avait le noble orgueil de. sentir que son système seul, dont il redoutait la chuta, était capable de Ten préserver.

Un tel hojDme n'était pas facile à remplacer, dans ks cireonatanoef surtout oàl'oa se trouvait, au sêfu

des parlis qui se disputaient la faveur publique» et en présence des grands événements qui venaient d'à voir lieu sur le continent européen. Lord Grenville fut chargé de former un nouveau ministère, qu'on désirait être à la fois uni, fort, eonciliateur et sans opposition ; il crut résoudre ce problème insoluble en composant l'administration nouvelle des chefs de tous les partis, persuadé que la juxta^posilion de ces influences diverses en produirait Tamalgame, et que, détruisant ainsi tous les germes de dissension, il en résulterait une coopération unanime et vigoureuse, une volonté forte et sans obstacle, et que cet ordre de choses satisferait toutes les passions comme tous les intérêts ambitieux.

L'on vit . donc entrer simultanément dans le ministère les principaux chefs, soutiens des trois partis, Pitt, Fox et Âddington. Pitt eut pour successeur lord Grenville, Fox remplaça lord Mulgrave aux affaires étrangères, et Addington, devenu lord vicomte Sidmouth, fut nommé lord du sceau privé, à la placç de lord Westmoreland. L'on confia aussi le ministère de la guerre à Windham, l'intérieur â lord Spencer, l'artillerie à lord Moira, l'amirauté au comte Grey; Ërskine devint chancelier, et le reste de l'administration fut partagé entre les trois partis.

L'embarras du choix plus que la nécessité avait produit ce régime administratif véritablement mou* strueux, et Napoléon, qui avait exécré Pitt, charmé de la mort de ce ministre, ne pouvait désirer en Angleterre un ordre de chose plus favorable aux

vues que luî-mèine il se proposait. II fondait les succès de soa )Êiinbition sur Tincohérence des éléments constitutifs du cabinet britannique; mais ce qu'il ne prévoyait point, c'est qu'en dépit dtê hommes mis à la tète du gouYernement, l'opinion anglaise panrint li se faire jour, et, qu'agissant à traTers le ministère même elle l'entraîna souvent malgré lui. Ce qu'il ne savait pas davantage, c'est que, s'il avait en Angleterre de nombreux admirateurs, ces hommes n'étaient ni ne pouvaient être les aveugles partisans de son incommensurable puissance, et se prêter, par conséquent, à l'accroître aux dépens de leur propre patrie. Ce qu'il ignorait encore, c'est que Fox ministre pouvait devenir tout autre que Fox chef de l'opposition , et que si quel- Vics intérêts d'amour-propre le liaient encore au système qu'il avait professé, des intérêts plus chers sauraient bientôt le lui faire abandonner.

Ce n'aurait pas été la première fois que Fox eût cbangé de religion politique ; puis ce grand orateur Q*était rien moins qu'un homme d'État ; il est donc iodispensable d'esquisser le tableau de sa vie publique, car c'est par des faits qu'on peut apprendre ) juger un personnage placé dans une sphère aussi élevée, et destiné à jouer un rôle des plus imporunls.

Charles Fox, fils puîné de lord Rolland, issu ^un des plus fidèles serviteurs de ces Stuart, dont lise moatTa constamment le détracteur (1), quoique

(1) nuis MA Hutoire da Stuart, qu'il mourui sans avoir 9 6

descendant par voie illégitime de cette royale Hmille, devait seul couTrir d'un grand lustre le nom quMl portait. Éfefé dans Tindépendance la plus^ complète, ce qui lui créa peut-être une Irie politique et morale également sans frein « il possëdifl une activité dVsprit etd*Ame que n« purent jamais user les excès simultanés de Tétude lé plus constante et des plaisirs les plus désordonnés* Ministériel d'abord, car son ambition inquiète et encore sans but n'atait point originairement Ait un cboix dans la carrière où il débutait, il parut poussé dans celte voie par la vanité de lutter contre le célèbre Burke, dont il finit néanmoins par adopter les maximes d'opposition, très-Favorables à Tirasèibilité de ioa caractôrje, et cela, en reclierchant les suffiragea du peuple qu'il courtisa, tout en éprouvante son égard le plus profond mépris»

Ce fut dès lors que Fox commençis â acquérir la brillante réputation qui devait riilustrer et lui snrvivre« Redoutable adversaire des ministres qui né^ cessitèrent, entamèrent et soutinrent la gfiierre d'Amérique, il perdit en partie le lustre que sa brû* lante éloquence lui avait acquis, dès qu'en 1792 il entra dans cette désorganisatrica administration vbig, si habile h détruire et si impuissante à réédi* fier; ministère versatile et inconsidéré, )i la tèle duquel était le marquis de Rockinghaa», at oà fox démontra, par sa propre conduite, combien la passion , qui fait les grands orateurs, nuit aux qua* lités indispensables à l'homme politique. Trois laois seulement firent crouler cette administration rni-

DeHiei §tWnmn imQm^ pour f« rétetHUt^r dap» ropioioOtd'eDtainep fa coa»taiite et vigoureuse lutt« cootre William piU, cbef de radministratioo Dou<r Telle, que par tous les moyens possibles il teuta (l'abattre. Relevé lui-même pour uu momeut, il eontribua, eomme secrétaire d'État, en 1783 , à la eoDclusion de cette paix géoérale , dont, en qualité de ebef d'opposition, il avait récemment bUmé les prâiminairea signés par lord Sbelburne.

Fox éehoua, en 1786, dans l'affaire du bill de i'inde, qui edX changé la nature du gouvernement, en substituant en grande partie la puissance du mi-» nistire â celle du roi. Il devint plus tard l'apologiste de la révolution française, dont il excusa même les «icès ; mais il n'en vota pas moins pour que le par* lemeiit britannique fit la noble démarebe de s'inté* resser hautement au salut de Louia XYI; et poarliiQt il se prononça contre la guerre, quoique la France l'eût provoquée en attaquant la Hollande, aliico de l'Angleterre, et en la déclarant è FAngle*terre elle-même, malgré les négociations entamées par odleHii pour conserver la paix* 11 échoua de nouveau» ainsi que lord Qrey, dans leur opposition àlasuapension d^Aai^a^ corpusei a rétablissement <le Iota répressives des perturbateurs, opposition dont le triomphe eût certainement compromis la tranquillité de l'État,

Fox ne réussit pas mieux dans ses motions rela- (ivea à la réft>rme parlementaire , arme dont une imprévoyante popularité chercha sans cesse à s'(;mparer» mais que l'expérience des affaires fit souvent

rejeter par ceux mêmes qui s'en étaient servis à leur début; arme uniquement propre à ruiner, ea les déplaçant, les bases fondamentales de la constitution.

Enfin, doué d*un entêtement qui semble du caractère à ceux qui n'en ont pas, avec de la hauteur dans l'esprit et de la bassesse dans l'éme , Fox , fier par vanité, souple par calcul, humble par ambilion, rachetait des vices honteux par des actions généreuses et une sorte de loyauté personnelle. Aussi facile dans sa vie privée qu'il l'était peu en politique, également à sa place dans les palais et les tavernes, il se montra orateur véhément, quoique diffus, verbeux, gonflé de phrases oiseuses, de périodes parasites, d'expressions impropres, de locutions déplacées; plein de désordre dans ses discours, mais jamais dans l'enchaînement de ses idées ou dans le but qu'il se proposait. Aussi son éloquence incontestable offrait-elle Timage d'une nuée sombre, sillonnée de brillants éclairs et d'où s'échappait la fèudre. Gaton à la tribune en sortant de la plus saie orgie , rabaissé par ses mœurs , relevé par ses incommensurables talents, il sut parer sa popularité d'un certain orgueil et son orgueil d'une constante popularité; mais il ne voyait, ne pensait, n'agissait qu'au gré de ses passions. Tel était l'homme aux mains duquel on avait remis la direction d*ua ministère que lui seul pouvait diriger, et dont les actes allaient accroître ou détruire sa haute renommée comme homme d'État.

Napoléon avait appris à Munich la mort de son

— igoc — (;9

redoutable ennemi, tous les éhangements opérés dans le cabinet britannique, et Firoportance acquise parThorome â caractère agressif qu'il croyait avoir séduit lors de son voyage à Paris, après la paix d*ÂimeQs.

L'empereur des Français était arrivé le 50 décembre 180S dans la capitale de la Bavière, où Timpé^ TBlriee Joséphine l'avait précédé et où Tattendait le oonreau roi, orgueilleux et reconnaissant du titre qu'il lui devait. Le triomphateur y fut environné des hommages de tous les princes récemment comblés de ses faveurs, ainsi que des flatteries de ceux tpii espéraient en obtenir de sa munificence. Il conclut avec le gouvernement bavarois un traité qui, vu l'acquisition d'Ânspacb par la Bavière , le mit en possession de Berg; ce qui lui permit de réunir ce duché à celui de Clèves dont il avait dè}h obtenu la cession, projetant d'en former un seul État qu'il conférerait à quelqu'un des siens, et de s'assurer ainsi, contre l'esprit et le texte des traités, un passage sur le Rhin. II était d'ailleurs rassuré sur toute opposition de la part des princes allemands, que la crainte, l'ambition ou l'impuissance semblaient rendre très-indifférentsà l'indépendance et à la sûreté de l'empire germanique, dont les droits avaient déjà si souvent et si impunément été violés depuis la signature du traité de Lunéville, qui aurait dû en être la solide et constante garantie.

Celte nouvelle violation de la foi jurée était roilée du moins d'un spécieux prétexte ; mais bientôt l'on ne chercha pas même à conserver une telle

meiure de déeence politique, et Toceapatton de Weiel« à^i réellement iacorporéli la France comme faÎMDt partie de la fingt-qqatrième division militaire (1)t prouva qu*il n'y avait plus de chance possible de défense contre un puissant ennemi^ car cette forteresse eût seule été capable de résister â une invasion ; il en résultait que la portion de territoire allemand située entre leRbip»le Weseret rOcéao Germanique se trouverait livrée, dès le début de la guerre, è toute armée française destinée â l'envabir.

Napoléon pouisa même les choses plus loin, car il détermina les princes de Nassau - Usingen et Nassau-Weilbourg à lui céder, sur la rive droite du fleuve, Casscl, Hocbeim et rtle de Saint^Pierre, é(;alemen( propres à la dé^nse ou à l'attaque de la forteresse de Mayence; ce qui lui ouvrait une voie facile et nouvelle pour insulter les provinces aile* mandeSf pour y rassembler, quand il le voudrait i une grande niasse de troupes, pour retenir enfiu tous les états d'outre-Khin dans une servile dépendance.

Ces postes militaires, si illégalement occupés et les forces françaises réunies sur différents points, effrayaient tout le nord de TAUemagne et tenaient ta Prusse en écbec» tandis que Napoléon en impo*

(1) M* ii|aoa dU la réanima, parce qu*à cette époque WeMi P'avfiit ast «ncara été déûUré |Mirtia intéaranis dta ll«aipire

— tM6 — 71

siit ^tBGi^iit à l'Aulricb*, ttnt par la cwpératîon

ioquiile de» princes allemands du Midi , fruil d«

leur reconnaissance intéressée, que par la violation

l»aleiiU, couferte d'un vain prétexte, de cet arti-

cle XU du traité de Presbourg , qui obligeait Napo^

léoQ i mcuer les proyinces et les places rendues à

cette puissance \ car il continuait à les occuper,

quoique le terme assigné à cette éTaouation fût

eipiré. Les troupes françaises demeurées en Ba'^

Tiére et en Souabe continuaient même à y vivre aux

dé|)eiis du pays , comme si ces contrées avaiei^t eu

besoin de leur secours. Il en était de même dans la

Franconie, où les armées de Napoléon devenaient

chaque jour plus nombreuses et plus redoutables,

et d'où elles ne s'éloignèrent pas même après le fu**

neste traité d'Haugwit?*

Une telle conduite de la part de Napoléon démon* trait clairement Tinteation d'affaiblir la Prusse et (l'anéantir les faibles restes du Corps germanique* L'inquiétude du cabinet de Berlin était donc aussi naturelle que vive, Il avait eu entre les mains le sort de rÂllemagne et ne pouvait volontairement se résoudre à l'en Yoir échapper. Son intérêt était que celte Allemagne conservât assez de puissance pour servir de barrière entre lui et le formidable Empire dont chaque iqstant accroissait l'importance et dont toua tes actes annonçaient le^ intentioni usurpatrices* Hais l'empereur des Français n*étail pas moin^ io^rf ssé à constituer h son profit Id masse entière de ces divers alliés d'outre-]^hin e| h en former, sous son protectorat et sa direction, une

utile et puissante confédération substituée à Tordre de chose si longtemps respecté sous la dénomination de Corps germanique.

Avant de présenter â nos lecteurs la réalisation de ce plan conçu avec audace et exécuté avec autant d*adresse que de prudence, mais qui, en définitive, trompa les vues de son auteur, occupons-nous ici de ce qui se passait alors dans le midi de l'Europe.

Le séjour de Napoléon à Munich avait été signalé par le mariage du prince Eugène de Beauharnais avec la princesse Amélie de Bavière, fille du nouveau roi Maximilien I«'. L'empereur des Français, en faveur de cette brillante alliance, adopta le fils de l'impératrice, et écrivit au sénat conservateur qu*il entendait qu'à défaut de descendance directe la couronne d'Italie fût placée sur la tête du viceroi, à qui les titres de prince de Venise et d'héritier présomptif furent conférés plus tard (1). Cette nouvelle combla de joie les Milanais, qui espérèrent une administration plus modérée que celle jusqu'alors existante, de la part d'un homme qu'ils estimaient, qui, avec un surcroit probable de puissance, aurait plus de moyens de faire le bien qu'ils savaient être dans son cœur, et entre les mains duquel le sceptre semblait devoir être remis dès l'instant que la paix générale aurait été conclue , espoir fiatteur que les Italiens et le prince Eugène lui-même virent fuir devant eux comme le terme poursuivi d'un océan sans bornes.

(1) Le 50 mars.

Quant a rËtatdeVênUe, quoique soumis d*abord' à un régime provisoire et expérimental , rétablissement du Gode ci?ii, du concordat et de la conscrip* tion y fit naître des mécontentements et en commença la raine. Ce fut avec un yiolent déplaisir qa*on y reçut le décret impérial du 50 mars, où il était déclaré que les profinces de Dalmatte, d'Istrie et de Frioul , les villes de Gadore, Bellune , Gonégliano^ Trévise, Feltre, Bassano, Vicence, Padoue et Rovigo étaient érigées en douze grands fiefs de l'empire français, dont Napoléon se réservait de donner à son gré Tinvesliture, avec reversion à la couronne à défaut d'hoirs mâles. Le quinzième du revenu de ces provinces, ainsi que trente millions pris sur les biens nationaux, devait être dévolus aux titnlaîres de ces fiefs , première mais très-incomplète idée purement monarchique, et prélude du système que l'empereur des Français couvait dans sa pensée , pour reconstituer la France d'après des principes stables, en posant ses institutions gouvernementales sur des bases que la révolution avait rainées.

Kapoléon commençait à sentir tous les vices de son Gode civil, à en prévoir les futurs et funestes effets, et il ne cachait point déjà à l'un des plus ju- «iicieux jurisconsultes italiens (1) le désir qu'il avait de discipliner la classe industrielle, en recréant des. corporations d'arts et métiers, et celle plus élevée en rétablissant une noblesse héréditaire. Gette créait) Le comte de CorTettc.

lion d« grtodi At A impérUui n*iét«H donc qa*an eiMi,^tffinouKr«?oniclUincoiuplel,o'eftqu'UD titre et vil F^TCQu oe conutituent p» seuU une existenee féodalff lous l'empire surtout d'uoe législation toute démooratique, d'autant que les prorincea aur lesquelles les titres nouveaux devaient être usais p(9Fdaieiit leurs noms pour prendre ceux dç déparlamenta de TAdriatique, de la Breuta, 4^ le Piave, 4« Paaaerianoi dit Tagliameuto, du BaccbigUcmi; que riairîe et la Dalmatie conservaient seuka les levra; que tPUi ces départements étaient administrés par des préfets ; qu'enfin ce9 duchés ne conféraient que des qualifications purement honorifiques, sans influence, sans privilège queloonque.

JUe paya souffrait d^jà de la pesanteur de$ tributa » il souffrit bian plua en voyant qu'il allait 4tre épuisé de nouveau pour enrii^bir des étrangère. JwfUfV h cela rétonnement dea républicaisa, la haine dea théoriciens incurables, l'envie ainai que la jalousie des nationaux, le malaise prompt, et général surtout, d'une nombreuse population; car rétat de Venise fut tellement pressuré que l'iaspét a'étant bientôt élevé au-desaus dea revenus, lea petits propriétaires aa virent contraints i abandonner leura terrea que séquestra l'administration, qu'elle afferma et dont lç)8 fermagas furent versés dans ses caisses i défaut de tributa.

Tel fut le résultat de la cession à la France d'un pays si opulent jadis, ^t qui joignit à de tels maui celui d*ètre décimé par le recrutement et mutilé par rétablissement des gardes d*honneur; on les

tUlei, qui ont besoin dé isiirdges f^équetils pour en flMorcr f* siltibriië^ et de rentf etien coûteui des dîgiwa potir les défe&dre contre là fiffèur des fldtÉ, virent îottrnellemeilt dépérir 611 négliger del loillB ii im^rttnts»

Tant de causer de dégradations pour lea fWttf bea partienlièrea euiaent été yainéUes par Foptilente fertililé du sol ; mais les débduiibés dé totit gëttfls étant ferméa pat la guerre maritime et la pr<^bibi«tk», il a'ensultit et la misère des peuples et la â^ minutioii de la matière laaposabie i aussi k goutet^ tiement portieipà'^t'-ll lui-même aux malheurs et à la raine dont il Ait Fauteur.

Napoléon était maître absolu de la PéninStife italique, à Texception de Rome , (|U*il dominait, et de Naplea, qu'il voulait envahir | mais il se disposait à diriger une armée contre ce ro^raume, àfln, disail' il, de punir son gouvernement d'avoir violé la M jurée. Le roi Ferdinand était, à la vérité, tout aussi coupable que le serait un inalheureux qui, forcé le couteau sur la gdrge à signer sa ruine, réclâmerail msttlte contre une telle Ttolefice.

L'on apprit bientôt que l'armée française réunie â Bologne, renibrcée de cinq mille Espagnols, maf^ ehait sur Naples, forte de cinquante mille hommes, en tratersant les États pontificaux, sous les ordres du maréchal Ifasséna. L'on etiyoj^a aussitôt i Parié RuHs pour conjurer IVage, et le prince dé Saint'- Tbéodore au quartier-général français, 06 il ne fut pas reçu. Quant aux Russes et aux Anglais^ fis ne tardèrent pas h abandonner le roi Ferdinand au

sort qui le meu^çnil. Les premiers, sur ua ordre dir l'empereur Alexandre, donné avant que ce prince connût les dangers de son allié, se remlKirquèrent pour Toler au secours de la république des Sept- Iles, que Ton craignait de voir bientôt attaquée, si Ton avait pas le temps de prévenir l'occupation df s bouches du Cattaro par les troupes françaises ; les derniers se trouvant hors d*état de résister aux forces considérables de Tennemi, avaient successi* vement évacué Fondi, Itri, Mola-di-Gaete, Gapoueet Naples, et s*étaient embarqués à €astell-a-Mare«

Tandis que les Anglais exécutaient ce mouvement rétrograde, Joseph, ayant sous lui le vainqueur de Zurich, poursuivait sa marche sur trois colonnes, dirigées, celle du centre sur San-Germano, la droite commandée par le général Régnier sur Terracioe, la gauche par les Abruzzes sous les ordres de Gouvion- Saint-Cyr.

Le roi de Naples s'était déjà réfugié en Sicile dès le 28 janvier, mais la reine était restée , conservant encore l'espoir de défendre sa capitale et la plus grande partie de son royaume. Les débouchés sur Naples n'avaient cependant pour défenseurs que deux régiments suisses, deux albanais et des milices. Des troupes de ligne en très-petit nombre occupaient les châteaux ; Galenco tenait dans la place de Capoue avec une faible garnison ; mais l'intrépide Caroline armait les lazzaroni, et le prince royal, revêtu par son père de tous ses pouvoirs, formait un corps de milice bourgeoise, tandis que le prince Léopold cherchait à organiser militairement les Ga«

labrojs, et que le comte Roger de Damas, si héroïque dao8 la très-peu héroïque armée de Mack, se retirant arec euTiroii. dix-huit mille hommes devant l^armée française, espérait couvrir et conserver au roi les provinces non envahies et demeurées fidèles. Joseph était arrivé devant Gapoue, comme Re* IToier de?ant Gaete, le là février ; la reine, qui n'avait point trouvé le courage qui l'animait elle et son ^5 parmi ceux qu'elle avait crus de fidèles et fermes appuis de sa couronne, s'était, à regret, embarquée avec le trésor de l'État. Les corps militaires furent à l'instant dissous, et dès le 13 février une députation napolitaine traita de la reddition de Napies, Capoue, Piscara et Gaete. Une avant-garde française entra donc le 14 février, et Joseph le 15, dans cette populeuse capitale, où il trouva deux cents pièces d'artillerie, deux cent cinquante milliers de poudre, et un grand nombre d'officiers de l'armée royale qui sollicitaient de lui du service dans l'armée nationale que sans doute il allait former. En effet, le frère et lieutenant de l'empereur des Français se hâta de la réorganiser, envoya Saint- Cyr dans la Fouille, Régnier dans la Galabre ; Masséna remplaça ce derpier au siège de Gaete.

Régnier avait investi cette place le 12 et envoyé le 14, au prince de HessePhilipstadt qui la défendait, une sommation dans laquelle il lui était repré» sente qiï^ai^ant peu de garnison, peu de moyens de d^nse et aucun espoir de secours, il lui offrait, aujourd'hui matin, une capitulation et les honneurs de la guerre, mais que le soir il ne se^

T§ — laoe -

raii serait plus temps. Le prince, peu séduit par ces prétendus honneurs qu'obtient facilement ce* lui qui se déshonore en ne se défendant pas, seocHilenta de répondre, sans phrases et sans jactance, qu'ayant reçu du roi Tordre de défendre Gaete Jusqu'à la dernière extrémité, il ne pouvait moins faire que d'obéir. Sa conduite fut conforme à cette simple et noble réponse ; car, attaqué le 12 férrier, la place ne se rendit que le 18 juillet, et même qu'après la blessure mortelle et rembarquement du jeune, et héroïque commandant de la forteresse, seul point où Ton eût encore résisté aux arm^ françaises.

Joseph, qui avait été accueilli avec enthousiasme dansNaplespar les révolutionnaires, dont les accla-> mations trancbaiçnt avec Tair morne du petit nombre de royalistes, et avec le mécontentement marqué de la populace, cherchait h se concilier les esprits par des promesses qu'il ne pouvait tenir, mais qui en imposent toujours au vulgaire. Cet homme de bien, de mœurs douces, exempt d*am* bitlon et qui eût préféré une existence paisible à Tétat brillant qu'on lui destinait ; théoricien calculateur, en politique et en administration, protégeait par ses discours et ses écrits l'industrie et le commerce que sa présence seule ruinait ou faisait fuir. Sonarmée, diviséeen troiscorps, commenous l'avons dit, devait, d'une part, occuper tout le littoral de l'Adriatique, opération dans laquelle Gouvion-Saint- Gyr ne rencontra pointd'obstacles; d'uoe autre part, Aegnier, qui avait à soumettre les Galahres, où l'ar^

mé$ uêfékiMut forttail deux «orps léparéi et eoiii* ■aodés par le prince Léopold et le comte Roger de Damas, rencontra l'avant^garde de ce dernier, forte tfeoTiron deux mille hommes et retranchée en arrière dn déiiié de Guero ; il Faltaqua le 6 mars, et les Napolitains, n*ayant pas occupé les hauteurs qui dominaient leur position, ne purent tenir con«> tre Tarant-garde française qui était parvenue à s*en emparer. Le 9, Régnier trouva le corps entier de l'armée ennemie , composé de neuf mille hommes, posté très-militairement dans la plaine de Campo^ Tenese, couvert sur son front par trois redouiei bien construites et bien armées, appuyé de droite et de gauche à des montagnes garnies de tirail* leurs; mala les hauteurs de droite ayant été enlo* fées et l'armée napolitaine tournée, les défenseurs des redoutes les abandonnèrent, la déroute devint générale, et Damas fut entraîné par ses soldats dans leur fuite.

Le prince Léopold en apprenant cet éehee fui contraint lui-même à se retirer, et, de cette armée, deux mille hommes seulement parvinrent au lieu où s'effectua leur embarquement ; mais se» débria dispersés contribuèrent à entretenir une fermenta** tiott plus ou moins sourde dans les populations ealabroises.

Le calme, néanmoins, parut si bien rétabli que loseph parcourut avec sécurité ces provinces, et ce ftet durant ce voyage que lui, qui avait prudemment refusé le royaume d'Italie, reçut le décret impérial du 30 mars qui lui conférait le titre de roi des