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Deux'Siciieê; il Tint donc, en cette qualité, faire son entrée solennelle à Naples, cérémonie qui M bien troublée par Tapparition de Sidney-Sroith et la prise de Tile de Caprée, tandis que le général Stuart préparait une expédition plus sérieuse. Avant de la rapporter, arrêtons-nous un moment sur ce qui a < principalement trait aux actes et à la personne de Napoléon, ainsi qu'aux intérêts et à la fortune des différents personnages de sa famille.

De retour à Paris, le 26 janvier, l'empereur des Français avait ouvert la session du corps législatif, le 2 mars, par un discours des plus remarquables, en dépit des lacunes que l'impression y a laissées dans les publications françaises. Certes, il y avait de l'emphase à dire : Mes armées n'ont cessé de vaincre que lorsque Je leur ai ordonné de ne plus combattre; mais comment justifier cette phrase insultante : Mes ennemis ont été humiliés^ et cette prédiction hasardée : La maison de Naples a perdu, sa couronne sans retour; puis ce mensonge : La Russie ne doit le retour des débris de son armée qu'aux bienfaits de la capitulation que je lui ai accordée? Mais ce qui, dans ce discours, était effrayant pour r£urope et principalement pour les alliés de Napoléon, c'était : Lapresqu'ile d'Italie tout entière fait partie du grand empire; f ai garanti, comme chef suprême, les souverains et les constitutions qui en gouvernent les différentes parties ; ce qui annonçait la dépendance absolue des princes qu'il intronisait. Ce qu'il y avait de curieux encore, c'était d'y voir désigner

les désastres de Trafalgar, par cette phrase : Les tempéies ont fait perdre quelques vaisseaux après un combat imprudemment engagé y et de rendre impossible une paix qu'il prétendait désirer, eo disant : Je serai toujours prêt à la conclure en prenant pour base les stipulations du traité d'Amiens.

Ce discours si impérieux et si outrageant dans ses moindres traits devait retentir d*un bout à l'autre de l'Europe et donner lieu aux plus sérieuses réflexions sur la rapide et gigantesque élévation de celui qui le prononçait. Comment Bonaparte, qui, au commencement de Tannée 1793, n'était réellement encore que simple capitaine d'artillerie, car le grade de chef de bataillon qui lui fut donné en Corse (1) n'avait pas été reconnu par le comité du gouvernement; comment, disons-nous, était-il parvenu en dix ans environ au point de subjuguer une partie du continent, de dominer l'autre ou de lui en imposer, et de distribuer à son gré des couronnes? Jamais plus étonnante fortune ne s'était vue, jamais d'aussi éclatants triomphes n'en avaient été la cause, et sa pensée, qu'il ne cacha pas, que sa dynastie, si nouvelle,' deviendrait bientôt la plus ancienne de l'Europe, était l'objet de l'effroi plus encore que delà surprise des familles souveraines, car les pas qui lui restaient li faire n'étaient rien auprès de ceux qu'il avait déjà faits.

(1) Ce grade lui avait été donné provisoirement , lors de Tezpédiiion contre la Sardaigne , dans laquelle il avait commande •ne troupe de garde nationale.

Porté pêrsonnellemeot i une élévation qai lui semblait être sa propre sphère, Napoléon voulait donner aux siens un lustre qui ne pût être efFacé que par celui dont il brillait lui-même. Ellsa Bonaparte, femme de Félix Baciocchi, fut la première personne de son nom qu*il décora du titre souverain de princesse de Lucques et de Piombino. Pauline, veuve du général Le Clerc et remariée au prince Camille Borghèse, eut le duché de Guastalla réuni plus tard à la couronne dMtalie. Murât, sou beau*frère, avait été fait grand-duc de Berg, mais en conservant son titre de maréchal d'empire et sa qualité de grand-amiral ; car Napoléon ne le regardait, à rinstar des électeurs de Tempire romaingermanique, que comme Fun des principaux feudatalres de sa propre couronne. L'intronisation de son frère Joseph manifestait principalement à cet égard ses intentions politiques et la soumission absolue qu'il exigerait des rois de sa création ; car le décret impérial par lequel le sceptre de Naples était mis en ses mains portait : « Les intérêts de notre » couronne et la tranquillité du continent de TEa- » rope veulent que nous assurions d'une manière n stable et définitive le sort des peuples de Naples » et de Sicile, tombés en notre pouvoir par le droit N de conquête, et faisant partie du grand em- » pire; nous avons déclaré et déclarons reconnal- » tre pour roi des Deux-Siciles, notre bienaimé » frère Joseph-Napoléon. » Et tout roi qu'il le reconnaissait , Joseph n'en demeurait pas moins vassal et serviteur obligé àw grand empire , sous le titre

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hérédiuire de graud-éiecteur, décomlnatioD dont on ne concevait ni l'objet ni la cause.

Aux princes Baciocchi, Borghèse, Murât et Joseph

M joignirent encore les noms d*aulres princes nou**

TeUement créés et classés parmi tes serviteurs dé*

voués de Napoléon; tels furent Berthier, auquel il

conféra la souveraineté de Neufcbâtel cédée par

la Prusse; M. de Talleyrand, doté de la principauté

de Bénevent, qui appartenait légitimement à TÉtat

pontifical; Bernadoite, devenu prince de Ponte^

CorTo; Cambacérès et Le Brun, faits ducs de Parme

et de Piaisaoccy mais comme titres honorifiques

seulement, et sans aucune juridiction. Quant aux

Btats ci-dessus, il s*y réservait un droit souverain

de domination bien plus réel que celui des anciens

rois de France sur les possesseurs des grandi fteiiS|

et même jusqu'à des domaines ; à Maples, par cxem-

plcy six nouveaux fiefs impériaux devaient être

créés, et il retenait aussi, sur les revenus de TÉtat,

un million de rente destiné à être distribué dans son

armée.

Ces arrangements de politique ou de famille lais* salent totalement d Técart ses deux frères iiùcien et Jérôme. Le prtmier, homme plus remarquable par son esprit que par ses mœurs, républicaiu par Tindependance de son caractère ou de ses passions, était jacobin par amour de Tautorité que fait acquérir sur la multitude l'audace de l'intrigue ou la su* périorité des talents. Si Lucien avait vivement poussé Népoléon vers le pouvoir suprême, c'était pour en étayer sa fortune sans tomber lui*mène

sous son Joug ; mais un mariage contracté en dépit des Yœux et contre les ordres de son frère, auxquels il ne crut pas devoir se soumettre, devint la cause d*une éclatante rupture entre lui et Forgueilieux souverain dont il se repentait d'avoir si puissamment servi Tambition. Il en fut de même de Jérôme, jeune homme ardent, inconsidéré, marié à son insu h une jeune Américaine, mais d*une âme motos ferme, et dont il rompit arbitrairement les liens, dans l'espoir d'unir par lui sa famille à quelqu'une des maisons souveraines de l'Europe. Déjà son fils ado^tif Eugène avait épousé une princesse bavaroise ; Stéphanie de Beauharnais, qu'il avait également adoptée, était unie au prince héréditaire de Bade. C'était cependant à la fille de l'impératrice Joséphine qu'il avait marié son frère Louis, homme qui, à un caractère sans consistance et à un esprit morose, joignait de la droiture et des mœurs, mais qui ne concevait ni la politique de Napoléon, ni sa situation personnelle ; c'était contre leur gré que les deux époux avaient été unis, et les facultés physi* ques ou intellectuelles de Louis en souffrirent, sans que les qualités de son cœur en fussent altérées.

L'empereur des Français, en contraignant son frère à accepter la couronne de Hollande, comme il le força b contracter une union mal assortie, lui conservait aussi le titre de grand-connétable; car voulant despotiquement gouverner, sous un autre nom que le sien, des pays que lui-même il n'osait pas encore personnellement envahir, il subordontfait du moins à sa couronne le roi qu'il semblait

iDtmnûer ; simple et Téritable préfet, soumis, sous UD titre auguste à ses moindres caprices, et dont le tceptre n'était qu'un joug imposé par lui; rôle qui répugnait à la probité de celui qui n'avait pas vu qu'il n'était rien par lui-même , qu'il ne pourrait rien sans Tautorité créatrice et protectrice de son frère, et qu'une obéissance servile lui serait égale* meot commandée par l'intérêt et le devoir.

Nous avons vu la Hollande suivre , depuis la conquête qu'en fit le général Pichegru , toutes les pbase$ gouvernementales successiyement subies par la France; démocratique sous la convention nationale, oligarchique durant le régime directorial , despotique dès l'origine du consulat , presque monarchique sous un grand-pensionnaire en ISOIS. Son union forcée à la république et à l'empire avait détruit sa marine et son commerce, altéré son crédit, ébranlé la banque d'Amsterdam si longtemps solide. Ses plus riches comptoirs avaient été envahis par l'Angleterre ; elle avait perdu Ceylan , le cap de Bonne-Espérance, pris, rendu, repris encore, enfin Surinam, ce chef-d'œuvre de l'industrie batave. Sa prospérité, fondée sur des richesses commerciales et coloniales qui n'étaient plus, dépérissait journellement; elle ne conservait de ce qu'elle avait été que le nom si cher et si héroïquement acquis de république. La corruption, la bassesse, l'intrigue allaient le lui faire perdre, sous prétexte que son union plus intime à la France l'afi^ranchtrait du moins de l'oppression que cette puissance faisait peser sur elle.

M - iao6 -

De» députés bataret , censés libres et iréritable* ment senriles , arrivèrent donc â Paris , où ils avaient été secrètement appelés. Celait Tambassadeur Brantzen, Tamiral Verhuel, le ministre Gogel, le conseiller d'État Six, et Van Slyrum, membres de leurs hantes puissances. Un traité, signé le 34 mai 1806 entre ces députés et M. de Talleyrand , portait que , « tu Porganisatton actuelle » de Tfiurope, le renouvellement périodique du » chef de TÉtat étant pour la Hollande une source n de discorde, un gouvernement héréditaire pou* » vait seul lui garantir son indépendance politique » et la liberté civile; que Sa Majesté l'empereur des » Français, roi d'Italie, lui garantissait ses droits » politiques et l'intégrité de ses possessions dans M les deux mondes , et que , sur la demande for- » melle de Leurs Hautes Puissances , que le prince » Louis soit nommé roi héréditaire de Hollande, » elle déférait à leur vœu et autorisait ce prince à » accepter la couronne; que le roi de Hollande se* n rait à perpétuité grand dignitaire de l'empire et » soumis au statut constitutionnel de la famille tm- » périale. »

Nous ne rapporterons pas ce que Ton nommait la nouvelle constitution, acte modelé sur tout ce qu'on vit en ce genre et aussi illusoire que tous les autres^ mais auquel Louis Bonaparte croyait avec la tn^mi bonhomie qu'U se regardait lui-même comme ut véritable roi , dignité cependant à laquelle il 8*étai| d'abord refusé par un très-honorable scrupule Aussi fallut-il lui exposer que le prince héréiUtair

de Hollande avait renoncé à ses droits en acceptant en indemnité la possession de Fulde, et que la na-^ Uoii h^tsije ^ forcée de demander un roi, lui offrait la couronne, dans la crainte de tomber en d'autres mains. Enfin, Ton fit valoir la volonté indomptable de son frère et la nécessité absolue de s'y soumettre. M. de Talleyrand parvint ainsi à le décider, et c'est en récompense de ce service qu'il obtint la princi* P9uU de Bénévent le jour même, 6 juin, où le prince Louis fut proclamé, et rendit , en qualité de monarque batave , un décret dans lequel il promet^* tait de maintenir la liberté et les droits de ses sujets dont Vifêdépendance était garantie par l'empC" reur.

Quant a Napoléon, il ne perdit pas cette occasion de dire h son frère : « Ne cessez jamais d'être Fran* » çais; la dignité de connétable de l'empire sera » conservée pour vous et vos descendants ; elle vous » retracera les devoirs que vous avez à remplir en-r » vers moi et Timportance que j'attache à la garde » des places fortes que je vous confie et qui garan- » tissent le nord de mes États. » Leurré par quel-* ques paroles bienveillantes et des promesses géné« raies, Louis cbercha à faire payer à la Hollande trois millions de florins que la France lui devait et ne pat y parvenir.

Laissons Louis chercher vainement à défendre un paysqa'il n'était appelé qu'à opprimer au profit de son maître, placé comme il l'était entre deux gen*» resde devoirs également impossibles à concilier; laisaoBf^k s*tfforcer à devenir tout \ fait HoUan-

dais , à défendre les intérêts du pays, a consoler des républicains de Toppression par des décorations et des titres auxquels leur puérile vanité succomba facilement, en dépit de quelques souvenirs de leur antique simplicité , mais provoquer leur mécontentement en ne confiant aux indigènes que les ministères et les ambassades , et conférer presque exclusivement à des Français toutes les grandes charges de la cour. Abandonnons-le aux résultats de sa fausse position , de sa faiblesse et de l'instantanéité de son caractère. Quittons aussi pour un instant Napoléon, souvent admirable dans des actes administratifs si utiles à la prospérité de la France, mais trop accessible à des flagorneries dopt le Moniteur atteste la servilité, et, après avoir anticipé sur les événements, reportons nos regards sur Tempereur François II, qui, rentré b Vienne le 16 janvier, avait demandé qu'on s'absttnt de toute pompe , mais qui ne put éviter le concours d'une immense population portée à sa rencontre et formant des vœux pour lui. Dans la proclamation dont le monarque s'était fait précéder , il promettait que tous ses soins auraient pour but de réparer les maux de l'État. Bientôt les esprits abattus se ranimèrent en apprenant que l'archiduc Charles était nommé généralissime des armées autrichiennes, par une lettre dans laquelle il disait à ce prince , idole du peuple et des soldats : u II est de la plus grande nécessité de met- 1* tre les forces de la monarchie en état de défendre » mes pays héréditaires. Quand mes troupes sauront » que , dans le cas où nous serions encore forcés à

» la guerre, elles seront sous vos ordres, elles se » rappelleront les lauriers acquis sur les champs de » bataille (1) où vous les avez commandées,' et se » battront avec cette confiance qui est le précqrseur » de la victoire. »

Des hostilités pouvaient donc recommencer d'un moment a l'autre , grâce aux Tues ambitieuses de Napoléon et en dépit des soins que prenait l'Autricbepour conserver un État de paix si chèrement pajé. La non-remise des Bouches du Gatlaro aux troupes françaises , sur laquelle nous reviendrons en parlant des négociations des deux cabinets des Tuileries et de Saint-Pétersbourg, était de nature à rallumer l'incendie récemment étouffé; mais les affaires de l'Allemagne n'étaient pas si irrévocablement terminées que Napoléon fût encore sans inquiétude sur une pacification qu'il avait déclarée hautement solide et durable ; aussi avait-il contraint la Hollande à porter la force de son armée de dix iDfile hommes à cinquante mille, à la recruter par le mode français de la conscription et à l'entretenir sur ce pied, en dépit des prohibitions qui ruinaient le trésor ainsi que les particuliers. Louis résistait à tant de charges journellement accumulées; soit mé-

(f ) Sartont dans ces deux campai^nes de 1796 et 1799 eu le iniiice , en les écrÏTaot , montra aatant de loyauté que de modestie ; cherchant des leçons stratégiques jusque dans ses propres fmntes ; ouTrages qui manifestent des talents supérieurs , une çnuide élévation d^àme , et qui deviendront le bréviaire ^ wénérma. d'année.

contentement, soit économie, il ne voulut pas même célébrer avec éclat la fête de l'empereur, qui en fut vivement irrité.

Tourmenté souvent par sa propre famille, Napoléon, avide de gloire et de puissance plus qu'il n'est donné à aucun mortel d'en acquérir , n'en poursuivait pas moins son projet de domination universelle sur le continent; mais il semblait incertain encore sur les moyens d'y parvenir ; témoin cette note remise par lui à M. de Talleyrand , le 21 avril 1806. u Faire un nouvel État au nord de l'Allemagne, qui » soit dans les intérêts de la France, qui garantisse » la Hollande et la Flandre contre la Prusse, et l'Ku* » rope contre la Russie ; le moyen serait le duché » de Berg, Hesse-Darmstadt^e^c. Chercher en outre » dans les entours tout ce qui pourrait y être incor- » pore, pour pouvoir former un million ou un » million deux cent mille âmes; y joindre y si Ton M veut, le Hanovre; y joindre, dans la perspcc- » tive, Hambourg, Bremen, Lubeck ; donner la sta- » tistique de ce nouvel État. Cela fait , considérer » l'Allemagne comme divisée en huit États : Bavière, » Bade , Wurtemberg et le nouvel Etat, dans l'infé- » rét de la France; l'Autriche , la Prusse, Hesse- » Cassel, la Saxe, dans l'inférèt opposé. D'après » cette division, supposé qu'on détruise la constitu- » tion germanique, et qu'on annule, au profit des » huit grands États, les petites souverainetés, il » faut l^ire un calcul statistique pour savoir si les » quatre grands États qui sont dans les intérêts de » la France perdront ou gagneront plus à cette des-

» traction que les quatre États qui n'y sont pas. » Cette note qui , toute confidentielle qu'elle était , D'en fut pas moins connue du comte d*Haugwitz , lui parut un coup de foudre lancé sur l'échafaudage de grandeur à Tédification duquel il avait sacrifié des provinces fidèles, en jetant la Prusse dans une guerre funeste contre la Grande-Bretagne, pour la possession d'un £lat que projetait déjà de lui enle* ▼er celui de qui on le tenait. Comment se défendre contre les vues politiques de l'un, contre la juste indignation de l'autre? Tout accusait donc l'impé* ritie du négociateur qui avait signé le traité du 18 février. Cette note , qui attestait du moins que rien n'était encore définitivement arrêté relativement au sort du Corps germanique, pouvait avoir été Teffet des inquiétudes données h Napoléon par la Prusse , vu la condescendance de cette puissance pour la Russie, sa mollesse à l'égard de la Suède, et les ménagements que l'Angleterre , en dépit de ses déclarations publiques , conservait de fait pour le cabinet de Berlin, choses qui exigent ici quelques détails.

Dès le 13 janvier 1806 le roi de Suède avait fait déclarer h la diète germanique par son envoyé ex« traordinaire , M. de Bildt, que « vu les illégalités » commises journellement par plusieurs drs mem» » bres de l'Empire et le manque d'égards qu'ils ont » manifesté pour la constitution germanique, dans » une époque où il ne faut pas parler le langage de » rhonoeur pour èlre écoulé, Sa Majesté trouve » au-dessous d'elle de prendre part aux délibéra^

» tioDS de la diète , aussi longtemps que ces délibé- » rations auront lieu sous l'influence de Tégoïsme » et de l'usurpation. » Une déclaration faite , au nom du même roi, par le comte de Fersen, en date du 27 avril, portait que les troupes suédoises dé* fendraient autant que possible, contre les Prussiens, les possessions de Sa Majesté Britannique. Nous a?ons dit à cette occasion les instances de la France pour lancer les forces prussiennes contre celles du roi de Suède , les obstacles qu'y mit la Russie , les hésitations du cabinet de Berlin sous un ministère qui ne savait être ni français ni européen , et dont la note ci-dessus démontre le faux et ruineux système.

Le cabinet de Londres avait été rassuré tant par la lettre d'Hardenberg (1) que parle caractère et les opinions connues de ce ministre ; il réclama néanmoins contre Foccupation du Hanovre, par une note remise le 17 mars au baron de Jacobi Kloest, que dicta Charles Fox, et dans laquelle il exigeait que Sa Majesté Prussienne déclarât a d'une manière so- » lennelle, à la face de TEurope, que Toccupation » actuelle sera purement temporaire, Sa Majesté » devant à ses droits légitimes, ainsi qu'à la fidélité » de ses sujets hanovriens, de ne point consentir a » l'aliénation de Télectorat, et espérant que Sa Ma- )» jesté Prussienne ne donnera pas Texemple efl^rayaDt » de s'indemniser au profit d'un tiers, dont les sen-

(1) Du S6 janvier précédemment citée.

I timents d'amitié et la conduite uniforme ont ton- 1 jours été pacifiques. »

L'occupation définitive du Hanovre avait cepen* daDtea lieu, et dans une note verbale remise à Fox par le baron de Jacobi, le cabinet de Berlin s'excusait en disant que u Sa Majesté Prussienne n'avait » voulu qu'assurer la tranquillité de sa monarchie > et celle de ses voisins ; qu'elle n'avait pas eu le ^choii des moyens depuis les événements de la a guerre; que la France ayant considéré l'électoral » de Hanovre comme sa conquête et allant en dis- » poser à son gré , sans qu'il restât à Sa Majesté » Britannique aucun moyen d*y porter obstacle , la » condition irrémissible de l'arrangement qui en < éloigne les troupes françaises et qui assure le re- »pos du Nord a été la prise de possession par » Sa Majesté Prussienne et la clôture des ports de » la mer d'Allemagne au pavillon britannique ; qu'il 3 en a coûté à Sa Majesté elle-même des sacrifices

> pénibles ; que ceux de la maison d'Hanovre sont ^ absolument étrangers à la marche du roi , et , de* » puis longtemps, la suite inévitable d'une guerre " dont il n'a pas tenu h sa politique conciliatrice de » prévenir l'explosion ; que cette guerre pouvait en- » traîner des suites plus graves; que le traité entre

> la Prusse et la France sauve au moins les Étals du » Nord, et que le roi aura acquis un titre à la re-

> connaissance de tous , s'ils savent juger les cir- * constances et tout ce qu'ils doivent à son système. » Ce fut Haugwilz qui signa conjointement avec le général comte de Schulenbourg, la proclamation du

U'avril ; Thonorable disgrâce d'Hardenbergeiempta ce ministre du pénible devoir de la justifier. Une telle bonne fortune politique n'est pas toujours obtenue par les hommes d*État ; trop souvent ils sont obligés de soutenir par des sophismes certaines opérations qu'ils condamnent du fond de Tâme, qu'ils ont vivement combattues, que leur fidélité les force à faire exécuter, et dont Tignorante opinion les rend responsables ; c'est là une des misères de leur brillant m^/ter(l).

Quoiqu'il en fût, le roi d'Angleterre, par un message du 21 avril, annonça qu'il avait rappelé de Berlin son ambassadeur, ordonné des mesures provisoires de représailles, et fait des retnanCrancesanùcaies. 11 ajouta que, sans négliger /a dignité de sa couronne et tes intérêts de ses sujets, « il » attendrait le moment où une politique plus éclai- » rée écarterait tous les obstacles au retour de la n paix vis-à-vis d'une puissance avec laquelle Sa Ma- » jesté n'avait d'autre sujet de différents que celui » qui résvltait de ses actes hostiles. » A ce message était jointe la déclaration de guerre du SO avril, énonçant les griefs du gouvernement britannique contre la Prusse, un appel aux puissances de TËurope, au Corps germanique, et particulièrement à la Russie et à la Suède, comme garants des droits de r£mpire, dont l'électorat faisait partie, et u qui ont » déjà manifesté, y est^il dit, et continuent dema-

(1) Loait XIV a Uiué uo étfïi inlitalé : Méfl$9lMê nar U méUtr de roi.

» nifesler les opinions les plu» hoBorables pour la » coDseryatioD de mes États. »

Fox, dans la séance du S3, en votant des remerciements au roi pour sa détermination ferme et mo* dérée , réclame , à l'égard de la cour de Prusse, un langage qui ne viole pas le respect dû aux tètes couronnées, représente le roi de Prusse comme un monarque de caractère pacifique , qui a pu n*ètre entraîné que par les conseils pernicieux des enne* mis de l'Angleterre ; il le blâme de ne s'être pas ap* puyé sur la Russie, et déplore la situation dans laquelle cette erreur le place ; mais , tout en déblatérant contre le cabinet de Berlin, qu'il sépare tou* jours du roi, il ne ménage pas la France, u 11 semble, » dit-il, que les Français se soient chargés delà » justice publique de l'Europe et qu'ils prennent » plaisir à traiter la Prusse comme un pays avec le- » quel il est impossible à une puissance d'avoir un • traité sur lequel on puisse compter. » Granville, Hawkesbury, Mulgrave et Castlereagh parlèrent dans le même sens, mais le commerce prussien fut plus ménagé qu'on n'avait dû l'espérer.

Tandis que la politique offrait dans le Nord un véritable chaos difficile à débrouiller, les Anglais tentaient dans le Midi une expédition commencée sous les plus brillants auspices. Les esprits fermentaient au royaume de Naples et dans la capitale même; l'espoir ambitieux des ennemis du roi Ferdinand avait été trompé par la foule de Français qui s'y emparèrent des places sur lesquelles ils avaient compté; le peuple murmurait contre le poids des

tributs levés par le gouTernement et contre les actes de concussion que se permettaient les généraux. Quant aux Galabres, c*étâit un inextinguible f6yer d'insurrection qu'entretenaient les agents royaux envoyés de Palerme et les soldats dispersés de l'armée napolitaine. L'agitation n'était même pas renfermée dans ces deux provinces; elle existait jusque dans la capitale; une insurrection qui devait éclater à Portici le 18 avril fut, dit une proclamation officielle, prévenue par le général Pignatelli.

Le général anglais Stuart , profitant de ce ferment agitateur, débarqua le 1«' juin à Sainte-£uphémie avec quatre à cinq mille bommes, espérant être joint dans le pays par une grande partie de la population.

La nécessité d'occuper les places fortes et de contenir les provinces dans l'obéissance, surtout la vigoureuse défense de Gaete, avaient empêché le roi Joseph de donner des forces considérables au général Régnier, qui, bien qu'il n'eût que quatre mille hommes, auxquels trois mille autres se joignirent par une marche forcée, ne s'en porta pas moins contre l'armée d*invasion , croyant écraser facilement des troupes qu'il savait en petit nombre et qu'il affectait de mépriser ; il oubliait la défaite de Canqpe, qu'à la vérité il attribuait, et avec raison peut-être, à l'ineptie de Menou. Régnier pensait d'ailleurs, avec tous les hommes de cette époque, qu'une armée anglaise était incapable de résister â la valeur française; il ignorait que l'esprit belli-

qoenx des Anglais commençait à se tourner ven les

expéditions de terre , depuis que la mer ne leur offrait plus d'ennemis ; que les triomphes de Napoléon eicMent à cet égard Témulation de Forguell britannique , et que la formation vicieuse de leurs armées commençait à se reclifier; réforme utile, indispensable , qui ne devait pourtant devenir complète que sous la main d'un général encore uniquement connu par ses triomphes dans l'Inde , mais bomme de génie ; espèce de phénomène chez une nation qui , quoique remarquable par son intrépidité, n'a produit qu'un très-petit nombre de généraux distingués.

Renier marcha donc en hâte contre Stuart, qui aidait pris position en longeant le rivage, et apposant sa droite àl'Amato. Le généraV anglais avait quatre mille huit cent quatre-vingt-quinze hommes, y compris l'artillerie servant une pièce de canon et deux obusiers ; une partie même de ces troupes n'aidait débarqué que durant l'action. Les Français l'attaquèrent le 5 juin avec sept mille hommes et une nombreuse artillerie , dont ils perdirent quarante pièces et près de quatre mille hommes, y compris trois mille prisonniers, tant dans l'action, qui prit le nom de Maida , que par la prise de Cortone et de Cantarozzo.

Les deux Galabres étaient ainsi balayées, mais les habitants se livrèrent à des vengeances qui indignèrent le général anglais; il tenta de les empêcher et n'y put parvenir. Pour sauver les malheureux Français pris par les paysans, il fit offrir à ceux-ci jus-

qu*à quinxe duoiU par tète pour les personnes qu'on

lui remettrait , et il les envoyait aussitôt h Sidney- Smith, qui leur donnait asile sur son bord. Mais les Galabrois préféraient trop souvent la vengeance à Tor et exerçaient des cruautés inouYes sur ceux qui tombaient en leurs mains. Le général anglais , ne voulant point en paraître complice, ne se trouvant pas , d'ailleurs , en état de résister à la marche simultanée de Saint-Cyr, qui volait au secours de Régnier, ainsi que des vingt mille hommes rendus disponibles, par la capitulation de Gaête , se rembarqua le 5 septembre pour se rendre en Sicile, laissant ainsi ces deux provinces en proie h des troubles que Sidney-Smilh ne cessait d'alimenter; ces troubles durèrent tous le reste de Tannée 1806 et une partie de 1807 , firent commettre de part et d*autre des crimes atroces , et ne furent étouffés que dans le sang et les cendres, conformément au terrible décret royal (1) émané du roi Joseph.

Une expédition plus utile, contre le cap de Bonne-Espérance , avait été ordonnée sous le ministère de Pitt. Confiée au commudore sir Home Popham et au major sir David Baird , elle entra , le 4 janvier 1806, dans la baie de la Table; elle eut un prompt et plein succès , grâce à la vigueur avec laquelle le général Ferguson opéra, le 6, son débarquement et facilita celui de toute l'armée, forte seulement de quatre mille hommes, six pièces de canon et deux obusiers. Le 8 elle atteignit Tarmée

(1) Voyei la pièce JusttSealive C*

hollandaise, composée de cinq mille hommes, ayant yingt-cinq pièces d'artillerie , la culbuta, lui fit perdre sept cents hommes et occupa le Cap dès le lendemain , tandis que le général hollandais Jan* sens se retirait avec douze cents hommes dans des défilés où le général Beresford le contraignit à capituler.

Sir Home Popham, encouragé par ce brillant succès , imagina alors d'exécuter, sans ordre de son goufernement, un coup de main sur Buénos-Afres, persuadé qu'un prompt et facile triomphe porterait avec lui son excuse. Il savait la juste haine que les Américains méridionaux portaient au gouvernement espagnol, les ferments d'agitation qui régnaient déjà dans ces contrées , et les intentions de Pitt à leur égard ; car lors du départ de son expédition , celle de l'aventurier Miranda secrètement protégée se préparait déjà.

Partant donc du Cap , et réunissant quinze à seize cents hommes , sous les ordres de Beresford , Pop^ ham débarqua le 24 juin et entra le 27 à Buenos- Ayres; mais le comte de Linières , officier français au service d*Espagne , vint surprendre les Anglais ; secondé des habitants, il les chassa le 1â août, et ils ne s'échappèrent qu'après avoir éprouvé des pertes énormes.

Quant au général Miranda, qui, né dans l'Amérique du Sud, ennemi forcené de TEspagne qu'il servait, ami intéressé des Français qu'il avait trahis, voué à l'Angleterre dont il avait reçu des encouragements et des aecoura pécuniairet, il était

allé porter en son pays des troubles dévastateurs e( meurtriers dont la Grande-Bretagne espérait rendre l'issue favorable à son commerce. Dans le cabinet de Saint-James toute considération morale tombe devant ce puissant intérêt ; aussi cet intérêt cupide a-t-il fait , dans le dix-huitième siècle , répandre plus de sang que Tambilion des rois. I/expédilion de Mîranda ne fut cependant pas plus heureuse que réchauffourée de Buénos-Ayres.

. 11 en fut de même de Texpcdition de l'Egypte et de celle de Constantinople , dont nous aurons à parler en détail , vu leur importance politique et la lumière qu'elles jettent sur toute expédition de celle nature.

Mais la marine anglaise n'en continuait pas moins à balayer les mers; aussi, du 17 mai 1803 au 1^ octobre 1806, c'est-à-dire en quarante et un mois depuis le renouvellement des hostilités, indépendamment des pertes éprouvées par la marine hollaodaise, les deux marines de France et d'Espagne avaient perdu trente-deux vaisseaux de ligne, vingtsix frégates, quatre-vingt-trois autres navires de guerre de trente canons et au-dessous: au total, cent quarante et un bâtiments armés (1). Puis l'expédition de Miranda, quoique manquée, n'en entretint pas moins dans l'Amérique méridionale une fermentation protectrice d*un commerce interlope, que l'esprit industriel est loin de réprouver , surtout chez une nation qui , européenne uniquement en

(1) Voyei la pièce justificative D.

— 1806 — loi

raison des consommateurs sur le continent , saerî* fierait sans hésitation la prospérité de Tancien monde â celle de toute autre contrée nouTelle qui pourrait lui offrir un plus grand nombre d'acheteurs. Le premier devoir des gouvernements est en faveur de ceux qu*ils gouvernent; ceci soit dit sans soupçon d'éloge ou de blâme. C'est ainsi qu'il en est et en a toujours été dans tous les âges et chez tons les peuples; mais l'émancipation américaine, prévue de loin par l'abbé Dubos (1) , et , plus tard, annoncée par le ministre Cboiseul , est, de tous les événements , celui que l'Europe continentale devrait le moins hâter ou applaudir ; c'est cependant cette émancipation que l'Angleterre cherchait à opérer, par son o^ et ses intrigues , en. sacrifiant l'avenir de l'Europe à son intérêt présent et à son aveuglement cupide.

L'or et l'intrigue, ces deux instruments delà politique anglaise, étaient également mis en jeu à Vienne, mais sans succès encore; en Russie, avec p/u8 d'espoir et de réussite; à Berlin, où ThumiliatioQ produite par le traité Haugv^^itz était vivement ressentie , depuis surtout que Murât , devenu grandduc de Berg, avait indûment fait ocouper , vers les derniers jours de mars et les premiers jours d'avril, les territoires d'Essen, d'Eiten et de Werden, comme ayant été cédés , disait-il , par le traité du 15 féyrier.

(1) InftëréU de TADgletenre mftl entendus , etc. Aauterdem ; 9 9

lOS — t«06 —

La reiae de Prusse voyait avec une profonde douleur i*oppre8sioD 6*étendre sur tout le royaume ; et le prioce Louis déblatérait contre ee qo^il osait nommer la lâcheté du gouvernement. Le comte d*Antraigue, intrigant à la solde de toutesles cours, et qui vendait aux ^ uns les secrets des autres dès qu'il était parvenu â les pénétrer, démocrate d*abord, puis royaliste exalté, aussi virulent dans an sens qu*il Tavait été dans un autre , et le premier auteur du style révolutionnaire, publiait alors son prétendu fragment de Polybe, vive satire contre les gouvernements pacifiques et plus encore contre Napoléon. Cet écrit, véritablement éloquent, les déclamations de Jean'Georges Mttller, les pamphlets semi-officiels imprimés en Allemagne e( en Russie, où Ton représentait les dangers du corps politique de l'Europe ; récrit sorti du cabinet du prince Gzartory^ki (1) ( où Ton démontrait que ce n'était pas être le stipendiaire de TAngleterre que d'en recevoir des subsides très-inférieurs à tous les frais de la guerre, mais seulement se mettre à même de la faire avec honneur, sans adopter le système français de dévastation , écrit où Tempereur Alexandre semblait avoir déposé sa pensée tout entière ) ; enfin une foule d'écrivains allemands, encouragés par Hardenberg, attaquaient de front les questions po-i li tiques les plus élevées.

(1) Tableau politique de TEurope pendant Tannée 1805 M Im trois preaiiert neia de 1866, ipiprimé à PéteralMtirg asii|

frais de l^cnipcreur.

Taui eM écriU reprJMDtaîeDt qu9 la Eusiie of* frait QD point d*appui formidable ; que TADgleterre était une source féconde de moyens propres à la mettre en action; que la Prusse , encore intacte, et ayaat acqais plutôt que perdu , possédait une imposante situation militaire ; que la guerre de Suède, sans atténuer ses forces, les avait réunies et mises à même d'agir avec célérité ; que la Prusse enfin devait sentir, ainsi que les puissances du Nord, combien leur intérêt commun commandait à toutes une union franche, désintéressée, et que le traité (leLunéville, sans cesse violé , n'ayant pu assurer iiTAHemagne une paix solide, le danger devenait ÎDcomparablement plus pressant depuis le traité de Presbourg, vu les effets qu'il devait produire.

Celui de tous les écrivains qui dominait le plus dansTopinion était Gentz, homme de conscience et de talent, que le gouvernement français cherchait à flétrir dans Tesprit de ses compatriotes en le qualifiant de stipendiaire du gouvernement anglais » injure qu'il ne cessait d'adresser à tous ses ennemis. « La guerre qu'on a faite , disait ce judicieux publi-

• ciste , fut juste, nécessaire et sage dans son origine, * ^ tentative obligatoire contre un pouvoir colossal;

» si elle a échoué par de fausses mesures, tout est«il » donc petdu ? L'Allemagne deviendra-t-elle ceque ^ la Boilande , la Suisse, TUalie sont devenues ?... » Mais comment opérer notre salut? £n rassem-*

* blant ce qui est dispersé, en relevant ee qui est " abattu, en ressuscitant ce qui est mort! Tout » cela doit être l'affaire des gouvernements; la nô-

» (re à B0U8 est de leur donner cette force qu*on » émousse par d'indignes frayeurs. Quund les soun verains ne voient que désespoir muet , qu*în- » différence coupable , il faudrait qu'ils possédassent » une énergie plus qu'humaine pour assurer le salut » de leurs peuples. En effet, comment servir ceux V qui ne soupirent pas après des secours , qui pré- » fèrent un esclavage paisible à la défense de leur » liberté? Les corrupteurs d'un siècle abâtardi ont » employé tous les genres d'artifices pour rendre » suspect le petit nombre de ceux qui ont le courage » de leur peindre leur avenir. Nous avons dû, din sent-ils , rester tranquilles; le torrent est rentré » dans son lit, la domination universelle est une » chimère ; l'empire français a atteint ses limites » naturelles; son nouveau régent est trop sage « pour vouloir les porter plus loin. Les peuples, » les cours avaient prêté Foreille à ces fausses idées; » de là les bévues^olitiques et militaires de la der- » nière campagne, et Ton peut à peine trouver » trois princes indépendants des rives du Tage à » celles du Volga. Le voile de l'avenir est enfin dé- » chiré , mais les sources de la déception ne sont u pas encore épuisées. Les fabricants de paroles , » riches en consultations désolantes , osaient re- » présenter comme inévitables les maux dont on est » atteint. Maintenant, disent-ils , que l'empereur » ayant démontré que toute tentative pour arré- » ter le mal n'a produit qu'un effet contraire , )i la sagesse commande de capituler au lieu de 1» défendre les derniers retranchements. Ce se-

— 1806 — lOU

> rait perdre temps et paroles que de combattre an

» tel système. Une génération est-elle assez dépra-

a Tée par l'égolsme pour regarder la perte de Tbon-

» neur comme indifférente ? Le temps d*en appeler

» aui sentiments nobles est-il à jamais passé ? La

» servitude existe a?ant que Toppresseur ait paru !

» L^empire dans lequel TEurope se voit à la veille

» d*é(re absorbée a , jusqu*à ce jour, non-seulement

» rearersé des trônes , des gouvernements , des

*loi$, mais encore amené avec lui la misère, le

» vol , le pillage pour les riches , la faim pour le

V paavre, l'absence de sécurité pour toute espèce de

» propriété ; des entraves à l'industrie et au com-

» fflerce, l'avilissement des capitaux et du crédit,

» DQ pouvoir arbitraire et terrible. Quiconque se

» rappelle comment tel ou tel écrivain s'est étudié à

» excuser les mille et une formes que le Protée de

> la révolution* a successivement revêtues ne doit » pas être surpris que son despotisme actuel soit » l'objet de leur vénération. Les gouvernements, » certes , ont beaucoup fait pour empirer leur sort; » mais c'est nous qui avons pris là part la plus dé- » cisive à l'œuvre, de dévastation qui nous ruine. » Les méprises des gouvernements auraient été » moins nombreuses , plus courtes , plus suscepti- » blés de remède , si l'aveuglement des nations , la » perversion de l'esprit public, l'extinction de tout » sentiment généreux, l'influence des motifs les ••* {dus Tîls, n'avaient tout infecté, tout dévoré. Il » n'est pas de siècle ou de nation qui n'aient pu

> avoir à souffrir de quelques erreurs politiques;

n mail quapd nous voyons , duraot une longue suile » d*9iinéei, «'offrira nos yeuii le même ftpeetaole de » pelitefie et d*oppretsion , de plans misérables, ii d'actions plus misérables eneore» le mal dom on » souffre n'est point dans des anomalies aceidenteU » kSi mais dans le fond des cœurs qui sont atta* » qués, desséchés , gangrenés , corrompus ! On dit » quç le prince imprime son caractère à sa nation ; » mais, dans un sens plus exact, ce sont les peu* n pies qui influent sur le caractère du prince. Les » rois sont ce que les fopt les objets environaants, M Après la peinture des fautes de leurs chefs, offrons )» donc celle que présentent les nations, dans leurs » préjugés, leurs vœux, leurs erreurs, leur dégra* » dation politique et morale , leur aveugleaient , » et Ton s'apercevra que les monarques sont en » quelque sorte les Hdèles représentants de leur siè- » cie. Il ne nous reste donc plus qu'une seule res- 11 source ; que les bons , les braves s'instnûaent , » s'unissent , s'encouragent les uns les autres ; n qu'une sainte ligue se forme; c'est la seule eondi^ » tjon qui puisse délier la force des armes , rendre » la liberté aux nations et le repos au monde. Vou« )» donc qui, dans le naufrage , avez conservé au es<i » prit libre et éclairé, un cœur honnête, le courage » de tout sacrifier au bien de tous ; Allemands digaei » de votre nom , voyei votre pays foulé aux pieds ^ » déohiré, profané; ayeir asaex d'élévdtîon dau^ }t l'Ame pour ne pas vous manquer k vous-mêmes j a il n'y a rien de tombé qui ne puisse être releré M Ci n'est ni la Russie ni l'Angleterre qui pourraieni

» accomplir cegraQjl œuvre de la délivrance euro- " péenne. Quelque désirable qu*il soit d'y voir con- » courir ces deux puissances , c'est à rÂllemagne » que rhonneur en est réservé ; c*est rAllemagne » qui a été la principale cause de la ruine de l'Jsu- » rope-, c*est l'Allemagne qui doit relever ces ruines, » qui doit opérer Talfrancbissement général. Il y a » plus, noire lustre sera de rétablir la France elle- » ioéme; nous lui restituerons une existence tran- » quille et harmonique qui la réconciliera avec tous » les peuples et avec elle-même. » Voilà ce que le pubiiciste Gentz écrivait en avril 1806, et si nous nous sommes arrêté sur ce document semi-officiel, c'est noa-seulement par rapport aux phrases propbétique« qui le terminent, mai& parce qu'il produisit alors une vive impression sur les esprits , qu'il irrita Napoléon, et fut plus tard la cause d'un crime atroce ordonné par lui et exécuté officiellement en son nom, le supplice de Palma (1) , qui , en Allemagne, changea l'admiration qu'il avait inspirée en une profonde indignation et une haine violente qui s'attacha dès cet instant à ^a personne.

(I) Vojei la notice sur ce malheureux libraire , Biographie vnivtneiie , tome XXXI f , ^fge 456.

{Noie d9 l'éditeur,)

Situation critique de la Prusse. — Conduite des États-Unit. — Regrets et prévision de Hardenberg. — Lettre à ce ministre.

— Querelle avec le pape. — Francfort. — Hambourg. — Bremen. — Projets sur PAtlemagne. — Ancienne ligue du Rhin. — Projet nouveau de confédération du Rhin. — Vues et situation des différents cabinets. — Négociations secrètes avec Foi. — Intrigues de M. de Talleyrand. — Son adresse. ~- Aveuglement des ministres allemands. — Leurs propositions accueillies par Napoléon. — Retards mystérieux. — Double mariage de Jér6me. — Projets de nouveaux partages.

— Fesch coadjutenr de Ratisbonne. — Mécontentement de Tempereur romain germanique. — Intrigues relatives à la confédération du Rhin. — Sa signature. — Sa ratification.

— Ses dispositions. — Déclaration des princes confédérés.

— Abdication par François II de la couronne impériale germanique. — Instructions de M. de Talleyrand à M. Laforest.

— Camulation. — Négociations relatives à la ligue du Nord .

— Empêchements qu*y met la France. — Armée préparatoire de la Prusse. — Exaltation du peuple prussien. — Diversité d*opi nions dans le cabinet de Berlin.

Tout, dans le cabinet prussien, était regret sur le passé, incertitude sur le présent, inquiétude sur l'avenir, depuis que, sous Tinfluence d'un ministre Il vaste ambition, mais à vues courtes et qui ne sut Juger ni les amis ni les ennemis de son pays et de son maître, Ton s'était précipité dans la situation la plus fausse, sur l'espoir promptementévanoui d'une

paîi fructueuse et solide; et cela pour avoir négligé de ^ire à propos une guerre qui aurait rendu aussi durable que glorieuse une pacification restauratrice de l'Europe, et rappelé la Prusse à ce noble r61e qui illustra le grand Frédéric.

L'Amérique, cependant, venait de donner l'éclatant eiemple de ce que peut un État faible, en présence d'un impérieux et formidable adversaire. Le cabinet de Saint-James , fier de ses succès journaliers contre la France, avait ordonné la capture de tous les bâtiments des États-Unis , chargés de denrées étrangères à leur sol, et la presse des matelots sur tous les navires de cette nation , devenue par son activité une dangereuse rivale de son commerce. L'Angleterre déclarait même hautement qu'il ne devait plus sortir une seule barrique de sucre des colonies ennemies, à moins que, conduite dans les ports de la Grande-Bretagne , elle ne fût soumise i y payer des droits; acte tyrannique, équivalant bien au moins à ceux exercés par Napoléon sur le continent; mais le président Jefferson, loin de laisser son pays se courber sous un tel joug, provoqua et fit décréter une résolution (1) portant que tout prèsseur sur les bâtiments américains serait puni de mort; que tout matelot était autorisé à tuer celui qui voudrait le presser (2) ; que toute résistance à

(1) 37 janTicr 1806.

(S) On sait que la presse est en Angleterre Tacte par leqael on force tout homme sans aveu à se faire matelot, il est mis à exécution avec autant de brutalité que d'^arbi traire.

(JSfote de l'éditeut;)

eel ^ard doon^rait lieu à, uoeTéeoinfNwte; que de^ dédommagemaolA aeraieol accordés bux matelot^ fipMipfQl aordlés, dédommageinenU calculés ea raison du leipps dç leur esclavage; enlin, qu'il s^exercerait, comme représailles, sur les bâtiments anglais, une presse égale h celle subie par les Américains.

Certes, avant la bataille d'AusterliU et au niomeni ofi le territoire d*Anspach avait été violé, la'situai Mon politique et militaire de la Prusse, unio à FAni gl^terre, i la Eussje, a TAutricbe et à la Suède, entraînant dans son orbite tout le nord de TAlIei magne; occupantdéjà le Hanovre à l'exception d*unfi senle forteresse ; exerçant une grande influence su^ l'Àllemagne,mécontenteetdégarniede troupes frani cailles, çAtété incomparablement plus favorable 9 nne levée de boucliers que celle de TAmérique ei] fece de la triomphante marine britannique. Le eai binet de Berlin eût facilement alors obtenu des eoa* liséS) si désireux de son accession à la ligne euroi péenne, des avantages plus utiles et plus sûri qu^ ceux offerts par celui qui, en prétendant le rendra l'ennemi de ses véritables amis, n'avait à lui pré^Q^ ter que des ajipâts illusoires ou funestes.

Cette situation si heureuse, et dont on ne sut pa< tirer parti, avait considérablement changé depuis l< traité de Presbourg ; mais tout n^était pas perdu encore avant la dangereuse pacification du 115 fé^ vrîer, et avant cette prise de possession si précaire de l'électorat, qui séparait Frédéric-Guillaume dH système commandé par ses vrais intérêts. Il n'J

~ 18Ô6 — îll

irait doB« plus de ressoarcea que d.int Ifl Juste ap* Fécjaliofi de ses dangers ; un retour fers les idées poiitîqaeft eonsertatrices; des négdciatioos franches et déiialéresséei , en vue du aalut de tou« ; une détermination générale et vigoureusement exécutée ; enftn tous ks moyens réunis, que l'Europe possédait eneore , pour fonder une honorable paix sur les bases que Pitt avait posées et que Napoléon lui-même àerait, tôt ou tard, forcer les grandes pulsaances à adopter. Telles étaient les idées qui occupaient Hardeoberg, et que, du sein de sa retraite, il comoitt- Diqnait à tous ceux qui pouvaient influer sur leiort des États.

Ferme dans ses principeé, constant dana ses vtiei, Hardenberg accueillait les notions, les réflexions, les prévisions qui de toutes parts lui étaient adressées, sauf à en apprécier lui-même la valeur et Futilité. Sa vaste correspondance en fait fol ; aussi allons-nous en citer quelques fragments : « Votre » Excellence peut être sttre, lui écrivait^n, que » Tempereur des Français n*est point exempt de dé-

* fiance sur la politique incertaine dé la Prusse, > toujours en présence des Suédois sans réellement >» être en guerre aveceux« Il a certainement une ar- » rîère-pensée en voulant lui faire envahir la Po- «• méranie; ne serait-ce pas pour la lui laisser en » dédommagement du Hanovre, qui rentrerait à l'An- •> gklerre comme prix de la reddition de Malte? Cet » homme, dont la prodigieuse activité semble en- » fièrement occupée de législation, d'admlnistra-

* tioa, de finances, de police, et même de niaiserie

.» vaniteuse, u'eo a pas moins les yeux sur vous;

» veut dominer de droit ce Corps germanique q

.n.de fait il domine déjà; tous seul pourriez y mi

» .tre obstacle, en vous unissant à FÂngleterre qii

» hait, à la Russie qu!il redoute, à l'Autriche qi

» n'a pas encore rendue aussi faible qu'il Taur

.» voulu. Ce qui a sauvé d'une ruine complète ce

n dernière puissance, c'est la crainte de Timpc

.» tance que cela vous eût acquise dans le Cor

.» germanique... Il voit qu'en dépit des déclamalio

.» publiques les plus violentes, l'Angleterre seml

Il vous ménager encore ; il vous soupçonne des i

n lations secrètes avec la Russie ; il ne serait i

» éloigné de croire que , sous couleur d'hostilili

» son profit, vous ne voiliez un développement n

» litaire dirigé contre lui dans votre for intérieu

» jugeant de votre conduile par vos vrais intérêt

» comme on doit préjuger ses projets en raisco

n sa tendance et de son caractère. Mais tôt ou ta

< » l'ambition use la fortune comme la tyrannie i

» l'autorité... Le gouverneur Morris vous aura

x sans doute, comme il me le disait dès 1794 : Ce

» république ne peut subsister; Farmée seule y

.)) quelque chose. Qu'un général accrédité, brilla

,» audacieux vienne, et la monarchie renaîtra ]

.» lui ou pour lui. La révolution a donc atteint Ici

. » qiie la judicieuse prévoyance de cet homme d*£

» lui assignait. Mais si le génie de Napoléon luil

.» nettement savoir ce qu'il veut, ce qui le pi

}> bien au-dessus des révolutionnaires ses prédéc

» seurs et lui fait valoir tout ce qu'il peut, cb

» qui n'appai'lient qu'à un esprit étemlu et une âme » forte , r£urope comprend-elle bien ce que la si- » luation politique et morale de cet homme extra* » ordinaire le contraint à exécuter, ce que la France, » telle qu'elle est devenue, exige impérieusement » de lui? Tout gouvernement^ quelle que soit sa » nature, a besoin d'un centre vers lequel gravitent » toos les intérêts privés, pour être de là dirigés > conformément aux intérêts de tous. La révolu- » tion, en brisant les familles politiques et sociales, » n'a plus laissé pour centre à l'État que cette im- » mense , tumultueuse , égoïste et inconsidérée ca« » pitale, incapable, avec ses passions instantanées » et anarchiques, de se diriger elle-même. Un guide » lui fut donc nécessaire; créé par l'héroïsme, élevé j> par la fortune , maintenu par le besoin qu'on a » de lui autant que par sa volonté ferme et con* » stante. Napoléon est devenu l'idole du soldat, l'es- » poir du gouvernement, l'orgueil du peuple. Servi » par les girouettes populaires , par les renégats à » la république, parles révolutionnaires calculan teurs, par les honnêtes gens même, reconnaissan ts « de la tranquillité dont ils jouissent et qu'ils n'ont » encore dû qu'à lui seul, il ne peut, ni entretenir » Teotbousiasme qui l'a élevé sans une suite non » interrompue de victoires, ni satisfaire les exigen- ^ ces privées avec les seules ressources de la France. n L'Europe doit donc ajouter à son éclat et suppléer » à ce que ses revenus possibles rendraient insuffi- :> saots; puis il est poussé a la guerre par son insa- ^ tiable famille , chez qui la ragé de régner est un

» vrai délire; elle n'en a jamais assez; Mi » le prouTe en ce moment. Il résulte de M qne Tempereur des Français est entrains » nature des choses , vers le but que son î » dérore ; qu'il doit entasser conquêtes i » quêtes pour satisfaire â la fois lui et les » ainsi que la vanité de son peuple ; qu'il d » de la guerre non-seulement Faliment de la » mais même les jouissances de la paix pc » qui font une partie de sa force , et cela » contributions passagères ou des tributs » tuels. £nfin , il est dans sa nature ambit » dans celle de son aride peuple , que la Fi » laréfolution subjuguent tout, comme îles M ment aussi dans les destinées de TAnglet » s'emparer du commerce du monde, seul » de lui faire supporter Ténorme fardeau » dette.Yoilà ce que les cabinets doivent voir » dre et prévenir... Si le génie est la concen » de toutes nos facultés intellectuelles dans i » objet, Napoléon en offre Tlrréfragable p » On lui refuse le talent du tacticien, en ci » bataille de Marengo où, sans la fermetéde L n rarrivée de Desaix et la vigoureuse charge d » lermann , il aurait été battu et n*aurait su » ment échapper , ne s'étant point assuré c » traite. On doit convenir, du moins, qu' » admirable dans ses combinaisons stratégiqu >» que tout, dans son administration, a pour t » la guerre et les moyens de la faire a?ec sui 9 oui, tout, son autorité même, car elle lui

— 1806 — lltf

n cure sur ses advarsaires rincomiiarable avanlag«

» d^ètre à la fois le souverain absolu, le ministre

« directeur, le général indépendant,.. • La France

» n'est plus ce que Votre Excellence Ta Tue quand

• madame de Staël disait d'elle : La soumission y

« conserve tout le caractère de la libertés L'bon*

n neur qui unissait les hommes y a fait place à un

» égi^me qui les divise , et l'anarchie enfante des

>fflaltres que la cupidité fait servir bassement.

» inssi la France n'a-t-elle pu , depuis sa révolu**

N tioD, marcher que sous l'empire de la hache ou du

» glaive. Hors d'un joug tyrannique tout y a été

» désordre. L'instinct social appelait donc un pou*

» roit unique et fort, car tout peuple finit par se

» courber sous l'espèce de gouvernement que ses

• mœurs exigent. Napoléon le sait; il spécule sur

» l'égolsme général , sur l'envie, poison froid qui

» corrompt les esprits et les cœurs. Il méprise les

» hommes ; il les dompte en les éblouissant. Le

» plus grand de ses projets actuels va bientôt éclore;

» c'est la dissolution complète de l'empire germa-

» nique. Tout est mis en jeu pour y parvenir : les

• sédui^tions de tout genre, la terreur, l'ambition.

» On intrigue, on négocie, et si les négociations ne

» sutRêenX pas, le glaive y suppléera. C'est aux puis-

» sances européennes , à la Prusse surtout , qu'il

■ coDTient de considérer ce qu'elles auraient li faire

> pour s'y opposer ou en prévenir les redputables

» suites. îfapoléon ne s'est encore assuré que du

» midi de l'Allemagne; le nord de. cette vaste con-

' irée, ^ui dut si longtemps sa neutralité a la

» Pru98e^ne pourrait*!! pas lui devoir aujourd'hui » son salut? »

Les idées développées dans cette lettre étaient plutôt le désir que Tespoir d'un homme d'État qui Toyait le mal, entrevoyait le remède, et tremblait eependant d'empirer encore les maux par l'essai des seuls moyens qui pussent les guérir ; tant la terreur avait frappé et désuni les cabinets.

Cependant, Napoléon marchait à son but et tout semblait le favoriser. Le gouvernement espagnol lui était entièrement soumis ; en Italie, un seul souverain , et le plus faible de tous , résistait encore à son pouvoir ; c'était le pape qui l'avait sacré et qui, infidèle , dans sa noble conduite, h la saine et constante politique de la cour de Rome , n'avait pas su profiter du besoin qu'on avait eu de lui pour se faire rendre les Légations, qu'au reste l'empereur des Français aurait bien pu lui ravir encore. Il se contentait pourtant d'opposer des armes sacrées, aujourd'hui très -impuissantes, h l'introduction du code français dans la république italienne, devenue monarchie. A des demandes toutes religieuses contre le divorce , que le culte catholique réprouve et que les opinions italiennes repoussaient, Napoléon ne répondait qu'en déclarant que les États pontificaux appartenaient en souveraineté à la France, que le pape devait s'unir â lui par un traité ofi^ensif et défensif, ou qu'il annulerait la donation de Charlemagne.

Le saint -siège opposait en vain dix siècles de possession reconnue; on ne l'en pressait pas moins

d'entrer dans une confédération avec Naples et le ooureau rojaume lombard contre les ennemis de la France, disant que tout refus équivaudrait à une dédaratioD de guerre , et accumulant tracasseries , ïDjorcs, menaces, exigences de tout genre.

II en était de même en Allemagne , pays réellement soumis au droit de conquête en dépit des traités. Le conseil de la ?ille libre de Francfort avait reçu du maréchal Augereau, le 10 février 1806, la 'ettre suivante :u Messieurs, je suis chargé par mon » fouterain, Tempereur des Français et roi d*lta- " lie, de demander à la ville de Francfort une con-

* Iribution de quatre millions de florins. Comme ^ je ne doute en aucune manière de votre bonne " yoloaté, je requiers que vous versiez cette somme > aussitôt que possible entre les mains du caissier

* de la grande armée. »G*était avec des formes aussi impérieuses que Napoléon faisait des emprunts onéreux à la ville de Hambourg, quand il troublait le commerce de cette importante cité et de celle de I^remen , dont la fortune était uniquement fondée sur indépendance maritime, quand il faisait naître Jaas leur sein une mendicité Jusqu'alors incon- Que. Toute réclamation contre ces actes tortionnaires était constamment repoussée par celui qui, dans ^c$ budgets dont rien n'attestait la véracité, vantait 1 état prospère de ses finances, quoiqu'il en remplit '^ vides par des recettes extérieures et en diminuât les charges en chicanant les fournisseurs sur leurs ^^h et même sur leur dû, comme en faisant rendre Sorge aux pillards de l'armée , sans pourtant resti-

taer les sommei indûment reçues i ceux qui avaient été indignement spoliés (1). Cependant, s'il ne sut Jamais ce qui fonde et soutient le crédit public, il mit du moins dans les dépenses de TÉtat, comme dans celles de sa propre maison, une économie Traiment admirable.

Mais la guerre , la politique , l'administration ne distrayaient pas Napoléon de ce qu'il croyait devoir à sa stabilité et à sa famille; aussi iit-il de ceux qui la composaient des êtres à part , en constituant , par une longue et minutieuse ordonnance , ce qu'il nommait la maison impériale , ainsi subordonnée h sa f)ropre et unique autorité (S).

Mais ce qui l'occupait essentiellement, c'était son grand projet de domination absolue et légale sur l'Allemagne , projet qui consistait à renouveler , en l'étendant et la consolidant , cette ligue du i^iin que le cardinal Mazarin avait conçue jadis , pour rQ|>poser II l'Autriche. Il faut se rappeler qu'après la

(1) Novs ne oitarons ici qu'an <Ucret donné à Saint-Gl^ad , qui condamnait M. Mesny , trésorier de Tannée , à resUlner à la caisse mililaire trois cent mille livres levées injustemeat dans les provinces vénitiennes ; Solignac à payer cent mille livres, le général Franchcschi trois mille , Vaide de camp Delort vingt mille , Taide de camp Oudelot trois mille six cents , Ambert trois mille, Taide de camp commandant Chavardes quarante-huit mille , et le commissaire dès guerres Augier souiafite livres pesant d^or. Quant à Masséna^ il parvint à lui enlever sur ses soustractions une somme qui passait ua million , et il fit rendre à son ancien condisciple Bourienne une somme ^ peu près pareille.

(S) Le 50 mars lfi06.

paix de Muastar (1) , l'empereur romatOi^ertnMilque afiDt retardé réyacuation prescrite par la conreQ**ttoQ du 4 juillet 1650 , et favorisant Charles IV , duc de Lorraine , devenu une espèce d'aventurier dévas*tatflur, deux ligues, Tune catholique, l'autre protestante, s'étaient formées le â1 mars 16S1 pour préfcnir les maux qui en résultaient. La France , protectrice alors de rAllemagne, parvint à les réii* oir en 16S5 ; le fruit de cette réunion fut, sous les auipices du cabinet français , une capitulation exi* gée de l'empereur Léopold à son avènement , ie 18 juiUet 16M.

Cette ligue, ainsi triomphante de l'ambition au* trichienoa , ayail pris la qualification de Ligue tlu Rhm, et quoiqu'elle eût pour objet de balaneer la jMiissance impériale, elle lui devint utile dans la guerre contre les Turcs ; car ce fu^ le contingent àeette ligg§, prqpiia par la FraQc§, réclaipé par l'Eoipire et fourni par Jjouis XIV , qui vainquit les Ottomans en 1664 9 à 8aint-rGodard , sur les rives du fiaab. Hais elle tomba, fapte d'i|tiiité, quapd raccord rétabli entre les souverains germaniques et la paix avec la Turquie eurent rendu l'AUemagne à un état de parfaite tranquillité* Sa dissolution fut aème bientôt amenée par les craintes qu'inspira l'ambition du monarque fr9nQais, et qui irritèr^înt les esprits à une époque où les cœurs conservaient encore une énergie que l'égoysçic actuel a f^it presque entièrement disparaître.

ri)MMUbr0ia4S.

Tout deTait donc seconder les vues de Napoléon quand il voulut, non comme l'ancien gouvernement français , resserrer Tancienne autorité impériale dans de justes bornes , mais la détruire pour s*en emparer sous un nouveau titre, en la rendant plus étendue et plus arbitraire.

La paix de Lunéville avait préparé la dissolution du Corps germanique; l'affaire des indemnités en hâta l'époque; le traité de Presbourg et celui que signa Haugwitz en commencèrent Texécution par l'union des princes allemands du midi, masquée sous le litre de système fédëratif de l'Empire. Cette union désastreuse produisit, à la honte du nom allemand , la Confédération du Rhin y à laquelle l'Autriche et la Russie ne parurent pas même chercher à s'opposer , et que la conduite équivoque de la Prusse rendait peut-être nécessaire à Napoléon pour se ménager , hors de ses frontières orientales , une force agressive à la fois , et contre la maison d'Habsbourg, et contre toutes confédérations que le cabinet de Berlin pourrait tenter d'org^aniser dans le Nord.

Voyons maintenant comment eut lieu cette grande et importante opération toute diplomatique.

Quelques moyens de séduction que Napoléon et son ministre eussent déjà employés auprès des princes allemands , une inquiétude générale se faisait encore apercevoir; l'aveuglement néanmoins était tel qu'on ne discernait pas clairement encore le but vers lequel tendait le cabinet des Tuileries ; il l'était au point qu'en se livrant à sa merci l'on se

persuadait traiter de puiasance i puiaaance aur le pied de l'égalité.

La lettre dana laquelle Tempereur dea Françaia annonça au sénat Tadoption d'Eugène Beauhar* nais , et où , pour la première fois , il parla des ÉUtU fédérée de l'empire français (1) ; le tableau de la silnation de la France , où le ministre Ghampagny comprit dans la confédération du grand empire les rois de Bayière et de Wurtemberg , ainsi que l'électeur de Bade , n'aTaient pas été un trait de lumière peureux comme pour les cabinets de Prusse, de Russie , d'Autriche et d'Angleterre.

Mais dès que les lettres-patentes publiées à Anspach , Dusseldorf et Wesel eurent fait connaître qu'en f ertu de l'accord conclu entre Napoléon et les rois de Prusse et de Bavière, une domination française s'établissait sur la rive droite du Rhin , et que tout espoir d'une parfaite indépendance fondée sur les traités était irrévocablement éclipsé, la plus entière soumission à celui dont la puissance semblait également affermie en France et en Allemagne parut la seule chance possible de salut. Pour colorer une servitude probablement inévitable , on s'empressa de toutes parts h la solliciter sous le titre de protection , voulant réellement par cupidité , ou feignant par crainte de vouloir ce à quoi l'on n aurait pu se soustraire.

Napoléon avait vu ces opinions germer, croître, prêtes à porter les fruits qu'il en attendait; son mi-

(1) Da 13 janvier 1806,

ISt — 1806 -

nistre les ouitivait aTee soin ; elles étaient nées prin cipalement de remploi plus politique que généreux que le vainqueur avait fait de ses conquêtes en les distribuant toutes à ses alliés lors de la paix de Presbourg; ce qui lui assurait en Allemagne un empire beaucoup plus utile qu'il ne Veut obtenu par la réunion à son territoire de celui conquis par ses armes.

Napoléon était tranquille sur le midi de TEurope qu'il voyait servilement soumis à sa domination. De qui aurait-il pu craindre une tentative, soit de la lui contester , soit de la troubler dans le Nord? Le Corps germanique morcelé , sans lien , sans direction, avait vu celui qui dut être son chef contribuer lui-même à la ruine de ses lois fondamentales. Le mutisme de la diète de Ratisbonne résultait des intérêts croisés de ceux qui la composaient, du juste mécontentement de ses membres , de l'idée qu'elle avait de son impuissance , enfin du sacrifice de tout principe de patriotisme et d'honneur à des calculs de sécurité trop incertaine ou d'ambition sans bornes. L'empereur François II , à peine échappé ao plus désastreux naufrage, cherchait dans le sein d'un repos momentané à réparer ses forces , sans oser hasarder encore des perles nouvelles dans une lutte plus que jamais dangereuse. La Prusse , qui n'avait pas su se décider à la guerre lorsque tout en présageait le succès et qu'elle avait à venger une sanglante injure, se trouvait liée , tant par Toccupation du Hanovre que par de flatteuses promesses, et contre le vœu des chefs les plus distingués

-> 1806 -- ttS

do conaeil et de Farinée, à la puissance que , pour le saint de rAllemagne , elle eût dû combaltre.

Deux choses rassuraient Napoléon sur les obsta« des que le ministère anglais eût pu mettre à ses îoes. Il comptait beaucoup, et peut-être trop , sur an changement dans les maximes politiques du ca-> bînet de Saint-James , sous Tadministration qui suc» céda I celle de WiUiam Pitt. Il traitait déjà secrète* Bi»t8fec Fox; il espérait ainsi n'avoir plus à lutter d'iotrigoes ayec tin gouvernement habile à lui sus^ citer des ennemis, à deviner ses projets, à en avertir les cabinets européens, et toujours prêt i pro« digner l'or pour armer contre lui les peuples les ptas belliqueux. Puis, si la Prusse lui servait d'instrument ruineux contre le commerce britannique; 51 l'état de guerre nuisait en partie au succès de cette presse anglaise , dénonciatrice de ses vues et dépréciatrice de sa personne , il se flattait aussi que des hommes qui , depuis le commencement de la ré* volution française, n'avaient .cessé d'invoquer la paix, dégoûtés plus que jamais, après les désastres de la dernière coalition, d'un système qui, en prodiguant les trésors de l'État, n'avait fait qu'accrois t^e la puissance qu'on voulait abattre , renonceraient À se mêler des aflFaires du continent et surtout à ^mir aux armées russes des subsides absolument nécessaires h leur mise en action. L'incertitude quoique inquiète des cabinets lui semblait d'ailleurs une impuissance générale.

Dons cet état de choses, rien n'était plus nécessaire qpt'une prompte détermination, ni plus facile

qu'une complète réussite , de la part d*uii ministre accoutumé à voiler la ruse d*un air de loyauté et \ se faire le modérateur apparent d*une volonté irrésistible. M. de Talleyrand envisageait dans le succès de sa mission le double avantage de s'assurer et la faveur de son maître et les fruits de la reconnaissance de ceux dont il contribuerait à doter richement la soumission. Donnant donc plus que jamais suite à des négociations qui , de la paix de Lunéville à celle de Presbourg lui firent connaître et juger ceux avec qui il avait à traiter, il ne négligea aucune occasion de parler aux représentants des puissances germaniques, avec Fair d'un véritable intérêt , de tout ce qui touchait à leurs espérances ou à leurs craintes, leur témoignant séparément la bonne volonté dont il était pénétré à leur égard.

Outre les rapports officiels que le ministre de Napoléon avait nécessairement avec eux , il les recherchait assidûment en paraissant ne les rencontrer que par hasard à la cour ou ailleurs , plus encore que chez lui. Il devait à cette adresse, que donne surtout en France l'habitude du grand monde, les moyens de les ramener, sans qu'ils s'en doutassent aux sujets qu'il voulait traiter avec eux , aux opinions dont il voulait les pénétrer; tous les genres de relations sociales concouraient ainsi à ses vues secrètes. On le considéra comme un protecteur utile , comme un ami chaud et désintéressé . comme Finstrument de ceux qui étaient réellement les instruments de sa politique. Voilà peut-être le plus brillant triomphe de ce qu'on nomme son gé-

nie diplomatique , el cela sur des hommes qui soupçoDuèrent si peu à quel point ils étaient ses dupes que, croyant conduire le cabinet des Tuileries au but vers lequel lui-même il les conduisait, ils demandèrent tous aux princes qu'ils représentaient des pouvoirs pour conclure un traité qu'ils se persuadaient avoir ménagé avec une rare habileté. Ils les reçurent, se hâtèrent de les communiquer A M. deTalleyrand , empressés de savoir si leurs vœux seraient accueillis , chose qui devait d'autant moins les inquiéter que ce quils offraient , ils pouvaient chaque jour le subir comme ordre reçu. £n effet, dès les premiers mois de 1806, les grands cabinets ne doutaient plus d'une union projetée entre la France et les princes les plus voisins de ses frontières ; thème sur lequel les journaux français proclamaient la prochaine existence d'un empire composé de soixante-six millions d'âmes et dirigé par une seule et même pensée.

Le ministre des affaires étrangères répondit donc aux plénipotentiaires dûment autorisés que l'empereur son maître daignait enfin prêter l'oreille à des propositions qui dès longtemps lui avaient été faites par les princes d'Allemagne , pour la formation d'une ligue ayant pour objet la défense et la sûreté de toas^ que les succès de la dernière guerre et l'état présent des choses lui semblaient la rendre nécessaire , d'autant que les avantages acquis par ces prinees les constituant en révolte contre les lois de l'Empire et l'autorité de son chef, leur entière indépendance devenait pour eux l'unique port de sa-

lut; que quand on a grièvement offensé, ii faut, sous peine de ruine, chercher un abri contre la vengeance. Aussi Napoléon fut-il d'avis que les États de rj^mpire dont la conduite durant la guerre leur avait attiré la haine de l'Autriche et la méfiance de la Prusse , unissent sans retard leur puissance dans une confédération capable de les garantir mutuellement contre toute atteinte à leur prospérité par* ticulière ou commune; qu'ils la soutinssent par un développement militaire imposant , et qu'ils en confiassent la direction, ainsi que la force conservatrice de leurs droits , institutions et territoires anciens ou nouveaux, non à plusieurs, ce qui lescompro* mettrait , mais à la main protectrice d'un seul , assez éclairé et assez puissant pour découvrir le mal et y porter un prompt remède.

u C'est donc à Tempereur qu'il appartient de ré- » gler dans sa sagesse tout ce qui lui semblera pro- }> pre à la direction et à la défense de la nouvelle » confédération , dit enfin le ministre. Il a géné- » reusement accru vos États ; son but aujourd'hui M est de les protéger. Ne croyez pas que Napoléon u veuille s'en tenir à ce qu'il a déjà fait en faveur » des souverains que vous représentez ; que leur » confiance en lui soit sans bornes , et les résultats » des négociations qui vont s'ouvrir surpasseront )» leurs plus hautes espérances. »

Il n'en fallut pas tant pour exalter les ambitions usurpatrices des princes allemands ; aussi ne révèrent-ils plus qu'agrandissement immodéré, surcroU de richesse et de puissance , sans s'inquiéter des lois

cooslitutives qa'on prétendait donner à la confédération , ni des charges auxquelles ils auraient à se soumettre.

Mais le cabinet des Tuileries ayant imposé à leurs ministres l'expresse obligation de traiter isolément de leurs intérêts et de ne point conférer entre eux sur l'objet de la ligue considérée en général , clause à laquelle il subordonnait les faveurs qu'ils pourraient obtenir , cet inconcevable mystère, dans une n<^[ociation qui les touchait tous également, fit naître dans leurs esprits de vives irritations, de raisonnables inquiétudes , qu'accroissait encore Timperturbable dissimulation du ministre français.

« Demandez librement , leur disait M. de Talley- » rand , tout ce que vous jugerez le plus convena- » ble à l'accroissement , à la prospérité , à la sûreté ]» de votre pays. » Mais à toutes leurs demandes il ne répondait plus que d'une manière obscure , évasive 9 dilatoire , qui ne dévoilait en rien les inten* tioos réelles de son maître.

Les plénipotentiaires ne marchaient donc qu'au sein des plus profondes ténèbres. Mais Napoléon et son ministre avaient atteint leur but, qui était de bronitler entre eux ces agents diplomatiques, d'ex* âter leurs jalousies , de les faire se défier les uns àe9 autres , de les porter h combattre réciproquement leurs prétentions , pour chercher à attirer , cÈÈMCun pour lui seul , la faveur du souferain et la bienveillance de son ministre. De là des manœu- Tres , des intrigues , des séductions de toute espèce pour obtenir des promesses positives, sur lesquel-

les on tardait de se prononcer, sans qu^en dépit de tous leurs artifices ils pussent partenir â pénétrer la cause de cette lenteur apportée h des négociations qui semblaient être dans Tintérèt mutuel des pa^ ties. .

Tandis qu'on luttait ainsi de persévérance et de finesse; que la porte de l'impassible ministre était journellement assiégée; que les princes et leurs plénipotentiaires commençaient b concevoir de vivw alarmes , le séjour prolongé des troupes françaises en Allemagne ajoutait aux inquiétudes déjà causées par la ligue conclue entre la France et la Prusse ()), et aux dangers qu'elle faisait courir à Tindépendance germanique , sans garantir même celle des États de Frédéric-Guillaume, comme nous aurons plus tard â l'exposer.

Déjà Napoléon, qui traitait du mariage de son frère Jérôme avec la fille du roi de Wurtemberg (quoique ce frère eût contracté en Amérique un mariage que l'empereur et roi ne voulut point reconnaître), semblait résolu h détrôner le souverain de Darmstadt, pour punir la ducbesse d'une lettre dans laquelle cette princesse reprochait au roi de Bavière, comme une terrible mésalliance, d'avoir donné sa fille à Eugène de Beauharnàis. On com^ mençait de toutes parts à parler de nouveaux partages, de mutations de territoire , et de seigneurie^ ou villes libres, évaluées et cédées, pour prix d'uD« soumission sans réserve, à celui qui bouleverseraif

(1) Le traieé du 15 février. .i

défioUiTement et la constitution germanique et ces lois qui si longtemps avaient garanti les États faibles contre l'ambition de puissances fortes et prépondérantes.

Celui de tous les princes qui dans TËmpire s'était montré le plus zélé défenseur des droits sacrés de la justice politique, était le monarque prussien; aussi soupçojinait-on que les princes unis de parenté ou d'alliance avec la maison d*Hohenzollern deTiendraient les premières victimes sacrifiées à la haine du gouvernement français et à l'avidité de ses cupides alliés. Nous reviendrons plus loin sur ces dangers et sur leurs conséquences immédiates 00 futures. Mais ce que nous devons remarquer ici, c'est Tanarchie morale existante alors, et qui, en rendant impossible toute union contre les progrès de la puissance française, facilitait les succès qu'allait momentanément obtenir l'ambition de l'empereur Napoléon, et dont, en dépit de tout son génie, l'électeur archichancelier devint lui-même la dupe. En effet, principal moteur de la confédération qui se préparait , il avait sans cesse compté devoir en derenir le chef, et il voyait enfin que cet espoir allait lui échapper, sous le prétexte, seul avoué, de mettre à l'abri de toute révolution ruineuse la dignité électorale attachée à son siège, celle d'archichaneeller et les droits du chapitre archiépiscopal de Katisbonne.

Le but réel de ce prince avait été de garantir contre toute atteinte ses intérêts personnels et ceux sa famille; aussi, pour assurer plus que jamais

sa fortune et se procurer un puissant protecteur^ ra?ait«on vu s*einpresser à choisir pour coadjuteur, danssesfonctioD8archiépiscopales,lecardiDalFescb, archevêque de Lyon, oncle maternel de Napoléon ; ce qui donnait à ce prince de TÉglise romaine la perspective d*uue suprématie probable sur le Corps germanique et semblait rendre possible celle qu'il n'avait cessé d'ambitionner lui-même»

Le prince arcbichancelier avait (ïbnc soumis cette nomination au pape Pie VU, qui la confirma, et l'empereur des Français parut y accéder, quoique le sort de l'électorat fût déjà secrètement arrêté. Il n'en fut pas de même de l'empereur romain^germanique, qui se leurrait encore d'une autorité dont il ne conservait plus que le vain titre. En recevant la notification de l'électeur arcbichancelier, de l'élévation d'un étranger à l'une des plus hautes dignités de l'empire, ce monarque exprima vivement dans sa réponse le mécontentement qu'il éprouTait de voir que le chapitre de Ratisbonne eût ainsi renoncé à son droit de nommer lui-même un coadjuteur et à l'espoir de se réserver la dignité électorale ; ce qui violait les lois de l'Empire et privait les grandies maisons allemandes de l'expectative du plus haut rang dans le collège des électeurs.

Un cri général s'éleva alors contre le baron de Dâhiberg. On voyait la bassesse auxiliaire de Tambition dans une démarche violatrice des lois qu'il avait juré de maintenir et dont la garde lui était confiée. Peut-être , en courtisant la faveur de Napoléon, voulut-il effacer l'impression que pouyait «voir

hJNédaiu l'esprit de ce monarque irritable la oon* dnite qu'il avait tenue lors de la guerre terminée par le traité de Presbourg ; car le baron de Dahlberg avait alors cherché h faire en sorte que Ratisbonne demearèt neutre, afin de rester en mesure avec les alités,dansie cas où ils seraient vainqueurs ; se con* daisaotdans cette occurrence comme Haugwitz se coDdoiiit plus tard ; démarche dont Napoléon le ^fa fifement et avec menace. C'était un tort qu'il erut ne pouvoir racheter que par un surcroit d^ hasême et de soumission.

Cette abjection d'un homme si considérable par M puissance , ses talents et sa position sociale, aeila l'émulation servile des autres princes aile* ffiands ; tous, à i'eovi les uns des autres, déposèrent en rampant, honneurs , dignités, couronne , aux pieds de celui dont ils attendaient ce qulls considé* raieoteomme une sûre et brillante fortune. L'amour du bien d'autrui n'avait plus de frein, et M. de îal/ejrrand, les flattant dans leurs illusions les plus aveugles, les voyait se précipiter d'eux-mêmes sous kjoug de Napoléon; il les y encourageait, en mon- Iraat, d'un cèté, la puissance généreuse de son naître; de l'autre , la redoutable vengeance d^ TÂutriche ; enfin la nécessité de se décider promptemeni à choisir un défenseur et à s'abandonner en*tièrement à sa sagesse et à sa loyauté.

Longtemps le ministère français avait éloigné la réalisation df ses projets sur l'Allemagne, pour Qemettre aucune entrave aux négociations patentes 00 secrètes «yi'il entretenait avec les deux cabinets

de Londres et de Saint-Pétersbourg, et qui seront la

matière du chapitre suivant.

Mais Napoléon voyait enfin que toutes ses ruses diplomatiques à l'égard de ces deux gouvernements étaient sans succès ; que d'un moment à l'autre la guerre pourrait renaître sur le continent, à l'appel de l'Angleterre et sous la protection militaire des Russes ; que l'Autriche , affamée de vengeance , serait peut-être tentée de faire une nouvelle levée de boucliers ; que la haine du peuple prussien, le juste mécontentement de Frédéric-Guillaume, pourraient jeter un nouveau poids dans cette portion de la balance des nations opposées à la France ; que les princes allemands , si longtemps leurrés dans leurs espérances, deviendraient peut-être ou incertains ou hostiles. Napoléon sentit vivement, dès les premiers jours de juillet, la nécessité de s'assurer en Allemagne une force militaire qu'il fallait organiser à son profit, dans la crainte de la voir tourner en partie contre lui ; il satisfit donc les vœux qui lui était dès longtemps adressés, en se déclarant protecteur des États allemands qui courtisaient l'alliance intime de la France; il décida, avec une autorité absolue, des intérêts de ces princes, au moyen d'une confédération qui couvrait la frontière de la France sur la rive droite du Rhin, par une lisière d'États soumis à sa puissance et séparés ainsi de l'ancien empire germanique.

Sous couleur de protection des droïls et de la défense de ces États, l'empereur des Français s'assurait la faculté de faire passer à son gré deux cent

mille hommes et de les stationner sur le territoire de la confédération, ce qui la soumettait à des charges iofiniment plus pesantes que celles qui lui avaientété imposées lorsqu'elle était partie intégrante rfe TancieD Corps germanique.

Pour éviter les* représentations auxquelles auraient po donner lieu des prétentions aussi exorbitantes,!, de Talleyrandse garda bien de réunir les P^éuipoienimres ou de leur donner le temps de se concerter entre eux; il pressa les négociations, n'eut aTeceui que des entrevues particulières , leur commnniqaa seulement , du 7 au 12 juillet , les articles qui intéressaient chacun. Le ministre les ayantainsi iodividuellement séduits par les avantages qu'ils obtenaient, il surprit de tous un consentement aveugle et sans réserve, les soumit aux rigoureuies conditions dont ils croyaient avoir obtenu le prix, et leur ^ijurer, tant l'observation des clauses d'un pacte honteux qu'une entière obéissance au protecteur de ^a coofêdération, avant même que le traité sur lequel elle reposait eût été ratifié par Napoléon. Ce monarque, en s'assurant la foi des princes confédé- '^, engageait si peu la sienne qu'en cas de paix >vec l'Angleterre et la Russie, il les eût frustrés du Ntdé leur abjection et de ses propres promesses ; c'est ce que démontrèrent ses négociations ultérieures avec ces deux puissances.

Enfin, le là juillet 1806, les agents diplomatiques tes fflemiires de la ligue, réunis pour la première fois chez M. de Talleyrand, y prirent une entière ^fioaiêsance du traité de confédération.

Éclairés, mm trop tard, sur la nature ût eette ODuyre de cupidité qui leur avait coûté tant detempsi de soins, d'intrigues et de talents pour accroître la domination de leur maître au prix de rabaissement de leur propre dignité, de la perte de leur indépendance et de la violation des lois, au mépris des liens de parenté, de voisinage et d'alliance, ils gémirent également sur ce qu'ils contribuaient à détruire ou à élever. Leur amour-propre même souffrait amèrement d'avoir été les dupes d'une astuce que tant de faits antérieurs dévoilaient, que chaque jour aurait dû leur rendre palpable, et qui devait manifester à leurs yeux le soin qu'on avait pris de les engager isolément en leur laissant ignorer Feusemble et le but du traité de confédération. Ce traité fut lu et révètu sur-le-champ de toutes les signatures, sans discussion.

En effet, le comte de Beust , plénipotentiaire de l'électeur archichancelier, appelé chez M. de Talleyrand très-avant dans la nuit, n'avait eu le temps que de lire rapidement les articles 4, 10, 11, 22, et quelques lignes du 24o. Puis, sans qu'on lui donnât la faculté d'y réfléchir ni même d'en délibérer avec qui que ce fût, il fut obligé de signer et de promettre, au nom de son maître, l'accomplissement de toutes les conditions encore inconnues du traité. L'électeur, devenu ainsi prince-primat, se plaignit de cette précipitation à son ministre , qui s'excusa , comme tant d'autres , sur une impérieuse nécessité, et ce prince lui-même , tout en blâmant son agent diplomatique, n'en donna pas moins à son résident

{vèi la cour de Bavière l'ordre de préttenter et de receToir rechange des ratifications de ce traité.

Ce traité cependant ne fut pas rendu public à Finstant même, et le retard apporté à cette publication exeita encore de vives inquiétudes , quoiqu'on n'en donnât pour motif que la seule volonté de rempereor. Au reste, ce délai ne fut pas de longue durée; car convaincu que tout espoir de paix avec ^'Aoi^ielerre et la Russie n*était point détruit par ce trailé, Napoléon le laissa sortir des mains du minis* Ire le 17 juillet. La paix avec Tempereur Alexandre, aoaoocée en même temps et signée le Sa du même mois, parut présenter aux confédérés le double iraotage de sanctionner leur acquisition , et de les préserîer d'une guerre dont ils eussenteu en grande partie è supporter le poids. .

L'échange des ratifications eut lieu à Munich, le SS juillet. Ce document historique est d'autant plus remarquable qu'il complète la dislocation du Corps germanique ; il fut signé par les ministres de Bavière, Wurtemberg, Bade, Berg, Hesse-Darmstadt, Nauan-Weilbourg etNassau-Usingen, Hohenxollern- Rechinren et HohenzoUern-Sigmaringen, Salm-Salm et Salm-Kirbourg, Isenbourjg, ArerobergetLichten* (lein, et par le comte de la Leyen, c'est-â-dire par quinze seulement des princes de l'ancien Empire. En voidlcs principales dispositions. (Art. I.) Les États ci* dmos nommés se séparent à jamais du Corps germa- Bique et forment entre eux une ligue sous le nom de Confédération du Rhin. (Art. II.) Toutes les lois de ^^mpht sont nulles et sans effet sur eux. ( Art. IV.)

L'électeur archicbancelier prend le litre de priace<primat. (Art. Y.) L'électeur de Bade, le ducdeBerg (Murât) et le landgrave de Darmstadt jouissent de tous les droits attachés à la dignité xoyale et reçoivent la qualification de grands-ducs. (Art. XII.) L'empereur Napoléon est protecteur de la ligue et porte le titre de prince-primat. Suivent les cessions de la ville de Deutz au grand-duché de Berg par le prince de Nassau , de la ville de Nuremberg à la Bavière, de Friedberg au grand-duc de Darmstadt, et de Francfort au prince-primat. Puis les princes, comtes et seigneurs possession nés dans le territoire de la confédération (art. XXIY) et les propriélés de l'ordre équestre (art, XXY) sont assujettis à la souveraineté des princes dans les États desquels ils se trouvent enclavés. jLes membres des ordres militaires et ecclésiastiques ( art. XXXIII ) perdent leurs possessions. Tçute guerre où une des parties contractantes sera engagée deviendra commune à tous (art. XXXI et XLYI), et l'armement se fera sur ^invitation de l'empereur des Français. Enfin le contingent des confédérés est ainsi réglé : la France fournira deux cent mille hommes , la Bavière trenl^ mille, le Wurtemberg douze mille, Bade huit mille, Clèves et Berg cinq mille, Darmstadt quatre mille ^ Nassau, Hohenzollern et les autres princes confé^ dérés quatre miU«' ; ce qui donnait à Napoléonj soixante-trois mille hommes de troupes auxiliaireâ entretenues au compte de l'étranger, et la faculté de faire stationner deux cent mille honunes de ses pro^ près troupes hors des frontières assignées à 1^

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France, tant par le traité de Lunévilie que par celui qu'il a?ait signé depuis moins de sept mois h Presbourg.

Cet acte si coupable de la part des princes cou* tractants, qui mettait à la disposition d*un souverain étranger des territoires et des propriétés sur lesquels il o^arait aucun droit, fut signifié à la diète lel^aoàtpar le chargé d'aifaires français Bâcher. Il kmUn sur la nécessité où la France était de mainteoirla paix dans le midi de TÂllemagne, de préveoif la discorde y suite de la retraite de ses armées, et de ^ire jouir les alliés de la France des avantages résultant pour eux du traité de Presbourg , dont la confédération du Rhin n'était que le complément. Ij constitution germanique, disait-il, n'est plus <ïo'ane ombre ; la diète a cessé d'avoir une ro- ^^ qui lui /ut propre^ Sa Majesté l'empereur et roi est donc obligée de ne plus reconnaître ^'^stence de la constitution germanique ; il a accepté le titre de protecteur de la Confédération du Rhin. Dans des vues de paix j il a déclaré Çu'il ne porterait jamais les limites de la France ou-delà du Rhin; il a été fidèle à ses promesses. Le même jour, l®' août, les princes allemands signataires de la confédération déclaraient dans leur oote, que les trois dernières guerres ayant prouvé que le Corps germanique était rjiellement dissous y ^princes du midi et de l'ouest de l'Allemagne ^raieot jugé â propos de renoncer à leur union avec luie constitution qui avait cessé d'être, et de s'aswrer la protection de l'empereur des Français, qui,

pour l'intérêt de sa gloire 9 autant que pour (^ini tle son empire y aurait à coeur Vaffermissefnent et la tranquillité intérieure et extérieure.

Cette confédération cependant l'assurait 8i peu que la moindre querelle de voisinage pouvait jeter à rinstant et légalement près de trois cent mille hommes , sur les restes de cette malheureuse Allemagne, livrée alors aux horreurs sacrilèges d*une véritable guerre civile.

Il ne feUait plus qu'un seul acte déclaratoire de la dissolution de l'antique empire germanique.» et il ne tarda pas à avoir lieu. L*ambassadeur de France, M. le comte de La Rochefoucauld, ayant sommé l'empereur François II de reconnaître la nomination du cardinal Fesch et la confédération du Rhin, sous peine de voir recommencer une guerre à laquelle l'Autriche n'était point préparée , ce prince publia, le 6 août, la déclaration suivante : ce lÊtant » convaincu de l'impossibilité de remplir plus long- » temps nos fonctions impériales, il est de notre » devoir de renoncer à une couronne qui n'avait de » prix à nos yeux qu'autant que nous jouissions de » la confiance des électeurs, princes, et antres États » de l'Empire germanique, et que nous pouvions » remplir les devoirs qu'elle nous imposait. C'est » pourquoi nous déclarons par ces présentes que , » considérant les liens qui nous ont attaché à fEmn pire germanique comme rompus par la Confédé- » ration du Rhin, nous abdiquons la couronne im- » périale; nous relevonsen mémetemps les électeurs, » princes el Éfals , membres du tribunal suprême

» etaiUresiBagUtrals, desdeyoirsquliesuDittaieal « à BOQS comme chef légal de l'Empire. »

L'empereur d'Autriche, par une autre déclaration du 8 août, pourvoyait à rexisteoce des employés de i'Empire, à la (brtune desquels nuisait le nourel ordre de choses.

Ce qui fit accélérer la renonciation du monarque aotrichieii, ce fut la menace faite par la France de pénétrer dans la Carniole et le Frioul autrichien | aussi se disposa- t-on à transporter de Vienne en Hongrie l'artillerie et les armes qui se trouvaient dans l'arsenal ; en même temps M. de Metternich partit pour assistera la fête de Napoléon (1), devenu réellemeDt l'arbitre souverain de l'Empire germanique, sous le titre de protecteur, titre qui ne pou* va'U feire illusion à personne. En efiFet, il ne tarda pas à agir en maître absolu dans ces contrées , poursuivant ses détracteurs avec acharnement et injuriant ceux qu*il ne pouvait atteindre.

Il en était de même en Italie, où l'épouse de Spencer-Smith, si humain à l'égard des prisonniers français et si outragé par Napoléon , fut arrêtée et oialtrailée par des gendarmes, aux mains desquels on eut beaucoup de peine h l'arracher (â); car les

(1) Lm 15 août.

(3) if«**^»A SpeD4ser-Smith se trouTait , avec ses trois eofiaaU, dans les EiaU-VéaitteDs. Ces qaafcre personnes ne compresaient eotre elles que trente-deax ans , et la mère était seritascMcnt malade; elle n^en fat pas moins arrêtée, et pour comble de barbarie , on voulut , en dépit de son état , la Crans-

agents français étaient tellement empressés de satisfaire ses haines personnelles quMls deyançaient les ordres qu'ils supposaient devoir leur être donnés a cet égard. Mais ces infamies, qui inspiraient tant dliorreur à Tétranger, étaient inconnues en France, où la grandeur du chef exaltait la vanité de ses plus obscurs sujets.

Napoléon offrait alors à cette vanité des appâts nouveaux, car le rétablissement de la noblesse héréditaire était clairement annoncé dans le sénatusconsulte du 14 août, par l'article Y, où on lisait : «Quand Sa Majesté jugera convenable, soit pour » récompenser les grands services , soit pour exci- )» ter une utile émulation , soit pour concourir à » l'éclat de la France, elle pourra autoriser un chef » de famille ou un ambassadeur à substituer ses » biens libres , pour en former la dotation hérédi- » taire que Sa Majesté érigerait en sa faveur, rever- » sible à son fils atné né ou h naître, et à sa descen- )» dance en ligne directe de mâle en mâle par ordre » de primogéniture. » C'était l'annonce d'un système ayant pour objet la stabilité d*un État monarchique fondé sur la propriété et l'hérédité. Mais, pour don-

porter en France ponr la jeter dans la prison dn Temple ; mais un marquis sicilien parvint, avec autant d'adresse que d^iatrépidité , àla faire évader de la prison de Brescia et à la remettre lui-même entre les mains de son époux. Elle ^ut alors forcée pour éviter les satellites de Napoléon , de passer par la I]on« grie, la Pologne et la Livonie, livrée, durant ce long trajet , aux fatigues et aux souffrances physiques et morales les plu4 accablantes.

nersuiteàcc projet, il fallait se débarrasser de» clabaudagesdu tribunat, opération encore ajournée, quoique déjà résolue.

Ces choses, bien qu*eUes fussent particulières h la France, n^en intéressaient pas moins l'étranger ; car plus Napoléon donnait d'appui à sa puissance , plus il brisait d'obstacles à son développement, plus aussi il devenait impérieux à l'égard de l'Eu-

De tous les États du continent, nul n'avait eu autant â en souffrir que la Prusse, qui , à la vérité, y donnait réellement lieu depuis qu'Haugwitz en dirigeait seul la marche politique ; et Napoléon ne pouvait accorder aucune confiance à un cabinet qui ne savait être franchement ni ami ni ennemi. Aussi le ressentiment de l'empereur des Français était-il plutôt assoupi qu'éteint.

Ivre de vengeance depuis le traité de Potsdam ^ Napoléon l'avait manifesté dans celui du 15 février, et il tolérait , s'il ne les provoquait pas, les envahissements de Murât. Nous avons déjà parlé de l'illégale occupation par ce dernier des possessions prussiennes d'Ëssen, Ëlten et Werden. Ce nouveau grand-duc de Berg convoitait aussi la principauté d'Embden , une partie de l'évèché de Munster et les trois abbayes qui avaient fait partie des indemnités accordées à Frédéric-Guillaume, ainsi que les villes libres de Bremen et d'Hambourg, sur lesquelles Haugwilz avait jeté son dévolu. Toujours mécontent des faveurs qu'il devait à Napoléon et qui lui semblaient insuffisantes, ce prince ne garda plus de

lia — 1806 —

mesure dès la conclusion de la Confédération du Rhin.

Quant à cette confédération , le cabinet prussien en avait pénétré le secret et en prérofait les intentions hostiles, d'autant que les confédérés cherchaient à nuire de tout leur pouvoir aux alllëa de h maison de Brandebourg; que les troupes françaises, loin de quitter rAilemagne, semblaient, plus que jamais, menacer et TAutriche et la Prusse, et que le cabinet des Tuileries paraissait vouloir influer sur l'administration de ces deux États par ses plaintes ou ses injures contre ceux de leurs minis* très qui lui déplaisaient.

La déclaration de l'empereur des Français, qu'il ne porterait jamais ses limites au delà du Rhin , devait être d'autant moins rassurante qu'outre des antécédents qui montraient son peu de respect pour ses promesses, dans ce moment même, cette dernière était violée par les postes militaires , sur le territoire en avant de M ayence, qu'il venait de réunir au sien propre, et par la brusque occupation de Wesel, qu'il finit par réunir à la vingt^cinquième division militaire. Enfin , n*était-ce pas lui qui régnait sous le nom de son beau- frère Murât?

Vu l'abaissement dans lequel l'Autriche était tombée. Il n'y avait plus que le roi de Prusse qui put disputer à Napoléon une domination générale et absolue sur ce qui restait encore du Corps germa^ nique, dont une portion, lV>rmant une population de sept millions d'âmes, déjà courbée sous son joug, s'était engagée è( obéir à sa direction, s*y

trottraitiatéreMée par l'effet des u«arpatio09 qu'elle lui défait 9 et oe pouvait eo devoir qu'à lui la coaservation*

Tout avait été choquant pour la PrusM dana la mystérieuse négociation en vertu de laquelle on disposait, sans son aveu et même à son insu , du sort de rÂllemagne si intimement lié au sien. Le silenoe le plus profond avait été gardé à cet égard avec l'en* vo/é prussien à Paris; M. de Laforest avait usé à Berlin d'une semblable dissimulation, et Ton pou** vait y voir à la fois intention perfide et insultant mépris. L'une et l'autre furent manifestés par l'article M j qui dépouillait le cbef de la branche de ])îassau-Orange de tous ses droits de souveraineté sur lu principautés qu'il possédait en Allemagne ; ce qui faisait descendre ce prince, beau'-frère du roi, au rôle humiliant de vassal de l'insatiable Murât; et pour le ruiner en même temps qu'on le dégradait, Napoléon conféra à deux autres branches de la maison de Nassau , les princes de Weilbourg et d'Usingen , le reste des propriétés souveraines dont leur parent était le légitime possesseur, et ils n'eurent pas honte de les accepter. Tout prin^ cipe d'honneur , tout respect humain même cédait alors â l'amour désordonné de s'agrandir.

La manière dont fut traité le prince de Latour et Taxis, époux de la princesse Thérèse de tfecklenbourg-Siréliiz, sœur de la reine de Prusse, était uq nouvel outrage dirigé contre Frédéric-Guillaume* Quoi système adopter dans des conjonctures aus4 ertiîques? Accéder à ces innovations ou s'y opptoser

était également dangereux. L^opinion du ministère, tel qu'il était alors composé, fut pour une prompte adhésion à ce qu*il croyait ne pouvoir plus empêcher , François II ayant surtout confirmé cet acte anti-germanique par sa renonciation à la couronne impériale; puis on voyait TÂngleterre et la Russie abandonner les intérêts de l'Allemagne. Enfin , les vues toujours pacifiques du roi militaient en faveur de tout ce qui pouvait prévenir la guerre , dans des circonstances surtout où lui seul aurait eu à en supporter tout le poids.

Le ministre Laforest cherchait à l'entretenir dans ces sentiments; il était insinuant, adroit; parant de formes gracieuses les sophismes par lesquels il s'efforçait de persuader au monarque prussien que les condescendances de Napoléon pour ses alliés tournaient au profit et li l'honneur de la couronne prussienne. Assuré d'une partie du cabinet, il séduisait l'autre par des promesses flatteuses, et servait avec autant d'habileté que de zèle son gouvernement, dont les intentions contenues dans les dépèches de M. de Talleyrand étaient ainsi conçues : « Après » avoir présenté au monarque prussien copie du » traité de confédération entre les Étals du Rhin et » l'empereur Napoléon, mettez tout en œuvre pour n que les ministres ne puissent conserver le temps , » ni se ménager les moyens d'éclairer l'esprit de n leur maître sur sa position , sur la nature et les » effets de l'alliance. Faites en sorte que Sa Majesté n consente à déclarer publiquement n'avoir aucune » répugnance à se joindre au nouveau système po-

» liUque introduit en Allemagne par cette confédé*

n ration ; c'est-à-dire qu*il se montre disposé à

H reconnaître et à honorer sous leurs nouveaux

» titres tous les membres de la ligue, en renonçant,

» pour sa part , aux dignités et aux alliances qui ne

» pourraient être conciliables avec l'existence de

» cette confédération ; qu'il reconnaisse également

N rautorité des confédérés sur les États qu'ils vien-

» lient de joindre à leurs domaines héréditaires ,

» l'origine de cette acquisicfon fût-elle même illé-

» gaie et arbitraire. S'il arrivait que, vu quelque

» considération de rang, ou en raison des relations

» par lesquelles il est lié dans l'Empire , le monar*

:i qae semblât hésiter à se rendre aux désirs de

» l'empereur , vous devrez alors déclarer que l'em*^

9 pereur est à jamais éloigné de tout dessein de s'ar-

> roger sur d'autres États de l'Allemagne l'autorité

» qui, en qualité de protecteur, lui est conférée par

» le vote libre de la ligue du Rhin ; qu'en consé-

» quence, sile roi veut former dans r Allemagne

» sepienirionale une réunion des États qui dans

» toutes les circonstances se sont montrés plusou

^ moins attachés à là Prusse , la France ne s'y

» opposera point* n

M. Laforest , pour marcher avec promptitude et sûreté dans la voie qui lui était ainsi tracée, s'adressa confidentiellement au comte d'Hangwitz , dont , midix que tout autre, il connaissait l'entière soumission aux VŒUX de la France; il affecta de vouloir loi communiquer les instructions qu'il venait d« recevoir, insinuant que , si l'empereur d'Autriche

pourait éprouver quelque répugnance à consentir franehement au Douvel ordre de choses introduit en Allemagne, il n*en ileyait pas être de même du roi« K Le successeur de Rodolphe de Habsbourg » doit ne voir qu'avec peine la dignité, la considén ration de sa maison affaiblies par la perte de la » couronne impériale et par la suppression des ju- » ridictions qu'il exerçait en qualité de chef de » l'Empire romain-germanique. II est naturel que y* Tunion de tant de princes, dont les anciennes » offenses et les nouvelles conquêtes font des enne- » mis irréconciliables de la cour de Vienne, fasse » concevoir au monarque dépouillé d'un grand lus- » tre des sentiments haineux, des soupçons et des » craintes; mais qui pourrait inspirer au roi de » Prusse de la jalousie ou des ombrages? La confé* » dération n'a eu pour but que d'enlever à l'empe- » reur d'Autriche les moyens de s'ingérer dans les » affaires des différents États germaniques, et de n mettre le dernier sceau à l'ouvrage conunencé » avec tant de soins , de sollicitude et de perséré- » rance par le cabinet prussien et puissamment fa* » vorisé par la destruction des souverainetés eccié- » sîastiques. Chacun , pour consolider cet ordre de » choses , ne doit-il pas se prêter à ce qui peut seul » contribuer désormais au repos et à la sûreté com- » mune? Frédéric-Guillaume n'a-t-il pas d'ailleurs, » par l'alliance récemment conclue à Paris, pris en- » vers Napoléon l'engagement formel de garantir n, toutes les stipulations du traité de Presbourg? La » Confédération du Rhin en est le complément, et

» c'est sur cette base qu'elle repose. Son Excellence » peat être assurée qu'autant cette confédératiofi

* est disposée à assurer et à maintenir au besoin » par les armes rkidépendance, fruit précieux de > ce traité, autant les confédérés sont éloignés de n Tottloir porter atteinte à celle des autres peuples* » Quant â i'empereur, qui pourrait lui supposer » Tinteotion d'abuser de Tautorité que ces mêmes » confédérés lui ont librenMint et spontanément ac* » cordée? Frotter leurs États est son unique dé*

* sir, et il n'étendra pas cette protection plus loin, » tant que d'autres souverains d'AUemagne ne la " solliciteront pas. Le roi de Prusse esi donc /s« " are d^ organiser^ si cela lui convient, une Cùt^ » fédération des États septentrionaux de l'jâlle- » mûjffne; d'y comprendre les princes qui suivent » la même direction politique que lui; d'en devenir » iecfaef de Taveu de ses alliés ; Vempereur Napo^ > léon n'y mettrait aucun obstacle. »

De telfes ouvertures, quoique vagues et non écri* tes, ce qn'il s'était bien gardé de faire, afin de pouvoir les désavouer dans l'occasion ; ces ouvertures , disons-nous , charmèrent le comte d'Haug* witz. 11 voyait déjà la Prusse jouer un rôle qui riva- Userait avec celui de l'empereur des Français , et qui transporterait b son souverain une grande parafe de Tautorité enlevée au chef de l'Empire germanique. Aucun ministre , depuis la retraite de Hardenberg, ne pouvait éclairer le roi sur tout ce qu'il y avait d^illusoire dans de semblables espérances ; ' aussi Frédéric-Guillaume adopta-t-il cette flatteuse

idée, il cessa donc de réclamer les abbayes d*£llen , Essen et Werden , dont Napoléon paraissait blâmer Tusurpation , bien qu'il ne les fit pas restituer. Il cessa également de réclamer contre Tinjustice qu'avait soufferte le prince d'Orange, et Ton se concerta sur les moyens d'effectuer cette confédération du Nord. Tout cela se passait d'ailleurs avec le ministre français , sans aveu officiel et préalable de Napoléom. On marchait dans cette Toie, persuadé que des pourparlers avec ses agents diplomatiques étaient un consentement formel de l'empereur â eette importante opération politique, d'autant que le cabinet des Tuileries gardait sur la négociation enlamée à ce sujet un silence qui semblait approbateur. Haugwitz , que l'union de TAllemagne méridionale à la France avait déconcerté, se crut entièrement sauvé, et le public partagea bientôt son ivresse ; car une lettre de haut lieu, écrite de Berlin et interceptée par les agents français , contenait les expressions suivantes : u Nous aurons aussi notre » confédération ; les ministres délibèrent en ce mo- » ment sur les conditions de l'alliance entre la u Prusse et les États d'Allemagne qui voudront » s'unir à elle. Le premier traité avec le prince de » Hesse-Cassel est déjà prêt ; on attend d'un jour à » l'autre l'envoyé de Saxe, pour fixer les bases de » l'union avec l'électeur. » £n effet, dès les premiers jours d'août, des conférences eurent lieu entre les ministres de Prusse, de Hesse et de Saxe, suri la manière de former, de diriger et de mettre en activité cette confédération projetée.

 BerlîQ OQ avait pris ces mots, ne tneUre aucum obstacle, pour celui autoriser; mais ils ont en politi<)oe une acception bien différente. Aussi le goufemement français employa-t-il tous les genres d'artifices pour donner des soupçons ou des crain-* tes aux deux électeurs de Saxe et de Hesse, sur les iotentioosdu cabinefprussien. On menaça le prince de Hesse de lui enlever le comté de Hanau , s'il accédait â cette ligue rivale de la Confédération du Abio, et dans le cas où il se réunirait à celle-ci, on loi promettait la principauté de [Fulde. Aussi , ba» lancé entre la crainte et Tespoir, parut-il tiède d*abord, puis éloigné de toute idée relative à cette confédération qu*Haugwitz avait crue si facile. La frayeur, la défiance, Tirritation se succédèrent rap/dement , et toute espérance de succès fut bientôt détruite par Tordre impérieusement donné, au nom de Napoléon , aux villes de Bremen , Hambourg et Lubeck de ne point entrer dans la ligue proposée l^T la Prusse. C'était à la fois un tort à l'égard du cabinet de Berlin et un attentat au droit des gens, car rien ne pouvait légalement autoriser le monarque français à interdire à ces villes le droit qu'elles avaient de contracter à leur gré telle eu telle al* liance. C'était un acte vraiment tjrannique, dont la cause se trouvait non«seulement dans des négociations secrètement entamées avec l'Angleterre et dont nous avonsà rendre compte, mais dans TinlenlioQ positive d'empécber les £tats septentrionaux de rAUeniagne de se confédérer sous les auspices du m de Prusse.

' N'ayant donc aucun égard aux promeaaea verbales du raiDîstre Laforest, sur lesquelles HaugwiU s'était appuyé , Napoléon dévoilait enfin ses intentions malveillantes pour la Prusse ; et le roi , malgré sa répugnance à tout projet de guerre, commençait à sentir l'impossibilité de Féviter. Dès le 9 août. Tordre avait donc été donné provisoirement pour la mobilisation de l'armée, détermination prise au moment où, malgré tant de déceptions, le roi semblait encore incertain. Mais la proposition Faîte par la France de rendre h l'Angleterre Télectorat de Hanovre, ce qui eût privé la Prusse des dédommagements qui lui avaient été accordés pour la perte de ses provinces de Franconie et de Neufchâtel , ne laissait que la honte d'y avoir consenti et rejetait le cabinet dans la voie qu'il n'aurait jamais dû quitter.

Frédéric-Guillaume rassemble ses généraux pour consulter sur les a£Faires présentes, arme de toutes parts, fait marcher son armée sur l'Elbe, envoie krusemark à Saint-Pétersbourg, Jacobi à Londres, se réconcilie avec le roi de Suède , rend libre la navigation de l'Elbe , mais n'en remplace pas moins h Paris Lucchesini par le baron de Ê.Dobelsdo'rf , espérant toujours, et contre toute vraisemblance,, que Napoléon pourra être ramené b des sentiment^ conciliateurs, d'autant que les préparatifs de guerre de la Prusse commencent à jeter l'alarme parmi le^ nouveaux alliés de la France.

Mais Napoléon faisait , pour les rassurer et tron^ per le pays même sur ses propres préparatife , lni sérer dans les journaux des assertions qui allaiep

bientôt être démenties par les faits. Cëtait le conseil donné officiellement aux peuples de ne point aJou« ter foi légèrement à de sinistres bruits qtte la mal* ▼eillance seule faisait courir sur les affaires d'Âlle*» magne, protestant qu'elles étaient arrangées ; qnt Veinpereor d'Autriche reconnaissait les droits ae^ quis des confédérés du Rhin, et ne contestait plus Di le titre, ni le pouvoir, ni les droits du nouveatl roi de Naples; que le roi de Prusse suivait en tout k>D exemple et n'élevait aucune réclamation contre /es changements introduits dans TEmpirr; qtie ce prince avait même déjà nommé M. de Ramholdt ambassadeur près du roi Joseph , et se montrait disposé à en agir ainsi à l'égard du roi de Hollande et du grand-duc de Berg ; qu'enfin , grâce aux sages mesures du gouvernement français, l'Europe con^ tinentale allait jouir d'une parfaite tranquillité, plu^ que jamais assurée parles vues politiques de l'empereur de Russie , qui mettait sa gloire à assurer la paix générale ; qu^en conséquence, les armées françaises se disposaient à rentrer dans le sein du ^aod empire, où tout était préparé pour célébrer leur retour, qui aurait lieu versla fin de septembre... Tandis que Napoléon abusait ainsi l'opinion d'un peuple qui ne savait ni juger ni voir ce qui se passait au-delà de sa frontière , la Prusse était divisée en trois partis très-distincts sur l'objet de la guerre qui se préparait. Le premier, dans lequel se rangeaient tous les militaires, ne rêvait que victofres; ti regardait Farmée prussienne comme la plus formidable de toutes, attribuait les malheurs dpi^onvé^

ISS« — 1806 —

en 17M , 95 et 94 à de tousses directions potitiques; il croyait et affirmait qu'en combattant pour l*honneuretla sûreté de l'Etat, la Prusse n'arait pas même besoin d'alliés , qu'elle écraserait rennemi dès le premier choc et ferait cesser rinyincibîlité prétendue de Napoléon ; qu'enfin elle acquerrait le lustre immortel d'avoir seule sauvé l'Allemagne et afFranchi l'Europe. Le prince Louis était rame de ee parti si exalté , auquel la vanité nationale applau* dissait et qu'enflammaient beaucoup d'écrivains allemands, effrayés et humiliés de l'état de dépendance dans lequel leur pays était tombé.

Les voix réunies de ce parti étouffaient celles d'hommes plus timides qui n'osaient que dans le secret de l'intimité exprimer leurs craintes sur l'issue d'une lutte entre une armée désaccoutumée de la guerre,. conduite par des officiers sans expérience , commandée par des généraux vieux , sans activité, tenant à de vieilles routines, contre des troupes aguerries , enivrées par une longue suite de victoires, sous le commandement de généraux Jeunes, actifs, expérimentés, et sous les ordres immédiats du plus grand capitaine de l'époque. Puis, qu'est-ce, disaient-ils, que notre armée avec TefFervescence qu'on y fait naître et qui nuit à la siibor^dination nécessaire pour obtenir quelques succès ? Tout le monde y voudra commander, personne ne se résignera à obéir. On parle de guerre nationale; mais où est et quelle est la nation prussienne depuis qu'on a perdu des provinces affectionnées , remplacées par d%ê populations qui nous baissent ? On

compte sur l'apput des Saxons ; mais ne$avent*il& pas que le cabiaet de Ber.lta a sans cesse convoité leur riche contrée ; que, si la Prusse a peu de défeuseconire eux, c'est qu'elle a toujours espéré que !a Saie lui servirait de rempart contre ses ennemis (le rOccident ? Quelle folie surtout de ne pas entamer des oégociations pour s'entendre avec la Russie tt l'Autriche, et de croire que seul on agira victo* rieuêement contre celui qui a triomphé de ces deux. puissaoces réunies !

Uo troisième parti, dont la timidité n'était point, comme celui-ci , de la crainte , mais seulement de ^sagesse et de la prudence, sentait tout ce que la sllaation de l'État avait de critique ; il voyait la nécessité d'entamer une guerre libératrice, mais il désirait qu'on ne jouât pas le sort de lÉtat dans une seule bataille qui pouvait être décisive ; qu'on s'occupât d'approvisionner les places fortes ; qu'on se iQêDageât, en cas d'échec, des lignes de défense; ^u'oii disputât le terrain jusqu'à l'arrivée d'une aimée russe, et que, fort de son union avec cette formidable puissance, on. traitât de la paix les armes a la main; que surtout on fût parfaitement assuré (i'araoce de la coopération des deux souverains de î^^xc et de Hesse.

U Y avait donc, en quelque sorte , anarchie dans k conseil et presque insubordination dans l'armée. Cependant les esprits exaltés l'emportaient sur toute considération prudente; la reine, humiliée de la dépendance où la Prusse était tombée par la fausse /tolitique dn comte d*fiaugwitz, enflammait les pas-

sioDS de son noble enthousiasme , et le baron de Hardenberg, partageant Fespoîr qui animait cette princesse , eût néanmointdésîré que préalablement Ton s^assurât de la coopération de l'Angleterre par une prompte paix ; qu*une puissante armée russe Tint combiner ses opérations avec celles de rarmée prussienne, et que l*on fût certain que l'Autriche n'adopterait pas , dans cette campagne de 1806, le rôle que la Prusse avait joué si impolitiquemeDt dans celle de 1805.

Mais tout avait été le comble de Terreur dans les affaires publiques depuis le triomphe ministériel da comte d'Haugwilz, et Ton voyait enfin, avec une profonde douleur, que si le cabinet prussien avait eu à se plaindre de la déloyauté de celui des Tuileries, ilavait lui-même suivi les errements d'unepolitique honteuse et basse, sous le règne d'un monarque aussi loyal que généreux.

Avant de tracer le déplorable tableau des résultats de cette faible et fausse politique , remontons vers les premiers mois de cette année 1806, et exposons les négociations plus ou moins secrètes, franches ou fallacieuses qui eurent lieu entre Napoléon et les deux cabinets de Saint-Jamea et de Saint-Pétersbourg.

— 1806 — lî$3

Sjslèmc politique de M. de Talleyrand. — Sa double mîs&ion en Aoglclerre. ~ Ministre du Directoire. — Ministre de l'Eapire. — Commencement de négociations avec l'Angle» •«•w. — Obstacles. — Correspondance oonfidentielle. — Décisration ferme et invariable du cabinet britannique. *- Vannoulh. — Bases de la négociation. — Changements dans U politique française. — Ses causes. — Rappel au traité île Pre«l)onrg. — Mouvements des Monténégrins. — Occupation de Cattaro par les Russes. — Exigence de Napoléon. — Dc- ■Mid* de TAntricbe à la Russie. — Inquiétudes de la Russie. — Conseil tenu à cet effet. — Rapport du prince Cïarfofjiki. — Nomination d'un négociateur russe. — D'Oubril.

— Mauvaise foi de M. de Talleyrand. — Étonnement et fer* mêlé de Fox. — Finesse niaise de M, de Talleyrand. — Déclaration autrichienne.— Non velles propositions de la France.

- Refus de l'Angleterre. — Autre proposition. — Nouveau «fus. — Traité de d'Oubril. -- Articles patenU. — Articlea iccreU. — Refus d'exécution. — Refus de ratification. -; D'Oabril exilé. — Déclaration de la Russie. — Ultmaatum du goarernement anglais. — Demandes de la France. — An- Bûoce de l'envoi de lord Lauderdale. — Lettre sur un projet d'expédition contre l'Inde. — Publication d'une note apocryphe. — Nouvelle finesse de M. de Talleyrand. — Noies et centre-notes. — Rupture. «-Déclaration du geuvérnemeiil «offiais.

Un homme, à qui les charmes de sou esprit, la noblesse de ses manières, les formes de convenanci; dont II ssTait parer la manifestaiion des impérieux

ses Tolontés de son maître , avaient acquis ia reconnaissance du corps diplomatique résidant près le cabinet des Tuileries; qui devait à ce corps une haute réputation de génie, dont Téclat devait s'éteindre avec le pouvoir dominateur qu*il représentait (1), M. de Talleyrand enfin, trop paresseux pour être essentiellement un observateur à longues vues, trop égoïste pour se soucier de tout autre avenir que du sien propre , M. de Talleyrand qui fit constamment descendre Tart de négocier au niveau des plus petites intrigues , tout en soumettant ses vues politiques aux intérêts de sa fortune, n'en couvait pas moins, dans le fond de sa pensée , un système d'alliance intime et durable entre la France et TÂngleterre*

Certes, cette union, rêvée par un esprit brillant, mais sans étendue, n'était alors nullement réalisable entre deux peuples si anciennement rivaux de fortune, de gloire, de vanité, de puissance. Il y tenait cependant, c'était chez lui une véritable monomanie, unechimère qu'il poursuivait sans cesse, semblable h l'ignorant qui voudrait atteindre aux bornes d'un horizon toujours fuyant devant lui. Aussi , dès que sa vie dissipée eut fait place â sa vie publique; au moment où il fut chargé par Louis XVI de la généreuse mission de sauver la France, qui Toutrageait, d'une guerre entreprise à son profit, une tout autre mission lui (â) était con-

(1) N«Ummcnt au congrès de Vienne.

(3) Le gouverneur Morrit, ce judicieux obterTateur , ce

fiée par la faction dont il faisait partie lui-même. Cette mission , très-peu française , mais couverte de celle do monarque qui Tétait éminemment, avait pour objet d'amener TAngleterre h une sincère union avec Ja France, en lui proposant la cession desUes de France, de Bourbon et de Tabago, la démolition de Cherbourg, et d*aulres stipulations ruineuses auxquelles le roi n*eût jamais consenti; mais ropioion qu'on avait du négociateur nuisit au succès d'une mission coupable.

peintre des hommes et des choses de notre résolution , ëerÎTait de Londres à Washington, en date du 4 février 1793, après aroir esquissé le tableau des factions révolutionnaires : « Cçst » ici {^occasion de parler de cet abbé de Périgord , depuis a évéque d*Autun, homme de haute naissance, d^esprit et de

• plûisir ; généralement décrié par la multitude et la publicité

• de ses amours , la légèreté de ses discours ; son agiotage da-

• raot le minblère de Calonne, avec lequel il était alors dans

• le meilleur accord , et parmi les ennemis duquel il s'est rangé » depuis. • Après avoir parlé de Tobjet de sa mission , le diplooiate américain ajoute, sous la date du 17 février 1792. : « L*évéqae d^Antun s'est réduit à la cession de Tabago , à la

• démolition de Cherbourg et à une extension du traité de com-

• uerce , en demandant une stricte neutralité , en cas de

• guerre avec Tempereur. S'il a été mal accueilli ,' c^est par

• (rois misons : lo parce que la cour voit avec horreur et

• crainte les scènes dont Paris est le théâtre ^ 2o parce que sa

• réputation est choquante pour les personnes qui se piquent » de décence ; S» enfin parce 4}u^il a commis dès son arrivée

• 1 imprudence d'émettre Tidée dé corrompre les membres

• de l'administration et de se lier avec les ennemis de Tauto- » rite, »

{Noie de l'éditeur.)

Ministre des relations extérieures sous le directoire, M. de Talleyrand rêva la inème idée, et ce fut également sans succès; on lui en fit même un tort dont son extrême servilité ne put Tabsoudre; il y revint dès le début du consulat , puis au commencement dcTEmpire, et ce fut toujours vainement. Il n'avait pas été de force à lutter contre le génie de Pitt, soitministre, soitclief d^opposition. Mais une administration réellement dirigée par Fox lui offrait d'autant mieux Tespoir de marcher dans une voie objet de ses vœux, que Tempereifr des Français fondait lui*méme sur le nouveau miuistère de la Grande-Bretagne un projet de pacification générale, dont le résultat serait de le laisser régner sans obstacle sur le continent , en abandonnant à l'Angleterre l'empire des mers qu'il n'avait plus aucun moyen de lui disputer. '

En effet, Fox ne lui paraissait pas devoir abjurer éomme membre du cabinet des opinions qu'il avait long-temps soutenues à la tète d'une opposition souvent violente, opinions qu'on le vit cependant abandonner lors de la paix de Versailles (1) , qu'il défendit de nouveau en quittant l'administration des affaires et qu'il pouvait abjurer encore au moment où, chargé des relations étrangères, l'homme d'ambition satisfaite et de théories vagues allait faire place à l'homme de pratique et à des idées positives ; chose qu'en Angleterre on a vu fréquemment. Mais Napoléon ne connaissait en rien les

epioioQS, les lois, l'admiiiistratioii , its ressources; * Tesprit public d'un pays dont il éprouva plus tard que le militaire lui était également inconnu.

Pour savoir à quoi s'en tenir sur les intentions et la moralité d'un nouveau ministère britannique, l'on eut recours au plus révoltant de tous les moyens. L*un de ces hommes qui sont capables de tout, et que par respect pour eux-mêmes les gouvernements ne devraient jamais employer, fut envoyé à Londres par la police de Paris , avec ordre de s'offrir à Charles Fox pour assassiner Napoléon. Soit que le ministre anglais eût pénétré cette vile menée, soit qu'il cédât à un noble mouvemeni d'indignation , ou voulût saisir une voie ainsi ouverte à une négociation avec la France, il fit arrêter cet homme et donna l'avis de cette horrible proposition à M. de Talieyrand (1), qui, en le remerciant de cette communication , lui insinua indirectement les dispositions dans lesquelles on était de ne point se refuser à des négociations de paix. Fox répliqua en déclarant qu'il était dans de semblables dispositions (2) ; bien entendu que la paix serait également honorable, tant pour les parties contractantes que pour leurs alliés; et que, de plus, elle ne serait traitée et conclue que de concert avec l'empereur Alexandre.

Cette réserve sembla , dès l'origine de relation» diplomatiques encore secrètes , de nature à mettre

(1) Lettre du 10 férrier 1806.

(9) Lettre da 36 mars*

•ri

' obstacle à l'ouverture mêine de négociations plus régulières ; car Napoléon avait pour but de jeter la division entre le grand empire du Nord et la plus formidable des puissances maritimes; aussi ne vouliit-il pas, etpeut-ètre ne devait- il point, en vue de ses propres intérêts , admettre une négociation commune, dont Tissue serait de resserrer plus que jamais les liens existant entre deux Étals que la politique française cherchait à désunir.

Cette union des deux cabinets , que celui de Saint-James tenait irrévocablement â ne point rompre, n'était pas le seul écueii à une sûre et prompte négociation. En efiPet, quelque désir que certains ministres parussent avoir de la paix avec un gouvernement qui, franchement ou non, semblait aussi la souhai.ter, la majorité du ministère britannique était convaincue qu*un traité conclu avec le chef militaire d'une nation plutôt disciplinée que constituée, plutôt campée qu'assise sur son sol, nation aimant la guerre, dans laquelle elle voit lustre, grandeur et fortune , nation soumise à un homme prodigieux qui a besoin-de l'occuper , de la satisfaire, et qui la commande plus qu'il ne la gouverne, deviendrait un acte sans garantie solide et durable, à moins que l'Europe entière n'y concourût. Le gouvernement anglais sentait que si ce concours mutuel n'avait malheureusement pu être maintenu dorant la guerre , il fallait du moins l'établir au moment de la paix; que, pour son compte, il ne devait se déterminer par aucune considération personnelle l séparer ses intérêts de ceux de la Russie,

qiKNqQ'n ne fût peut-être ni politique ni convenable d'expliqoer les motifs qui raffermissaient dans cette réidiulion.

Enchaioé ainsi par les idées du conseil privé, qui étaient celles de Tadministration Pitt , Charles Fox ne cessa d*insister sur ce sujet dans une correspondance toute confidentielle et qui n*offrait en* coreqoe des prélirainaircîs de négociation. Quant à cejie ci, nous sommes d'autant plus obligés d'en donner ici les détails que , dans les publications françaises qui y sont relatives, il se trouve de no* tables falsifications.

Passons rapidement néanmoins sur ces premières et réciproques épîtres de M. de Talleyrand et de Ciiarles Fox , oii l'exagération des prétentions mutuelles était voilée de formes amiables , nécessairement exigées dans les rapports existant entre deux faommes d'un ordre aussi élevé.

Xi'idée d'un traité de commerce , que Napoléon croyait une des causes principales de la rupture du (raflé d'Amiens, fut écartée par ces mots du ministre anglais : V Angleterre croit n* avoir aucun i^ttérét à le désirer (1). Mais tous les sophismes de Mo <t« Talleyrand échouaient contre la ferme détermmaiionde Fox de ne point traiter sans .la Russie, •c Noas voulons la paix , écrivait-il sous la date du n 21 avril, mais nous ne pouvons rien vouloir qui • puisse porter atteinte à la dignité de notre souin ou à l'honneur et aux intérêts de la nation.

<\') l««Ure(lcFoxdu Savril.

» Or, si nous traitions sans la Eussie, Yuleslieas » étroits qui nous unissent à cette piiissaoee, nous » nous croirions exposés aux reproches d*avoir » manqué h cette fidélité scrupuleuse dans nos en- V gagements dont nous nous faisons gloire; tandis u que, d*un autre côté, en persistant dans notre » demande que les Russes soient admis, nous » croyons ne rien faire qAi soit contraire aux pria* » cipes d'égalité que nous réclamons tous les deux. » Lorsque les trois plénipotentiaires se trouveront » ensemble , comment croire que rien ne pourrait » s'emporter à la pluralité des voix? Il n'y aurait » là que deux partis : la France d*un côté, de Tau- » tre les deux puissances alliées. Quant aux iotenn tionsde la Russie , nous savons ce qui en est et » nous sommes persuadés qu'elle n'altérera pas les » liens d'amitié qui l'unissent à l'Angleterre. C'esl n donc avec regret que Je déclare nettement que » Je ne vois aucun moyen de paix si F on ne traite » pas dans les formes que nous avons proposées* » Cette réponse avait rapport, tant à l'insiiiuatien qu'on espérait traiter isolément avec la Russie qu^à la niaise otijection que deux ministres acquerraien plus de force qu'un seul dans la discussion avec u seul plénipotentiaire français; mais la conelusio de cette réponse montrait la ferme résolution dij gouvernement anglais de ne se départir en rien dej bases qu'il aurait posées.

Tout semblait donc, sinon rompu, du moi ajourné, quand, le 2 juin, M. de Talleyrand ofFr' à Fox pour esquiver, sans la résoudre, cette dilC

dite qui minait lo«t cifM>ir de paix , d'entamer des Bëgodations selon la forme adoptée en 178^, et, en» les c^mférences qui auraient lieu , d'établir pour prioclpe fondamental, conformément aux paroles ■émet du ministre anglais (1), « que les deux États » aorùent pour objet que la paix fût honorable » pour eux et leurs alliés respectifs, en même temps » qu'elle serait de nature à assurer le repos de » rSorope. »

Fox adopta eette forme (2) , qui fut suivie durant tout le cours de cette correspondance confidentielle et secrète ; mais le gouyernement français , qui ne pouvait, comme il Tavait espéré , entraîner dans ses Tues ou tromper par des sophismes ce ministre qu'il avait cru totalement dans ses intérêts , eut recours à nn nouvel expédient*

Lord Tarmouth était l'un de ces nombreux Aurais retenus prisonniers contre les maximes du droit des gens , lors de la rupture du traité d'A miens, L*on connaissait son intime liaison avec Fox et le fMinee régent ; il fut donc appelé de Verdun à Paris, eC rendit comptée son gouvernement d'une entrerae qu'il eut avec le ministre des relations exiëricores (3).

Celui-ci lui avait exposé les raisons qui ernpè* ebaienl le cabinet des Tuileries de traiter de la paix générale dans une négociation qui serait entamée

(f) Dans sa leUre confideotielle du 26 mars.

C9) UUre du 14 juin.

(^ CMimnnicatiôn du 13 juin.

avec les deux puissances réunies de Russie et d*Aa« gleterre; il avait annoncé qu'une dépêche adressée à Fox indiquerait Liile comme lieu où pour ratent èUe agitées les questions relatives à un traité défiûitif ; qu'on y chercherait les moyens d'écarter toute discussion et de faciliter à l'Angleterre la passes^ sion de Malle. Sur la réponse de lord Yarmouth, qu'il ne saurait être porteur d'une communication contre laquelle il serait obligé de voter, et qu'un tel cas aurait lieu relativement aux affaires d'Hahovre, h moins d'une déqlaration positive sur la restitution des États allemands de Sa Majesté^ il lui fut dit, mais dans une conférence subséquente , que Vim* portance qu'on attachait au Hanovre ne ferait aucune difficulté* Quant à la question de savoir si la France exigerait la cession de la Sicile , voici quelle fut la réponse de ce cabinet, d'autant plus nécessaire à remarquer, que son interprétation devint le nœud delà négociation tout entière : « Vous V avez y nous ne vous la demandons pas • » Le négociateur regarda cette manière de s'exprimer comme équivalente à celle-ci : Notts ne vous demandons rien, et qu'elle établissait pour base de la négociation ïutipossidetis; idée partagée par le cabinet de Saint- James 9 et dont Fox ne voulut jamais se départir.

Le ministre français., en raison de cette conces* sion verbale, faite en termes obscurs et qu^il se réservait la faculté de démentir, insista sur la reconnaissance du titre d'empereur dans la personne de Napoléon, ainsi que des titres et établissemenls

dct divers membres de sa famille; ce qm ne pouvaitltre le résultat que d'un traité défiaitivement eondu. Pour atteindre ce but, on annonçait tous les georesde facilité à l'égard des intérêts de la Russie, et l'on ne cessait de dire : « Ce que nous désirons » le pins, c'est de vivre en bonne intelligence avec » une aussi grande puissance que la Grande-Bre- « isgae, »

Tons ces détails avaient été communiqués à Londres même par lord Tarmoulh (1), qui, de retour é Paris, manda à Fox (â) qu'autant qu'il pouvait en joger, par suite d'une nouvelle conférence avec M. de Talleyrand , une très-remarquable révolution dans les prétentions du gouvernement français s'était opérée par rapport aux négociations. En effet , celni-ci prétendait que la Sicile lui était nécessaire pour la conservation de Naples; il parlait vaguement de compensations, mais ne voulait plus entendre aux demandes faites et accueillies relativement à Naples , à Venise , à Tlstrie et b la Dalmatie , et il se refusait à rien distraire de l'Italie pour indemniser le roi de Sardaigne. Avant d'entrer dans la longue exposition des discussions produites par ce changement de vues du cabinet des Tuileries, recherchons-en la cause , et remontons , à cet effet , jnsqa'aD traité de Presbourg.

I>afis cette rigoureuse capitulation diplomatique il avait été stipulé ( art. XXIII ) qu'outre Tindépen-

(f)Lel3jaÎD.

(S) Dépêche du 19 Juin.

dance des Iles vénitiennet ( dool i*afifr«iichiMBieiit ne pouvait devenir un engagement obligatoire pour l'Autriche, qui ne les occupait pas), les places de ri&trie , de la Dalmatie^ et notamment les bouches du Cattaro, qu'elle occupait réellement, devaient être remises à la France six semaines après rechange des ratifications. Ces places furent successivement évacuées , après que les Autrichiens en eurent en» levé les munitions de tout genre, ou vendu celles qu'on ne voulait ou qu'on ne pouvait transporter; ce qu'exécuta très-légalement, quoique non sans murmure de la part du gouvernement français, le commissaire impérial marquis de Ghislieri.

Durant que ces choses avaient lieu , les Moat^égrins, qui redoutaient la domination française et étaient liés de culte , d'intérêts et de relations secrètes avec les Russes, se levèrent en armes pour empêcher l'occupation de Gattaro par les troupes françaises, et, le 5 mars, c'est-à-dire postérieurement à l'époque où l'évacution par les Autrichiens avait dû être effectuée, une escadre russe parut de* vaut la place, qui fut sommée de se rendre , comme appartenant déjà à june puissance avec laquelle la i Russie était eu état de guerre. Le gouverneur au-| trichien , baron de Rrady , n'avait pas plus de qua-l tre-viogts hommes; il manquait de munitÎQns ei dei vivres; pressé par terre et par mer, il ne poavaltl résister, et ne savait même s'il en avait le droit. 1) rendit donc ce qu'il lui eût été impossible de défen^ dre; mais Napoléon, furieux, exigeant la remise de cette place par les Autrichiens eux-mêmes» Vi'il

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àmUi ainsi à compromettre avec les Russes ,

yisit es prétexte paur eonserrer , comme gsraotie,

lipbeeda Braunau, et le général comte de Meer«

Mdt, tuibassadeiir d'Autriche à Pétersbourg , flt de

ceatroaelles et yaines remontrances pour obtenir

de Pcmpereur Alexandre qu'il se dessaisit de Cat-

taro. Ce diplomate mettait d'autant plus de chaleur

daoi cette négociation que la jeunesse russe attri-

iNiaJf iaassement la perte de la bataille d'Austerlits

eox iutricfaiens, qui s'y étaient valeureusement con-

doits, que la vanité accueillait hautement ces notions

iDJorîeiisesàune brave armée, et qu'il avait éprouvé

personnellement à cet égard de pénibles avanies.

Dès l'occupation de Cattaro par les Russes, le eabmet de Vienne en avait adressé des plaintes au comte André Rasoumoftki , ambassadeur de Russie, qui répondit parla note suivante : u Les cours n'ont a et ne peuvent avoir d'autre règle de leur conduite » et de Leurs démarches politiques que les actes , » documents et traités publics qui fondent et éta- » Missent les intérêts et les obligations respec- » tives des pui8|ances entre elles. Or, d'après le » traiié de Presbourg , la cour de Vienne s'est en- >* gi^ée a livrer la Dalmatie vénitienne à la France » quarante jours après la signature de ce traité. Sa » Miycaté l'Empereur de toutes les Russies, par 9 égard pour Sa M^esté Autrichienne , a non-seu- » lenent attendu que ce délai fût révolu , mais elle « a nais un intervalle de plusieurs semaines entre la a fift da terme stipulé et les hostilités contre la » France ea Ihilmatie. La Russie ne pouvait attri-^