VI

Moét au pHoôe de Liohtenstein , qlii aTait été chargé des premières ouTdrtures relatives à la suspension d'armes , comme il a?ait signé après Austeriitz Tar^ mistiGe de Brnnn et traité à Ulm avec Napoléon ; et le généralissime i dans un ordre du jour du 51 juillet , exprima le regret de se séparer d'une armée objet de sa confiance et de sa sincère estime , senti* ments qu'il se flattait de lui avoir également in**» «pires.

. On continuait cependant à faire des préparatifs de défense, quoique des plénipotentiaires fussent d^è munis de part et d'autre de pleins'^pouvoirs pour traiter d'Une pacification. C'était, pour la Pfance, MM. Ghampagny et Duroc; pour rAutriche, MM. de Metternich et de Nugent*

Avant de suivre les négociations , occupons>-nous ici de deux faits très-remarquables, l'un par son ^lat , Tautre par les conséquences qu'il devait avoir beaucoup plus tard sur les destinées du vainqueur de Wagram ; aussi allons-nous détailler ici ce qui a trait à la disgrâce du maréchal Bernadette, de ce personnage que Napoléon qualifiait un homme oàstacie, et qui fut violent républicain jusqu'au jour où il put espérer de substituer une couronne au bonnet de jacobin.

La correspondance de ce général, tandis quHl commandait dans la Vendée, est salie de ces expressions révolutionnaires qui pourtant avaient déjà passé de mode. Les noms de brigands , de scélérats, de coquins , de misérables j sont prodigués à ceux qu'il avait à surveiller* 11 y injurie les émigrés à

une époque où depuis longtemps il n'existait pins d*éniigration; ce qui est d'autant plus carieux de sa part que, lors de sa ridicule échauffourée de Vienne, le premier qui , par devoir et sans hésiter, fut lui porter secours quand le peuple menaçait ses jours, ce fut un émigré (1). Il disait , entre autres choses, dans cette dégoûtante correspondance : u // serait » nécessaire que les conseils de guerre eussent » l'attribution exclusive de juger ces ennemis 9 étemels de tout ordre social, La justice ordi- » notre a des /ormes trop lentes (!&)... On annonce n comme chose certaine qu'un prince du sang » royal doit se mettre à la tête des rebelles; s'il » y vient y ofi lui fera une réception peut-être in- » civile j mais au moins républicaine, »

Napoléon , qui aurait pu se venger de la timide opposition de Bernadotte à l'acte qui fut le début de sa haute fortune, préfera le séduire et le fit successivement conseiller d'État, maréchal d*£mpire et prince de Ponte-Corvo. Mais qui pourrait vaincre la jalousie ambitieuse ? Le maréchal s'était mis tard en mouvement à la bataille du 5, et il était demeuré presque immobile avec le corps saxon qu'il commandait. Cependant il publia, le 7 juillet, en date de Lcopoldstadt, un ordre du jour dans lequel il disait : « Saxons , dans la journée du 5 , sept à huit » mille d'entre vous ont percé le centre de l'armée

(1) Le comte Auguste de S..., homme aussi recommandable par sa modération que par sa fidélité.

(S) Lettre à Napoléon du 13 floréal an IX.

— 1809 — Sâ9

» ennemie , malgré les efforts de quarante mille » hommes soutenus par soixante bouches a fea« » Vous avez combattu jusqu'à minuit et bivouaqué » au milieu des troupes autrichiennes. Le ($, à la 9 pointe du jour, vous avez recommencé le combat » avec la même persévérance, et, au milieu des ra«* » vages de l'artillerie ennemie , vos colonnes vivan«« SI tes sont restées immobiles comme l'airain. » Cette gasconnade, qui eût fait croire que Bernadotte avait presque seul vaincu les Autrichiens, déplut a Napoléon qui, dans son ordre du jour du 9, démentit ces assertions et outragea l'honneur du prince de Ponte-Corvo , qu'il renvoya en France , en lui ôtant son commandement.

Bernadotte fit alors publier par ses partisans que son humanité seule avait été la cause de sa disgrâce; que la veille de la bataille de Wagram l'empereur ayant ordonné que personne ne quittât son poste durant le combat pour transporter les blessés i l'ambulance, il ne voulut pas se soumettre à une disposition aussi barbare; qu'un corps voisin s'étant permis de dételer les voitures saxonnes destinées aux victimes frappées par l'ennemi, pour en atteler des canons, il les fit reprendre, et que cela ne lui fut pas pardonné.

Ce qu'il y a de certain, c'est que les malheureux soldats tombés au champ d'honneur, et qu'eussent sauvés peut-être de prompts secours, demeurèrent plusieurs jours gisants sur ces plaines rases , sous un ciel ardent (1); que trois jours après la bataille

(I) Cadet Gassicourt , dans son Voyage en Autriche à la suite

•n mit tB réquisition toutes les toitttfe» de Ti«Dii<*, iwii pour relever les blessés , mais poor ramasser les boulets, et qu^un grand nombre mourut ^ livrés ail désespoir et vomissaot des Imprécations eoiitre eelui dont ils firent la gloire et qui les abaudoitnait â la mort la plus crtielle (1)« Au reste , rien dans les bôpitauK u'ataît d*ayance été préparé polir assurer des Seeours à ces blessés.

Après avoir donné sur le eofflpte de Bernadotte ees détails qui firent germer cintre lui et Napoléon des semences dé baine dont nous aurons plus tard à montrer les résultats , et tandis que les pléliipo^ tentiaires s'occupent des négociations relatitea à la paix que l'ambition faisait désirer à Tutie des parties belligérantes, et l'humanité à l'autre, jetons un coup d'œil sur ce qui se passait en Allemagne ^ en Angleterre et en Italie*

Le duc de Brunswick->Oels n'avait jamais àbatidonné l'idée de venger la mémoire de son illustre

de la grande armée, dit (p. 359) qu^on n^ayait rien prépari pour tes hlessés, qui, trois jours après ta halailte (p. 260), itaiéhtèncètesurla térté. Il dit àilMi que Ibs généraux (p. 344) f^appaiéM lis conséHts qui, metoinbani êma U poids de letirt armes et de (a chaleur, se trainaiéM lentement*

(JÊfote de Véditeur.)

(i) Ce sont peut-être ces nombreux blessés ) m<}rts où ils âtaiént été fhappés, cjùi ont élevé si hatlt le tbiffire des tués fraiiçais ft la bataille de Waçram , et que nous «veas rapperlé ci«-des«Qs.

--r tm^ Ht

j^re, d'afrwcliir «m «MjeU d'ape odie^te dcminaiv tioo et de briser le joug qui pesait sur rAUenuigBe* Gepriaçe, âgé alors de quarante ans, dont râma était forte, l'audace iodomptable , la valeur cabue, possédait une taiUe et nua figure imposiates $ ses cheveux , iBa barbe et ses sourcils avaient blanfibi ea yingt-quatre beures , lorsqu'il apprit les malb^ura de son père. Nous avops dit sou ferment de le venr ger, exposons sa conduite ai| moment où f 1 Ait ^cé à*j repooAcr, quaod lui seul peutrètre (eût été eapil? ble d'Imprimer un élan libérateur aux populatioas germaniques, élan auquel TAutricbe se refusai quoiqu'elle lui eût promis spu aide en demandant «a valeureuse coopérajtion*

La proclamation du prince d'Ods , datée de aPB quartier-général de Zittau, le 3t mai , ne produiait pas l'effet qu'il en attendait. C'est en vain qu'elle invitait s^s compatriotes à se lever en masse, à a'ar* mer, a se joindre à lui, pour pptercepter les secourt envoyés à reoneml) couper ses eommunicationa» enlever ses transports, ruiner ses magasins; il ne Ifur demandait en outre que des vivres et des fourrages , leur promettant de |ie cpmqvettre ni permets tre aucun désordre. « Allemands* leur disait<-il, » voulez* vofis combattre poutre des AUemands? » Vous dont les pères et les mères, dont les smura » et les épouses ont été outragés par les Français , ]> voulez-vous verser votre sang pour ees étrangers? 31 Ce sont vos frères coptre lesquels vous malrcbez et n qui sont vepus pour briser vos fers, pour veBgnv 9 )a liberté de l'Allemagne ! I^erie^E-vous donc, voua

ut ^ 1809 ^

» Hetsois , Prussiens , Bronswîckoîs , Hatioyriens , » TOUS tous qui portez le beau nom d*Àllemands. » Rëunissez-Yous à nous pour effacer la honte de I» rAllemagne et punir ses oppresseurs. Venez déli- 9 yrer notre patrie d'un joug humiliant, sous lequel I» depuis si longtemps elie gémit. Le jour de son » affranchissement est arrivé ; pourrait-il s*en pré- » senter un plus favorable? »

Celait contre Tarmée du roi Jérôme, composée de vingt mille hommes , que le prince d'Oels déclamait ainsi ; c*était pour servir la cause commune de FAllemagne , qu'à la voix de FÂutriche il était sorti de sa principauté, dans laquelle il s'était retiré depuis la paix de Tilsitt. C'était lui et les princes d*Orange et de Hesse qui avaient donné une direction politique au Tugenbund. Cette société avait originairement été formée à Kœnigsberg, par des gens paisibles qui n'avaient eu en vue que de raviver le patriotisme et les mœurs , dans un dévouement absolu au souverain légitime , puis des tètes plus ardentes la rendirent plus belliqueuse. Elle avait eu l'assentiment du roi, sous le titre d'union mo* raie et scientifique; il la réprouva relativement a sa direction nouvelle et hostile, et quand surtout de belliqueux associés s'y laissèrent entraîner. Puis la Prusse sentit, comme l'Autriche, vers quel but cette société , sans même le savoir, pourrait ultérieurement marcher. '

Certes le prince d'Oels était loin d'une telle prévision au moment où , s'armant contre la Confédération du Rhin qu'il eût voulu détruire , et contre

— 1809 — sn

les Français qu'il na haïssait pas, dont mène il aimait à parler la langue , il réunit pour attaquer Napoléon , objet d'horreur aux yeux de ce prince , ses premiers soldats sur les frontières de la Silésie. C'était par les soins et aux frais de l'électeur de Hesse-Cassel que Frédéric-Guillaume) duc de Bruns» wick-Oels , était parvenu à former le corps de to» lontaires à la tète duquel il se trouvait; car, dès que le gouvernement prussien connut ses intentions , il fut forcé , sur la demande du gouvernement fran*frais, de paraître les réprouver en séquestrant en Silésie la principauté d'Oels , qui était le dernier fragment de ses anciens et riches domaines.

Ce corps de volontaires était vêtu de courts uniformes à revers bleu céleste, coiffé de schakos por* tant une tète de mort et deux os en sautoir, ce qui fit nommer ses soldats les hussards de la mort, tandis qu'il donnait lui-même à sa troupe le nom de lésion vengeresse; les officiers n'étaient distingués des simples légionnaires que par une petite croix , afin qu'on pût les reconnaître au seind'un tourbillon de feu et de poussière ; quant à lui ^ il ne portait qu'une capote brune et un bonnet de même couleur; il vivait familièrement avec les siens, se nourrissait comme eux , couchajt avec eux sur la terre et n'était remarquable enfin , parmi ces figures martiales, que par une physionomie qui l'était beaucoup plus en-> core, et où briliait cette audace réfléchie qui inspire Ja confiance , confiance qui allait jusqu'au dévouement le plus absolu.

Les mécontents de Westphalie étaient de tous les

peuplM ftmtiiiqMt 1m plot disposés i Ai? oriser les opérsUoDS du prinss qui sureot lieu d'at>ord en 6sxa, dont il occnps Is cspîCale, ei dopt 1< roi fkit forei de se réfugier i Leipsick, puis ! Fraocfert. il étail sDlré i Drssde le 11 Juin , de eoneerft afsc le géaéfsl suIrlchieD An-fEudcs; il esesrmoiiefas fréqoeiDPiefit contre le général saxon Thielmenn; abiiodonné de ses altiés après Par mistiee de ZnslBi, il eAl pu, en qualité de (fénérsl auCriehien, être eompris dans la suspension d'armes signée le lî juillet, mats il s'y reftîsa, et, se repiojrant sur sa propre énergie, il résolut de lutter seul contre sa périllease destinée*

Le prinee d'Oeis ne croulant oependa«t pae entrainer ceux qui s*étaient déronés i lui dsns une enfreprtse dont il n'était donné qu'à un earaetfa« vîgourenx, h des talents supérieurs, à un esprit ludde, élevé et tenace de préisager l'heureuse issue, il Is communiqua lof élément à ses troupes $ il s'agissait de s'embarquer pour aller gagner les c6tes de l'Allemagne septentrionale i cent cin<piante lieues, allongées encore par les mop?eraents militaires nécessaires k la sûreté de cette longue et héroïque marche, de braver ainsi , d'écraser ou d'éviter des orrato nombreuses ou de redoutables forteresses. Il permit dope à ses soldats de le quitter, s'ils étalent effrayéf d'un projet aussi gigantesque, mais presque Cous se dévouèrent â u fortune. On admirait son courage, on chérissait ^a personne, on ne doutait en rioB ^'iî ne réussit dans ce qu'il avait en vue.

Parti d'JÊgra dès qu'i} eut appris l'ouverliire dei

Bégoclaâmi» eatre le» deu oaMaeH deë TâitaHai» et de YieDM^ le fvioee se pOrta^ le M juillet, ear LUfieieli avee ses huêsarda noifêf et 7 eotra le leodemain* 8a petite àroiée Se compeeaît alors de douce eefitt homiBea d'Infanterie^ sept eents ca valiei^s et six pièces de eanon. C'était afec eela qu^il allait affroiH ter les féroes françaises^ Mlandaiseset eotifédéréee» De Leipsick il marcha à Halle, ne bivouaqua qu'à ses portes^ pour empèeher les siens de tirer vengeanee dii gaaetier de Leipsiek qui les atait traités de brigands; mais il y grossit sa troupe de quelques pajrsans^ et les équipa afeo les dépouilles d'une eompsgnie de yétérans westphalienSé Ne poiltani tenir la campagne eontre tous les oofpsi enfojéi contre lui^ il longea les montagnes du Hàrtz^ dont il pourrait tirer des ylvres, où il se Serait jeté, où il eût pu se défendre aveo avantage ^ s'il arait été menacé par des forces trop imposantes que l'on ras<* semblait de toutes parts contre lui. Ooeupé ainsi principalement de sa sûreté» l'idée d'un succès bril-< lant flatta son imagination ^ et il ne la rejeta pas^ Un régiment westphalien, commandé par le grsnd-ma^ récbal du palais, baron de Willingronde, venait d'entrer à Halberstadt) cette place se trouvait sur sa route* Le prince d'Oels projette de surprendre la Tille, d'enlever ce corps, de rendre ainsi sa marche plus sûre, de ranimer enfin par un éclatant fait d'armes ses soldats épuisés de fatigue ; il se glisse donc« pour ainsi dire, à travers les collines boisées qui se prolongent jusqu'à Halberstadt, et arrive aux portes dont il s'empare) il ]r pénètre, sabre tout ce qui

a^oAre 1 lui, fait prisonnier le grand^marécfaal, ^s* perse les soldats, et enlève tout l'équipement de ce beau corps, qui avait coûté plus de deux cent mille écus. Après cette action, où il a deux cheyaux tués sous lui, où il risque de perdre la vie dans une lutte eorps k corps contre le lieutenant westphaiien Peters, le prince repart et arri?e le 51 à la porte de Brunswick.

Le commandant d'Halberstadt était un vieil émigré nommé d'Âstorg, gisant dans son lit où il venait d'être taillé de la pierre ; il n'avait pu s'opposer a ce coup de main, mais il fut puni comme coupable, tandis que Willingronde, qui s'était fait prendre, et le colonel Meyronet qui ne se défendit pas, ne tombèrent point dans la disgrâce du roi Jérôme.

Le prince d'Oels déclara, par des proclamations que ses soldats affichèrent, sa reprise de possession de l'héritage de ses pères ; mais il demeura à son bivouac hors des murs, ne voulut pas, comme on l'y invitait, rentrer dans le palais dncal avant d'avoir vengé les outrages prodigués à l'auteur de ses jours. 11 dit aux habitants qui accouraient en foule pour se repattre du plaisir de le voir : « Mes amis, » je ne suis encore qu'un fugitif; abandonnez-moi » à ma destinée; demeurez calmes, ne vous com- » promettez pas ; obéissez à ceux qui vous gouver- » nent; nous nous re verrons dans des temps plus » prospères. »

En effet, jamais une extrême prudence ne leur avait peut-être été plus raisonnablement prescrite qu'en ce moment; car le lendemain de l'arrivée du

prince, le général Reubell parut à la tète d*UD corps de six mille hommes, et tout Brunswick tremblait pour le sort de son souverain* Reubell, posté en aTant de la porte de Lunébourg, avait ordre de lui eonper toute retraite, tandis que le général Gratien, le même qui avait poursuivi Schill jusqu'à Stral* sund, suivait le prince pas à pas, et allait le prendre h dos. La légion vengeressCy diminuée par de fréquentes escarmouches et par les fatigues d'une longue route, ne consistait plus qu'en un millier d'hommes exténués, et se trouvait cernée par douze ou quinze mille hommes. La perte du prince paraissait donc inévitable, et Ton s'attendait à l'arrivée d'un parlementaire pour proposer une capitulation, quand à la pointe du jour, il s'élance avec audace contre le général Reubell, culbute du premier choc le sixième de ligne westphalien, le disperse, jette le désordre dans le reste de l'infanterie, éprouve plus de résistance de la part des cuirassiers et de la garde westphalienne, mais en triomphe, et le corps entier ne se rallie qu'à deux lieues du champ de bataille, laissant armes et bagages, dont les vainqueurs ne purent se charger; Reubell même eut peine à éviter d'être pris. Ce combat eut lieu près du village d'Oelper ; il rendit libre la marche du prince qui, le S août, étonna Hanovre par son arrivée ; car la .rapidité de ses mouvements et l'adresse de ses combinaisons militaires déroutèrent l'ennemi qui le croyait encore à Zell.

Le prince d*0els ayant tout balayé devant lui, arriva sans obstacles à Nieubourg, passa le Weser, en

rompit le pont, Ht d«tti difisionfe de ««n ebtfêi let dirigea Tune tar Oldenbourg, Faolre sur Bredieii, et ce fut par dne l'use de guerre qii*!! effectua son projet d'embarquement. A cet effet, il demanda cinq ceotk bddi nageure, tous se présentèrent; il dioisit eetti dont il airalt besoin, leur ordonna de foire deé tlfreset del logements pour tout son eorps^ en en eiagëraflt la force, t>uis de repasser le Weker à là nage pour le rejdibdre; ee qui fut ponctuellemait exécuté.

Tandis qu'il trompait ainsi Tennemi sur sa direolion, le prince parvint à s'emparer dans rfilaAethet le Brake dé tous les bâtiments en état de tebir la mer et, quoique contrarié par un temps horrible^ il les approTisiodna, les monta de matelots enlefés de force, Tendit ses chevaux et ses équipements qu'il ne pourait embarquer^ détruisit le reste pour ne laisser aucun trophée à ses ennemis , s'embarqlia le 8 avec ce qui lui restait de ses fidèles et raleiireux soldats, fut salué et recueilli par la station abglaise qui facilita sa narigation, et débarqua enfin i Grimsby, rlngt-quatre jours seulement après qd'il se fot séparé des Autrichiens qui TaTaient aban» donné.

Ainsi se teïrmina la plus héroïque et la moins connue peut-être des combinaisons militaires conçues et exécutées dans ces temps si fertiles en hérdlssM, et qui assure â jamais la gloire du prince d'Oels. Que n'eût-il donc pas fait s'il afiiit été secondé par le cabinet britannique qui, à cette époque» sacrifiait des millions et une belle armée dans une expédition

■Ml eeof tte, tl confiée à ub gédéral sent laleilUi Nous Toiilotts {varier ici de rexpédilîoa contre Win* singue. Mais «yant de nous en occuper, l^eportooi encore nos reprds sur le eàbinet autriehieù^

Quoique Napoléon fût définitivenifent resté Tain^ queur k Wagranii en continuant son attaque, sans s*en laisser détourner par les désastres que sa gau*» ehe essuyait sous les ordres de Masséna, et qu'il eût dû ee triomphe h Tintelligente tigueur de Darousl et de Macdonald , il ne s'en était pas moins montré timide (1) après une tietoire vivement diéputéé el qui lui eût peut-être échappé sirarchiduc Jean avait été moins lent à renforcer la gauche des Autrichiens^ lenteur qui obligea le géûéralissime à reployer ses troupes avant qu'elles fussent engagées au point di rendre toute retraite périlleuse* Aussi la fit-il 8ou« tenir par sa droite victorieuse de la gauche»

Le gouvernement autrichien^ d'après le rapport de l'archictuc^ ne voyait encore^ dans cette sanglante journée qu'une partie remise (8)» L'archiduc Charles s'était retiré avec ordre et fermeté, et l'archiduc Jeail pouvait, avec Ghasteler, Giulay, et les cof ps de Hon* groiSj réunir en peu de jours plus de cinquante raille hommes; aussi l'empereur François hésita-t-il b ratifier l'armistice qui, cependant, n'était encore qu'une suspension d'armes* Il déclare qu'il se met*

()) Lai>ordê , dans tàh t'récis , dit qiie Tempereur fut lent , pàrêsteu», itisoïicianiJMfléchi ciaû» cette mémorable bataille de Wâf^iiU;

(t) Yeyei la ^ISee jttHUIcaUve VL

trait lui-même à la tête de ses troupes et conliona ses préparatifo de guerre; il était d'ailleurs irrité des coudilioDS de la couTention de Zoalm ; on lui inspira l'idée de ne pas la reconnaître et celle même de profiler de l'éloignement où les troupes françaises étaient du Danube pour reporter le théâtre de la guerre sur la rive droite de ce fleuve. Bans le fait Fanarchie régnait à la cour comme dans Tarmée. Le cabinet se décida enfin le 18 à signer cette convention, sur les remontrances du prince de Licbtenstein qui l'avait conclue ; mais en cédant ainsi à la nécessité, on n'en conservait pas moins des projets bostiles. L'archiduc Jean fut rappelé à Eomorn; là se trouvaient Metternich, lord Bathurst et lord Walpole. On y proposa de recommencer la guerre, en s'avançant au milieu de l'Autriche avec toutes les forces réunies; mais il fut décidé que le prince Charles perdrait son commandement et que le souverain lui-même commanderait en personne. Cette dernière détermination, dont nous avons déjà vu l'effet par la démission du généralissime, était due au comte de Stadion qui, â toutes les époques, eut la principale part aux armements de l'Autriche contre la France et qui dirigeait alors les affaires de l'État.

Dans le premier moment, Napoléon voyant le généralissime quitter une armée qui le chérissait et à la tête de laquelle il avait constamment fait éclater ses talents, sa bravoure et son dévouement, qu'il venait même de sauver du plus grand désastre et de conserver intacte à la défense de la patrie, crut fer-

mement à une paix prochaine. Cependant, les conférences ne commencèrent que le 17 août dans la petite ville d*Altembourg , principalement entre Ghampagny et ce même Metternich , accusé deux mois auparavant dans les bulletins français d'avoir produit par son hypocrisie et ses faux rapports cette guerre. insensée*

Ces lenteurs et celles qui les suivirent avaient pour cause les soins agitateurs de toutes les cours européennes pour faire ajourner ou rompre les né* gociations entre la France et l'Autriche. La corres* pondance devenait des plus actives entre les cabinets, etsurtoutavec l'Angleterre dont les armements allaient se diriger sur l'Escaut. Mais les puissances continentales, exposées au ressentiment de Napoléon, effrayées par le dernier coup qu'il venait de frapper, et que les déclamations françaises faisaient paraître plus accablant qu'il ne Tétait réellement, ajournaient sans cesse leurs résolutions. La cour de Berlin, plus exposée que toute autre au danger, plus maltraitée que le reste de l'Allemagne , et qui avait un extrême besoin de se remettre de ses dés** astres, se vit même forcée de donner des explica-» tions sur ses camps de Brandebourg et de Silésie, et de faire rentrer ses troupes dans leurs cantonnements, aux cris désapprobateurs de l'armée, de la noblesse et de la Prusse entière. Cependant l'Autriche comptait toujours sur la Prusse et même sur la Bussie, mais principalement sur le cabinet de Saint-James.

Ce cabinet s'était néanmoins toujours occupé de

•M praprei iotérêts « eberchant à etnnpeiis^ ée qiie la France obtenait de paissanee eut le eonttileiit par racquliitîdn decolonles, de êtailods maritimes, de marebéâ commereiaiii, de débouéhét pour ses prod&its iûdostriels; enfin par le mdbopofe dit oommerce. 11 profitait à eet effet de l'état de gaeite existant entre la France et les puissàriîcés ebiiH péennes et cherchait à le prolonger atltant qilè ëes intérêts rédigeaient, fin suivant êonsiainment cetio direetion politique, le gourernemént anglais, après avoir occupé Tlle d*Héllgoland, qui lui soumettait Femboucho^e de TËibe^ le jour même oà Jutiot entrait à Lisbonne, s'était emparé^ le 24 février 1809, de la Martinique. 11 avait pris du brûlé dans la rade de nie d'Âix^ les 11 et 1 fi août^ une flotte fraUçalse composée de onse vailsèaut de ligne et quatre frégates ; il avait éxpUisé , le 7 juillet , leà FraUçaiâ de Sinto-Domirigd , au nom de FeJFdinand TU, et des établissement» duSénégal^ pour s^n propre téMpUf^ mais ses eipéditlDUs tei^ritoHales étaient luin d*dbtenir le même succès. liCparlemeut^ ouvert le 19 Jéh-* viel'j par un disdours ëù l'on àppujdit lo rèjfeft des négociations avec là Fi-aucë et là RUssie sUr Taban^ don proposé de la causé de l'Espagne qu'0fl était résdiu A protéger tant que les Espagnols demeuré' raient fidèles A leur propre ëause^ avait addpléi sn# la motion de lord Gaètlereagh^ un nouvel emprimi et une augmentation des fot^eës de l'armée | iUÉii toute union aVait cesëé dansle cabinet ^ Oanaing eos* duisait aussi mal les relations étrangères qile Gàst> léreagh les affiairés relatives à l'armée^ «l leur

fiwàlité fmmn plus tard un inel entre ces dent pDîiM$tre«.

Cf)«U«re3gh o'iétpit ^epepdaBt pas up personnage •ans ipérite cpipipe homme d *État. Eippîef é depuis 0036 ans au servie^ de sa pairie et secrétaire en ehef idii lord lieutenant d'Irlande durant la rébeiUon qu'étoqffa )or4 ComwaUis, il parvint alors , par un jpilange de aalme, de douceur, de constance et de Hffl^Hé , à amener la réunion qui fut Tune des gjpfres de WilMam Pitt^ U quitta rsdmînistration ppree ce ministre, Iprs de la question de rémancîpatio^ d^ eatiioliques , acte qu'il regardait coœme la liébut et le prera^sr acbeminenient 4 la ruine de la ^BStituMoo l>ritanmqiie. Qnoique rentré aux a^ faires, sons lord Sidmouth , 4 la demsnde même du célèbre fils de lord Chatam, il devint, au retour de ealniHîl, secrétaire d'État de la guerre et des colonies, et eoflserfa ces emplois après la mort de rhomme dont il avait embrassé la religion politique» Homme zélé, laborieux, actif, ce fut lui qui conçut rbeureuse eipédition du (Cap et celle de Copenbague» ae qui ruina les vues maritimes de Napoléon ; ce fut raeore lui qui assura i son pays les conquêtes el- 4essus citées et Teipulsion des Français du Porr jtugaL Mais Canniog lui reprochait de n*avoir pas aaioement conçu la guerre de la Péninsule, que lui- Bème il ne concevait pas mieux que son rival, et que généralement on reprochait à tous deux de conduire politiqiieaaent et militairement, selon des vues éga«iement erronées. £p effet, si Gastlereagh, nullement milftaire^ avait donné aux généraux anglais des hif

structions înexéctitables; s*il avait porté inutilement en Sicile et en Galabre des forces plus nécessaires â diriger sur l'Espagne ; s*il avait négligé de soutenir au nord de l'Allemagne Schill d'abord , puis le prince d'Oels , Canning abandonna TAutriche ; ne •ut ni profiter des inquiétudes que Napoléon commençait à donner au czar, ni déterminer le roi de Prusse à faire cause commune avec le cabinet autrichien ; puis, en Espagne même, il se livrait à de médiocres intrigues propres à jeter le trouble iâ où il fallait tout réunir pour marcher franchement au but d'une pacification générale et solide. Mais ce qui acheva de décrier l'administration de Gastlereagh dans le cabinet de Saint-James 9 ce fut l'expédition de l'Escaut, tache ministérielle que rien ne peut effacer.

Si, à cet égard, quelque chose est capable de l'excuser, c'est que les Anglais ont toujours regardé l'Escaut comme le rival de la Tamise; Ils avaient donc préparé une formidable expédition pour s'emparer des bouches de ce fleuve ; elle se composait de trente-neuf vaisseaux de ligne, vingt-deux frégates, deux cents bâtiments de transport portant trente-huit mille hommes de débarquement. Ces forces se présentèrent, le 29 juillet, devant l'Ile de Walcheren, opérèrent leur descente le 50, surprirent les forts de Middelbourg, de Tewer de Batz, et attaquèrent, le 51 , Tile de Schoonoven. l^lles bloquèrent, le !<:' août, la place de Flessingue, qui se rendit le 15, et fut livrée, le 18, par le général Monnet, accusé à tort ou à raison de s'être laissé corrompre*

Mais lord Chatam, qui commandait Tarmée i>ri(&nnique, manqua le principal objet de Fexpédition, la prise d'Anyers, alors sans déi^nse, et qu'il eût pu enlever par surprise en s'y portant rapidement. II laissa à Fennemî le temps d'y faire marcher assez de troupes pour mettre à Tabri d'un coup de main cette importante cité, dont le salut fut alors dû principalement à l'activité de Fouché qui rassembla en hâte une grande masse de troupes portées déjà à trente-cinq mille hommes, quinze jours seulement après le débarquement des Anglais.

Louis Bonaparte s'était avancé avec son armée vers le point menacé par l'ennemi. Le prince de PonteOorvo, alors en pleine disgrâce, se trouvait à Paris; au moment où le ministre combinait les moyens de défendre un port dans lequel on avait construit un grand nombre de vaisseaux que l'Angleterre eût voulu prendre ou détruire , il offrit ses services le 5 août, et Fouché prit sur lui de les accepter. Napoléon, craignant autant les ennemis du dedans que ceux du dehors, ne vit dans ce choix que des intentions hostiles contre lui; mais avant l'arrivée du général français le danger avait disparu.

On ne peut concevoir la conduite que tint alors lord Chatam. Le troisième jour après son débarquement au Sud-Beveland, il se trouvait h quatre lieues seulement , en ligne droite , de la ville d'Anvers ; mais , grâce à son indécision , ses progrès s'arrête* Tent là, car il se contenta d'assiéger Flessingue, place qui fût nécessairement tombée en son pou*

voir aprit If prise d'Aofers, et qui d'ailleurs lui était ioutile , puisqu'il était maître du Slou.

Alir<pepti«ii des nouvelles du 91, K»poléoD aTait dictât H é «oAI« une lettre très-remarqueble. BUe Qontenail, avec oette sagacité qui le earaotérisait quand il é|ait questiog de combinai^ous militaires , rindioatioQ de toutes les o^espres qu'on devait avoir prisea* do pelles qui resteraiept à exécuter encore; enftu des instructipus qui prévoyaient tout et ne laissaient rien d'utjle à désirer* Plein de conSance dans la nation, en d^pil des injustices des ministres, des intrigues des oligarques, des ipepées de Fétran* ger, il voulut qu'elle fût appelée à la défense dn krriUdre; qu'on imflQmmdt surtout les départeme^ roiwi^ du danger; et il ordonna d'armer quarante mille gardes nationaux , au }ieu de fingt mille spulement dont, le conseil avait ordonné la levé^. « l'espère, ^putaitst , que ka Français ne se H laiaserppt pas îpwlter par vingt-cinq k trente mille n Anglaia, «

I^p 4 septembre, quand l'ennemi eut disparu* Scrnadotif} écrivait qu'4 la dernière extrémité son ipt^liQP aurait été 4e |e faire sapter avec Anvers, les arsenaux, l'escadre et l'armée, afin de donner un gr^d e^^empie ait monde* Cependant il était loin de montre? dans aes discours le même xèU et les m^f^es sentiments* Il élait frondeur, inquiet, hostile; f es propos étaient indiscrets, sa conduite inconsé* queote* Il aurait donné suite ^ ^ correspondance av^c p^if * i\ s'eptQursgit de tops les généraux 4is^ fi?â<^iéa, p4Mg^ ^ UiQ^Pi^(en(%i aufiii ^lapoléonlm

MUra-t-4t 80fi eomtoA&âemeni pour te ûmitâM i Bessîëre, f|Ui, dëpâid le â7 aoûl^ m troiiirhit i Lfll#. L6ft gHefs d6 Napoléon sotil exposés clahl une Mttt de Clârke , du 87 Septêcnblig ^ «à ce iiiinlstr« de ih guerre reproche Si Bertiâddtte ea eorfeapttttdatiée tavee Palris, en lui disant quMl était contre «on iétdir de récetoil' les bulletins qu'on lui enveybft et û*eh encourager les auteurs* On lui signifiait Vntét^ de quitter Sanë délai la capitale, soit pour allei^ ailk eaux, soit poui" retourner à Tarmée; Le 29^ H pttriit pour l'Allemagne , et le même Jour, Glairké m^0fk à sept généraux de l'armée d'An?él*ë Tordit de éë rendre datis Ifeurs foyers. Le 1** octobre jatfita ufKe dépêche dé Napoléon qui modifiait tëS meSufèl prises contre Berbadotté en lui Confiant le C<^tntoand9ment du corps de la Catalogne; mais il était d^l t^aHl, le Coeur gonflé de haine, Comnle eélUt de l^apôléon l'était de défiance. Ne suivons pas ït\ Bei^ nadotte et jetons nn coup d'oeil sUr ritalle.

 Rome, rintriguc ambitieuse ou cupide s'ëgftatt, tandis que le peuple gémissait de la pC^te d^bn gotl- Verhement btehfaisant , doux , économique^ auquel on n^atait Jamais reproché que sa faiblesse \ mats les agents Français recueillaient presque seiils les fruits de l'usurpatioUi Là misère de la claése indigente^ non secourue Comme Jadis, contrastait a?cn l'opulence de ceux qui y commahdaienti MioUiS, par exempte , receyait quinze millis francs par mois de traitement^ et dix mille frabcs aUssI par mois Comme président de la consulta (trois eantmilte francs); Lemarrois quinze mille franes eommn

fcofimaildailt 4t la division et dix mille francs pour .8apoUce(deux eentTingtrbait mille francs); les autre» membresde la consulta trente-six mille francs par an, et ils. en solUcitaient quarante-huit mille, dans an pays où Ton Tit à un prix moindre de moitié qu'en France; mais on faisait sonner bien haut la suppression de la noblesse héréditaire, sauf à obtenir ;de Napoléon des titres nouveaux, l'abolition de rinquisition , du droit d^asile et rétablissement 4*uiie consulte chargée de la conservation des monuments anciens et modernes. L*on fit cependant des: travaux utiles, et l'administration se perfectîonoa sous différents rapports ; néanmoins, si l'Italie eut à souffrir de la domination française , on peut affirmer qu'elle lui doit de sensibles améliorations.

. Quant à Rome, elle avait à ses portes, dans la personne de Murât, un. ennemi qui ne cessa de convoiter tout ou du moins partie de son territoire. Xfécontent d'abord du simple titre de grand-duc de Berg, il ambitionna le trône d'Espagne et se trouva trop à Fétroit sur celui de Naples ; il sollicita la .cession des provinces de l'Adriatique qui lui fut refusée, puis Rome où Napoléon voulut régner Jui- .mème. Celiii-H^i l'accusa d'avoir , sans son aveu, fait enlever le pape; mais s'il fut réellement capable d'en agir ainsi de son propre mouvement, Alquier, Jtfiollis et Radet connaissaient assez leur maître pour savoir à quel point on était coupable à ses yeux en agissant sans avoir reçu de lui des ordres; et. ce que nous avons dit de sa conduite à l'égard do

pootîfe romain ne laisse aucun doute qu'ils en avaient eu de positifs â cet égard.

Joachim Murât, bien que privé de talents politiques, avait réussi près du peuple napolitain, et dans les actes même de son gouvernement, beaucoup mieux que son prédécesseur Joseph. La bravoure impétueuse de ce nouveau roi, quoique dénuée de toute espèce de véritable mérite militaire, en imposait à ce peuple , à qui son costume théâtral et sa jactance, ridicules ailleurs comme type de caricature politique, offraient un spectacle dont la classe inférieure n'était nullement choquée. Puis il contribua â la pacification des provinces et remit de Tordre dans Tadministration , ce qui fut un bien réel pour la partie saine de la population. Ses ennemis politiques, et le duc de Serra-Capriola luimême , avouaient le bien qu'il faisait à leur pays. Joseph, avec les meilleures intentions du monde et plein de connaissances théoriques, homme excellent, mais aveugle, croyait avoir opéré le bien quand il l'avait ordonné; il passait continuellement de la rigueur à l'indulgence et parlait contre l'injustice et la cupidité que , sans qu'il s'en doutât, il laissait régner. L'esprit insurrectionnel desCalabres était une plaie qu'il ne sut point guérir.

Les Calabrois, trop décriés en raison des horreurs commises à Maples en 1799, sont vifs, audacieux, robustes, sobres, infatigables , amis sincères et irréconciliables ennemis ; leur religion, -quoique ignorante, n'est pas sans tolérance; car des Albanais, grecs de communion 9 vivent paisiblement parmi eux ; et

KM ^ tlM -

l«i]r «ttMehedKtiit âii culte Mthollltaë, tout ètt pftt^ tique sans morale-, l^t [ii'escrlt là Sérupilleuste oInsferrâttce de la messe et do Jeûne, sané les faire •^abstenir du bHgandàgb et du tlneurtre. Leurs passions, toujours énergiques, les UVaient faits se dé* tOuer 2i leur roi lég^ilime , et ils le servirent àrec une fureur implacable comme leuts haines de fa«itiille, bieti différents à cet égard des religieux royalistes du Tyrol et de la Vendée. Où a, et ce fut il tort, accusé la reine de Naples d'avoir Favorisé les crimes que les Galabrois fiotnmirent dUratkt tant d'années ; cette princesse, qui avait tant de force et de fierté dans le caractère, les réprouva sans cesse; «lie ne promit jamais aux brigands , pour pHx de leurs services, qu'une amnistie, à condition d'abandonner leur horrible métier; mais elle dut réimir 4M>ntre les usurpateurs de son trène tout ce qui se présentait i elle de zélés défenseurs. Geux-ci se composèrent bientôt, non-seulemeiit des fidèles serviteurs du roi, mais des républicains que le gouyernement intrus avait excités â la révolte , puis i|u'il se bâta d'abandonner et de sacrifier à sa pro^ pré sûreté. Conformément â leur caractère national, ces républicains immolèrent factiement â leur vengeance jusqu'à la haine qui les avait armés contre la royauté | assurés du pardon , ils sortirent des buttes de charbonniers où ils s'étaient cachés pour se soustraire au glaive des Français; de là le nom de caràonari qa*i\9 prirent en formant une société secrète, qui eut ses rites, ses loges, ses grades, ses réceptione hiérarehiques suecesaivee » des signes et

ûeê mots dh gUet, è rinstaf des AHlli«»»lilit»ti». Ib Joigtiirettt tfoihttitf étix Une bielihisinéo pùbliqtiie A des coikibitlaisoilë polU{<|Ues eàchëes 4 él éOttvri#eiiC lelii* révdlte tùhM Joachim du titré de f engeiin de Vtiffnêttu (le roi Ferdinand) (contré lé I(n4»(itttrat). Leur prediier ehef fUt Gapo^Bianéo^

Bientôt ces associés 4 qui det aient tMrendre plus tard une couleur très-différente de celle qui les dii^ tinguait alors , se répandirent rapidement dans ke provinces et II Naples même. Le prince MoiiCeruo, rentré dans le royaume et rallié A la eaiisé l|il*il a?ait (irëcédemment combattue , s*y affilia , et réunissant ce qui restait encore des bandes du cardinal Ruiffé, il eut /par la promesse d'un goaternemettt libéral et monarchique, faire marcher sedsItantéiM i»ailnière leè royalistes et les républicains.

Cependant, eh dépit de ëes soin», dé ceui déa earôofmri et de la portion la plus saine des Oalibl'Ois, le brlgandag^e prenait un accroissement qui ef^àyait ifes gouyernadts et les gouvernés. Marat t$hercha donc A y mettre un terme , et toulaèl A In Ibis décourager les royalistes et écraser les brigands, Il publia d'une part : « Les Anglais ont pris poéa session de la Sicile au nom du roi de la Grandd- K Bretagne; la cour de Palerme se reUrera A Lo«n dres où elle sera pensionnée par rAnglelerré}ii et, de Tautre, il lan^ ce décret : « Sont condamnés à irrévocablement tous les brigands. Nulle autérité » cifile ou militaire n'aura la faculté d'aœorder des n pardons; les bi^igands seront jugés dans les vingt- » quatre heures et punis de mort, qu'ils soient pria

.n'CHarflieftoU'Mas wmes; leur tète sera mise a » prix. Tout particulier qui en aura tué ou arrêté n U0 aura, dans le premier cas , vingt ducats , dans » le second vingt-ciQq^.et deux cents pour un chef .» de l>ande : tous les parents des.chefo de bande ou » brigands seront immédiatement arrêtés. »

Ce décret n'eût pas obtenu plus de succès que eeux rendus par Joseph, si Murât n'avait chargé de son exécution l'impitoyable général .Manhès , qui décora bientôt la route de Reggio à Naplesdes tètes et des membres de ces hommes qu'il faisait fusiller par centaines , sans compter ceux qu'il laissa périr dans d'étroites et humides prisons, où lesmortsde- .meurèrent souvent plusieurs jours en putréfaction au milieu de ceux qui leur survivaient.

Mais ce. qui occupait principalement le roi Joa- /Chim, c'était son expédition de Sicile ; elle fut doublement coûteuse au royaume, par les frais qu'elle occasionna et parles désordres du soldat, qui, dans Ja Calabre ultérieure, détruisi t les ricbes plantations de.mûriers et de vignes dont le pays tirait toute sa ,rich^e ; elle, fut d'ailleurs sans succès, car les premières troupes débarquées tombèrent sous les coups de la. milice sicilienne, avant même l'arrivée des troupes, anglaises envoyées de Messine à leur ren- .eontre, et ce qui n'avait pas traversé le détroit retourna à Naples en pillant tout sur la route.

Au reste, il parait que Napoléon n*avait pour bat,

en ordonnant cette hasardeuse entreprise, que de

faire débloquer Corfou, ce qui eut lieu, et de rete-

iUïr en Sicile les Anglais qu'il ne voulait paà avoir à

combattre en Espagne, où Ton eût pu les transport ter ; aussi rappela-t-il les troupes qu'il avait réunies à celles de Murât. Celui-ci, qui vit bientôt les forces britanniques enlever à sa vue les lies d'Ischia et de Procida, plus utiles au sévère blocus de Naples que celle de Capri, dont il les avait fait chasser par le général Lamarque, accusa tout le monde de ce double échec et se plaignit amèrement de Tempereur des Français, avec qui il eut une correspondance, présage d'une rupture plus ou moins prochaine; Il soupçonnait d'ailleurs tous ses entours, son épouse même, et se défiait surtout des Français h son service.

Mais avant d'exposer les intrigues secrètes de Murât contre Napoléon, la haine que couvait aussi le maréchal Bernadotte , et la juste défiance qu'il inspirait à son frère Louis, voyons ce qui se passait en Espagne tandis qu'on chicanait à Altembourg sur les conditions de paix entre l'Autriche et la France. Remarquons seulement ici que le roi de Prusse, principalement occupé alors de ce qui intéressait, non-seulement la prospérité de ses Élats, mais la culture des sciences et des arts dans son royaume, fonda cette année la nouvelle Académie universitaire de Berlin , en consacrant aux frais de cet établissement ses bijoux et ceux de sa famille.

Quant à cette Espagne dont nous avons à nous occuper, nous dirons, avant de passer au récit des événements qui nous y rappellent , que, si l'on a généralement admiré les savantes dispositions conçues pour le placement des troupes françaises desr

SIW - 1800 —

Aogletorre. — Adminîstralion da duc de Portland. — Castlereagh. — Caoniog. — Scandale. -~ Affaire du dac dTorck.

— Enquête sur les affaires da Portugal. — Nuisible aux affaires d'Espagne. — Attaques contre les ministres. — Tiédeur des Anglais à Pégard de la Péninsule. — Albire des bouches de PEscant. — Succès de la marine anglaise. — Opérations militaires des Anglais. — Distinction entre les guérillas et les armées espagnoles. — Premier siège de Saragosse. — Sa situation. — Ses ressources. — Destitution du capitaine-général. — Nomination de Palafox. — Sa proclamation. — Ses préparatifs. — Défense opinîAtre. — Bombardement. — Héroïsme d^une femme. — Mortalité. — Les Français pénètrent dans la ville. — Refus de capituler. — Levée du siège. — Constitution et esprit de la junte centrale.

— Sa tendance démocratique. — Sentiments monarchiques de Palafox. — 11 se prépare contre une seconde attaque. — Il est investi. — Quarante-deux jours de bombardement. — On défeod les maisons une à une. — Capitulation. — Elle est violée. — Le trésor de Notre-Dame del Pilar livré an maréchal Lannes. — Pillage. — Forte contribution. — H y périt cinquante-quatre mille personnes. — Siège de (^ronue.

— Se rend après deux cent vingt jours. — Honnenra rendus à Saragosse et à Gironne. — Armées espagnoles. — Méfiance de la junte à regard de T Angleterre. — Demande d^occuper Cadix. — Refus. — Craintes de Lisbonne. — Soult et Victor dirigés contre cette capitale. — Arrivée de sir Arthar Wellesley. — l( marche contre SoulU — Porto pris et repris. — Retraite désastreuse de Soult. — Sir Arthur marche contre Victor. — Bataille de Talavera. — Retraite de rarmée sa* glaise. — Plaintes de la junte. — Succès des Anglais. —Dé-

faite des Espa^ols à Ocana. — Principaux chefs de guérillas.— Proclamation de la junte. — Propositions à Tempereur Alexandre. — Lenteur des négociateurs autrichiens à Altembourg. — Impatience de Napoléon. — Ho£Fer. — Projet d^assassinat. — Conclusion de la paix. — Ses stipulations. — Articles secrets. — Union exigée. — Récapitulation des événements depuis la paix de Tilsitt.

Les affaires publiques en Angleterre avaient, sous certains rapports, présenté, depuis l'administration du duc de Portiand , Fimage d'un chaos déplorable de dissensions et d'erreurs. Les deux ministres les plus influents, vu les circonstances d'alors, sur la prospérité et l'honneur national, étaient non-seulement , comme nous l'avons dit , ostensiblement rivaux, mais ennemis secrets ; car Castlereagh contrariait par des ordres du conseil les menées diplomatiques de Canning, et celui-ci cherchait sous main à écarter l'élève de Pitt. Tous deux cependant marchaient également dans de fausses voies; l'un dirigeait les opérations de la guerre sans y rien connaître, l'autre les affaires étrangères qu'il était bien loin de considérer sous leur véritable jour ; ce qui enlevait au cabinet de Saint-James, soit au Midi, soit au Nord, le crédit que plus d'union et des notions plus saines lui eussent acquis tant sur la Péninsule que sur les princes et les ministres de ces États continentaux.

Quelques scandales se Joignaient encore li de nom* breuses aberrations militaires et politiques. L'enquête, par exemple, contre le duc d'Yorck, très-* médiocre général, mais excellent directeur des

aftfS - 1809 --

aifaîreireIatiT«iàr«rinée, enlevait à celle-d rhomoie qui h premier et avec un plein succès en avait purgé les défectuosités les plus nuisibles. Quelques abus s^élaient introduits dans son administration; madame CUrke , sa coupable amie , en demeiira seule chargée; l'honneur du prince n*ep souffrit pas ; mais ne voulant plus compromettre cet honneur, il abdiqua des emplois qui avaient été et pouvaient encore être utiles à sa patrie.

Un autre scandale éclata ; ce fut le procès în^nté contre les littérateurs du Portugal. Sir Arthur Wel* lesley aurait eu seul le droit de se plaindre; car la nécessité d'obéir aveuglément à un ordre supérieur, devoir que tous les militaires anglais de tous grades ne violent jamais, lui avait ravi Thonneur de com* pléter un triomphe dû i son intrépide intelligence. 11 ne le fit point, et l'on n'écouta que les vaines clameurs de quelques brouillons ambitieux, {i'a^ faire fut terminée par un acquittement pur et simple, mais qui suspendit, au moment le plus opportun , des op^r^tions viyement sollicitées, déjà conçues et propres à imprimer un victorieux élan au mouve* mei|t insurrectionnel de la Péninsule; ce qui y facilita, daqs les dernfers moi$ de 1808, la rapide invasiop cj^s armées françaises.

Les ministres furent vivement attaqués sur la manière dont ils conduisaient la guerre d*£spagne. On examina sévèrement leur marche administrative et celle qu'avait suivie comme général sir John Jloore , tombé au champ d'honneur. Sa correspon? ^ance » dépqsée sur le bureau de la chambre , dé-

noiitrait lé peu de consistance da peuple espagnol, et ses dispositions malreîllsntes en raison de la demande refusée aux Anglais par la junte d'une occu'^ pation militaire de Cadix par des forces britanniques. Le 2èle, si ardent d'abord pour la cause des insurgés, commença h se refroidir; car s'il afait été noble dans la nation, le gouvernement s'y était lifrè Froidement et avec calcul , n'y yoyant qu'un intérêt d'ambition et de cupidité.

Le même intérêt provoqua plus tard la funeste échatiifourée de l'Ëscaiit. Cependant, en dépit de ce commencement de tiédeur , on demeura fidèle au système de Pitt, en protégeant la seule nation alors constamment en guerre atec la France; on continua surtout à miner la puissance de celle-ci en ruinant sur tous les points les restes de la marine française, en envahissant les colonies que Napoléon conservait encore, en cherchant à s'assurer de toutes les stations maritimes utiles au commerce et â la puissancede l'État^ ce qui était pour la Grande-Bretagne l'objet essentiel et même l'objet unique de la guerre.

Occupons-nous maintenant et des opérations militaires des Anglais en Espagne et de celles de leurs alliés , si héroïques quoique si mal dirigées par une junte sans prévoyance ou par des géréraUx totalement dépourvus de talents* Là est l'impérissable honneur des partid€i8 et des quadrillas^ corps vulgairement et improprement nommés guérillas, qui ne laissaient aucun relâche à l'ennemi victorieux de leurs armées dépourvues de discipline et d'une organisation régulière*

II faut soigneusement distinguer parmi les Espa* gnols, si bons soldats mais si mauvais militaires, ceux qui, réunis en corps d'armée, et que le défaut d'organisation propre à faciliter leurs mouvements utilement hostiles rendait incapables de résister en pleine campagne à des troupes éminemment mobiles et habilement commandées , de ceux qui , animés d'une constante valeur et à'un invincible dévouement, ne cessaient, soit de harceler les troupes françaises dans leurs marches, soit de défendre héroïquement contre elles les places où ils étaient renfermés. La postérité n'oubliera donc jamais les héros de FJgueras, de Tarragone, de Gironne et de Saragosse. Parlons de ces deux dernières villes; car quand les regards de Thomme rencontrent des faits aussi prodigieusement gigantesques , l'historien se rendrait coupable s'il ne les retraçait dans leurs principaux détails; le militaire le serait également en ne considérant point ce qu'un indomptable courage peut trouver en soi de ressources pour suppléer à ce que l'art lui refuse; l'homme politique, enfin, ne remplirait qu'une partie de ses devoirs , s'il n'observait dans de tels faits ce qu'au sein des grandes crises sociales il lui serait possible â'obtenir d'une exaltation qu'il aurait habilement inspirée , et ce qu'il pourrait opérer h l'aide d'un peuple déterminé a vaincre ou a mourir. Cette grande leçon, l'Espagne la donnait alors à l'Europe soumise, qui la contemplait avec surprise et admiration ; leçon magistrale et féconde , dont les nations européennes et leurs chefs surent plus tard profiter avec succès.

Nous n'afoiis fait qu'indiquer précédemment Id premier siège de Saragosse, nous réservant de parler â la fois des deux sièges quVlie soutint en 1808 et 1809, événements d'autant plus romanesques que cette ville était totalement dénuée des moyens ordinaires de défense.

Qui, en effet, eût pu croire capable de soutenir un siège cette Saragosse, peuplée à peine de soixante mille âmes de tout âge et de tout sexe, sans fortifications ni fossés, située sur iin territoire plat, dont toutes les rues aboutissent aux champs, ceinte sur la rive droite de l*£lbe d*un simple mur de clôture, sans hauteur ni épaisseur, sans terrassement ni plate^formes, parfois en terre et souvent suppléé par les murailles extérieures des maisons? Qui eût pu croire susceptible de défense, même contre une armée médiocre, cette ville communiquant par un seul pont avec un faubourg bâti sur la rive gauche du fleuve et qui lui-même n'a pas d'enceinte, dominée à quatre cents toises par des élévations d'où l'on plonge sur elle , n'ayant pour garnison que deux mille hommes dont vingt canonniers, avec seize mauvais canons de faible calibre qu'il fallut se hâter de mettre eri état de service , avec un petit nombre de fusils de tous modèles, auxquels il fut nécessaire d'ajouter l'emploi des piques, et avec vingt mille rëaux seulement en caisse (cinq mille francs)? Qui eût jamais pu croire qu'avec de si faibles ressources Saragosse osât résister aux puissantes armées de Napoléon?

Le capitaine général Guiihermi crut toute résis-

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en dëtroisant tout ce qui peut favoriser les attaques de rennemi. Se battre tous les jours, h Routes les heures, est Tunique emploi des hommes; celui des femmes est de soigner les blessés, et celui des enfants de porter aux combattants des munitions et des ▼irres. Les moines consolent les mourants, prêchent un patriotique courage, confectionnent des cartouches et bravent tous les dangers.

Le bombardement causait cependant d*horribles ravages, et sans entrer ici dans tous les miraculeux détails d'une attaque vigoureuse et d'une défense intrépide, nous dirons qu'une batterie placée en avant de Portillo et couverte seulement par des sacs à terre, après avoir été plusieurs fois prise et reprise, demeurait au pouvoir des Français par la mort de tous ses défenseurs, quand une femme du peuple s'élance sur une pièce déjà chargée, mais sans ca-* nonniers, y met le feu et rauime par cet acte de courage les habitants qui volent h son secours; ils sauvent la batterie et repoussent les colonnes successivement envoyées pour la reprendre. C'est ainsi que cette hérolue mérita de joindre à son nom à* Jugustine celui de Saragosse.

Les vivres commençaient néanmoins à devenir rares et les munitions à manquer ; il ne restait plus de médicaments pour les malades que la famine multipliait, ni d'asile pour les blessés, et ils étaient nombreux ; les morts et les mourants encombraient les rues , faute de pouvoir être logés , soignés ou ensevelis , et, le 4 août 1808, le bombardement redoubla avec une nouvelle fureur.

— 1809 — 36lf

Le$ Français pénètrent enfin dans le Gosso, principale rue de la ville, et s*y maintiennent ; ils aomment le gouverneur qui, au mot capitulation^ répond par ceux-ci : Guerre au cotdeau» Le théâtre de cette inconcevable lutte se trouvait cependant alors dans le sein même de la place qu*il voulait défendre. Là chaque maison exigeait un siège , et, du 4 au 14 août, les Français n'en purent conquérir que cinq, qui leur coûtèrent six jours de combats meurtriers. Les munitions avaient pourtant manqué dès le ^, Combattez avec vos couteaux! leur criait alors l'indomptable gouverneur, lorsque enfin son frère, don François Palafox, amène trois mille hommes avec des provisions de bouche et de guerre.

L'on continue à se défendre avec la résolution, après la prise de la dernière maison , de se retirer dans le faubourg en en faisant sauter le pont. Hommes et femmes, enfants et vieillards applaudissent à cette détermination ; mais, le 14 août^ les Français se retirent, après deux mois d'un diége qui leur avait fait perdre un monde énorme.

Ce qu'il y eut d'admirable, c'est que les habitants de Saragosse qui, pour la plupart, y perdirent non-seulement leur fortune, mais des êtres chers, n'élevèrent à cet égard aucuns murmures , tant leur noble et religieux patriotisme les plaçait au-dessus des afflictions humaines. La gloire de Saragosse ne devait pourtant pas être concentrée dans cette première et héroïque défense; des lauriers moins heu-* reux allaient encore la couronner.

Un ftimeilt républicain è*était iùtrbdttit àÉAt la jaote centrale et è*y agitait sourdement; Ici tnembree dont elle était composée n'étaient que de sim-* pies députéi dea autres juntes, rassemblées uni* ^ueinent dans un intérêt de défense et qui n*avaient ainsi pu donner à leurs délégués d'autres pouroirs que ceux qu'elles posSédaieiit elles-mètnes. Cette Junte centrale débuta conséquemment dans Texereice de ses fonctions par un serment de fidélité au roij à ses droits souverains et aux lois existan- /)9^; mais elle sembla bientôt vouloir exercei* une autorité suprême et iUdépendante qu'elle ne tenait ni ne poUfait tenir de ceux dont elle n'était que la représentation. Dob Joseph Palafèx y voyait arec indignation cette tendance politique , ce mépris de ses detoirs et de ses serments ; d'ailleU^s , il estimait peu la plupart de ses itiembres, quoique son honorable frère en fit partie ; Il avait alors trop peu d'expérience pour sentir qu'uUe telle déviation dans les principes de la Junte centrale était l'immanquable eiFet , au sein d'un mouvement populaire, du passagd subit d'Utie existence privée à Pèxercice d'une autorité sans bornes légales ; mais Jkièle aux maximes dont il était imbu dès son enfance, il conservait strictement les formes monarchiques, quoiqu'il ne lui fût pas toujours possible de calmer une effervescence coupable dans ses actes. Aussi fut-il obligé de tolérer quelques désordres excités par l'esprit de vengeance contre des hommes soupçonnés , trop légèrement peut-être , de trahi* son envers le roi et la patrie»