A PARIS

CHEZ L.-G. MIGHAUD, LIBRAIRE,

RUE RICHELIEU, N. 67c

MÉMOIRES /\44-»v.

Objet de ces Mémoires. — Matières de ce volume. — Direction politique. — Guerre de Moldavie. ~ Ses dif~ fîcultés. — Envoi de Kaminski. — Sentîmens contradictoires de l'xVutriche. — Vues de Napoléon. — Espagne.

— Tyrol. — Colonies espagnoles. — Rapport anglais.

— Liniers. — Sa situation critique. — Son assassinat. X) i — Anarchie de l'Amérique du Sud. — Elio. — 90 mila> lions fournis à l'Espagne par l'Amérique. — Présages

d'émancipation. — Bolivar. — Son caractère. — Sa

p longue inaction. — Junte centrale. — Son discrédit.

^ — La Roniana. — Projet de convocation des cortès.

f^ — Principes politiques de la junte. — Piéclamalion de

X\ La Romana. — Plaintes de sir Arthur Wellesley. —

Rapport du marquis de "Wellesley à Georges Canning.

— Conspiration contre la junte. — Massacre. — Anarchie. — Dégoûts qu'elle inspire au tzar. — Proclamation de Napoléon. — Discours au corps législatif. — Rapport de Montalivet. — Trait caractéristique des gouvernemens. — Du système continental. — Ses dé-

zi. 1

i8o9 sastreux effets. — Etats-Unis. — La prospérité de l'Angleterre accrue par le système continental et la guerre de la Péninsule. — Divorce de Napoléon. —

— Eugène Beauharnais. — Le sénat. — Royaume d'Italie. — Murât. — Joseph. — Jérôme. — Lettre sur les vuespossibles de Napoléon. — Frédéric-Guillaume.

— FrançoisIL — Napoléon.— Son pouvoir absolu. — Souveraineté. — Armée navale de Napoléon. — Ses espérances et ses projets. — Esquisses statistiques.

— L'Angleterre. — Pitt. — Allemagne. ■ — Danemarck. — Suède. — Portugal. •— Suisse. — Italie. — Espagne. — Prusse. — Turquie. — Russie. — Lettres.

La publication de ces mémoires, rédiges d'après des docuraens authentiques recueillis par un homme d'Etat, ayant pour objet de présenter à nos lecteurs le tableau de l'influence réciproque et des événemens divers de la révolution française sur les destinées de l'Europe, et de la politique européenne sur le sort présent ou futur, soit de la France, soit de la civilisation même, il ne suffit pas d'exposer ici comment et pourquoi une révolution, locale en apparence, devint universelle grâce aux erreurs des cabinets, à leur ambition mal calculée, à leurs rivalités inopportunes, à leur aveugle imprévoyance; il ne suffit pas d'avoir scrupuleusement suivi la marche de cette révolution qui, substituant la force au droit, dut

employer, ponrfaîre vivre un gouvernement quelconque, les seuls moyens propres à réagir contre cette force brutale et nécessairement destructive.

Il est dans la nature de tout pouvoir régnant de vouloir subsister et même s'étendre; aussi cherchèrent-ils tous à s'appuyer sur celle des institutions anciennes qui était demeurée vivante, régulière et hiérarchique ; voilà ce qui , de succès en succès, sous les, auspices d'une armée victorieuse, obéissant à un élan démocratique sans frein et à la voix d'un grand capitaine, amena une domination militaire absolue, tant sur la France par nécessité que sur les monarchies environnantes par la victoire.

Cette domination aussi brillante que tyrannique, créée à l'aide d'ime armée qui, soumise sans murmure au terrible impôt du sang, se consolait de sa dépendance en accablant l'étranoer sous le poids des fers dont elle était chargée, n'avait pourbase fondamentale qu'un monceau de ruines, pour doctrine sociale que des idées désorganisatrices, empreintes éf^alement dans les opinions et dans les lois nouvelles, comme dans les intérêts vaniteux, égoïstes et cupides de la multitude, ce qui, en définitif n'engendre que des sujets et des maîtres; elle n'avait enfin pour seule défense

{;î('(mc force oppressive au dedans et au dehors de l'Etat ; force dont la France délirante n'avait pu prévoir les effets, contre laquelle l'étranger n'avait pu lutter avec avantage, parce qu'il n'agit jamais contre elle avec ensemble, constance et vigueur, aveuglé qu'il était soit par de niaises espérances, soit par une terreur exagérée.

Celte domination , devenue ainsi attentatoire à l'ordre social, à tous les intérêts communs, à toutes les existences consacrées par le temps, à des droits i^énéralement reconnus, devait-elle être d'une longue durée? Telle est la question de politique expérimentale que nous allons avoir à résoudre par les faits qui nous restent à reproduire dans les volumes suivans; quant à celui-ci, il a principalement pour objet de signaler un changement de direction très remarquable dans la marclie gouvernementale de Napoléon, ainsi que les embarras qui l'assiégèrent; de soulever aussi le voile qui couvrait encore les démarches conservatrices des cabinets demeurés ou entrés plus ou moins forcément dans son alliance, et qui n'attendaient presque tous qu'un échec à sa puissance réelle ou d^opinion pour s'en affranchir. Mais terminons d'abord ce qui a trait aux derniers événemens de 1809, quelque étrangers qu'ils puissent sembler être à la France et à celui

qui la gouvernait; car alors, comme à Tcpoque qui précéda la paix de Westphalie, les chances de la guerre devaient puissamment influer sur la direction de la politique.

Tout était éclat alors dans la personne de Napoléon; sa haute fortune paraissait à jamais affermie. Le peuple lui obéissait avec résignation, quoique non sans quelques légers murmures; le soldat avec une illumination d'enthousiasme que des flots de son sang ne pouvaient éteindre ; les intrigans et les gens d'affaires avec une admiratioUj masque d'une insatiable cupidité. Quant aux agioteurs de patriotisme, leur rage était muette ; mais les vieux généraux, à l'exception du très petit nombre qui ambitionnait ou espérait des trônes, commençaient à se soucier fort peu , comme ils le manifestèrent plus tard, de combattre pour leur seule patrie, depuis qu'ils n'avaient plus en perspective l'espoir d'accroître leur fortune, voulant enfin jouir paisiblement de celle qu'ils avaient acquise. Quant à la foule niaise des spirituels penseurs à courte vue , ils étaient déconcertés des résultats de cette liberté théorique et conventionnelle qui les leurra si longtemps, et n'en rêvaient pas moins encore sa réalisation future dans un ordre d'idéesinconciliables avec l'expérience des siècles et la nature de la civilisation contemporaine.

Ce qu'il y avait de plus remarquable à celte époque, c'était qu'un homme, considéré comme un excellent thermomètre politique et dont les campagnesdiplomatiquesfurent d'au tant plus heureuses qu'il y eut constamment pour avant-garde une armée victorieuse de six cent mille hommes ; que cet homme, dont le principal mérite fut de prévoir avec sagacité les phases diverses des événemens sociaux, ainsi que les chances d'une haute fortune ; que cet homme , dévoué successivement à toute grandeur passée, présente ou future; (jue M. de Talleyrand, enGn, semblait déjà se préparer à séparer sa destinée de celle de Napoléon. Ce qu'il est bon de remarquer encore , c'est queFouché qui trahit les décemvirs dont il fut le sanglant valet, puis le directoire qu'il avait servilement secondé , se ménageait déjà près dn prétendant (Louis XYIIl ) le pardon de ses crimes révolutionnaires, tandis qu'il s'en faisait un mérite près de ses anciens complices et n'était point étranger à une secrète faction intermédiaire, voulant être en mesure à l'égard de tous les futurs contingens; ce qui le rendait triplement traître envers celui qu'il continuait à paraître servir, mais qui commençait à se défier de lui. Voilà ce qu'il faut considérer pour comprendre ce qu'était, à celte époque, l'état réel de la France. Ce

dont il faut se convaincre encore, c'est qu'une foule de désirs ambitieux, vaniteux ou cupides, indispensables à satisfaire , dominaient alors un pouvoir dont 1 éclat et la vigueur semblaient tout dominer, et poussaient irrésistiblement ce dernier dans une voie dont l'inévitable terme était un abîme.

Voilà ce que certains observateurs étrangers voyaient clairement, ce dont la France ne se doutait pas, et ce que Napoléon était loin d'imaginer; car dans l'enivrement de sa fortune et de son ambition, mesurant l'espace qu'il avait parcouru et celui qu'il voulait encore franchir, l'empereur des Français ne redoutait aucun obstacle à l'essor de ses vœux immodérés. Abusé par la rapidité de ses triomphes , il jugeait mal le caractère et les ressources de ses ennemis, du plus puissant de tous particulièrement ; il n'avait pas su pénétrer dans les secrètes pensées d'Alexandre et prévoir l'influence dominante qu'il pouvait un jour exercer. Il nous faudra donc exposer ce que l'Europe était réellement alors. Revenons d'abord au vainqueur de l'Autriche, puis à ce qui se passait d'important en Orient, au nord et au midi du continent européen , ainsi que dans l'Amérique espagnole , choses intimement liées à la fortune de Napoléon et au sort de la France.

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Tandis que Napoléon venait recueillir à Paris, dans les emphatiques félicitations des diftérens corps de l'État*, les fruits de ses nouveaux triomphes, préparerson divorce, étouffer toute semence, toute crainte même de troubles, et diriger de loin les affaires d'Espagne, car il ne reparut plus dans la Péninsule, où le fanatisme, accru par les traitemens faits au pape, aurait pu armer contre lui un assassin plus heureux que celui de Schœnbrunn (crime cependant que lui ni son frère n'eussent jamais eu à redouter du noble caractère espagnol) ; tandis donc que ces choses absorbaient toutes ses pensées, la guerre continuait dans le midi de la Pvussie. Les provinces de ^loldavie et de Valachie, que les habitans de ces contrées ne reconnaîtraient pas sous ces noms consacrés en Europe, puisqu'ils se donnent à eux-mêmes celui de Trazo romanonasque (provient des Romains) en souvenir traditionnel des colonies romaines que Trajan y établit, ces provinces, disons-nous, avaient été facilement envahies par les Russes dès le début des hostilités. Rien n'avait pu sy opposer, le nord de ces deux fertiles principautés n'étant couvert par aucune forteresse , et de ce

* Tous les discours d'apparat étaient soumis à l'empcjcur avant crCtic publiquement prononcés devant lui.

côté tous les affluens du Danube y facilitant les transports; mais il n'en avait plus été de même en arrivant aux bords de ce grand fleuve, défense naturelle rendue redoutable par de nombreuses places fortes. Pour s'assurer les conquêtes déjà opérées, il aurait fallu envahir la Bulgarie, s'y maintenir, s'ouvrir les passages du mont Hémus, vulgairement nomraésBalkan, mot générique qui signifie montagne; là, un sol promptement délayé dès les premières pluies d'automne devient presque impraticable à une guerre d'hiver, temps où les Turcs en conséquence ne se mettent jamais en campagne. Pour hiverner en Bulgarie avec sécurité, il aurait fallu avoir pris non-seulement Braïloff, Silistrie, Routchouk, Gourjova, comnîe base indispensable d'opérations militaires, mais encore la formidable place de Schoumla, qui défend laprincipale entrée du Baikan, et Yarna, qui ferme le passage existant entre l'extrémité orientale àes montagnes et les plages de la mer Noire. Il aurait fallu, après ces utiles conquêtes, battre ou tourner l'armée turque, aGn de forcer laPorte- Otlomane à la prompte cession de ces provinces, auxquelles elle attache le plus grand prix. Rien de tout cela n'avait encore eu lieu depuis trois campagnes qui coûtèrent beaucoup d'hommes et d'argent, dans un grand nombre d'affaires san-

lo 1809

glanles quoique sans résultat, après lesquelles les Russes furent contraints sans cesse à repasser le Danube; aussi, ailait-on envoyer, pour y commander l'ar^iée, le comte Kamenski, jeune général qui s'était distingué dans les campagnes de 1806 et 1807, ainsi qu'en Finlande.

Cette lutte si long-temps infructueuse, dont la Russie avait été distraite par la guerre de Prusse et par la diversion en Pologne, faite néanmoins un peu tard et à regret, occupait le cabinet autrichien , soumis à cet égard à deux sentimens presque contradictoires. D'une part il voyait avec peine la Russie épuiser, dans une guerre sans fin et au profit seul de Napoléon , des forces qui pourraient devenir auxiliaires des siennes; car, sous un ministre des affaires étrangères à longues vues et à saine doctrine politique, ce cabinet ne perdait pas l'espoir de son futur aiTranchissement, comme le résultat probable d'une coalition générale de l'Europe opprimée et dirigée tôt ou tard contre la France. Mais, de l'autre part, il redoutait la trop grande extension que la Russie prendrait sur les frontières de la Transylvanie , par l'acquisition de deux provinces extrêmement fertiles et d'une étendue égale aux deux tiers de l'ancienne France , ce qui pourrait troubler sa navigation du Danube inférieur

jusqu'à son embouchure , et gêner son commerce avec la Turquie. Aussi le gouvernement autrichien, par son internonce à Constantinople , excitait-il les Turcs à faire les plus grands efforts contre l'invasion des armées russes. Napoléon voyait aussi cette lutte avec nn vif intérêt, car elle épuiserait un empire dont les armées perdraient contre des troupes sans discipline et sans tactique ce qu'elles avaient pu gagner d'expérience en combattant contre lui; puis elle lui assurait, dans le cas où il attaquerait le grand colosse du Nord , un allié dans ce même empire ottoman que les provinces dTllyrie et de Dalraatîe le mettraient en mesure de dominer, en hii promettant surtout de lui faire récupérer toutes ses perles.

j^îais les pensées de l'empereur des Français étaient absorbées en partie par les aHaires d'Espagne qui, en dépit de ses publications mensongères , n'avaient point marché au gré de ses vœux. Là il n'était plus question d'un monarque à effrayer ou à trahir, d'un ministre à séduire ou à tromper, mais d'un peuple fier et religieux, brave et humilié, inaccessible à toute espèce de calcul ou de crainte. La guerre d'Autriche l'avait sauvé au nîomeot où il semblait prêt à tomber sous les coups de l'armée française , car c'était lui rendre

toutes SOS forces que de lui laisser le temps de respirer. Le Portugal surtout avait fructueusement profité de ce répit pour organiser ses forces militaires, sous la protection de la Grande-Bretagne , et ses troupes, moins intrépides peut-être que les Espagnols ne le sont individuellement, avaient acquis une formation plus régulière par l'introduction dans leurs rangs d'officiers anglais, leur direction supérieure ayant en outre été confiée à des généraux de cette même nation * ; mais le reste de la Péninsule allait être inondé de nouveaux ennemis et avoir à se défendre contre eux sans l'appui de ses alliés. Telle était alors sa cruelle destinée , telle devait être aussi sou immortelle gloire. Que l'éclat dont son inébranlable constance fera briller TEspagne dans une suite non interrompue de défaites ne détourne cependant pas nos regards du Tyrol , dont la population plus faible, mais non moins héroïque, fut plusmalheureuse encore. Dans cette agreste contrée , l'intrépide et modeste HoÛer s'était laissé séduire par des propositions faites au nom de l'empereur des Français ; son ame candide crut à la loyauté de ses ennemis; mais soit que les agensde l'Angleterre balançassent près de lui les conseils de sagesse donnés par la cour de Vienne^

* Les marûchaux ^>"eI!inglon çt Beiesford.

soit que i'cspiit droit et pr.r du Lrave montagnard lui fit soupçonner des arrière -pensées et des calculs perfides cachés sous des paroles de paix, chose assez présumabie delà part du général Rusca, chargé de pacifier le Tyrol, de nouvelles rixes eurent lieu entre les troupes françaises et les paysans; et le i8 novembre 1809 Hoffer fit la proclamalion suivante : « Je me sen- « tais porté à mettre bas les armes, entraîné par «des hommes que je regardais comme les amis a de mon pays, mais que je vois être ses ennemis « et des traîtres. Je vais donc vous informer que « dans le Passeyo jeunes et vieux ont repris les a armes, que l'ennemi a été battu hier; or je «vous invite à vous réunir à nous. Combattez a pour la patrie ; je combattrai avec vous et pour « vous, ainsi qu'un père pour ses enfans. Ceux a qui mettront obstacle à la marche de mes sol- « dats et ne leur fourniront pas des secours se- « ront sévèrement punis. » On l'avait poussé à la guerre pour le perdre ; il la fit donc , mais il fut enfin contraint à céder; l'Autriche l'y invite; il se soumet et demande à jouir de l'amnistie stipulée au traité de Vienne. Ses demandes sont repoussées; sa tête est mise à prix; il se réfugie sur le sommet des montagnes du val de Passeyo, il y est découvert; sa hutte est cernée en février 1810,

à quatre heures du matin ; il l'ouvre et dit : « Je «suis André HofFer; faites-moi inourir, mais ce épargnez ma femme et mes enfans. ;•) Conduit à Botzen, le général Baraguey dTIilliers le traite avec humanité; sur toute sa route il excite l'intérêt de la foule qui s'y presse , le pleure , le regarde comme un martyr. Tous souffrent pour lui, et seul il demeure calme; écroué à Mantoue^ il est jugé ; il est fusillé à l'époque môme où celui qui en donoa l'ordre allait s'unir à la fille du souverain aux intérêts duquel s'élait immolé ce sujet fidèle, qui mourut avec un courage sans ostentation et dont la mémoire vivra éternellement chez les habitans du Tyrol.

Le meurtre d'IIoffer, réellement inutile, et rendu d'autant plus odieux par les circonstances où il fut commis, réveilla dans toute l'Allemagne la profonde indignation qu'y avait inspirée l'assassinat de Palm *; les sociétés secrètes l'inscrivirent au nombre des griefs dont elles auraient un jour à tirer vengeance. Mais rentrons ici dans l'année 1809, après avoir momentanément anticipé sur l'année suivante.

Par suite de la complète défaite des Espagnols, le 1 9 novembre, Soult après avoir emporté les positions mal défendues de la Sierra-Morena , était

* Voyez la pièce justificative A.

parvenu à Baylen et menaçait la junte de Séville; il retardait pourtant sa marche sur Cadix afin d'apaiser tous les mouvemens insurrectionnels dans l'Andalousie, tandis que Sucliet faisait journellement des progrès en Catalogne. Mais des événemens d'une nature extrêmement grave se passaient alors dans une autre partie du monde, liée à la fortune de l'Europe par des intérêts passés, présens et futurs; occupons-nous donc ici des colonies espagnoles d'outre-mer.

Lors de l'abdication de Bayonne , Azanza, chef du conseil des Indes, fut chargé de notifier aux colonies espagnoles de l'Amérique PSord et Sud l'intronisation du roi Joseph et de les disposer à reconnaître ce nouveau monarque. La portion la plus considérable et la plus importante de ces colonies se trouvant sur le continent du Nouveau- Monde, commençons par jeter un coup d'œil sur leur constitution administrative.

L'Amérique espagnole était divisée en quatre vice -royautés et trois capitaineries générales. Les quatre premières étaient la iNouvelle-Espagne ou le Mexique , la JNouvelle-Grenade ou Santa- Fé de Bogota, Buenos- Ayres ou Rio de la Plata, et le Pérou. Les trois dernières se composaient de Guatimala, Venezuela et le Chili. Ces sept Etats, dont les chefs étaient indépendans les uns

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des aiilres, ressortlssaieut Ions du cori>eil des Indes séant à Madrid; ils étaient subdivisés en provinces, et celles-ci en départemens administrés par deux magistrats à la nomination , l'un de la municipalité, dernier degré administratif, l'autre de l'intendant de la province qui, kii-meme, dépendait du capitaine général ou du vice-roi, nommé par le monarque. Ces chefs supérieurs réunissaient en leurs mains les pouvoirs civils et militaires; quanta la justice, elle était rendue en première instance par des alcades et corrégidors dont les jugemens étaient portés en appel à Caudlenza, tribunal supérieur; la décision suprême, pour les intérêts généraux et particuliers, appartenait au conseil des Indes. Ces intérêts étaient de toutes parts froissés; car, outre le monopole exercé par l'Espagne dans ses colonies américaines, outre les prohibitions les plus ruineuses en tout genre, non-seulement tout commerce avec l'étranger était défendu sous peine de mort, mais l'habitant dune province n'était pas libre de voyager dans une autre. Enfin tout était oppression et concussion dans ces contrées, sous la tyrannie effrénée de gouverneurs venus d'Europe, contre les actes desquels nulle voie légale n'était ouverte à la plainte vers l'autorité suprême. Cette autorité était elle-même impuissante à réfor-

mer les abus, et pour vérifier les réclamations qui lui parvenaient rarement et diiïicilement, elle n'avait d'autre ressource que de remettre le soin d'une enquête aux magistrats mêmes, collègues de ceux contre qui elles portaient ; les coupables ou leurs complices devenaient donc ainsi juges dans leur propre cause.

Ce régime monstrueux durait depuis trois siècles; on en murmurait, mais on ne s'armait pas contre lui, car, nous ne saurions trop le répéter, on ne se révolte jamais contre la force. Il se fit cependant une espèce de révolution dans les esprits lors de la lutte longue et acharnée entre la France et l'Angleterre. Nous avons dit les infructueuses tentatives de Pitt , qui envoya Miranda à Venezuela en 1806. Pareille mission fut confiée en i8o7,pourBuénos-Ayres,àWhitelocke,etsans plus de succès; mais de fréquentes attaques ayant successivement été tentées par les Français et les Anglais sur quelques points du continent américain soumis à l'Espagne, et les moyens militaires ordinaires ayant paru insuiTisans , on avait été obligé de recourir aux habitans, qui acquirent ainsi une importance toute nouvelle, germes d'émancipation qu'il était réservé à l'empereur des Français de féconder, au profit de l'Angleterre , comme au détriment tant de la France que des XI. 2

intérêts dominateurs de l'Europe continentale. En effet, les colonies espagnoles commencèrent à se douter de leur haute importance, quand elles virent leur appui vivement et simultanément sollicité au nom de Napoléon, de Joseph, de Charles IV et de Ferdinand YIL Ce qui dut les étonner, ce fut de voir les deux juntes des Asturies et de Séville s'adressera elles en maîtres, et se dire chacune exclusivement junte suprême des Espagnes , tout en suppliant alors ceux que l'ancien gouvernement avait arbitrairement commandés.

Si jamais il se présenta une occasion favorable et légitime même, de secouer un joug odieux, ce fut celle-là; mais cette longue habitude de fidélité qui précédemment repoussa les tentatives secrètes ou publiques du gouvernement britannique, et ses armes comme ses intrigues, se manifesta avec enthousiasme en faveur d'un prince indignement détrôné. En vain les gouverneurs, à qui le roi Joseph promettait la conservation de leurs places, se montrèrent-ils, pour la plupart, disposés à se soumettre à son sceptre illégitime ; les peuples^, doublement animés contre eux par la haine qu'ils leur portaient et par un attachement d'habitude envers la mère-patrie, repoussèrent les émissaires français , et nous ne

cî'oyons pouvoir mieux faire que de rapporter ici une portion du récit fait à cet ëgard par un tétiioin oculaire, en la tirant du rapport adresse à sir Alexandre Coclirane *, par le capitaine Deaver: «J'ai cru nécessaire de vous faire con- « naître les événemens arrivés déjà, aîln que «vous puissiez vous former une ooinion sur «ceux qui suivront probablement. J'entrai le i5 «dans le port de Guayra; j'aperçus un brick « français arrivé de Gayenne avec des dépêches « de Bayonne ; je ne pus approcher assez pour « lui lâcher ma bordée ; il se réfugia sous les bat- «teries espagnoles. Dans le moment où je me « préparais à partir pour Caraccas, le capitaine du «brick s'en éloignait aiéconlent de la réce?3lion « qu'on lui avait faite dans ia ville. J'arrivai à Ga- «raccas à trois heures; le capitaine général me «reçut très froidement. En entrant dans la ville «j'aperçus une grande effervescence ; je crus « voir cette agitation qui précède ou qui suit «une commotion populaire. Je fns entouré «d'habitans de presque toules les chisses ; j'ap- «pris que le capitaine français avait raconté h's « nouvelles d'Espagne d'une manière favorable à « la France et qu'il avait ap,porté des ordres pour «les agens du gouvernemenl français. La cité * Du 19 juillet 1808.

«fut immédiatement en armes; dix mille Labi- «tans entourèrent la résidence du capilaine-géc néral et demandèrent qu'on proclamât Ferdi- «nand VIL On le promit et ils placèrent son «portrait illuminé dans la maison de ville. Les «Français, publiquement insultés, furent obligés « de se retirer , et le capitaine quitta secrètement 0 Garaccas, escorté d'un détachement de soldats. «Plus tard, c'en était fait de sa vie. Les nou- «velles que j'apportais de Cadix furent dévorées et avec avidité et excitèrent des cris de recon- « naissance pour l'Angleterre. Je demandai que «la corvette française me fût livrée; le gouver- «neur me refusa. Je fis connaître que j'avais adonné ordre de s'en emparer; il répondit qu'il <f donnerait au commandant de Guayral'ordrede M tirer sur moi ; je répliquai que les conséquen- «ccs retomberaient sur lui, lorsque je lui ap- « portais la nouvelle de la cessation des bosti- «lités entre !a Grande-Bretagne et l'Espagne. » Plus tard, ces mêmes habitans de Garaccas présentèrent au capitaine général Casas la demande de former une junle à l'instar de celle d'Espagne ; il fit arrêter les pétitionnaires, mais n'osa cependant les tenir en prison. Un autre brick se présenta à Buenos- Ayres avec un message de Napoléon pourle vice-roiLiniers. Né Français,

entré de bonne heure au service de l'Espagne , ennemi à ce double titre des Anglais sur lesquels il avait repris Buënos-Ayres en 1806, décore eu conséquence de l'ordre de laLégion-d'Honneur, sa situation devenait des plus critiques, au moment surtout où il recevait d'une part la nouvelle officielle de l'abdication d'Aranjuez, d'une autre celle de l'abdication de Bayonne. Son embarras s'accrut à l'arrivée de Don J. Goyemeche avec des dépêches de la junte de Séville, que la junte des Asturies ne reconnaissait point. Il mit donc dans sa conduite et ses publications une ambiguité qui le lit soupçonner de trahison par tous les partis. Don Xavier Elio, gouverneur de Monte-Yideo, l'accusa de déloyauté , lui refusa obéissance et souleva contre lui les trois provinces de Paz, Chuquisaca et Caseo. Liniers éteignit cet incendie dans le sang des insurgés et en rendit compte au gouvernement; il n'en fut pas moins remplacé par un nouveau vice-roi , bientôt chassé par les habitans au secours desquels Liniers marcha en proclamant la cause royale; mais, battu et arrêté , il fut assassiné le 26 août 1S09, regretté des colons de Monte-Video qu'il avait gouvernés avec douceur et équité. Iturrigaray, vice-roi de Mexico, ne fut pas traité d'une manière aussi barbare; la municipalité lui avait

demandé * la formation d'une junte composée de tous les pi-incipaux membres des autorités constituées; car, dans son opinion, l'aulorité en l'absence du roi appartenait au peuple et devait être exercée par les magistrats qui en sont la tête. Le vice-roi ne se refusait point à cette demande, mais une insurrection populaire le destitua et une ré2:ence lui fut substituée. Tout était donc anarchie dans l'Amérique espagnole : Goyemccb.e avait dissous les juntes de la Paz et ordonné le massacre des vaincus; le vice-roi de Santa-Fé avait fait marcher des troupes contre celles de Quito, secondé par le vice-roi du Pérou, et il immola les insurgés, au mépris d'une promesse solennelle de pardon.

Nonobstant ces horreurs commises de part et d'autre, et au sein de la lutte existante entre des opinionsopposécsou desambitionsrivales, plusde quatre-vingt-dix millions de francs furent envoyés avant 1810 à la junte centrale par les partisans américains du roi Ferdinand Yll. Au reste, tout annonçait déjà dans cette portion du Nouveau- Monde l'inévitable nécessité d'une rupture entre les colonies et la métropole; nous verrons plus tard comment celte catastrophe fut hâtée

*v Le 5 août 1808.

par l'absurde conduite du gouvernement espagnol. Celui qui devait y contribuer le plus puissamment vivait alors dans une obscurité qui ne présageait en rien le rôle brillant qu'un jour il devait jouer, et dans une paresse qui contrastait autant avec son caractère qu'avec cette dévorante activité qu'on vit si puissamment influer sur le sort de sa patrie.

Don Simon Bolivar, dont la vie héroïque appelle les regards de l'histoire et va bientôt fixer ceux de ses contemporains, né à Caraccas en 1780, avait déjà fait deux voyages en Europe. Le premier avait eu pour but d'achever son éducation à Madrid, où il commença à ressentir la haine qu il manifesta plus tard contre le gouvernement monarchique espagnol , et à Paris, où il puisa des idées de liberté, sans les fonder néanmoins sur le mépris de sa religion à laquelle il ne cessa pas de demeurer sincèrement attaché. Dans le second de ces voyages, après avoir de nouveau visité la capitale de l'Espagne, il visita celle de France , y vit les derniers jours du consulat et les premiers de l'empire, et assista à l'intronisation du nouvel empereur à Paris, puis à Milan. 11 ne put à cet égard cacher son indignation toute républicaine que retrempèrent les tracasseries de la police impériale. Retourné en

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Amérique , après avoir parcouru en observateur une partie de l'Europe, cet homme, dont les idées étaient si prononcées, ne se liait encore à aucune des deux factions également anarchiques, attendant en silence l'explosion qui donnerait à l'élan national une direction conforme aux vœux que son cœur recelait, attendant aussi quelle serait la détermination de l'Angleterre dans une querelle qui intéressait essentiellement son commerce , bien déterminé à ne se lier qu'à un ordre de relations politiques dans lequel on accepterait le secours de cette puissance sans se se prêter à subir sa domination.

Quanta la junte centrale, qui n'avait pas fait un plus utile emploi des sommes considérables envoyées par les colons américains que de celles fournies par l'Angleterre ou tirées de l'Espagne même, nous l'avons vue se réunira Aranjuez, fuir à Séville , et s'occuper, dans cette nouvelle résidence , bien plus d'idées systématiques sur la formation d'un gouvernement sans territoire encore, que de ce qui eût victorieusement assuré l'indépendance de l'Etat. Elle perdait donc de jour en jour dans l'opinion publique , et les juntes provinciales cherchaient, sous une infinité de rapports, à rivaliser avec elle. Celles-ci même étaient assez souvent des foyers d'anarchie ; aussi

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le marquis de la Romana avait-il^ déjà chassé la jnnte des Asturies, pour n'être plus contrarié par elle dans ses opérations militaires. Ce fut le môme la Romana , si habilement échappé du Danemarck , qui le premier, dans un appel au peuple , ordonna aux Espagnols de se réfugier dans les montagnes à l'approche des troupes françaises , d'y cacher ce qu'ils possédaient de vivres, de détruire ce qu'ils ne pourraient emporter, de brûler leurs moissons et leurs demeures mêmes, de surveiller les mouvemens de l'ennemi, d'enlever tous ceux qui s'écarteraient de leurs colonnes et de donner à celles-ci des alertes continuelles. Ses ordres furent exécutés avec une telle ponctualité qu'il fallut souvent de fortes escortes pour assurer la marche d'un simple courrier, et que des représailles mutuelles ajoutèrent aux rigueurs habituelles de la guerre. Celui qui aurait l'horrible courage d'en contempler en totalité le hideux tableau peut consulter à cet é^^vàY Edimbourg annual register, où sont détaillés les sanglans exploits de Mina et de VEmpeclnado, très bien caractérisé par le surnom de l'implacable. Un seul trait suffira pour en donner l'idée. « En représailles des mesures violen- « tes du maréchal INey, sept cents prisonniers « français furent noyés à la fois dans le Minho ,

« par ordre de la junte de Gallice. » * Les Anglais, et principal ement\^^ellington, cherchèrent à empêcher de telles horreurs et ne purent y parvenir; aussi l'impression qu'elles produisaient sur eux ajoutait-elle au dégoût que leur inspirait la guerre de la Pëninusle.

Les plaintes des Anglais, celles qui s'adressaient à la junte de toutes les parties de l'Espagne, et les défaites successives de ses armées, firent sentir à cette autorité centrale le besoin de donner un lien commun aux diverses parties de la nation par la convocation des cortès. Elle forma donc dans son sein une commission destinée à s'en occuper. Là il fut arrêté , après de légères discussions, qu'il serait présenté à cette assemblée un projet portant séparation des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire , indivisibilité de la représentation nationale , universalité des droits d'éligibilité , admission de suppléants, à défaut de députés , soit des provinces envahies par l'ennemi, soit des colonies d'Amérique qui n'auraient pas eu le temps d'en envoyer. La junte d'ailleurs rendit la presse totalement libre, et la vit aussitôt déchaînée contre ses actes et contre ses membres.

* Dépêchede M. Freire à M. Canning, du lo juillet 1809.

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La llomana Gt plus; il lui adressa , le i5 octobre, des remontrances relatives à sa forme inconstitutionnelle , la considérant comme bien plutôt démocratique que monarchique, lui rappelant ses promesses d'un armement de cinq cent mille hommesd'infanterieet de cinquante mille hommes de cavalerie, auxquelles il opposait le tableau du peu de troupes formées et entretenues par elle pour la défense de l'Etat. Il lui reprochait encore d'avoir outrepassé ses pouvoirs, d'avoir mal administré, d'avoir introduit de nouveaux abus, d'avoir fait généralement de mauvais choix, et unissait par demander qu'en attendant la convocation des cortès on établît un régentou un conseil de régence, composé de trois ou cinq membres. Sir Arthur, devenu lord-vicomte de Wellington , ne cessait de son côté de se plaindre des armées, des généraux et de l'administration espagnols. Il avait écrit au marquis de Wellesley * qu'il ne pouvait demeurer sur la frontière d'Espagne, ses magasins étant à Abrantès, Santarem et Lisbonne ; il estimait que les troupes françaises disponibles, et pourvues tant de cavalerie que d'artillerie, étaient composées de sept corps de trente à quarante mille hommes chacun , en dépit des dix mille hommes perdus par elles à Ta-

* Lettre du i" septembre.

lavera; que les Espagnols n'avaient pas cinquante mille hommes à leur opposer; que Blake , la Romana et le duc Dei Parque ne possédaient ni cavalerie ni artillerie ; que l'armëe anglaise (elle était descendue de dix-neuf mille hommes à quatorze mille , puis remontée par des renforts à vingt-deux mille ) ne pouvait être regardée par les généraux de la Péninsule que comme leur servant d'appui et de base d'opération ; que Soult attaquerait probablement Giudad Rodrigo, place importante à conserver, mais qu'il fallait renoncer à ne laisser en Estramadure que douze mille hommes, ce qui comproînettait le sort du Portugal. Dans ce lie mémo lettre il blâmait la junte de renforcer l'armée de Yene^as et de ne confier que douze mille hommes au duc d'Albuquerque. Lemarquis de \Yellesle} ,dans une dépèche à sir George Canning*, se plaint également de la détresse à laquelle on réduit l'armée britannique ; tout en admirant celte généreuse disposition du peuple espagnol à chercher avec constance à assurer son indépendance contre l'immensité des forces qui lui sont opposées , il avoue que « bien que la nomination d'une « junte centrale fut un pas vers la consolidation « de l'autorité publique, sa constitution n'a pas

* Lettre du i5 septembre.

« pour base un système assez favorablement cal- « culé pour opérer l'union des provinces -, que le « pouvoir exécutif y est trop divisé; que cette « junte ne représente suffisamment ni la cou- « ronne, ni l'aristocratie, ni le peuple, et que « de là provient sa faiblesse ; qu'elle avait paru « vouloir choisir une régence et convoquer les « cortès, mais que le désir de conserver le pou- « voir suprême l'emporte sur toute autre con- « sidération ; que, consulté par Martin de Garay « sur la situation des affaires, sans s'expliquer sur « le compte de certains individus, il a, dans sa « réponse : 1° appuyé sur la nécessité d'une ré- « gence,sans en restreindre le choix dans le seinde ' 0 la junte, et celle de la charger du pouvoir exécu- « lif jusqu'à la réunion des cortès; a'* insisté « sur ce que les cortès soient assemblés dans le « plus court délai ; 3** conseillé de préparer les ma- « tières soumises à leur délibération; 4" insinué « lebesoin de satisfaire les Américains espagnols. » Ce même ministre avait déjà, et il le mandait à lord-vicomte de Wellington % fait part à la junte des projets de révolte ourdis contre elle, et employé son influence personnelle pour calmer les esprits irrités , en se plaignant des délais que m citait la junte dans la convocation des corlès. * Lettre du 17 octobre.

Il représenta à Martin de Garay * que les cortès avaient été promis depuis long-temps, que la convocation en était indispensable, et il ajoutait aux conseils ci-dessus rapportés la demande de réformer le système militaire.

Le marquis de Welîesley , dans cette correspondance, avait principalement l'intention de parvenir à se débarrasser d'une junte dont tout lui démontrait l'incapacité et l'impopularité, et il sut l'amener, en raison de ses dangers présens, à proclamer le 3 novembre, à la suite d'une longue et mensongère apologie, que les cortès, annoncés par un décret du 22 mai, seraient convoqués le 1^'* janvier 1810, pour ouvrir leurs séances le |er ft^vrier. Cet acle, qui rejetait encore à trois mois une réunion dont on attendait le salut de la patrie , ne satisfaisant point l'opinion publique , on fit courir, le 16 novembre à Scville, le bruit d'une conspiration contre cette autoriîé centrale siméprisée, dont quelques membres, disaiton, devaient être assassinés et d'autres transportés en Amérique, et cela pour remplacer la junte par une régence composée du cardinal de Bourbon , du duc de l'Infantado et du marquis de la Romana. Par suite des mesures prises pour échapper à cette catastrophe, don Francesco Palafox,

* Letre du 24 octobre.

frère du défenseur de Saragosse, fut arrêté le 18, et quelques personnes furent massacrées par la plus basse populace , toujours crédule et toujours prête à seconder la vengeance de ses chefs. L'anarchie qui se manifestait ainsi dans la Péninsule enlevait, au nord de l'Europe, des partisans à la cause espagnole, et l'empereur Alexandre en particulier ne la considérait qu'avec un dégoût personnel et une ferme croyance en l'expectative des succès assurés de Napoléon , succès, néanmoins, qui diminueraient ses forces agressives par le partage qu'il serait contraint à en faire pour maintenir dans l'obéissance des peuples turbulens après les avoir subjugués. Napoléon voyait lui-même cette anarchie comme un moyen sûr de hâter le triomphe de ses armes. Aussi avait-il fait dire par le Moniteur , sous la rubrique de son quartier-général de Schœnbrunn*: (1 Avant un an les Anglais seront chassésdela Pénin- « suie, et l'aigle impériale flottera sur les forteres- « ses de Lisbonne. Piien ne peut être plus avanta- « geux à la France que de voir les Anglais engagés « dans la guerre de terre. Au lieu de conquérir « l'Angleterre par la mer, nous la conquerrons sur « le continent. Nous souhaitons que lord Wellinga ton commande les armées anglaises. Du carac-

* Moniteur des 29 septembre et g octobre.

52 iSo9

« tère dont il est, il essuiera de grandes catastro- «phes;vouloirsoutenir l'Espagne contre la France, « lutter sur le continent avec la France, c'est for- « mer une entreprise qui ne lui rapportera que des « désastres. Ce général de cîpayes fuit en toute a hâte et il a raison. S'il commande encore long- « temps les armées anglaises , nous pouvons nous « flatter d'obtenir de grands avantages des bril- « lantes combinaisons d'un général qui paraît si « neuf dans le métier de la guerre. »

Quelques jours après la publication de ces diatribes ironiques, que des événemens mémorables rendent si curieuses , la paix avait été signée. Napoléon, rentré dans sa capitale, y préparait avec son activité accoutumée une nouvelle invasion en Portugal. Aussi, dans son discours d'ouverture du corps législatif*, on remarque les phrases suivantes : ^c Lorsque je paraîtrai au- « delà des Pyrénées, le léopard** elTrayé fuira vers a rOcéan pour éviter la honte, la défaite et la « mort. Le triomphe de mes armées sera le triom- « ph« du génie du bien sur celui du mal, de

* Moniteur du 4 décembre.

** Les armoiries de l'Angleterre ne portent point de léopard mais des lions, n'en déplaise à la iréquente erreur des écrivains français.

iSoQ / 35

« la modération , de l'ordre et de la morale sur la ce guerre civile, l'anarchie et les passions malfai- « santés ; mon amitié et ma protection rendront, (cje l'espère 5 la tranquillité et le bonheur aux «peuples des Espagnes. » Il y disait encore: « Je a protégerai la Porte , si la Porte s'arrache à la «fatale influence de l'Angleterre; je saurai la «punir si elle se laisse gouverner par ses con- « seils astucieux et perfides. » Montalivet exprimait avec quelques modifications la même idée quand, en parlant des provinces d'illyrie et de Dalmatie occupées par la France, il faisait remarquer ce point de contact avec C empire de Constantinople, que la France , disait-Il^ par tant de raisons et d'anciens intérêts^doit vouloir maintenir et protéger. Napoléon cependant l'avait sacrifié à Tilsitt , et l'eût démembré plus tard si l'Autriche ne se fût refusée aux propositions qui lui en furent faites.

L'affaire qui, à cette époque , absorbait presque toutes ses pensées, sans altérer cependant celles de puissance et de gloire, c'étaient ses soins pour la réalisation de son mariage , dont l'indispensable préliminaire était la prononciation de son divorce. Le prince Eugène fut donc appelé à Paris pour assister à la rupture du lien qui unissait l'empereur à sa mère , l'y préparer , XI. 3

l'en consoler, car il voulait à cet égard conserver des mesures de décence ; il voulait aussi se placer à cette occasion à une grande hauteur dans l'opinion de ses peuples; et pour récapituler les bienfaits dus à son pouvoir absolu , il commença par faire exposer* au corps législatif, par son ministre de l'intérieur **, la situation de i'empire ; c'étaient les travaux, aussi nombreux qu'utiles, relatifs aux ports, aux routes, aux canaux***; c'étaient des encouragemens donnés aux sciences, aux lettres, aux arts, à l'industrie, àl'agriculture, et là, à quelques exagérations près, il n'y avait qu'à louer. Il n'en était pas de môme du commerce et du culte, en dépit des éloges prodigués à cet égard par le ministre, éloges qui furent appliqués sans mesure surce quiconcernaitlapolitique etla guerre. Quant à ce dernier objet, non content d'exalter les triomphes d'Eckrauhl et de Wagram, contre cette Autriche qui, selon lui , devait son existence à la générosité de Napoléon, il répète, sur la bataille d'Aspern , les mensonges des bul-

* Le 12 décembre.

** Montalivet.

*** Ce qu'il y a de remarquable et de trop peu connu, c'estqu'en seize ans de Restauration la paix permit d'exécuter près de deux fois plus de travaux de ce genre qu'il n'en avait été exécuté depuis Henri I V j usqu'à Louis XYIU.

[Note de l'Editeur.)

letins impériaux, représente le prince Eugène victorieux sur la Piave où il avait été repoussé , les Anglais fuyant en Espagne où ils vainquirent, et insulte un prince autrichien qu'il dit aussi arrogant qa ignorant (l'archiduc Ferdinand), trait également impolilique et inconvenant au moment où la paix vient d'être signée et où Napoléon va personnellement s'allier à son auguste famille.

Dans le tableau politique de l'empire , ce ministre expose : « que l'Italie tout entière était « soumise au même système ; que la réunion des « États romains avait été nécessaire à ce grand «résultat; que l'empereur n'avait eu à choisir a qu'entre la création d'un patriarche et la sépa- « ration de la France de toute relation avec son « ennemi ( le pape ),et qu'il adopta la dernière « résolution comme émanant des droits inhérens a à la couronne impériale, ce dont il ne devait «compte à personne; que la Hollande n'est « réellement, disait le ministre, qu'une portion a de la France comme aliuvion de ses fleuves ; « que les Espagnes sentiront l'inutilité d'un in- « cendie que les Anglais ont allumé dans l'es- « poir d'empêcher la paix; que si elles perdent « leurs colonies, l'indépendance de celles-ci est t dans l'intérêt bien entendu de toutes les puis-

56 iSog

« sances, et que la France ne s'y opposera pas, 0 pourvu qu'elles ne prennent aucun lien avec « l'Angleterre. » Exposé fait par la servilité à la crédulité ignorante et à la vaniteuse sottise , qu'on entretenait au prix de neuf millions que coûtait alors la police.

Il esta remarquer ici que, nonobstant des théories et des formes constitutionnelles extérieures, un gouvernement ne peut raisonnablement être caractérisé que par les instrumens le plus indispensableinent nécessaires à son action ; or, quel nom donner à celui où la police domine sous la protection des armes? Quant au système continental , qui , sous prétexte de bloquer l'Angleteiie, ne bloquait réellement que le continent et la France elle-même, en empêchant les neutres de charger dans ses ports, ce qui rendait les navires britanniques les seuls agens du commerce maritime et ses négocians les seuls arbitres des prix d'achat et de vente , maux auxquels ajoutai!: le trafic scandaleux et corrupteur des licences; quant à ce système continental, disons-nous, plaie que Napoléon s'était faite et qu'il ne cessait d'envenimer de ses propres mains, l'expérience démontrait qu'il avait été loin de ruiner la puissance rivale ; car un rapport présenté au gouvernement britannique prouvait

quelle n'avait exporté en 1806 que pour les sommes de trente-six millions sterling, et que , dans les neuf premiers mois seulement de 1809, la somme de ses exportations montait déjà à trenteneuf millions, en dépit des prohibitions ordonnées par la France.

Alors commençaient des démêlés entre l'Ano-leterre et les États-Unis, nouvel incident dont nous rejetterons le tableau complet à l'époque où il doit amener une lutte militaire entre les deux États. Rejetons aussi à celte intéressante époque celui des démêlés de la France et ces mêmesÉtats-Unis,parce qu'alors seulement ils auront acquis une haute importance politique. Notons cependant que les chicanes mutuelles des deux cabinets de Washington et des Tuileries étaient d'autant plus mal conçues par celuici qu'elles tournèrent entièrement à l'avantage de l'autre ; car oubliant ce qu'il dut à la France lors de la fruerre qui assura son indépendance, et continuant à se refuser au paiement de ce qui était légitimement dû par lui à ceux ou aux héritiers de ceux qui avaient soutenu le congrès de leurs fournitures et de leur crédit , il s'autorisait de ces chicanes pour priver et le commerce français des avantages stipulés dans le traité de cession de la Louisiane , et ses créanciers français de l'acquit-

5*8 i8oc)

letnent de leurs droits et créances contre le gouvernement de l'Union, qne ces mêmes stipulations avaient réserve , tout en soldant avec générosité des dettes en partie imaginaires, au prix exagéré de vingt millions.

Ce système continental contre lequel le gouvernement américain réclamait, sans songer à réaliser ses propres eugagemens, devint en outre pour ses négocians une source de fortune , en décuplant leurs profits, tant par la hausse prodigieuse des marchandises coloniales, que par les mille et mille ruses que le génie frauduleux des Américains mît en usage pour soutenir une cupidité sans morale et sans frein ; elles furent même poussées au point de favoriser, au détriment de la France, le commerce anglais, ce qui résout le problème, autrement insoluble, de l'accroissement des opérations britanniques. L'Angleterre, dont, en dépit des vœux de ^'apoléon, le système continental et la guerre de la Péninsule augmentaient la prospérité commerciale , venait de perdre le duc de Portland * , chef de son administration ; et lord Wellesley avait été appelé au poste de ministre des aÛ'aires étrangères. Plus instruit que Canning des intérêts de l'Espagne, il pouvait, conjointement avec

* La 3o octobre 1 809.

lord Wellington , nommé président de ia régence et généralissime des troupes portugaises par le prince régent*, imprimer une direction plus favorable à la guerre d'Espagne ; aussi Napoléon préparait-il contre l'armée anglaise une expédition dont il attendait un entier succès, distrait seulement de cette importante affaire par celle plus chère à son orgueil d'un brillant mariage, et par conséquent du divorce qui en était le préliminaire indispensable. Le i5 décembre, c'est-àdire trois jours après qu'il eut fait exposer par ses ministres tous ses droits à la reconnaissance du peuple français, lui et l'impératrice Joséphine déclarèrent devant l'arclii-chancelier Cambacérès, et en présence de tous les membres, hommes, femmes et alliés de la maison impériale, réunis en assemblée de famille, Lucien seul excepté, larésolulion mutuelle de rompre leursliens matrimoniaux. L'acte en fut rédigé; il fut signé de tous et porté le lendemain au sénat conservateur où siégeaient les rois et princes, parens et alliés, parmi lesquels on distinguait le vice-roi d'Italie. Celui-ci, placé dans une situation fort pénible, manifesta plus de soumission aux ordres de son bienfaiteur et de son maître que de ten-

* Par décret de ce prince, du 6 juillet i8ogi, et en date de Hio-Janeiro.

dresse et de dévouement pour sa mère. Le sénat, selon sa coutume , se montra encore plus servile. Ce pouvoir qui , dans son adresse , se disait pénétré d'admiration pour le dévoue^ ment de l'empereur aux devoirs qu impose un trône liéréditaire , protesta de Véternel amour du peuple français envers lui, au moment même où tous les sentimens se dirigeaient vers l'impératrice répudiée. Ce qui ajouta à l'intérêt qu'elle inspirait et qui devenait pour ainsi dire européen, c'est que Napoléon ayant exigé que tous les ministres étrangers allassent à cette occasion lui présenter leurs hommages , elle les reçut avec autant de dignité que de grâce, se montrant autant au-dessus de sa pénible situation que Marie-Louise fut constamment au-dessous de la sienne.

Parmi tous les souverains de la famille impériale appelés à la cour des Tuileries, il est à remarquer qu'un seul osa présenter à Napoléon les justes plaintes du peuple qu'il était, ainsi que tous les autres, chargé d'opprimer; ce fut le boa et infortuné Louis, à qui son frère ne pardonna point le généreux intérêt qu'il montra pour la Hollande et qu'elle paya d'une sincère reconnaissance. Cette démarche hâta peut-être la catastrophe qui devait punir à la fois, et ce pays des cris que

lui arrachaient des maux réels, et le prince de sa bienveillante sollicitude.

Eugène Beauharnais aurait sans doute eu aussi à exprimer des plaintes, tant en son nom qu'en celui des peuples qu'il gouvernait; mais si ses griefs personnels s'évanouissaient devant une foule de bienfaits reçus , il connaissait depuis long-temps toute son impuissance à faire valoir les justes réclamations du peuple lombard. Ce peuple cependant avait dû voir oppression et insulte dans une simple suppression des allocations du budget en faveur des membres du corps législatif; manière de le faire disparaître sans honorer même son expulsion d'un décret impérial. Il voyait encore, avec une défaveur plus générale, détruire au profit du domaine public toutes les corporations ecclésiastiques , source de fortune j)our les familles et de charité pour l'indigence; ce qui diminuait l'influence religieuse et accroissait le nombre des bandits devenus le fléau des campagnes; motifs de mécontentement auxquels se joignait l'indignation produite par les traitemens faits au pape.

Murât, moins soumis qu'Eugène quand il était loin de INapoléon, plus souple près de celui-ci quandill'approchait, s'était beaucoup mieux concilié que Joseph et les grands et le peuple, par

ses manières franches et chevaleresques, qui cependant finirent par le faire nommer, grâce à son costume bizarre, el re arliqulno. Mais comment eût-il pu les protéger efficacement contre celui dont la protection lui était nécessaire et la haine redoutable?

Pour Joseph , ce niais de politique systématique, si riche de parole, mais si pauvre d'action, imbu des idées prétendues constitutionnelles qu'il prônait avec d'autant plus de bonne foi que lui-même il en était la dupe, c'était un mannequin en butte au double mépris des peuples insurgés et des généraux français, dont les uns le repoussaient et les autres lui obéissaient rarement et fort mal.

Quant à Jérôme, tout lui semblait bon pourvu qu'il pût se livrer à des plaisirs sans décence et sans masque.

Yoilà cependant les hommes dont une grande portion du continent subissait la puissance, à la voix de celui qui, de son indomptable volonté, dominait les souverains qu'il avait faits et ceux qu'il avait vaincus. Mais cet homme extraordinaire, entouré d'une famille si indigne de lui, secondé par la bassesse ou la crainte, ne doit peutêtre pas être uniquement jugé sur les résultats patens de ses haines politiques. S'il ruina le corn-

merce européen pour briser le sceplpe du crédit britannique qui lui suscitait partout des ennemis, ne voyait-il pas aussi des ennemis présens ou futurs dans l'extension immodérée de cette corporation cosmopolite du commerce? n'avait-ii pas conçu un plan, gigantesque peut-être, de restauration sociale, à la réalisation duquel toutes ses actions coïncidaient? Car si ses passions étaient basses, son esprit pouvait errer dans les plus hautes régions d'une ambitieuse intelligence. Citons à cet égard la lettre suivante écrite à un homme d etatpar un agent observateur. « Celui quia suivi « pas à pas la marche politique de l'empereur « Napoléon ne peut plus se refuser à l'idée qu'en « étendant successivement sa puissance, média- « tement ou immédiatement sur toute l'Europe, « son projet réel ne soit de constituer tout l'an- « cien continent en un seul et môme Etat, n'ayant 0 qu'un chef, une loi, une direction; peut-être « aussi un culte, du moins extérieur, commun à « tant de peuples divisés jusqu'à lui sous ces « différens riipports. Non content de régner sur la « France, dont la révolution avait porté les fron- « tières jusqu'aux rives de la Meuse et du Rhin, « ne l'a-t-on pas vu l'accroître, à titre de protec- « tion, de possession ou de suzeraineté, de i'Ita- « lie tout entière, de la Hollande, des provinces

a deDalmatie et d'Illyrie, du Hanovre, delaWcst- « plialie, de la Suisse, de la Confédération rhé- « liane, des viiles anséatiques , soumises déjà, « quoique non encore léj^aleniont réunies, et « d'une partie même de la Pologne? INe l'a-t-on « pas vu écraser la Prusse , rendre l'Autriche im- « puissante à lui résister, livrer les Turcs à la « Russie, et ruiner cet empire par la guerre con- « tre les Turcs, après l'avoir isolé? soumettre « servilement la Suède et le Danemarck à sa po- « lilique ruineuse? envahir enfin le Portugal et « l'Espagne? et tout cela n'a été l'ouvrage que de « cinq années d'intrigues ou de victoires ! Qui a donc s'abuserait encore sur le but vers lequel il « tend? Ce qui lui reste à exécuter pour l'attein- « dre, est-il comparable à ce qu'il a déjà fait avec « tant de rapidité et avec des moyens moindres qiie « ceux fortifiés aujourd'hui de tant de succès? « Trois obstacles cependantseprésententdevant « lui :i° la résistance inattendue de la Péninsule ; « mais il renversera celui-là si rien ne le distrait f de Ja guerre entreprise contre un peuple dont le e gouvernement lui était dévoué ; 2° l'état com- « pacte de la Pvussie, qu'il finira sans doute par a attaquer, et contre laquelle il peut employer a une arme terrible , l'insurrection des paysans « serfs; 5° enfin l'Angleterre, que sa marine et

« son crédit ont rendue la dominatrice du com- « luerce de l'univers. La haine qu'il lui porte a « visé juste en la considérant comme sa plus rea doutable ennemie ; mais pourrait-il la frapper « de même? Qui sait si ses vues, tant à ce sujet « qu'à l'égard du commerce, n'ont pas pris aussi « une direction imprimce par la prévoyance de « l'atteinte qu'il pourrait porter à sa vaste « puissance? C'est une question bien importante, « nullement résolue encore, que celle du com- « merce considéré sous le point de vue politique. « Né des produits naturels dont il accroît la valeur c vénale et facilite les placemens, n'enfante-t-il « pas, dans son extension et à son dernier terme, « deux vices sociaux aussi ruineux que corrup- « leurs? D'une part, c'est la surabondance des 0 producteurs sur les consommateurs, qui force « aune infériorité de fabrication; d'une autre, « c'est la substitution du commerce stérile de tt l'or à l'écoulement vivificateur des produits de ù l'agriculture et de l'industrie. Nous ne noterons « pas ici un troisième vice social qui consiste dans « l'accroissement des études au-delà des moyens « possibles de satisfaire les justes prétentions que « leurs succès inspirent; Napoléon sait y pourvoir « en décimant la jeunesse savante par des guerres «continuelles; en lui fournissant parles con-

« quêtes des fortunes pour la cupidité, des titres « pour la vanité. Celte plaie ne se fera donc sentir a que dans des jours de paix profonde, dont ÎNa- « poléon se garde bien de laisser poindre l'aurore, « événement qui néanmoins arrivera tôt ou tard, « par suite même des triomphes les plus gigan- « tesques. Je ne noterai pas davantage l'inégale « balance des produits et des consommations; « après des maux inévitables un juste équilibre « pourra s'établir; mais que dire de celle puis- « sance nouvelle du capitalisme qui, née du coma merce qu'elle ruine, a succédé, avec toute son « immoralité, à la puissance si morale de la fruct tification du sol qu'elle opprime en en détour- « uant ses capitaux ? de cette puissance qui sacrifie « l'avenir au présent, et le présent à l'individua- « lité, celte lèpre contemporaine. Cette puissance a égoïste, cosmopolite, qui s'empare de tout, ne 0 produit rien et n'est intimement liée qu'àelle- « même; souveraine des souverains qui ne peu- « vent sans elle ni faire la guerre ni demeurer a en paix; et qui s'enrichit également de leur a prospérité et de leur ruine, des biens du peu- « pie qu'elle partage, de leurs maux qu'elle ac- « croît*? Peut-être JNapoléon n'a-t-il vu, dans le

* Cette puissaijce ne taisait que poindre encore, mais tout annonçait son inévitable triomphe, ilileavait été pré-

« despotisme d'un crédit qui lui est étranger, < qu'une arme redoutable entre les mains de son « ennemi ? Mais une plus haute pensée n'aurait- « elle pas éclairé son esprit? n entrevoyait-il « point, par un lumineux instinct du génie, l'é- « poque où , dominateur universel, il aurait à « lutter contre cette dégradante puissance? ne « songe-t-il pas déjà à laminer dans sa base com- « merciale? J'abandonne cette notion, peut-être

vue dès 1 789 par Nicolas Bergasse; elle préludait, par l'agiotage auquel se livraient des ministres même, en compromettant ainsi le secret des négociations diplomatiques. Ouvrard, cette tête si forte en finance, en eût saisi le sceptre sans Napoléon, et après lui il devait échoir aux Rotschild, ces souverains des souverains. Depuis qu'Adam Smith a dit : « L'argent n'est autre chose que le mobile de la circulation fi> il n'a plus été considéré par les économistes que comme signe représentatif de la richesse, et le crédit comme une richesse réelle; de là la création des valeurs fictives également représentatives de cette même richesse; de là les banques, les papiers-monnaies et l'agiotage, fruit de l'abondance des effets publics; enfin l'aristocratie de la Bourse et la ressource des emprunts , banqueroute déguisée, car la multiplication du signe er> atténue la valeur; multiplication dont le résultat définitif sera probablement une grande catastrophe financière , qu'on prétend éloigner ou prévenir par le système d'amortissement , véritable charlatanisme si ce n'est pas une friponnerie masquée ; car si les fonds levés à cet effet, et

« romanesque, à l'examen de l'expérience invest tigatrice ; mais je me résume en disant que Na- « poléon a nécessairement le double projet d'at- « teindre à la monarchie universelle, de ruiner a avec le commerce toute profession indépen- (c dante et de détruire tous moyens de fortune « autres que ceux émanés de lui seul. Ce qui doit « lui faire redouter la paix , qu'il paraît toujours « vouloir et ne peut désirer, c'est que son com-

qu'appauvrissent les frais d'administration, s'accroissent de l'intérêt composé, le même intérêt composé est enlevé aux contribuables qui le fournissent et en eussent pu faire un fructueux emploi. Enfin, l'on n'amortit jamais qu'à un taux plus élevé que celui auquel on emprunte; ce système n'est donc qu'une prime accordée à l'agiotage. 1! y a plus; si ce fonds d'amortissement a pour objet do soutenir le crédit en relevant les effets en baisse, on a profité de leurs variations; ce sera ou le tort de leurrer les prêteurs , ou celui d'alimenter ce jeu de Bourse très ruineux à la fortune publique et privée, en détournant les capitaux de toute opération productive. Mais, pour en revenir aux cinq frères Rotscbild, nous dirons qu'ils doivent la haute puissance financière dont ils jouissent à leur union, à leur activité, à leur génie, à leur probité; par eux ce n'est plus l'opinion qui est la reine du monde, mais la monnaie sonnante ou fictive. Les gouvernemens de toute nature se courbent devant cette domination nouvelle, car ils ne peuvent plus rien sans elle ni contre elle.

{Note de l'Editeur.)

« inerce, isolé par son système continental, est « menacé déjà d'une crise que la fin de la guerre « amènerait avec un éclat ruineux.

« Un objet qui distrait maintenant Napoléon « des vastes projets que je lui suppose, c'est le « mariage qui probablement se prépare. Votre Ex- « cellence, sansdoute,ensaitàcetégardbeaucoup « plus que nous, réduits aux bavardages de ces « mystérieux habitués du palais qui savent ou veutt lent paraître toutsavoir. Cesgens-là parlent, les « uns de la fille d'un maréchal*, homme dont Na- « poléon prise bien plus la valeur que lestalens et « dont il méprise le caractère, étranger Iransfuge « qui porta le fer et le pillage dans son propre « pays, fils d'un cabaretier dont l'origine humi- 0 lierait son orgueil ; d'autres désignent, soit une « princesse de Saxe**, mais elle est à peine âgée « de quinze ans et ne lui donnerait point un allié a puissant ou nouveau; soit une princesse russe, a mais elle n'apas encore quatorze ans***, et l'aî- ^ née lui fut refusée àErfurt, où l'union des deux

* Masséna.

** Marie- Amélie-Frédérique, née le lo août 1794, fille du prince Maximilien et nièce du roi Frédéric-Auguste.

*** Anna Paolovna, née le 18 janvier 1795, depuis mariée au prince héréditaire d'Orange.