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0 empereurs était plus intime qu'elle ne l'est auc jourd'hui; enfin rarchiduchesse Marie-Louise*, « dont l'âge et les convenances sont plus réelles, « l'alliance plus utile. Au reste, la cour des Tui- € leries met une extrême vanité à répandre que « les deux cabinets les plus puissans sollicitent « comme une faveur la main de ÎSapoléon. Ge- 0 pendant qu'y gagnerait la Russie? quels avan- « tages l'Autriche en retirerait-elle? »

Tandis que les opinions étaient en suspens sur l'issue des négociations qu'on prétendait avoir été entamées pour le mariage de l'empereur des Français, Frédéric-Guillaume, qui avait résisté aux instillations de tout orenre émanées simultanément de l'Autriche , de l'Angleterre et du sein de son pays même , pour l'engager à se déclarer contre la France; lui qui, pour n'être point suspect à celte puissance, s'était empressé de condamner à mort le partisan Schill, de séquestrer les propriétés des princes d'Oels , de mettre en jugement quelques-uns de ses plus fidèles généraux, défaire surveiller tous les adhérens connus de l'insurrection germanique, de dissoudre la société delà Yertu el de s'emparer de ses archives; Frédéric-Guillaume s'applaudit de cette conduite

* Née le 12 décenibre 1791.

prudente quand il apprit la signature du traité de Vienne, et, après trois ans d'absence, il rentra à Berlin le 25 décembre, seizième anniversaire du jour où il y avait fait son entrée avec celle qui alors allait être son épouse. Le roi et la reine y furent reçus aux acclamations universelles d'ud peuple pénétré de reconnaissance et d'amour; if en avait été de même à Tienne , lors du retour du vertueux empereur François II ; hommages flatteurs, douce consolation dans l'infortune qui avait accablé ces deux monarques.

Napoléon, malgré ses triomphes, malgré seâ bienfaits même, était loin de recueillir en France ce sincère tribut d'amour que les deux grandes nations germaniques se plaisaient à payer à leurs souverains alors humiliés et vaincus. Mais il régnait; mais, dans l'enivrement de leursvanitésserviles, de leurs passions ambitieuses et sordides, les chefs d'un peuple jadis noble et fier se courbaient humblement sous son pouvoir dominateur, s'effaçaient, pour ainsi dire, devant la splendeur de son nom ; car à compter des derniers mois de Tan 1^99, c'est-à-dire depuis environ dix années, l'histoire de France n'était plus que l'histoire de Napoléon , de sa fortune , de sa gloire , de ses rapides succès, de sa prépondérance sur le corps pohtique de l'Europe continentale ; puis l'on n'é-

tait plus rien en France que par lui et pour lui; aussi nul souverain n'eut autant que lui le droit de proférer alors ces orgueilleuses paroles: l'Etat y c'est moi, Songouvernement, tantaudedansqu'au dehors, était l'absolutisme dans la plus vaste acception de ce mot. Là avait abouti celte hypothétique souveraineté populaire, système hors de toute notion historique, que l'abstraite théorie ne saurait logiquement exposer*, que la pratique, cette seule et véritable politique expérimentale ne réalisera jamais ; appât jeté à la vanité niaise par ceux qui tendent à tyranniser le peuple en son propre nom; échafaudage élevé par l'ambition qui le brise dès qu'elle est satisfaite ; terme fatal et inévitable , car la souveraineté n'est réellement que l'action de l'autorité à laquelle on obéit forcément ou volontairement. C'était ainsi que toute au présent, point fugitif et impalpable entre deux immensités, la France broyée par sa révolution se voyait décimée sur les champs de bataille, après l'avoir été sur les places publiques sous le tranchant de ces haches même qu'elle aiguisa pour abattre tout ce qui ^'élevait au-dessus de la multitude. D'erreur en erreur et de succès en succès, elle était, sans

* Voyez la pièce justificative B.

s'en apercevoir, passée d'une démocratie verbeuse et désordonnée à une soumission entière et muette , au despotisme militaire , résultat malheureux et inévitable d'un principe vicieux, preuve accusatrice de l'invincible ignorance des nations sur leurs vrais intérêts, le sort qui les menace et l'issue prochaine de leurs œuvres inconsidérées.

Mais l'orgueilleux potentat qui, remplissant alors le monde de son nom, avait su lui créer une place dans l'histoire de tous les peuples, appréciait-il mieux sa propre situation? connaissait-il réellementlesennemisqueson ambition insatiable et peut-être obligée lui suscitait? prévoyait-il la lutte terrible qu'il pourrait avoir encore à soutenir? Non, certes! Le développement de ses forces militaires était immense ; il faisait dans l'ombre des préparatifs maritimes très redoutables. En dépit des pertes nombreuses qu'il avait faites, ses ports renfermaient déjà quatre-vingt-deux vaisseaux de ligne, dont huit do cent vingt canons, et soixante-cinq frégates, dont quarante de quarante à cinquante canons *. La plus grande activité régnait dans la construction desbâtimens de guerre, car il voulait porter simultanément ses armes

* Voyez In pièce justificative C.

yers l'Angleterre et l'Irlande , ainsi que vers l'Egypte, contrée dont il projetait de se faire un point d'appui et de départ dans cette expédition de l'Inde qu'il n'espérait plus exécuter de concert avec la Russie. Il y destinait trente mille hommes d'infanterie, six mille de cavalerie, quatre mille d'artillerie, cinq cents voitures, deux mille chevaux de trait et cent vingt houches à feu, comme on le voit par ses différentes lettres au ministre de la marine*. On y voit aussi que ses forces navales montaient à cent trente et un vaisseaux de ligne en joignant aux siens les vaisseaux hollandais, danois, espagnols et russes, qui , en 1811, devaient porter sur la Manche seule cinquante-quatre mille huit cents hommes et deux mille sept cents chevaux ; en 1812, soixante-huit mille hommes et cinq mille chevaux, et si l'expédition n'avait eu lieu qu'en 181 3, cent mille hommes et sept mille chevaux indépendamment du corps stationné à Cherbourg et destiné à tenir en respect une flotte anglaise qui devait bloquer ce port.

Tels étaient les projets et les espérances de

* Ces lettres au ministre Decrès sont datées de Bayonne, 28 mai 1808; de Saint-CIoud, 27 septembre 1810; de la même résidence, 24 juillet 1811 ; mais ces projets arrêtés remontent à des dates antérieures.

Napoléon ; c'est pourquoi, malgré les erreurs déjà signalées de sa fausse politique, il se persuadait que rien n'était impossible à sa volonlé. Cependant il n'avait su juger ni la valeur militaire des Anglais, ni la patriotique résistance des Espagnols, et il ne se faisait pas une idée plus juste des Russes et des Turcs; aussi le vit-on, au détriment de sa propre fortune, outrager ces deux peuples dont on parle tant et qu'on connaît si peu. C'est ce dont nous aurons à nous occuper dans le tableau des divers Etats européens, esquisse rapide, mais nécessaire à placer sous les yeux de nos lecteurs afin qu'ils puissent apprécier avec justesse les événements qui fontla matière de ce volume. L'Angleterre , cette terre classique du déisme dont les germes y furent développés et nourris par les révolutions qui amenèrent la chute des Stuarts ; dans le sein de laquelle prit naissance ridée d'un contrat primitif, émanée des systèmes à directions opposées de Hobbes et de Locke, glaive à deux tranchans qui servirait également le despotisme et l'anarchie; l'Angleterre, agrès seur partout et vulnérable nulle part, marchait à pas de géant vers la consolidation de sa monarchie maritime et commerciale universelle, admirablement servie à cet égard par la haine que INapoléon inspirait aux Etats continentaux à sa solde,

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et qu'à son propre profit elle dirigeait contre la France. Aussi aucune puissance navale et financière n'avait, depuis la plus haute antiquité, égalé celle de la Grande-Bretagne : elle était souveraine dans l'Inde seule de plus de soixante millions de sujets; elle tirait d'un commerce qu'elle faisait presque exclusivement dans les quatre parties du monde les moyens de soulever facilement le poids de son immense dette, de faire et de solder la guerre contre sa puissante rivale. Les bénéfices de ce commerce s'accroissaient par des captures qui, indépendamment des corps de navires et autres floating property , s'élevaient à la somme de cent millions sterling (deux milliards quatre cent millions de francs), somme plus que double des dépenses de l'Etat, dont les produits annuels tant industriels qu'agricoles passent dix milliards de francs. Aussi l'Angleterre supportaitelle facilement ces charges immenses, quoique elles fussent accrues par l'énormité de son développement militaire à qui elle dut des succès, tant sur terre que sur mer, à l'occasion de l'insurrection espagnole*. Pitt, sur son lit de mort, avait prévu et espéré ces succès ; car il ne doutait point des vues ambitieuses de Napoléon

* Voyez la pièce justificative D.

snr la péninsule Ibérienne, ni des obstacles qu'il y rencontrerait de la part d'un peuple neuf encore, fier, brave, enthousiaste, dont (e noble élan amènerait contre l'oppresseur du continent une guerre générale et populaire quicouvait déjà dans Je sein des sociétés secrètes. « C'est là (jiieje Cat" tends, » disait-il ; mais il mourut et ne vit pas ce qu'il avait si judicieusement annoncé. L'Angleterre, vivifiée plutôt qu'agitée par une opposition sur laquelle l'ignorance française spéculait, devait sa prospérité à ce que les ihéoristes nomment les abus de son gouvernement, quoique ces prétendus abus fussent le ciment qui en liait toutes les parties, puisque, grâce à l'influence des grands propriétaires et de la trésorerie, la richesse, intéressée au bien public et préparée à la carrière politique, unissait entre eux trois pouvoirs dont la lutte aurait brisé les rênes de l'Etat. Le parlement britannique ne se compose donc que d'hommes mutuellement en harmonie et disposés à marcher simultanément au même but. L'une de ses plaies, cependant, était l'Irlande opprimée, mécontente et disposée à se jeter dans les bras de l'étranger; mais la supériorité de la marine anglaise la couvrait et les dangers étaient i)]oins fçrands de ce côté dej)uis la réunion des deux parlemens opérée par William Pilt. Deux

autres dangers plus grands encore eussent résulté : 1° de l'émancipation annuellement demandée des catholiques; car, en ouvrant la porte aux innovations, elle eut jeté dans l'opposition une masse énorme de mécontens; 3° de la réforme parlementaire également sollicitée sans cesse. Cette réforme, qui devait désunir ce qui était uni, devait aussi conduire, par succession de temps, les'trois branches de la législature à une lutte ruineuse, en y plaçant des hommes qui, n'ayant pas, comme les membres actuels de la chambre basse, la certitude d'y arriver, ne seraient nullement préparéspar une préalable éducation politique au rôle qu'ils auraient àjouer,d'où il résulterait que les ministres devraient parler àdes hommespeu capables de les comprendre et qu'ils ne comprendraient pas davantage ; source féconde de troubles et d'erreurs. 11 se pourrait alors que ce beau système artificiel sur lequel, sans le connaître, Montesquieu a jeté tant d'esprit et dont Delolme a fait un véritable roman, disparût avec toutes les richesses qu'il créa, englouti dansun profond abîme d'anarchie. Mais pour amener celte catastrophe, îl faudrait supposer, dans les chefs de l'État, l'absence de toute prévision et l'idée de sacrifier tous les intérêts à toutes les passions. Qui pourrait l'avoir, cette idée sinistre, surtout dans l'é^

tat actuel de l'Angleterre, sous un roi dont les infirmités physiques et morales excitent un si vif intérêt, et chez un peuple qui vient de célébrer avec un si touchant respect la cinquantième année de son avènement au trône*?

Cette année ne fut cependant pas aussi prospère pour la Grande-Bretagne que son grand développement de forces eût dû le faire augurer. L'expédition de Walcheren fut honteuse ; l'Autriche son alliée était vaincue et humiliée ; ses négociations avec l'Amérique n'eurent point le succès qu'elle en attendait sous la présidence de Madisson, successeur de Jefferson. Les États- Unis avaient prohibé tout commerce avec l'Angleterre et la France jusqu'à cessation par l'une et par l'autre de violation de sa neutralité, ce qui avait amené entre ce gouvernement et la Grande-Bretagne un traité de commerce et d'amitié. Mais le cabinet de Saint-James désavoua $on ministre signataire, Erskine, trop libéral à l'égard des Américains, ce qui laissa subsister l'état d'inquiétude à cet égard. Cependant le gouvernement anglais accorda, pour se mettre en sûreté, un délai suffisant aux bâtimens des Etats-Unis qui, surlafoi du traité signé, avaient

* Le 25 décembre 1809.

été expédiés pour les Iles Britanniques; acie à la fois de loyauté et de saine politique , car les négocians de celte république favorisèrent bien plus son commerce que celui de la France. iNapoléon jusqu'à cette époque avait en vain cherché aies tromper par des déclarations illusoires, dont le but était de les disposer à la guerre contre la Grande-Bretagne. Cependant il insinuait sans cesse à celle-ci le désir qu'il prétendait avoir de traiter avec elle, disant: y^rrangeons-noiis ; à vous la mer, à moi le Continent , tandis qu'il tenait à la Russie ce langage : Je vous livre l'Orient, livrez-moi r Occident. Mais si le jour de l'affranchissement de son pouvoir oppressif ne luisait point encore, celui des déceptions était enfin passé ; l'Angleterre demeurait ferme dans la ligne poli tique qu'elle avait adoptée, et, malgré sa guerre nominale avec la Russie, elle n'en conservait pas moins des relations secrètes et indirectes avec cette puissance ; ne négligeant cependant jamais les intérêts de son commerce, elle profita de cet état d'inimitié apparente pour ruiner le port de Kola* et en combler l'entrée, afin de nuire à la traite des fourrures et aux expéditions des baleiniers russes.

* Poit à lextrémité nord de l'cm^)! e russe.

Ce qui, en dépit de cette insulte , entraînait Alexandre dans ces relations occultes, c'est qu'il commençait à ne plus s'abuser sur les intentions ultérieures de Napoléon , qui, trompant également lui et la Turquie, était devenu un objet de méfiance pour l'un et l'autre. Ce qui justifiait celle de la Porte-Ottomane, c'était l'envoi d'un agent actif, ardent, enthousiaste de celui qu'il servait, (le chevalier de Lascaris), jeté avec des instructions qui flattaient son esprit aventurier, vers les différentes hordes de Bédouins, pour chercher à les réunirsous un seul chef, à les détacher entièrement du gouvernement turc, à les attacher à la Franco , afin de se frayer ainsi vers les établissemens anglais de l'Inde, dont cet agent devait explorer les frontières, une route jalonnée de peuplades guerrières et amies; car INapoléon qui avait dû renoncer à la coopération de la Russie dans le projet gigantesque d'attaquer à sa principale source le commerce anglais , n'en tenait pas moins à ce môme projet en voyant qu'il ne pouvait le ruiner, comme ill'avait espéré, par le système continental. Ce système, en effet, croulait de toutes parts: au midi, par la guerre péninsulaire ; au nord de l'Allemagne, par lacontrebande;enRussie, parles expéditions dites de Ténériffe, et qui, quoique ré-

ellement anglaises, étaient protégées comme brésiliennespar le ministre Bessera. Rien n'avait donc réalisé les prévisions du ministre Gandin, qui, dans un rapport à Napoléon, du 7 septembre 1 807, lui avait dit : « Par cette mesure l'Angleterre perd « la garantie de son avenir ; il n y a pas de doute « que son système de finances ne s'écroule avec le a point d'î'ppui sur lequel il se base ; le sort « de ce pays est facile à prévoir. » Mais ce que l'habileté financière ne prévoyait pas, c'est que les bénéfices des produits anglais exportés, qui, en i8o4î ne montaient qu'à vingt-un millions sterling, s'élevèrent alors à vingt-six millions; que la richesse croissante fit construire les docks de Londres, ainsi qu'une foule de bâtisses nouvelles, et qu'en 1809, plusde cent cinquante pétitîonspour des clôtures de communes furent présentées au parlement; preuve de l'abondance des capitaux. Le système continental n'avait donc produit autre chose que de favoriser un commerce fiauduleux et immoral, aux dépens d'un commerce loyal, source de prospérité publique, et de jeter le négoce français dans l'isolement, germe d'une future et inévitable crise commerciale. Au reste, l'Angleterre continuait à surveiilerlesagensfrançais dans l'Asie, instruisait la Porte-Ottomane de leurs menées, et

entravait le commerce de transit de Ja Russie dans la Perse.

Si maintenant nous passons de ces considérations à celles relatives aux Etats continentaux , nous dirigerons d'abord nos regards vers rAllemagne, dans le sein de laquelle fermentait contre INapoléon une haine sourde, mais violente. Ce pays, par sa situation, son étendue et sa population, eût pu, si les États qu'il renferme avaient élë réunis, suffire seul à changer la face du monde. Là durent commencer à s'établir le système hiérarchique, modelé sur celui de l'église chrétienne, le système représentatif consacré en principe par la féodalité , le système de liberté locomotrice créé par la réformation. Son influence morale est immense, malgré son morcellement dû à sa construction géographique comme à ses divisionspolitiqueset religieuses ; en effet, avec une origine et une langue communes, l'Allemagne est naturellement partagée en deux portions distinctes par les monts qui , du R.iesengbrig ( mont des Géants) enSilésie, sont continuésà travers la Bohême , et aboutissent au Pihin par le mont Taunus ; ce qui sépare le nord du midi, non-seulement physiquement, mais moralement, car ces deux portions germaniques diffèrent de religion, d'opinion, de sol, de productions, d'intérêts, et

à leurs directions divergentes s'étaient joints des dissentimens politiques qui nuisaient à leur réunion dans un élan conservateur commun à tous. Le midi, plus favorisé de la nature, est plus stalionnaire dans ses idées et dans ses iiœurs; le nord, moins fertile, mais rapproché des côtes maritimes, voit se développer plus d'activité et d'industrie, plus de connaissances et d'erreurs. Cependant toutes les branches de l'antique race teutonique saluent le nom allemand avec un sentiment de respect, d'orgueil et d'amour. Ce sentiment avait été nourri et fortifié par une longue union des États germaniques sous le sceptre impérial, lien commun quoique flexible ; la désunion religieuse prépara peut-être la désunion politique, et celle-ci donna à un iimbitieux conquérant les moyens de rompre un joug léger pour lui en substituer un des pluspesans, en flattant les passions et les cupidités qu'il abusait. Mais une expérience chèrement acquise ne pouvait manquer de dissiper des illusions , sources de malheur et de honte, qui furent la juste punition des plus coupables erreurs; de rapprocher entre eux des esprits égarés , et de créer une opposition commune contre le commun oppresseur de tous. Cet événement était d'auLant plus probable que INapoléon l'avait lui-mêjne facilité par

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la protection qu'il accorda aux usurpations sur la noblesse immédiate, les petits princes ecclésiastiques, les ordres religieux et militaires, moyens d'influence que la France posséda jadis dans l'empire germanique sur des hommes ou des corps incapables de résister à ses séductions ou à ses menaces, et qui empêchaient la concentration des intérêts et des actions purement nationales. Ces usurpations favorables à quelques souverains du second ordre formèrent des centres partiels où précédemment il n'en existait point; mais ces princes isolés, au lieu d'un protecteur, eurent un maître dont les exigences leur semblèrent bientôt insupportables. Ces deux causes concoururent simultanément à un concert de vœux contre celui dont la fausse politique avait rendu ce concours nécessaire et possible. L'Angleterre, la Russie, l'Autriche, la Prusse, quoique ces deux dernières frissonnassent encore au souvenir de leurs désastres , ne voyaient pas moins déjà cet élan germanique comme chose probable , dans un temps plus ou moins éloigné; elles voyaient aussi que la destruction de tant d'États bornés, faibles, nécessiteux, dont la cupidité entravait le commerce et l'industrie, donnerait à ces deux élémens de prospérité générale un élan qui dans l'état de paix rivaliserait avec la fortune de la

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France, et c'est encore ce que Napoléon n'avait

pas su prévenir *.

Quant au Danemarck , rendu impuissant par les événemens de Copenhague, trompé dans ses vues sur la Suède, attaché à la France, quoiqu'elle ne pût rien pour lui et qu'il ne pût rien pour elle, c'était un allié plus nominal que réel, placé entre la crainte de devenir la victime de Napoléon et sa haine contre l'Angleterre, qui ruinait son commerce après lui avoir enlevé son armée navale. Il s'était long-temps flatté d'un agrandissement dont l'occupation des villes anséatiques par la France le privait.

La Suède était plus heureusement située pour devenir, conformément à ses propres intérêts, utile ou nuisible à l'empereur des Français; mais celui-ci lui donnait de justes mécontentemens, quand il eût dû la ménager pour la détacher entièrement de l'Angleterre qui menaçait son commerce, et de la Russie qui seule pouvait lui faire obtenir en échange de la Finlande un dédommagement aux dépens du Danemarck.

A l'égard du Portugal, cet État, jadis utile à la France comme allié forcé et craintif, était devenu pour elle un ennemi plus dangereux qu'on ne l'eût

* Voyez la pièce justificative E.

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pu croire, grâce à l'assistance de la Grande-Bretagne, aux armées de laquelle il prêtait dans la Péninsule une solide base d'opérations militaires, ce que nous allons bientôt avoir à exposer.

Jetterons-nous aussi les yeux sur la Suisse, contrée si admirable à l'époque de son affranchissement, époque où l'on vit un peuple opprimé respecter dans ses tyrans la vie, la liberté et tous les droits acquis des vaincus. Ce peuple qui nourrit son étatbelliqueuxdansle service de différens princes; qui ne chercha jamais à accroître son territoire aux dépens de ses voisins; dont l'esprit de liberté ne fut point agitateur au dehors; qui vît tous les souverains respecter sa sage neutralité ; ce peuple, après avoir versé des (lots de son propre sang en faveur de la France, s'était enGn vu, grâce à l'appuide quelques brouillons, envahi, opprimé par cette même France intéressée plus que toute autre à s'attacher, sur sa frontière la plus vulnérable, une nation qui, par son intime liaison avec elle, suppléait à des forteresses coûteuses et contribuait ainsi à son libre développement maritime; et pourtant elle lui offrait un utile recrutement pour ses armées et un riche marché de consommation et de transit pour ses produits naturels et industriels. Aussi, après avoir long- temps dirigé leurs vœux vers la France amie, les Suisses

es 1809

mécontens jetaient avec espoir leurs regards vers ses ennemis; il ne fallait donc à Napoléon qu'un échec pour voir l'Helvétie se détacher de lui.

L'Italie ne présentait pas un aspect plus favorable aux intérêts de la France. Ce pays qui, s'il eût pu être réuni en un seul Etat, aurait, par la nature de son heureuse situation géographique , formé une puissance réellementformidablc; qui, baigné par deux mers et facile à défendre sur sa seule et courte frontière territoriale couverte parles Alpes, renferme dans son sein tous les germes de riches>:es naturelles et industrielles; ce pays, doué de génie et réchauffé par d'anciens et briîians souvenirs, ne pouvait, malgré la communauté d'origine, de langage et de religion, s'agglomérer facilement en un seul corps. iXapoléon parut d'abord chercher à opérer cette fusion de peuplades long-lemps séparées ; bientôt il la craignit comme pouvant devenir funeste à l'exercice de son autorité absolue ; puis il oui ragea le culte public, les prêtres, le chef révéré de la religion ; de toutes parts les esprits et les cœuis commencèrent dans ce pays à fermenter d'un chaîne muette encore, mais ardente et persévéïanle comme le caractère des peuples qui l'habilent.

Nous ne parlerons pas ici de l'Espagne, où sa perfidie lui avait attiré une gueire dont il ne pou-

vaît présager ni la durée ni l'issue; nous ne parlerons pas davantage de la Prusse*; elle n'eût pu soulever le poids de l'oppression qui l'accablait qu'à J'aide d'un mouvement général de l'Europe, dont l'époque prévue et désirée était incertaine encore, mouvement qui put lui fournir les moyens soit de servir la France à des conditions favorables, soit de prendre les armes contre elle pour récupérer ce qu'elle avait perdu. Mais nous devons faire mention ici de la Porte-Ottomane et de la Russie, si peu appréciées l'une et l'autre.

^'ous avons précédemment nolé les avanlr.ges commerciaux dont la France jouissait seule en Turquie; son commerce d'ailleurs enrichissait la Provence, le Languedoc, le Lyonnais, la Normandie. Les importations françaises dans les Etals ottomans, qui n'étaient en 1 yo5 que de cinq millions de livres, passaient cinquante millions au début de la révolution ; ce qui prouvait, non-seulement à quel point cette alliance était

* Foy s'exprime ainsi ( Guerre de la Péninsule , l. I", p. 44) • * Napoléon fut pour les IVussieris sans généro- « site, sans pitié ; il avait débuté dans son entreprise par « insulter déloyaiement une reine belle, héroïque et mal- « heureuse ; des contributions et des exaclions imaginées « par le génie de la fiscalité achevèrent dans le pays con- « quis ce que le pillage du soldat avait épargné. »

( Note de l'Editeur, )

utile, mais encore combien la richesse des Turcs s'était accrue. La conquête de ces contrées par les Russes eût fait cesser de si riches produits, ainsi qu'une navigation qui créait une pépinière de matelots; plus on perdait dans l'Amérique et dans l'Inde, plus il fallait tenir à cette source de prospérité. Puis la chute de Constantinople eût laissé la Russie sans rivale au Midi , ce qui lui aurait donné toute facilité à diriger ses forces vers l'Occident. Napoléon avait cependant répété après tant d'autres : // faut rejeter les Turcs en u^sle; et à Tilsitt il les livra à l'empereur Alexandre. Mais la chose était-elle exécutable autant qu'elle eût été impolitique? Si le trône des sultans était aussi fragile que généralement on le pensait, comment les deux formidables puissances qui l'avoisinent , l'Autriche et la Russie réunies, ne l'eussent-elles pas brisé? Le fatalisme, qui est l'esclavage de l'esprit, accroît la valeur militaire, et les ennemis de l'empire ottoman l'ont souvent éprouvé; on dit la nation turque dégénérée, c'est une erreur ; elle est stationnaire, chose bien différente. Qu'il naisse donc chez elle un prince tel que Pierre-le-Grand ou Frédéric II ; que ses armées soient de nouveau commandées par de nouveaux Koproli, et ses ennemis verront ce que peut un peuple enthousiaste

et valeureux ! Qu'on se rappelle les exploits récens d'Hassan pacha* , et qu'on parle avec moins de dédain des descendans d'Othman !

La Russie, contre laquelle la prudence des généraux turcs luttait alors sans des désavantages trop marqués, la Russie est théoriquement plus despotique que l'empire ottoman, car le prince y est la loi vivante, tandis que le gouvernement strato-théocratique du grand-seigneur est balancé par les lois religieuses, dans le lllulteka , fondé sur les préceptes du Coran , dans les maximes orales du prophète et les décisions des docteurs du premier siècle de l'islamisme, code renfermant la loi religieuse, politique, civile, criminelle et militaire. Mais sans frein légal, le tzar, tout autocrate qu'il est, rencontre dans le christianisme qu'il professe, et dans les besoins de la civilisation qui Tassiégent , des obstacles moraux qui , indépendamment des vertus privées du souverain, rendraient ses sujets plus libres sous son gouvernement prétendu arbitraire , que d'autres peuples ne le sont sous des régimes prétendus libéraux. Cette liberté usuelle marche en Russie avec les progrès sociaux et y est intimement

* Entre autres son audacieuse expédition à Lesbos , contre les Russes.

Jiée , fcans efl'ort de la j3art de ceux qui obéissent, saos danger de ia part de celui qui gonverne. PnfTendorf, mort à la fin du dix-septième siècle, dans nn ouvrage imprimé en 1682 , représentait déjà la Russie comme un colosse que l'union de ses belliqueux voisins pourrait seule empêcher de devenir éminemment redoutable ; elle n'offrait cependant alors à l'Europe, qui la jugeait uniquement sur la foi de quelques voyageurs égarés dans ses vastes déserts, qu'un chaos informe d'ignorance et de barbarie. Louis XIV, plus éclairé que la plupart des hommes politiques de son temps, se refusa à toute relation avec elle , prévoyant l'importance qu'elle acquerrait dès qu'elle serait unie d'intérêts à l'Europe civilisée; un grand homme opéra cette révolution si menaçante pour l'Occident. Que de progrès en tous genres n'a-t-on pas vu , depuis cette époque, faire à la Russie! Elle s'était accrue en silence avant Pierre P'; de son règne à celui d'Alexandre, on la vit s'accroître encore d'une étendue de vingt-six mille quatre centvingt-deux milles carrés, et d'une population conquise de dix millions quatre-vingttreize mille huit cent quatre sujets *. Indépendamment du progrès immense de sa propre population, qui croît chaque année de cinq cent

* Voyez la pièce justificative F.

mille amcs, sa frontière aujourd'hui est à quatrevingts lieues de Berlin , à quatre-vingt-quatre de Vienne, à soixante-dix de Constantinople, à cent cinquante lieues du Rhin. Son immense territoire, susceptible de tous les genres de culture et de toutes les espèces d'industrie , offre sur son plateau central , en partie industriel , un sol pro pre à la culture du chanvre et de la betterave si rîclie en sucre ; dans le versant du Midi, d'Oufa à la Polësie, cinquante-sept millions d'hectares de terrain noir* propre aux céréales; c'est trois millions d'hectnres de plus que l'étendue de l'ancienne France ; et dans le versant du INord, cinquante-deux millions d'hectares de bois, formant autour de Pétersbourg une couronne appuyée à l'Orient sur Cazan et à l'Occident sur Tchernigoff. Elle possède en Ukraine la meilleure espèce de mats, en Livonie des lins de première qualité, en Géorm'e des soies en abondance , en Sibérie des fourrures et des métaux précieux ; sur les confins de ces vastes contrées , des bestiaux, matière d'un riche commerce de cuirs, et des troupeaux de chèvres propres aux tissus les plus fins**; ses

Celte portion si fertile et si vaste de la Russie, est peuplée niijourd*luii de seize millions d'aines , et l'empire entier de soixante millions d'habilans.

De la même espèce que M. Ternaux a transportée en France. ( JSote de l'Editeur.)

stèpes du Midi nourrissent des milliers de chevaux excellens, ce qui rendra long-temps sa cavalerie redoutable et ses transports faciles.

Nous ne nous étendrons pas davantage sur ces aperçus statistiques généralement peu connus , et nous nous contenterons de copier ici lesfragmens d'une lettre écrite de Pélersbourg à un homme

d'état, sous la date du 20 décembre 1809

t Le plus grand tort des Russes et de leur gouvernement, c'est de ne pas connaître assez le fort et le faible de leur puissance, de s'estimer souvent trop ou trop peu. Pierre I" avait jugé son pays avec la plus instinctive sagacité; Paul « s'exagéra l'importance politique de sa puis- « sance; Alexandre n'en sent peut-être pas assez « l'immense portée. Quant à Napoléon, il ne « connaît la Russie ni dans ses prodigieux élé- « mens de prépondérance , ni dans ses vices so- 9 ciauxles plus réels ; ces derniers, très difficiles « à corriger, la rendent nécessairement agres- « sive , comme toute nation dont l'administration « n'est encore ni régulière ni stable. Les autres « lui prêtent de formidables moyens de résis- « tance ; mais si elle n'a pas ce crédit intérieur, t le plus riche de tous, elle est affranchie du a moins de cet agiotage si nuisible à l'emploi pro- € ductif des capitaux; puis elle supplée au crédit

« interne par celui que son exacte probité lui a « acquis à l'étranger, et l'Angleterre est prête à a lui accorder des subsides si, comme on peut le t soupçonner, elle est à la veille de se détacher « de l'homme dont le joug pèse aujourd'hui sur i l'Europe et qui l'attaquera bientôt elle-même. € Tout semble annoncer cette rupture : les levées « de troupes, le cri public d'un peuple que l'in- « terruption du commerce fait souffrir, la baisse 1 rapide du papier-monnaie, le mécontentement «visible de l'empereur, la faveur indirecte ac- « cordée aux importations anglaises. Mais on est « peut-être encore trop frappé du souvenir d'an- * ciens désastres, contre le renouvellement des- « quels cependant on a de si grandes ressources.» En parcourant les détails du tableau ci-dessus esquissé, nous voyons que Napoléon avait de puissans et constans ennemis dans la Grande- Bretagne et la Péninsule ibérienne ; des ennemis secrets dans la Russie, la Suisse, la Suède et la Turquie ; d'équivoques amis dans l'Autriche et la Prusse; que tous les peuples européens, tout le commerce du monde étaient vivement aigris contre lui. Son épée-sceptre en imposait pourtant encore à tous^ mais sans entrer ici dans l'aperçu des futurs contingens, toujours soumis à des chances plus ou moins accidentelles, nous

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nous conlenlcrons de ciler ce fragment tVune leltre écrite de Paris à un homme d'élal. a Je « viens de rencontrer un personnajj;e remarcjua- « ble par sa profonde sagacité, et qui eut lait une (( brillante fortune militaire sans les écarts de son «esprit insubordonné; il se nomme Paul-Louis « Courier. 11 nous disait à un dîner chez le célè- « bre helléniste Clavier, son beau-père : Nnpo- « léon est un être extraordinaire, mais peu connu ; « j'ai voulu faire la can)pagne d'Autriche avec lui « pour mieux apprécier ses lalens; il a su faordiser « ses soldats au point de faire marcher cinq cent « mille guerriers comme un seul homme. Son « système est parfait ponr aller en avant ; mais si «jamais i! recule, il est perdu ; c'«\st un général « d'invasion. Ce propos m'a paru utile à raj)porter « à V. Exe. , car il mérite d'être retenu et médité î »

Mariage de Marie-Louise. — Effet qu'il produit à Pétersbourg. — Charliila'ierie qui le précède. — Espoir qu'il donne î\ Napoléon. — Légitimité. — Négociations secrètes de Labouchère. — r>'Ouvrard. — Fouché remplacé par Savary. — Délrônement de Louis Bonaparte.

— Jérôme. — Population de l'Empire. — Influence de l'Angleterre. — Comparaison de la Pologne à In Russie. Finances françaises. — Finances anglaises. — Parlement anglais. — Son budget. — Projet d'échange des prisonniers. — Napoléon le refuse. — Guerre de Moldavie.— Mortde Kamenski. remplacé par Routouzoff.

— Agence secrète de la Russie à Paris. — Rapport. — Ukase du oi décembre. — Prusse. — Hardenberg. — Ses opérations. — Le prince d'Augustenbourg. — Bernadotte. — Lutte diplomatique. — La Suède déclare la guerre à la Grande-Bretagne. — Napoléon s'aliène la Suède. — Fausse politique de Napoléon à l'égard de la Suède. — Espagne. — Soult. — Cadix. — Junte.

— Régence, — Le duc d'Albuquerque. — Cadix. — Le duc d'Orléans. — Ferdinand VII. — Rolli. — Joseph. — Murât. — Lucien.

Nous ne nous égarerons point ici dans le dédale vanileusement romanesque des prétendues

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nésociations relatives au second maria2;e de Napoléon. Toutce charlatanisme de l'orgueil tombe devant la révélation des articles secrets du traité de Schœnbrunn. Le public français en était cependant la dupe, comme il l'avait été de tant de jongleries révolutionnaires , et , quelles que pussent être à cet égard les notions acquises par les cabinets étrangers à la France, il est certain que les divers peuples de l'Europe y furent aussi complètement trompés que Paris et la France; témoin cette lettre écrite de Saint-Pétersbourg : a Votre Excellence ne se fait pas d'idée de l'effet a qu'a produit ici l'annonce du mariage de INapo- « léon avec l'archiduchesse Marie-Louise. Je sors « de chez le duc de Serra-Capriola, qui en sou- « rit de pitié. Imaginez-vous que des gens que «vous connaissez, et que vous aviez crus aussi ( santés que prévoyans, blâment amèrement l'em- « pereur et qu'ils l'injurieraient s'ils en avaient « le courage. Il s'est, dit-on, laissé prévenir par a l'Autriche. Il fallait se lier par le sang comme « par des traités avec celui qui couve le projet de « détruire la Russie ; mais une telle union aurait- « elle offert un moyen de salut , et ce vaste em- «pire n'en possède-t-il pas de plus puissans et « de plus sûrs? Stein se réjouit de l'événement; e l'impératrice-mère en triomphe; l'empereur se

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« tait 5 et en sait bien plus sans doute que tous les « autres. Ceux qui aujourd'hui déblatèrent contre «le tzar l'approuveront probablement bientôt; c tel est ce monde , tel est surtout ce pays. Ce- « pendant les brouillons intriguent. Quant au a maître , il sait à quoi s'en tenir sur le compte « de son allié, et il secoue ses fers sans oser en- « core les briser. »

Ce qui rendit remarquable l'époque de ce second mariage de Napoléon , c'est que ce fut celle où son orgueil satisfait se persuada plus que jamais qu'il pouvait se livrer, sans rencontrer le plus léger obstacle , à l'extension immodérée de son pouvoir et aux vues gigantesques dont il n'avait cessé de repaître son imagination. Pour nous occuper d'objets d'une toute autre importance , nous ne ferons qu'indiquer ici le conseil où Napoléon parut discuter la question de savoir sur laquelle des trois princesses de Saxe , de Piussie ou d'Autriche devait tomber son choix; la diversité des opinions de ses conseillers, qui Unirent par voter pour le choix déjà fait ; la demande officiellement adressée au prince de Schwartzenberg ; l'envoi à Vienne de Berthier, la désignation du prince Charles pour épouser l'archiduchesse par procuration; le voyage de l'empereur à Gompiègne, pour aller au-devant d'elle; son mariage civil à Saint-

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Cloud; son mariage religieux, auquel les cardinaux ne voulurent pas assister, ce dont ils furent punis par l'exil; enfin, le bal donné par l'ambassadeur d'Autricbe ; l'incendie de la salle où il ont lieu et les funestes présages qu'on en tira , en comparant celle catastrophe à celle qui était arrivée lors du mariage de Marie-Antoinetre. Qn.mt aux charlataneries qui précédèrent toules ces choses , elles avaient pour double but de voiler une stipulation antérieurement arrêtée, comme de flatter sa vanité et celle du peuple parisien ; elles réussirent sous ces deux rapports.

Napoléon , qui espérait par son mariage ramener à lui tout le faubourg Saint-Germain , dont il avait la petitesse de redouter les impuissans sarcasmes , crut en outre que cette brillante union le rapprocherait de la légitimité , puissance mystérieuse , mais réelle , qui manquait à sa fortune et peut-être à colle de la France ; cette légitimité que la théorie méconnaît parce que , ne gisant qu'en fait, elle se refuse k toute autre démonstration que celle qui résulte de l'expérience. INapoléon , disons-nous, pour parer d'un vif éclat cette solennité sur laquelle l'Europe entière avait les yeux fixés, y appela tous les rois et princesses vassaux, à commencer par ceux de sa famille, gens si grotesqueraent enivrés du délire de la

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tronomanîe, famille dont les divers ûiemljfes, hommes et femmes, se croyaient prédestinés de toute éternité à porter des couronnes , ne se doutant point qu'ils n'étaient que des mannequins chargés d'ornemens royaux que leur illustre frère, sans lequel ils n'eussent jamais rien été, ne voulait pas encore personnellement revêtir; chétives marionnettes qui regardaient le titre de leurs souverainetés comme possédant un caractère indélébile qu'elles refusaient aux princes héréditaires remplacés par elles, quoique l'hérédité, fondée sur le principe de la propriété, base unique et solide de l'état social, soit la véritable légitimité qui en offre la plus vaste extension * ; famille enfin qui , devant tout au seul homme de génie qu'elle eût produit, ne cessait de se plaind re de celui sans lequel aucun de ceux qui la composaient n'aurait trouvé en soi de quoi sortir d'une profonde et abjecte obscurité. Néanmoins , ?i la honte de l'espèce humaine , ces médiocrité.s si palpables n'en étaient pas moins assiégées de flatteurs : mais le dépouillement de ces rois de théâtre allait commencer, et c'était Louis,

* Ce c/ul consiltae le monarque liéréditalre ^ dit Benja- Biin- Constant [De la conquête et de t' usurpation)^ ce nest pas le trône qu'on veut transmettre , mais celui qu'on a fhérite. {jSo te de L'Editeur.)