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voulu se servir conime d'une amorce. Le public, si ëclairë de nos jours, est à portée d'en juger par lui-même. Il reconnaîtra aisément que tout Touvrage repose sur les fondemens solides de la vérité' des faits et de l'authenticité des preuves ; il se convaincra que la partie politique n'a pu être réellement puisée que dans le portefeuille d'un diplomate du premier rang.

L'auteur, quel qu'il soit, en prenant ses principaux points de vue au sein même de l'Allemagne, pivot diplomatique de la vieille Europe , n'a fait cjue se placer sur le terrain de ses mate'riaux les plus précieux. Nul doute qu'il n'ait reçu communication confidentielle de docmiiens et de noies provenant des cabinets de Prusse et d'Autriche. Si on lui demandait comment et dans quelle vue, il lui suffirait de répondre que c'est là précisément le secret de son ouvrage.

Tout ce qu'il pourrait ajouter, c'est qu'il

vr PREFACE.

lui eût etë facile d'en justifier plus victorieusement le titre, en y attachant un nom tire de la haute sphère, d'où émanent les informations introduites dans son cadre, et qui se reproduiront de plus en plus dans la seconde partie de ces Mémoires. Tout bien pesë, l'auteur a juge préférable et plus sur d'en laisser pressentir l'origine , évitant par la de blesser la susceptibilité' de certains cabinets, ou d'irriter la morgue des chancelleries d'outre- Rhin.

L'ouvrage d'ailleurs ne pouvait que gagner à cheminer ainsi avec un brevet d'inde'pendance. Cette heureuse émancipation l'a débarrassé de tout l'attirail d'une diplomatie servile. Dés lors, moins restreint, le sujet même a pu s'agrandir. Tout ce qui était susceptible d'en accroître l'importance et l'intérêt a été mis en œuvre. La première vue de l'auteur l'a porte à y mêler l'histoire patente à l'histoire secrète, comme

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s'eclairant l'une par l'autre, ei se fortifiant mutuellement.

Ainsi, dans ce vaste tableau qu'animent tant de scènes diverses, on pourra toujours remonter k l'origine des ève'nemens dont les causes se trouvent confirmées par les effets sensibles, de même que les effets s'y montrent dërive's de leurs causes mêmes. Il en résulte que tout est lie dans cette production presque européenne : son tissu et son enchainement s'appuyent sur un corps de preuves irre'fragables ; les actes et les faits sont là pour écarter tous les doutes, et amener la conviction.

Non-seulement la politique et les secrets des cabinets s'y révèlent, mais toutes les démarches, toutes les négociations des diplomates y sont mises en action, de même que les grandes opérations militaires dont les résultats se trouvent expliqués par le jeu des ressorts cachés de la pohtique.

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A cet égard, qu'on ne s'attende h rien d'extraordinaire ni cV incompréhensible.

Les différens mobiles qui ont agi dans cette immense crise sociale n'ont pas diffe're' de ceux que l'histoire, à toutes les époques, nous montre comme les ressorts habituels des passions humaines. Si peu d'hommes se sont mon très grands et forts dans le cours de tant d'années mémorables, c'est qu'on n'arrive plus aujourd'hui à de grands résultats que par les masses, c'est-a-dire qu'on ne peut plus rien accomplir , soit en politique, soit dans les armes, que par l'entraînement des peuples.

Qu'on ne s'attende pas non plus à un ouvrage partial, passionne, ou écrit dans un intérêt prive. Tout y a été vu de haut; et ce n'est ici qu'une œuvre de vérité et de bonne foi.

Quant à la partie technique , on verra d'aboid que l'auteur ne procède point par