PREFACE. IX

chapitres, c'est-à-dire episodiquement et d'une manière décousue ; mais par époques, formant un tout historique.

L'Introduction liait connaître a fond l'Allemagne, et particulièrement l'ëtat de la Prusse à la mort de Frédéric -le -Grand. Vient ensuite la première époque, qui remonte à 1786 et finit en 1792. Là se trouvent rapportés tous les précurseurs, tous les préliminaires de la coalition. Tandis que cette ligue se forme et se développe, la révolution de son coté grandit, et se fortifie en proportion du concert des rois. C'est ici que se montre surtout le discernement du peintre : aussi ne reste-t-il plus dans l'âme du lecteur aucun doute sur les vrais moteurs qui, des deux côtés opposés de l'horizon politique, suscitent la tempête qui amène la guerre. Que de lumières nouvelles jaillissent ensuite de la narration circonstanciée de la campagne de 1792 î On y