CHAPITRE XXWI. 4\)t

aux plaisirs de tous genres pendant les mois précédents ' 7 c*était ià le caractère de Tépoque.

Après la paix de Bordeaux , le marquis et la marquise de Montausier étaient revenus à Paris , et continuèrent à résider dans Thôtei de Rambouillet ; mais Dcsr brillantes assemblées et les réunions littéraires de cet hôtel avaient cessé , pour ne plus renaître , par suite de là guerre civile. Le marquis de Rambouillet venait de mourir; la cour absorbait déjà tous les moments des personnages les plus importants , parmi ceux qui formaient autrefois cette société. Monsieur et madame def Montausier étaient occupés à solliciter les Justes récompenses des services qu'ils avaient rendus. Mazarin voulait les faire porter sur d'autres , dont le dévouement au roi* ne procédant pas des mêmes sentiments d'hon> neur qyi avaient fait agir Montausier , lut paraissait devoir être acheté par des faveurs '. Les gens de lettres beaux esprits, ayant perdu leur grand centre de réunion, prirent Thabltudede se rassembler les uns chez les autres, mais plus particulièrement chez mademoiselle de Scudéry , dont la réputation était alors à son apogée , et chez madame la comtesse de La Suze, qui venait de se convertir à la religion catholique > sans s'affermir dans la foi , sans' améliorer ses mœurs. C'est dans ces réunions d'une nature assez ambiguë que l'on commença à exagérer les manières et le langage des habitués de l'hôtel àc Rambouillet ; c'est dans ces nouveaux salons, c'est dans ces ruelle^ que se développèrent ces ridicules qui , par un coup de

• LoBET, liv. IV, p. 61 . — Mémoires du duc de Montausieh, 1. 1; l>. 124 à 126. — Lettres de Balzac à Conrart, p. 230.

= LoRET, liv. IV, p. 61. ^Mémoires de M. le duc de Montausier^ liv. I, p. 124, 126. — Lettres de Balzac A Gomrart, p. 230.

tbi-tone pour le grand peintre coiBÎquey vinrent se placer sous son pinceau au début de sa carrière, et lui firent obtenir tout à coup f par le moyen d*one simple farce , mais admirable par Fà-propos des leçons qu'elle renfermait , une célébrité qu'il n'eût peut-être pas acquise si promptement par un des grands cheiâ-d'Œuvre qui ont depuis illustré son nom.

ûe fut cette année (1663) que le libraire dé Sercy publia les deux premiers volumes d'un recueil de poésies choisies ' qui renferme des {ûèces de plus de trente auteurs , C'est-à-dire de tous les faiseurs de vers alors en vogue. Ce recueil , qui eut une suite, devint le vrai patron de cette littérature froidementgalanteougrossièrement burlesque, semée de pointes, de jeux de mots ou de sentiments exagérés qui dominait alors dans la poé^e fugitive, et qui ne cessa que lorsque La Fontaine et madame Deshoulières eurent les premiers d<mné des exemples du naturel et des grâces légères qui conviennent à ce genre de composition. Ce qui surprend lorsqu'on parcourt ce livre , c'est d'y trouver des pièces erotiques qui ne sont pas toujours exemptes d'obscénités , quoique le volume soit dédié à l'abbé de .Saint-<jermain. Beaupré, conseiller et aumônier du roi. Nous citerons de ce recueil des stances adressées par un auteur anonyme à mademoiselle de Lenclos , aûn de faire connaître quelle était alors la célébrité que Ninon s'était acquise et les impressions quelle faisait naître :

' Poésies choisies de MM, Corneille, Benserade, de Scudéry, Boki-Robertf Sarrazin, Destnarets, Bertàud, Saint- Laurent ^ Collelet, la Mesnardière, de Monlreuil, Vignler, Chevreau, Mallc' vUle, Tristan, Testa, Maueroy, de Prade, Girard, de l'Age, et plu&ieHn antres. A Paris, chez Charles de Sercy, tGa3, in-12, 1. 1.

CHAPITfiE XXXVI. 4M

Ah, Ninon! de qui la beauté M érilait une autfe aventure »

Et qui devais avoir été Femme ou maltresM d^Épicure ,

Mon Ame languit tout le jour :

J'admire ton luth et ta grâce.

Je me aeoB touché juiqu^an vif, Quand mon Ame voluptueuse Se pâme an mouvement lascif De ta sarabande amoureuse.

Socrate , et tout sage et tout bon , M'a rien dit qui tes dits égale ; Auprès de toi y le vieux barbon M'entendait rien à la morale ^

Ces vers, d'ailleurs, suffisent pour justifier ce que nous avons dit du contraste des pièces de ce volume avec sa dédicace; nous devons prévenir qu'ils sont au nombre des plus modestes de ceux que nous aurions pu citer à l'appui de notre observation *.

C'est dans ce recueil que l'on trouve pour la première fois imprimé le quatrain que Montreuil fit pour madame de Sévigné, après l'avoir vue jouer à colin-maillard , et aussi les vers que Marigny lui envoya pour étrennes^. Immédiatement après ceux-ci, nous en trouvons d'autres^ d'un ton plus sérieux et plus passionné, qui lui sont également adressés; il sont anonymes et sans date. Nous devons donc les rapporter à celle de la publication et leur donner place ici :

* Poésies choisies, 1653, 1. 1, p. 199.

' Jbid., p. 74.

' Voy. ci-dessus, chap. Y, p. 49; etchap. Xill, p. 183.

Ne trooTer rien de beau que vous,

Sans cesse songer à vos charmes ,

Être chagrin, être jaloux

Répandre quelquefois des larmes , K*avoir point de repos , ni de nuit , ni de jour. Est-ce de Faniitié, Philis, ou de Tamour '? '

Si Ton considère que ces vers se trouvent placés immédiatement après ceox queMarigny a avoués, on doit présumer que l'auteur des derniers est le même que celui de ceux qui précèdent. Il n'est pas étonnant qu'en les faisant imprimer Marigny gardât l'anonyme; c'était déjà une

assez forte indiscrétion que de les publier en désignant celle qui en était l'objet. Mais tout semblait permis aux poètes; et une déclaration d'amour quand elle était en vers ne semblait qu'un jeu d'esprit , qui ne compromettait personne.

' Recueil de Poésies choisies^ 2' partie, t..ii, p. 217 et 21S.

MÉMOIHBS SU H MAI)\MK DE SBVIOKK.' 601