CHAPITRE XXIIX. 6S

pas qu'il Mlle prendre de parti entre eut ; ce sont des beautés différentes : vos lettres ont leurs grâces , et les poulets les leurs. Mais, pour vous parler franchement, si Ton pouvait avoir de vos poulets , madame , on ne ferait pas tant de cas de vos lettres.

c Je suis bien aise que vous soyez satisfaite du surintendant : c*est une marque qu*il se met à la raison , et qu'il ne prend plus tant les choses à cceur qu*il faisait. Quand vous ne voulez pas ce qu*on veut» madame , il faut bien vouloir ce que vous voulez ; on est encore trop heureux de demeurer de vos amis : il n*y a guère que vous y dans le royaume, qui puissiez réduire un amant à se contenter d*amitié; nous n'en voyons presque point qui d*amant éconduit ne devienne ennemi; et Je suis persuadé qu'il faut qu'une femme ait un mérite extraordinaire pour faire en sorte que le dépit d'un amant maitraité ne le porte pas à rompre avec elle.

a Je suis ravi d'être bien avec messieurs vos oncles [l'abbé de Livry et Philippe de Goulanges]; jalousie à part, ce sont d'honnêtes gens : mais il n'y a personne de parfait dans ce monde; s'ils n'étaient Jaloux, ils seraient peut-être quelque chose de pis. Avec tout cela je ne les crains pas trop; et savez- vous bien pourquoi, madame? C'est que Je vous crains beaucoup, et que vous êtes cent fois plus jalouse de vous qu'eux-mêmes.

a J'oubliais de vous dire que j'écris à M. de Goulanges sur la mort de madame sa fenime [ Marie Le Fèvre d'Ormesson, morte, le 5 Juillet 1654]. Madame de Bussy me mande que Je lui ai bien de l'obligation de ce qu'il a fait pour moi à la chambre des comptes. Ce qui redouble le

Ml MÉMOIRES SUA MADAME DE SÉVIGRE-

«léplafeir que j'ai de la perte qu'il a laite , c'est qoe j*appréiieiide qu'il oe devienne mon quatrième rival, car il avait assez de disposition du vivant de sa femme; mais la eonsidénitioa le retenait toujoufs.

« AdieUy ma bc^e cousine; c'est assez badiner pour cette fm. Voici le sérieux de ma lettre : je vous aime de tout mon OQBur\»

Dans l'apostille de cette lettre il s'adresseà madame la marquise de La Trousse, et termine en disant :« Madame» en vous rassurant sur les lettres trop tendres, j'ai honte d'en écrire de si folles, sachant que vous devez les lire, vous quittes si sage, et devant qui lesprécfensesDefont que. blanchir. Il n'importe; votre vertu n'est point farouche, et jamais personne n'a mieux accordé Dieu et le monde que tous ne laites. »

Bossy donne à sa cousine des nouvelles de Çorhinelii, qu'il avait emmené avec lui. 11 se plaint qu*eUe ne hii dit rien sur la marquise dUxelles, « qui, diMI, est de ses bonnes amies, et assez des siennes ». Il veut saveur ce qu'elle fait; il voudrait faire quelque chose pour elle, et « si elle veut swtir de condition, » il loi en offrira. « Est-ce qu'elle n'est plus à Paris, dit-il , ou que vous ne voulez pas m'en parler, de peur d'être obligée de me mander ce qu'elle fait? » Cette manière de s'exprimer de Bussy sur la marquise d'Uxelles prouve (ce que nous avons déjà dit) qu'elle était galante. Son nom de famille était Marie de Bailleul; elle s'était mariée avec le marquis de Nangis. Devenue veuve après un an, elle avait épousé en secondes noces Louis Chalons du Blé, marquis d'Uxelles, lieute-

> SÉviGNÉ, Lettres, t. î, p. 22, édit. deMonoierqué; 1. 1, p. 98, édit. de G. de S.-G. — Dussy, Mém., édit. in-12y t. I, p. 428; édit. ia 4", p. 52.

CHAPITBE XXXIX. &3Ô

naoi général. C'était une femme très-aimable, en correspondance avec un grand nombre de beaux esprits et de personnages célèbres de son temps ' , et particulièrement avec le petit Goulanges et avec madame de Sévigné , à laquelle elle a survécu. Après avoir fait à son second mari nombre d'infidélités , elle lui fit ériger, après sa mort, un magnifique tombeau'. Elle profita de son intimité Avec Lottvds pour élever son fils, qu'elle aimait peu^, aux premières dignités militaires.

Bussy, malgré sa liaison avec madakne de Monglat, ses intrigues avec la marquise de Gouville, dont nous parlerons dans la suite de ces Mémoires , poursuivit encore de ses attentions la marquise d*Uxeiles; mais le ton cavalier qu'il se permettait à son égard dans ses instances amoureuses donnait à son orgaeil les moyens de se consoler d'éprouver un échec \k où d'autres avaient réussi. La marquise d'Uxelies lui plaisait plus par son esprit que par sa beiauté. Il aimait à entretenir avec elle une correspondance qui de sa part, et avec une femme de ce caractère, eût eu moins d'agrément, et n'aurait pu être aussi fréquente et aussi longtemps prolongée, si la galanterie n'en avait été la base et le prétexte < .

Dans cette même lettre à madame de Sévigné, Bussy

' MoNMERQcÉ, dai^ les Lettres de Sévigné, 1. 1, p. 25, note a.

' Lettre de Coulanges, en date du 1*^*^ août 1705, dans Pédit. des Lettres de Sévigné éQ Gault de Saint-Germain, 1823, in-S"", t. XI, p. 418 à 420.

^ SÉVIGNÉ, Lettres^ t. III, p. 7, lettre en date du 20 juin 1672, p. 32 ; lettre en date du 8 juillet 1 672, du 26 août 1676, t. IV, p. 438. — MoNTPENSiER, Mém., t. XLII, p. 356.

4 SéwKifiÉ , lettre en date du 4 août 1657 (de Bu?sy à Sëvigné), t. f,p.54.~B(i8SY, M^.^édit. ia-il^i.lltp.^i.-^ Supplément atix Mémoires de Bussy, 1. 1, p. 158. Voyez ci-dessus, cUap. 37, p. 5il.

536 MBMOUBS SUm MADAME DB SBYIGRB.

%*éUmoe de la eonstance da duc d*Elbeof pour la marquise de Nesle'. « Ne Yoit-ii pas, dit-il, ses dents^oa plutôt ne les seai-il pasi Je savais bien qoe l'amoar âtait la vne; mais J'ignorais qu'il privât de l'odorat » Bossy serait, d'après cda, très-inqoiet de oe que deviendrait la dnchesse d'Elbeaf , s'il ne pensait pas qoe cette belle, récemment revenue des eaux de Bourbon, n'eût déjà pris des mesures pour se venger, et s'il ne croyait pas son mari déjà sur la défensive. Bussy n'aurait pas &it dételles plaisanteries sur cette jeune femme , déjà mariée en secondes noces, s'il avait pu prévoir qu'elle dût mourir à l'âge de vingt-huit ans, six semaines après la lettre qu'il écrivait '. Cependant Bussy était bien instruit de ce qui la concernait : il savait que la duchesse d'Elbeuf avait favorablement écouté le plus aimable, le plus brillant des séducteurs de cette époque , le marquis de Yardes ; c'était aussi le plus célèbre par le nombre de ses conquêtes. Bussy le vit à l'armée , où il avait un commandement ; et il apprit par lui ce qu'il avait jusque là ignoré, que le marquis de Yardes était aussi au nombre des amis ou du moins des connaissances de la marquise de Sévigné. Au ton sérieux qu'il prend tout à coup en parlant de lui, on s'aperçoit que cette nouvelle lui cause de l'inquiétude, et qu'il cherche à prémunir sa cousine contre un homme aussi dangereux. C'est après avoir fait mention de la duchesse d'Elbeuf qu'il ajoute : a Nous avons ici le marquis de Yardes, un de ses amants, qui m'a dit qu'il était de vos amis, et qu'il voulait vous écrire. Je sais, par M. le prince de Conti, qu'il a dessein d'être amoureux de la duchesse de Roquelaure cet hiver : et sur cela , madame, ne plaignez-

' SéTicNÉ, t. I, p, 23, édit. de 1820. > Ibid., p. 24.

CHAPITBB \XXIX, 537

Y0U8 pas les pauvres femmes, qui bien souvent récompensent par une véritable passion un amour de dessein, c'està-dire donnent du bon argent pour de la &usse monnaie I a Bussy , en ne songeant qu*àsa cousine, tirait un pronostic trop véritable. Charlotte-Marie de Daillon , fille du comte du Lude , duchesse de Roquelaure, ne comptait pas mcore une année de mariage, lorsque Yardes méditait sa ruine '. La surprise qu'avait causée à la cour son éclatante beauté n'avait pas encore cessé. Son mari, ce même duc de Roquelaure qui s'est acquis par ses bons mots et ses bouffonneries une célébrité populaire, amoureux et Jaloux, la surveillait avec la vigilance d'un avare environné d'envieux qui cherchent à lui ravir le nouveau trésor dont il est devenu possesseur. Yardes sut cependant fosdner ses yeux d'Argus, et ne réussit que trop à se foire aimer de la duchesse de Roquelaure. Mais comme le caractère du duc exigeait la plus grande discrétion et le plus profond mystère, les deux amants, d'accord, cherchèrent les moyens de se voir sans éveiller ses soupçons. La duchesse les trouva en mettant dans ses intérêts et dans sa oonûdence un abbé que son mari avait placé près d*elle comme gardien de sa vertu , et qui était chargé de lui rendre compte de toutes ses actions. Cette intrigue fut tenue tellement secrète, que, malgré ce que Yardes avait dit au prince de Conti, personne n'en soupçonna l'existence. Mais Yardes fut bientôt rebuté par tant de précautions, et fatigué d'un attachement qui entraînait avec lui tant d'ennui et de perte de temps. Ses impatiences, son an-

« CoNaART, Mém,^ t. XLVIII, p. 250.-«éticné, Lettres, 1. 1, p. 24, 46, édit. 1820, lettre en date du 25 noyembre 165S ; et 1. 1, p. 56, de redit, de G. de S.-6. — Lorbt,!!?. IV,p.l09ettl8, kiiresZhetz&, en date des 20 et 26 septembre année 1653.

638 MÉMOIUS tua MADAME DE SÉTIGHS.

lipatUe eoDtre toute eontrainte , déedèrant raffadbtifse* ment defoa amoiur. Sa^réMoee anx renda-Toiis devint de plof en plus raie;fl «Ha enfin de 8*y tronvor, et il forma d'antres liens.

Le désespoir de la dneiiesse de Roqnelanre ne pent se décrire. Depols longtemps tons een qoi l'approdialent dierehalmt par intérêt et par ambition à la fidre eéder au Instances do Jenne due d' Anjoa , le lirère dn roi , qui la reeherciiait. Elle-même alors Yooiat se contraindre à écouter le Jeone prince, afin de pouvoir oublier Yardes; mais elle ne put y parvenir. Sa santé dédina rapidement. Blé dit anx personnes qui lui dimnaient des sofais, et qui étaient entrées le plus avantdaiis son intimité» qu'il était inutile qu'on lui fît aucun remède ; qu'une passion qu'elfe avait dans le eorar la consumait, et qu'elle désirait mourir. On diereiia à connaître, on s'efforça de deviner,, quel était l'objet d'un sentiment si profcmd , d'une si ardente afièetion ; mais on ne put même former une ccmjecture à ce sujet, car elle montrait une égale indifférence pour tous les hommes, quoique tous dierehassent àlui plaire. Quelque temps après, à la suite d'un acooudiement difficile, le IS décembre 1557, elle mourut; et l'on sut alors que Vardes, qui depuis quelque temps neftéqnentait plus sa maison, était oelui dont elle avait caché le nom avec tant desoin. Cette femme, si sensible et si belle, n'avait que vingt-trois ans IcMrsqu'elle termina sa vie* Elle fût universellement regrettée. On diérlssait sa douceur, sa bonté*, ses gentillesses, ses grâces, autant qu'on admirait sa beauté. La cour entière fut attristée par sa mort , et sentit qu'elle avait perdu un de ses principaux oraemeats '. La

< LoRBT, Ut. Villy p. 195, Mire da 22 décembre 1657; liv. V, p.' 85, lettre 28, en date du 11 Juillet 1654.

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duchesse de Roquelaure était sœur du comte du Lude , ce constant adorateur de madame de Sévigné.

Bussy n'aurait pas écrit une aussi longue lettre à sa cousine uniquement pour Tentretenir des autres, sans s'occuper de lui-même ; ce que nous en avons cité prouve au contraire que c'est par là qu'il commence, que c'est aussi par là qu'il termine. Il ne pouvait en effet se dispenser de manifester les regrets que lui faisait éprouver la défense de ne plus parler de son amour : auteur de nombreux poulets tant en prose qu'en vers, il ne voulut pas laisser sans réponse les sarcasmes de sa cousine contre les poulets.

Les trois rivaux dont Bussy parle dans sa lettre, sur un ton moitié sérieux moitié plaisant, étaient le prince de Gonti, le surintendant Fouquet , et le comte du Lude.

Quelques semaines après la réception de cette lettre, madame de Sévigné quitta Paris pour se rendre à sa terre des Rochers. Ce départ ne terminait pas la lutte périlleuse qu'elle soutenait contre Bussy.